А Дориана, который сын Рендалла и активно участвует в обеспечении безопасности людей в полнолуние, знают особенно хорошо. Ему не откажут, если попросит. И маме не настучат, ее здесь заочно недолюбливают.
Зачем мне это надо, пока не решила, но информация лишней не будет в любом случае.
В город вернулась жизнь. Неслись по своим делам прохожие, хлопали двери магазинчиков и закусочных, мимо нас часто проезжали машины, байки или велосипеды. Снова работала школа, и люди не боялись высовываться из своих домов. Мы пошли пешком. Просто гуляли, просто наблюдали. Мне нравилось рассматривать встречных и угадывать: человек или волк. Получалось легко, и ошиблась я всего раз.
Поскольку за подтверждением или опровержением своих догадок я обращалась к Дориану, больше же не к кому было, его настроение понемногу ползло вверх. И сопротивление самого полуоборотня нисколько не помешало моему черному делу!
Неделя в Логове – и местный быт меня уже почти не коробил. Всего единожды возник вопрос.
- Ой, что это с ней?! – я остановилась и указала на противоположную сторону улицы.
Там была девушка, причем была она явно не в адеквате. Выбежала из дома в одной ночнушке, белой, до пят, и остановилась, заполошно оглядываясь. Вслед за ней на сцене возникли новые действующие лица: взволнованная женщина средних лет и двое крепких парней. Все четверо были чем-то неуловимо похожи, явно родственники. Но вместо того, чтобы спокойно вернуться в дом, куда ее попытались увлечь, девушка оскалилась.
По-настоящему! И рык был такой… жуткий и болезненный. Ей было плохо, мучительно, я чувствовала это всеми фибрами души. И сочувствовала. Но помочь ничем не могла. И сойти с места тоже.
- Онка, - Дориан крепко ухватил меня за локоть и потащил прочь. – Не смотри на нее, пойдем.
Воплотить в жизнь его рекомендацию хотелось, но не получалось. Особенно, когда хрупкая с виду девчонка не без труда, но отшвырнула от себя одного из дюжих парней.
- Она тоже полукровка? Как ты? – не знаю, как объяснить, но это было не просто любопытство.
Мы зашли за поворот, возможность следить за развитием событий пропала.
- Если бы, - поморщился полукровка, выпуская мою руку из захвата. Только сейчас почувствовала боль и увидела красные пятна на коже. Ничего себе вцепился! – Жертва несчастной любви.
- С волком?
- Угу, серым. У них, вроде, все серьезно было, а на него давила стая – смешанные браки там сильно не приветствуются. И он решил ее обратить.
Мои глаза раза в два увеличились в размере!
- А так можно?
- Если знаешь, что делаешь. И как. У Клата не получилось. Его казнили за нарушение законов стаи, а девчонка навсегда осталась сумасшедшей. Внешне человек, внутри – только волчица.
- Жуткая история, - я зябко обхватила себя за плечи.
- Хорош кукситься, пришли. Сейчас будем выяснять твои тайны!
Прямо перед нами действительно маячило знакомое здание. Еще минута ушла на препирательства, потом Дориан скрылся внутри, а я осталась ждать на улице. Специально стала перед большим окном, чтобы он потом не жаловался, что по моей вине плохо выполняет возложенные на него обязанности. Хотя какие там обязанности? Задайся волк целью напасть на меня, в одиночку охранник ничего бы не смог сделать. Итого, он больше маме для спокойствия нужен, чем мне для безопасности.
Полукровки не было минут десять. И за это время меня никто не попытался съесть. Предсказуемо.
- Держи, - Дориан сбежал по ступенькам крыльца и протянул мне криво оторванный клочок бумаги. – Здесь адрес и имя отправителя.
Получилось! Вот так легко и просто!
- Я тебя обожаю! – завизжала я и повисла на шее мужчины.
А через пару секунд уже вчитывалась в строчки, выведенные разборчивым почерком.
Хоуклинс, Вайдалла. Кросс-Льер, 7. Джералд Ланс-Эльшенгер.
- Тебе это хоть что-нибудь говорит? – полюбопытствовал мужчина, нависнув над моим плечом.
- Ну… - я задумчиво покусала губу. – Вайдалла – это недалеко от города, откуда мы приехали. Мы с мамой там жили раньше. Еще у этого типа двойная фамилия, такие сейчас редко встречаются. Только у потомков каких-нибудь древних родов.
- И что все это значит?
Мой невольный помощник пока не впечатлился.
Зато я чувствовала себя настоящим детективом! И уже придумала следующий шаг.
- Быстрее домой! Мне нужен интернет.
Тем же вечером я терзалась сакраментальным вопросом «что делать?» и тихо ненавидела всемирную паутину заодно со своим зависимым положением.
Нужных сведений не нашлось, даже в телефонном справочнике этот адрес был пропущен. Вот просто пропущен, и все! Как будто нет его. Находись я дома, утром прыгнула бы в поезд, все выяснила на месте, и к обеду успела бы вернуться. Никто бы и не заметил. Но из Ростани так просто не улизнешь.
Варианты? Написать письмо. Но ответят ли мне? И существует ли вообще адресат? Сбежать. Ну, это уже точно из области бреда… Попросить наведаться в Вайдаллу кого-нибудь из знакомых. Не хотелось бы, но надо это хорошенько обдумать.
Неудовлетворенные результатом расследования мысли вспугнуло жужжание мобильного. Я потянулась, разминая затекшую спину, и вытряхнула смартфон из чехла.
22.45. Гленда.
На пару слов, жду у садовой калитки.
Ну и что ей вдруг понадобилось? С Дорианом что-то? Я оглядела домашний костюмчик, типа спортивного – вроде прилично – и отправилась на зов. Кажется, у меня завелась новая подружка…
Вышла через кухню, мимоходом оглянулась на дом: все окно темные, кроме Лейси и моего. Поздно гостья заявилась… Ну, точно что-то стряслось! Прибавила шагу и уже через пару минут скрипнула калиткой.
- Я сделала, что могла. Если у вас не складывается, то…
- Понятия не имею, о чем ты, но мне плевать, - из темноты выступила Ирма. – Тебя же предупреждали, что трогать чужое чревато.
Было дело. Но хамство я как-то привыкла игнорировать, поэтому…
- Если ты про мою испорченную одежду, то извинения принимаются, - наверное, я безрассудная идиотка, но страха не было. Просто смотрела на разъяренную волчицу. Красивая… Надеюсь, и умная тоже. На мне же браслет.
- Хватит прикидываться овцой, речь про Дахора! – я пикнуть не успела, как оказалась прижатой к холодным прутьям калитки. – Я не для того потратила на этого щенка самовлюбленного три года, чтобы уступить теплое место какой-то шавке…
Настроена она была решительно, что в следующую секунду и доказала. Глаза девушки засияли золотом, а мне в живот вонзились когти. Глубоко. Больно. Перед глазами все расплылось.
- Передай Гленде, что она посеяла где-то мобильный, - бросила оборотниха. Потом отпустила меня, швырнула рядом мобильный и скрылась в темноте.
А я сползла на траву, с трудом дыша. Сильно сомневаюсь, что смогу что-то кому-то передать. Хоть бы до появления людей из общины продержаться!
Как же больно… и мокро… холодно…
Но серебристый автомобиль затормозил рядом раньше, чем я успела потерять сознание.
В нос ударил запах крови. Моей. С непривычки чуть не вывернуло наизнанку. Обострившийся слух уловил стук каблуков по асфальту, вслед за ним мужской шепот:
- Она?
- Кажется, кто-то успел раньше нас, - незнакомцу ответила женщина.
Тихий стон был им сигналом: спасайте, раз уж явились! Или исчезните и дайте дорогу людям из общины. Но лучше все-таки первое…
- Ранена? – рядом со мной опустилась на корточки брюнетка лет тридцати.
Я снова застонала, внутри что-то хлюпнуло. Боль была такой жуткой, что оставалось только удивляться, как психика еще выдерживала.
- Арни, кажется, она умирает… - забеспокоился худощавый блондин.
Я? Ничего подобного! Да, лужа крови внушительная и больно так, что хоть вой, но покидать сей бренный мир я пока еще не собираюсь… Только сейчас это поняла.
- Сейчас… - женщина потерла ладони одна о другую, словно согревая их. – Стенхольд, держи ее. И зажми рот.
Парень послушно вцепился в скрюченную меня, заставил распрямиться и сунул в рот какую-то тряпку, когда я попыталась взвыть. Та, на удивление, была чистой и пахла приятно. Мятой… и еще чем-то.
Тем временем Арни взялась творить чудеса. Она положила ладони на рану – и боль стремительно пошла на убыль. Желание кричать исчезло, напротив, мне вдруг стало хорошо и спокойно. Только спать захотелось, очень, глаза просто слипались. Сквозь мутную дымку дремы увидела, как тонкие кисти женщины, прижимающиеся к моему животу, окутывает темный туман. Боль совсем исчезла, можно подумать, раны взяли и затянулись. Они, конечно же, не могли, но…
- Вот так, девочка моя. Что ты замер, неси ее в машину!
И все, я отключилась.
Первыми ожили чувства, меня слегка покачивало. Еще до того, как смогла разлепить глаза, поняла, что нахожусь внутри стремительно движущейся машины. Это плохая новость. А вот хорошая: я цела, и ничего у меня не болит. Специально живот ощупала! Кофта вся в дырах и влажная до сих пор, но на коже – ни царапины.
Браслет с запястья исчез, он громко трещал в бардачке. Мне с заднего сиденья не достать.
Спутники те же, что недавно выступили в роли спасителей: хищного вида брюнетка и худощавый блондин. Она сидела за рулем, а он со мной, бережно обнимая за плечи.
- Крепкая, - отметила та, которую называли Арни. – Быстро очнулась.
- Кто вы? – состояние все еще было слегка заторможенное, поэтому спрашивала я почти спокойно. – Куда мы едем? Я буду кричать…
Женщина отвлеклась от дороги и одарила меня недоуменным взглядом.
- Слова благодарности, надеюсь?
Стенхольд… кажется, так его зовут… негромко рассмеялся ее шутке.
- Это похищение, если вы не в курсе! – эмоции постепенно просыпались. Прямо сейчас в их числе отметились злость и страх. – И что вы сделали со мной?! Я помню, что истекала кровью, а теперь… цела.
Так не бывает. Рассудок отказывался верить в происшедшее, но я же не сошла с ума! Или?..
- Может, ты слишком мнительная? – фыркнул Стен… как его там. – От простой царапины еще никто не умирал.
Я имела все основания возразить, что простые царапины и не затягиваются за несколько минут, но прикусила язык. Потому что заговорила Арни:
- Знаешь Лана? Ланхольта.
- Ну, допустим…
- Ты приглашена в замок на одно мероприятие с его участием. Отговорки, как сама понимаешь, не принимаются. За спасенную жизнь можешь не благодарить. И, кстати, я – Арнелла, чернушка. А это Стен – полукровка.
И она снова сосредоточилась на дороге. Вернее, попыталась, потому что из меня буквально сыпались вопросы.
- Вас прислал Лан? С ним все хорошо? А мне говорили, что в стае черно-белых нет полукровок… И…
- Сама все увидишь, - Стен остановил поток слов, невежливо и не очень приятно ткнув локтем мне в бок. А потом склонился к самому уху и прошептал: - Полукровка – в смысле, от родителей разных пород. У нас и это не приветствуется.
Любопытно, но зачем до меня донесли эту информацию?
А еще они противоречат друг другу: то царапина, то спасенная жизнь. Понять бы еще, как!
Но ответ с этой парочки стребовать вряд ли удастся, так что я уставилась в окно и постаралась не думать о постороннем. Тем более что в этой части города бывать мне пока не доводилось.
Почти сразу стало ясно: у серых мне нравится больше. Там все понятное и обыденное, а здесь… Дома нам встречались или очень богатые, белоснежные и около того, или темные полуразвалившиеся лачуги. Притом, стояли они вперемешку, что создавало еще более гнетущее ощущение.
Чернушка – это не цвет шерсти. Не только он, как я поняла.
В определенный момент один из приборов на панели управления противно пискнул, на нем зажглось два желтых огонька. Арнелла хмыкнула с явным превосходством и прибавила скорость. Сильно прибавила!
Кажется, сейчас будут гонки!
Я уже достаточно пришла в себя, чтобы рассуждать здраво. Мы с Ланхольтом… сама пока не знаю, кто мы друг для друга, но в опасность с его стороны не верю. Он не причинит мне зла и другим не позволит! А значит, раз уж я сама в безопасности, неплохо бы позаботиться о других. О маме и Дориане для начала.
- Мой браслет. Когда индикатор становится красным, в спецподразделение при службе по защите людей поступает сигнал тревоги. И включается система слежения.
- Спасибо, что просветила, - буркнула чернушка, выжимая педаль газа. Судя по вцепившимся в руль побелевшим пальцам, она сильно нервничала.
- Дай телефон. Я должна сообщить родным, что цела, и что Гленда ни при чем, - было слегка не по себе, но, может быть, впервые в жизни я решила действовать, как взрослая девочка.
- А серая тут причем?!
- Дай. Иначе они не отстанут.
Принять решение женщина не успела, за нее это сделал Стен. Плохо гнущимися пальцами я потыкала в кнопки и поднесла старенький аппарат к уху.
Ну же, ответь!
- Джая!!! – раздался панический крик.
Я поморщилась.
- Да, мама. Я в порядке. Думаю, буду к утру.
Несколько секунд в трубке висело шокированное молчание. А потом…
- Как – в порядке? Красный индикатор… и этот полуволк сказал, что кровь твоя…
- Пусть проверит нюх, - подозреваю, не о Дориане речь, так что можно побыть немножечко хамкой. – На мне ни царапины, клянусь.
Снова молчание. Видимо, родительница пребывала в шоке.
- Скажи им, чтоб отстали, - поторопила Арни.
- Мам, поворачивайте домой, - попросила я устало.
- Но тебя же похитили…
Возможно, я об этом еще пожалею, но…
- Нет, я сама поехала. В гости. Утром вернусь, все объясню, и ты сможешь меня убить, обещаю.
- Джая! – вот теперь в ее голосе звучала ярость, холодная, всепоглощающая. – Немедленно! Слышишь меня, немедленно выйди из машины! Домой. Живо.
Нет, меня не убьют. Это будут пытки. Моральные.
- Хорошо. Но только завтра.
- Дж…
- Я уже взрослая! Не мешай мне совершать мои собственные ошибки.
Телефон вернулся к Стену, я длинно выдохнула, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Если честно, то было стыдно. Не люблю заставлять близких волноваться. Но варианты? Либо меня украли, либо я сделала глупость. И при каком раскладе мама меньше станет волноваться? Пусть лучше злится, чем сходит с ума от страха.
Расстояние между огоньками изменилось. Неужели родительница послушалась?! В подобное верилось с трудом.
Но обдумать этот момент времени не хватило. Город как-то незаметно остался позади, по обе стороны дороги темнел лес, а на некотором отдалении впереди высились горы и белоснежная громада замка.
Понимаю, что неуместно, но восхищенный возглас сорвался с губ сам собой. Он был прекрасен! Огромный, светлым пятном выделяющийся на фоне ночи, с башенками… точно из сказки! И не удивительно, что мы не видели его от озера – горы скрывали. А сейчас одна из них светилась огоньками. Прищурившись, я смогла разглядеть там какое-то движение.
Молчать больше не было сил.
- Что происходит?
- Наши готовятся к церемонии, - проронила Арнелла.
Тот факт, что от меня не скрывали важного, развеял последние опасения. Хотя вопросов накопилось предостаточно, и одному разноглазому блондину придется на них отвечать, долго и подробно!
- Будут выбирать нового вожака?
- Да.
- И я приглашена?
- Как видишь.
Чернушка не отличалась многословностью, но это воспринималось как часть ее натуры, а не попыткой что-то утаить. Вот никогда не тянулась к мрачным личностям, но сейчас почему-то чувствовала себя вполне комфортно.
- Надеюсь, в качестве гостьи, а не какого-нибудь хитрого испытания? – глупо было бы не уточнить.
Правда, сделать это следовало до того, как я окажусь в машине с оборотнями, которых вижу первый раз в жизни… Но тут есть оправдание: я была ранена и очутилась здесь не по своей воле!
Зачем мне это надо, пока не решила, но информация лишней не будет в любом случае.
В город вернулась жизнь. Неслись по своим делам прохожие, хлопали двери магазинчиков и закусочных, мимо нас часто проезжали машины, байки или велосипеды. Снова работала школа, и люди не боялись высовываться из своих домов. Мы пошли пешком. Просто гуляли, просто наблюдали. Мне нравилось рассматривать встречных и угадывать: человек или волк. Получалось легко, и ошиблась я всего раз.
Поскольку за подтверждением или опровержением своих догадок я обращалась к Дориану, больше же не к кому было, его настроение понемногу ползло вверх. И сопротивление самого полуоборотня нисколько не помешало моему черному делу!
Неделя в Логове – и местный быт меня уже почти не коробил. Всего единожды возник вопрос.
- Ой, что это с ней?! – я остановилась и указала на противоположную сторону улицы.
Там была девушка, причем была она явно не в адеквате. Выбежала из дома в одной ночнушке, белой, до пят, и остановилась, заполошно оглядываясь. Вслед за ней на сцене возникли новые действующие лица: взволнованная женщина средних лет и двое крепких парней. Все четверо были чем-то неуловимо похожи, явно родственники. Но вместо того, чтобы спокойно вернуться в дом, куда ее попытались увлечь, девушка оскалилась.
По-настоящему! И рык был такой… жуткий и болезненный. Ей было плохо, мучительно, я чувствовала это всеми фибрами души. И сочувствовала. Но помочь ничем не могла. И сойти с места тоже.
- Онка, - Дориан крепко ухватил меня за локоть и потащил прочь. – Не смотри на нее, пойдем.
Воплотить в жизнь его рекомендацию хотелось, но не получалось. Особенно, когда хрупкая с виду девчонка не без труда, но отшвырнула от себя одного из дюжих парней.
- Она тоже полукровка? Как ты? – не знаю, как объяснить, но это было не просто любопытство.
Мы зашли за поворот, возможность следить за развитием событий пропала.
- Если бы, - поморщился полукровка, выпуская мою руку из захвата. Только сейчас почувствовала боль и увидела красные пятна на коже. Ничего себе вцепился! – Жертва несчастной любви.
- С волком?
- Угу, серым. У них, вроде, все серьезно было, а на него давила стая – смешанные браки там сильно не приветствуются. И он решил ее обратить.
Мои глаза раза в два увеличились в размере!
- А так можно?
- Если знаешь, что делаешь. И как. У Клата не получилось. Его казнили за нарушение законов стаи, а девчонка навсегда осталась сумасшедшей. Внешне человек, внутри – только волчица.
- Жуткая история, - я зябко обхватила себя за плечи.
- Хорош кукситься, пришли. Сейчас будем выяснять твои тайны!
Прямо перед нами действительно маячило знакомое здание. Еще минута ушла на препирательства, потом Дориан скрылся внутри, а я осталась ждать на улице. Специально стала перед большим окном, чтобы он потом не жаловался, что по моей вине плохо выполняет возложенные на него обязанности. Хотя какие там обязанности? Задайся волк целью напасть на меня, в одиночку охранник ничего бы не смог сделать. Итого, он больше маме для спокойствия нужен, чем мне для безопасности.
Полукровки не было минут десять. И за это время меня никто не попытался съесть. Предсказуемо.
- Держи, - Дориан сбежал по ступенькам крыльца и протянул мне криво оторванный клочок бумаги. – Здесь адрес и имя отправителя.
Получилось! Вот так легко и просто!
- Я тебя обожаю! – завизжала я и повисла на шее мужчины.
А через пару секунд уже вчитывалась в строчки, выведенные разборчивым почерком.
Хоуклинс, Вайдалла. Кросс-Льер, 7. Джералд Ланс-Эльшенгер.
- Тебе это хоть что-нибудь говорит? – полюбопытствовал мужчина, нависнув над моим плечом.
- Ну… - я задумчиво покусала губу. – Вайдалла – это недалеко от города, откуда мы приехали. Мы с мамой там жили раньше. Еще у этого типа двойная фамилия, такие сейчас редко встречаются. Только у потомков каких-нибудь древних родов.
- И что все это значит?
Мой невольный помощник пока не впечатлился.
Зато я чувствовала себя настоящим детективом! И уже придумала следующий шаг.
- Быстрее домой! Мне нужен интернет.
ГЛАВА 8
Тем же вечером я терзалась сакраментальным вопросом «что делать?» и тихо ненавидела всемирную паутину заодно со своим зависимым положением.
Нужных сведений не нашлось, даже в телефонном справочнике этот адрес был пропущен. Вот просто пропущен, и все! Как будто нет его. Находись я дома, утром прыгнула бы в поезд, все выяснила на месте, и к обеду успела бы вернуться. Никто бы и не заметил. Но из Ростани так просто не улизнешь.
Варианты? Написать письмо. Но ответят ли мне? И существует ли вообще адресат? Сбежать. Ну, это уже точно из области бреда… Попросить наведаться в Вайдаллу кого-нибудь из знакомых. Не хотелось бы, но надо это хорошенько обдумать.
Неудовлетворенные результатом расследования мысли вспугнуло жужжание мобильного. Я потянулась, разминая затекшую спину, и вытряхнула смартфон из чехла.
22.45. Гленда.
На пару слов, жду у садовой калитки.
Ну и что ей вдруг понадобилось? С Дорианом что-то? Я оглядела домашний костюмчик, типа спортивного – вроде прилично – и отправилась на зов. Кажется, у меня завелась новая подружка…
Вышла через кухню, мимоходом оглянулась на дом: все окно темные, кроме Лейси и моего. Поздно гостья заявилась… Ну, точно что-то стряслось! Прибавила шагу и уже через пару минут скрипнула калиткой.
- Я сделала, что могла. Если у вас не складывается, то…
- Понятия не имею, о чем ты, но мне плевать, - из темноты выступила Ирма. – Тебя же предупреждали, что трогать чужое чревато.
Было дело. Но хамство я как-то привыкла игнорировать, поэтому…
- Если ты про мою испорченную одежду, то извинения принимаются, - наверное, я безрассудная идиотка, но страха не было. Просто смотрела на разъяренную волчицу. Красивая… Надеюсь, и умная тоже. На мне же браслет.
- Хватит прикидываться овцой, речь про Дахора! – я пикнуть не успела, как оказалась прижатой к холодным прутьям калитки. – Я не для того потратила на этого щенка самовлюбленного три года, чтобы уступить теплое место какой-то шавке…
Настроена она была решительно, что в следующую секунду и доказала. Глаза девушки засияли золотом, а мне в живот вонзились когти. Глубоко. Больно. Перед глазами все расплылось.
- Передай Гленде, что она посеяла где-то мобильный, - бросила оборотниха. Потом отпустила меня, швырнула рядом мобильный и скрылась в темноте.
А я сползла на траву, с трудом дыша. Сильно сомневаюсь, что смогу что-то кому-то передать. Хоть бы до появления людей из общины продержаться!
Как же больно… и мокро… холодно…
Но серебристый автомобиль затормозил рядом раньше, чем я успела потерять сознание.
В нос ударил запах крови. Моей. С непривычки чуть не вывернуло наизнанку. Обострившийся слух уловил стук каблуков по асфальту, вслед за ним мужской шепот:
- Она?
- Кажется, кто-то успел раньше нас, - незнакомцу ответила женщина.
Тихий стон был им сигналом: спасайте, раз уж явились! Или исчезните и дайте дорогу людям из общины. Но лучше все-таки первое…
- Ранена? – рядом со мной опустилась на корточки брюнетка лет тридцати.
Я снова застонала, внутри что-то хлюпнуло. Боль была такой жуткой, что оставалось только удивляться, как психика еще выдерживала.
- Арни, кажется, она умирает… - забеспокоился худощавый блондин.
Я? Ничего подобного! Да, лужа крови внушительная и больно так, что хоть вой, но покидать сей бренный мир я пока еще не собираюсь… Только сейчас это поняла.
- Сейчас… - женщина потерла ладони одна о другую, словно согревая их. – Стенхольд, держи ее. И зажми рот.
Парень послушно вцепился в скрюченную меня, заставил распрямиться и сунул в рот какую-то тряпку, когда я попыталась взвыть. Та, на удивление, была чистой и пахла приятно. Мятой… и еще чем-то.
Тем временем Арни взялась творить чудеса. Она положила ладони на рану – и боль стремительно пошла на убыль. Желание кричать исчезло, напротив, мне вдруг стало хорошо и спокойно. Только спать захотелось, очень, глаза просто слипались. Сквозь мутную дымку дремы увидела, как тонкие кисти женщины, прижимающиеся к моему животу, окутывает темный туман. Боль совсем исчезла, можно подумать, раны взяли и затянулись. Они, конечно же, не могли, но…
- Вот так, девочка моя. Что ты замер, неси ее в машину!
И все, я отключилась.
Первыми ожили чувства, меня слегка покачивало. Еще до того, как смогла разлепить глаза, поняла, что нахожусь внутри стремительно движущейся машины. Это плохая новость. А вот хорошая: я цела, и ничего у меня не болит. Специально живот ощупала! Кофта вся в дырах и влажная до сих пор, но на коже – ни царапины.
Браслет с запястья исчез, он громко трещал в бардачке. Мне с заднего сиденья не достать.
Спутники те же, что недавно выступили в роли спасителей: хищного вида брюнетка и худощавый блондин. Она сидела за рулем, а он со мной, бережно обнимая за плечи.
- Крепкая, - отметила та, которую называли Арни. – Быстро очнулась.
- Кто вы? – состояние все еще было слегка заторможенное, поэтому спрашивала я почти спокойно. – Куда мы едем? Я буду кричать…
Женщина отвлеклась от дороги и одарила меня недоуменным взглядом.
- Слова благодарности, надеюсь?
Стенхольд… кажется, так его зовут… негромко рассмеялся ее шутке.
- Это похищение, если вы не в курсе! – эмоции постепенно просыпались. Прямо сейчас в их числе отметились злость и страх. – И что вы сделали со мной?! Я помню, что истекала кровью, а теперь… цела.
Так не бывает. Рассудок отказывался верить в происшедшее, но я же не сошла с ума! Или?..
- Может, ты слишком мнительная? – фыркнул Стен… как его там. – От простой царапины еще никто не умирал.
Я имела все основания возразить, что простые царапины и не затягиваются за несколько минут, но прикусила язык. Потому что заговорила Арни:
- Знаешь Лана? Ланхольта.
- Ну, допустим…
- Ты приглашена в замок на одно мероприятие с его участием. Отговорки, как сама понимаешь, не принимаются. За спасенную жизнь можешь не благодарить. И, кстати, я – Арнелла, чернушка. А это Стен – полукровка.
И она снова сосредоточилась на дороге. Вернее, попыталась, потому что из меня буквально сыпались вопросы.
- Вас прислал Лан? С ним все хорошо? А мне говорили, что в стае черно-белых нет полукровок… И…
- Сама все увидишь, - Стен остановил поток слов, невежливо и не очень приятно ткнув локтем мне в бок. А потом склонился к самому уху и прошептал: - Полукровка – в смысле, от родителей разных пород. У нас и это не приветствуется.
Любопытно, но зачем до меня донесли эту информацию?
А еще они противоречат друг другу: то царапина, то спасенная жизнь. Понять бы еще, как!
Но ответ с этой парочки стребовать вряд ли удастся, так что я уставилась в окно и постаралась не думать о постороннем. Тем более что в этой части города бывать мне пока не доводилось.
Почти сразу стало ясно: у серых мне нравится больше. Там все понятное и обыденное, а здесь… Дома нам встречались или очень богатые, белоснежные и около того, или темные полуразвалившиеся лачуги. Притом, стояли они вперемешку, что создавало еще более гнетущее ощущение.
Чернушка – это не цвет шерсти. Не только он, как я поняла.
В определенный момент один из приборов на панели управления противно пискнул, на нем зажглось два желтых огонька. Арнелла хмыкнула с явным превосходством и прибавила скорость. Сильно прибавила!
Кажется, сейчас будут гонки!
Я уже достаточно пришла в себя, чтобы рассуждать здраво. Мы с Ланхольтом… сама пока не знаю, кто мы друг для друга, но в опасность с его стороны не верю. Он не причинит мне зла и другим не позволит! А значит, раз уж я сама в безопасности, неплохо бы позаботиться о других. О маме и Дориане для начала.
- Мой браслет. Когда индикатор становится красным, в спецподразделение при службе по защите людей поступает сигнал тревоги. И включается система слежения.
- Спасибо, что просветила, - буркнула чернушка, выжимая педаль газа. Судя по вцепившимся в руль побелевшим пальцам, она сильно нервничала.
- Дай телефон. Я должна сообщить родным, что цела, и что Гленда ни при чем, - было слегка не по себе, но, может быть, впервые в жизни я решила действовать, как взрослая девочка.
- А серая тут причем?!
- Дай. Иначе они не отстанут.
Принять решение женщина не успела, за нее это сделал Стен. Плохо гнущимися пальцами я потыкала в кнопки и поднесла старенький аппарат к уху.
Ну же, ответь!
- Джая!!! – раздался панический крик.
Я поморщилась.
- Да, мама. Я в порядке. Думаю, буду к утру.
Несколько секунд в трубке висело шокированное молчание. А потом…
- Как – в порядке? Красный индикатор… и этот полуволк сказал, что кровь твоя…
- Пусть проверит нюх, - подозреваю, не о Дориане речь, так что можно побыть немножечко хамкой. – На мне ни царапины, клянусь.
Снова молчание. Видимо, родительница пребывала в шоке.
- Скажи им, чтоб отстали, - поторопила Арни.
- Мам, поворачивайте домой, - попросила я устало.
- Но тебя же похитили…
Возможно, я об этом еще пожалею, но…
- Нет, я сама поехала. В гости. Утром вернусь, все объясню, и ты сможешь меня убить, обещаю.
- Джая! – вот теперь в ее голосе звучала ярость, холодная, всепоглощающая. – Немедленно! Слышишь меня, немедленно выйди из машины! Домой. Живо.
Нет, меня не убьют. Это будут пытки. Моральные.
- Хорошо. Но только завтра.
- Дж…
- Я уже взрослая! Не мешай мне совершать мои собственные ошибки.
Телефон вернулся к Стену, я длинно выдохнула, откинулась на сиденье и закрыла глаза. Если честно, то было стыдно. Не люблю заставлять близких волноваться. Но варианты? Либо меня украли, либо я сделала глупость. И при каком раскладе мама меньше станет волноваться? Пусть лучше злится, чем сходит с ума от страха.
Расстояние между огоньками изменилось. Неужели родительница послушалась?! В подобное верилось с трудом.
Но обдумать этот момент времени не хватило. Город как-то незаметно остался позади, по обе стороны дороги темнел лес, а на некотором отдалении впереди высились горы и белоснежная громада замка.
Понимаю, что неуместно, но восхищенный возглас сорвался с губ сам собой. Он был прекрасен! Огромный, светлым пятном выделяющийся на фоне ночи, с башенками… точно из сказки! И не удивительно, что мы не видели его от озера – горы скрывали. А сейчас одна из них светилась огоньками. Прищурившись, я смогла разглядеть там какое-то движение.
Молчать больше не было сил.
- Что происходит?
- Наши готовятся к церемонии, - проронила Арнелла.
Тот факт, что от меня не скрывали важного, развеял последние опасения. Хотя вопросов накопилось предостаточно, и одному разноглазому блондину придется на них отвечать, долго и подробно!
- Будут выбирать нового вожака?
- Да.
- И я приглашена?
- Как видишь.
Чернушка не отличалась многословностью, но это воспринималось как часть ее натуры, а не попыткой что-то утаить. Вот никогда не тянулась к мрачным личностям, но сейчас почему-то чувствовала себя вполне комфортно.
- Надеюсь, в качестве гостьи, а не какого-нибудь хитрого испытания? – глупо было бы не уточнить.
Правда, сделать это следовало до того, как я окажусь в машине с оборотнями, которых вижу первый раз в жизни… Но тут есть оправдание: я была ранена и очутилась здесь не по своей воле!
