Как мне было известно, гостиница в Логове всего одна. Не слишком комфортабельная. Потому-то нам и выделили сразу дома, чтобы не позориться перед иностранными гостями.
- Ее мне показывать не надо, - решила сразу предупредить.
К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.
- Что это? – озадаченно моргнул разноглазый.
- Кофе с молоком, - я была сама любезность.
- Ненавижу его, - сообщил блондин, отодвигая чашку.
В долгу я не осталась:
- А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить, почему?
На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.
В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.
- Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.
- Ты поэтому ушел?
Во мне что-то неуловимое и согласное потянулось к нему.
- Сбежал, если называть вещи своими именами, - он поморщился, будто откусил половину лимона.
- А зачем вернулся?
- Собрался с силами, почувствовал, что пора, - он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился. – На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.
Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.
- Расскажешь, где был все это время? Семь лет – большой срок. Путешествовал? – мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.
Вот если бы еще не был оборотнем… Джая, стоп!
- Скрывался в человеческих землях, - открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. – Учился. Набирался сил. Готовился.
- К чему? – я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.
- Пока это секрет, - с предвкушающей улыбкой протянул блондин. – Потерпи, скоро весь город узнает.
У меня даже предположений не было. Пришлось смириться.
Разговор плавно перетек с примечательной во всех отношениях личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!
Для нас не было.
В машине оживленная болтовня продолжилась. Я расслабилась и сама не знаю, как еще не наобещала ему десяток будущих свиданий. Удерживало что-то. Впрочем, Ланхольт не слишком настаивал.
- Никогда не думала, что в рядовом мегаполисе, прямо у меня под боком может жить оборотень! – бросила я, когда в разговоре образовалась короткая пауза.
Парень прищурился.
- Поверь, Джая, у тебя под боком много всякого существовало, о чем ты даже представления не имеешь… А обычному оборотню в вашем мегаполисе выжить практически нереально.
- Туго пришлось? – я посмотрела на него с сочувствием.
Внутри что-то неуловимо задрожало от жалости. Я и сейчас-то не представляю жизни без поддержки родителей. А Лан, когда покидал Логово, по моим подсчетам, вообще был несовершеннолетним. Бедняга…
- Не мне. Я же необычный! – и подмигнул.
- Ладно, - согласилась, не задумываясь. – Ну и кто обретался у меня под боком?
- Ммм, перечислю, кого сам встречал… - задумчиво начал блондин. – Свободные от стаи оборотни, вампиры, охотники на тех и других, тени – это такие тварюшки, способные принимать чей угодно облик.
- Продолжать не надо! – замахала руками я. – Хочу, когда вернусь в привычную обстановку, спать спокойно.
Салон автомобиля заполнил приятный смех. Лан запрокинул голову, отвлекся от дороги… и именно этот момент выбрали проблемы, чтобы осчастливить нас своим присутствием.
Яркий свет фар чужой машины, на огромной скорости несущейся по встречной (нашей!) полосе… визг шин… мой вскрик… За какую-то долю секунды до столкновения Лан резко вывернул руль, и нас мотнуло с сторону. А меня еще и бровью о панель приложило. По лицу потекло что-то липкое. И запах… именно от него, а не от боли закружилась голова. Сознание стремительно засасывало в темноту.
Если я и отключилась, то всего на пару секунд. Потом видела растрескавшееся лобовое стекло и чувствовала, как оборотень вытаскивает меня из машины. Когда он опустил свою ношу на траву и принялся энергично трясти, промычала:
- Зеркало… в сумке…
Принес. Я аккуратно умостилась в сидячем положении и не без ужаса взирала на помятую машину. Изрядно помятую.
- Голова не кружится? Врач не нужен?
- Нет, - сама не верила в такую удачу, но против факта не попрешь.
Самочувствие было в порядке, только испугалась сильно и бровь рассекла. Последняя болела, но страх пока действовал, как нейтрализатор. Через несколько минут это пройдет, но волновало меня сейчас другое. Что я дома скажу?!
Упала во сне с кровати?
- Успела что-нибудь рассмотреть? – вопрос логичный, учитывая, что сам блондин в момент аварии вообще не следил за дорогой. Если кто-то и видел виновника, то только я.
Ланхольт стоял на обочине, широко расставив ноги, и полным ненависти взглядом смотрел в ту сторону, куда унесся таинственный некто. От бушующих внутри эмоций радужки его глаз приобрели золотистые окантовки. Но оценить зрелище было некому, «доброжелателя» и след простыл.
- Увы, - мрачно качнула головой я, запихивая зеркальце обратно в сумку. – Лан, пожалуйста, скажи, что это нелепая случайность! Какой-то идиот напился, сел за руль и…
- Ты из тех, кто предпочитает сладкую ложь? – грубовато оборвал оборотень.
И я сникла. Сам того не желая, блондин попал в точку. Я боюсь. Боюсь быть самостоятельной, взрослой, отстаивать свою свободу… выяснить наконец отношения с семьей.
- Идти сможешь? – приласкал ухо приятный голос за миг до того, как с ресниц сорвется первая слезинка.
- Да, конечно, - я сделала глубокий вдох и, опершись на его руку, поднялась.
- Я знаю короткий путь, - вместо того, чтобы вернуться на дорогу, Ланхольт уверенно углубился в лес. – Джая, прости! Свидание действительно провальное.
Одарив его кривой улыбкой, я внутренне не согласилась. Провальным вечер стал бы, если бы он все-таки свихнулся и накинулся на меня. А так ничего, средней паршивости.
Но повторять как-то не хочется.
- Жалко, наверное, - я махнула рукой на оставшуюся за спиной машину. – Красивая… Может, удастся починить?
- Забудь, - отмахнулся разноглазый. – В подземном гараже замка вожака Вимара найдется кое-что покруче. И иди быстрее, от запаха твоей крови даже мой волк оживился. Кто знает, какая шваль ошивается поблизости…
Сдается мне, через лес он повел не только потому, что так ближе… Я сняла туфли, зажала сумочку под мышкой и постаралась ускорить шаг. Хорошо, чулки надеть не додумалась. Холодно, все-таки ночь давно наступила, но хорошо. Одной испорченной вещью меньше.
- Ты же говорил, что не имеешь сейчас отношения к замку… - пропыхтела белому в плечо.
- А еще я сказал, что собираюсь шокировать этот город!
- Джая!
Я вздрогнула, сон растворился за секунду. В следующую на несчастную болящую голову посыпались воспоминания: побег, бар, авария, путь домой через лес. Он прошел без приключений, только ноги исцарапала. У садовой калитки прощались с Ланхольтом. Он попытался поцеловать, но я ловко подставила щеку. На том и разошлись, оба слишком уставшие, чтобы пререкаться хотя бы в шутку. В дом входила, не таясь. Но вопреки ожиданиям, разъяренная мама не караулила у лестницы, даже младшие не высунулись. Помню, как, пошатываясь, добрела до комнаты, сбросила одежду, смыла с себя грязь и рухнула в кровать. И вот теперь…
- Джая! – мамин голос звенел от напряжения и сочной гаммы с трудом сдерживаемых эмоций.
Примечательно, что кричала она снизу, сама ко мне не поднялась. Значит, злится. А следовательно, все знает.
Я выкарабкалась из-под одеяла и бросила взгляд в зеркало. Пижама, состоящая из коротеньких шортиков и майки с глазастым медвежонком, выглядела забавно. Так и пойду, узнаю, за что именно меня собираются убить. То есть, я и так примерно представляла, но местные сплетники горазды на выдумки. Вдруг мы с Ланом вчера напились и танцевали стриптиз на барной стойке, а я и не в курсе?
- Немедленно спускайся, иначе я за себя не ручаюсь! – в третий раз.
- Уже иду! – крикнула в ответ, провела расческой по волосам и, на ходу заворачиваясь в халат, двинулась на зов.
Страшно не было. Наверное, я еще не проснулась.
Когда спустилась, выяснила, что кричали из холла. Там собрались домашние в полном составе: взбешенная мама, чем-то расстроенный папа и подозрительно притихшие младшие. Плюс Дориан, которого, по идее, здесь сегодня не планировалось и незнакомый мужчина средних лет с большими залысинами.
- Доброе утро, - смущенно поздоровалась я, остановившись на нижней ступеньке лестницы, и нервно сжала полы халата у самой шеи. – Простите за мой вид, я не знала, что в доме гости.
На целую минуту повисла опасная тишина. Все смотрели на меня, заставляя ощущать себя неуютно. В основном – с любопытством, и только мама как-то странно. Шокированно и… зло?
- Ничего страшного, - первым очнулся Адастис Бушар. – Джая, то, что говорят эти двое – правда?
А я по чем знаю, что именно они говорят? Потому стою и молчу в тряпочку.
- Ты только посмотри на нее! – воскликнула мама и всплеснула руками. – А я еще сомневалась! Но нееет… Моя дочь полночи шлялась по лесу с какой-то четвероногой скотиной! Расскажешь, чем вы там занимались?
Щеки горели, дыхание жгло легкие, и больше всего на свете в тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Боже, как унизительно! Обязательно распекать меня при посторонних?
- Дорогая, ты проявляешь неуважение к нашим ростаньским партнерам, - выдавил отец.
- Плевать! Я требую объяснений! Джая… Я. Хочу. Знать. Все!
С удовольствием бы поделилась, честно. В последние дни так хочется с кем-то поговорить… Но не так же!
- Прошу прощения, что прерываю, - слащаво (готова спорить, он наслаждался каждой секундой скандала!) пропел незнакомец, - но у нас крайне мало времени. Джая, вы подтверждаете, что еще около двух часов после того, как вас видели вместе в баре, вы провели с Ланхольтом Вимаром?
И все снова затихли, ожидая моего ответа.
- Допустим. А что случилось?
- Его отца, Агорна Вимара, утром нашли убитым, - сухо сообщил Дориан.
Как ведро ледяной воды на голову вылили. Я вся обмерла.
В ушах эхом звучало: «Я собираюсь шокировать этот город!».
Черт! Неужели он это имел в виду?!
- Джая? – поторопила мама.
Но я ее игнорировала, старалась смотреть исключительно на Дориана и второго мужчину, который пока так и не представился.
- А… как именно это произошло? – я нервно облизала пересохшие губы.
- Его загрызли, - сквозь зубы, но Дориан все-таки разговаривал со мной. – Растерзали. Ошметки плоти были по всей спальне, даже бывалых волков чуть не вывернуло наизнанку, когда они это увидели.
Как в фильме ужасов… Я с трудом сглотнула и вцепилась в перила ледяной и одеревеневшей ладонью.
- И Ланхольт сослался на меня? – это, пожалуй, настораживало больше всего.
- Нет, - рыжеватый и с залысинами тип гаденько улыбнулся. – Но младший Вимар сказал, что в это время был с девушкой. Имя назвать отказался. О вас, дорогая, мы узнали от завсегдатаев «Трофея».
И что мне делать? Родители все равно уже знают, а Ланхольт… вдруг все же не он? Или все-таки он?
- Джая, не молчи, - взмолилась мама.
Надо срочно что-то решать…
- Мы были вместе, - твердо выговорила я, боясь и подумать, каковы будут последствия. – Примерно до четырех утра.
Время почти на час увеличила. Но теперь мне позарез надо поговорить с Ланом! Иначе сомнения загрызут.
Получив нужную информацию, мужчины ушли. Я тоже попыталась удрать к себе, пока все тихо, но не особо преуспела. Мама поймала за руку, развернула к себе и посмотрела так… до слез обидно. С младшими она никогда такой не была.
Дальше на меня откровенно орали, первый раз в жизни. Обзывали бестолочью и недоразумением и всерьез грозились запереть дома и лишить доступа к кредиткам. Папа попытался вступиться, но тоже получил пару ласковых слов, после чего поспешно сбежал по делам. Брат с сестрой тоже смылись, пока сами под раздачу не попали.
А я старалась не слушать. Просто стояла, как в вакууме, отгородившись от мыслей и эмоций. Старалась не замечать, как в груди разливается обжигающая пустота. Глаза щипало от слез. Только бы донести их до комнаты… Я уже не ребенок, чтобы реветь на виду у всех!
- Никогда!.. Слышишь меня? Никогда не смей приближаться к этим… животным, - мама трясла меня за плечи, как куклу, и не переставала кричать. – Ты не знаешь, что они из себя представляют. Что могут сделать с беззащитной девушкой! В них нет ничего человеческого, даже если внешний лоск говорит об обратном.
Она часто дышала и была очень бледной, а на лбу я заметила пульсирующую синюю жилку.
- Мам? – я почти беззвучно шевельнула губами. – Хочешь, я уйду? Совсем.
Трясти меня перестали. Мама резко отпрянула, ее глаза расширились.
- Что ты такое говоришь?!
- Ясно же, что я здесь лишняя.
Выпав из цепкой хватки, я развернулась и бросилась к себе в комнату, но через три шага снова оказалась пойманной. На сей раз в объятия.
- Солнышко мое, - шепот чередовался с тихими всхлипами. – Как можно было такое подумать? Я же до смерти испугалась за тебя.
Зажмурившись, я уткнулась носом в мягкую ткань светло-розового платья и затаилась. Всегда сдержанная мама так редко обнимала! Хотелось продлить этот момент.
- Я цела, - сообщила наконец.
- К счастью!
- Они не такие монстры, как ты думаешь. В смысле, не все.
Лан-то точно другой. Или лучше, потому что жизнь среди людей не могла не наложить на него отпечаток, или страшнее в сто раз. Это мне еще только предстоит выяснить.
- Ты заблуждаешься, солнышко, - меня поцеловали в макушку. – Они звери, опасные хищники, даже если прикидываются игривыми щенятами. Держись от них подальше, я прошу! Всего год, потом мы уедем, с Адастисом или без него.
Ого! Выходит, неприязнь к оборотням настолько сильна, что она готова расстаться с обожаемым мужем на длительный срок… Кажется, здесь что-то нечисто!
Разговора по душам не случилось. Не время. Ни одна из нас не была готова. Обе слишком взволнованы и опустошены. Так что я поцеловала маму в щеку и поднялась к себе. Надо было обдумать несколько интересных моментов, но сначала успокоиться.
Сегодня решила обойтись даже без аэробики. Парк и бассейн под запретом, ничего страшного, если эти три дня вообще без упражнений пройдут. Вряд ли моей фигуре грозит катастрофа так скоро. С этой мыслью я протопала в ванную. Горячая вода и шапка белой пены как раз то, что сейчас нужно измученному организму. В висках ломило и мышцы ныли после марш-броска по лесу. Нет, с оборотнями точно пора завязывать!
У нас даже не было ничего, а уже столько проблем!
Повозмущавшись внутренне, я какое-то время просто лежала. Без малейшего движения, без единой мысли в голове. Потом сосредоточилась на себе. Вымылась, до красноты растерла кожу пушистым полотенцем, медленно, с удовольствием обмазалась кремом, высушила волосы, сделала несколько приятных косметических процедур для лица. Как ни странно, в процессе всего этого снова почувствовала себя человеком. Не самым несчастным, кстати.
- Ее мне показывать не надо, - решила сразу предупредить.
К столику подошла уже знакомая девица в зеленом и поставила перед нами по большой чашке. Кивнула, улыбнулась и удалилась.
- Что это? – озадаченно моргнул разноглазый.
- Кофе с молоком, - я была сама любезность.
- Ненавижу его, - сообщил блондин, отодвигая чашку.
В долгу я не осталась:
- А я ненавижу злачные места и нагловатых парней. Говорят, ты ушел из стаи. Можно спросить, почему?
На первых свиданиях люди пытаются узнать друг друга лучше. Именно этим я сейчас и занималась.
В восторг Ланхольт не пришел и даже руку мою выпустил, но внешне сохранял спокойствие.
- Если там ты не чувствуешь себя в безопасности, это место сложно назвать домом.
- Ты поэтому ушел?
Во мне что-то неуловимое и согласное потянулось к нему.
- Сбежал, если называть вещи своими именами, - он поморщился, будто откусил половину лимона.
- А зачем вернулся?
- Собрался с силами, почувствовал, что пора, - он неловко пожал плечами и все-таки взялся за чашку, сделал осторожный глоток. Скривился. – На будущее: я пью черный кофе. А лучше зеленый чай.
Я улыбнулась. Совершенно излишняя информация.
- Расскажешь, где был все это время? Семь лет – большой срок. Путешествовал? – мне правда было интересно. Хоть он и не входил в число сероглазых брюнетов, которые меня всегда привлекали, но личностью являлся интересной.
Вот если бы еще не был оборотнем… Джая, стоп!
- Скрывался в человеческих землях, - открыто ответил белый, без удовольствия глотая нелюбимый напиток. – Учился. Набирался сил. Готовился.
- К чему? – я жадно сверкнула глазами и вдруг поймала себя на мысли, что хочу знать о нем все.
- Пока это секрет, - с предвкушающей улыбкой протянул блондин. – Потерпи, скоро весь город узнает.
У меня даже предположений не было. Пришлось смириться.
Разговор плавно перетек с примечательной во всех отношениях личности Ланхольта сначала на его скитания по человеческим землям, а потом и на темы отстраненные, но знакомые нам обоим. Учебу, места, где он был, а мне хотелось бы побывать, музыку и кино. Вкусы во многом совпадали, так что остаток вечера и пару часов ночи я провела приятно. В определенный момент просто перестала обращать внимания на окружающих. Все, их не было!
Для нас не было.
В машине оживленная болтовня продолжилась. Я расслабилась и сама не знаю, как еще не наобещала ему десяток будущих свиданий. Удерживало что-то. Впрочем, Ланхольт не слишком настаивал.
- Никогда не думала, что в рядовом мегаполисе, прямо у меня под боком может жить оборотень! – бросила я, когда в разговоре образовалась короткая пауза.
Парень прищурился.
- Поверь, Джая, у тебя под боком много всякого существовало, о чем ты даже представления не имеешь… А обычному оборотню в вашем мегаполисе выжить практически нереально.
- Туго пришлось? – я посмотрела на него с сочувствием.
Внутри что-то неуловимо задрожало от жалости. Я и сейчас-то не представляю жизни без поддержки родителей. А Лан, когда покидал Логово, по моим подсчетам, вообще был несовершеннолетним. Бедняга…
- Не мне. Я же необычный! – и подмигнул.
- Ладно, - согласилась, не задумываясь. – Ну и кто обретался у меня под боком?
- Ммм, перечислю, кого сам встречал… - задумчиво начал блондин. – Свободные от стаи оборотни, вампиры, охотники на тех и других, тени – это такие тварюшки, способные принимать чей угодно облик.
- Продолжать не надо! – замахала руками я. – Хочу, когда вернусь в привычную обстановку, спать спокойно.
Салон автомобиля заполнил приятный смех. Лан запрокинул голову, отвлекся от дороги… и именно этот момент выбрали проблемы, чтобы осчастливить нас своим присутствием.
Яркий свет фар чужой машины, на огромной скорости несущейся по встречной (нашей!) полосе… визг шин… мой вскрик… За какую-то долю секунды до столкновения Лан резко вывернул руль, и нас мотнуло с сторону. А меня еще и бровью о панель приложило. По лицу потекло что-то липкое. И запах… именно от него, а не от боли закружилась голова. Сознание стремительно засасывало в темноту.
ГЛАВА 4
Если я и отключилась, то всего на пару секунд. Потом видела растрескавшееся лобовое стекло и чувствовала, как оборотень вытаскивает меня из машины. Когда он опустил свою ношу на траву и принялся энергично трясти, промычала:
- Зеркало… в сумке…
Принес. Я аккуратно умостилась в сидячем положении и не без ужаса взирала на помятую машину. Изрядно помятую.
- Голова не кружится? Врач не нужен?
- Нет, - сама не верила в такую удачу, но против факта не попрешь.
Самочувствие было в порядке, только испугалась сильно и бровь рассекла. Последняя болела, но страх пока действовал, как нейтрализатор. Через несколько минут это пройдет, но волновало меня сейчас другое. Что я дома скажу?!
Упала во сне с кровати?
- Успела что-нибудь рассмотреть? – вопрос логичный, учитывая, что сам блондин в момент аварии вообще не следил за дорогой. Если кто-то и видел виновника, то только я.
Ланхольт стоял на обочине, широко расставив ноги, и полным ненависти взглядом смотрел в ту сторону, куда унесся таинственный некто. От бушующих внутри эмоций радужки его глаз приобрели золотистые окантовки. Но оценить зрелище было некому, «доброжелателя» и след простыл.
- Увы, - мрачно качнула головой я, запихивая зеркальце обратно в сумку. – Лан, пожалуйста, скажи, что это нелепая случайность! Какой-то идиот напился, сел за руль и…
- Ты из тех, кто предпочитает сладкую ложь? – грубовато оборвал оборотень.
И я сникла. Сам того не желая, блондин попал в точку. Я боюсь. Боюсь быть самостоятельной, взрослой, отстаивать свою свободу… выяснить наконец отношения с семьей.
- Идти сможешь? – приласкал ухо приятный голос за миг до того, как с ресниц сорвется первая слезинка.
- Да, конечно, - я сделала глубокий вдох и, опершись на его руку, поднялась.
- Я знаю короткий путь, - вместо того, чтобы вернуться на дорогу, Ланхольт уверенно углубился в лес. – Джая, прости! Свидание действительно провальное.
Одарив его кривой улыбкой, я внутренне не согласилась. Провальным вечер стал бы, если бы он все-таки свихнулся и накинулся на меня. А так ничего, средней паршивости.
Но повторять как-то не хочется.
- Жалко, наверное, - я махнула рукой на оставшуюся за спиной машину. – Красивая… Может, удастся починить?
- Забудь, - отмахнулся разноглазый. – В подземном гараже замка вожака Вимара найдется кое-что покруче. И иди быстрее, от запаха твоей крови даже мой волк оживился. Кто знает, какая шваль ошивается поблизости…
Сдается мне, через лес он повел не только потому, что так ближе… Я сняла туфли, зажала сумочку под мышкой и постаралась ускорить шаг. Хорошо, чулки надеть не додумалась. Холодно, все-таки ночь давно наступила, но хорошо. Одной испорченной вещью меньше.
- Ты же говорил, что не имеешь сейчас отношения к замку… - пропыхтела белому в плечо.
- А еще я сказал, что собираюсь шокировать этот город!
- Джая!
Я вздрогнула, сон растворился за секунду. В следующую на несчастную болящую голову посыпались воспоминания: побег, бар, авария, путь домой через лес. Он прошел без приключений, только ноги исцарапала. У садовой калитки прощались с Ланхольтом. Он попытался поцеловать, но я ловко подставила щеку. На том и разошлись, оба слишком уставшие, чтобы пререкаться хотя бы в шутку. В дом входила, не таясь. Но вопреки ожиданиям, разъяренная мама не караулила у лестницы, даже младшие не высунулись. Помню, как, пошатываясь, добрела до комнаты, сбросила одежду, смыла с себя грязь и рухнула в кровать. И вот теперь…
- Джая! – мамин голос звенел от напряжения и сочной гаммы с трудом сдерживаемых эмоций.
Примечательно, что кричала она снизу, сама ко мне не поднялась. Значит, злится. А следовательно, все знает.
Я выкарабкалась из-под одеяла и бросила взгляд в зеркало. Пижама, состоящая из коротеньких шортиков и майки с глазастым медвежонком, выглядела забавно. Так и пойду, узнаю, за что именно меня собираются убить. То есть, я и так примерно представляла, но местные сплетники горазды на выдумки. Вдруг мы с Ланом вчера напились и танцевали стриптиз на барной стойке, а я и не в курсе?
- Немедленно спускайся, иначе я за себя не ручаюсь! – в третий раз.
- Уже иду! – крикнула в ответ, провела расческой по волосам и, на ходу заворачиваясь в халат, двинулась на зов.
Страшно не было. Наверное, я еще не проснулась.
Когда спустилась, выяснила, что кричали из холла. Там собрались домашние в полном составе: взбешенная мама, чем-то расстроенный папа и подозрительно притихшие младшие. Плюс Дориан, которого, по идее, здесь сегодня не планировалось и незнакомый мужчина средних лет с большими залысинами.
- Доброе утро, - смущенно поздоровалась я, остановившись на нижней ступеньке лестницы, и нервно сжала полы халата у самой шеи. – Простите за мой вид, я не знала, что в доме гости.
На целую минуту повисла опасная тишина. Все смотрели на меня, заставляя ощущать себя неуютно. В основном – с любопытством, и только мама как-то странно. Шокированно и… зло?
- Ничего страшного, - первым очнулся Адастис Бушар. – Джая, то, что говорят эти двое – правда?
А я по чем знаю, что именно они говорят? Потому стою и молчу в тряпочку.
- Ты только посмотри на нее! – воскликнула мама и всплеснула руками. – А я еще сомневалась! Но нееет… Моя дочь полночи шлялась по лесу с какой-то четвероногой скотиной! Расскажешь, чем вы там занимались?
Щеки горели, дыхание жгло легкие, и больше всего на свете в тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Боже, как унизительно! Обязательно распекать меня при посторонних?
- Дорогая, ты проявляешь неуважение к нашим ростаньским партнерам, - выдавил отец.
- Плевать! Я требую объяснений! Джая… Я. Хочу. Знать. Все!
С удовольствием бы поделилась, честно. В последние дни так хочется с кем-то поговорить… Но не так же!
- Прошу прощения, что прерываю, - слащаво (готова спорить, он наслаждался каждой секундой скандала!) пропел незнакомец, - но у нас крайне мало времени. Джая, вы подтверждаете, что еще около двух часов после того, как вас видели вместе в баре, вы провели с Ланхольтом Вимаром?
И все снова затихли, ожидая моего ответа.
- Допустим. А что случилось?
- Его отца, Агорна Вимара, утром нашли убитым, - сухо сообщил Дориан.
Как ведро ледяной воды на голову вылили. Я вся обмерла.
В ушах эхом звучало: «Я собираюсь шокировать этот город!».
Черт! Неужели он это имел в виду?!
- Джая? – поторопила мама.
Но я ее игнорировала, старалась смотреть исключительно на Дориана и второго мужчину, который пока так и не представился.
- А… как именно это произошло? – я нервно облизала пересохшие губы.
- Его загрызли, - сквозь зубы, но Дориан все-таки разговаривал со мной. – Растерзали. Ошметки плоти были по всей спальне, даже бывалых волков чуть не вывернуло наизнанку, когда они это увидели.
Как в фильме ужасов… Я с трудом сглотнула и вцепилась в перила ледяной и одеревеневшей ладонью.
- И Ланхольт сослался на меня? – это, пожалуй, настораживало больше всего.
- Нет, - рыжеватый и с залысинами тип гаденько улыбнулся. – Но младший Вимар сказал, что в это время был с девушкой. Имя назвать отказался. О вас, дорогая, мы узнали от завсегдатаев «Трофея».
И что мне делать? Родители все равно уже знают, а Ланхольт… вдруг все же не он? Или все-таки он?
- Джая, не молчи, - взмолилась мама.
Надо срочно что-то решать…
- Мы были вместе, - твердо выговорила я, боясь и подумать, каковы будут последствия. – Примерно до четырех утра.
Время почти на час увеличила. Но теперь мне позарез надо поговорить с Ланом! Иначе сомнения загрызут.
Получив нужную информацию, мужчины ушли. Я тоже попыталась удрать к себе, пока все тихо, но не особо преуспела. Мама поймала за руку, развернула к себе и посмотрела так… до слез обидно. С младшими она никогда такой не была.
Дальше на меня откровенно орали, первый раз в жизни. Обзывали бестолочью и недоразумением и всерьез грозились запереть дома и лишить доступа к кредиткам. Папа попытался вступиться, но тоже получил пару ласковых слов, после чего поспешно сбежал по делам. Брат с сестрой тоже смылись, пока сами под раздачу не попали.
А я старалась не слушать. Просто стояла, как в вакууме, отгородившись от мыслей и эмоций. Старалась не замечать, как в груди разливается обжигающая пустота. Глаза щипало от слез. Только бы донести их до комнаты… Я уже не ребенок, чтобы реветь на виду у всех!
- Никогда!.. Слышишь меня? Никогда не смей приближаться к этим… животным, - мама трясла меня за плечи, как куклу, и не переставала кричать. – Ты не знаешь, что они из себя представляют. Что могут сделать с беззащитной девушкой! В них нет ничего человеческого, даже если внешний лоск говорит об обратном.
Она часто дышала и была очень бледной, а на лбу я заметила пульсирующую синюю жилку.
- Мам? – я почти беззвучно шевельнула губами. – Хочешь, я уйду? Совсем.
Трясти меня перестали. Мама резко отпрянула, ее глаза расширились.
- Что ты такое говоришь?!
- Ясно же, что я здесь лишняя.
Выпав из цепкой хватки, я развернулась и бросилась к себе в комнату, но через три шага снова оказалась пойманной. На сей раз в объятия.
- Солнышко мое, - шепот чередовался с тихими всхлипами. – Как можно было такое подумать? Я же до смерти испугалась за тебя.
Зажмурившись, я уткнулась носом в мягкую ткань светло-розового платья и затаилась. Всегда сдержанная мама так редко обнимала! Хотелось продлить этот момент.
- Я цела, - сообщила наконец.
- К счастью!
- Они не такие монстры, как ты думаешь. В смысле, не все.
Лан-то точно другой. Или лучше, потому что жизнь среди людей не могла не наложить на него отпечаток, или страшнее в сто раз. Это мне еще только предстоит выяснить.
- Ты заблуждаешься, солнышко, - меня поцеловали в макушку. – Они звери, опасные хищники, даже если прикидываются игривыми щенятами. Держись от них подальше, я прошу! Всего год, потом мы уедем, с Адастисом или без него.
Ого! Выходит, неприязнь к оборотням настолько сильна, что она готова расстаться с обожаемым мужем на длительный срок… Кажется, здесь что-то нечисто!
Разговора по душам не случилось. Не время. Ни одна из нас не была готова. Обе слишком взволнованы и опустошены. Так что я поцеловала маму в щеку и поднялась к себе. Надо было обдумать несколько интересных моментов, но сначала успокоиться.
Сегодня решила обойтись даже без аэробики. Парк и бассейн под запретом, ничего страшного, если эти три дня вообще без упражнений пройдут. Вряд ли моей фигуре грозит катастрофа так скоро. С этой мыслью я протопала в ванную. Горячая вода и шапка белой пены как раз то, что сейчас нужно измученному организму. В висках ломило и мышцы ныли после марш-броска по лесу. Нет, с оборотнями точно пора завязывать!
У нас даже не было ничего, а уже столько проблем!
Повозмущавшись внутренне, я какое-то время просто лежала. Без малейшего движения, без единой мысли в голове. Потом сосредоточилась на себе. Вымылась, до красноты растерла кожу пушистым полотенцем, медленно, с удовольствием обмазалась кремом, высушила волосы, сделала несколько приятных косметических процедур для лица. Как ни странно, в процессе всего этого снова почувствовала себя человеком. Не самым несчастным, кстати.
