Мы с Красой свои оладушки уже съели, и я трижды гоняла нового фамильяра от Элькиной тарелки. Еще вытолкала из кладовки и отругала за то, что таскал еду у других животных. И разнесчастный вид с прижатыми ушками на меня ничуточки не подействовал!
- Красулечка, все, что хочешь для тебя сделаю, только сваргань мне какое-нибудь зелье от кошмаров, - простонала Элька, появляясь на кухне.
С тех пор, как зелья стали ее профилем, варить их Краса окончательно возненавидела, и тот факт, что даже без особых стараний у нее получалось лучше, чем у нас с Элькой вместе взятых, Проточную только раздражал. Но если хорошенечко поканючить, она сдавалась. Ворчала и пыхтела, но покорная судьбе плелась к котлу.
Усердствовать долго в этот раз не пришлось, ей хватило одного взгляда на бледную Эльку, под глазами которой залегли усталые тени.
- Опять сны про ведьм мучают? – уточнила Проточная, поднимаясь и направляясь к котлу.
- Хуже прежнего, - Элла упала на свободный стул, но тарелку с завтраком от себя отодвинула.
Чем тут же воспользовался безымянный кот, и на сей раз остановить его я не успела.
- Вур-вур-вур… Чавк-чавк-чавк! – понеслось над столом.
Розовая шиншилла, которая бдительно наблюдала за поеданием нами приготовленного ею завтрака, недовольно надулась и прицелилась цапнуть воришку за оттопыренный тощий хвост, но не сложилось. Хвост быстренько был прижат к боку, а сам кот, не прекращая жевать, переместился на другую сторону тарелки, подальше от агрессивно настроенной живности. Шиншилла удрученно вздохнула и притворилась, что ее больше интересует зелье, которое уже начала варить хозяйка, чем всякие хвосты. Но, чую, украденные оладушки кому-то еще припомнят!
- Он когда-нибудь наестся? – покосилась на прожорливое животное Краса.
- Ты бы десять лет взаперти просидела, тоже бы озверела, - Элла смотрела на кота с жалостью, за съеденный завтрак не рассердилась, даже за ушком почесала. – Бедненькой… Заметили, он даже не мурлыкает?
- Не хочется вас разочаровывать, - вклинился в нашу болтовню молчаливый до сих пор Горислав, - но ни одно животное, даже волшебное, не протянет десять лет без еды.
Мы с девчонками обменялись настороженными взглядами. Вообще-то, он прав.
И тут меня осенило!
- Марица говорила, что Мила, когда начала учиться, завела черного кота. И от Гусыни я что-то подобное слышала!
Как можно было забыть?!
Вот и кот смотрел с осуждением.
- Связка на месте, - Элька даже встрепенулась. Она сидела ближе всех к коту, а потому и чувствовала его магию лучше. – Девчонки, да наш усатый страдалец – действующий фамильяр!
Новость была потрясающая. Меня захлестнула надежда.
- Если фамильяр жив, то и ведьма жива, - это я в нашем учебнике по общей ведьминской магии прочла.
Животное может пострадать или погибнуть, и это лишь слегка навредит ведьме, но если с самой ведьмой что случится – фамильяру конец. Никаких исключений. А значит, Мила еще дышит. Может, ей плохо или она истощена так же, как этот кот, но она жива. Шанс ее найти еще есть.
Горислав окинул нас каким-то странным взглядом, настоятельно попросил не влезть в какую-нибудь историю и не притащить в дом пятого фамильяра и, сославшись на встречу со знакомым, ушел. Мы дружно выдохнули. Можно спокойно обсудить сложившуюся ситуацию и не бояться, что придется объясняться со старым магом.
- Понятно теперь, почему он никак не наестся, - вздохнула Краса, медленно помешивая отвар.
- Бедняжка, сколько же он там просидел! – Элька до того прониклась кошачьими страданиями, что самолично смоталась в кладовку за кусочком ветчины. И даже ревнивый взгляд ее собственного кота ведьмочку не остановил.
- Получается, Мила тоже там была, - задумчиво пробормотала я.
- Надо отыскать путь на пропавший факультет! – глаза моих соседок воодушевленно зажглись.
Предложение было единогласно одобрено и поддержано. Но дальше слов дело не пошло. Ни у одной из нас не было ни единой идеи, как пробраться в место, которого вроде как и не существует. Или же существует, но очень странно. Он сам появился, я ведь ничего не делала! И исчез тоже сам. И что нам теперь, поздней ночью топтаться в коридоре, пока он не станет длиннее и не появятся многочисленные двери? Так себе план.
Над кружкой с отваром змеился пар. Элька не пила, ждала, пока немного остынет. Мы с Красой скучали за компанию, подперев щечки кулачками.
Ладно, если не получается придумать что-то прямо сейчас, надо переключиться на другое. Придет время – и нужная мысль появится.
- Расскажи про свои сны?
Элла имела весьма плачевный вид, так что ее проблема тоже заслуживала внимания. Что это мы все только обо мне?
- Девушки… Две или три, и среди них точно есть кто-то с ведьминским даром, - медленно заговорила новоиспеченная провидица и придвинула к себе кружку. – Они заперты в темном и холодном месте, больше недели, на них магические путы и заклинание, которое большую часть времени держит их в стазисе. На полу и стенах горят зеленью символы. И сил у девчонок остается все меньше.
- А ты уверена, что это не обычные кошмары? – осторожно уточнила я.
- Как в том, что я – ведьма! – запальчиво воскликнула Элька.
- Тогда надо пойти в управление городского патруля и все им рассказать, - предложение Красы было не лишено здравого смысла. – Там должны точно знать, пропадали ли в последнее время молодые ведьмы.
Да, но там работают маги, и вряд ли они воспримут наше желание помочь с должным энтузиазмом.
О том же, видно, подумала и Элька, потому что она тоже не рвалась исполнить свой гражданский долг.
- И как мы это объясним? Они даже к известным провидицам не всегда прислушиваются. А могут из чистой вредности еще и обвинить в чем-нибудь.
Эти еще не на такое способны, тут ни одна из нас не сомневалась.
Спор продолжался, пока отвар в кружке не закончился. И несмотря на то, что мы с Элькой были категорически против, победила дружба: решили все же пойти, но под иллюзиями. Сегодня выходной, начальства наверняка нет на месте, а маги попроще и помоложе, может, и не разглядят ничего.
В итоге к строгому серому зданию, перед которым болтали о служебных подвигах три мага в форме, подошли три ведьмы средних лет с корзинками, заполненными пучками трав.
После нескольких минут препирательств с дежурным, нас неохотно провели к магу.
На этом, собственно, успехи и закончились.
- То есть вы утверждаете, что вас мучают страшные сны, и на этом основании я должен начать расследование? – маг нас внимательно выслушал, но серьезностью ситуации как-то не проникся. – Ах, да, еще есть отчисленная ведьма, которая подалась неизвестно куда, и байки старого замка. Я ничего не забыл?
Даже Краса поняла, как глупо все это выглядит со стороны, и поникла.
Маг откинулся в потертом кресле и так паскудно ухмыльнулся, что меня разобрала злость. Сглазить его, что ли? Он, конечно, не виноват, что все так, но он маг, вредный, предвзятый и вообще мог бы быть и повнимательнее, все же мы не на свидание его звать пришли.
Поразмыслив минутку, все же решила, что полноценный сглаз он не заслужил, и незаметно выкинула из корзинки на пол пучок полыни. Замаскированный свин тут же шмыгнул под стол.
Когда маг встанет, его ждет сюрприз, мелкий, но неприятный.
Уж не знаю, какие пакости он еще знает, но портить одежду и обувь мой фамильяр мастак. Ничего, вот раскошелится маг на новые сапоги, глядишь, и добрее к ведьмам станет. Можно еще к тем, у входа, подослать свина, а то они так на нас смотрели враждебно…
- Извините, мы, пожалуй, пойдем, - вежливо улыбнулась Элька и встала.
И мы следом.
- Идите, - маг тоже поднялся. Надо же, галантный какой! – И не пропадайте.
Последнее было сказано с откровенной издевкой, так что мы, окончательно удостоверившись, что нам тут не рады, гордо и быстро направились к выходу. А лично я испытала острое чувство морального удовлетворения, когда за спиной маг неприлично выругался. Видимо, сапоги уже пришли в негодность.
Месть ведьминская сладка!
Свин нагнал нас на улице, как раз в тот самый миг, когда иллюзии растаяли.
- Глупая была затея, - покаянно вздохнула Краса.
- Сваришь еще отвар от кошмаров, и лично я не в претензии, - ободряюще потрепала ее по плечу Элька.
- Лучше что-то, блокирующее видения, - высказала свою мысль я. А потом и другую, которую лучше было бы оставить при себе: - А ты почему колечко не носишь?
Мгновение звучал только стук каблуков, все звуки оживленной улицы будто стихли.
- Оно мне великовато, боюсь потерять, - с вызовом ответила Элла.
Краса ограничилась осуждающим взглядом.
Далось мне то кольцо? Но выбросить его из головы до сих пор не выходит.
И почему Элла так реагирует на обычный, казалось бы, вопрос?
Что-то тут определенно не так…
Обдумать странное поведение подруги не успела, мы уже дошли до дома, а там мое внимание сначала привлек букет, знакомо просунутый в калитку, а потом Глеб, маячивший рядом с той самой калиткой. Для ясности: букет по-прежнему был от Феликса. Молодой маг поглядывал на белые розы, с трудом скрывая раздражение.
- Преподаватель Полуденный?! – изумленно пискнули девчонки.
Мне досталось сразу два исполненных негодования взгляда. Похоже, соседки решили, что я от них утаила какие-то подробности наших с Глебом отношений. Иначе с чего бы ему здесь появиться в выходной?
- Ведьмочки, - маг приветственно склонил голову. – Если позволите, я ненадолго украду у вас Цветану.
И вид серьезный и деловой. С таким на романтическую прогулку не приглашают.
- Зачем это? – вскинулась Краса.
Элька сложила руки на груди и грозно зыркнула на преподавателя, словно прикидывала, порчу на него наслать или простым сглазом ограничиться.
- Мне пришла в голову отличная идея для индивидуального практикума по общей магии, - с достоинством сообщил Глеб. – А у Цветаны как раз подходящий профиль. Хочу опробовать.
Девчонки растерялись и притихли, уж слишком правдоподобно у него получилось. Сам Глеб вид имел предельно честный и отрешенный, словно и в самом деле явился сюда только как маг и преподаватель. А мне стало обидно почему-то… Но раньше, чем успела разобраться в причинах этого странного чувства, Глеб сообщил:
- Обещаю вернуть в целости и сохранности через пару часов.
Затем взял меня за руку и увел в ведомом пока ему одному направлении.
Моя ладошка вновь оказалась надежно спрятана в его руке, окутана его теплом, которое редкими мурашками поднималось к самому локтю. Глеб шел не слишком быстро, подстраиваясь под мой шаг. И вообще день вдруг стал казаться таким приятным… Опомнилась я через три улицы, когда поняла, что движемся мы в противоположную от Академии сторону.
В этом районе рассыпались всяческие лавки, магазинчики, попадались довольно неплохие таверны.
Полуденный оббежал взглядом яркие вывески и, как ни в чем не бывало, уточнил:
- Любишь сахарную вату?
Я внутренне вся запузырилась от возмущения.
- Странный ты выбрал способ пригласить на свидание, - прозвучало даже чуточку враждебно.
Нет, ну каков маг! Заявился в выходной к моему дому, корчил из себя преподавателя, наврал с три короба – а теперь сладости мне предлагает… У-у-у, так бы и… вот не знаю: прокляла или приворожила?
- Понятно, - вздохнул Глеб. – Значит, куплю тебе пирожок с яблоками.
Вот… маг! По-другому и не обзовешь. Боевой, на всю голову элитный, и ни за что не скажешь, что еще только начинающий. Ибо характер уже паршивый, а совести там даже не предвидится. В общем, я окончательно вскипела.
- Тебе порчу с шоколадными конфетами или с прыщом на носу? – уточнила деловито.
А что, мы с девчонками сладкое любим, было бы неплохо, если бы этот враль каждый день коробочки таскал.
Сама не понимаю, что это я так разошлась…
- Цветана, мы убиваем время, - терпеливо пояснил маг. – Поэтому наслаждайся пока прогулкой, обещанный практикум я тебе потом устрою.
Предвкушение в его голосе должно было меня насторожить, но осознав, что целовать меня сегодня не будут, я успокоилась и согласилась на пирожок. Сладкой ваты хотелось больше, но после нее пальцы липкие будут, так что пусть лучше пирожок.
Мы бродили по городу, говорили о разном. Я рассказала о новом фамильяре и о своих мыслях насчет него. Выслушав, Глеб согласился. За что был немедленно прощен – приятно, когда кто-то настроен с тобой на один лад, и все его недостатки в виде другой магии и ужасного характера сразу теряют значение. Еще обсуждали учебу, общих знакомых, праздник. С Глебом было легко и хорошо, я уже и без всяких практикумов гулять была не против. Уж не знаю, что по этому поводу думал сам Глеб, но предложение, которое он мне сделал, оказалось несколько неожиданным:
- Может, снимешь с этого Феликса порчу?
Я даже с шага сбилась.
- Зачем?
- Он уже больше недели тебе цветы носит. Для наказания, по-моему, достаточно, - принялся увещевать Полуденный.
- Вот сразу чувствуется, что ты маг, - опечалилась я. – Таких простых вещей не понимаешь! Да он за эту неделю мести еще на три порчи заслужил! Так что оцени мою выдержку и больше с такими глупостями не приставай.
Маг натурально заскрипел зубами. И что я такого сказала?
- Цветана!
- Ну что еще? – я растерянно моргнула.
- Половина Академии треплется, что вы – парочка, другая половина считает, что ты пытаешься его соблазнить! – рыкнул маг и зло сузил глаза.
Стало интересно.
- А ты к какой половине относишься?
Глеб неприлично выругался сквозь зубы, резко остановился, притянул меня к себе и… поцеловал. Прямо посреди улицы, под возмущенные охи каких-то кумушек, которые живо принялись обсуждать, какой воспитанной была молодежь «в их время», не то, что сейчас.
Поцелуй был наказанием. Злой, яростный, подавляющий. И в то же время в моей душе даже тени желания остановить его не возникло. Поначалу пыталась противостоять и, затолкав смущение в самый укромный уголок души, впилась в него так же настойчиво. Но уже через мгновение расслабилась, растеклась в сильных руках, открылась навстречу, запрокинула голову и просто отвечала.
Растворилась, утонула в его тепле и ощущениях.
Долго…
Отпрянули друг от друга мы одновременно. Словно какая-то неведомая сила проскочила между нами, отрезвила, успокоила.
Стоим, бессмысленно моргаем…
- Поцелуй – первейшее средство угомонить ведьму, - первым взял себя в руки Глеб.
Ага. Так это он меня так успокаивал.
Сделаю вид, что поверила.
- Подожди меня здесь, пожалуйста, - пролепетала я, затем круто развернулась на каблуках и зашагала к одной из лавок.
Заодно успокоюсь и придумаю, как вести себя с ним дальше.
- Цветана! – раздавшееся мне вслед рычание заставило живо заинтересоваться вопросом – а как правильно успокаивают боевых магов? – Не смей от меня сбегать!
С его стороны все так и выглядело, наверное. Пришлось в срочном порядке успокаиваться и объяснять свое поведение.
- У меня возникло срочное дело. Это на минуточку, потом я вернусь.
Объяснение Глебу чем-то не понравилось. Он недовольно сдвинул брови, наверняка обдумывая, какое это у меня могло возникнуть дело сразу после поцелуя. Потом примерился взглядом к направлению, в котором я убегала, нагнал и уточнил:
- В лавке старьевщика?
- Ага.
Входили внутрь вместе. Просто я вдруг со всей ясностью поняла, что проще не обращать на него внимания, чем пытаться отделаться. Так и поступила. В итоге, когда приблизилась к прилавку, Глеб мрачной тенью маячил за спиной.
- Красулечка, все, что хочешь для тебя сделаю, только сваргань мне какое-нибудь зелье от кошмаров, - простонала Элька, появляясь на кухне.
С тех пор, как зелья стали ее профилем, варить их Краса окончательно возненавидела, и тот факт, что даже без особых стараний у нее получалось лучше, чем у нас с Элькой вместе взятых, Проточную только раздражал. Но если хорошенечко поканючить, она сдавалась. Ворчала и пыхтела, но покорная судьбе плелась к котлу.
Усердствовать долго в этот раз не пришлось, ей хватило одного взгляда на бледную Эльку, под глазами которой залегли усталые тени.
- Опять сны про ведьм мучают? – уточнила Проточная, поднимаясь и направляясь к котлу.
- Хуже прежнего, - Элла упала на свободный стул, но тарелку с завтраком от себя отодвинула.
Чем тут же воспользовался безымянный кот, и на сей раз остановить его я не успела.
- Вур-вур-вур… Чавк-чавк-чавк! – понеслось над столом.
Розовая шиншилла, которая бдительно наблюдала за поеданием нами приготовленного ею завтрака, недовольно надулась и прицелилась цапнуть воришку за оттопыренный тощий хвост, но не сложилось. Хвост быстренько был прижат к боку, а сам кот, не прекращая жевать, переместился на другую сторону тарелки, подальше от агрессивно настроенной живности. Шиншилла удрученно вздохнула и притворилась, что ее больше интересует зелье, которое уже начала варить хозяйка, чем всякие хвосты. Но, чую, украденные оладушки кому-то еще припомнят!
- Он когда-нибудь наестся? – покосилась на прожорливое животное Краса.
- Ты бы десять лет взаперти просидела, тоже бы озверела, - Элла смотрела на кота с жалостью, за съеденный завтрак не рассердилась, даже за ушком почесала. – Бедненькой… Заметили, он даже не мурлыкает?
- Не хочется вас разочаровывать, - вклинился в нашу болтовню молчаливый до сих пор Горислав, - но ни одно животное, даже волшебное, не протянет десять лет без еды.
Мы с девчонками обменялись настороженными взглядами. Вообще-то, он прав.
И тут меня осенило!
- Марица говорила, что Мила, когда начала учиться, завела черного кота. И от Гусыни я что-то подобное слышала!
Как можно было забыть?!
Вот и кот смотрел с осуждением.
- Связка на месте, - Элька даже встрепенулась. Она сидела ближе всех к коту, а потому и чувствовала его магию лучше. – Девчонки, да наш усатый страдалец – действующий фамильяр!
Новость была потрясающая. Меня захлестнула надежда.
- Если фамильяр жив, то и ведьма жива, - это я в нашем учебнике по общей ведьминской магии прочла.
Животное может пострадать или погибнуть, и это лишь слегка навредит ведьме, но если с самой ведьмой что случится – фамильяру конец. Никаких исключений. А значит, Мила еще дышит. Может, ей плохо или она истощена так же, как этот кот, но она жива. Шанс ее найти еще есть.
Горислав окинул нас каким-то странным взглядом, настоятельно попросил не влезть в какую-нибудь историю и не притащить в дом пятого фамильяра и, сославшись на встречу со знакомым, ушел. Мы дружно выдохнули. Можно спокойно обсудить сложившуюся ситуацию и не бояться, что придется объясняться со старым магом.
- Понятно теперь, почему он никак не наестся, - вздохнула Краса, медленно помешивая отвар.
- Бедняжка, сколько же он там просидел! – Элька до того прониклась кошачьими страданиями, что самолично смоталась в кладовку за кусочком ветчины. И даже ревнивый взгляд ее собственного кота ведьмочку не остановил.
- Получается, Мила тоже там была, - задумчиво пробормотала я.
- Надо отыскать путь на пропавший факультет! – глаза моих соседок воодушевленно зажглись.
Предложение было единогласно одобрено и поддержано. Но дальше слов дело не пошло. Ни у одной из нас не было ни единой идеи, как пробраться в место, которого вроде как и не существует. Или же существует, но очень странно. Он сам появился, я ведь ничего не делала! И исчез тоже сам. И что нам теперь, поздней ночью топтаться в коридоре, пока он не станет длиннее и не появятся многочисленные двери? Так себе план.
Над кружкой с отваром змеился пар. Элька не пила, ждала, пока немного остынет. Мы с Красой скучали за компанию, подперев щечки кулачками.
Ладно, если не получается придумать что-то прямо сейчас, надо переключиться на другое. Придет время – и нужная мысль появится.
- Расскажи про свои сны?
Элла имела весьма плачевный вид, так что ее проблема тоже заслуживала внимания. Что это мы все только обо мне?
- Девушки… Две или три, и среди них точно есть кто-то с ведьминским даром, - медленно заговорила новоиспеченная провидица и придвинула к себе кружку. – Они заперты в темном и холодном месте, больше недели, на них магические путы и заклинание, которое большую часть времени держит их в стазисе. На полу и стенах горят зеленью символы. И сил у девчонок остается все меньше.
- А ты уверена, что это не обычные кошмары? – осторожно уточнила я.
- Как в том, что я – ведьма! – запальчиво воскликнула Элька.
- Тогда надо пойти в управление городского патруля и все им рассказать, - предложение Красы было не лишено здравого смысла. – Там должны точно знать, пропадали ли в последнее время молодые ведьмы.
Да, но там работают маги, и вряд ли они воспримут наше желание помочь с должным энтузиазмом.
О том же, видно, подумала и Элька, потому что она тоже не рвалась исполнить свой гражданский долг.
- И как мы это объясним? Они даже к известным провидицам не всегда прислушиваются. А могут из чистой вредности еще и обвинить в чем-нибудь.
Эти еще не на такое способны, тут ни одна из нас не сомневалась.
Спор продолжался, пока отвар в кружке не закончился. И несмотря на то, что мы с Элькой были категорически против, победила дружба: решили все же пойти, но под иллюзиями. Сегодня выходной, начальства наверняка нет на месте, а маги попроще и помоложе, может, и не разглядят ничего.
В итоге к строгому серому зданию, перед которым болтали о служебных подвигах три мага в форме, подошли три ведьмы средних лет с корзинками, заполненными пучками трав.
После нескольких минут препирательств с дежурным, нас неохотно провели к магу.
На этом, собственно, успехи и закончились.
- То есть вы утверждаете, что вас мучают страшные сны, и на этом основании я должен начать расследование? – маг нас внимательно выслушал, но серьезностью ситуации как-то не проникся. – Ах, да, еще есть отчисленная ведьма, которая подалась неизвестно куда, и байки старого замка. Я ничего не забыл?
Даже Краса поняла, как глупо все это выглядит со стороны, и поникла.
Маг откинулся в потертом кресле и так паскудно ухмыльнулся, что меня разобрала злость. Сглазить его, что ли? Он, конечно, не виноват, что все так, но он маг, вредный, предвзятый и вообще мог бы быть и повнимательнее, все же мы не на свидание его звать пришли.
Поразмыслив минутку, все же решила, что полноценный сглаз он не заслужил, и незаметно выкинула из корзинки на пол пучок полыни. Замаскированный свин тут же шмыгнул под стол.
Когда маг встанет, его ждет сюрприз, мелкий, но неприятный.
Уж не знаю, какие пакости он еще знает, но портить одежду и обувь мой фамильяр мастак. Ничего, вот раскошелится маг на новые сапоги, глядишь, и добрее к ведьмам станет. Можно еще к тем, у входа, подослать свина, а то они так на нас смотрели враждебно…
- Извините, мы, пожалуй, пойдем, - вежливо улыбнулась Элька и встала.
И мы следом.
- Идите, - маг тоже поднялся. Надо же, галантный какой! – И не пропадайте.
Последнее было сказано с откровенной издевкой, так что мы, окончательно удостоверившись, что нам тут не рады, гордо и быстро направились к выходу. А лично я испытала острое чувство морального удовлетворения, когда за спиной маг неприлично выругался. Видимо, сапоги уже пришли в негодность.
Месть ведьминская сладка!
Свин нагнал нас на улице, как раз в тот самый миг, когда иллюзии растаяли.
- Глупая была затея, - покаянно вздохнула Краса.
- Сваришь еще отвар от кошмаров, и лично я не в претензии, - ободряюще потрепала ее по плечу Элька.
- Лучше что-то, блокирующее видения, - высказала свою мысль я. А потом и другую, которую лучше было бы оставить при себе: - А ты почему колечко не носишь?
Мгновение звучал только стук каблуков, все звуки оживленной улицы будто стихли.
- Оно мне великовато, боюсь потерять, - с вызовом ответила Элла.
Краса ограничилась осуждающим взглядом.
Далось мне то кольцо? Но выбросить его из головы до сих пор не выходит.
И почему Элла так реагирует на обычный, казалось бы, вопрос?
Что-то тут определенно не так…
Обдумать странное поведение подруги не успела, мы уже дошли до дома, а там мое внимание сначала привлек букет, знакомо просунутый в калитку, а потом Глеб, маячивший рядом с той самой калиткой. Для ясности: букет по-прежнему был от Феликса. Молодой маг поглядывал на белые розы, с трудом скрывая раздражение.
- Преподаватель Полуденный?! – изумленно пискнули девчонки.
Мне досталось сразу два исполненных негодования взгляда. Похоже, соседки решили, что я от них утаила какие-то подробности наших с Глебом отношений. Иначе с чего бы ему здесь появиться в выходной?
- Ведьмочки, - маг приветственно склонил голову. – Если позволите, я ненадолго украду у вас Цветану.
И вид серьезный и деловой. С таким на романтическую прогулку не приглашают.
- Зачем это? – вскинулась Краса.
Элька сложила руки на груди и грозно зыркнула на преподавателя, словно прикидывала, порчу на него наслать или простым сглазом ограничиться.
- Мне пришла в голову отличная идея для индивидуального практикума по общей магии, - с достоинством сообщил Глеб. – А у Цветаны как раз подходящий профиль. Хочу опробовать.
Девчонки растерялись и притихли, уж слишком правдоподобно у него получилось. Сам Глеб вид имел предельно честный и отрешенный, словно и в самом деле явился сюда только как маг и преподаватель. А мне стало обидно почему-то… Но раньше, чем успела разобраться в причинах этого странного чувства, Глеб сообщил:
- Обещаю вернуть в целости и сохранности через пару часов.
Затем взял меня за руку и увел в ведомом пока ему одному направлении.
Моя ладошка вновь оказалась надежно спрятана в его руке, окутана его теплом, которое редкими мурашками поднималось к самому локтю. Глеб шел не слишком быстро, подстраиваясь под мой шаг. И вообще день вдруг стал казаться таким приятным… Опомнилась я через три улицы, когда поняла, что движемся мы в противоположную от Академии сторону.
В этом районе рассыпались всяческие лавки, магазинчики, попадались довольно неплохие таверны.
Полуденный оббежал взглядом яркие вывески и, как ни в чем не бывало, уточнил:
- Любишь сахарную вату?
Я внутренне вся запузырилась от возмущения.
- Странный ты выбрал способ пригласить на свидание, - прозвучало даже чуточку враждебно.
Нет, ну каков маг! Заявился в выходной к моему дому, корчил из себя преподавателя, наврал с три короба – а теперь сладости мне предлагает… У-у-у, так бы и… вот не знаю: прокляла или приворожила?
- Понятно, - вздохнул Глеб. – Значит, куплю тебе пирожок с яблоками.
Вот… маг! По-другому и не обзовешь. Боевой, на всю голову элитный, и ни за что не скажешь, что еще только начинающий. Ибо характер уже паршивый, а совести там даже не предвидится. В общем, я окончательно вскипела.
- Тебе порчу с шоколадными конфетами или с прыщом на носу? – уточнила деловито.
А что, мы с девчонками сладкое любим, было бы неплохо, если бы этот враль каждый день коробочки таскал.
Сама не понимаю, что это я так разошлась…
- Цветана, мы убиваем время, - терпеливо пояснил маг. – Поэтому наслаждайся пока прогулкой, обещанный практикум я тебе потом устрою.
Предвкушение в его голосе должно было меня насторожить, но осознав, что целовать меня сегодня не будут, я успокоилась и согласилась на пирожок. Сладкой ваты хотелось больше, но после нее пальцы липкие будут, так что пусть лучше пирожок.
Мы бродили по городу, говорили о разном. Я рассказала о новом фамильяре и о своих мыслях насчет него. Выслушав, Глеб согласился. За что был немедленно прощен – приятно, когда кто-то настроен с тобой на один лад, и все его недостатки в виде другой магии и ужасного характера сразу теряют значение. Еще обсуждали учебу, общих знакомых, праздник. С Глебом было легко и хорошо, я уже и без всяких практикумов гулять была не против. Уж не знаю, что по этому поводу думал сам Глеб, но предложение, которое он мне сделал, оказалось несколько неожиданным:
- Может, снимешь с этого Феликса порчу?
Я даже с шага сбилась.
- Зачем?
- Он уже больше недели тебе цветы носит. Для наказания, по-моему, достаточно, - принялся увещевать Полуденный.
- Вот сразу чувствуется, что ты маг, - опечалилась я. – Таких простых вещей не понимаешь! Да он за эту неделю мести еще на три порчи заслужил! Так что оцени мою выдержку и больше с такими глупостями не приставай.
Маг натурально заскрипел зубами. И что я такого сказала?
- Цветана!
- Ну что еще? – я растерянно моргнула.
- Половина Академии треплется, что вы – парочка, другая половина считает, что ты пытаешься его соблазнить! – рыкнул маг и зло сузил глаза.
Стало интересно.
- А ты к какой половине относишься?
Глеб неприлично выругался сквозь зубы, резко остановился, притянул меня к себе и… поцеловал. Прямо посреди улицы, под возмущенные охи каких-то кумушек, которые живо принялись обсуждать, какой воспитанной была молодежь «в их время», не то, что сейчас.
Поцелуй был наказанием. Злой, яростный, подавляющий. И в то же время в моей душе даже тени желания остановить его не возникло. Поначалу пыталась противостоять и, затолкав смущение в самый укромный уголок души, впилась в него так же настойчиво. Но уже через мгновение расслабилась, растеклась в сильных руках, открылась навстречу, запрокинула голову и просто отвечала.
Растворилась, утонула в его тепле и ощущениях.
Долго…
Отпрянули друг от друга мы одновременно. Словно какая-то неведомая сила проскочила между нами, отрезвила, успокоила.
Стоим, бессмысленно моргаем…
- Поцелуй – первейшее средство угомонить ведьму, - первым взял себя в руки Глеб.
Ага. Так это он меня так успокаивал.
Сделаю вид, что поверила.
- Подожди меня здесь, пожалуйста, - пролепетала я, затем круто развернулась на каблуках и зашагала к одной из лавок.
Заодно успокоюсь и придумаю, как вести себя с ним дальше.
- Цветана! – раздавшееся мне вслед рычание заставило живо заинтересоваться вопросом – а как правильно успокаивают боевых магов? – Не смей от меня сбегать!
С его стороны все так и выглядело, наверное. Пришлось в срочном порядке успокаиваться и объяснять свое поведение.
- У меня возникло срочное дело. Это на минуточку, потом я вернусь.
Объяснение Глебу чем-то не понравилось. Он недовольно сдвинул брови, наверняка обдумывая, какое это у меня могло возникнуть дело сразу после поцелуя. Потом примерился взглядом к направлению, в котором я убегала, нагнал и уточнил:
- В лавке старьевщика?
- Ага.
Входили внутрь вместе. Просто я вдруг со всей ясностью поняла, что проще не обращать на него внимания, чем пытаться отделаться. Так и поступила. В итоге, когда приблизилась к прилавку, Глеб мрачной тенью маячил за спиной.
