Уголки его губ дернулись в улыбке.
Когда на столе возникли тарелки с омлетом, бутерброды с творожным сыром и зеленью и большие кружки с кофе, а мы взялись за еду, Лан начал рассказ. О разном. С его стороны было очень благородно попытаться как-то упорядочить мои знания, ведь чем больше я разбиралась в происходящем, тем меньше оставалось страхов.
Итак, мы начали со стаи и постепенно продвигались в сторону случившегося вчера.
Я правильно поняла, да это и из названия следовало, в стаю Вимаров входили белые и черные волки. О равноправии здесь не говорили. Белые заметно превосходили по силе и имели дар. Лан с гордостью отметил, что практически всесильный, но я не поверила. Серьезно воспринять тот факт, что магия, сказывается, существует, не получалось. Хотя… оборотни же существуют! А если верить Лану, то и вампиры… и еще много кого, кого я, по его же словам, никогда не увижу.
Так вот, белые волки, вроде как, состояли в далеком родстве с единственной стаей серебристых. Отсюда магия (брр!) и слабая восприимчивость к влиянию луны. Черные были слабее во всем. Они изначально вошли в стаю, как некое более низкое сословие, но при Агарне Вимаре превратились почти в рабов. Даже тот факт, что у троих из них обнаружились магические способности, ничего не изменил.
- Почему Флор воспитывается не в замке, если вы в родстве? – тихонько полюбопытствовала я, доедая второй бутерброд.
И это после целой тарелки омлета! В жизни не была такой обжорой.
- Мальчишке позволили самому выбрать, с кем жить, - пояснил Лан. Он тоже лопал так, будто перед этим дня три голодал, даже прогулялся в кладовку за копченым мясом. Это навевало вполне конкретные вопросы, но задать их я не решилась. – И лично я считаю, выбор он сделал правильный, оставшись в семье того, кто спас ему жизнь. Неизвестно еще, в какого монстра мог превратить мой отец единственного уцелевшего серебристого волка.
Стоило вспомнить Флориана, улыбка обосновалась на губах сама собой. Белый прав, жаль было бы потерять такой экземпляр.
- Так, как он поступил с тобой? – почти беззвучно шевельнула губами.
Ланхольт замер.
В прошлый раз я не была готова услышать эту историю в подробностях, но сейчас – да. Вот только у Лана в эту минуту не было потребности излить душу.
Он ограничился сжатым рассказом.
- Агорн был чудовищем и сильным магом. Гремучая смесь, - всегда приятный и теплый голос Лана звучал отстраненно, как у ведущего новостей, рассказывающего об очередных катаклизмах. – Он держал в страхе всю стаю, забил до смерти мою мать, издевался надо мной… Потом в замке появилась Мьярана. Ей только исполнилось семнадцать, и мой папаша привел ее, как новую жену.
Звучало жутковато. Я нервно облизала пересохшие губы. Это покруче любого ужастика будет!
- И вы влюбились? – спросила, боясь дышать.
Ну а что, самый возраст для первой любви! И деспот с садистскими наклонностями должен был подтолкнуть парочку друг к другу. Общий враг, как известно, сближает. И общий страх тоже.
Однако реальность оказалась куда более прозаична и страшна.
- Нет, - Лан нахохлился, словно ему вдруг стало холодно. – То есть, Ми была замечательной, и я нравился ей, вроде, но…
- Но?.. – я отложила пока покусанный бутерброд и подалась вперед. Не столько из-за интереса, просто захотелось вдруг дотронуться до него, как-то поддержать. Но разноглазый отпрянул и с горечью произнес:
- Я повел себя, как последняя скотина! Тогда я ненавидел отца и уже знал, что сбегу. А Ми… мне хотелось отомстить, хотелось, чтобы он проиграл хоть в чем-то!
Значит, гьета сказала правду: он соблазнил мачеху. Вот только несчастная была всего на какой-то год старше самого Лана и наверняка отчаянно нуждалась в простом человеческом тепле. Волчьем. Какая разница!
- А потом? – я все-таки заставила себя спросить.
- Уехал. Где только не скитался за эти семь лет, месяца не хватит, чтобы все пересказать, - белый пригладил растрепанные волосы и обреченно уставился в почти опустевшую кружку. – Помнишь наше неудачное свидание в «Трофее»? Я еще пропал надолго…
- Такое, пожалуй, забудешь!
- Прости, не стоило втягивать тебя в это… Тогда я только вернулся и наводил справки. Свидание было прикрытием для встречи со Стеном, - блондин отхлебнул давно остывшего кофе, проглотил, поморщился. – Он рассказал, что в день моего побега Агорн убил Ми. Унюхал меня и убил. А теперь перевез в замок еще одну молоденькую девчонку, обряд должен был состояться сразу после полнолуния.
Наверное, тот факт, что меня использовали, должен был взбесить, но единственной эмоцией, заполнившей все внутри, оставалась жалость. К Лану, к бедным женам Вимара-старшего, ко всей стае… И почему-то моя собственная семья, где меня не всегда понимают, но обожают, вдруг показалась такой надежной и уютной, что слезы на глаза навернулись.
Я потянулась через стол, отобрала у него кружку и сжала холодную руку в своих ладонях. Парень дернулся, но отстраняться не стал. Как жаль, что согреть окоченевшую душу мне не по силам.
- Тогда ты решил действовать?
- В этот раз я попытался обойтись без случайных жертв и убил его, - с горячечной решимостью подтвердил Лан. – Впрочем, именно за этим я и вернулся.
Минуту мы сидели, ни слова не говоря. Я сжимала и гладила холодную руку, он неотрывно смотрел мне в глаза.
- Прости, что тогда сбежала, - первой нарушила молчание я.
- И ты меня, - прошептал Лан. – За то, что остался в городе.
В положенное время мы поднялись к владениям гьеты.
Идти в халате я отказалась наотрез, моя собственная одежда пришла в полнейшую негодность, и Лану пришлось позаимствовать кое-что у несостоявшейся мачехи. Тонкие брючки и туника сели почти идеально, размеры у нас совпали. Я причесалась и почувствовала себя почти человеком.
Эта часть замка, благодаря огромным окнам, выглядела светлой и уютной. В голове мелькнула мысль о том, что желание увидеть необычное место сбылось. Правда, несколько иначе, чем представлялось. А еще вдруг подумалось, что глупо быть злобным и несчастным в таком прекрасном доме…
- Думаешь, нам обязательно к ней идти? – спросила со вздохом.
До двери из золотисто-коричневого дерева с вырезанным на ней знаком, точно таким, как члены стаи носили на запястьях, оставалось всего несколько шагов. Лан остановился и подарил мне ободряющую улыбку.
- Приглашения гьеты отклонять не принято.
- Даже вожакам? – скептично уточнила я.
- Увы, - подтвердил разноглазый. – Но и она не может не откликнуться, когда позову я.
Удобно. Осталось только выяснить, зачем старой интриганке понадобилась я…
- А кто такая гьета? – спросила совсем уж шепотом. Хотелось знать, в чью нору я иду. Насколько опасная хищница там засела?
Отвечал Лан также очень тихо:
- Мать рода. Хранительница магии. Только ей под силу определить потенциал, а позже помочь ему раскрыться. – И чуть виновато добавил: - Ты не думай, церемонии с подростками совсем другие. Без крови и опасности. И тебя, я уверен, она бы подстраховала, если что.
Лично я в последнем имела сомнения, но узнать это наверняка мы уже не сможем. К счастью. К моему счастью. А потому лучше сосредоточиться на более важных вещах.
- Несколько дней назад я искала в сети информацию об оборотнях… О гьетах там ни слова! Ни единого упоминания.
- Знаю, - усмехнулся блондин. – Там только о серых, у них все действительно проще.
Хотелось задать еще вопрос. Еще сотню вопросов! Входить к Митрианне сейчас я определенно готова не была, но той, видимо, надоело ждать.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла гьета, затянутая в плотное темно-зеленое платье. Высокая прическа, из которой не выбивается ни волоска, крупные серьги в ушах, туфли на шпильках… Слегка вычурно, но по манере себя вести она немного напоминала мою мать. Та тоже вечно застегнута на все пуговки, внешне и внутренне.
- И долго вы собираетесь перемывать мне кости? – не скрывая недовольства, осведомилась старая дама. – Я рискую состариться и умереть, так и не поговорив с девочкой.
Я честно пыталась подавить улыбку, но та все равно вылезла. Ворчит, как настоящая старуха!
Митрианна отступила вглубь своих апартаментов, чтобы гости могли пройти.
- А со мной ты поговорить не хочешь? – осведомился Лан.
- Пока нет, - невозмутимо сообщила бабка внуку и захлопнула дверь у него перед самым носом, оставив парня в коридоре. – Ты должен быть слаб после церемонии, не до разговоров сейчас.
Я пискнула.
Лан выругался.
Многострадальная дверь с грохотом распахнулась, являя взбешенного блондина.
- Не смей. Так. Себя. Вести, - чеканя каждое слова, произнес он. Его трясло от злости.
- Я, вообще-то, забочусь, - пожала костлявыми плечами старуха. – Хотя ты выглядишь возмутительно здоровым и ведешь себя отвратительно. Выйди, пожалуйста, мне нужно поговорить с девочкой наедине.
Лан шумно вздохнул в попытке успокоиться и перевел взгляд на меня.
- Джая?
- Иди, - не то, чтобы мне правда этого хотелось, но противоречить гьете было попросту страшно. – Если что, я буду кричать.
- Подожду в коридоре, - бросил разноглазый, перед тем как скрыться из виду.
Чтобы побороть страх, я начала разглядывать окружающую обстановку. Это была гостиная, маленькая и уютная. В розовых тонах, с пухлыми диванчиками, низенькими столиками, мохнатым ковром и обилием подушечек и статуэток. Наверное, в молодости Митрианна смотрелась здесь гармонично.
Гьета усадила меня на диван, сама заняла место напротив, а на столике нас уже ждал серебряный чайник с цветочным чаем и плетеная корзинка с горячими пирожками.
- Как самочувствие? – первой прервала ставшее неприличным молчание хозяйка.
- Странно… хорошо, - я продемонстрировала ей совершенно здоровые руки.
Однако объяснений, которых отчаянно ждала, не последовало.
- Рада, что ты не пострадала, - сдержанно улыбнулась она.
- Шутите?! Вы едва не убили меня! – и кто бы тут не вспылил?
- Брось, дорогая, - короткий хрипловатый смех пронесся по комнате. – Если бы я желала твоей смерти, ты бы уже не дышала.
Прозвучало заверение жутко, но внутренне я согласилась с ним. Выходит, меня в любом случае намеревались спасти?
Бабушка Лана разлила по чашкам чай и подтолкнула ко мне корзинку с пирожками. Обычно я предпочитала кофе с молоком и сахаром, но предлагаемый напиток пах волшебно, и я решила попробовать. И тут же зажмурилась от удовольствия! М-м-м… На вкус не хуже.
А пирожок оказался с повидлом. Много повидла и мало пирожка. Ну и кто тут плотно позавтракал? А, ладно, завтра пробегу один лишний круг!
Надо бы что-то сказать, а то невежливо получается…
- Вас здесь очень уважают…
- Надеюсь, - гьета польщенно улыбнулась. – Я прошла долгий путь от полукровки-рабыни до жены вожака, а потом и гьеты.
- О…
Что тут еще сказать?
А ведь точно, глаза у нее черные! Ни у одного из белых волков похожих замечено не было. И в белоснежных от седины прядях волос редко, да встречаются темные ниточки.
- На самом деле, я позвала тебя, чтобы извиниться, - ошарашила признанием старуха. – Но совершенно не умею этого делать.
- Бывает, - я пожала плечами. Мол, проехали.
- В таком случае, перейдем к действительно важным вещам: сейчас твоя мать и все, кто с ней, спят в машинах, но действие заклинания скоро иссякнет. И кто-то будет бедный. Разбирательства относительно вчерашнего не миновать.
Она права, и от этого неприятно.
- Мне влетит, - с напускным равнодушием я пожала плечами. – Вам-то что до этого?
- В лучшем случае, ты больше никогда не появишься в замке, - вслух рассуждала старая волчица. – В худшем, вообще покинешь Логово. Наверняка твоя мать так и поступит, увезет тебя подальше, а меня подобный вариант категорически не устраивает.
- Из-за Лана? – я подобрала единственное разумное объяснение.
- Ты хорошо на него влияешь, - склонила седую голову набок собеседница. – Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы общались иногда.
Мне бы тоже, если честно. И ему это нужно. Но вслух я сказала совсем о другом.
- Только не вздумайте что-то сделать с моими родными!
- Успокойся, дорогая, - закудахтала оборотниха. – В отличие от покойного сына, я придерживаюсь мнения, что наибольшего успеха можно добиться, если стараться обходиться без ненужных жертв.
Я выдохнула.
Гьета пугала и, в силу сложившихся обстоятельств, являлась для меня личностью не особо приятной, но не уважать ее не получалось. Местным девчонкам наверняка есть чему у нее поучиться. И Лану с бабкой повезло, главное, чтоб договориться сумели.
- Всего лишь сотру им память, - решила тем временем она.
- Что-о?!
- Да не пугайся ты так! – отмахнулись от меня. – Забудут только твою кровь у дороги. Впрочем, ее там и нет давно. И спокойствие внушу. Может, удастся легче отделаться. Но нагоняй получишь, уж извини.
Предложенный расклад мне нравился, но было страшновато.
- Ваша… магия точно безопасна? – вот, я на полном серьезе произнесла это слово. Уму непостижимо!
- Честное слово, - подтвердила гьета.
На некоторое время мы всецело сосредоточились на чае и пирожках. Очень вкусно! Я слопала три штуки и алчно косилась на четвертый, но взять не решилась. Перебор. Да и скромнее надо быть!
А когда стало пора уходить, Митрианна снова заговорила:
- Ланхольт объяснил, что теперь ты нам не чужая?
- Вроде как. Правда, я пока не понимаю этих ваших заморочек…
Ну вот, опять странности… Спрашивается, оно мне надо? А деваться куда?
- Ничего, со временем разберешься, - гьета опять отмахнулась. – А сейчас мне нужно несколько капель твоей крови. И не пугайся, это чтобы магия стаи приняла тебя и защитила в случае чего.
Тааак! А вот это уже интересно. То есть, если бы не вчерашний случай с Ирмой, я бы рассмеялась и отказалась, но сейчас… сейчас я хотела чувствовать себя в безопасности и без страха ходить по улицам Логова.
- Дайте мне что-нибудь, способное спасти жизнь, если очередная волчица оскалит на меня зубы, - решительно (пока сама не струсила и не передумала) попросила неожиданно образовавшуюся покровительницу. – И получите свои несколько капель.
Леди Митрианна окинула меня оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнула.
Друг друга мы определенно поняли!
Дом выглядел спокойным, даже сонным. Стен уехал несколько минут назад, оставив меня у ворот, но я так и стояла, не решаясь войти. Было страшно. И совестно.
Сердце билось тихо и редко. Казалось, оно свинцовой тяжестью наполняет грудь.
Выгодный обмен состоялся: я получила брелок с ониксом, который следовало прицепить к связке с ключами, а гьета – кровь. Три капли. Даже думать не хочу, что старуха может с ними сделать!
Ох, и влетело же мне потом от Ланхольта! Чуть не стукнул, честное слово! А потом долго обнимал, прощаясь.
И вот теперь я оказалась лицом к лицу с честно заслуженным нагоняем.
Прямо скажу, идти в дом было страшно. Без понятия, как Митрианне удалось заставить их уехать, но на этом послабление и закончится. Вот даже не сомневаюсь! Но стоять на улице вечность – невозможно. Больше того, холодно! День выдался пасмурный, вот-вот пойдет дождь. Я вздохнула, набираясь решимости, и вошла во двор.
Дорожка, крыльцо, дверь… Хотелось растянуть эти мгновения.
Холл.
Мама сидела прямо на лестнице, бледная и уставшая. Простое трикотажное платье – такого за ней давно не наблюдалось! Отсутствие макияжа делало ее моложе на несколько лет. Или это все распущенные волосы, по-девчоночьи спускающиеся до самой талии?
Когда на столе возникли тарелки с омлетом, бутерброды с творожным сыром и зеленью и большие кружки с кофе, а мы взялись за еду, Лан начал рассказ. О разном. С его стороны было очень благородно попытаться как-то упорядочить мои знания, ведь чем больше я разбиралась в происходящем, тем меньше оставалось страхов.
Итак, мы начали со стаи и постепенно продвигались в сторону случившегося вчера.
Я правильно поняла, да это и из названия следовало, в стаю Вимаров входили белые и черные волки. О равноправии здесь не говорили. Белые заметно превосходили по силе и имели дар. Лан с гордостью отметил, что практически всесильный, но я не поверила. Серьезно воспринять тот факт, что магия, сказывается, существует, не получалось. Хотя… оборотни же существуют! А если верить Лану, то и вампиры… и еще много кого, кого я, по его же словам, никогда не увижу.
Так вот, белые волки, вроде как, состояли в далеком родстве с единственной стаей серебристых. Отсюда магия (брр!) и слабая восприимчивость к влиянию луны. Черные были слабее во всем. Они изначально вошли в стаю, как некое более низкое сословие, но при Агарне Вимаре превратились почти в рабов. Даже тот факт, что у троих из них обнаружились магические способности, ничего не изменил.
- Почему Флор воспитывается не в замке, если вы в родстве? – тихонько полюбопытствовала я, доедая второй бутерброд.
И это после целой тарелки омлета! В жизни не была такой обжорой.
- Мальчишке позволили самому выбрать, с кем жить, - пояснил Лан. Он тоже лопал так, будто перед этим дня три голодал, даже прогулялся в кладовку за копченым мясом. Это навевало вполне конкретные вопросы, но задать их я не решилась. – И лично я считаю, выбор он сделал правильный, оставшись в семье того, кто спас ему жизнь. Неизвестно еще, в какого монстра мог превратить мой отец единственного уцелевшего серебристого волка.
Стоило вспомнить Флориана, улыбка обосновалась на губах сама собой. Белый прав, жаль было бы потерять такой экземпляр.
- Так, как он поступил с тобой? – почти беззвучно шевельнула губами.
Ланхольт замер.
В прошлый раз я не была готова услышать эту историю в подробностях, но сейчас – да. Вот только у Лана в эту минуту не было потребности излить душу.
Он ограничился сжатым рассказом.
- Агорн был чудовищем и сильным магом. Гремучая смесь, - всегда приятный и теплый голос Лана звучал отстраненно, как у ведущего новостей, рассказывающего об очередных катаклизмах. – Он держал в страхе всю стаю, забил до смерти мою мать, издевался надо мной… Потом в замке появилась Мьярана. Ей только исполнилось семнадцать, и мой папаша привел ее, как новую жену.
Звучало жутковато. Я нервно облизала пересохшие губы. Это покруче любого ужастика будет!
- И вы влюбились? – спросила, боясь дышать.
Ну а что, самый возраст для первой любви! И деспот с садистскими наклонностями должен был подтолкнуть парочку друг к другу. Общий враг, как известно, сближает. И общий страх тоже.
Однако реальность оказалась куда более прозаична и страшна.
- Нет, - Лан нахохлился, словно ему вдруг стало холодно. – То есть, Ми была замечательной, и я нравился ей, вроде, но…
- Но?.. – я отложила пока покусанный бутерброд и подалась вперед. Не столько из-за интереса, просто захотелось вдруг дотронуться до него, как-то поддержать. Но разноглазый отпрянул и с горечью произнес:
- Я повел себя, как последняя скотина! Тогда я ненавидел отца и уже знал, что сбегу. А Ми… мне хотелось отомстить, хотелось, чтобы он проиграл хоть в чем-то!
Значит, гьета сказала правду: он соблазнил мачеху. Вот только несчастная была всего на какой-то год старше самого Лана и наверняка отчаянно нуждалась в простом человеческом тепле. Волчьем. Какая разница!
- А потом? – я все-таки заставила себя спросить.
- Уехал. Где только не скитался за эти семь лет, месяца не хватит, чтобы все пересказать, - белый пригладил растрепанные волосы и обреченно уставился в почти опустевшую кружку. – Помнишь наше неудачное свидание в «Трофее»? Я еще пропал надолго…
- Такое, пожалуй, забудешь!
- Прости, не стоило втягивать тебя в это… Тогда я только вернулся и наводил справки. Свидание было прикрытием для встречи со Стеном, - блондин отхлебнул давно остывшего кофе, проглотил, поморщился. – Он рассказал, что в день моего побега Агорн убил Ми. Унюхал меня и убил. А теперь перевез в замок еще одну молоденькую девчонку, обряд должен был состояться сразу после полнолуния.
Наверное, тот факт, что меня использовали, должен был взбесить, но единственной эмоцией, заполнившей все внутри, оставалась жалость. К Лану, к бедным женам Вимара-старшего, ко всей стае… И почему-то моя собственная семья, где меня не всегда понимают, но обожают, вдруг показалась такой надежной и уютной, что слезы на глаза навернулись.
Я потянулась через стол, отобрала у него кружку и сжала холодную руку в своих ладонях. Парень дернулся, но отстраняться не стал. Как жаль, что согреть окоченевшую душу мне не по силам.
- Тогда ты решил действовать?
- В этот раз я попытался обойтись без случайных жертв и убил его, - с горячечной решимостью подтвердил Лан. – Впрочем, именно за этим я и вернулся.
Минуту мы сидели, ни слова не говоря. Я сжимала и гладила холодную руку, он неотрывно смотрел мне в глаза.
- Прости, что тогда сбежала, - первой нарушила молчание я.
- И ты меня, - прошептал Лан. – За то, что остался в городе.
В положенное время мы поднялись к владениям гьеты.
Идти в халате я отказалась наотрез, моя собственная одежда пришла в полнейшую негодность, и Лану пришлось позаимствовать кое-что у несостоявшейся мачехи. Тонкие брючки и туника сели почти идеально, размеры у нас совпали. Я причесалась и почувствовала себя почти человеком.
Эта часть замка, благодаря огромным окнам, выглядела светлой и уютной. В голове мелькнула мысль о том, что желание увидеть необычное место сбылось. Правда, несколько иначе, чем представлялось. А еще вдруг подумалось, что глупо быть злобным и несчастным в таком прекрасном доме…
- Думаешь, нам обязательно к ней идти? – спросила со вздохом.
До двери из золотисто-коричневого дерева с вырезанным на ней знаком, точно таким, как члены стаи носили на запястьях, оставалось всего несколько шагов. Лан остановился и подарил мне ободряющую улыбку.
- Приглашения гьеты отклонять не принято.
- Даже вожакам? – скептично уточнила я.
- Увы, - подтвердил разноглазый. – Но и она не может не откликнуться, когда позову я.
Удобно. Осталось только выяснить, зачем старой интриганке понадобилась я…
- А кто такая гьета? – спросила совсем уж шепотом. Хотелось знать, в чью нору я иду. Насколько опасная хищница там засела?
Отвечал Лан также очень тихо:
- Мать рода. Хранительница магии. Только ей под силу определить потенциал, а позже помочь ему раскрыться. – И чуть виновато добавил: - Ты не думай, церемонии с подростками совсем другие. Без крови и опасности. И тебя, я уверен, она бы подстраховала, если что.
Лично я в последнем имела сомнения, но узнать это наверняка мы уже не сможем. К счастью. К моему счастью. А потому лучше сосредоточиться на более важных вещах.
- Несколько дней назад я искала в сети информацию об оборотнях… О гьетах там ни слова! Ни единого упоминания.
- Знаю, - усмехнулся блондин. – Там только о серых, у них все действительно проще.
Хотелось задать еще вопрос. Еще сотню вопросов! Входить к Митрианне сейчас я определенно готова не была, но той, видимо, надоело ждать.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла гьета, затянутая в плотное темно-зеленое платье. Высокая прическа, из которой не выбивается ни волоска, крупные серьги в ушах, туфли на шпильках… Слегка вычурно, но по манере себя вести она немного напоминала мою мать. Та тоже вечно застегнута на все пуговки, внешне и внутренне.
- И долго вы собираетесь перемывать мне кости? – не скрывая недовольства, осведомилась старая дама. – Я рискую состариться и умереть, так и не поговорив с девочкой.
Я честно пыталась подавить улыбку, но та все равно вылезла. Ворчит, как настоящая старуха!
Митрианна отступила вглубь своих апартаментов, чтобы гости могли пройти.
- А со мной ты поговорить не хочешь? – осведомился Лан.
- Пока нет, - невозмутимо сообщила бабка внуку и захлопнула дверь у него перед самым носом, оставив парня в коридоре. – Ты должен быть слаб после церемонии, не до разговоров сейчас.
Я пискнула.
Лан выругался.
Многострадальная дверь с грохотом распахнулась, являя взбешенного блондина.
- Не смей. Так. Себя. Вести, - чеканя каждое слова, произнес он. Его трясло от злости.
- Я, вообще-то, забочусь, - пожала костлявыми плечами старуха. – Хотя ты выглядишь возмутительно здоровым и ведешь себя отвратительно. Выйди, пожалуйста, мне нужно поговорить с девочкой наедине.
Лан шумно вздохнул в попытке успокоиться и перевел взгляд на меня.
- Джая?
- Иди, - не то, чтобы мне правда этого хотелось, но противоречить гьете было попросту страшно. – Если что, я буду кричать.
- Подожду в коридоре, - бросил разноглазый, перед тем как скрыться из виду.
Чтобы побороть страх, я начала разглядывать окружающую обстановку. Это была гостиная, маленькая и уютная. В розовых тонах, с пухлыми диванчиками, низенькими столиками, мохнатым ковром и обилием подушечек и статуэток. Наверное, в молодости Митрианна смотрелась здесь гармонично.
Гьета усадила меня на диван, сама заняла место напротив, а на столике нас уже ждал серебряный чайник с цветочным чаем и плетеная корзинка с горячими пирожками.
- Как самочувствие? – первой прервала ставшее неприличным молчание хозяйка.
- Странно… хорошо, - я продемонстрировала ей совершенно здоровые руки.
Однако объяснений, которых отчаянно ждала, не последовало.
- Рада, что ты не пострадала, - сдержанно улыбнулась она.
- Шутите?! Вы едва не убили меня! – и кто бы тут не вспылил?
- Брось, дорогая, - короткий хрипловатый смех пронесся по комнате. – Если бы я желала твоей смерти, ты бы уже не дышала.
Прозвучало заверение жутко, но внутренне я согласилась с ним. Выходит, меня в любом случае намеревались спасти?
Бабушка Лана разлила по чашкам чай и подтолкнула ко мне корзинку с пирожками. Обычно я предпочитала кофе с молоком и сахаром, но предлагаемый напиток пах волшебно, и я решила попробовать. И тут же зажмурилась от удовольствия! М-м-м… На вкус не хуже.
А пирожок оказался с повидлом. Много повидла и мало пирожка. Ну и кто тут плотно позавтракал? А, ладно, завтра пробегу один лишний круг!
Надо бы что-то сказать, а то невежливо получается…
- Вас здесь очень уважают…
- Надеюсь, - гьета польщенно улыбнулась. – Я прошла долгий путь от полукровки-рабыни до жены вожака, а потом и гьеты.
- О…
Что тут еще сказать?
А ведь точно, глаза у нее черные! Ни у одного из белых волков похожих замечено не было. И в белоснежных от седины прядях волос редко, да встречаются темные ниточки.
- На самом деле, я позвала тебя, чтобы извиниться, - ошарашила признанием старуха. – Но совершенно не умею этого делать.
- Бывает, - я пожала плечами. Мол, проехали.
- В таком случае, перейдем к действительно важным вещам: сейчас твоя мать и все, кто с ней, спят в машинах, но действие заклинания скоро иссякнет. И кто-то будет бедный. Разбирательства относительно вчерашнего не миновать.
Она права, и от этого неприятно.
- Мне влетит, - с напускным равнодушием я пожала плечами. – Вам-то что до этого?
- В лучшем случае, ты больше никогда не появишься в замке, - вслух рассуждала старая волчица. – В худшем, вообще покинешь Логово. Наверняка твоя мать так и поступит, увезет тебя подальше, а меня подобный вариант категорически не устраивает.
- Из-за Лана? – я подобрала единственное разумное объяснение.
- Ты хорошо на него влияешь, - склонила седую голову набок собеседница. – Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы общались иногда.
Мне бы тоже, если честно. И ему это нужно. Но вслух я сказала совсем о другом.
- Только не вздумайте что-то сделать с моими родными!
- Успокойся, дорогая, - закудахтала оборотниха. – В отличие от покойного сына, я придерживаюсь мнения, что наибольшего успеха можно добиться, если стараться обходиться без ненужных жертв.
Я выдохнула.
Гьета пугала и, в силу сложившихся обстоятельств, являлась для меня личностью не особо приятной, но не уважать ее не получалось. Местным девчонкам наверняка есть чему у нее поучиться. И Лану с бабкой повезло, главное, чтоб договориться сумели.
- Всего лишь сотру им память, - решила тем временем она.
- Что-о?!
- Да не пугайся ты так! – отмахнулись от меня. – Забудут только твою кровь у дороги. Впрочем, ее там и нет давно. И спокойствие внушу. Может, удастся легче отделаться. Но нагоняй получишь, уж извини.
Предложенный расклад мне нравился, но было страшновато.
- Ваша… магия точно безопасна? – вот, я на полном серьезе произнесла это слово. Уму непостижимо!
- Честное слово, - подтвердила гьета.
На некоторое время мы всецело сосредоточились на чае и пирожках. Очень вкусно! Я слопала три штуки и алчно косилась на четвертый, но взять не решилась. Перебор. Да и скромнее надо быть!
А когда стало пора уходить, Митрианна снова заговорила:
- Ланхольт объяснил, что теперь ты нам не чужая?
- Вроде как. Правда, я пока не понимаю этих ваших заморочек…
Ну вот, опять странности… Спрашивается, оно мне надо? А деваться куда?
- Ничего, со временем разберешься, - гьета опять отмахнулась. – А сейчас мне нужно несколько капель твоей крови. И не пугайся, это чтобы магия стаи приняла тебя и защитила в случае чего.
Тааак! А вот это уже интересно. То есть, если бы не вчерашний случай с Ирмой, я бы рассмеялась и отказалась, но сейчас… сейчас я хотела чувствовать себя в безопасности и без страха ходить по улицам Логова.
- Дайте мне что-нибудь, способное спасти жизнь, если очередная волчица оскалит на меня зубы, - решительно (пока сама не струсила и не передумала) попросила неожиданно образовавшуюся покровительницу. – И получите свои несколько капель.
Леди Митрианна окинула меня оценивающим взглядом и одобрительно хмыкнула.
Друг друга мы определенно поняли!
ГЛАВА 10
Дом выглядел спокойным, даже сонным. Стен уехал несколько минут назад, оставив меня у ворот, но я так и стояла, не решаясь войти. Было страшно. И совестно.
Сердце билось тихо и редко. Казалось, оно свинцовой тяжестью наполняет грудь.
Выгодный обмен состоялся: я получила брелок с ониксом, который следовало прицепить к связке с ключами, а гьета – кровь. Три капли. Даже думать не хочу, что старуха может с ними сделать!
Ох, и влетело же мне потом от Ланхольта! Чуть не стукнул, честное слово! А потом долго обнимал, прощаясь.
И вот теперь я оказалась лицом к лицу с честно заслуженным нагоняем.
Прямо скажу, идти в дом было страшно. Без понятия, как Митрианне удалось заставить их уехать, но на этом послабление и закончится. Вот даже не сомневаюсь! Но стоять на улице вечность – невозможно. Больше того, холодно! День выдался пасмурный, вот-вот пойдет дождь. Я вздохнула, набираясь решимости, и вошла во двор.
Дорожка, крыльцо, дверь… Хотелось растянуть эти мгновения.
Холл.
Мама сидела прямо на лестнице, бледная и уставшая. Простое трикотажное платье – такого за ней давно не наблюдалось! Отсутствие макияжа делало ее моложе на несколько лет. Или это все распущенные волосы, по-девчоночьи спускающиеся до самой талии?
