Почти минута прошла, а я все еще ни одного упрека не услышала.
- Можешь убить меня, если хочешь, - прошептала, присаживаясь на ступеньку ниже. Хотела рядом, но лестница в этом доме узкая, попробуй втиснись! – Знаю, я заслужила.
На губах родительницы расположилась грустная улыбка.
- Солнышко, ты хоть представляешь, как я испугалась?!
В этом месте я выдохнула: она помнит. Почти все. Если верить гьете, то в небытие канула только лужа крови. Для всех, кроме меня, Ирмы и Арнеллы со Стеном. Еще в курсе сама Митрианна и ее внук. Так лучше.
- Прости…
- Ты цела? Тебя не обижали? – обо мне беспокоились искренне и сильно, и от этого становилось тепло и приятно внутри.
- Нет, - поспешила уверить. – На самом деле было интересно, местами познавательно. Но это больше не повторится, клянусь.
Вспомнила почти полет в пропасть и тот леденящий, сводящий с ума страх, и решила, что правда клянусь. В который раз обещаю себе свести к минимуму общение с волками, но почему-то не получается. Притягиваю я их, что ли?
Мама вздохнула, успокаиваясь, и погладила меня по волосам.
- Как же ты на него похожа… Не только внешностью.
- Правда? – я подалась к ней.
Речь о моем родном отце в семье заходила редко, всего-то раза три за все время. Оно и понятно, отчиму это должно быть неприятно. Он столько сил приложил, чтобы стать идеальным мужем для мамы и отцом мне… да что там, он и правда стал и тем, и другим! Так что тема казалась неуместной. Того, другого, мама просто вычеркнула из жизни. И из моей заодно.
И вот сейчас…
- Да, - она немного нервно облизала губы и прижала меня к себе. Сидеть так было неудобно, но я не дергалась. Вдруг повезет услышать еще что-то… о нем?
- Как его звали? – спросила шепотом.
- Брайс, - светлые глаза подернулись дымкой воспоминаний. – Нам было тяжело друг с другом. Он не мог дать мне той жизни, которой бы я хотела, а я… иногда мне казалось, что я для него как любимый ошейник. Снять жалко, и таскать на себе – мука. Но ты знаешь, малыш, почти семнадцать лет прошло, а я до сих пор скучаю.
Услышать такое признание оказалось неожиданно приятно. Я-то считала себя ошибкой молодости…
- Он обижал тебя?
- Что ты! Никогда!
- Пил? – я лихорадочно перебирала причины, по которым может быть плохо рядом с любимым человеком. Но таковых придумалось не так, чтобы много.
- Всего-то пару раз за почти три года, которые мы прожили вместе.
- Что же тогда? – моя фантазия иссякла.
- У твоего отца был свободолюбивый характер, опасная работа и навязчивые родственники, - мама прижала меня к себе так, что нос уткнулся в мягкую ткань. Запах лавандового мыла мешался с ее духами. Это успокаивало. – А у меня уже была ты. Приходилось думать о безопасности двоих. Просто плыть по течению было страшно.
И без того не изобилующий подробностями рассказ иссяк. Я успела вдохнуть три раза и окончательно растечься в любящих объятиях, прежде чем поняла, что он не продолжится.
Если не подтолкнуть.
- Где он работал?
- Как тебе объяснить… - мама задумалась. – Что-то вроде частного охранного агентства.
Наверное, правда опасно.
- А те навязчивые родственники? Где они сейчас? – было просто любопытно, я же ничего не знала об этой стороне себя.
- Понятия не имею, мы не поддерживаем связь.
Уже и не помню, когда мы с мамой в последний раз сидели вот так и болтали о разном. Она рассказывала, как выглядел ее первый муж, каким он был и разные забавные моменты из их жизни. А я… жутко смущаясь, рассказала, как вылезала из окна на свидание с Ланом, и как Дахор тащил меня на плече через весь город. Опасные моменты, естественно, пропускала, хватит ей волнений.
Неприязнь к оборотням никуда не делась, но мама ее постаралась скрыть.
- У вас серьезно?
- В смысле?
- Тебе нравится кто-то из них? Ты влюблена? – родительница заставила меня выпрямиться и пытливо заглянула в глаза.
- Мама! – возмущенно воскликнула я и рассмеялась.
- В твои годы у меня уже была ты, - напомнили мне серьезно. – А до этого я такое творила, что у родителей, уверена, до сих пор волосы дыбом стоят. Кстати, с ними мы тоже не общаемся, так что не отвлекайся от темы.
Как же хорошо она меня знает… И не увильнешь!
Но моя мама? Моя всегда сдержанная, с безупречными манерами и воспитанием мама – и творила? Не могу в это поверить.
- Да нет, ничего серьезного. Так, общаемся…
- В таком случае, хватит прятаться, - нехотя проговорила мадам Бушар. – После прошлой ночи я вдруг поняла, что так будет безопаснее.
- Я не ослышалась? – кажется, мои глаза расширились.
Вселенная раздвигает границы. Как-то мне вдруг слишком свободно стало…
- Много лет назад твоя бабка запретила мне и на пушечный выстрел подходить к твоему отцу. И чем все закончилось? – на меня посмотрели строго, будто я лично присутствовала при тех событиях и все знаю. – Нет уж, я не хочу так глупо потерять свою дочь!
Разговоры по душам иногда действуют лучше любого успокоительного. На душе стало тепло и спокойно, и давящее чувство, которое мне так мешало все эти дни в Логове, почти схлынуло.
Я поднялась к себе, вылезла из чужой одежды, рухнула на кровать и проспала почти сутки.
Правда, вечером проснулась ненадолго, но лишь для того, чтобы спуститься на кухню за стаканом молока и печеньем. Организм снова проголодался. Съела свой скромный ужин, одновременно просматривая электронную почту и отвечая на смс-ки от Марси и Гленды. Обе потеряли меня и даже успели запаниковать, потом, видимо, пришел Дориан и все прояснил. Беспокойство иссякло, зато посыпались вопросы.
А в почте – первые задания от куратора с подготовительных курсов. Математика. Фу, ненавижу. Взаимно, притом. Никогда эта зараза мне не давалась!
Решив, что самое «интересное» я оставлю на завтра, отнесла стакан на кухню и собралась вернуться под одеяло. Чувствовала я себя куда лучше, даже ломота в теле прошла, но сейчас была способна только есть и спать. Все. Остальное потом.
Погасила свет и потянулась задернуть шторы… Я не всматривалась, но не заметить огромного белого волка на фоне чернеющей ночи было нереально! На этот раз он скромно устроился в тени цветущих и жутко колючих кустарников и всматривался вверх, выискивая мои окна.
Ланхольт, хитрец разноглазый! Только сейчас сообразила, что на этого прохвоста луна влияет минимально. А значит, прошлый его визит был осознанным. Ну не паршивец ли?!.
Я вздохнула, прильнула к стеклу, чтобы меня было видно, и улыбнулась. Смысл скрываться?
Волк кивнул с умным видом, в темноте мигнули синий и зеленый огоньки глаз, после чего он все же решил удалиться. Проконтролировал, значит.
Засыпала с улыбкой на губах.
А проснулась от ощущения, что в доме находится кто-то чужой. Смутно знакомый, но все равно чужой. Как сигнализацию внутри включили. И сон как рукой сняло.
Села, потерла глаза, потянулась. Чувствовала я себя прекрасно, будто и не было никаких приключений. Взгляд на часы показал, что пробежку вместе с завтраком я благополучно проспала. Не знаю, что нашло на маму, но разбудить меня никто не пытался.
Наскоро приведя себя в порядок, я влезла в первую попавшуюся одежду – тот самый белый сарафан – закрепила на запястье браслет, активировала и только после этого побрела вниз.
Представшая перед глазами картина впечатляла.
- Восхитительно выглядите, - сладкой лужицей разливался Дахор. – Теперь я вижу, в кого Джая такая красавица.
Он попытался поймать мамину руку, чтобы поцеловать, но та вовремя спрятала конечность за спиной.
- Не нужно лести, молодой человек. Мы с дочерью совершенно не похожи.
Я продолжала двигаться как-то замедленно, на автомате. Оборотень! В нашем доме! И мама это терпит! Даже разговаривает с ним, хоть и предельно холодно… А вот парня стало жалко, он искренне смутился, даже отступил на шаг. Почувствовал, что ему здесь не рады.
- Джая…
- Еще спит. Вчера она неважно себя чувствовала, я не буду ее будить.
Он шумно сглотнул и неуверенно протянул ей небольшую квадратную коробку, обернутую темно-синей бумагой и перевязанную лентой. Особенно меня умилил кособокий бант.
- Можно оставить для нее? Здесь шоколад.
- Не…
А дальше была диверсия. Но я не специально, честно!
До конца лестницы оставалось ступенек пять, я не смотрела, куда иду, потому что все внимание отвлекло происходящее в холле. Поэтому, когда оступилась, сама перепугалась до чертиков. И закричала!
Ладно, просто вскрикнула.
Последующее уложилось в какую-нибудь секунду. Я взмахнула руками, но поймать равновесие так и не смогла. Дахор швырнул коробку маме в руки (та, естественно, не удержала!) и рванул ко мне, по пути перепрыгнув через маленький столик.
И, в лучших традициях жанра, успел подхватить в последний момент. Я шмякнулась к нему на руки, тяжело дыша и отчаянно краснея. Сердце готово было вот-вот выскочить из груди.
- Успел, - самодовольно пропыхтел оборотень.
Он прижимал меня к себе достаточно крепко, и я могла чувствовать, как колотится его собственное сердце. Бывает же так, что одного и того же парня в определенный момент хочется и пристукнуть, и почесать за ухом!
- Кажется, это было не очень грациозно, – я нервно облизнула губы.
Когда он уже меня отпустит?!
- А мне понравилось! Может, как-нибудь повторим? – и подмигнул.
Мама на заднем плане удрученно покачала головой, подняла коробку, пристроила ее на столик и невозмутимо, будто полузнакомого парня тут вообще не было, спросила:
- Как себя чувствуешь, солнышко?
- Отлично! – заверила я, ощущая, как пылают уши и шея.
- Тогда, может, прогуляемся? – нарочито громко спросил Дахор. И, пользуясь тем, что мама может видеть только его спину и частично меня, беззвучно, но разборчиво шевельнул губами: «Надо поговорить».
Как же мне хотелось согласиться! Внутри прямо чесалось все. Но только восстановившийся шаткий мир был определенно дороже, и я бросила на маму вопросительный взгляд.
Можно? Ну пожааааалуйста…
- Мам?..
- Иди, если хочешь, - но она все-таки поджала губы. – Только поешьте где-нибудь. И я дала Дориану выходной, поэтому с тебя звонок каждый час. Я смотрю на браслет и навигатор!
Неужели это происходит на самом деле?
Дахор опомнился наконец и поставил меня на ноги.
- Спасибо! – воскликнула я, быстро поцеловала свою идеальную родительницу в щеку и потащила оборотня к двери.
- И запомните, молодой человек, - понеслось нам вслед, - увижу на дочери хоть одну царапину, шкуру спущу. Угрозу следует понимать буквально.
Я почувствовала волну мелкой, колючей дрожи. Рука серого дернулась в моей.
За нашими спинами захлопнулась дверь.
- Просто семья строгого режима какая-то, - прошептал парень. По лицу видно, впечатлился.
- Беги от меня, пока не поздно, - пошутила я, но не дождалась даже вежливого смешка в ответ.
Крыльцо осталось шагах в двадцати, когда сероглазый заговорил в следующий раз.
- Я привозил твоему отцу документы от Рендалла. Когда узнал, что ехать придется домой, захватил конфеты для тебя. Признаюсь, был наслышан об отношении твоей мамы к оборотням, но все равно решил рискнуть.
Пришлось укусить себя за губу, чтобы не хихикнуть. Хвастунишка!
- О нас говорят в городе?
- О да…
Подумаешь!
- Я порвал с Ирмой, - вдруг сообщил Дахор. Можно подумать, меня это касается! – Совсем.
- Рада за тебя, - отфыркнулась от приятной, надо заметить, новости. – Считай, легко отделался.
Парень нервно облизнулся и продолжил.
- Ланхольт нам все рассказал. От лица стаи прошу у тебя прощения. Виновная наказана, и такое не повторится больше никогда.
Серьезный, собранный, немного виноватый. Будто рядом со мной стоял сейчас не Дахор, а его брат-близнец. Только растрепанные волосы и полные жизни глаза намекали, что где-то внутри этой оболочки с маркировкой «будущий вожак, подвид надежный» скрывается безбашенный серый волк, которого я уже успела немного узнать.
- Можно мне узнать, что с ней сделали?
- А нужно ли?
Я не думала, что что-то серьезное, поэтому просто кивнула. По носу щелкнули? Прочитали нотацию? Пальчиком погрозили? Вряд ли наказание было ощутимее, я ведь всего лишь человек…
- Ирма не просто напала на человеческую девушку, - медленно заговорил Дахор. – Учитывая положение твоего отца, все это могло вылиться пусть не проблемами, но головной болью точно. Плюс она заявила права на волка, который с ней в паре не состоит, и пыталась оклеветать другую волчицу. Это я к тому, что наказание, которого потребовал белый, правомерное.
- А именно? – я, конечно, дочь юриста, но занудство вместе с воспитанием мне привить как-то забыли.
- Тридцать ударов плетью, запрет покидать территорию стаи и запрет участвовать в брачных играх на четыре ближайших сезона. По-хорошему, следовало вообще изгнать, но Рендалл решил, что на первый раз хватит и этого.
Ужас. Ну точно, дремучая древность! Плети… Сумочка выпала из моих рук, но заметила я это только через несколько шагов.
С другой стороны, бросать меня истекать кровью тоже было не очень гуманно…
Калитка скрипнула, и мы оказались возле черного байка. Красавец. Блестящий… Давно мечтала прокатиться на похожем…
- Я приглашаю тебя в гости, Джая Бушар, - Дахор очаровательно улыбнулся и протянул мне шлем.
Принимать приглашение я не спешила. С одной стороны, прокатиться хотелось до дрожи, и сероглазый в последнее время был паинькой. К тому же, брелок, который сделала для меня гьета, я поцепила не на ключи, а на браслет, и теперь он точно всегда был при мне. То есть, щелкни кто зубами в сторону беззащитной на вид человеческой девушки – и зубов он не досчитается. Но сунуться в волчье логово… Пожалуй, слишком авантюрный поступок даже для меня. И я медлила.
- Да брось! – просек ситуацию серый. – Пока я с тобой, никто даже тявкнуть в твою сторону не посмеет. Вряд ли наши волчицы жаждут пойти по стопам Ирмы.
- А взрослые волки? – обеспокоенно уточнила я.
- За тебя заступался вожак соседней стаи. Проблемы не нужны никому, поверь.
Дахор послал мне еще одну улыбку, в этот раз вызывающую, и оседлал мотоцикл.
Ну и кто бы тут устоял? Я покосилась на браслет и, чувствуя себя бестолочью, которую жизнь ничему не учит, устроилась позади него. Еще минуты две мы пререкались. Я не хотела надевать шлем. Просто кто-то из подруг еще дома рассказывал, как это здорово, когда ветер бьет в лицо. Вот, решила сама проверить… И когда это я вдруг заделалась адреналиновой маньячкой?
Увы, одна зараза сероглазая весь кайф обломала! Он повернулся и собственноручно позаботился о безопасности капризной пассажирки. А мне только и осталось, что с завистью наблюдать, как ветер трепет недлинные черные пряди. Шлем-то был всего один!
Маленькая заминка совершенно не испортила удовольствия от поездки. Все оказалось еще ярче, чем я себе представляла! Бешеная скорость, пустынная дорога, чуть посыпанная хвойными колючками, свист ветра и крепкая спина Дахора, к которой я прижималась. Этот позер несчастный два раза обогнул город, прежде чем остановил у большого серо-голубого дома, окруженного пышными елями.
Двух домов, если быть точной. Просто из-за деревьев я не сразу заметила узкий стеклянный коридор, которым они были соединены. В нем играли золотистые блики от солнца. Невероятно красиво!
- Мой отец и Рендалл – братья, - пояснил Дахор. – Сейчас зайдем поздороваться, и к нам.
Я кивнула и терпеливо дождалась, пока он снимет с меня шлем.
- Можешь убить меня, если хочешь, - прошептала, присаживаясь на ступеньку ниже. Хотела рядом, но лестница в этом доме узкая, попробуй втиснись! – Знаю, я заслужила.
На губах родительницы расположилась грустная улыбка.
- Солнышко, ты хоть представляешь, как я испугалась?!
В этом месте я выдохнула: она помнит. Почти все. Если верить гьете, то в небытие канула только лужа крови. Для всех, кроме меня, Ирмы и Арнеллы со Стеном. Еще в курсе сама Митрианна и ее внук. Так лучше.
- Прости…
- Ты цела? Тебя не обижали? – обо мне беспокоились искренне и сильно, и от этого становилось тепло и приятно внутри.
- Нет, - поспешила уверить. – На самом деле было интересно, местами познавательно. Но это больше не повторится, клянусь.
Вспомнила почти полет в пропасть и тот леденящий, сводящий с ума страх, и решила, что правда клянусь. В который раз обещаю себе свести к минимуму общение с волками, но почему-то не получается. Притягиваю я их, что ли?
Мама вздохнула, успокаиваясь, и погладила меня по волосам.
- Как же ты на него похожа… Не только внешностью.
- Правда? – я подалась к ней.
Речь о моем родном отце в семье заходила редко, всего-то раза три за все время. Оно и понятно, отчиму это должно быть неприятно. Он столько сил приложил, чтобы стать идеальным мужем для мамы и отцом мне… да что там, он и правда стал и тем, и другим! Так что тема казалась неуместной. Того, другого, мама просто вычеркнула из жизни. И из моей заодно.
И вот сейчас…
- Да, - она немного нервно облизала губы и прижала меня к себе. Сидеть так было неудобно, но я не дергалась. Вдруг повезет услышать еще что-то… о нем?
- Как его звали? – спросила шепотом.
- Брайс, - светлые глаза подернулись дымкой воспоминаний. – Нам было тяжело друг с другом. Он не мог дать мне той жизни, которой бы я хотела, а я… иногда мне казалось, что я для него как любимый ошейник. Снять жалко, и таскать на себе – мука. Но ты знаешь, малыш, почти семнадцать лет прошло, а я до сих пор скучаю.
Услышать такое признание оказалось неожиданно приятно. Я-то считала себя ошибкой молодости…
- Он обижал тебя?
- Что ты! Никогда!
- Пил? – я лихорадочно перебирала причины, по которым может быть плохо рядом с любимым человеком. Но таковых придумалось не так, чтобы много.
- Всего-то пару раз за почти три года, которые мы прожили вместе.
- Что же тогда? – моя фантазия иссякла.
- У твоего отца был свободолюбивый характер, опасная работа и навязчивые родственники, - мама прижала меня к себе так, что нос уткнулся в мягкую ткань. Запах лавандового мыла мешался с ее духами. Это успокаивало. – А у меня уже была ты. Приходилось думать о безопасности двоих. Просто плыть по течению было страшно.
И без того не изобилующий подробностями рассказ иссяк. Я успела вдохнуть три раза и окончательно растечься в любящих объятиях, прежде чем поняла, что он не продолжится.
Если не подтолкнуть.
- Где он работал?
- Как тебе объяснить… - мама задумалась. – Что-то вроде частного охранного агентства.
Наверное, правда опасно.
- А те навязчивые родственники? Где они сейчас? – было просто любопытно, я же ничего не знала об этой стороне себя.
- Понятия не имею, мы не поддерживаем связь.
Уже и не помню, когда мы с мамой в последний раз сидели вот так и болтали о разном. Она рассказывала, как выглядел ее первый муж, каким он был и разные забавные моменты из их жизни. А я… жутко смущаясь, рассказала, как вылезала из окна на свидание с Ланом, и как Дахор тащил меня на плече через весь город. Опасные моменты, естественно, пропускала, хватит ей волнений.
Неприязнь к оборотням никуда не делась, но мама ее постаралась скрыть.
- У вас серьезно?
- В смысле?
- Тебе нравится кто-то из них? Ты влюблена? – родительница заставила меня выпрямиться и пытливо заглянула в глаза.
- Мама! – возмущенно воскликнула я и рассмеялась.
- В твои годы у меня уже была ты, - напомнили мне серьезно. – А до этого я такое творила, что у родителей, уверена, до сих пор волосы дыбом стоят. Кстати, с ними мы тоже не общаемся, так что не отвлекайся от темы.
Как же хорошо она меня знает… И не увильнешь!
Но моя мама? Моя всегда сдержанная, с безупречными манерами и воспитанием мама – и творила? Не могу в это поверить.
- Да нет, ничего серьезного. Так, общаемся…
- В таком случае, хватит прятаться, - нехотя проговорила мадам Бушар. – После прошлой ночи я вдруг поняла, что так будет безопаснее.
- Я не ослышалась? – кажется, мои глаза расширились.
Вселенная раздвигает границы. Как-то мне вдруг слишком свободно стало…
- Много лет назад твоя бабка запретила мне и на пушечный выстрел подходить к твоему отцу. И чем все закончилось? – на меня посмотрели строго, будто я лично присутствовала при тех событиях и все знаю. – Нет уж, я не хочу так глупо потерять свою дочь!
Разговоры по душам иногда действуют лучше любого успокоительного. На душе стало тепло и спокойно, и давящее чувство, которое мне так мешало все эти дни в Логове, почти схлынуло.
Я поднялась к себе, вылезла из чужой одежды, рухнула на кровать и проспала почти сутки.
Правда, вечером проснулась ненадолго, но лишь для того, чтобы спуститься на кухню за стаканом молока и печеньем. Организм снова проголодался. Съела свой скромный ужин, одновременно просматривая электронную почту и отвечая на смс-ки от Марси и Гленды. Обе потеряли меня и даже успели запаниковать, потом, видимо, пришел Дориан и все прояснил. Беспокойство иссякло, зато посыпались вопросы.
А в почте – первые задания от куратора с подготовительных курсов. Математика. Фу, ненавижу. Взаимно, притом. Никогда эта зараза мне не давалась!
Решив, что самое «интересное» я оставлю на завтра, отнесла стакан на кухню и собралась вернуться под одеяло. Чувствовала я себя куда лучше, даже ломота в теле прошла, но сейчас была способна только есть и спать. Все. Остальное потом.
Погасила свет и потянулась задернуть шторы… Я не всматривалась, но не заметить огромного белого волка на фоне чернеющей ночи было нереально! На этот раз он скромно устроился в тени цветущих и жутко колючих кустарников и всматривался вверх, выискивая мои окна.
Ланхольт, хитрец разноглазый! Только сейчас сообразила, что на этого прохвоста луна влияет минимально. А значит, прошлый его визит был осознанным. Ну не паршивец ли?!.
Я вздохнула, прильнула к стеклу, чтобы меня было видно, и улыбнулась. Смысл скрываться?
Волк кивнул с умным видом, в темноте мигнули синий и зеленый огоньки глаз, после чего он все же решил удалиться. Проконтролировал, значит.
Засыпала с улыбкой на губах.
А проснулась от ощущения, что в доме находится кто-то чужой. Смутно знакомый, но все равно чужой. Как сигнализацию внутри включили. И сон как рукой сняло.
Села, потерла глаза, потянулась. Чувствовала я себя прекрасно, будто и не было никаких приключений. Взгляд на часы показал, что пробежку вместе с завтраком я благополучно проспала. Не знаю, что нашло на маму, но разбудить меня никто не пытался.
Наскоро приведя себя в порядок, я влезла в первую попавшуюся одежду – тот самый белый сарафан – закрепила на запястье браслет, активировала и только после этого побрела вниз.
Представшая перед глазами картина впечатляла.
- Восхитительно выглядите, - сладкой лужицей разливался Дахор. – Теперь я вижу, в кого Джая такая красавица.
Он попытался поймать мамину руку, чтобы поцеловать, но та вовремя спрятала конечность за спиной.
- Не нужно лести, молодой человек. Мы с дочерью совершенно не похожи.
Я продолжала двигаться как-то замедленно, на автомате. Оборотень! В нашем доме! И мама это терпит! Даже разговаривает с ним, хоть и предельно холодно… А вот парня стало жалко, он искренне смутился, даже отступил на шаг. Почувствовал, что ему здесь не рады.
- Джая…
- Еще спит. Вчера она неважно себя чувствовала, я не буду ее будить.
Он шумно сглотнул и неуверенно протянул ей небольшую квадратную коробку, обернутую темно-синей бумагой и перевязанную лентой. Особенно меня умилил кособокий бант.
- Можно оставить для нее? Здесь шоколад.
- Не…
А дальше была диверсия. Но я не специально, честно!
До конца лестницы оставалось ступенек пять, я не смотрела, куда иду, потому что все внимание отвлекло происходящее в холле. Поэтому, когда оступилась, сама перепугалась до чертиков. И закричала!
Ладно, просто вскрикнула.
Последующее уложилось в какую-нибудь секунду. Я взмахнула руками, но поймать равновесие так и не смогла. Дахор швырнул коробку маме в руки (та, естественно, не удержала!) и рванул ко мне, по пути перепрыгнув через маленький столик.
И, в лучших традициях жанра, успел подхватить в последний момент. Я шмякнулась к нему на руки, тяжело дыша и отчаянно краснея. Сердце готово было вот-вот выскочить из груди.
- Успел, - самодовольно пропыхтел оборотень.
Он прижимал меня к себе достаточно крепко, и я могла чувствовать, как колотится его собственное сердце. Бывает же так, что одного и того же парня в определенный момент хочется и пристукнуть, и почесать за ухом!
- Кажется, это было не очень грациозно, – я нервно облизнула губы.
Когда он уже меня отпустит?!
- А мне понравилось! Может, как-нибудь повторим? – и подмигнул.
Мама на заднем плане удрученно покачала головой, подняла коробку, пристроила ее на столик и невозмутимо, будто полузнакомого парня тут вообще не было, спросила:
- Как себя чувствуешь, солнышко?
- Отлично! – заверила я, ощущая, как пылают уши и шея.
- Тогда, может, прогуляемся? – нарочито громко спросил Дахор. И, пользуясь тем, что мама может видеть только его спину и частично меня, беззвучно, но разборчиво шевельнул губами: «Надо поговорить».
Как же мне хотелось согласиться! Внутри прямо чесалось все. Но только восстановившийся шаткий мир был определенно дороже, и я бросила на маму вопросительный взгляд.
Можно? Ну пожааааалуйста…
- Мам?..
- Иди, если хочешь, - но она все-таки поджала губы. – Только поешьте где-нибудь. И я дала Дориану выходной, поэтому с тебя звонок каждый час. Я смотрю на браслет и навигатор!
Неужели это происходит на самом деле?
Дахор опомнился наконец и поставил меня на ноги.
- Спасибо! – воскликнула я, быстро поцеловала свою идеальную родительницу в щеку и потащила оборотня к двери.
- И запомните, молодой человек, - понеслось нам вслед, - увижу на дочери хоть одну царапину, шкуру спущу. Угрозу следует понимать буквально.
Я почувствовала волну мелкой, колючей дрожи. Рука серого дернулась в моей.
За нашими спинами захлопнулась дверь.
- Просто семья строгого режима какая-то, - прошептал парень. По лицу видно, впечатлился.
- Беги от меня, пока не поздно, - пошутила я, но не дождалась даже вежливого смешка в ответ.
Крыльцо осталось шагах в двадцати, когда сероглазый заговорил в следующий раз.
- Я привозил твоему отцу документы от Рендалла. Когда узнал, что ехать придется домой, захватил конфеты для тебя. Признаюсь, был наслышан об отношении твоей мамы к оборотням, но все равно решил рискнуть.
Пришлось укусить себя за губу, чтобы не хихикнуть. Хвастунишка!
- О нас говорят в городе?
- О да…
Подумаешь!
- Я порвал с Ирмой, - вдруг сообщил Дахор. Можно подумать, меня это касается! – Совсем.
- Рада за тебя, - отфыркнулась от приятной, надо заметить, новости. – Считай, легко отделался.
Парень нервно облизнулся и продолжил.
- Ланхольт нам все рассказал. От лица стаи прошу у тебя прощения. Виновная наказана, и такое не повторится больше никогда.
Серьезный, собранный, немного виноватый. Будто рядом со мной стоял сейчас не Дахор, а его брат-близнец. Только растрепанные волосы и полные жизни глаза намекали, что где-то внутри этой оболочки с маркировкой «будущий вожак, подвид надежный» скрывается безбашенный серый волк, которого я уже успела немного узнать.
- Можно мне узнать, что с ней сделали?
- А нужно ли?
Я не думала, что что-то серьезное, поэтому просто кивнула. По носу щелкнули? Прочитали нотацию? Пальчиком погрозили? Вряд ли наказание было ощутимее, я ведь всего лишь человек…
- Ирма не просто напала на человеческую девушку, - медленно заговорил Дахор. – Учитывая положение твоего отца, все это могло вылиться пусть не проблемами, но головной болью точно. Плюс она заявила права на волка, который с ней в паре не состоит, и пыталась оклеветать другую волчицу. Это я к тому, что наказание, которого потребовал белый, правомерное.
- А именно? – я, конечно, дочь юриста, но занудство вместе с воспитанием мне привить как-то забыли.
- Тридцать ударов плетью, запрет покидать территорию стаи и запрет участвовать в брачных играх на четыре ближайших сезона. По-хорошему, следовало вообще изгнать, но Рендалл решил, что на первый раз хватит и этого.
Ужас. Ну точно, дремучая древность! Плети… Сумочка выпала из моих рук, но заметила я это только через несколько шагов.
С другой стороны, бросать меня истекать кровью тоже было не очень гуманно…
Калитка скрипнула, и мы оказались возле черного байка. Красавец. Блестящий… Давно мечтала прокатиться на похожем…
- Я приглашаю тебя в гости, Джая Бушар, - Дахор очаровательно улыбнулся и протянул мне шлем.
Принимать приглашение я не спешила. С одной стороны, прокатиться хотелось до дрожи, и сероглазый в последнее время был паинькой. К тому же, брелок, который сделала для меня гьета, я поцепила не на ключи, а на браслет, и теперь он точно всегда был при мне. То есть, щелкни кто зубами в сторону беззащитной на вид человеческой девушки – и зубов он не досчитается. Но сунуться в волчье логово… Пожалуй, слишком авантюрный поступок даже для меня. И я медлила.
- Да брось! – просек ситуацию серый. – Пока я с тобой, никто даже тявкнуть в твою сторону не посмеет. Вряд ли наши волчицы жаждут пойти по стопам Ирмы.
- А взрослые волки? – обеспокоенно уточнила я.
- За тебя заступался вожак соседней стаи. Проблемы не нужны никому, поверь.
Дахор послал мне еще одну улыбку, в этот раз вызывающую, и оседлал мотоцикл.
Ну и кто бы тут устоял? Я покосилась на браслет и, чувствуя себя бестолочью, которую жизнь ничему не учит, устроилась позади него. Еще минуты две мы пререкались. Я не хотела надевать шлем. Просто кто-то из подруг еще дома рассказывал, как это здорово, когда ветер бьет в лицо. Вот, решила сама проверить… И когда это я вдруг заделалась адреналиновой маньячкой?
Увы, одна зараза сероглазая весь кайф обломала! Он повернулся и собственноручно позаботился о безопасности капризной пассажирки. А мне только и осталось, что с завистью наблюдать, как ветер трепет недлинные черные пряди. Шлем-то был всего один!
Маленькая заминка совершенно не испортила удовольствия от поездки. Все оказалось еще ярче, чем я себе представляла! Бешеная скорость, пустынная дорога, чуть посыпанная хвойными колючками, свист ветра и крепкая спина Дахора, к которой я прижималась. Этот позер несчастный два раза обогнул город, прежде чем остановил у большого серо-голубого дома, окруженного пышными елями.
Двух домов, если быть точной. Просто из-за деревьев я не сразу заметила узкий стеклянный коридор, которым они были соединены. В нем играли золотистые блики от солнца. Невероятно красиво!
- Мой отец и Рендалл – братья, - пояснил Дахор. – Сейчас зайдем поздороваться, и к нам.
Я кивнула и терпеливо дождалась, пока он снимет с меня шлем.
