Она отключилась, а я еще несколько секунд безуспешно пыталась испепелить взглядом проклятий браслет. Чувствую себя, как в кандалах! Постоянно следят, контролируют, допрашивают! Почему только меня? В нормальных семьях больше внимания достается младшим детям, но Рияну и Лейси сходит с рук все, а у меня просто жизнь строгого режима какая-то. Разве это честно? Я же ничего не сделала!
Подняв взгляд, обнаружила, что Ланхольт сидит на водительском месте и внимательно рассматривает мою минимально одетую персону.
- Что? – раздражение все-таки выплеснулось. – Никогда с предками не цапался?
- Боюсь, если волки цапаются, то это в прямом смысле и с непредсказуемым исходом, - улыбнулся блондин.
Я прикусила язык. В последнее время вообще не соображаю, что и как говорю.
- Просила же, не смотри так, - прозвучало почти умоляюще. По правде сказать, я сама с трудом сдерживалась, чтобы не косить взглядом на его обнаженный торс. На фоне этого излишнее внимание раздражало особенно.
У них все оборотни такие, или это мне эксклюзивные экземпляры попадаются?
- Думаешь, это легко? – вскинулся он. Показалось, что даже светлые волосы встали дыбом. Но уже через секунду Ланхольт взял себя в руки. – Прости. Вот твои вещи. Здесь все, надеюсь?
Внимательнейшим образом я оглядела несколько предметов, вдруг оказавшихся у меня на коленях. Телефон, ключи, но главное – кулон не пострадал. Небольшой квадрат зеленого камня на цепочке из белого золота. Слишком дорогой, чтобы столь юная особа могла носить его каждый день на себе, да и дома этого не оценят. Но слишком важный, чтобы расстаться хотя бы ненадолго.
Единственный подарок отца, которого я даже не помню.
- Да, здесь все. Спасибо тебе.
- Не сердись на них, - вдруг попросил Ланхольт, машина тихонько заурчала и послушно сдала назад. – Они неплохие девчонки, просто иногда не думают, что делают.
- Защищаешь волчиц из чужой стаи? – я недоверчиво сморщила нос и как раз сейчас увидела пятнышко от блеска для губ на его щеке.
Нет слов… Может, они тут вообще все заодно?
Приступ паранойи отогнало простейшее объяснение:
- Я этих девчонок еще до первого оборота знал. Шебутные, как все наши, но это нормальные еще.
Ой, что-то мне нехорошо! Если эти – нормальные, то что же собой представляют остальные? Впрочем, я не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос.
- Слушай, мне теперь хоть по улице можно спокойно ходить? – снова подняла голову паранойя. Было страшно, реально. До внутренней дрожи и холодка по спине.
- Да, только оденься сначала.
Все внимание Ланхольта занимало управление автомобилем, так что смысл вопросов до него дошел не сразу.
- Я имею ввиду, не захочет ли какая-нибудь из твоих хвостатых подружек меня прикопать по тихому?
- Вряд ли, - парень жестко усмехнулся. – В этом городе у меня пока нет подружек. Как и в Ростани вообще. Видимо, ты здесь живешь недавно?
Кажется, теперь моя очередь озадачиться.
- Ты что, не слышал про посольство?
- Извини, но нет, - ответ прозвучал ровно и слегка равнодушно. – Я всего несколько часов в городе после семи лет отсутствия.
И уже успел спасти мое самолюбие и вернуть сворованные вещи? Вот это везение! Осталось только понять, кому именно из нас двоих повезло.
Я выпала в осадок и оставшуюся дорогу до дома молчала.
Оборотню хватило ума не подъезжать к парадному входу. Благодарности моей не было предела.
- Спасибо тебе за все! – я уже взялась за ручку на дверце, но на плечо легла тяжелая ладонь, останавливая.
- Ты мне должна.
Эм… Я уже говорила, что терпеть не могу тех, кто имеет вторую ипостась? Нет? Так сейчас утверждаю!
Шавки двуличные! Далось отцу это назначение, сейчас бы жили себе дома и проблем не знали. Я бы готовилась к поступлению в университет, как планировала. Эххх…
- А я-то наивно считала, что ты помогаешь мне по доброте душевной!
Блондин галантно улыбнулся. Я дернула плечом, стряхивая горячую и чуть шероховатую ладонь.
- И это тоже, но хотелось бы получить небольшой бонус.
- Какой? – в голосе дрожало напряжение, а в мыслях вдруг пронеслось одно слово – «поцелуй». И картинка соответствующая.
Несмотря на минимальное присутствие одежды, мне стало жарко. Особенно щекам.
Джая, стоооп!
- Свидание.
- Что-о?!
Да это даже круче, чем поцелуй! В плохом смысле. В самом плохом смысле.
- Должен же я дать тебе возможность вернуть мою одежду. Или хочешь сделать это прямо сейчас? – и он провокационно поддел пальцем край выреза, еще больше оголяя плечо.
Лицо, шея, кажется, даже ладони пылали. И сердце стучало редко и гулко.
- Пожалуй, лучше действительно встретиться еще раз, - с трудом выдавила я.
Оборотень победно улыбнулся.
- Завтра. На этом же месте. В десять.
Сама не помню, как выпала из машины. За спиной послышался урчащий звук, Ланхольт сразу же рванул с места.
Темнеть пока не начало, но вечер наступил, и в воздухе разлилась приятная прохлада. Нескольких вздохов хватило, чтобы вернуть утраченный контроль над мыслями и эмоциями. Все! О хвостатых подумаю завтра.
Сейчас другая проблема есть: как пробраться в дом.
О том, чтобы как все цивилизованные люди войти через дверь, и речи быть не могло. Мама меня убьет. Медленно, изощренно замучает вопросами. А потом за то, что каталась с незнакомым парнем неизвестно где, голову открутит. Есть, конечно, вариант, что в спортцентр она пошла пешком и до сих пор не вернулась, но рисковать не хотелось.
И я проскользнула через калитку в саду. Хорошо, связку с ключами удалось вернуть, иначе не знаю, как бы выкручивалась.
В дом влезала через окно. Днем было тепло, и мама проветривала кухню и кабинет. Последний для моих целей подошел идеально, им и воспользовалась. Немного усилий, тихий стон. Хорошо, что разросшиеся кустарники, усыпанные розовыми цветами, скрывают эту часть дома. Было бы неприятно, если бы какой-нибудь случайный прохожий увидел меня в мужской футболке влезающую в окно. Сегодня мое бедное самолюбие уже достаточно пострадало.
Получилось! А дальше – шлепки в руки и на цыпочках до своей комнаты.
Но у лестницы на второй этаж меня поджидала засада.
- Вот это видок!.. – протянул братец. Его глаза заметно округлились, придав лицу комичное выражение.
- Последний вскрик моды? – сморщила хорошенький носик сестра.
Рияну месяц назад исполнилось пятнадцать, Лейси – почти тринадцать. Семья у нас дружная, но, как большинство подростков, эта парочка усиленно привлекала родительское внимание и периодически ненавидела меня за то, что внимание это имею в избытке. Как им объяснить, что я уже выть готова от чрезмерной опеки?!
- Где была? – меня так и пожирали любопытные взгляды.
- А то вы не в курсе, - буркнула себе под нос и, растолкав их по сторонам, прощемилась к лестнице. – Плавала.
- А…
Обернулась, строго прищурилась.
- Еще один вопрос, и родители узнают, где вы провели ночь перед отъездом!
На дискотеке. Как эта мелочь умудрялась туда просачиваться, до сих пор не понятно, но факт остается фактом. Я видела, как Лейси выбиралась через окно. М-да, видимо, это у нас родственное.
- Откуда знаешь, что мама поверит? – схватилась за соломинку младшая.
- А ты можешь быть уверена, что я не засняла твой торжественный выход на мобильный?
- Джая, мы тебя обожаем, - не слишком искренне сообщили две насупленные мордашки.
Я хмыкнула себе под нос и отправилась к себе. Ясное дело, они меня любят, а я ничего не записывала. Но мелкие ревнуют и иногда пакостничают, приходится показывать, кто здесь главный.
Щелкнув замком, я почувствовала себя куда уютнее. Чужую одежду поспешила снять и запихнуть в дальний угол шкафа. Завтра верну. В процессе манипуляций с футболкой впервые за прошедший час ощутила запах. Его запах. Сильный, резкий и невероятно мужественный, от которого опять бросило в жар и кровь по венам побежала быстрее. Фу ты! Не хватало еще на оборотня паршивого реагировать!
Все, решено. Завтра встречусь с ним, верну вещь и больше с волками даже не разговариваю. Даже если который час спросят, не подскажу!
Такой план подействовал успокаивающе. Везение все еще топталось где-то рядом: я успела переодеться в домашний костюм из облегающих брючек голубого цвета и удобной кофточки в тон, с улицы послышался звук подъезжающей машины. Мама вернулась. Наверное, не застав меня в бассейне, она еще заехала в магазин. Второй день на новом месте, нанять помощницу по хозяйству пока не успели.
Мозг зацепился за мелкую деталь: звук.
Серьезно? Я-то думала, у нас окна качественные и, если закрыты, шум с улицы не пропускают…
Обо мне вспомнили примерно через час.
Укутавшись в плед, я бездумно рассматривала учебник. Несмотря на то, что окна и дверь были плотно закрыты, слышать получалось почти все. Как сопутствующий позднему вечеру ветерок слегка шевелит ветки кустарников, кто-то из соседей торопливым шагом возвращается домой и где-то вдалеке воют волки. Это с улицы. Домашние тоже добавляли ноток в творящуюся в моей голове какофонию. Мама что-то делала на кухне, сестра негромко включила музыку и, кажется, танцевала. Дома Лейси увлекалась спортивными танцами, так что этот переезд разрушил не только мой уклад. Она пропустит конкурс, к которому готовилась почти четыре месяца. А Риян вынужден по электронной почте общаться со своей первой девушкой. Родители вряд ли в курсе, но я-то знаю!
В дверь позвонили. Минут пять спустя мама мелодично простучала каблуками домашних туфель по лестнице.
Попытка войти без стука провалилась, я заперлась, проигнорировав недвусмысленную рекомендацию этого не делать. По ту сторону мадам Бушар проворчала что-то о своевольных дочерях и уже громче окликнула:
- Джая?
Пришлось в срочном порядке прогонять звуковое безумие и топать к двери.
- Прости, рука сама тянется к замку, - я честно старалась выглядеть виноватой. Получалось плохо.
Но в этот раз ругаться никто не стал. Мама всмотрелась в мое лицо, и ее собственное вдруг стало обеспокоенным.
- Ты бледная. Все точно в порядке?
Она оттеснила меня вглубь комнаты и сама вошла, плотно закрыв за собой дверь.
- Просто устала. Новое место и все такое… И я скучаю по дому. – Вот здесь не лукавила. Ни единым словом!
- Я тоже, - тихо вздохнула родительница, отодвинула от стала стул с высокой спинкой и элегантно опустилась на него.
Трудно было не залюбоваться. Ювелина Бушар всегда оставалась примером для подражания: красивая, ухоженная, лучащаяся неповторимым достоинством. Куда мне до нее! Мы даже внешне не были похожи. Я не унаследовала ни ее миниатюрной фигуры, которая делала маму похожей на фарфоровую куколку, ни светло-золотистых волос, глаза – и те зеленые! Про характер вообще говорить нечего. Слишком мягкий. Ни разу у меня не получилось соответствовать требованиям! Как результат, старшей дочерью были всегда недовольны. Закономерно, в общем-то.
- Аэробики у них нет, и я решила бегать по утрам в парке, - вынырнув из раздумий, сообщила новость.
- Лучше, чем совсем ничего, - поморщилась мама. – Как прошел день?
Что бы ей такое рассказать, чтобы не заслужить очередной укоряющий взгляд?
- Бродила по городу, осваивалась, потом плавала, снова гуляла, перед твоим приходом как раз занималась, - кивнула на плед с учебником. – И… кажется, у меня появилась первая знакомая на новом месте.
Не следовало этого говорить! Голубые глаза укололи, как если бы в них имелись настоящие иголки.
- Вряд ли тебе следует общаться с местными девочками, - сдержанно произнесла мама, но я уловила в ее словах четкий приказ. – Они… не как мы, понимаешь? Там свои правила, иные законы и…
- Марси – человек, - перебила я. Желания слушать дальше не было. Ну что она со мной, как с ребенком!
Несколько секунд в комнате стояла глухая тишина.
Лишние звуки пропали, только голова немного болела и подташнивало.
- Совсем? – наконец выдавила мама.
- Как мы с тобой, - я фыркнула от смеха. Смотреть на ее изумление было весело. – Здесь живут люди, просто их мало.
Еще недолгое молчание. Ей требовалось время, чтобы осознать.
- Ладно. Ужин через полчаса, только переоденься во что-нибудь симпатичное, у нас гость.
Этого еще не хватало!
Тащиться вниз и изображать вежливость не хотелось. Просто не было сил.
- Я не голодна и действительно очень устала. Может, ограничишься демонстрацией двоих младших отпрысков? – спросила с надеждой, хотя не особо верилось, что мне дадут поблажку.
Зря. Без меня семья смотрелась куда гармоничнее. Все светловолосые и голубоглазые, Риян и Лейси очень похожи на родителей. А я… наверное, пошла в отца? Почему же я не задумывалась об этом раньше, не спрашивала? Вообще о нем.
- Хорошо, - согласилась мама, чем окончательно шокировала меня. – Загляни к отцу и можешь отдыхать. Только все равно переоденься, гость, судя по виду, респектабельный.
Мадам Бушар удалилась, оставив меня наедине с проблемой собственного внешнего вида. Если не считать почти полного отсутствия сходства с остальными членами семьи, последний меня полностью устраивал. Сколько себя помню, в зеркале отражалась миловидная девушка. Рост средний, не совсем тощая, но и лишнего ничего нет, лицо, что называется, сердечком, темно-русые волосы мягкими волнами спускаются на спину, светло-зеленые глаза. Ничего необычного, но себе я нравилась. Хотя, признаюсь, были моменты, когда несоответствие молчаливым требованиям заставляло чувствовать себя неуютно.
А этот, респектабельный, не посчитает нас чокнутыми, если я спущусь к ним в вечернем платье? Гостей мы не ждали, официальный прием не устраиваем, так к чему выпендриваться?
В итоге ограничилась тем, что расчесала волосы и тронула тушью ресницы. Хватит с них.
Знать бы еще, зачем я им понадобилась…
Из-за двери кабинета не просачивалось ни звука. Я специально постояла перед ней несколько секунд. Ничего. Вот так всегда: когда не надо, ушки вдруг сюрпризы подбрасывают, а как потребуется…
Дождавшись разрешения, я вошла.
- Добрый вечер, - и даже на улыбку расщедрилась.
Место посетителя занимал мужчина в деловом костюме. На миг мне показалось, что тот самый, которого я уже видела днем, в мятом пиджаке и без галстука. Но нет, ошиблась. Другой. Просто телосложением похож, хотя, конечно, помельче оборотней, и галстук тоже где-то потерял. У них что тут такая мода?
- Входи, солнышко, присаживайся. У меня к тебе дело, - распугал язвительные мысли ласковый голос приемного отца.
Случались дни, когда мне казалось, что Адастис Бушар любит меня больше, чем родная мать. Он не придирался, не выдвигал требований и не пытался давить, всегда казался внимательным, улыбался и смотрел с теплотой и даже искренне интересовался моими делами, когда находил на это время. График у папы всегда был напряженнейший, так что его внимание оказывалось особенно приятным.
А еще он меня удочерил, сразу же, как только женился на маме. В доме эта тема не обсуждалась, но в моей душе жила благодарность. Повезло маме, она встретила идеального мужчину!
- Познакомься, Джая, это Дориан Арн.
Я кивнула, улыбнулась и протянула руку. Мужчина осторожно ее сжал и тут же выпустил. Его светлые глаза смотрели с вежливым интересом, ничего более.
- Очень приятно. У вас очаровательная дочь, Бушар.
На папином лице расцвела польщенная улыбка.
Тем временем я заняла свободное кресло и приготовилась слушать. Не просто же так меня пригласили…
Подняв взгляд, обнаружила, что Ланхольт сидит на водительском месте и внимательно рассматривает мою минимально одетую персону.
- Что? – раздражение все-таки выплеснулось. – Никогда с предками не цапался?
- Боюсь, если волки цапаются, то это в прямом смысле и с непредсказуемым исходом, - улыбнулся блондин.
Я прикусила язык. В последнее время вообще не соображаю, что и как говорю.
- Просила же, не смотри так, - прозвучало почти умоляюще. По правде сказать, я сама с трудом сдерживалась, чтобы не косить взглядом на его обнаженный торс. На фоне этого излишнее внимание раздражало особенно.
У них все оборотни такие, или это мне эксклюзивные экземпляры попадаются?
- Думаешь, это легко? – вскинулся он. Показалось, что даже светлые волосы встали дыбом. Но уже через секунду Ланхольт взял себя в руки. – Прости. Вот твои вещи. Здесь все, надеюсь?
Внимательнейшим образом я оглядела несколько предметов, вдруг оказавшихся у меня на коленях. Телефон, ключи, но главное – кулон не пострадал. Небольшой квадрат зеленого камня на цепочке из белого золота. Слишком дорогой, чтобы столь юная особа могла носить его каждый день на себе, да и дома этого не оценят. Но слишком важный, чтобы расстаться хотя бы ненадолго.
Единственный подарок отца, которого я даже не помню.
- Да, здесь все. Спасибо тебе.
- Не сердись на них, - вдруг попросил Ланхольт, машина тихонько заурчала и послушно сдала назад. – Они неплохие девчонки, просто иногда не думают, что делают.
- Защищаешь волчиц из чужой стаи? – я недоверчиво сморщила нос и как раз сейчас увидела пятнышко от блеска для губ на его щеке.
Нет слов… Может, они тут вообще все заодно?
Приступ паранойи отогнало простейшее объяснение:
- Я этих девчонок еще до первого оборота знал. Шебутные, как все наши, но это нормальные еще.
Ой, что-то мне нехорошо! Если эти – нормальные, то что же собой представляют остальные? Впрочем, я не уверена, что хочу знать ответ на этот вопрос.
- Слушай, мне теперь хоть по улице можно спокойно ходить? – снова подняла голову паранойя. Было страшно, реально. До внутренней дрожи и холодка по спине.
- Да, только оденься сначала.
Все внимание Ланхольта занимало управление автомобилем, так что смысл вопросов до него дошел не сразу.
- Я имею ввиду, не захочет ли какая-нибудь из твоих хвостатых подружек меня прикопать по тихому?
- Вряд ли, - парень жестко усмехнулся. – В этом городе у меня пока нет подружек. Как и в Ростани вообще. Видимо, ты здесь живешь недавно?
Кажется, теперь моя очередь озадачиться.
- Ты что, не слышал про посольство?
- Извини, но нет, - ответ прозвучал ровно и слегка равнодушно. – Я всего несколько часов в городе после семи лет отсутствия.
И уже успел спасти мое самолюбие и вернуть сворованные вещи? Вот это везение! Осталось только понять, кому именно из нас двоих повезло.
Я выпала в осадок и оставшуюся дорогу до дома молчала.
Оборотню хватило ума не подъезжать к парадному входу. Благодарности моей не было предела.
- Спасибо тебе за все! – я уже взялась за ручку на дверце, но на плечо легла тяжелая ладонь, останавливая.
- Ты мне должна.
Эм… Я уже говорила, что терпеть не могу тех, кто имеет вторую ипостась? Нет? Так сейчас утверждаю!
Шавки двуличные! Далось отцу это назначение, сейчас бы жили себе дома и проблем не знали. Я бы готовилась к поступлению в университет, как планировала. Эххх…
- А я-то наивно считала, что ты помогаешь мне по доброте душевной!
Блондин галантно улыбнулся. Я дернула плечом, стряхивая горячую и чуть шероховатую ладонь.
- И это тоже, но хотелось бы получить небольшой бонус.
- Какой? – в голосе дрожало напряжение, а в мыслях вдруг пронеслось одно слово – «поцелуй». И картинка соответствующая.
Несмотря на минимальное присутствие одежды, мне стало жарко. Особенно щекам.
Джая, стоооп!
- Свидание.
- Что-о?!
Да это даже круче, чем поцелуй! В плохом смысле. В самом плохом смысле.
- Должен же я дать тебе возможность вернуть мою одежду. Или хочешь сделать это прямо сейчас? – и он провокационно поддел пальцем край выреза, еще больше оголяя плечо.
Лицо, шея, кажется, даже ладони пылали. И сердце стучало редко и гулко.
- Пожалуй, лучше действительно встретиться еще раз, - с трудом выдавила я.
Оборотень победно улыбнулся.
- Завтра. На этом же месте. В десять.
Сама не помню, как выпала из машины. За спиной послышался урчащий звук, Ланхольт сразу же рванул с места.
Темнеть пока не начало, но вечер наступил, и в воздухе разлилась приятная прохлада. Нескольких вздохов хватило, чтобы вернуть утраченный контроль над мыслями и эмоциями. Все! О хвостатых подумаю завтра.
Сейчас другая проблема есть: как пробраться в дом.
О том, чтобы как все цивилизованные люди войти через дверь, и речи быть не могло. Мама меня убьет. Медленно, изощренно замучает вопросами. А потом за то, что каталась с незнакомым парнем неизвестно где, голову открутит. Есть, конечно, вариант, что в спортцентр она пошла пешком и до сих пор не вернулась, но рисковать не хотелось.
И я проскользнула через калитку в саду. Хорошо, связку с ключами удалось вернуть, иначе не знаю, как бы выкручивалась.
В дом влезала через окно. Днем было тепло, и мама проветривала кухню и кабинет. Последний для моих целей подошел идеально, им и воспользовалась. Немного усилий, тихий стон. Хорошо, что разросшиеся кустарники, усыпанные розовыми цветами, скрывают эту часть дома. Было бы неприятно, если бы какой-нибудь случайный прохожий увидел меня в мужской футболке влезающую в окно. Сегодня мое бедное самолюбие уже достаточно пострадало.
Получилось! А дальше – шлепки в руки и на цыпочках до своей комнаты.
Но у лестницы на второй этаж меня поджидала засада.
- Вот это видок!.. – протянул братец. Его глаза заметно округлились, придав лицу комичное выражение.
- Последний вскрик моды? – сморщила хорошенький носик сестра.
Рияну месяц назад исполнилось пятнадцать, Лейси – почти тринадцать. Семья у нас дружная, но, как большинство подростков, эта парочка усиленно привлекала родительское внимание и периодически ненавидела меня за то, что внимание это имею в избытке. Как им объяснить, что я уже выть готова от чрезмерной опеки?!
- Где была? – меня так и пожирали любопытные взгляды.
- А то вы не в курсе, - буркнула себе под нос и, растолкав их по сторонам, прощемилась к лестнице. – Плавала.
- А…
Обернулась, строго прищурилась.
- Еще один вопрос, и родители узнают, где вы провели ночь перед отъездом!
На дискотеке. Как эта мелочь умудрялась туда просачиваться, до сих пор не понятно, но факт остается фактом. Я видела, как Лейси выбиралась через окно. М-да, видимо, это у нас родственное.
- Откуда знаешь, что мама поверит? – схватилась за соломинку младшая.
- А ты можешь быть уверена, что я не засняла твой торжественный выход на мобильный?
- Джая, мы тебя обожаем, - не слишком искренне сообщили две насупленные мордашки.
Я хмыкнула себе под нос и отправилась к себе. Ясное дело, они меня любят, а я ничего не записывала. Но мелкие ревнуют и иногда пакостничают, приходится показывать, кто здесь главный.
Щелкнув замком, я почувствовала себя куда уютнее. Чужую одежду поспешила снять и запихнуть в дальний угол шкафа. Завтра верну. В процессе манипуляций с футболкой впервые за прошедший час ощутила запах. Его запах. Сильный, резкий и невероятно мужественный, от которого опять бросило в жар и кровь по венам побежала быстрее. Фу ты! Не хватало еще на оборотня паршивого реагировать!
Все, решено. Завтра встречусь с ним, верну вещь и больше с волками даже не разговариваю. Даже если который час спросят, не подскажу!
Такой план подействовал успокаивающе. Везение все еще топталось где-то рядом: я успела переодеться в домашний костюм из облегающих брючек голубого цвета и удобной кофточки в тон, с улицы послышался звук подъезжающей машины. Мама вернулась. Наверное, не застав меня в бассейне, она еще заехала в магазин. Второй день на новом месте, нанять помощницу по хозяйству пока не успели.
Мозг зацепился за мелкую деталь: звук.
Серьезно? Я-то думала, у нас окна качественные и, если закрыты, шум с улицы не пропускают…
Обо мне вспомнили примерно через час.
Укутавшись в плед, я бездумно рассматривала учебник. Несмотря на то, что окна и дверь были плотно закрыты, слышать получалось почти все. Как сопутствующий позднему вечеру ветерок слегка шевелит ветки кустарников, кто-то из соседей торопливым шагом возвращается домой и где-то вдалеке воют волки. Это с улицы. Домашние тоже добавляли ноток в творящуюся в моей голове какофонию. Мама что-то делала на кухне, сестра негромко включила музыку и, кажется, танцевала. Дома Лейси увлекалась спортивными танцами, так что этот переезд разрушил не только мой уклад. Она пропустит конкурс, к которому готовилась почти четыре месяца. А Риян вынужден по электронной почте общаться со своей первой девушкой. Родители вряд ли в курсе, но я-то знаю!
В дверь позвонили. Минут пять спустя мама мелодично простучала каблуками домашних туфель по лестнице.
Попытка войти без стука провалилась, я заперлась, проигнорировав недвусмысленную рекомендацию этого не делать. По ту сторону мадам Бушар проворчала что-то о своевольных дочерях и уже громче окликнула:
- Джая?
Пришлось в срочном порядке прогонять звуковое безумие и топать к двери.
- Прости, рука сама тянется к замку, - я честно старалась выглядеть виноватой. Получалось плохо.
Но в этот раз ругаться никто не стал. Мама всмотрелась в мое лицо, и ее собственное вдруг стало обеспокоенным.
- Ты бледная. Все точно в порядке?
Она оттеснила меня вглубь комнаты и сама вошла, плотно закрыв за собой дверь.
- Просто устала. Новое место и все такое… И я скучаю по дому. – Вот здесь не лукавила. Ни единым словом!
- Я тоже, - тихо вздохнула родительница, отодвинула от стала стул с высокой спинкой и элегантно опустилась на него.
Трудно было не залюбоваться. Ювелина Бушар всегда оставалась примером для подражания: красивая, ухоженная, лучащаяся неповторимым достоинством. Куда мне до нее! Мы даже внешне не были похожи. Я не унаследовала ни ее миниатюрной фигуры, которая делала маму похожей на фарфоровую куколку, ни светло-золотистых волос, глаза – и те зеленые! Про характер вообще говорить нечего. Слишком мягкий. Ни разу у меня не получилось соответствовать требованиям! Как результат, старшей дочерью были всегда недовольны. Закономерно, в общем-то.
- Аэробики у них нет, и я решила бегать по утрам в парке, - вынырнув из раздумий, сообщила новость.
- Лучше, чем совсем ничего, - поморщилась мама. – Как прошел день?
Что бы ей такое рассказать, чтобы не заслужить очередной укоряющий взгляд?
- Бродила по городу, осваивалась, потом плавала, снова гуляла, перед твоим приходом как раз занималась, - кивнула на плед с учебником. – И… кажется, у меня появилась первая знакомая на новом месте.
Не следовало этого говорить! Голубые глаза укололи, как если бы в них имелись настоящие иголки.
- Вряд ли тебе следует общаться с местными девочками, - сдержанно произнесла мама, но я уловила в ее словах четкий приказ. – Они… не как мы, понимаешь? Там свои правила, иные законы и…
- Марси – человек, - перебила я. Желания слушать дальше не было. Ну что она со мной, как с ребенком!
Несколько секунд в комнате стояла глухая тишина.
Лишние звуки пропали, только голова немного болела и подташнивало.
- Совсем? – наконец выдавила мама.
- Как мы с тобой, - я фыркнула от смеха. Смотреть на ее изумление было весело. – Здесь живут люди, просто их мало.
Еще недолгое молчание. Ей требовалось время, чтобы осознать.
- Ладно. Ужин через полчаса, только переоденься во что-нибудь симпатичное, у нас гость.
Этого еще не хватало!
Тащиться вниз и изображать вежливость не хотелось. Просто не было сил.
- Я не голодна и действительно очень устала. Может, ограничишься демонстрацией двоих младших отпрысков? – спросила с надеждой, хотя не особо верилось, что мне дадут поблажку.
Зря. Без меня семья смотрелась куда гармоничнее. Все светловолосые и голубоглазые, Риян и Лейси очень похожи на родителей. А я… наверное, пошла в отца? Почему же я не задумывалась об этом раньше, не спрашивала? Вообще о нем.
- Хорошо, - согласилась мама, чем окончательно шокировала меня. – Загляни к отцу и можешь отдыхать. Только все равно переоденься, гость, судя по виду, респектабельный.
Мадам Бушар удалилась, оставив меня наедине с проблемой собственного внешнего вида. Если не считать почти полного отсутствия сходства с остальными членами семьи, последний меня полностью устраивал. Сколько себя помню, в зеркале отражалась миловидная девушка. Рост средний, не совсем тощая, но и лишнего ничего нет, лицо, что называется, сердечком, темно-русые волосы мягкими волнами спускаются на спину, светло-зеленые глаза. Ничего необычного, но себе я нравилась. Хотя, признаюсь, были моменты, когда несоответствие молчаливым требованиям заставляло чувствовать себя неуютно.
А этот, респектабельный, не посчитает нас чокнутыми, если я спущусь к ним в вечернем платье? Гостей мы не ждали, официальный прием не устраиваем, так к чему выпендриваться?
В итоге ограничилась тем, что расчесала волосы и тронула тушью ресницы. Хватит с них.
Знать бы еще, зачем я им понадобилась…
Из-за двери кабинета не просачивалось ни звука. Я специально постояла перед ней несколько секунд. Ничего. Вот так всегда: когда не надо, ушки вдруг сюрпризы подбрасывают, а как потребуется…
Дождавшись разрешения, я вошла.
- Добрый вечер, - и даже на улыбку расщедрилась.
Место посетителя занимал мужчина в деловом костюме. На миг мне показалось, что тот самый, которого я уже видела днем, в мятом пиджаке и без галстука. Но нет, ошиблась. Другой. Просто телосложением похож, хотя, конечно, помельче оборотней, и галстук тоже где-то потерял. У них что тут такая мода?
- Входи, солнышко, присаживайся. У меня к тебе дело, - распугал язвительные мысли ласковый голос приемного отца.
Случались дни, когда мне казалось, что Адастис Бушар любит меня больше, чем родная мать. Он не придирался, не выдвигал требований и не пытался давить, всегда казался внимательным, улыбался и смотрел с теплотой и даже искренне интересовался моими делами, когда находил на это время. График у папы всегда был напряженнейший, так что его внимание оказывалось особенно приятным.
А еще он меня удочерил, сразу же, как только женился на маме. В доме эта тема не обсуждалась, но в моей душе жила благодарность. Повезло маме, она встретила идеального мужчину!
- Познакомься, Джая, это Дориан Арн.
Я кивнула, улыбнулась и протянула руку. Мужчина осторожно ее сжал и тут же выпустил. Его светлые глаза смотрели с вежливым интересом, ничего более.
- Очень приятно. У вас очаровательная дочь, Бушар.
На папином лице расцвела польщенная улыбка.
Тем временем я заняла свободное кресло и приготовилась слушать. Не просто же так меня пригласили…
