- Ага, - подтвердила вяло. – Есть планы на вечер?
- Ммм… Считай, что уже нет.
- Отлично! – преувеличенно бодро.
- Погуляем?
- Лучше приходи ко мне, скажем… к десяти. Пойдет?
Судя по звуку, там что-то уронили.
- Ладно, - наконец выдавил серый. – Что принести?
Хотелось брякнуть что-нибудь провокационное, но я сдержалась. Вдруг воспримет всерьез? А у нас полнолуние на носу… Нет, с этим лучше не рисковать.
- Себя и что-то, что можно разогреть и съесть, потому что у меня только газировка, йогурт и кофе, - ответила со всей серьезностью. – И без глупостей, ладно?
- До них около двух суток, и мы все еще просто друзья, - сообщил серый и отключился.
Я подхватила еду и вернулась в зал, где Гленда с Флором уже беспокоились, не украли ли меня.
Следующей на повестке дня стояла поездка в замок. Флор отвозил и забирал меня каждый раз и на пререкания, мол, я сама, совершенно не реагировал. На самом деле, с ним было удобно и безопасно, но гордость – это такая зараза! Впрочем, она поутихла немного, когда выяснилось, что парню в любом случае надо иногда бывать у бело-черных. Арнелла присматривала за тем, как раскрывается его магический дар. На самом деле этим должна была заниматься гьета, но ей пришлось сосредоточиться на внуке, и дальнего родственника перепоручили чернушке.
Оказавшись в замке, мы привычно разбрелись в разные стороны.
К собственному удивлению, я больше не воспринимала чтение, как каторгу. Проснулся азарт. Неужели я с какими-то книжками не справлюсь?! Но куда приятнее было бы развеять хитрые козни вредной старухи… И для самолюбия полезно. Практика, опять же. С этими волками только так! Вот и шуршала страницами с увлеченностью и энтузиазмом.
И в конце концов награда нашла свою героиню! Я еще вчера перешла к небольшому томику «Память крови. Законы, правила, традиции», а к сумеркам нынешнего дня добралась до нужного. Если точнее, нужного Лану. Так вот, избавиться от неугодной невесты при начатом обряде предлагалось аж тремя способами.
Первый – в прямом смысле избавиться. Убить или отдать в некий Этельгран. Что это, я без понятия, но заранее против. Потому решила Лану пока не говорить, ни к чему ему лишние соблазны.
Далее. Доказать, что с девушкой был проведен другой обряд и, соответственно, она относится к другому семейству. Тоже маловероятно, вообще-то.
И последний, самый симпатичный. Получить при свидетелях подтверждение от самой невесты, что обряд не был начат.
Я прикусила губу, вскочила и закружила по свободному пространству библиотеки. Думай, Джая, думай! Исэль не хочет замуж за Лана, но наверняка боится гьету. Плюс на девушку может давить родня. Или начальный этап обряда, если, конечно, он был, мог кто-то видеть… Черт! Я почти бегом понеслась к нужному стеллажу. Точно помню, что видела там книгу про брачные традиции разных стай. Надо найти описание обряда!
Полчаса спустя и эта затея увенчалась успехом. Я читала, сидя прямо на полу.
Так вот, все эти обряды имели смысл исключительно в случае, когда и жених, и невеста оба обладали магией. То есть являлись белыми или серебристыми оборотнями. Соединение проходило в три этапа: совместное купание в Озере Сил, физическая близость и взаимные укусы и, собственно, сама церемония. Предварительно следовало получить благословение родителей, гьеты и вожака.
В задумчивости я опять начала покусывать губу. Итак?.. Но вместо хоть каких-то умных мыслей в голове вдруг всплыло воспоминание: мы с Дахором купается в озере… Ясно теперь, с чего у Ланхольта крышу сорвало!
Но сейчас не об этом! Пришлось приложить немного усилий, чтобы вернуть мыслям нужное направление.
Обряд. Если он и был начат, свидетелей существовать не могло. А значит, можно попытаться уговорить Исэль, чтобы она, так сказать, изменила показания. В крайнем случай пусть скажет, что что-то было сделано неправильно: в озере был только один из них, или Агорн запихал ее туда силой, или ей плохо стало во время купания, то есть они оказались несовместимы… Выход есть! Я радостно захлопнула книгу, вернула ее на место и побежала к Флору. Он, наверное, заждался.
- Наконец-то, - пробурчал мальчишка, но тем не менее галантно придержал передо мной дверь. – Я уж начал думать, что гьета тебя похитила…
- Уверена, она рассматривает такой вариант, - настроение было замечательное, я чувствовала себя почти победительницей, хотела смеяться и шутить.
- Осторожно с ней, ладно? – серебристый вдруг серьезно посмотрел на меня через плечо.
Бедная Митрианна! Она, наверное, очень одинока при таком отношении окружающих. Сама мне призналась, что в браке счастлива не была. И Агорн вряд ли баловал мать вниманием. С Ланом у них вообще отношения никакие… Завтра отпрошусь у Гленды пораньше и навещу хранительницу магии.
- Ага, - выдохнула под эти мысли. А потом: - Флор?
- Что?
- Я сегодня читала о месте под названием Этельгран. Не знаешь, что это?
Наверняка какая-нибудь тюрьма. Куда еще можно было сослать ненужную невесту?
- Знаю, конечно, - мы уже усаживались на мотоцикл. – Закрытая школа для оборотней-магов. Древняя и элитная. Папа читал там свой авторский курс пару раз в семестр и меня брал с собой.
- О… В смысле, ого! – Зря я все-таки отвергла этот вариант. – А туда всех берут?
Уникальный волк покачал кудрявой головой.
- Надо сдать экзамены. Кстати, Лан в свое время красиво завалил все три… А мне прислали приглашение, потому что я единственный серебристый, а значит, очень ценный. Но я его порвал.
Какие страсти тут кипят, а я и не в курсе!
- Зачем?
- Нынешний ректор раньше сидел во главе Совета, это он продвинул решение истребить моих родных. А еще, по слухам, он спит в главной ведьмой в общине…
Как-то прореагировать мне не дали. Взревел мотор и мы понеслись к владениям серых.
Дахор ждал, прислонившись к своему байку. Как всегда, помятый и растрепанный, но непривычно уставший и растерянный.
- Зачем ты ездишь в замок?
- И тебе привет, - я потянулась к нему, но поцеловать не решилась даже в щеку, просто взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы.
Поздний гость перехватил поудобнее бумажный пакет с нашим ужином, и мы пошли к боковому входу. Лампочка над дверью не горела, сколько я помню, как и не было освещения на узкой лестнице. Но меня это не смущало. Только сейчас до измученного нервотрепкой последних дней мозга дошло, что я уже несколько дней прекрасно вижу в темноте.
Наверняка с той самой памятной вечеринки у серых!
И глаза у меня, готова спорить, желтые…
- Джая, зачем? – повторил с нажимом оборотень.
- Не поверишь: книжки читать! – еще месяц назад я бы и сама усомнилась. – У Вимаров хорошая библиотека, а мне сейчас нужна информация. Вот и пользуюсь тем, до чего возможно дотянуться.
Щелкнул замок, потом выключатель. Я махнула рукой в сторону кухни, а сама задержалась ненадолго у зеркала.
Квартирка была небольшая, всего-то одна комната и кухня. Какое-то время она пустовала, так что от былого уюта почти ничего не осталось. Я уже успела наполнить пространство своими вещами, но пока их было не так, чтобы много, мама передала только самое необходимое. Привыкшей к домашней обстановке, мне не хватало статуэток, салфеток, горшков с комнатными цветами.
Но я же не собираюсь здесь жить…
Провела расческой по волосам, смерила собственную бледную мордашку скептичным взглядом и собрала шевелюру в хвост. Мы же друзья, так?
- Вернуться к своим не тянет? – повысив голос, спросил из кухни Дахор.
Серый успел вымыть руки и теперь уверенно чем-то шуршал, но мое нестабильное пока обоняние не смогла определить, чем именно.
- Странно, но нет.
- А я думал, ты девочка домашняя…
- Меня хотели видеть такой, а я просто не сопротивлялась.
Сунув нос в кухню, чуть не заработала вывих челюсти. Вместо полуфабрикатов из бумажного пакета появились вполне нормальные продукты: овощи, мясо, приправы, хлеб. Дахор отрыл в одном из шкафчиков форму для запекания (признаюсь, даже не заглядывала туда), включил духовку и теперь нарезал все это гастрономическое изобилие. Не скажу, что профессионально, но сосредоточенно и даже не криво.
- Так кто же ты, Джая Бушар? – отвлекшись от своего занятия, он пристально всмотрелся в меня.
Если бы я знала…
- В данный момент – просто голодная особа. Немного охотник… Немного волчица… Девушка, которая настроена приятно провести вечер с другом.
- Что, и поцелуи будут? – серебристо-дымчатые глаза задорно блеснули.
- Не наглей!
С этими оборотнями глаз да глаз нужен!
Парень вздохнул, положил пласты мяса и порезанные кубиками овощи в форму и сунул все это в духовку.
- Ладно. Тогда рассказывай, зачем звала! У нас есть примерно полчаса до ужина. Кстати, я захватил вино… и давай пока поищем какой-нибудь фильм.
Пока ходила в комнату за ноутом, окончательно собралась с мыслями. С Дахором легко и просто, ему можно что угодно рассказать. Просто до недавней минуты я сама не была уверена, что готова услышать ответ и действовать дальше. Теперь точно знаю.
Включенный ноутбук обиженно пискнул, напоминая об очередной порции заданий с подготовительных курсов, но я их проигнорировала.
- Что ты знаешь о Ланс-Эльшенгерах? – наконец решилась.
- А зачем тебе? – мгновенно насторожился серый волк.
- Странный вопрос, учитывая, что они мои родственники.
Оборотень насупился, прошелся по кухне и замер у темного окна.
- Только пообещай, что не привлечешь их в город, - попросил он.
Я пока не думала об этом, так что просто пожала плечами.
- Почему?
- Вроде как, Джералд убил моего прадеда. Сейчас это уже неважно, но я не хочу подвергать свою стаю даже гипотетической опасности.
Вот так… Наши взгляды встретились: его, дымчато-серый, и мой, светло-зеленый. Охотники и волки, одни убивают других. Они должны быть врагами. Однако это не помешало одному из Рендаллов дружить с молодым Ланс-Эльшенгером, и нам с Дахором сблизиться. Остается только понять, насколько.
- Так что ты хочешь узнать? – напомнил, зачем мы здесь собрались, Дахор.
- В идеале, электронный адрес и номера телефонов. Но сойдет все, что ты сможешь мне рассказать.
Шутки серый наследник не понял и решительно приблизился к ноутбуку.
- Что ж, остановимся на идеальном варианте… - его пальцы забегали по клавишам.
- Хочу тебя разочаровать, я уже искала везде, где можно. Их словно не существует!
- Везде, но не там, - самоуверенно ухмыльнулся парень.
И когда он повернул ко мне ноут, выяснилось, что причины для уверенности у него были.
Сайт. У моих родственников по отцу был свой сайт, официальная деятельность под видом охранного агентства и большущая семья. Я насчитала как минимум пятнадцать упоминаний разных имен в паре со знакомой фамилией. Джералд был главным и… моим дедом, если мы с Дахором правильно во всем разобрались.
Отдельно впечатлил прейскурант. Цены баснословные, мало кому по карману нанять себе такую «охрану». Интересно, они правда работают по этому профилю, или это так, прикрытие?
Пока я впечатлялась цифрами, мой сообщник высмотрел на одной из фотографий мужчину, внешне невероятно похожего на его отца и дядю, только более худощавого и волевого, что ли, и долго всматривался в него.
- Все-таки жив, - тональности высказывания я разобрать не смогла.
- Ты не знал?
- Откуда?
- Ну… сайт же…
Дахор протянул руку и весело щелкнул меня по носу.
- Это так называемый теневой интернет. Я думал, Дориан тебя уже просветил…
- Нет. Только показал один сайт об оборотнях, подробный, но общедоступный, - признаться, я даже растерялась.
Разгадка все это время под самым носом лежала!
- Тогда я запишу тебе свой код доступа, - пообещал мой серый спаситель и переключился на поиск фильма. – Это, конечно, не библиотека Вимаров, но тоже полезная штука.
- Ты самый лучший в мире друг!
И начался приятный вечер, быстро перешедший в ночь. Мы разложили готовое мясо по тарелкам, взяли вино и ноут и перебрались в комнату. Там уселись на постеленный прямо на пол плед, включили выбранный Дахором ужастик и занялись поздним ужином.
Болтали о разном.
Не досмотрели, уснули прямо на полу.
Следующим вечером в библиотеке меня поджидал сюрприз. Я пришла позже, чем обычно, после пары часов, проведенных с гьетой, чтобы дождаться Лана и поискать информацию уже для себя. Например, про оборот, и об охотниках узнать больше лишним не будет.
За столом, ближайшим к тому, где дожидались не дочитанные еще книги, неторопливо листала толстый фолиант белокурая девушка.
Сам по себе этот факт чем-то необычным не являлся, в замке постоянно находилось много белых, да и библиотека не была запретным местом. Но я впервые столкнулась здесь с кем-то, и от неожиданности немного растерялась. Может, лучше уйти? Когда же решилась наконец переступить порог, в мозгу яркой вспышкой блеснуло узнавание.
Исэль.
М-м-мама дорогая!..
Инстинктивно расправила плечи, вздернула подбородок и только после этого гордо прошествовала к своему месту. На присутствие в опасной близости от себя той, от которой я последние дни искала способы избавления, решила не обращать внимания. Хотя вверху живота обосновалось такое неприятное чувство, будто я ежа проглотила.
За мной искоса наблюдали из-под полуопущенных ресниц.
Я уткнулась в книгу, но прошло полчаса, а сосредоточиться на чтении так и не смогла. Информация просто не воспринималась, просто буквы, печатные строчки без всякого смысла. В конце концов, сдалась, и тоже украдкой посмотрела на нее.
Ситуация стала особенно пикантной, когда наши осторожные взгляды встретились.
Как более эмоциональная, или меньше выдрессированная, я хихикнула.
- Ты правда красивая, - совсем тихо проговорила Исэль. Легкая зависть, прозвучавшая в ее голосе, казалась закономерной. Сама девчонка смотрелась неважно. Болезненно худая, бледная до серости, одетая в какое-то дурацкое платье, такие носили лет тридцать назад. – И сильная, я чувствую это.
Мной овладел порыв сказать в ответ что-то едкое, задеть, уколоть. Пришлось больно прикусить щеки изнутри и зажмуриться на десять секунд, чтобы справиться с ним. Смеяться над убогими грешно. Но очень хотелось… Не нравится она мне. Вот не нравится, и все тут!
Инстинктивно я постаралась принять самую выгодную позу.
- Я тебя знаю, ты – невеста Ланхольта…
- Да.
- Не стоит ревновать, мы просто общаемся.
Да что со мной?! Обычно я не такая сучка.
Впрочем, Исэль не обиделась. Такое чувство, что она вообще разучилась испытывать эмоции. Как там говорил Лан, сломанная кукла? Огромные потухшие глаза на тонком лице смотрелись жутковато.
- Не просто, не ври, - глухо уличила меня оборотниха. – Он хочет тебя. И ты… заинтересована.
- А ты – психолог? – сама того не желая, я сорвалась на шипение.
Она бесила меня. Своим равнодушием, отсутствием жизни, просто фактом своего существования!
- Нет, просто я чувствую такие вещи, - голос законной невесты звучал все также безжизненно.
- Поздравляю.
Помолчали какое-то время, все также не отрывая друг от друга глаз.
Нет, так не пойдет! Нужно взять себя в руки. Клянусь волчьим обликом, которого пока еще не имею, она сторонится Лана и не хочет выходить замуж! Не просто же так сюда заявилась…
- Ты искала встречи со мной, - я приложила все возможные усилия, чтобы смотреть на нее без неприязни. – Зачем?
Белая облизала сухие губы.
- Ммм… Считай, что уже нет.
- Отлично! – преувеличенно бодро.
- Погуляем?
- Лучше приходи ко мне, скажем… к десяти. Пойдет?
Судя по звуку, там что-то уронили.
- Ладно, - наконец выдавил серый. – Что принести?
Хотелось брякнуть что-нибудь провокационное, но я сдержалась. Вдруг воспримет всерьез? А у нас полнолуние на носу… Нет, с этим лучше не рисковать.
- Себя и что-то, что можно разогреть и съесть, потому что у меня только газировка, йогурт и кофе, - ответила со всей серьезностью. – И без глупостей, ладно?
- До них около двух суток, и мы все еще просто друзья, - сообщил серый и отключился.
Я подхватила еду и вернулась в зал, где Гленда с Флором уже беспокоились, не украли ли меня.
Следующей на повестке дня стояла поездка в замок. Флор отвозил и забирал меня каждый раз и на пререкания, мол, я сама, совершенно не реагировал. На самом деле, с ним было удобно и безопасно, но гордость – это такая зараза! Впрочем, она поутихла немного, когда выяснилось, что парню в любом случае надо иногда бывать у бело-черных. Арнелла присматривала за тем, как раскрывается его магический дар. На самом деле этим должна была заниматься гьета, но ей пришлось сосредоточиться на внуке, и дальнего родственника перепоручили чернушке.
Оказавшись в замке, мы привычно разбрелись в разные стороны.
К собственному удивлению, я больше не воспринимала чтение, как каторгу. Проснулся азарт. Неужели я с какими-то книжками не справлюсь?! Но куда приятнее было бы развеять хитрые козни вредной старухи… И для самолюбия полезно. Практика, опять же. С этими волками только так! Вот и шуршала страницами с увлеченностью и энтузиазмом.
И в конце концов награда нашла свою героиню! Я еще вчера перешла к небольшому томику «Память крови. Законы, правила, традиции», а к сумеркам нынешнего дня добралась до нужного. Если точнее, нужного Лану. Так вот, избавиться от неугодной невесты при начатом обряде предлагалось аж тремя способами.
Первый – в прямом смысле избавиться. Убить или отдать в некий Этельгран. Что это, я без понятия, но заранее против. Потому решила Лану пока не говорить, ни к чему ему лишние соблазны.
Далее. Доказать, что с девушкой был проведен другой обряд и, соответственно, она относится к другому семейству. Тоже маловероятно, вообще-то.
И последний, самый симпатичный. Получить при свидетелях подтверждение от самой невесты, что обряд не был начат.
Я прикусила губу, вскочила и закружила по свободному пространству библиотеки. Думай, Джая, думай! Исэль не хочет замуж за Лана, но наверняка боится гьету. Плюс на девушку может давить родня. Или начальный этап обряда, если, конечно, он был, мог кто-то видеть… Черт! Я почти бегом понеслась к нужному стеллажу. Точно помню, что видела там книгу про брачные традиции разных стай. Надо найти описание обряда!
Полчаса спустя и эта затея увенчалась успехом. Я читала, сидя прямо на полу.
Так вот, все эти обряды имели смысл исключительно в случае, когда и жених, и невеста оба обладали магией. То есть являлись белыми или серебристыми оборотнями. Соединение проходило в три этапа: совместное купание в Озере Сил, физическая близость и взаимные укусы и, собственно, сама церемония. Предварительно следовало получить благословение родителей, гьеты и вожака.
В задумчивости я опять начала покусывать губу. Итак?.. Но вместо хоть каких-то умных мыслей в голове вдруг всплыло воспоминание: мы с Дахором купается в озере… Ясно теперь, с чего у Ланхольта крышу сорвало!
Но сейчас не об этом! Пришлось приложить немного усилий, чтобы вернуть мыслям нужное направление.
Обряд. Если он и был начат, свидетелей существовать не могло. А значит, можно попытаться уговорить Исэль, чтобы она, так сказать, изменила показания. В крайнем случай пусть скажет, что что-то было сделано неправильно: в озере был только один из них, или Агорн запихал ее туда силой, или ей плохо стало во время купания, то есть они оказались несовместимы… Выход есть! Я радостно захлопнула книгу, вернула ее на место и побежала к Флору. Он, наверное, заждался.
- Наконец-то, - пробурчал мальчишка, но тем не менее галантно придержал передо мной дверь. – Я уж начал думать, что гьета тебя похитила…
- Уверена, она рассматривает такой вариант, - настроение было замечательное, я чувствовала себя почти победительницей, хотела смеяться и шутить.
- Осторожно с ней, ладно? – серебристый вдруг серьезно посмотрел на меня через плечо.
Бедная Митрианна! Она, наверное, очень одинока при таком отношении окружающих. Сама мне призналась, что в браке счастлива не была. И Агорн вряд ли баловал мать вниманием. С Ланом у них вообще отношения никакие… Завтра отпрошусь у Гленды пораньше и навещу хранительницу магии.
- Ага, - выдохнула под эти мысли. А потом: - Флор?
- Что?
- Я сегодня читала о месте под названием Этельгран. Не знаешь, что это?
Наверняка какая-нибудь тюрьма. Куда еще можно было сослать ненужную невесту?
- Знаю, конечно, - мы уже усаживались на мотоцикл. – Закрытая школа для оборотней-магов. Древняя и элитная. Папа читал там свой авторский курс пару раз в семестр и меня брал с собой.
- О… В смысле, ого! – Зря я все-таки отвергла этот вариант. – А туда всех берут?
Уникальный волк покачал кудрявой головой.
- Надо сдать экзамены. Кстати, Лан в свое время красиво завалил все три… А мне прислали приглашение, потому что я единственный серебристый, а значит, очень ценный. Но я его порвал.
Какие страсти тут кипят, а я и не в курсе!
- Зачем?
- Нынешний ректор раньше сидел во главе Совета, это он продвинул решение истребить моих родных. А еще, по слухам, он спит в главной ведьмой в общине…
Как-то прореагировать мне не дали. Взревел мотор и мы понеслись к владениям серых.
Дахор ждал, прислонившись к своему байку. Как всегда, помятый и растрепанный, но непривычно уставший и растерянный.
- Зачем ты ездишь в замок?
- И тебе привет, - я потянулась к нему, но поцеловать не решилась даже в щеку, просто взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы.
Поздний гость перехватил поудобнее бумажный пакет с нашим ужином, и мы пошли к боковому входу. Лампочка над дверью не горела, сколько я помню, как и не было освещения на узкой лестнице. Но меня это не смущало. Только сейчас до измученного нервотрепкой последних дней мозга дошло, что я уже несколько дней прекрасно вижу в темноте.
Наверняка с той самой памятной вечеринки у серых!
И глаза у меня, готова спорить, желтые…
- Джая, зачем? – повторил с нажимом оборотень.
- Не поверишь: книжки читать! – еще месяц назад я бы и сама усомнилась. – У Вимаров хорошая библиотека, а мне сейчас нужна информация. Вот и пользуюсь тем, до чего возможно дотянуться.
Щелкнул замок, потом выключатель. Я махнула рукой в сторону кухни, а сама задержалась ненадолго у зеркала.
Квартирка была небольшая, всего-то одна комната и кухня. Какое-то время она пустовала, так что от былого уюта почти ничего не осталось. Я уже успела наполнить пространство своими вещами, но пока их было не так, чтобы много, мама передала только самое необходимое. Привыкшей к домашней обстановке, мне не хватало статуэток, салфеток, горшков с комнатными цветами.
Но я же не собираюсь здесь жить…
Провела расческой по волосам, смерила собственную бледную мордашку скептичным взглядом и собрала шевелюру в хвост. Мы же друзья, так?
- Вернуться к своим не тянет? – повысив голос, спросил из кухни Дахор.
Серый успел вымыть руки и теперь уверенно чем-то шуршал, но мое нестабильное пока обоняние не смогла определить, чем именно.
- Странно, но нет.
- А я думал, ты девочка домашняя…
- Меня хотели видеть такой, а я просто не сопротивлялась.
Сунув нос в кухню, чуть не заработала вывих челюсти. Вместо полуфабрикатов из бумажного пакета появились вполне нормальные продукты: овощи, мясо, приправы, хлеб. Дахор отрыл в одном из шкафчиков форму для запекания (признаюсь, даже не заглядывала туда), включил духовку и теперь нарезал все это гастрономическое изобилие. Не скажу, что профессионально, но сосредоточенно и даже не криво.
- Так кто же ты, Джая Бушар? – отвлекшись от своего занятия, он пристально всмотрелся в меня.
Если бы я знала…
- В данный момент – просто голодная особа. Немного охотник… Немного волчица… Девушка, которая настроена приятно провести вечер с другом.
- Что, и поцелуи будут? – серебристо-дымчатые глаза задорно блеснули.
- Не наглей!
С этими оборотнями глаз да глаз нужен!
Парень вздохнул, положил пласты мяса и порезанные кубиками овощи в форму и сунул все это в духовку.
- Ладно. Тогда рассказывай, зачем звала! У нас есть примерно полчаса до ужина. Кстати, я захватил вино… и давай пока поищем какой-нибудь фильм.
Пока ходила в комнату за ноутом, окончательно собралась с мыслями. С Дахором легко и просто, ему можно что угодно рассказать. Просто до недавней минуты я сама не была уверена, что готова услышать ответ и действовать дальше. Теперь точно знаю.
Включенный ноутбук обиженно пискнул, напоминая об очередной порции заданий с подготовительных курсов, но я их проигнорировала.
- Что ты знаешь о Ланс-Эльшенгерах? – наконец решилась.
- А зачем тебе? – мгновенно насторожился серый волк.
- Странный вопрос, учитывая, что они мои родственники.
Оборотень насупился, прошелся по кухне и замер у темного окна.
- Только пообещай, что не привлечешь их в город, - попросил он.
Я пока не думала об этом, так что просто пожала плечами.
- Почему?
- Вроде как, Джералд убил моего прадеда. Сейчас это уже неважно, но я не хочу подвергать свою стаю даже гипотетической опасности.
Вот так… Наши взгляды встретились: его, дымчато-серый, и мой, светло-зеленый. Охотники и волки, одни убивают других. Они должны быть врагами. Однако это не помешало одному из Рендаллов дружить с молодым Ланс-Эльшенгером, и нам с Дахором сблизиться. Остается только понять, насколько.
- Так что ты хочешь узнать? – напомнил, зачем мы здесь собрались, Дахор.
- В идеале, электронный адрес и номера телефонов. Но сойдет все, что ты сможешь мне рассказать.
Шутки серый наследник не понял и решительно приблизился к ноутбуку.
- Что ж, остановимся на идеальном варианте… - его пальцы забегали по клавишам.
- Хочу тебя разочаровать, я уже искала везде, где можно. Их словно не существует!
- Везде, но не там, - самоуверенно ухмыльнулся парень.
И когда он повернул ко мне ноут, выяснилось, что причины для уверенности у него были.
Сайт. У моих родственников по отцу был свой сайт, официальная деятельность под видом охранного агентства и большущая семья. Я насчитала как минимум пятнадцать упоминаний разных имен в паре со знакомой фамилией. Джералд был главным и… моим дедом, если мы с Дахором правильно во всем разобрались.
Отдельно впечатлил прейскурант. Цены баснословные, мало кому по карману нанять себе такую «охрану». Интересно, они правда работают по этому профилю, или это так, прикрытие?
Пока я впечатлялась цифрами, мой сообщник высмотрел на одной из фотографий мужчину, внешне невероятно похожего на его отца и дядю, только более худощавого и волевого, что ли, и долго всматривался в него.
- Все-таки жив, - тональности высказывания я разобрать не смогла.
- Ты не знал?
- Откуда?
- Ну… сайт же…
Дахор протянул руку и весело щелкнул меня по носу.
- Это так называемый теневой интернет. Я думал, Дориан тебя уже просветил…
- Нет. Только показал один сайт об оборотнях, подробный, но общедоступный, - признаться, я даже растерялась.
Разгадка все это время под самым носом лежала!
- Тогда я запишу тебе свой код доступа, - пообещал мой серый спаситель и переключился на поиск фильма. – Это, конечно, не библиотека Вимаров, но тоже полезная штука.
- Ты самый лучший в мире друг!
И начался приятный вечер, быстро перешедший в ночь. Мы разложили готовое мясо по тарелкам, взяли вино и ноут и перебрались в комнату. Там уселись на постеленный прямо на пол плед, включили выбранный Дахором ужастик и занялись поздним ужином.
Болтали о разном.
Не досмотрели, уснули прямо на полу.
Следующим вечером в библиотеке меня поджидал сюрприз. Я пришла позже, чем обычно, после пары часов, проведенных с гьетой, чтобы дождаться Лана и поискать информацию уже для себя. Например, про оборот, и об охотниках узнать больше лишним не будет.
За столом, ближайшим к тому, где дожидались не дочитанные еще книги, неторопливо листала толстый фолиант белокурая девушка.
Сам по себе этот факт чем-то необычным не являлся, в замке постоянно находилось много белых, да и библиотека не была запретным местом. Но я впервые столкнулась здесь с кем-то, и от неожиданности немного растерялась. Может, лучше уйти? Когда же решилась наконец переступить порог, в мозгу яркой вспышкой блеснуло узнавание.
Исэль.
М-м-мама дорогая!..
Инстинктивно расправила плечи, вздернула подбородок и только после этого гордо прошествовала к своему месту. На присутствие в опасной близости от себя той, от которой я последние дни искала способы избавления, решила не обращать внимания. Хотя вверху живота обосновалось такое неприятное чувство, будто я ежа проглотила.
За мной искоса наблюдали из-под полуопущенных ресниц.
Я уткнулась в книгу, но прошло полчаса, а сосредоточиться на чтении так и не смогла. Информация просто не воспринималась, просто буквы, печатные строчки без всякого смысла. В конце концов, сдалась, и тоже украдкой посмотрела на нее.
Ситуация стала особенно пикантной, когда наши осторожные взгляды встретились.
Как более эмоциональная, или меньше выдрессированная, я хихикнула.
- Ты правда красивая, - совсем тихо проговорила Исэль. Легкая зависть, прозвучавшая в ее голосе, казалась закономерной. Сама девчонка смотрелась неважно. Болезненно худая, бледная до серости, одетая в какое-то дурацкое платье, такие носили лет тридцать назад. – И сильная, я чувствую это.
Мной овладел порыв сказать в ответ что-то едкое, задеть, уколоть. Пришлось больно прикусить щеки изнутри и зажмуриться на десять секунд, чтобы справиться с ним. Смеяться над убогими грешно. Но очень хотелось… Не нравится она мне. Вот не нравится, и все тут!
Инстинктивно я постаралась принять самую выгодную позу.
- Я тебя знаю, ты – невеста Ланхольта…
- Да.
- Не стоит ревновать, мы просто общаемся.
Да что со мной?! Обычно я не такая сучка.
Впрочем, Исэль не обиделась. Такое чувство, что она вообще разучилась испытывать эмоции. Как там говорил Лан, сломанная кукла? Огромные потухшие глаза на тонком лице смотрелись жутковато.
- Не просто, не ври, - глухо уличила меня оборотниха. – Он хочет тебя. И ты… заинтересована.
- А ты – психолог? – сама того не желая, я сорвалась на шипение.
Она бесила меня. Своим равнодушием, отсутствием жизни, просто фактом своего существования!
- Нет, просто я чувствую такие вещи, - голос законной невесты звучал все также безжизненно.
- Поздравляю.
Помолчали какое-то время, все также не отрывая друг от друга глаз.
Нет, так не пойдет! Нужно взять себя в руки. Клянусь волчьим обликом, которого пока еще не имею, она сторонится Лана и не хочет выходить замуж! Не просто же так сюда заявилась…
- Ты искала встречи со мной, - я приложила все возможные усилия, чтобы смотреть на нее без неприязни. – Зачем?
Белая облизала сухие губы.
