Морщинистое лицо приобрело довольное выражение.
- Если бы этот щенок не наделал глупостей, все могло сложиться иначе. Его должны были готовить к жизни вожака. Агорн выбил бы из него тепло, совесть и сострадание, а я научила бы не обращать внимания на остатки чувств, когда на кону стоит благополучие стаи. Так повторялось из века в век, и это правильно. Но невыносимо скучно! – и она хитро подмигнула мне. – Приходится давать ему необходимые знания в ускоренном темпе и уже на практике. Кстати, ты заметила, что… как это у вас сейчас говорят… мой внук запал на тебя?
Э?! Пришлось сунуть в рот еще кусочек печенья, чтобы удержать челюсть на ее законном месте. Какая продвинутая старушенция!
- У него есть невеста! – прозвучало почти искренне.
- Ланхольт – вожак, дорогая, - весьма недвусмысленно напомнили мне. – Что у него есть, так это власть. А Исэль можно отослать домой или даже загрызть. По обстоятельствам.
Краска отхлынула от лица, и, несмотря на весь выпитый чай, стало холодно. Что-то не нравятся мне ее рассуждения… Лан не такой! Надеюсь.
- А разве вы не против нашего сближения? – спросила осторожно.
- Я? – изумилась гьета. – Что ты, милая, нет, конечно. К тому же, не существует закона, который бы запрещал белому волку взять в жены серую волчицу. У нас это не приветствуется, но разрешено.
Обалдеть. Я ошарашенно моргала, жевала печенье, не чувствуя вкуса, и просто не знала, как реагировать.
А гьета тем временем продолжала:
- Но даже у меня не хватит подлости просить тебя об этом, - вдруг заявила она. – Не бойся, девочка. Я слишком хорошо помню, каково это, переступить через себя и долгие годы жить рядом с жестоким ничтожеством, которое тебе не пара. Одиноко. Не остается друзей. Окружающие боятся и от этого ненавидят, и даже твой собственный зверь начинает презирать тебя со временем. Никакая власть этого не стоит, уж поверь старухе!
В библиотеку меня все-таки пустили, гьета отвела лично. Она не спрашивала, зачем, но я все равно объяснила. Сказала правду: хочу нарыть побольше информации о себе-новой, оборотнях, охотниках, законах и правилах тех и других. Возможно, позанимаюсь. Даже если ситуация сложится худшим образом, я все еще рассматривала вариант дистанционного обучения. Не блеск, конечно, но образование как-то получать надо.
Только одну деталь опустила: прежде, чем перейти к собственным проблемам, я собираюсь отыскать то, что обещала Ланхольту.
Озвученные желания казались вполне естественно, и старуха, указав нужные ряды и полки, вскоре оставила меня одну.
Первые минуты потратила на то, чтобы осмотреться и проникнуться атмосферой. В огромном помещении почти не осталось места из-за бесчисленных шкафов и стеллажей. На полках стройными рядами стояли тома в темных кожаных обложках, обязательно с выгравированным ромбом и «В». Символ, похожий на тот, что члены стаи носят на руке, а Лан еще и на плече. В остальном библиотека напоминала те, что показывают в фильмах про замки и сказочную реальность: величественное, напомненное ощущением тайны место, неяркое и какое-то оранжевое освещение, мягкий ковер под ногами и тяжелые портьеры на окнах, в стороне четыре стола с приставленными мягкими стульями и небольшими светильниками.
Никогда не любила бумажные книги. А эти бесчисленные тома, явно сделанные на заказ, внушали трепет и невольное благоговение. Даже дотрагиваться страшно… Стало неуютно и захотелось уйти.
Но я преодолела себя, выбрала стол, бросила на спинку старинного стула свою курточку и отправилась за книгами. Решила взять сразу побольше, чтобы не ходить несколько раз.
Полку, которую мне указала леди Митрианна, занимали толстенные тома по истории стаи и семейства Вимаров в частности, своды внутренних правил и законов и прочее в том же духе. Столько всего! Как три круга в парке пробежала, пока таскала на стол все, что приглянулось.
Потом оценила фронт работы и заметно заскучала. Да мне месяца не хватит, чтобы все это как следует проштудировать! В электронных книгах хоть опция поиска есть, а тут… придется читать все. Чувствуя себя жертвой благ цивилизации, я вздохнула и робко заглянула под обложку книги, лежащей на самом верху внушительной стопки.
Это был самый ужасный вечер за последний месяц, даже хуже провального свидания с Ланом! Разнылась спина, я замерзла, заскучала и раз пять порывалась бросить нудное занятие и смотаться домой. И как люди раньше учились, когда часами приходилось просиживать за книгами в помещениях, сильно уступавших этому в плане удобства?!
Сидеть на месте заставляло обещание. Не только сидеть, но и читать. А вдруг Лан почувствует себя загнанным в угол и правда загрызет несчастную девушку? Нет, я не должна этого допустить!
Единственным послаблением стали прогулки среди стеллажей раз в полчаса. Это позволяло размяться и упорядочить в голове нужную информацию. Нового пока не узнала. Первой мне попалась история стаи, а о том, что белые произошли от серебристых, я была уже наслышана.
Когда раздражение ушло, прихватив с собой часть страхов по поводу приближающегося оборота, и я на самом деле углубилась в чтение, скрипнула дверь. Еще не оторвавшись от книги, я почувствовала его.
- Освободился?
- У меня есть около двух часов до занятий с гьетой, - пояснил Лан, приблизился, и водрузил на соседний стол поднос. Затем вернулся и закрыл дверь. – И я решил провести их с пользой: накормить тебя ужином и тоже поучаствовать в поисках. Кстати, Флора я отправил домой.
Я потерла уставшие глаза и взглянула на браслет. У-у-у, назначенное время благополучно прозевала…
- Не волнуйся, я потом заброшу тебя домой.
Лан протянул мне тарелку с тремя бутербродами: лосось, ветчина и сыр и индейка с зеленью. Желудок радостно сжался, все же я успела проголодаться. И моя скромная волчица тоже, судя по незнакомому щекотному ощущению внутри.
- Идет! – я ответила разноглазому взаимностью и выделила одну книгу.
Было необычно и уютно делать что-то вдвоем. Еда постепенно убывала с тарелок, горячий чай помог согреться, время от времени шелестели переворачиваемые страницы. Теперь коротким отдыхом стали не прогулки по помещению, а косые взгляды на Лана. Он выглядел сосредоточенным и немного помятым, успел сменить строгий костюм на светлые джинсы и рубашку с коротким рукавом… Так бы и сидела здесь до утра!
Но время неслось неумолимо, и когда закончилась очередная глава, белый отодвинул и свою книгу, встал.
- Скоро десять. Поехали.
Я потянулась, разминая затекшее тело, и последовала его примеру.
- Может, дашь мне ее домой? – указала на книгу, которую, к собственному удивлению, уже успела прочесть почти до середины. – Завтра верну.
Ланхольт горьковато улыбнулся и покачал головой. Затем взял томик, перевернул корешком кверху и продемонстрировал мне.
- Видишь этот знак? Ромб и первая буква от слова «вожак»…
- И что? – не скажу, что сильно заинтересовалась. Знак и знак.
Вид у оборотня стал умным и самую чуточку надменным.
- Это магическая печать, - лекторским тоном пояснил он. – Она не позволит вынести книгу за пределы библиотеки.
- Подожди… - я лихорадочно соображала. – А такие же символы на руках твоих волков…
- …значат, что я могу управлять ими в буквальном смысле и даже уничтожить в случае надобности, - подхватил Лан, помогая мне надеть куртку. – Вожак и гьета могут. Но я, если честно, пока далек от этих умений.
И слава Всевышнему! Как по мне, кровавых подвигов с начинающего вожака уже достаточно.
Взявшись за руки, мы покинули библиотеку.
- Я прикажу, чтобы книги не убирали со стола, - предупредил Лан.
- Спасибо.
- Если хочешь, чтобы времени на чтение стало больше, можешь перебираться к нам, - забросил пробный камень белый хитрюга.
Народная оборотничья забава «перетяни Джаю» продолжается.
- Думаю, не стоит, - я недовольно сморщила нос. – Один раз я уже купилась на твою уловку, второй не получится так легко.
- О чем речь? – он замедлил шаг и с недоумением покосился на меня.
- Ты сказал, что у тебя нет времени, - не намеренно, но прозвучало обвиняюще. – А в итоге я вижу тебя почти весь вечер!
Разные глаза вновь загорелись золотом, красивые черты сделались более резкими, лицо будто закаменело.
- Можешь радоваться, принцесса, ближайшие три дня не увидишь, - тихо и зло бросил оборотень. – Меня не будет в Логове, вернусь за день до полнолуния. Ты наверняка даже не вспомнишь… А я все это время буду сходить с ума, представляя тебя с ним.
Почти физически ощутила, как раскаленные шипы ярости пронзают его тело, рвут душу. Каких же трудов Лану стоит не выпустить своих демонов на свободу! Гьета права, Вимары-вожаки действительно опасны. Но насчет своего внука она ошибается, он правда пытается разорвать порочный круг. И не гордится собой.
За несколько минут, пока эти мысли вертелись в моей голове, мы успели не только спуститься в подземный гараж и сесть в машину, но и добраться до моего временного жилища. Когда я вернулась в реальность, автомобиль уже замер у бокового входа в магазин, и Лан выжидательно смотрел на меня.
Нужно попрощаться, выйти и подняться к себе. Все просто.
Впрочем, я никогда не умела совершать правильных поступков. Вот и сейчас вместо вежливого «Спасибо, пока» сказала совсем другое:
- Мы с Дахором просто друзья!
Наши недовольные взгляды скрестились. В районе солнечного сплетения что-то чесалось и царапалось, словно маленький пушистый комочек вдруг сделал радостное сальто. Нет уж, серая, сиди спокойно! Ланхольт, который еще секунду назад скептично морщился, улыбнулся с еле скрываемым восхищением.
- У тебя глаза золотые, - поделился наблюдением он.
- А у тебя паршивый характер, - буркнула в ответ и провела языком по сухим губам. – Но я все равно не хочу, чтобы ты уезжал. Кстати, куда?
Улыбка из восхищенной превратилась в лукавую.
- Если будешь читать внимательно, завтра сама все поймешь, - ответ оказался весьма туманным. – Пригласишь меня? Хочу посмотреть, как ты устроилась.
Он кивнул на темные окна над витриной «Шока», а мой внутренний комочек напыжился и встал в защитную позу.
- У меня не прибрано, - выдала наибанальнейшую отговорку и очаровательно улыбнулась.
И снова не смогла выйти из машины.
- Лан? – позвала чуть слышно после полуминутного молчания.
- М-м?
- А чем я для тебя пахну? – спросила, и меня бросило в жар. – Только, пожалуйста, не рассказывай в этот раз, что я только что помылась и купила некачественный крем!
Разные глаза сузились.
- С косметикой в этот раз порядок, - он облизнулся с видом голодного хищника. В полутемном салоне машины получилось особенно впечатляюще. – О легком возбуждении и влечении ко мне тоже молчать?
Внутренний жар прокрался наружу и опалил щеки.
- Ланхольт!!!
- Ну помечтать-то можно! – хохотнул волк.
- Итак, запах…
Он задумался надолго и иногда пофыркивал каким-то своим мыслям. А я кусала губы и изнывала от любопытства.
- Сложно объяснить, - наконец прозвучал смущенный ответ. – Это как… как на раскаленный после многодневной жары асфальт упали первые капли дождя, такие крупные, прохладные… Понимаешь?
Вместо ответа, я резко подалась вперед и поцеловала его. Быстро, чтобы не успел поймать. Потом выскочила из машины и рванула к боковому входу в здание. Ночной ветерок сбил с глаз выступившую влагу, с участившимся сердцебиением пришлось справляться самой.
Проклятый оборотень!
Это было почти так же интимно, как в том сне, когда я зализывала его клеймо. Больше чем просто физическая близость.
Два дня промелькнули почти незаметно. Я металась между магазином и замком, походя анализировала скопившуюся информацию и уже почти не чувствовала себя одинокой и перепуганной. Хотя в этом плане ничего ровным счетом не изменилось, при нынешнем режиме на внутренние терзания просто не оставалось сил.
Ланхольт действительно уехал. Как я позже узнала из книги, которую штудировала, основной доход стая получала от шахт и рудников, расположенных в нескольких часах езды от города. Вроде бы, еще были ювелирные мастерские и магазины, парочка даже за пределами Ростани. Плюс в недрах земель Вимаров встречались какие-то особенные камни – нефы. Я не совсем поняла, что в них такого, но встречала упоминания об их использовании в магических ритуалах, для изготовления «особенных» драгоценностей и даже в лекарствах.
В общем, если закрыть глаза на огрехи биографии, Лан жених завидный. И замок, и сокровищницы не на пустом месте возникли.
Надо бы напроситься к гьете на чай с расспросами…
Все это снова и снова прокручивала в голове, пока подбирался к концу мой последний на этой неделе рабочий день. Покупателей не было, погода за окном по-прежнему хмурилась, а я так и не продвинулась в поиске решения для Лана или полезной информации о своих родственниках.
Тренькнула колокольчиком дверь, и в зал солнечным лучиком влетел Флориан.
- Я повешу у нас на двери, ладно? – мальчишка помахал перед Глендой большим листом.
Прищурившись, я смогла рассмотреть смутно знакомую особу с каштановыми волосами и крупными чертами. Оборотниха, из серых. Помню, видела ее пару раз…
«Пропала!».
Красная надпись в самом низу плаката заставила меня похолодеть.
- Да клей, конечно, - взмахом руки разрешила Гленда. – Что, так и не нашли?
Парень покачал головой.
- Дахор уже и силовиков привлек…
- Кажется, я что-то пропустила? – вклинилась с вопросом, попеременно глядя то на одну, то на другого.
Волки, а скрытные, как хомяки. Все приходится самой выведывать!
Они переглянулись, и Флор выдал немного информации:
- Рендаллы запретили тебя беспокоить, поэтому мы и не говорили. Но на празднике, когда тебя чуть не похитили, пропала еще одна волчица.
- Офигеть… - выдохнула я.
- Хвостом чую, Майю увели те же, кто пытался наколоть какой-то дрянью и затолкать в машину меня! – припечатала Гленда. Ее пальцы нервно теребили страницы журнала, валяющегося на прилавке.
Подходящая версия…
- А может, все-таки вольные? – надежда умирает последней.
Флор, который наполовину вышел из магазина и как раз крепил объявление на дверь, помотал белокурой головой, отчего его кудряшки пришли в полнейший беспорядок. Впрочем, менее очаровательным серебристый от этого не стал.
- Исключено! Дахор с парнями той же ночью с ними разобрались, остатки еще нескоро к нам сунутся.
- Хватит болтать! – нервозно прикрикнула на нас Гленда и захлопнула журнал. – Флор, быстрее там, дует! Джая, сходи в подсобку и разогрей пирожки.
Как добросовестный сотрудник, я тут же поплелась выполнять поручение, но выкинуть из головы лишние мысли оказалось не так-то легко. Пока дошла, уже примерно представляла, как оно все было. Кто-то знал, что сильнейших оборотней какое-то время не будет. И всем было известно, что вожаки обеих стай в ту ночь занимались исключительно мной. Уверена, даже после того, как я отбыла из дома Рендаллов, они еще какое-то время совещались. Делили новую сильную особь. Но сейчас не об этом!
Связаны ли эти похищения с убитой подружкой Ирмы?
И касается ли опасность меня, я ведь теперь тоже потенциально серая?
Пока пирожки грелись и чайник шумел, я тронула браслет, выискивая в списке контактов номер Дахора. Нашла. Нажала на вызов.
- Соскучилась? – серый ответил непозволительно быстро, не дал с мыслями собраться.
- Если бы этот щенок не наделал глупостей, все могло сложиться иначе. Его должны были готовить к жизни вожака. Агорн выбил бы из него тепло, совесть и сострадание, а я научила бы не обращать внимания на остатки чувств, когда на кону стоит благополучие стаи. Так повторялось из века в век, и это правильно. Но невыносимо скучно! – и она хитро подмигнула мне. – Приходится давать ему необходимые знания в ускоренном темпе и уже на практике. Кстати, ты заметила, что… как это у вас сейчас говорят… мой внук запал на тебя?
Э?! Пришлось сунуть в рот еще кусочек печенья, чтобы удержать челюсть на ее законном месте. Какая продвинутая старушенция!
- У него есть невеста! – прозвучало почти искренне.
- Ланхольт – вожак, дорогая, - весьма недвусмысленно напомнили мне. – Что у него есть, так это власть. А Исэль можно отослать домой или даже загрызть. По обстоятельствам.
Краска отхлынула от лица, и, несмотря на весь выпитый чай, стало холодно. Что-то не нравятся мне ее рассуждения… Лан не такой! Надеюсь.
- А разве вы не против нашего сближения? – спросила осторожно.
- Я? – изумилась гьета. – Что ты, милая, нет, конечно. К тому же, не существует закона, который бы запрещал белому волку взять в жены серую волчицу. У нас это не приветствуется, но разрешено.
Обалдеть. Я ошарашенно моргала, жевала печенье, не чувствуя вкуса, и просто не знала, как реагировать.
А гьета тем временем продолжала:
- Но даже у меня не хватит подлости просить тебя об этом, - вдруг заявила она. – Не бойся, девочка. Я слишком хорошо помню, каково это, переступить через себя и долгие годы жить рядом с жестоким ничтожеством, которое тебе не пара. Одиноко. Не остается друзей. Окружающие боятся и от этого ненавидят, и даже твой собственный зверь начинает презирать тебя со временем. Никакая власть этого не стоит, уж поверь старухе!
В библиотеку меня все-таки пустили, гьета отвела лично. Она не спрашивала, зачем, но я все равно объяснила. Сказала правду: хочу нарыть побольше информации о себе-новой, оборотнях, охотниках, законах и правилах тех и других. Возможно, позанимаюсь. Даже если ситуация сложится худшим образом, я все еще рассматривала вариант дистанционного обучения. Не блеск, конечно, но образование как-то получать надо.
Только одну деталь опустила: прежде, чем перейти к собственным проблемам, я собираюсь отыскать то, что обещала Ланхольту.
Озвученные желания казались вполне естественно, и старуха, указав нужные ряды и полки, вскоре оставила меня одну.
Первые минуты потратила на то, чтобы осмотреться и проникнуться атмосферой. В огромном помещении почти не осталось места из-за бесчисленных шкафов и стеллажей. На полках стройными рядами стояли тома в темных кожаных обложках, обязательно с выгравированным ромбом и «В». Символ, похожий на тот, что члены стаи носят на руке, а Лан еще и на плече. В остальном библиотека напоминала те, что показывают в фильмах про замки и сказочную реальность: величественное, напомненное ощущением тайны место, неяркое и какое-то оранжевое освещение, мягкий ковер под ногами и тяжелые портьеры на окнах, в стороне четыре стола с приставленными мягкими стульями и небольшими светильниками.
Никогда не любила бумажные книги. А эти бесчисленные тома, явно сделанные на заказ, внушали трепет и невольное благоговение. Даже дотрагиваться страшно… Стало неуютно и захотелось уйти.
Но я преодолела себя, выбрала стол, бросила на спинку старинного стула свою курточку и отправилась за книгами. Решила взять сразу побольше, чтобы не ходить несколько раз.
Полку, которую мне указала леди Митрианна, занимали толстенные тома по истории стаи и семейства Вимаров в частности, своды внутренних правил и законов и прочее в том же духе. Столько всего! Как три круга в парке пробежала, пока таскала на стол все, что приглянулось.
Потом оценила фронт работы и заметно заскучала. Да мне месяца не хватит, чтобы все это как следует проштудировать! В электронных книгах хоть опция поиска есть, а тут… придется читать все. Чувствуя себя жертвой благ цивилизации, я вздохнула и робко заглянула под обложку книги, лежащей на самом верху внушительной стопки.
Это был самый ужасный вечер за последний месяц, даже хуже провального свидания с Ланом! Разнылась спина, я замерзла, заскучала и раз пять порывалась бросить нудное занятие и смотаться домой. И как люди раньше учились, когда часами приходилось просиживать за книгами в помещениях, сильно уступавших этому в плане удобства?!
Сидеть на месте заставляло обещание. Не только сидеть, но и читать. А вдруг Лан почувствует себя загнанным в угол и правда загрызет несчастную девушку? Нет, я не должна этого допустить!
Единственным послаблением стали прогулки среди стеллажей раз в полчаса. Это позволяло размяться и упорядочить в голове нужную информацию. Нового пока не узнала. Первой мне попалась история стаи, а о том, что белые произошли от серебристых, я была уже наслышана.
Когда раздражение ушло, прихватив с собой часть страхов по поводу приближающегося оборота, и я на самом деле углубилась в чтение, скрипнула дверь. Еще не оторвавшись от книги, я почувствовала его.
- Освободился?
- У меня есть около двух часов до занятий с гьетой, - пояснил Лан, приблизился, и водрузил на соседний стол поднос. Затем вернулся и закрыл дверь. – И я решил провести их с пользой: накормить тебя ужином и тоже поучаствовать в поисках. Кстати, Флора я отправил домой.
Я потерла уставшие глаза и взглянула на браслет. У-у-у, назначенное время благополучно прозевала…
- Не волнуйся, я потом заброшу тебя домой.
Лан протянул мне тарелку с тремя бутербродами: лосось, ветчина и сыр и индейка с зеленью. Желудок радостно сжался, все же я успела проголодаться. И моя скромная волчица тоже, судя по незнакомому щекотному ощущению внутри.
- Идет! – я ответила разноглазому взаимностью и выделила одну книгу.
Было необычно и уютно делать что-то вдвоем. Еда постепенно убывала с тарелок, горячий чай помог согреться, время от времени шелестели переворачиваемые страницы. Теперь коротким отдыхом стали не прогулки по помещению, а косые взгляды на Лана. Он выглядел сосредоточенным и немного помятым, успел сменить строгий костюм на светлые джинсы и рубашку с коротким рукавом… Так бы и сидела здесь до утра!
Но время неслось неумолимо, и когда закончилась очередная глава, белый отодвинул и свою книгу, встал.
- Скоро десять. Поехали.
Я потянулась, разминая затекшее тело, и последовала его примеру.
- Может, дашь мне ее домой? – указала на книгу, которую, к собственному удивлению, уже успела прочесть почти до середины. – Завтра верну.
Ланхольт горьковато улыбнулся и покачал головой. Затем взял томик, перевернул корешком кверху и продемонстрировал мне.
- Видишь этот знак? Ромб и первая буква от слова «вожак»…
- И что? – не скажу, что сильно заинтересовалась. Знак и знак.
Вид у оборотня стал умным и самую чуточку надменным.
- Это магическая печать, - лекторским тоном пояснил он. – Она не позволит вынести книгу за пределы библиотеки.
- Подожди… - я лихорадочно соображала. – А такие же символы на руках твоих волков…
- …значат, что я могу управлять ими в буквальном смысле и даже уничтожить в случае надобности, - подхватил Лан, помогая мне надеть куртку. – Вожак и гьета могут. Но я, если честно, пока далек от этих умений.
И слава Всевышнему! Как по мне, кровавых подвигов с начинающего вожака уже достаточно.
Взявшись за руки, мы покинули библиотеку.
- Я прикажу, чтобы книги не убирали со стола, - предупредил Лан.
- Спасибо.
- Если хочешь, чтобы времени на чтение стало больше, можешь перебираться к нам, - забросил пробный камень белый хитрюга.
Народная оборотничья забава «перетяни Джаю» продолжается.
- Думаю, не стоит, - я недовольно сморщила нос. – Один раз я уже купилась на твою уловку, второй не получится так легко.
- О чем речь? – он замедлил шаг и с недоумением покосился на меня.
- Ты сказал, что у тебя нет времени, - не намеренно, но прозвучало обвиняюще. – А в итоге я вижу тебя почти весь вечер!
Разные глаза вновь загорелись золотом, красивые черты сделались более резкими, лицо будто закаменело.
- Можешь радоваться, принцесса, ближайшие три дня не увидишь, - тихо и зло бросил оборотень. – Меня не будет в Логове, вернусь за день до полнолуния. Ты наверняка даже не вспомнишь… А я все это время буду сходить с ума, представляя тебя с ним.
Почти физически ощутила, как раскаленные шипы ярости пронзают его тело, рвут душу. Каких же трудов Лану стоит не выпустить своих демонов на свободу! Гьета права, Вимары-вожаки действительно опасны. Но насчет своего внука она ошибается, он правда пытается разорвать порочный круг. И не гордится собой.
За несколько минут, пока эти мысли вертелись в моей голове, мы успели не только спуститься в подземный гараж и сесть в машину, но и добраться до моего временного жилища. Когда я вернулась в реальность, автомобиль уже замер у бокового входа в магазин, и Лан выжидательно смотрел на меня.
Нужно попрощаться, выйти и подняться к себе. Все просто.
Впрочем, я никогда не умела совершать правильных поступков. Вот и сейчас вместо вежливого «Спасибо, пока» сказала совсем другое:
- Мы с Дахором просто друзья!
Наши недовольные взгляды скрестились. В районе солнечного сплетения что-то чесалось и царапалось, словно маленький пушистый комочек вдруг сделал радостное сальто. Нет уж, серая, сиди спокойно! Ланхольт, который еще секунду назад скептично морщился, улыбнулся с еле скрываемым восхищением.
- У тебя глаза золотые, - поделился наблюдением он.
- А у тебя паршивый характер, - буркнула в ответ и провела языком по сухим губам. – Но я все равно не хочу, чтобы ты уезжал. Кстати, куда?
Улыбка из восхищенной превратилась в лукавую.
- Если будешь читать внимательно, завтра сама все поймешь, - ответ оказался весьма туманным. – Пригласишь меня? Хочу посмотреть, как ты устроилась.
Он кивнул на темные окна над витриной «Шока», а мой внутренний комочек напыжился и встал в защитную позу.
- У меня не прибрано, - выдала наибанальнейшую отговорку и очаровательно улыбнулась.
И снова не смогла выйти из машины.
- Лан? – позвала чуть слышно после полуминутного молчания.
- М-м?
- А чем я для тебя пахну? – спросила, и меня бросило в жар. – Только, пожалуйста, не рассказывай в этот раз, что я только что помылась и купила некачественный крем!
Разные глаза сузились.
- С косметикой в этот раз порядок, - он облизнулся с видом голодного хищника. В полутемном салоне машины получилось особенно впечатляюще. – О легком возбуждении и влечении ко мне тоже молчать?
Внутренний жар прокрался наружу и опалил щеки.
- Ланхольт!!!
- Ну помечтать-то можно! – хохотнул волк.
- Итак, запах…
Он задумался надолго и иногда пофыркивал каким-то своим мыслям. А я кусала губы и изнывала от любопытства.
- Сложно объяснить, - наконец прозвучал смущенный ответ. – Это как… как на раскаленный после многодневной жары асфальт упали первые капли дождя, такие крупные, прохладные… Понимаешь?
Вместо ответа, я резко подалась вперед и поцеловала его. Быстро, чтобы не успел поймать. Потом выскочила из машины и рванула к боковому входу в здание. Ночной ветерок сбил с глаз выступившую влагу, с участившимся сердцебиением пришлось справляться самой.
Проклятый оборотень!
Это было почти так же интимно, как в том сне, когда я зализывала его клеймо. Больше чем просто физическая близость.
ГЛАВА 18
Два дня промелькнули почти незаметно. Я металась между магазином и замком, походя анализировала скопившуюся информацию и уже почти не чувствовала себя одинокой и перепуганной. Хотя в этом плане ничего ровным счетом не изменилось, при нынешнем режиме на внутренние терзания просто не оставалось сил.
Ланхольт действительно уехал. Как я позже узнала из книги, которую штудировала, основной доход стая получала от шахт и рудников, расположенных в нескольких часах езды от города. Вроде бы, еще были ювелирные мастерские и магазины, парочка даже за пределами Ростани. Плюс в недрах земель Вимаров встречались какие-то особенные камни – нефы. Я не совсем поняла, что в них такого, но встречала упоминания об их использовании в магических ритуалах, для изготовления «особенных» драгоценностей и даже в лекарствах.
В общем, если закрыть глаза на огрехи биографии, Лан жених завидный. И замок, и сокровищницы не на пустом месте возникли.
Надо бы напроситься к гьете на чай с расспросами…
Все это снова и снова прокручивала в голове, пока подбирался к концу мой последний на этой неделе рабочий день. Покупателей не было, погода за окном по-прежнему хмурилась, а я так и не продвинулась в поиске решения для Лана или полезной информации о своих родственниках.
Тренькнула колокольчиком дверь, и в зал солнечным лучиком влетел Флориан.
- Я повешу у нас на двери, ладно? – мальчишка помахал перед Глендой большим листом.
Прищурившись, я смогла рассмотреть смутно знакомую особу с каштановыми волосами и крупными чертами. Оборотниха, из серых. Помню, видела ее пару раз…
«Пропала!».
Красная надпись в самом низу плаката заставила меня похолодеть.
- Да клей, конечно, - взмахом руки разрешила Гленда. – Что, так и не нашли?
Парень покачал головой.
- Дахор уже и силовиков привлек…
- Кажется, я что-то пропустила? – вклинилась с вопросом, попеременно глядя то на одну, то на другого.
Волки, а скрытные, как хомяки. Все приходится самой выведывать!
Они переглянулись, и Флор выдал немного информации:
- Рендаллы запретили тебя беспокоить, поэтому мы и не говорили. Но на празднике, когда тебя чуть не похитили, пропала еще одна волчица.
- Офигеть… - выдохнула я.
- Хвостом чую, Майю увели те же, кто пытался наколоть какой-то дрянью и затолкать в машину меня! – припечатала Гленда. Ее пальцы нервно теребили страницы журнала, валяющегося на прилавке.
Подходящая версия…
- А может, все-таки вольные? – надежда умирает последней.
Флор, который наполовину вышел из магазина и как раз крепил объявление на дверь, помотал белокурой головой, отчего его кудряшки пришли в полнейший беспорядок. Впрочем, менее очаровательным серебристый от этого не стал.
- Исключено! Дахор с парнями той же ночью с ними разобрались, остатки еще нескоро к нам сунутся.
- Хватит болтать! – нервозно прикрикнула на нас Гленда и захлопнула журнал. – Флор, быстрее там, дует! Джая, сходи в подсобку и разогрей пирожки.
Как добросовестный сотрудник, я тут же поплелась выполнять поручение, но выкинуть из головы лишние мысли оказалось не так-то легко. Пока дошла, уже примерно представляла, как оно все было. Кто-то знал, что сильнейших оборотней какое-то время не будет. И всем было известно, что вожаки обеих стай в ту ночь занимались исключительно мной. Уверена, даже после того, как я отбыла из дома Рендаллов, они еще какое-то время совещались. Делили новую сильную особь. Но сейчас не об этом!
Связаны ли эти похищения с убитой подружкой Ирмы?
И касается ли опасность меня, я ведь теперь тоже потенциально серая?
Пока пирожки грелись и чайник шумел, я тронула браслет, выискивая в списке контактов номер Дахора. Нашла. Нажала на вызов.
- Соскучилась? – серый ответил непозволительно быстро, не дал с мыслями собраться.
