В машине думала преимущественно о том, придет ли Лан или по примеру Дахора проигнорирует сборище в противоборствующей стае. Лучше бы, конечно, отсиживался в своем замке… Нет, мне хотелось его увидеть, несмотря ни на что, но вот чтобы прогнозируемый мордобой случился между ними двумя – не хотелось совсем.
В честь праздника (кстати, до сих пор оставалось неизвестным, в честь чего) соединенные дома украсили маленькими желтыми фонариками, отчего они смотрелись особенно уютными. Двери распахнули. Большие столы установили в холлах и множество маленьких во дворе. Из колонок звучало что-то громкое и современное. Пахло жареным мясом.
Хм. Может, Дахор не шутил насчет копченого окорока?
Если прикиды вожаков и их жен еще с натяжкой можно было записать в торжественные, то остальные оделись неформально. Взгляд постоянно выхватывал джинсы и куртки, удобные и, что сегодня главное, теплые, свитера и пуловеры, коротенькие платьица. Я расслабленно улыбнулась и выдохнула – почувствовала себя почти в своей стихии.
А вот мама чуть заметно поморщилась, впрочем, тут же нацепила на лицо дежурную улыбку.
Машина остановилась, и мы вышли.
Я высмотрела чуть в стороне девушку в мини-шортиках, разливающую по стаканам горячий чай и почти рванула к ней, но планы, как водится, нарушили:
- Джая, иди к нам! – Марси и Дахор позвали хором и дружно помахали, подзывая меня подойти.
Они обступили небольшой столик почти в центре двора Рендаллов-старших. Еще Гленда, Яварн и несколько даже визуально не знакомых мне парней и девушек. Серый, как обычно, имел взъерошенный вид, а черные цвета делали его облик слегка зловещим. Мы с ним сегодня прекрасно сочетались, хотя не сговаривались.
- Думаю, Джае лучше держаться поближе к нам, - заметил папа. – В конце концов, это просто неприлично!
- Дорогой, тебе не хуже меня известно, что волкам плевать на приличия, - негромко рассмеялась мама и погладила мужа по плечу. – Пусть развлекается.
Вот и еще одно изменение в нашей жизни: раньше она ему не перечила.
Я махнула родителям, на ходу кивнула и улыбнулась Рендаллам и влилась в ряды ровесников. Кстати, Ирмы не было видно. Неужели она настолько наказана?
- Ух ты!.. М-да… - Дахор взял меня за руки и внимательно осмотрел с ног до головы. Подозреваю, это был комплимент.
- Не разгоняйся, - я весело одернула его. – Вчера один симпатичный волк тоже все нахваливал, а закончилось все невесело. Не повторяй его ошибок, ладно?
Это был вызов, и, судя по вспыхнувшим предвкушением глазам, его приняли.
- Понял, учел! – с нагловатой ухмылкой сообщил серый волк.
- Тогда принеси чаю, а то я сегодня не по погоде и жутко замерзла.
Парень успел сделать несколько шагов в указанном направлении, прежде чем я опомнилась.
- Кстати, а где ты вчера пропадал?
- Так и скажи, что скучала, - опять эта ухмылка!
- Пару минут, не дольше.
На несколько секунд наши смеющиеся глаза встретились. Пока ничья, но нам хорошо вместе. Разве не это главное?
- В городе засекли вольных оборотней, надо было срочно с ними разобраться, - ответ я все-таки получила.
- Надеюсь, все прошло успешно?
Он ткнул большим пальцем в синяк на скуле и подмигнул.
- Даже не сомневайся.
На этой самодовольной ноте оборотень пошел добывать для меня чай, а я вдруг заметила, что все это время собравшийся у столика народ прислушивался к нашему разговору. Лицу стало жарко. И нечего так понимающе ухмыляться!
- Приручили нашего Дахора, - отметил один из незнакомых парней. Его девушка согласно хихикнула.
- Я отойду ненадолго, - предупредила я Марси. – Хочу немного поправить макияж.
В реальности самым настойчивым желанием было остаться в одиночестве хоть на пару минут. К тому, что друзья Дахора будут смотреть на меня, как на его девушку, я определенно готова не была.
Куда идти, прекрасно помнила еще с прошлого визита.
Добравшись до нужной комнатки, я постояла с минуту перед зеркалом, убеждаясь, что выгляжу на все сто, вымыла руки, а потом… сделала то, чего не делала никогда. Я открыла сумочку и извлекла на свет кулон. Тот самый.
Здесь следует отметить, что украшений на мне не было вообще никаких, так что вполне можно было себе позволить надеть отцовское наследство. А отсутствие сережек в комплект скроют распущенные волосы. Убедив себя, я чуть дрожащими руками застегнула на шее цепочку, отошла от зеркала на шаг и остановилась, чтобы полюбоваться. Небольшой зеленый камень в форме квадрата на тонкой золотой цепочке смотрелся стильно. Почему бы и нет?
Тем более что мне так не хватало поддержки в последнее время…
Я немного грустно улыбнулась своему отражению и пошла к выходу.
Надевая кулон, я вообще не ожидала, что его заметят! Ну, разве что мама… А получилось все как нельзя хуже.
Не успела я сбежать с крыльца, как уткнулась в Дахора. Он не то целенаправленно ждал меня, не то просто нес чай. И сейчас… побледнел, приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но быстро передумал. Бумажный стаканчик упал к нашим ногам. Дахор схватил меня за локоть и, не обращая внимания на слабое сопротивление, поволок обратно в дом.
- Что ты делаешь?! – возмутилась я уже громче, как только мы остались одни. – Совсем мозги продуло?!
Кажется, это была его комната…
Серый не ответил. Он опалил меня мрачным взглядом и одним сильным движением сорвал с шеи кулон.
В горле встал ком. И это тот самый забавный парень, к которому я привыкла?
Я смотрела на порванную цепочку и чувствовала, как слезы текут по щекам.
- Откуда у тебя ЭТО? – рыкнул оборотень, словно не замечая моего состояния.
А в ответ не получилось произнести ни звука. Не было голоса, не было слов. Все, что я могла, это просто смотреть на него и тихо плакать.
- Джая, не молчи! – продолжал нервничать серый, и в его голосе прорезались рычащие нотки. – Я хочу сейчас же узнать, откуда взялась эта дрянь. Ты его нашла? Купила у старьевщика? Позаимствовала у подруги? Ну скажи уже что-нибудь!
Видя, что я не реагирую, парень схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.
Как ни странно, помогло.
- Это не дрянь, - сипло произнесла я и указала на кулон, которым он потрясал у меня перед носом, - а единственное, что осталось у меня от родного отца. Для справки: Адастис Бушар – мой отчим.
Серые глаза неуловимо потемнели и стали почти черными, обтянутая футболкой грудь часто вздымалась. Дахор отпрянул от меня и грязно выругался. Витиевато, я бы даже сказала, с фантазией.
Но большее всего было то, что на меня смотрели, как на домашнего паучка, вроде бы привычного, но вдруг увеличившегося раз так в сто. Я необъяснимым образом ощущала на себе почти все эмоции оборотня: привязанность, неверие, досаду, ненависть… страх?
- Вот, забери, - спустя долгих несколько минут молчания, Дахор вложил мне в руку кулон. – Только спрячь подальше. Наши тебя просто порвут, если увидят с этим.
Плохо слушающимися руками я вернула вещицу в сумку.
- Я бы предложил починить, но сам не умею, а обращаться с этим к кому-то из здешних нельзя, - голос Дахора звучал так же глухо и безжизненно, как и мой собственный. – Поэтому давай я просто куплю тебе другую цепочку? А эту отдашь ювелиру через год, когда уедешь в свой город.
Вдох-выход. Ясность медленно возвращалась к мыслям. Слезы высохли, зато меня начало трясти.
- В качестве компенсации меня вполне устроят объяснения, - губы пересохни (понятия не имею, куда девался блеск) и, когда я заговорила, потрескались. – Что не так с моим кулоном?
И в доказательство того, что я с места не сдвинусь, пока не узнаю хоть что-нибудь, отлепилась от двери и уселась в вертящееся кресло у письменного стола.
- Джая, ты издеваешься? – серый моего энтузиазма не разделял и смотрел с подозрением и неприязнью.
Вижу, первой объясниться придется мне.
- Проблема в том, что я никогда не видела своего отца. То есть, видела, но мне тогда и года не было, - получалось путано, но в реальности все так и есть. – Я пытаюсь что-нибудь выяснить, но пока не очень успешно. А этот кулон еще в детстве достала из мусора. Мама выбросила, а я достала и тайком хранила все эти годы…
Дахор тяжело вздохнул, сел на низкую кровать, покрытую черным покрывалом, и подтянул кресло поближе, чтобы я оказалась напротив.
- Прости, что накинулся, - пробормотал он и потер лицо ладонями. – Я увидел на тебе кулон и просто взбесился.
Вот мы и дошли до сути…
- Почему?
Несколько секунд наполненного сомнениями молчания.
А потом…
- Твоя побрякушка – не просто кулон, это знак принадлежности к роду. Сама понимаешь, их ограниченное количество, здесь ошибки быть не может. Если рассматривать его при определенном освещении, в глубине камня можно увидеть сплетение первых букв двойной фамилии.
Поняла. Дома проверю!
- А… ты случайно не знаешь, что там за род? – спросила с надеждой и запретила себе верить в то, что это даст хоть какой-то результат.
- Знаю, конечно, - подтвердил Дахор. – Ланс-Эльшенгер, старинный клан охотников на оборотней.
Второй раз за вечер я онемела. Ланс-Эльшенгер? Он ничего не перепутал? Просто я уже видела эту фамилию, когда узнавала, от кого получила посылку мама.
Джералд Ланс-Эльшенгер.
Круг замкнулся.
Столько всего хотелось спросить! Не мысли рассыпались, подобно бисеру, и ни одной связной выхватить пока не удавалось. Дахор зажал мои дрожащие ладошки меж своих, и так мы и сидели, ни слова друг другу не говоря.
Но недолго.
Сначала я почувствовала… что-то. Потом удар, треск – и Ланхольт во вспышке ослепительного света, стоящий в дверном проеме. Самой двери на положенном месте уже не наблюдалось.
Блондин стряхнул белесую пыль с рукава и перешагнул через обломки, валяющиеся на полу.
- И как это понимать? – меланхолично осведомился Дахор. – Бесчинствуем на чужой территории?
- Я думал, вы тут… - пробормотал Лан невнятно. – А вы не…
М-да… Что-то мне сегодня из всех приходится слова клещами вытаскивать.
- Что – мы не? – спросила требовательно и, чуть повернув голову, посмотрела на него в упор.
Глаза Вимара округлились.
- Джая, твое лицо… Что ты с ней сделал, щенок?! – он бы бросился на серого, если бы я не вклинилась в середину.
С откровенными разговорами мне всегда не везло.
- Эй, угомонись! – я возмущенно толкнула белого в грудь. А он и с места не двинулся, стоял, как скала. Совсем охамел! – Я тебя еще за вчерашнее не простила, а ты уже новые подвиги совершаешь.
Лан виновато улыбнулся и поймал мои ладони, переплетя пальцы со своими. О присутствии поблизости Дахора он, кажется, забыл.
- Вы ушли в дом и пропали почти на час. Я подумал… - он запнулся, громко сглотнул, облизал пересохшие губы. – Черт, Джая, помнишь, я говорил, что переживу, если ты останешься в городе ради кого-то другого? На словах это звучало куда легче.
- Он подумал, что я тут тебя соблазняю, - напомнил о своем присутствии Дахор.
Он тоже встал.
- Прости, что разочаровали! – фыркнула я и высвободила пальчики.
- Но все равно это был не повод крушить мой дом! – гнул свое серый наследничек. – Ты нарушил все договоренности, использовав… как вы там это называете?.. магию?.. на нашей земле!
Бесконечную минуту они боролись взглядами, радужки в обоих окрасились в желтый, у обоих с дыханием прорывался рык. Наконец Лан разорвал незримую нить и тряхнул головой, его идеально уложенные волосы чуть растрепались.
- Джая, иди, пожалуйста, умойся, - он подтолкнул меня к двери. – У тебя косметика по щекам растеклась.
Уйти и оставить их один на один? Я с сомнением поглядывала на одинаково недовольных парней.
Но что я могла сделать?
- Если вы сейчас подеретесь, я уйду домой и перестану с вами разговаривать на следующие одиннадцать месяцев! – пустяшная угроза, но придумать другую просто не смогла.
Развернувшись на каблуках, я устремилась в ванную.
Зеркало беспристрастно отразило зареванную и чуть припухшую мордашку, перепачканную тушью, тенями, блеском и еще чем-то коричневым. Самой страшно стало! Бедные парни…
На умывание и восстановление красоты (хорошо, в сумочке нашлось почти все необходимое) ушло примерно полчаса. Оборотни за это время не только не поубивали друг друга, но и по очереди, поминутно ломились в запертую дверь с раздражающими вопросами:
- Ну скоро?..
- А сейчас?
- Ты там что, ванну решила принять?!
- Может, мы присоединимся – и ну его, этот праздник?
Вот после этого кого-то побили. А на кого-то громко клацнули зубами… Ничего у них не меняется!
Приведя внешность в порядок, я еще долго стояла перед зеркалом. Думала. Как только доберемся до дома, поговорю с мамой. Нет сил ждать до утра! И пусть только попробует что-нибудь и в этот раз утаить, никогда не прощу!
Черт, как шея чешется… Совсем нервы расшалились.
Кто такой этот Джералд? И что он прислал маме? И… и… и… Ладно, остальные вопросы додумаю позже, еще есть время. И да, мне стало намного легче. Об охотниках я не знаю ничего, но худшие мои подозрения опроверглись. Я не оборотень! Даже на половину.
Сейчас быстренько потанцую (зря пришла, что ли?), надеру уши Игерну и начну думать, как слинять домой. С этими планами и боевым настроем я наконец выпорхнула из своего временного убежища.
Парни встречали слаженным стоном.
- Вижу, вы поладили, - не удержалась и поддразнила.
- Так и быть, до полнолуния поухаживаем за тобой, - мне в тон ответил Лан.
- А что, на дольше запала не хватит?
Вот лучше б не спрашивала, честное слово! Они переглянулись, и ответ оказался совсем не шуточным.
- Помнишь, я предупреждал, что укушу тебя? – чуть виновато выговорил Дахор.
- Вообще-то, я думала, ты шутишь…
Я правда так думала.
- Наши волки собираются соперничать за тебя, - совершенно ровно «пояснил» Ланхольт.
Стало еще больше непонятно.
- Слушайте, а меня спросить не надо?
Они опять посмотрели друг на друга. И если Дахор еще пытался изобразить раскаяние, то Лан выглядел спокойным, точно эшийский монах, на сто двадцатом году жизни познавший наконец Гармонию. Непробиваемый тип!
- Видишь ли, мы бы и рады, - с тенью улыбки сообщил блондин, - но в те дни главенство перехватывают луна и волк. Даже вся моя магия не даст стопроцентной защиты.
- Понятно, - буркнула нерадостно и, не дожидаясь этих заговорщиков, пошла к выходу.
Не надо быть ясновидящей, чтобы сообразить, чей хвост тут главный.
- И что тебе понятно? – мурлыкнул Лан у самого уха.
Меня быстро догнали.
- За неделю надо придумать какой-нибудь безопасный для меня и максимально болезненный для вас выход, - заявила уверенно.
Жаль, такое бесстрашие существовало лишь на словах. То есть, нет, паники не было. Я уже взрослая девочка, в конце концов! Последняя из моих подруг благополучно простилась с невинностью еще год назад, и мне тоже было любопытно и слегка завидно. И парни нравились, опять же.
Но это не значит, что меня можно разыгрывать втемную! Бороться, как за переходящий приз.
Слов они не понимают. Что ж, придется изыскать способ объяснить популярно, на их же языке. На языке силы. Время есть. А через пару дней вся библиотека замка будет к моим услугам, что-нибудь да найду…
Дверь распахнулась, в лицо ударила ночная прохлада и запахи хвойного леса и барбекю. Я улыбнулась и на несколько секунд запрокинула голову к звездному небу.
- Ты еще хочешь чай? – робко спросил Дахор.
- Я хочу танцевать, - желание было вполне искренним, поэтому я уверенно схватила парня за руку и потащила туда, где столпились другие парочки.
В честь праздника (кстати, до сих пор оставалось неизвестным, в честь чего) соединенные дома украсили маленькими желтыми фонариками, отчего они смотрелись особенно уютными. Двери распахнули. Большие столы установили в холлах и множество маленьких во дворе. Из колонок звучало что-то громкое и современное. Пахло жареным мясом.
Хм. Может, Дахор не шутил насчет копченого окорока?
Если прикиды вожаков и их жен еще с натяжкой можно было записать в торжественные, то остальные оделись неформально. Взгляд постоянно выхватывал джинсы и куртки, удобные и, что сегодня главное, теплые, свитера и пуловеры, коротенькие платьица. Я расслабленно улыбнулась и выдохнула – почувствовала себя почти в своей стихии.
А вот мама чуть заметно поморщилась, впрочем, тут же нацепила на лицо дежурную улыбку.
Машина остановилась, и мы вышли.
Я высмотрела чуть в стороне девушку в мини-шортиках, разливающую по стаканам горячий чай и почти рванула к ней, но планы, как водится, нарушили:
- Джая, иди к нам! – Марси и Дахор позвали хором и дружно помахали, подзывая меня подойти.
Они обступили небольшой столик почти в центре двора Рендаллов-старших. Еще Гленда, Яварн и несколько даже визуально не знакомых мне парней и девушек. Серый, как обычно, имел взъерошенный вид, а черные цвета делали его облик слегка зловещим. Мы с ним сегодня прекрасно сочетались, хотя не сговаривались.
- Думаю, Джае лучше держаться поближе к нам, - заметил папа. – В конце концов, это просто неприлично!
- Дорогой, тебе не хуже меня известно, что волкам плевать на приличия, - негромко рассмеялась мама и погладила мужа по плечу. – Пусть развлекается.
Вот и еще одно изменение в нашей жизни: раньше она ему не перечила.
Я махнула родителям, на ходу кивнула и улыбнулась Рендаллам и влилась в ряды ровесников. Кстати, Ирмы не было видно. Неужели она настолько наказана?
- Ух ты!.. М-да… - Дахор взял меня за руки и внимательно осмотрел с ног до головы. Подозреваю, это был комплимент.
- Не разгоняйся, - я весело одернула его. – Вчера один симпатичный волк тоже все нахваливал, а закончилось все невесело. Не повторяй его ошибок, ладно?
Это был вызов, и, судя по вспыхнувшим предвкушением глазам, его приняли.
- Понял, учел! – с нагловатой ухмылкой сообщил серый волк.
- Тогда принеси чаю, а то я сегодня не по погоде и жутко замерзла.
Парень успел сделать несколько шагов в указанном направлении, прежде чем я опомнилась.
- Кстати, а где ты вчера пропадал?
- Так и скажи, что скучала, - опять эта ухмылка!
- Пару минут, не дольше.
На несколько секунд наши смеющиеся глаза встретились. Пока ничья, но нам хорошо вместе. Разве не это главное?
- В городе засекли вольных оборотней, надо было срочно с ними разобраться, - ответ я все-таки получила.
- Надеюсь, все прошло успешно?
Он ткнул большим пальцем в синяк на скуле и подмигнул.
- Даже не сомневайся.
На этой самодовольной ноте оборотень пошел добывать для меня чай, а я вдруг заметила, что все это время собравшийся у столика народ прислушивался к нашему разговору. Лицу стало жарко. И нечего так понимающе ухмыляться!
- Приручили нашего Дахора, - отметил один из незнакомых парней. Его девушка согласно хихикнула.
- Я отойду ненадолго, - предупредила я Марси. – Хочу немного поправить макияж.
В реальности самым настойчивым желанием было остаться в одиночестве хоть на пару минут. К тому, что друзья Дахора будут смотреть на меня, как на его девушку, я определенно готова не была.
Куда идти, прекрасно помнила еще с прошлого визита.
Добравшись до нужной комнатки, я постояла с минуту перед зеркалом, убеждаясь, что выгляжу на все сто, вымыла руки, а потом… сделала то, чего не делала никогда. Я открыла сумочку и извлекла на свет кулон. Тот самый.
Здесь следует отметить, что украшений на мне не было вообще никаких, так что вполне можно было себе позволить надеть отцовское наследство. А отсутствие сережек в комплект скроют распущенные волосы. Убедив себя, я чуть дрожащими руками застегнула на шее цепочку, отошла от зеркала на шаг и остановилась, чтобы полюбоваться. Небольшой зеленый камень в форме квадрата на тонкой золотой цепочке смотрелся стильно. Почему бы и нет?
Тем более что мне так не хватало поддержки в последнее время…
Я немного грустно улыбнулась своему отражению и пошла к выходу.
Надевая кулон, я вообще не ожидала, что его заметят! Ну, разве что мама… А получилось все как нельзя хуже.
Не успела я сбежать с крыльца, как уткнулась в Дахора. Он не то целенаправленно ждал меня, не то просто нес чай. И сейчас… побледнел, приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но быстро передумал. Бумажный стаканчик упал к нашим ногам. Дахор схватил меня за локоть и, не обращая внимания на слабое сопротивление, поволок обратно в дом.
- Что ты делаешь?! – возмутилась я уже громче, как только мы остались одни. – Совсем мозги продуло?!
Кажется, это была его комната…
Серый не ответил. Он опалил меня мрачным взглядом и одним сильным движением сорвал с шеи кулон.
В горле встал ком. И это тот самый забавный парень, к которому я привыкла?
Я смотрела на порванную цепочку и чувствовала, как слезы текут по щекам.
- Откуда у тебя ЭТО? – рыкнул оборотень, словно не замечая моего состояния.
А в ответ не получилось произнести ни звука. Не было голоса, не было слов. Все, что я могла, это просто смотреть на него и тихо плакать.
- Джая, не молчи! – продолжал нервничать серый, и в его голосе прорезались рычащие нотки. – Я хочу сейчас же узнать, откуда взялась эта дрянь. Ты его нашла? Купила у старьевщика? Позаимствовала у подруги? Ну скажи уже что-нибудь!
Видя, что я не реагирую, парень схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.
Как ни странно, помогло.
- Это не дрянь, - сипло произнесла я и указала на кулон, которым он потрясал у меня перед носом, - а единственное, что осталось у меня от родного отца. Для справки: Адастис Бушар – мой отчим.
Серые глаза неуловимо потемнели и стали почти черными, обтянутая футболкой грудь часто вздымалась. Дахор отпрянул от меня и грязно выругался. Витиевато, я бы даже сказала, с фантазией.
Но большее всего было то, что на меня смотрели, как на домашнего паучка, вроде бы привычного, но вдруг увеличившегося раз так в сто. Я необъяснимым образом ощущала на себе почти все эмоции оборотня: привязанность, неверие, досаду, ненависть… страх?
- Вот, забери, - спустя долгих несколько минут молчания, Дахор вложил мне в руку кулон. – Только спрячь подальше. Наши тебя просто порвут, если увидят с этим.
Плохо слушающимися руками я вернула вещицу в сумку.
- Я бы предложил починить, но сам не умею, а обращаться с этим к кому-то из здешних нельзя, - голос Дахора звучал так же глухо и безжизненно, как и мой собственный. – Поэтому давай я просто куплю тебе другую цепочку? А эту отдашь ювелиру через год, когда уедешь в свой город.
Вдох-выход. Ясность медленно возвращалась к мыслям. Слезы высохли, зато меня начало трясти.
- В качестве компенсации меня вполне устроят объяснения, - губы пересохни (понятия не имею, куда девался блеск) и, когда я заговорила, потрескались. – Что не так с моим кулоном?
И в доказательство того, что я с места не сдвинусь, пока не узнаю хоть что-нибудь, отлепилась от двери и уселась в вертящееся кресло у письменного стола.
- Джая, ты издеваешься? – серый моего энтузиазма не разделял и смотрел с подозрением и неприязнью.
Вижу, первой объясниться придется мне.
- Проблема в том, что я никогда не видела своего отца. То есть, видела, но мне тогда и года не было, - получалось путано, но в реальности все так и есть. – Я пытаюсь что-нибудь выяснить, но пока не очень успешно. А этот кулон еще в детстве достала из мусора. Мама выбросила, а я достала и тайком хранила все эти годы…
Дахор тяжело вздохнул, сел на низкую кровать, покрытую черным покрывалом, и подтянул кресло поближе, чтобы я оказалась напротив.
- Прости, что накинулся, - пробормотал он и потер лицо ладонями. – Я увидел на тебе кулон и просто взбесился.
Вот мы и дошли до сути…
- Почему?
Несколько секунд наполненного сомнениями молчания.
А потом…
- Твоя побрякушка – не просто кулон, это знак принадлежности к роду. Сама понимаешь, их ограниченное количество, здесь ошибки быть не может. Если рассматривать его при определенном освещении, в глубине камня можно увидеть сплетение первых букв двойной фамилии.
Поняла. Дома проверю!
- А… ты случайно не знаешь, что там за род? – спросила с надеждой и запретила себе верить в то, что это даст хоть какой-то результат.
- Знаю, конечно, - подтвердил Дахор. – Ланс-Эльшенгер, старинный клан охотников на оборотней.
Второй раз за вечер я онемела. Ланс-Эльшенгер? Он ничего не перепутал? Просто я уже видела эту фамилию, когда узнавала, от кого получила посылку мама.
Джералд Ланс-Эльшенгер.
Круг замкнулся.
Столько всего хотелось спросить! Не мысли рассыпались, подобно бисеру, и ни одной связной выхватить пока не удавалось. Дахор зажал мои дрожащие ладошки меж своих, и так мы и сидели, ни слова друг другу не говоря.
Но недолго.
Сначала я почувствовала… что-то. Потом удар, треск – и Ланхольт во вспышке ослепительного света, стоящий в дверном проеме. Самой двери на положенном месте уже не наблюдалось.
Блондин стряхнул белесую пыль с рукава и перешагнул через обломки, валяющиеся на полу.
- И как это понимать? – меланхолично осведомился Дахор. – Бесчинствуем на чужой территории?
- Я думал, вы тут… - пробормотал Лан невнятно. – А вы не…
М-да… Что-то мне сегодня из всех приходится слова клещами вытаскивать.
- Что – мы не? – спросила требовательно и, чуть повернув голову, посмотрела на него в упор.
Глаза Вимара округлились.
- Джая, твое лицо… Что ты с ней сделал, щенок?! – он бы бросился на серого, если бы я не вклинилась в середину.
С откровенными разговорами мне всегда не везло.
- Эй, угомонись! – я возмущенно толкнула белого в грудь. А он и с места не двинулся, стоял, как скала. Совсем охамел! – Я тебя еще за вчерашнее не простила, а ты уже новые подвиги совершаешь.
Лан виновато улыбнулся и поймал мои ладони, переплетя пальцы со своими. О присутствии поблизости Дахора он, кажется, забыл.
- Вы ушли в дом и пропали почти на час. Я подумал… - он запнулся, громко сглотнул, облизал пересохшие губы. – Черт, Джая, помнишь, я говорил, что переживу, если ты останешься в городе ради кого-то другого? На словах это звучало куда легче.
- Он подумал, что я тут тебя соблазняю, - напомнил о своем присутствии Дахор.
Он тоже встал.
- Прости, что разочаровали! – фыркнула я и высвободила пальчики.
- Но все равно это был не повод крушить мой дом! – гнул свое серый наследничек. – Ты нарушил все договоренности, использовав… как вы там это называете?.. магию?.. на нашей земле!
Бесконечную минуту они боролись взглядами, радужки в обоих окрасились в желтый, у обоих с дыханием прорывался рык. Наконец Лан разорвал незримую нить и тряхнул головой, его идеально уложенные волосы чуть растрепались.
- Джая, иди, пожалуйста, умойся, - он подтолкнул меня к двери. – У тебя косметика по щекам растеклась.
Уйти и оставить их один на один? Я с сомнением поглядывала на одинаково недовольных парней.
Но что я могла сделать?
- Если вы сейчас подеретесь, я уйду домой и перестану с вами разговаривать на следующие одиннадцать месяцев! – пустяшная угроза, но придумать другую просто не смогла.
Развернувшись на каблуках, я устремилась в ванную.
Зеркало беспристрастно отразило зареванную и чуть припухшую мордашку, перепачканную тушью, тенями, блеском и еще чем-то коричневым. Самой страшно стало! Бедные парни…
На умывание и восстановление красоты (хорошо, в сумочке нашлось почти все необходимое) ушло примерно полчаса. Оборотни за это время не только не поубивали друг друга, но и по очереди, поминутно ломились в запертую дверь с раздражающими вопросами:
- Ну скоро?..
- А сейчас?
- Ты там что, ванну решила принять?!
- Может, мы присоединимся – и ну его, этот праздник?
Вот после этого кого-то побили. А на кого-то громко клацнули зубами… Ничего у них не меняется!
Приведя внешность в порядок, я еще долго стояла перед зеркалом. Думала. Как только доберемся до дома, поговорю с мамой. Нет сил ждать до утра! И пусть только попробует что-нибудь и в этот раз утаить, никогда не прощу!
Черт, как шея чешется… Совсем нервы расшалились.
Кто такой этот Джералд? И что он прислал маме? И… и… и… Ладно, остальные вопросы додумаю позже, еще есть время. И да, мне стало намного легче. Об охотниках я не знаю ничего, но худшие мои подозрения опроверглись. Я не оборотень! Даже на половину.
Сейчас быстренько потанцую (зря пришла, что ли?), надеру уши Игерну и начну думать, как слинять домой. С этими планами и боевым настроем я наконец выпорхнула из своего временного убежища.
Парни встречали слаженным стоном.
- Вижу, вы поладили, - не удержалась и поддразнила.
- Так и быть, до полнолуния поухаживаем за тобой, - мне в тон ответил Лан.
- А что, на дольше запала не хватит?
Вот лучше б не спрашивала, честное слово! Они переглянулись, и ответ оказался совсем не шуточным.
- Помнишь, я предупреждал, что укушу тебя? – чуть виновато выговорил Дахор.
- Вообще-то, я думала, ты шутишь…
Я правда так думала.
- Наши волки собираются соперничать за тебя, - совершенно ровно «пояснил» Ланхольт.
Стало еще больше непонятно.
- Слушайте, а меня спросить не надо?
Они опять посмотрели друг на друга. И если Дахор еще пытался изобразить раскаяние, то Лан выглядел спокойным, точно эшийский монах, на сто двадцатом году жизни познавший наконец Гармонию. Непробиваемый тип!
- Видишь ли, мы бы и рады, - с тенью улыбки сообщил блондин, - но в те дни главенство перехватывают луна и волк. Даже вся моя магия не даст стопроцентной защиты.
- Понятно, - буркнула нерадостно и, не дожидаясь этих заговорщиков, пошла к выходу.
Не надо быть ясновидящей, чтобы сообразить, чей хвост тут главный.
- И что тебе понятно? – мурлыкнул Лан у самого уха.
Меня быстро догнали.
- За неделю надо придумать какой-нибудь безопасный для меня и максимально болезненный для вас выход, - заявила уверенно.
Жаль, такое бесстрашие существовало лишь на словах. То есть, нет, паники не было. Я уже взрослая девочка, в конце концов! Последняя из моих подруг благополучно простилась с невинностью еще год назад, и мне тоже было любопытно и слегка завидно. И парни нравились, опять же.
Но это не значит, что меня можно разыгрывать втемную! Бороться, как за переходящий приз.
Слов они не понимают. Что ж, придется изыскать способ объяснить популярно, на их же языке. На языке силы. Время есть. А через пару дней вся библиотека замка будет к моим услугам, что-нибудь да найду…
Дверь распахнулась, в лицо ударила ночная прохлада и запахи хвойного леса и барбекю. Я улыбнулась и на несколько секунд запрокинула голову к звездному небу.
- Ты еще хочешь чай? – робко спросил Дахор.
- Я хочу танцевать, - желание было вполне искренним, поэтому я уверенно схватила парня за руку и потащила туда, где столпились другие парочки.
