Подумав про полукровку, я успела сделать шага три… Стоп, а что это у серебристого физиономия такая довольная?!
- Флор?
- Ну что еще? – ворчливо отозвался подросток, который уже примеривался к блинчику с мясом.
- Там ведь не Дориан, да?
- Ну… - а глаза хитрющие!
- Дахор? Или… - стоило кому-то из парней обозначиться поблизости, и я забыла, как сильно не хочу их видеть.
Черт, с каких пор я такая мягкотелая?!
- Иди, Джая, - расхохотался этот редкий вид. В буквальном, между прочим, смысле! А потом принял свирепый вид и стал медленно надвигаться на меня. – Иначе я тебя сейчас покусаю!
Я со смехом рванула на выход.
Волки! С ними, как на пороховой бочке. Но, надо признать, весело всегда.
Прощально тренькнул колокольчик, дверь захлопнулась за моей спиной, и смех резко оборвался. Я увидела Лана. Он стоял, заложив руки за спину, и немного взволнованно улыбался. Выглядел непривычно взъерошенным.
А за его спиной приткнулся старенький фургон с надписью «Мороженое».
- Привет, - улыбка белого стала совсем неуверенной.
У меня в животе как будто маленькие птички затрепетали.
- Я все еще злюсь, - сообщила на всякий случай.
- Поэтому я с сюрпризом, - и он указал на фургон. – Это тебе.
Э-э? В смысле?
- Ты что, угнал его?! – что-то мне стало совсем не по себе.
- Почему сразу угнал? – обиделся вожак бело-черных. – Купил. Для тебя.
С ума сойти! Я неуверенно шагнула навстречу недоразумению. Двум.
- А… зачем? – моя богатая фантазия оказалась просто не в состоянии придумать ответ без подсказки.
- Джая, ты забыла, что я довольно много времени провел среди людей?
Подсказка не помогла.
- И что? – я нахмурилась.
- Почти все дети в определенном возрасте мечтают работать продавцами мороженого, - он хитро подмигнул зеленым глазом. – Ты – нет?
Щекам стало горячо, и я приблизилась еще на шаг.
- Было дело. Лет в пять.
- Вот и отлично, - рассмеялся блондин, схватил меня за руку и потащил к фургону. – Детские мечты должны исполняться! Ты какое больше любишь?
- Фисташковое, - чуть слышно выдохнула я и вцепилась в его ладонь.
- А я - с кусочками шоколада.
Вне всяких сомнений, это был лучший день в моей жизни! Мы ели мороженое, потом кормили друг друга, позже, когда обоих уже трясло от холода, гонялись друг за другом по узкому пространству фургона в попытке измазать. Примирение наступило как-то само собой. Прошло часа два, а Лан так ни разу и не распустил руки. Стало быть, просто друзья?
Мысль неприятно резанула. Так лучше. И мы сможем изредка общаться, когда я уеду.
- Еще мороженого? Хочешь с клюквенным сиропом? – спросил Ланхольт, когда мы запыхавшиеся уселись прямо на пол.
Я выразительно скривилась в ответ. Сейчас лопну!
Белый рассмеялся и обнял меня за плечи.
- Мир?
- Только больше не показывай мне свою темную сторону, - попросила серьезно.
Он вздохнул и пристроил подбородок ко мне на плечо.
- Я пока не знаю, что именно ты для меня значишь, но не хочу тебя потерять, - тихо произнес оборотень. – Глупо, наверное, но это после встречи с тобой я решил остаться и взять себе стаю. Зря так сделал. Так бы через год смог тоже уехать.
Что-то слишком часто я это слышу в последние дни… Поддалась сиюминутному желанию и взлохматила его светлые волосы. Я знаю Лана. Что бы он там не думал о себе, он серьезный и ответственный. Он справится. Его место здесь.
- Мы будем переписываться и звонить друг другу через интернет, - что еще я могла ему предложить?
Чуть колючий подбородок потерся об оголенную кожу плеча.
- Или за ближайшие одиннадцать месяцев у тебя появится причина остаться, - очень тихо произнес разноглазый. – Даже если это буду не я.
С ответом не нашлась.
Разноглазый оборотень оказался тем редким существом, с которым было хорошо молчать, и ближайших минут десять я этим пользовалась. Просто сидела рядом, слушала его дыхание и сильные удары сердца, упивалась смесью запахов – зеленый чай и терпкий, немного резкий запах мужского тела. Черт, опять мой бедный организм глючит!
Спросить – не спросить? Я осторожно отстранилась и пытливо посмотрела на блондина.
- Вопрос, скорее всего, из области бреда, но, постарайся ответить, ладно?
- Хорошо.
Лан тоже слегка изменил положение, чтобы видеть мое лицо.
- Чем от меня сейчас пахнет? – почти почувствовала, как вспыхнули нетерпением мои глаза.
Волк послушно подался вперед и не отказал себе в удовольствии провести носом по моей шее. Щекотно. Замечательно… Стоп!!!
- Мылом без отдушек, кремом для тела с ромашкой и еще какой-то гадостью, немного духами, дрянным кофе, сладким якобы мятным сиропом и… немного возбуждением.
Я с такой силой шарахнулась в сторону, что врезалась спиной в холодильник и развернула форму с ложечками. Они со звоном рассыпались по полу.
- Волчицей! От меня пахнет волчицей? – голос заметно дрожал. Все тело дрожало и дыхание сбилось.
- Не предполагал, что вы с Глендой настолько близки, - приподнял светлые брови этот нарушитель спокойствия.
- Лан!!!
- Ладно-ладно, - он с видимым усилием вернул себе серьезный вид. – Нет, Джая, от тебя не пахнет волчицей. Волком, кстати, тоже. Ни мной, ни Дахором, ни еще кем-нибудь. Только тем, что я уже назвал, и еще немного негодованием и беспокойством.
А… Ага. Но крем я все-таки выброшу и куплю другой.
Но как могут пахнуть эмоции?!
Я как раз собиралась прояснить этот момент, но Лан спросил первый:
- Получила приглашение?
- Да.
- Зная тебя, я почти уверен, что ты решила не приходить, - это не было упреком, вожак бело-черных улыбался.
Когда только успел так хорошо изучить? Отвечать не стала, просто пожала плечами. Сейчас я уже не была так уверена.
- Как думаешь, у меня получится тебя соблазнить? – он выжидательно прищурился.
- Эй, полегче! – возмущение пришлось имитировать.
Улыбка оборотня вдруг стала вкрадчивой и чуточку коварной, будто бы его зверем был не волк, а кот. Большой, пушистый, мурчащий кот. Впрочем, волк у него тоже пушистый, горячий и лижется… Ну вот, опять меня понесло!
Ланхольт прекрасно видел смятение «соблазняемой», чем пользовался напропалую.
- Для начала сказу, что это будет бал…
- Бал?! – мои глаза округлились.
Ясное дело, наличие собственного замка обязывает, но чтобы вот так прямо – и бал…
- Гьета рассказывала, что во времена ее детства прежний вожак, мой прадед, устраивал их дважды в год. Потом традиция загнулась. Вот я и подумал, почему бы ее не возобновить? – и его глаза воодушевленно заблестели.
- Замечательная мысль, - с трудом выдавила я.
Наверное, в приглашениях все было указано, но я-то даже не дотронулась до них.
- А еще я взял на себя смелость заказать тебе платье, - тут он напрягся в ожидании реакции.
И она не помедлила явиться:
- Ланхольт!!! – взвыла я. И чуть спокойнее продолжила: - Если ты вдруг забыл, я дочь обеспеченных родителей, и уж платье себе купить в состоянии.
- Помню, - серьезно кивнул он. – Ну пускай это будет возмещение морального ущерба за мою несдержанность, идет?
Волк! Утонченный и уравновешенный, но все равно настырный хищник. Я вспомнила свои чувства, когда увидела их с Дахором, взрыв, боль, испачканную одежду и испорченные отношения… Пожалуй, это все стоит платья.
- И пусть только оно мне не понравится! – предупредила строго.
Лан ослепительно улыбнулся.
- Так ты придешь?
- Если платье подойдет, - это было почти «да».
Платье доставили следующим вечером. Поздним вечером, надо заметить. За окнами успело стемнеть, а я вся издергалась и в мыслях подобрала пару вариантов из собственного гардероба. Таких, чтобы вот прямо на бал, там не водилось, но несколько коротеньких коктейльных я с собой привезла.
Белое или темно-синее?
Звонок в дверь.
Открыла Даника, которая как раз собиралась уходить. Через пять минут полукровка, исполнявший обязанности курьера, получил заслуженный втык за задержку, и большая коробка оказалась у меня на кровати.
Я распутала ленту, откинула крышку и ахнула.
Оно было великолепно!
- Не слишком ли дорогой подарок для просто друга? – скептично уточнила мама, появляясь в дверях.
В ответ я лишь пожала плечами. Даже самой себе уже не получалось врать про просто друзей. Но и назвать эти отношения другими словами пока не получалось.
Не раньше, чем пойму, кто же я и что со мной происходит.
Губы тронула предвкушающая улыбка. Думать о проблемах не хотелось вообще.
- Слишком, - отозвалась все-таки. – Но мам, скажи честно: в свои восемнадцать ты бы отказалась от него?
Легкий румянец на щеках родительницы дал ответ без слов. Она шагнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
- В свои восемнадцать я бы и от таких парней вряд ли отказалась, - честно призналась мадам Бушар. – При условии, конечно, что я была бы свободна. Вот, что меня пугает…
Однако меня в тот момент мало интересовали разговоры по душам. Я приложила к себе платье и принялась кружиться по комнате.
Повторюсь, но оно правда было изумительное. Светлого цвета, жемчужно-серое, оно красиво контрастировало с загорелой кожей. Руки и плечи оставались открытыми, на спине лиф затягивался на шнуровку, а к ногам падали юбки: более темная, непрозрачная и слегка зауженная, а поверху пышная, летящая, воздушная, на несколько тонов светлее.
Смотрелось мило и элегантно.
- Можно я его оставлю? – преувеличенно канючливо захныкала я. – Ну пожалуйста!
Мама посмотрела скептично, но пожала плечами и уселась на кровать. На ней снова было простое трикотажное платье и прическа за день немного растрепалась, эти милые детальки снимании лишний лоск и годы. Она выглядела неприлично молодой.
Сама не знаю, что дернуло меня за язык!
- Скажи, а ты счастлива с отчимом? – я внимательно присмотрелась к сидящей на краешке кровати красивой женщине, но разгадать ответ в ее облике не смогла.
- А я думала, ты зовешь Адастиса папой… - немного растерянно произнесла она.
- Обычно зову, но ты не отвлекайся, - я так и продолжала стоять в центре комнаты с платьем, прижатым к груди. – Я спросила: ты счастлива?
По-видимому, ответа не было даже у нее самой. Повисло долгое молчание, я уже потеряла надежду на ответ и готова была опять переключиться на платье, как вдруг мама поразила очередной откровенностью:
- Мы оба стараемся, у нас замечательные дети, и Адастис любит тебя, - прозвучало уж слишком рационально. – Что же до остального – нам, женщинам, вообще свойственно много думать о всякой ерунде.
Обозрев чуть смущенную улыбку, я определила для себя, что ерундой сейчас прикрыли мысли о первом муже. Ладно, меня это не касается.
Но неужели совсем не существует счастливых пар? Я раньше без сомнений причисляла родителей к таковым, но сейчас уже склонялась к мысли, что они вместе исключительно потому, что обоим так удобно. С моим родным отцом мама, по ее собственным словам, тоже не была счастлива. Если посмотреть вокруг, вообще грустно становится… Дахор легко забыл Ирму, как только в пределах досягаемости появилась я. Гленда сходит с ума по Дориану, а он просто пользуется возможностью. Игерн вместо того, чтобы бороться за любимую девушку, просто ушел от нее. И это я еще про волчьих полукровок и жен Вимара-старшего не подумала!
Какое-то ненастоящее все получается…
Может, я наивная и неприспособленная к взрослой жизни, но я так не хочу!
- Джая? – вспугнул грустные мысли мамин голос.
- А?
- О чем задумалась? – мадам Бушар смотрела на меня с умилением. – Примерь платье, раз уж принимаешь подарок. Я хочу на тебя посмотреть. Может, еще корректировать по фигуре придется…
Платье село ровно по фигуре и никаких дополнительных манипуляций не потребовало.
В честь предстоящего мероприятия Гленда отпустила меня пораньше. Сама, кстати, тоже отправилась домой наводить красоту. Торжество в соседском (если не вражеском, то соперническом точно) стане, да еще такое пафосное, здорово взбудоражило серых, никому не хотелось ударить в грязь лицом. Люди и полукровки отнеслись к запланированному балу со спокойной обреченностью и утроили патруль.
Столько разномастных волков, да в одном месте, в непосредственной близости от красивых женщин из обеих стай и спиртных напитков… В воздухе витал запах надвигающейся катастрофы, даже я его чувствовала! Вот и местные. Нет, замок пусть себе громят, им плевать, а вот территорию человеческой общины Дориану и его друзьям хотелось сохранить в целости и сохранности.
Все эти проблемы остались за дверью, на опустевших улицах Логова. У нас дома витала предпраздничная атмосфера. Мама соскучилась по торжествам и ради настоящего бала, махнув рукой на слабость после болезни, встала с постели и облачилась в темно-зеленое платье в пол. Папа упаковался во фрак, но интересовался все больше какими-то документами, которые следовало обсудить с вожаками. Я в этом ничего не понимала и не вникала.
Мелкие усиленно дулись, ибо их оставили дома. То есть, оставили Лейси, Риян проявил солидарность. Утром сестренка закатила настоящую истерику, но поколебать решение родителей не смогла. Зато выторговала парочку бонусов: новое платье с формулировкой «чтобы было еще красивее, чем у Джаи» и вечер со школьными приятелями и полуфабрикатами, при виде которых мама обычно морщила нос.
Вот не понимают некоторые своего счастья! Лично я бы тоже предпочла лапшу из коробочки с острым соусом, чипсы и газировку пафосному мероприятию в окружении оборотней. Там же еще гьета и магия… Но деваться некуда, вечер обещает быть незабываемым.
- Готовы? – в последний раз уточнил папа, запирая дверь кабинета.
Я все понимаю, ответственная работа, документы, но дома он никогда так не делал. А здесь дверь святая святых щетинилась электронным замком, реагирующим исключительно на данные с его браслета. Нет, заперт кабинет бывал далеко не всегда, но в последнее время это случалось все чаще.
- Думаю, да, - не скрывая предвкушения, улыбнулась мама и стряхнула несуществующую соринку и плеча мужа.
- Развлекайтесь, - Адастис бросил прощальный взгляд на детей. – И чтобы никаких жалоб от соседей!
Зряшное предупреждение, учитывая, что эти соседи тоже должны быть в замке.
Я ожидала, что он и мне скажет что-нибудь воспитательное, чтобы держалась подальше от волков, например, но получила лишь теплую улыбку. И на том спасибо.
Мы вышли из дома и сели в машину.
По дороге думала исключительно о девичьем. Игерн все-таки ушел от Марси. В смысле, так и не вернулся. Последних два дня подруга провела в слезах, и наши с Глендой утешения помогали, как мертвому припарка. Внутри все сжималось от жалости и требовало мести одновременно. Сволочь серая! Какой-то неправильный эгоист!
Никогда не свяжусь с оборотнем всерьез. Ни за что не стану страдать по тому, кто этого даже не заметит!
Внимательный Лан позаботился о приглашении для моей подруги. Она, конечно, идти не собиралась, но под нашим с Глендой гнетом, да с аргументом в виде нового сногсшибательного платья…
- Джая! – мама тронула меня за локоть. – Вылезай, приехали.
Марси, бледная и с нервной улыбкой на губах, топталась у ворот. Без меня на территорию бело-черных войти не решилась.
- Впечатляет! – запрокинув голову, мама любовалась на замок.
- Дорогая, тебе давно уже не восемнадцать, - сквозь зубы процедил Адастис Бушар. – Сделай равнодушное выражение лица. В последние дни я тебя не узнаю!
- Флор?
- Ну что еще? – ворчливо отозвался подросток, который уже примеривался к блинчику с мясом.
- Там ведь не Дориан, да?
- Ну… - а глаза хитрющие!
- Дахор? Или… - стоило кому-то из парней обозначиться поблизости, и я забыла, как сильно не хочу их видеть.
Черт, с каких пор я такая мягкотелая?!
- Иди, Джая, - расхохотался этот редкий вид. В буквальном, между прочим, смысле! А потом принял свирепый вид и стал медленно надвигаться на меня. – Иначе я тебя сейчас покусаю!
Я со смехом рванула на выход.
Волки! С ними, как на пороховой бочке. Но, надо признать, весело всегда.
Прощально тренькнул колокольчик, дверь захлопнулась за моей спиной, и смех резко оборвался. Я увидела Лана. Он стоял, заложив руки за спину, и немного взволнованно улыбался. Выглядел непривычно взъерошенным.
А за его спиной приткнулся старенький фургон с надписью «Мороженое».
- Привет, - улыбка белого стала совсем неуверенной.
У меня в животе как будто маленькие птички затрепетали.
- Я все еще злюсь, - сообщила на всякий случай.
- Поэтому я с сюрпризом, - и он указал на фургон. – Это тебе.
Э-э? В смысле?
- Ты что, угнал его?! – что-то мне стало совсем не по себе.
- Почему сразу угнал? – обиделся вожак бело-черных. – Купил. Для тебя.
С ума сойти! Я неуверенно шагнула навстречу недоразумению. Двум.
- А… зачем? – моя богатая фантазия оказалась просто не в состоянии придумать ответ без подсказки.
- Джая, ты забыла, что я довольно много времени провел среди людей?
Подсказка не помогла.
- И что? – я нахмурилась.
- Почти все дети в определенном возрасте мечтают работать продавцами мороженого, - он хитро подмигнул зеленым глазом. – Ты – нет?
Щекам стало горячо, и я приблизилась еще на шаг.
- Было дело. Лет в пять.
- Вот и отлично, - рассмеялся блондин, схватил меня за руку и потащил к фургону. – Детские мечты должны исполняться! Ты какое больше любишь?
- Фисташковое, - чуть слышно выдохнула я и вцепилась в его ладонь.
- А я - с кусочками шоколада.
Вне всяких сомнений, это был лучший день в моей жизни! Мы ели мороженое, потом кормили друг друга, позже, когда обоих уже трясло от холода, гонялись друг за другом по узкому пространству фургона в попытке измазать. Примирение наступило как-то само собой. Прошло часа два, а Лан так ни разу и не распустил руки. Стало быть, просто друзья?
Мысль неприятно резанула. Так лучше. И мы сможем изредка общаться, когда я уеду.
- Еще мороженого? Хочешь с клюквенным сиропом? – спросил Ланхольт, когда мы запыхавшиеся уселись прямо на пол.
Я выразительно скривилась в ответ. Сейчас лопну!
Белый рассмеялся и обнял меня за плечи.
- Мир?
- Только больше не показывай мне свою темную сторону, - попросила серьезно.
Он вздохнул и пристроил подбородок ко мне на плечо.
- Я пока не знаю, что именно ты для меня значишь, но не хочу тебя потерять, - тихо произнес оборотень. – Глупо, наверное, но это после встречи с тобой я решил остаться и взять себе стаю. Зря так сделал. Так бы через год смог тоже уехать.
Что-то слишком часто я это слышу в последние дни… Поддалась сиюминутному желанию и взлохматила его светлые волосы. Я знаю Лана. Что бы он там не думал о себе, он серьезный и ответственный. Он справится. Его место здесь.
- Мы будем переписываться и звонить друг другу через интернет, - что еще я могла ему предложить?
Чуть колючий подбородок потерся об оголенную кожу плеча.
- Или за ближайшие одиннадцать месяцев у тебя появится причина остаться, - очень тихо произнес разноглазый. – Даже если это буду не я.
С ответом не нашлась.
Разноглазый оборотень оказался тем редким существом, с которым было хорошо молчать, и ближайших минут десять я этим пользовалась. Просто сидела рядом, слушала его дыхание и сильные удары сердца, упивалась смесью запахов – зеленый чай и терпкий, немного резкий запах мужского тела. Черт, опять мой бедный организм глючит!
Спросить – не спросить? Я осторожно отстранилась и пытливо посмотрела на блондина.
- Вопрос, скорее всего, из области бреда, но, постарайся ответить, ладно?
- Хорошо.
Лан тоже слегка изменил положение, чтобы видеть мое лицо.
- Чем от меня сейчас пахнет? – почти почувствовала, как вспыхнули нетерпением мои глаза.
Волк послушно подался вперед и не отказал себе в удовольствии провести носом по моей шее. Щекотно. Замечательно… Стоп!!!
- Мылом без отдушек, кремом для тела с ромашкой и еще какой-то гадостью, немного духами, дрянным кофе, сладким якобы мятным сиропом и… немного возбуждением.
Я с такой силой шарахнулась в сторону, что врезалась спиной в холодильник и развернула форму с ложечками. Они со звоном рассыпались по полу.
- Волчицей! От меня пахнет волчицей? – голос заметно дрожал. Все тело дрожало и дыхание сбилось.
- Не предполагал, что вы с Глендой настолько близки, - приподнял светлые брови этот нарушитель спокойствия.
- Лан!!!
- Ладно-ладно, - он с видимым усилием вернул себе серьезный вид. – Нет, Джая, от тебя не пахнет волчицей. Волком, кстати, тоже. Ни мной, ни Дахором, ни еще кем-нибудь. Только тем, что я уже назвал, и еще немного негодованием и беспокойством.
А… Ага. Но крем я все-таки выброшу и куплю другой.
Но как могут пахнуть эмоции?!
Я как раз собиралась прояснить этот момент, но Лан спросил первый:
- Получила приглашение?
- Да.
- Зная тебя, я почти уверен, что ты решила не приходить, - это не было упреком, вожак бело-черных улыбался.
Когда только успел так хорошо изучить? Отвечать не стала, просто пожала плечами. Сейчас я уже не была так уверена.
- Как думаешь, у меня получится тебя соблазнить? – он выжидательно прищурился.
- Эй, полегче! – возмущение пришлось имитировать.
Улыбка оборотня вдруг стала вкрадчивой и чуточку коварной, будто бы его зверем был не волк, а кот. Большой, пушистый, мурчащий кот. Впрочем, волк у него тоже пушистый, горячий и лижется… Ну вот, опять меня понесло!
Ланхольт прекрасно видел смятение «соблазняемой», чем пользовался напропалую.
- Для начала сказу, что это будет бал…
- Бал?! – мои глаза округлились.
Ясное дело, наличие собственного замка обязывает, но чтобы вот так прямо – и бал…
- Гьета рассказывала, что во времена ее детства прежний вожак, мой прадед, устраивал их дважды в год. Потом традиция загнулась. Вот я и подумал, почему бы ее не возобновить? – и его глаза воодушевленно заблестели.
- Замечательная мысль, - с трудом выдавила я.
Наверное, в приглашениях все было указано, но я-то даже не дотронулась до них.
- А еще я взял на себя смелость заказать тебе платье, - тут он напрягся в ожидании реакции.
И она не помедлила явиться:
- Ланхольт!!! – взвыла я. И чуть спокойнее продолжила: - Если ты вдруг забыл, я дочь обеспеченных родителей, и уж платье себе купить в состоянии.
- Помню, - серьезно кивнул он. – Ну пускай это будет возмещение морального ущерба за мою несдержанность, идет?
Волк! Утонченный и уравновешенный, но все равно настырный хищник. Я вспомнила свои чувства, когда увидела их с Дахором, взрыв, боль, испачканную одежду и испорченные отношения… Пожалуй, это все стоит платья.
- И пусть только оно мне не понравится! – предупредила строго.
Лан ослепительно улыбнулся.
- Так ты придешь?
- Если платье подойдет, - это было почти «да».
Платье доставили следующим вечером. Поздним вечером, надо заметить. За окнами успело стемнеть, а я вся издергалась и в мыслях подобрала пару вариантов из собственного гардероба. Таких, чтобы вот прямо на бал, там не водилось, но несколько коротеньких коктейльных я с собой привезла.
Белое или темно-синее?
Звонок в дверь.
Открыла Даника, которая как раз собиралась уходить. Через пять минут полукровка, исполнявший обязанности курьера, получил заслуженный втык за задержку, и большая коробка оказалась у меня на кровати.
Я распутала ленту, откинула крышку и ахнула.
Оно было великолепно!
- Не слишком ли дорогой подарок для просто друга? – скептично уточнила мама, появляясь в дверях.
В ответ я лишь пожала плечами. Даже самой себе уже не получалось врать про просто друзей. Но и назвать эти отношения другими словами пока не получалось.
Не раньше, чем пойму, кто же я и что со мной происходит.
Губы тронула предвкушающая улыбка. Думать о проблемах не хотелось вообще.
- Слишком, - отозвалась все-таки. – Но мам, скажи честно: в свои восемнадцать ты бы отказалась от него?
Легкий румянец на щеках родительницы дал ответ без слов. Она шагнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
- В свои восемнадцать я бы и от таких парней вряд ли отказалась, - честно призналась мадам Бушар. – При условии, конечно, что я была бы свободна. Вот, что меня пугает…
Однако меня в тот момент мало интересовали разговоры по душам. Я приложила к себе платье и принялась кружиться по комнате.
Повторюсь, но оно правда было изумительное. Светлого цвета, жемчужно-серое, оно красиво контрастировало с загорелой кожей. Руки и плечи оставались открытыми, на спине лиф затягивался на шнуровку, а к ногам падали юбки: более темная, непрозрачная и слегка зауженная, а поверху пышная, летящая, воздушная, на несколько тонов светлее.
Смотрелось мило и элегантно.
- Можно я его оставлю? – преувеличенно канючливо захныкала я. – Ну пожалуйста!
Мама посмотрела скептично, но пожала плечами и уселась на кровать. На ней снова было простое трикотажное платье и прическа за день немного растрепалась, эти милые детальки снимании лишний лоск и годы. Она выглядела неприлично молодой.
Сама не знаю, что дернуло меня за язык!
- Скажи, а ты счастлива с отчимом? – я внимательно присмотрелась к сидящей на краешке кровати красивой женщине, но разгадать ответ в ее облике не смогла.
- А я думала, ты зовешь Адастиса папой… - немного растерянно произнесла она.
- Обычно зову, но ты не отвлекайся, - я так и продолжала стоять в центре комнаты с платьем, прижатым к груди. – Я спросила: ты счастлива?
По-видимому, ответа не было даже у нее самой. Повисло долгое молчание, я уже потеряла надежду на ответ и готова была опять переключиться на платье, как вдруг мама поразила очередной откровенностью:
- Мы оба стараемся, у нас замечательные дети, и Адастис любит тебя, - прозвучало уж слишком рационально. – Что же до остального – нам, женщинам, вообще свойственно много думать о всякой ерунде.
Обозрев чуть смущенную улыбку, я определила для себя, что ерундой сейчас прикрыли мысли о первом муже. Ладно, меня это не касается.
Но неужели совсем не существует счастливых пар? Я раньше без сомнений причисляла родителей к таковым, но сейчас уже склонялась к мысли, что они вместе исключительно потому, что обоим так удобно. С моим родным отцом мама, по ее собственным словам, тоже не была счастлива. Если посмотреть вокруг, вообще грустно становится… Дахор легко забыл Ирму, как только в пределах досягаемости появилась я. Гленда сходит с ума по Дориану, а он просто пользуется возможностью. Игерн вместо того, чтобы бороться за любимую девушку, просто ушел от нее. И это я еще про волчьих полукровок и жен Вимара-старшего не подумала!
Какое-то ненастоящее все получается…
Может, я наивная и неприспособленная к взрослой жизни, но я так не хочу!
- Джая? – вспугнул грустные мысли мамин голос.
- А?
- О чем задумалась? – мадам Бушар смотрела на меня с умилением. – Примерь платье, раз уж принимаешь подарок. Я хочу на тебя посмотреть. Может, еще корректировать по фигуре придется…
ГЛАВА 15
Платье село ровно по фигуре и никаких дополнительных манипуляций не потребовало.
В честь предстоящего мероприятия Гленда отпустила меня пораньше. Сама, кстати, тоже отправилась домой наводить красоту. Торжество в соседском (если не вражеском, то соперническом точно) стане, да еще такое пафосное, здорово взбудоражило серых, никому не хотелось ударить в грязь лицом. Люди и полукровки отнеслись к запланированному балу со спокойной обреченностью и утроили патруль.
Столько разномастных волков, да в одном месте, в непосредственной близости от красивых женщин из обеих стай и спиртных напитков… В воздухе витал запах надвигающейся катастрофы, даже я его чувствовала! Вот и местные. Нет, замок пусть себе громят, им плевать, а вот территорию человеческой общины Дориану и его друзьям хотелось сохранить в целости и сохранности.
Все эти проблемы остались за дверью, на опустевших улицах Логова. У нас дома витала предпраздничная атмосфера. Мама соскучилась по торжествам и ради настоящего бала, махнув рукой на слабость после болезни, встала с постели и облачилась в темно-зеленое платье в пол. Папа упаковался во фрак, но интересовался все больше какими-то документами, которые следовало обсудить с вожаками. Я в этом ничего не понимала и не вникала.
Мелкие усиленно дулись, ибо их оставили дома. То есть, оставили Лейси, Риян проявил солидарность. Утром сестренка закатила настоящую истерику, но поколебать решение родителей не смогла. Зато выторговала парочку бонусов: новое платье с формулировкой «чтобы было еще красивее, чем у Джаи» и вечер со школьными приятелями и полуфабрикатами, при виде которых мама обычно морщила нос.
Вот не понимают некоторые своего счастья! Лично я бы тоже предпочла лапшу из коробочки с острым соусом, чипсы и газировку пафосному мероприятию в окружении оборотней. Там же еще гьета и магия… Но деваться некуда, вечер обещает быть незабываемым.
- Готовы? – в последний раз уточнил папа, запирая дверь кабинета.
Я все понимаю, ответственная работа, документы, но дома он никогда так не делал. А здесь дверь святая святых щетинилась электронным замком, реагирующим исключительно на данные с его браслета. Нет, заперт кабинет бывал далеко не всегда, но в последнее время это случалось все чаще.
- Думаю, да, - не скрывая предвкушения, улыбнулась мама и стряхнула несуществующую соринку и плеча мужа.
- Развлекайтесь, - Адастис бросил прощальный взгляд на детей. – И чтобы никаких жалоб от соседей!
Зряшное предупреждение, учитывая, что эти соседи тоже должны быть в замке.
Я ожидала, что он и мне скажет что-нибудь воспитательное, чтобы держалась подальше от волков, например, но получила лишь теплую улыбку. И на том спасибо.
Мы вышли из дома и сели в машину.
По дороге думала исключительно о девичьем. Игерн все-таки ушел от Марси. В смысле, так и не вернулся. Последних два дня подруга провела в слезах, и наши с Глендой утешения помогали, как мертвому припарка. Внутри все сжималось от жалости и требовало мести одновременно. Сволочь серая! Какой-то неправильный эгоист!
Никогда не свяжусь с оборотнем всерьез. Ни за что не стану страдать по тому, кто этого даже не заметит!
Внимательный Лан позаботился о приглашении для моей подруги. Она, конечно, идти не собиралась, но под нашим с Глендой гнетом, да с аргументом в виде нового сногсшибательного платья…
- Джая! – мама тронула меня за локоть. – Вылезай, приехали.
Марси, бледная и с нервной улыбкой на губах, топталась у ворот. Без меня на территорию бело-черных войти не решилась.
- Впечатляет! – запрокинув голову, мама любовалась на замок.
- Дорогая, тебе давно уже не восемнадцать, - сквозь зубы процедил Адастис Бушар. – Сделай равнодушное выражение лица. В последние дни я тебя не узнаю!
