- Два круга… А некоторым все пять, чтобы неповадно опаздывать было. Потом полоса препятствий и… - дослушать, что еще нас ждет, Элькиного терпения не хватило.
- А не многовато ли для хрупких девушек?
Препод вперил в возмутительницу спокойствия взгляд маленьких, близко посаженных глаз. Ведьмочка неловко переступила с ноги на ногу и с трудом сдержалась, чтобы не проклясть. Но препод о своем несказанном везении не подозревал, к сожалению. Иначе не сказал бы разозленной ведьме:
- Здесь нет девушек, только адепты.
Вот это он зря! Потому что любая ведьма в любом возрасте и состоянии всегда помнит, что прежде всего она – красивая девушка, а потом уже все остальное, в зависимости от обстоятельств. Мы же даже на построение в платьях явились!
Целительницы тоже от обидного заявления в восторг не пришли, но смолчали.
- Еще как есть! – возмутилась Краса и демонстративно расправила юбку.
Мы с Эллой то же сделали.
Препод только сейчас заметил.
- Одеты не по форме! Плюс три круга!
Я подсчитала, сколько в итоге получается, и испытала приступ дурноты.
- В конце занятия вам придется вызвать боевых магов, чтобы унесли нас отсюда, - простонала жалобно.
Совсем в этой Академии совести у них нет, так над ведьмами издеваться!
Ведьмочки согласно закивали.
Целительницы захихикали.
Препод озверел.
- Плюс три круга!
И я поняла, что подсчеты дали сбой.
- К чему?
- Всем!!!
Ага, вот и поговорили.
- Построились! На старт, внимание… А еще кто-нибудь вякнет, вы у меня до конца года так бегать будете!
Хм. А хорошее предложение!
- Согласна! – каюсь, не сдержалась.
Ведьмочки в ужасе округлили глаза.
Целительницы в панике взвыли.
Препод гадостно оскалился и сделал запись в журнале. Что-то о том, что каждый вторник до конца года мы будем заниматься точь-в-точь в том же режиме, что и сегодня.
Журналы в Академии магические, так что задание тут же засветилось желтым и въелось в бумагу – не выведешь и даже магией не исправишь. Вот и славно.
- Цените мою доброту, препятствия и все остальное я отменяю, - издевательски протянул маг. – Вы хоть до конца дистанции доползите. На старт, внимание…
Это мы уже проходили.
- Метла!
Воодушевленные примером, девчонки поддержали мой крик.
- Марш… - по инерции закончил боевой маг.
Метлы как раз в этот момент подхватили нас. Даже черная вредина прониклась моментом и не выделывалась.
Целительницы обозрели творящееся безобразие завистливо и побежали. Но тут в ведьмах проснулась совесть. Редчайший случай, между прочим! В общем, мы и их подобрали, получилось по три человека на метлу, и с ветерком пролетели… да кругов десять, наверное.
Решив, что для одного раза достаточно, мы все дружно зависли перед преподом.
И я решила, что пора окончательно обнаглеть. Потому что слезы тут вряд ли помогут, а вот ведьминская наглость – это второе средство против враждебно настроенных боевых магов.
- Кхм-кхм, - привлекла к себе внимание. – Скажите, а вы – мужчина? И настоящий боевой маг?
- Мужчина, - подтвердил он, ошалело вращая глазами. – И маг.
- Тогда вы обязательно должны сдержать свое слово, - объяснила ведьминскую логику Элька. – И отпустить нас сейчас. От остальных упражнений вы нас освободили!
С ненавистью обозрев нас и журнал, служивший доказательством ведьминской правоты, маг кивнул и от всей своей оскорбленной в лучших чувствах души пожелал:
- Чтоб вам провалиться! Брысь отсюда, и чтоб я вас больше не видел!
- Через неделю вернемся, - пообещала Краса. – Хотите, я вам чайку успокаивающего приготовлю, на травках. А то у вас руки трясутся и глаз дергается.
И мы улетели.
А позади в бессильной ярости рычал маг.
- Ничего, он к нам привыкнет, даже полюбит, - со знанием дела заверила Краса.
- Физподготовка, оказывается, не такая уж скучная штука, - заметила Элька.
- Вы – невероятные! – с придыханием прошептали целительницы. – Это же был Злыднев! Даже боевики молятся, чтоб не попасть к нему в группу…
- Ну что ж, ему с нами не повезло, - многообещающе улыбнулась я.
Так мы наладили неплохие взаимоотношения с целительницами. Точнее, сначала покатали их на метлах, потом позволили потискать фамильяров, потом все вместе отправились в кондитерскую к Марице и пили чай с вишневым пирогом… Ну а в процессе всего этого целительницы нас приняли и почти полюбили. С парнями с их факультета и до того проблем не было, так что плюс один в ведьминскую пользу.
Домой вернулись в сумерках, быстро рассказали Гориславу об успехах и собрались у меня. Думать, как пробраться в исчезающий коридор и все там хорошенько обследовать. Да и вообще неплохо бы вернуть факультет в ведьминское пользование. Это сейчас нас всего трое, но через год будет новый набор, ведьмочек станет больше, в имеющемся пространстве ютиться будет тесно.
Идей, как назло, ни у кого не было.
Мои мысли, стоило отвлечься от учебы, устремлялись к пропавшей подруге, Элька тоже витала где-то в иных сферах, а у Красы без нас ничего путного сообразить не получалось.
- Порчи лично я там вообще не чувствую, - ненадолго вынырнув из своих раздумий, отметила Элла.
И опять ее вид сделался отрешенным.
- Я тоже, - только сейчас поняла это.
Неожиданно. Даже если отвлечься от пропажи нескольких помещений, не на пустом же месте возникли байки обо всяких ужасах, творящихся там по ночам? Голоса, коты… что там еще? Похоже на пугливую порчу, усиленную таким образом, чтобы действовала долго, но, если напрячься и вспомнить ощущения, я метлой клясться готова, что порчи нет. Вообще. Никакой.
Как-то даже не похоже на ведьм.
И мы с Глебом ничего страшного там не видели и не слышали. Да и когда учился, он не верил в эти россказни.
Ну и что у нас получается? А получается, что подвыпившие недомаги – жуткие трусишки. Напридумывали себе всяких ужасов, а ведьмы, как всегда, крайние. Несправедливо!
- Цветаночка, может, вам с Глебом еще одно свидание там устроить? – предложила Краса, чем окончательно вывела меня из себя.
- Не говори мне о нем! – я реагировала бурно.
- Поссорились? – участливо осведомилась внучка старого магистра.
Правильно я сделала, что с Феликсом договорилась. В отсутствие собственной личной жизни эти две ведьмы сведут меня с ума!
- Ведьма, я тебя как человека прошу! – я грозно сверкнула глазами на подругу.
- Между прочим, нам интересно! - Элька отвлеклась от своих мыслей не вовремя.
Жаль, с Богданом мне ей никак не помочь. Да и взрослый он для нее.
- Цветик, а чем это вы занимались, что ты на физподготовку опоздала? – припомнила Проточная.
Я мысленно взвыла. Запытают же!
У, ведьмы! Но такие родные…
Надо менять тему, пока не попалась.
- Девчонки, я так за Милу переживаю, - слезы, появившиеся в глазах, были настоящие. – Столько времени прошло, а в поисках ни единого просвета. Ну куда она могла деться?!
Черный кот, который теперь жил у меня, хоть обязанностей фамильяра и не исполнял, муркнул в углу. Услышал, что про хозяйку заговорили.
- Да уж, ситуация, - вздохнула Красуля.
- От боевых магов разного можно дождаться, - вместо сочувствия, заметила Элька. – Ты уверена, что она вообще жива? Не хочу никого пугать, но поисковые заклинания ее не смогли найти…
Доля истины в ее опасениях имелась.
Но мое сердце упрямо твердило, что Мила жива. Угодила в неприятности, раз на связь не выходит, но жива. Спасать ее надо! Если б еще знать, от чего…
- Фамильяр жив, значит, и ведьма жива, - я решила не ссылаться на чувства и обосновать свои измышления с магической точки зрения.
- Но заклинания ее не нашли, - не давала мне нормально понадеяться Элла. – И кот этот живой, конечно, но такой доходящий, что глядеть страшно. И сколько ни ест, здоровее не выглядит.
Из угла на нее гневно нашипели.
Досадно, но правда ее. Я уже собралась расплакаться, как в голове вдруг возникла одна мысль.
Что же я раньше до этого не додумалась?!
- Авантюра чистой воды, но… - я замялась, испытующе поглядывая на девчонок.
- Рассказывай! – тут же потребовали они.
Сопротивляться как-то не хотелось.
- Когда мы пытались узнать, что произошло с Надинкой, ведьмак Роланд проводил один ритуал… Он открывал грань и призывал дух. Я знаю, что надо делать. Если призовется, получается… ну, вы поняли. А если нет, то Мила точно жива.
Сказала и сама поняла, как безумно звучит предложение, но девчонки вдохновились.
- Мы в деле! – с энтузиазмом потерла ладони Краса.
Серьезную, сложную магию она обожала и никогда не упускала возможности попрактиковаться. Отчасти потому, что до сих пор лелеяла надежду как-нибудь просочиться на боевой факультет. Теоретически такое было возможно, дед-то у нее маг, но раз уж нужная сила до сих пор не проснулась, скорее всего Краса ее вообще не унаследовала.
- Что нужно для ритуала? – более практичная Элла изъявила готовность по-своему.
Последовательность действий я хорошо помнила и, отыскав на столе чистый лист, подробно все расписала. Девчонки пробежали глазами не слишком длинный текст… а дальше возникла проблема. Большая и неразрешимая. Ритуал требовал много сил, мы с Милой и ведьмаком Роландом его втроем проводили, и то потом пару дней даже царапину заговорить не могли, а тут я одна. Сил не хватит. Девчонки не в счет, у них чистая ведьминская магия, а у меня мало что смесь с маговской, так еще и учил этим всем пользоваться ведьмак, а они иначе колдуют.
- У деда где-то были амулеты, заполненные силой, - предложила выход Краса.
- Маговской, - в моем понимании, это и был ответ.
- Ну да, - а до некоторых не дошло.
- Не подходит! – нашипела на нее Элька и пихнула в бок, чтобы соображалось быстрее.
Посидели, помолчали, подумали.
- Можно раскрутить наших магов на практикум по адаптации силы, - предложила Элла.
Жизнеспособный план, но… Я глянула на кота, жмущегося к свину, и вздрогнула. Тощий, несчастный и шерстка совсем не блестит. Он только ест и спит, ни на что другое сил не хватает. А с практикумом если и сложится, то только на следующей неделе, когда будет общая магия. Долго ждать. И не факт еще, что мы с первого же занятия все усвоим.
Действовать прямо сейчас надо! Знать бы еще, с какой стороны ко всему этому подступиться.
- В крайнем случае, так и сделаем, - устало вздохнула я. – Но до того желательно тоже не сидеть сложа руки.
Других идей, как помочь Миле или хотя бы узнать, что с ней, не было, а время давно перевалило за полночь, так что разговоры быстро сошли на нет, и мы отправились спать.
Боевые маги терпеть ведьм в «своей» Академии не собирались. Или кто-то другой не собирался, а магов умело науськивали.
Не сами же старшекурсники решили подловить нас в одном из пустынных коридоров возле ведьминского факультета?
И так мы глупо попались! Шли, болтали о девичьем… Элла предположила, что, если спустит всю стипендию на платье, которое приметила в витрине одного магазинчика, Богдан на нее наконец внимание обратит. Я же пыталась ее убедить, что не в магах счастье, спокойная жизнь дороже, и вообще, платья надо покупать исключительно для собственного удовольствия, а не для того, чтобы покорить кого-то, кого ты в повседневном виде не устраиваешь. Подруга мою правоту прекрасно понимала, а все равно для порядка ворчала что-то в духе «чья бы метла трещала» и «тебе-то такие проблемы неведомы, маги за тебя драться готовы». Краса вообще спала на ходу.
И тут кааак вспыхнет!
Миг – и рядом маги стоят, щитами обвешанные. Это чтоб мы пакость какую на них не наслали.
Судя по амулетам на шеях, маги попались умные, загодя позаботились о том, чтобы сходить к торговым рядам у одной из школ и купить защищающие от нашей магии амулеты, потому что их сила от нашей порчи точно бы не спасла.
- Как дела, ведьмочки? – сладко пропел обладатель самой наглой физиономии.
- Минуту назад были отлично, - буркнула Элька. Она в последнее время по утрам вообще злая. – Теперь в этом уже сомневаюсь.
Магов было трое. И все такие противные! По сравнению с ними даже Феликс – образец вежливости и учтивости.
- Правильно делаешь, - осклабился лидер вражеского стана.
- Нравится вам в нашей Академии? – осведомился один из его дружков.
И кто меня за язык тянул? Наверное, разум еще не проснулся, потому что чем-то еще мои следующие слова объяснить было нельзя:
- Очень нравится! Еще бы всяких недомагов отсюда вышвырнуть, была бы не Академия, а ведьминская мечта.
Сказала и поняла, что мечта какая-то уж слишком несбыточная. И так тоскливо стало…
Парни в первый момент впали в ступор.
Мы стоим, и они стоят. Только у них лица перекривились, а у самого противного вообще уголок рта задергался.
- Девчонки, а может, мы уже пойдем? – пролепетала Краса и потянула нас с Элькой за руки.
И мы даже успели сделать шага три.
Потом маги разморозились.
- Ведьмы!
- А ну стоять!
Если бы не заклинание, щитом заслонившее нам дорогу, мы бы вряд ли остановились.
- Мы спешим, - Элька испепелила враждебно настроенных магов взглядом.
Не помогло.
- Очень! – поддакнула Краса.
Я молча осознала, что, кажется, мы влипли. Опять. Да сколько ж можно-то?!
Маги медленно приближались.
- Ваша Академия, значит? – шипел самый противный. – Вышвырнуть магов, значит?!
И кто меня за язык тянул?
Может, сказать, что пошутила?
Но ведьминская вредность, конечно, не дала уступить. Я упрямо вздернула подбородок и скрестила руки на груди. Девчонки сделали то же самое. Если бы еще эти амулеты с них как-то убрать, ух мы бы им напакостили…
- Ну, вы нарвались, ведьмы, - рыкнул кто-то из недомагов.
Элька стояла ближе всех к ним, ее первую и толкнули. Не ожидавшая нападения ведьмочка потеряла равновесие и наверняка упала бы, если бы Краса ее не подхватила. Я же от шока выпала в какое-то другое измерение. Применить силу к девушке? Совсем совести у этих магов нет. Не удивительно, что из этой Академии все ведьмы разбежались.
Следующий тычок достался Красе.
Внучка старого магистра отлетела на два шага и ударилась спиной о стену.
- Лучше уберитесь отсюда по-хорошему, - шипели маги, - потому что спокойной жизни вам в нашей Академии не будет.
Выпала из ступора я внезапно и, не успев подумать, швырнула порчей в того, кто ближе стоял. Первой, которая в голову пришла. Самой сильной, на какую была способна. Кто ж им виноват, что в ведьминской голове целый склад с пакостями, особенно если ведьму до этого хорошенько достать!
Амулет на шее парня вспыхнул… и порча развеялась, не причинив никому вреда. Я чуть не взвыла с досады.
- Кто это тут у нас такой храбрый?! – паскудно усмехнулся недомаг.
А в следующее мгновение вдруг оказался рядом, почти впритык, схватил меня за волосы, что слезы из глаз брызнули, и силой заставил повернуть голову так, чтобы открылась шея.
Холодный палец медленно проскользил по коже. Я вздрогнула. Вот просто чую, сейчас что-то будет… И мне это что-то совсем не понравится.
- Пусти! – взвыла на весь коридор.
Интересно, их щиты звукоизолирующие?
Почему-то страшнее всего было лишиться кос. Они у меня толстые, блестящие, да и привыкла как-то.
Девчонки попытались меня отбить, Элька даже щеку обидчику разодрала ногтями, но другие недомаги тоже времени зря не теряли. Ведьмам вывернули руки. Криков в коридоре стало больше.
- Для самой наглой у меня особый сюрприз, - почти ласково прошипели мне на ухо.
- А не многовато ли для хрупких девушек?
Препод вперил в возмутительницу спокойствия взгляд маленьких, близко посаженных глаз. Ведьмочка неловко переступила с ноги на ногу и с трудом сдержалась, чтобы не проклясть. Но препод о своем несказанном везении не подозревал, к сожалению. Иначе не сказал бы разозленной ведьме:
- Здесь нет девушек, только адепты.
Вот это он зря! Потому что любая ведьма в любом возрасте и состоянии всегда помнит, что прежде всего она – красивая девушка, а потом уже все остальное, в зависимости от обстоятельств. Мы же даже на построение в платьях явились!
Целительницы тоже от обидного заявления в восторг не пришли, но смолчали.
- Еще как есть! – возмутилась Краса и демонстративно расправила юбку.
Мы с Эллой то же сделали.
Препод только сейчас заметил.
- Одеты не по форме! Плюс три круга!
Я подсчитала, сколько в итоге получается, и испытала приступ дурноты.
- В конце занятия вам придется вызвать боевых магов, чтобы унесли нас отсюда, - простонала жалобно.
Совсем в этой Академии совести у них нет, так над ведьмами издеваться!
Ведьмочки согласно закивали.
Целительницы захихикали.
Препод озверел.
- Плюс три круга!
И я поняла, что подсчеты дали сбой.
- К чему?
- Всем!!!
Ага, вот и поговорили.
- Построились! На старт, внимание… А еще кто-нибудь вякнет, вы у меня до конца года так бегать будете!
Хм. А хорошее предложение!
- Согласна! – каюсь, не сдержалась.
Ведьмочки в ужасе округлили глаза.
Целительницы в панике взвыли.
Препод гадостно оскалился и сделал запись в журнале. Что-то о том, что каждый вторник до конца года мы будем заниматься точь-в-точь в том же режиме, что и сегодня.
Журналы в Академии магические, так что задание тут же засветилось желтым и въелось в бумагу – не выведешь и даже магией не исправишь. Вот и славно.
- Цените мою доброту, препятствия и все остальное я отменяю, - издевательски протянул маг. – Вы хоть до конца дистанции доползите. На старт, внимание…
Это мы уже проходили.
- Метла!
Воодушевленные примером, девчонки поддержали мой крик.
- Марш… - по инерции закончил боевой маг.
Метлы как раз в этот момент подхватили нас. Даже черная вредина прониклась моментом и не выделывалась.
Целительницы обозрели творящееся безобразие завистливо и побежали. Но тут в ведьмах проснулась совесть. Редчайший случай, между прочим! В общем, мы и их подобрали, получилось по три человека на метлу, и с ветерком пролетели… да кругов десять, наверное.
Решив, что для одного раза достаточно, мы все дружно зависли перед преподом.
И я решила, что пора окончательно обнаглеть. Потому что слезы тут вряд ли помогут, а вот ведьминская наглость – это второе средство против враждебно настроенных боевых магов.
- Кхм-кхм, - привлекла к себе внимание. – Скажите, а вы – мужчина? И настоящий боевой маг?
- Мужчина, - подтвердил он, ошалело вращая глазами. – И маг.
- Тогда вы обязательно должны сдержать свое слово, - объяснила ведьминскую логику Элька. – И отпустить нас сейчас. От остальных упражнений вы нас освободили!
С ненавистью обозрев нас и журнал, служивший доказательством ведьминской правоты, маг кивнул и от всей своей оскорбленной в лучших чувствах души пожелал:
- Чтоб вам провалиться! Брысь отсюда, и чтоб я вас больше не видел!
- Через неделю вернемся, - пообещала Краса. – Хотите, я вам чайку успокаивающего приготовлю, на травках. А то у вас руки трясутся и глаз дергается.
И мы улетели.
А позади в бессильной ярости рычал маг.
- Ничего, он к нам привыкнет, даже полюбит, - со знанием дела заверила Краса.
- Физподготовка, оказывается, не такая уж скучная штука, - заметила Элька.
- Вы – невероятные! – с придыханием прошептали целительницы. – Это же был Злыднев! Даже боевики молятся, чтоб не попасть к нему в группу…
- Ну что ж, ему с нами не повезло, - многообещающе улыбнулась я.
Так мы наладили неплохие взаимоотношения с целительницами. Точнее, сначала покатали их на метлах, потом позволили потискать фамильяров, потом все вместе отправились в кондитерскую к Марице и пили чай с вишневым пирогом… Ну а в процессе всего этого целительницы нас приняли и почти полюбили. С парнями с их факультета и до того проблем не было, так что плюс один в ведьминскую пользу.
Глава 11
Домой вернулись в сумерках, быстро рассказали Гориславу об успехах и собрались у меня. Думать, как пробраться в исчезающий коридор и все там хорошенько обследовать. Да и вообще неплохо бы вернуть факультет в ведьминское пользование. Это сейчас нас всего трое, но через год будет новый набор, ведьмочек станет больше, в имеющемся пространстве ютиться будет тесно.
Идей, как назло, ни у кого не было.
Мои мысли, стоило отвлечься от учебы, устремлялись к пропавшей подруге, Элька тоже витала где-то в иных сферах, а у Красы без нас ничего путного сообразить не получалось.
- Порчи лично я там вообще не чувствую, - ненадолго вынырнув из своих раздумий, отметила Элла.
И опять ее вид сделался отрешенным.
- Я тоже, - только сейчас поняла это.
Неожиданно. Даже если отвлечься от пропажи нескольких помещений, не на пустом же месте возникли байки обо всяких ужасах, творящихся там по ночам? Голоса, коты… что там еще? Похоже на пугливую порчу, усиленную таким образом, чтобы действовала долго, но, если напрячься и вспомнить ощущения, я метлой клясться готова, что порчи нет. Вообще. Никакой.
Как-то даже не похоже на ведьм.
И мы с Глебом ничего страшного там не видели и не слышали. Да и когда учился, он не верил в эти россказни.
Ну и что у нас получается? А получается, что подвыпившие недомаги – жуткие трусишки. Напридумывали себе всяких ужасов, а ведьмы, как всегда, крайние. Несправедливо!
- Цветаночка, может, вам с Глебом еще одно свидание там устроить? – предложила Краса, чем окончательно вывела меня из себя.
- Не говори мне о нем! – я реагировала бурно.
- Поссорились? – участливо осведомилась внучка старого магистра.
Правильно я сделала, что с Феликсом договорилась. В отсутствие собственной личной жизни эти две ведьмы сведут меня с ума!
- Ведьма, я тебя как человека прошу! – я грозно сверкнула глазами на подругу.
- Между прочим, нам интересно! - Элька отвлеклась от своих мыслей не вовремя.
Жаль, с Богданом мне ей никак не помочь. Да и взрослый он для нее.
- Цветик, а чем это вы занимались, что ты на физподготовку опоздала? – припомнила Проточная.
Я мысленно взвыла. Запытают же!
У, ведьмы! Но такие родные…
Надо менять тему, пока не попалась.
- Девчонки, я так за Милу переживаю, - слезы, появившиеся в глазах, были настоящие. – Столько времени прошло, а в поисках ни единого просвета. Ну куда она могла деться?!
Черный кот, который теперь жил у меня, хоть обязанностей фамильяра и не исполнял, муркнул в углу. Услышал, что про хозяйку заговорили.
- Да уж, ситуация, - вздохнула Красуля.
- От боевых магов разного можно дождаться, - вместо сочувствия, заметила Элька. – Ты уверена, что она вообще жива? Не хочу никого пугать, но поисковые заклинания ее не смогли найти…
Доля истины в ее опасениях имелась.
Но мое сердце упрямо твердило, что Мила жива. Угодила в неприятности, раз на связь не выходит, но жива. Спасать ее надо! Если б еще знать, от чего…
- Фамильяр жив, значит, и ведьма жива, - я решила не ссылаться на чувства и обосновать свои измышления с магической точки зрения.
- Но заклинания ее не нашли, - не давала мне нормально понадеяться Элла. – И кот этот живой, конечно, но такой доходящий, что глядеть страшно. И сколько ни ест, здоровее не выглядит.
Из угла на нее гневно нашипели.
Досадно, но правда ее. Я уже собралась расплакаться, как в голове вдруг возникла одна мысль.
Что же я раньше до этого не додумалась?!
- Авантюра чистой воды, но… - я замялась, испытующе поглядывая на девчонок.
- Рассказывай! – тут же потребовали они.
Сопротивляться как-то не хотелось.
- Когда мы пытались узнать, что произошло с Надинкой, ведьмак Роланд проводил один ритуал… Он открывал грань и призывал дух. Я знаю, что надо делать. Если призовется, получается… ну, вы поняли. А если нет, то Мила точно жива.
Сказала и сама поняла, как безумно звучит предложение, но девчонки вдохновились.
- Мы в деле! – с энтузиазмом потерла ладони Краса.
Серьезную, сложную магию она обожала и никогда не упускала возможности попрактиковаться. Отчасти потому, что до сих пор лелеяла надежду как-нибудь просочиться на боевой факультет. Теоретически такое было возможно, дед-то у нее маг, но раз уж нужная сила до сих пор не проснулась, скорее всего Краса ее вообще не унаследовала.
- Что нужно для ритуала? – более практичная Элла изъявила готовность по-своему.
Последовательность действий я хорошо помнила и, отыскав на столе чистый лист, подробно все расписала. Девчонки пробежали глазами не слишком длинный текст… а дальше возникла проблема. Большая и неразрешимая. Ритуал требовал много сил, мы с Милой и ведьмаком Роландом его втроем проводили, и то потом пару дней даже царапину заговорить не могли, а тут я одна. Сил не хватит. Девчонки не в счет, у них чистая ведьминская магия, а у меня мало что смесь с маговской, так еще и учил этим всем пользоваться ведьмак, а они иначе колдуют.
- У деда где-то были амулеты, заполненные силой, - предложила выход Краса.
- Маговской, - в моем понимании, это и был ответ.
- Ну да, - а до некоторых не дошло.
- Не подходит! – нашипела на нее Элька и пихнула в бок, чтобы соображалось быстрее.
Посидели, помолчали, подумали.
- Можно раскрутить наших магов на практикум по адаптации силы, - предложила Элла.
Жизнеспособный план, но… Я глянула на кота, жмущегося к свину, и вздрогнула. Тощий, несчастный и шерстка совсем не блестит. Он только ест и спит, ни на что другое сил не хватает. А с практикумом если и сложится, то только на следующей неделе, когда будет общая магия. Долго ждать. И не факт еще, что мы с первого же занятия все усвоим.
Действовать прямо сейчас надо! Знать бы еще, с какой стороны ко всему этому подступиться.
- В крайнем случае, так и сделаем, - устало вздохнула я. – Но до того желательно тоже не сидеть сложа руки.
Других идей, как помочь Миле или хотя бы узнать, что с ней, не было, а время давно перевалило за полночь, так что разговоры быстро сошли на нет, и мы отправились спать.
Боевые маги терпеть ведьм в «своей» Академии не собирались. Или кто-то другой не собирался, а магов умело науськивали.
Не сами же старшекурсники решили подловить нас в одном из пустынных коридоров возле ведьминского факультета?
И так мы глупо попались! Шли, болтали о девичьем… Элла предположила, что, если спустит всю стипендию на платье, которое приметила в витрине одного магазинчика, Богдан на нее наконец внимание обратит. Я же пыталась ее убедить, что не в магах счастье, спокойная жизнь дороже, и вообще, платья надо покупать исключительно для собственного удовольствия, а не для того, чтобы покорить кого-то, кого ты в повседневном виде не устраиваешь. Подруга мою правоту прекрасно понимала, а все равно для порядка ворчала что-то в духе «чья бы метла трещала» и «тебе-то такие проблемы неведомы, маги за тебя драться готовы». Краса вообще спала на ходу.
И тут кааак вспыхнет!
Миг – и рядом маги стоят, щитами обвешанные. Это чтоб мы пакость какую на них не наслали.
Судя по амулетам на шеях, маги попались умные, загодя позаботились о том, чтобы сходить к торговым рядам у одной из школ и купить защищающие от нашей магии амулеты, потому что их сила от нашей порчи точно бы не спасла.
- Как дела, ведьмочки? – сладко пропел обладатель самой наглой физиономии.
- Минуту назад были отлично, - буркнула Элька. Она в последнее время по утрам вообще злая. – Теперь в этом уже сомневаюсь.
Магов было трое. И все такие противные! По сравнению с ними даже Феликс – образец вежливости и учтивости.
- Правильно делаешь, - осклабился лидер вражеского стана.
- Нравится вам в нашей Академии? – осведомился один из его дружков.
И кто меня за язык тянул? Наверное, разум еще не проснулся, потому что чем-то еще мои следующие слова объяснить было нельзя:
- Очень нравится! Еще бы всяких недомагов отсюда вышвырнуть, была бы не Академия, а ведьминская мечта.
Сказала и поняла, что мечта какая-то уж слишком несбыточная. И так тоскливо стало…
Парни в первый момент впали в ступор.
Мы стоим, и они стоят. Только у них лица перекривились, а у самого противного вообще уголок рта задергался.
- Девчонки, а может, мы уже пойдем? – пролепетала Краса и потянула нас с Элькой за руки.
И мы даже успели сделать шага три.
Потом маги разморозились.
- Ведьмы!
- А ну стоять!
Если бы не заклинание, щитом заслонившее нам дорогу, мы бы вряд ли остановились.
- Мы спешим, - Элька испепелила враждебно настроенных магов взглядом.
Не помогло.
- Очень! – поддакнула Краса.
Я молча осознала, что, кажется, мы влипли. Опять. Да сколько ж можно-то?!
Маги медленно приближались.
- Ваша Академия, значит? – шипел самый противный. – Вышвырнуть магов, значит?!
И кто меня за язык тянул?
Может, сказать, что пошутила?
Но ведьминская вредность, конечно, не дала уступить. Я упрямо вздернула подбородок и скрестила руки на груди. Девчонки сделали то же самое. Если бы еще эти амулеты с них как-то убрать, ух мы бы им напакостили…
- Ну, вы нарвались, ведьмы, - рыкнул кто-то из недомагов.
Элька стояла ближе всех к ним, ее первую и толкнули. Не ожидавшая нападения ведьмочка потеряла равновесие и наверняка упала бы, если бы Краса ее не подхватила. Я же от шока выпала в какое-то другое измерение. Применить силу к девушке? Совсем совести у этих магов нет. Не удивительно, что из этой Академии все ведьмы разбежались.
Следующий тычок достался Красе.
Внучка старого магистра отлетела на два шага и ударилась спиной о стену.
- Лучше уберитесь отсюда по-хорошему, - шипели маги, - потому что спокойной жизни вам в нашей Академии не будет.
Выпала из ступора я внезапно и, не успев подумать, швырнула порчей в того, кто ближе стоял. Первой, которая в голову пришла. Самой сильной, на какую была способна. Кто ж им виноват, что в ведьминской голове целый склад с пакостями, особенно если ведьму до этого хорошенько достать!
Амулет на шее парня вспыхнул… и порча развеялась, не причинив никому вреда. Я чуть не взвыла с досады.
- Кто это тут у нас такой храбрый?! – паскудно усмехнулся недомаг.
А в следующее мгновение вдруг оказался рядом, почти впритык, схватил меня за волосы, что слезы из глаз брызнули, и силой заставил повернуть голову так, чтобы открылась шея.
Холодный палец медленно проскользил по коже. Я вздрогнула. Вот просто чую, сейчас что-то будет… И мне это что-то совсем не понравится.
- Пусти! – взвыла на весь коридор.
Интересно, их щиты звукоизолирующие?
Почему-то страшнее всего было лишиться кос. Они у меня толстые, блестящие, да и привыкла как-то.
Девчонки попытались меня отбить, Элька даже щеку обидчику разодрала ногтями, но другие недомаги тоже времени зря не теряли. Ведьмам вывернули руки. Криков в коридоре стало больше.
- Для самой наглой у меня особый сюрприз, - почти ласково прошипели мне на ухо.
