- Нам нужно срочно вернуть эту цепочку хозяину, - хмуро сообщила свое решение я, выходя из спальни.
На меня смотрела пара совершенно обалдевших мужских глаз. Удивительно, вот вроде бы они из разного мира, а на мое известие, между прочим, вполне обоснованное, среагировали, как сиамские близнецы. И что я такого непонятного сказала сейчас? На мой взгляд, все очевидно: цепочку вернуть хозяину, извиниться за оба происшествия - сотрясение мозга и похищение украшения - а потом спокойно построить план возвращения домой.
- Боюсь, это не получится, - просветил меня Страйк, не сводя с меня все того же безумного взгляда.
- Это почему не получится? Мы не сможем вернуться на то место, где сбили человека? – попыталась выяснить ситуацию, - А вообще-то, где мы сейчас?
- В гостинице, - тихо ответил мне Аргус, и на этом информация закончилась.
Ну, здорово! Сначала этот Руперт с его погоней, потом я человека из-за этого сбиваю, его украшение кусает меня, и теперь я еще не могу избавиться от этой цепочки! Меня такая ситуация совершенно не устраивала. Место расположение нашей компании – это было единственное, что радует во всей ситуации.
- Ты лучше сама послушай, - примирительно произнес старлей и сделал громкость визора громче.
Я сделала несколько шагов в сторону, чтобы было лучше видно изображение, сложила руки на груди и скептически уставилась на экран. Там хорошенькая девица вещала новости, причем по ее лицу было видно, что сама она очень взволнована тем, что сейчас рассказывала, потому что иногда запиналась и непозволительно для диктора охала, допуская личное отношение.
- Новых сообщений о той девушке, что стала невестой императора, пока нет. Еще раз обращаем ваше внимание, что брачный артефакт был сегодня снят с шеи Реалиса Великолепного. Наш император в это время был без сознания, поверженный неизвестным транспортом в собственном парке. Реалис Великолепный уверен, что брачный артефакт активирован кровью девушки, и теперь по всей империи проходят поиски его избранницы. Полиция не имеет её примет, но самое главное - нужно обращать внимание на шею. Цепочка из древнего селенита, переходившая из поколения в поколение рода Валитан, имеет такой вид.
Дальше шло изображение той самой мерзкой змейки, что укусила меня за шею, и сейчас находилась под воротом моей рубашки. Невольно схватилась за украшение, но металл из древнего селенита никак не прореагировал на мое движение. Как сказала диктор, артефакт уже активирован.
- Все, кто заметит подобное украшение, обязан сообщить в полицию. Их ждет премия в размере ста перфона дрид, - продолжала вещать девушка с экрана визора.
Я услышала за своей спиной сдавленное бульканье. Кажется, Аргус только что попытался захлебнуться в собственной слюне от озвученной суммы. Эквивалент на привычные мне деньги пока был не доступен, потому возмутиться или восхититься у меня не получилось. Понимала я только один, точнее два момента: на меня объявлена охота во всей империи, а тот несчастный, которого я сбила мобилем, оказался местным императором. Вот спрашивается, что он вообще в том лесу делал? Один и без охраны. Где тогда была доблестная полиция? Почему она разрешила такой шишке Волшебного мира прогуливаться в лесу, где его может любой мобиль из другого мира шарахнуть по голове?
Да у нас мало-мальски уважающий себя президент компании без охраны не ходит в кустики, пока охрана не проверит те самые кустики, а тут сам император!
Кажется, у меня началась паника.
- Это что такое сейчас было? – гулко сглотнула я и медленно повернулась к мужчинам, рассевшимся в креслах в гостиничном номере.
- Ваше императорское … - начал Аргус и быстро подскочил на ноги.
- Заткнись! – рявкнул на него старлей, прерывая верноподданнические чувства нашего вора.
Я благодарно на него посмотрела. Слов у меня не было никаких, ни на родном наречии, ни матерных. Так я еще в своей жизни не попадала.
- Денира, - вновь обратился ко мне по имени лейтенант, чем вогнал меня в еще большую панику, значит, считает, что ситуации патовая, - ты пробовала это снять?
- Не снимается, - со вздохом сказала ему на родном.
И вот в первый раз наконец-то услышала родную, матерную речь. Так тихо-тихо, но словосочетания вполне угадываемые.
- Аргус, ты что-то знаешь об этом брачном артефакте? – высказавшись от души, спросил вора старлей.
- Редкая вещь, сведения о ней хранятся в секрете, - мотнул головой Аргус, - Но у меня здесь есть знакомые ювелиры, могу их расспросить. Может быть, они что-то знают.
- Могут возникнуть подозрения, - покачал головой Страйк.
- В свете последних новостей мой интерес будет нормальным. Ведь все хотят заработать сто перфона дрид, - при последних словах вор мечтательно закатил глаза.
- Я пойду с тобой, - тут же принял решение старший лейтенант.
Даже если мне не хотелось одной оставаться в номере гостиницы, нужно было подстраховаться. Ведь Аргус вполне может соблазниться озвученной суммой, и вместо сведений об артефакте, укусившем мою шею, привести сюда полицию, чего избежать очень хотелось. Я домой хочу вернуться, а не выходить замуж за императора Волшебного мира! Мне папиного жениха в моем мире вполне хватило, чтобы сбежать в армию.
- Я сам могу, - протянул Аргус, поднимаясь с кресла.
- Так будет надежнее, - спокойно возразил ему Страйк, - Я тоже послушаю, что тебе расскажут, и смогу задать свои вопросы на месте, если они возникнут.
- Мои ювелиры не любят новых людей, - выпятив недовольно нижнюю губу, произнес вор.
- Представишь меня, как своего нового компаньона, приставленного к тебе Рупертом, - положил ему руку на плечо Страйк.
У аборигена возражений не возникло, точнее сказать, по его лицу было видно, что он пытается хоть что-то придумать в такой ситуации, но понимал, что старлей всегда найдет, что возразить.
Они ушли, а я осталась с цепочкой на шее и сомнениями в душе.
Бросить в лесу сбитого мной мужчину, конечно, я не могла. Преследование Руперта заставило настолько сосредоточиться на погоне, что действовала практически на рефлексах, снимая украшение с императора. Даже толком не помню, как он выглядит. Визор тут же услужливо, будто отзываясь на мои возмущенные мысли, показал изображение местного монарха.
Блондин с волосами до плеч, большие миндалевидные голубые глаза. Мощный подбородок на приятном лице с широкими скулами, уверенно сжатые губы в слегка снисходительной улыбке. Видимо, император делал одолжение фотографу, когда позировал. Одежда отличалось от той, что я запомнила, но очень шла мужчине. Надо признать, мне достался в «женихи» прекрасный образчик мужественности, уверенности, властности и красоты.
На этом месте вздохнула. Опять естественная красота. Даже странно, что в последнее время вокруг меня сплошные красавцы, не прошедшие через руки пластического хирурга. Уверена, что этот их Реалис Великолепный потеет на тренировках, а не закачивает под кожу моделирующий материал.
Чтобы время прошло быстрее, стала переключать каналы, но, увы, везде дикторши голосили об одной важной новости – о поиске невесты императора. Никакой другой информации больше не сообщалось. Но журналисты - они во всех мирах журналисты, и они бы не были журналистами, если бы не начали строить предположения. Именно тогда я узнала, что невеста скорей всего страшна собой, гораздо старше императора или вообще ведьма из далекого Черноморья, узнавшая, как можно использовать артефакт в своих целях. На другом канале строились другие предположения, противоречащие коллегам. И вовсе не ведьма, а дочка богатых лордов, только ноги у меня кривые и волосатые.
Какое-то время меня это даже развлекало, но потом стало плохо до нытья в зубах. Даже не представляю, как местные выдерживают весь этот словесный поток предположений. Впрочем, про ведьму упомянули только один раз, и то коллеги тут же такого смелого парня на смех подняли, аргументировав тем, что он сказки для детей вспомнил.
В этот самый момент, когда я совсем упала духом, выключила визор, отошла к окну и стала рассматривать город. Он сильно отличался от привычного мегаполиса. Дома не выше пяти этажей, против привычных мне высоток с переходами между ними. Дороги всего в шесть полос – по три в каждую сторону. Транспорт внешне совсем не похож на наш. Видно, что развитие техники здесь шло по своему пути. Общее с нашими машинами только наличие четырех колес, остальное как из футуристичного фильма про параллельную вселенную, где мир населяют не люди, а другие разумные существа.
Дома не похожи на стройные ряды из надежного строительного шуфа, а выложены огромными, каменными кубами. Окна отсвечивают магическими плетениями на солнце, как будто их владельцы опасаются, что кто-то может покуситься на их жилище. Люди одеты в разноцветные ткани, фасоны одежды напомнили те, что я уже видела у Руперта в банде. А я еще подумала, что разбойники так одеваются, чтобы выделяться среди граждан, а оказалось наоборот, их одежда самая что ни на есть обычная.
Мужчины носили рубахи с широкими рукавами, поверх - жилеты, брюки были разных фасонов, и все предпочитали их из плотной ткани различных темных оттенков. Странно, ведь на улице лето, и им должно быть очень жарко. Женщины в своих одеждах демонстрировали большее разнообразие – юбки, платья, брюки были реже, даже несколько шорт мелькнуло в толпе. А на головах - обязательные шляпки. Вот это я одобряла: солнце слепило глаза и на плавящиеся мостовые выходить точно не хотелось.
Транспорт, после рассматривания людей в Волшебном мире, привлек свою долю внимания. Машины, казалось, были вырублены из цельного куска метала, топорщились острыми краями во все четыре стороны, моргали фонарями, подавая сигналы о повороте, а узкие окна явно ухудшали обозрение. Впрочем, возможно, внутри салона стояла хорошая система слежения за дорогой. Покрытые пылью корпуса, резкие звуки сигналов, суматоха на улице – все напоминало обычный город, и в то же время весьма отличалось от привычного мне мегаполиса. Над крышами самых высоких домов виднелись высокие шпили непонятных мне зданий. Эти острые иглы словно проткнули небо над городом и старались удержать голубую синеву на одном месте. От вида этих острых шпилей появлялось странное ощущение, даже мурашки по коже пробежались.
Это другой мир, в котором император нашел себе невесту с помощью брачного артефакта. Или я его.
Вновь прошлась рукой по металлической цепочке, более не подававшей признаков жизни, которые так напугали меня при первых минутах общения с артефактом, если можно так сказать. Невольно бросила взгляд в зеркало, висящее напротив меня. Вид у меня испуганный, взволнованный и растерянный одновременно. Нет, так не пойдет! Надо приводить себя в порядок телесно и духовно. Если с перепуганными мыслями сделать пока ничего не получалось, то с волосами вполне можно справиться. Прошла в ванную и воспользовалась самым надежным средством – приняла душ и погрузилась в процесс придания своему лицу естественной красоты. Масочки в этот раз получались многослойными, питательными и напрочь скрывали мою внешность от окружающего мира. Так было приятней и спокойней. Иллюзия того, что никто и никогда не узнает о моей скромной персоне, успокаивала и умиротворяла.
Мысли всё так же беспокойно мельтешили в голове, несмотря на все мои косметические процедуры. Мало того, что я замуж не хочу выходить в этом мире, точнее сказать, вообще ни в каком мире за незнакомого мне человека, так еще меня разыскивает местная полиция. А что, если Страйк и Аргус не смогут узнать, как снимается это цепочка? Мне так и придется с ней на шее прятаться и убегать? Это невезение в личной жизни началось с Грега, именно он перевернул мой мир с ног на голову, и я до сих пор не могу никак вернуть себе привычное состояние уверенности. Все время что-то случается, происходит, и с каждым разом затягивает в какие-то непонятные события дальше.
Хорошо, что рядом со мной хоть один человек из родного мира. Страйк не очень общительный, но все же самый близкий здесь. Не бросил, помогает, заботится. При мыслях о лейтенанте на лице сама собой появилась улыбка, о чем сразу же сообщило зеркало в ванной. Даже настроение стало лучше. Этот военный наверняка найдет выход из этой ситуации, ведь до сих пор он всегда знал, что нужно делать, да и в этом мире он уже был, так что все должно получиться. Подумаешь, маленькая незапланированная командировка в Волшебный мир получилась. Летели в расположение части, а ненадолго завернули не туда, зато будет, что рассказать папе и знакомым. Так я старалась себя успокоить хоть какими-то позитивными мыслями.
Жаль, папе не получится сообщить о себе. Телефон показывал отсутствие сети. Повинуясь сиюминутному порыву, набрала быстро сообщение: «Папа со мной не все в порядке. Снова хотят выдать замуж» и нажала «отправить». Понимаю, что глупость, послание не дойдет до отца, но от этого подвешенного состояния хотелось хоть что-то делать. Нет ничего хуже ожидания и неопределенности.
Дверь в номер широко распахнулась, и вошли Страйк и Аргус. Я взволновано подскочила к ним навстречу, лихорадочно снимая белковую маску с лица. Мужчины задумчиво проследили за моими движениями, а я, закончив свои косметические процедуры, даже руки к груди прижала, в надежде услышать хоть что-то утешительное.
- Ну, что? – спросила я осипшим от волнения голосом.
- Снять не получится, - хмуро сообщил мне Страйк, - Этот артефакт может слушаться только своего хозяина.
Я перевела взгляд на Аргуса и получила от него подтверждение этим словам кивком головы. Мужчина с задумчивым видом рассматривал меня всю: от макушки белокурых локонов, закрученных в высокий пучок, чтобы не мешались во время процедур, до голых ног, выглядывающих из-под банного полотенца. В таком виде я пребывала последний час-полтора, все то время, что мужчины уходили в город. Сейчас же, проследив за задумчивым мужским взглядом, поняла всю фривольность моего наряда.
- Я сейчас вернусь, и вы мне расскажете все подробности! – крикнула на ходу, вбегая в ванну и захлопывая за собой дверь.
В помещении быстро оттерла следы косметической маски, поморгала на себя в зеркало, отражение подтвердило – готова выходить к людям. После этого накинула гостиничный халат, сунула ноги в шлепанцы и, сгорая от нетерпения и жажды новых знаний, явилась к своим мужчинам в комнату.
- Рассказывайте! – потребовала я, усевшись в одно из кресел.
Мужчины времени не стали терять, заказали в номер обед и теперь уплетали что-то ароматно пахнущее на тарелках. Сглотнула, как оказалось, голодную слюну и придвинула свою порцию ближе к себе.
- Рассказывайте, - потребовала еще раз, отправив в рот кусочек аппетитного мяса.
Я уже давно дала себе зарок, еще при первом ужине у Руперта, не спрашивать название животного, которое нам подают ко столу. Лаусы уже вышли за грань моих знаний, потому углубляться в изучение местной фауны не имела никакого желания.
- Нашли мы ювелира, который будет держать язык за зубами, - начал говорить довольный Аргус.
- М? – промычала ему, подгоняя дальше.
Но не тут-то было, абориген оказался тоже не прочь закусить, а потому отдал должное собственному обеду. Пришлось перевести требовательный взгляд на Страйка.
На меня смотрела пара совершенно обалдевших мужских глаз. Удивительно, вот вроде бы они из разного мира, а на мое известие, между прочим, вполне обоснованное, среагировали, как сиамские близнецы. И что я такого непонятного сказала сейчас? На мой взгляд, все очевидно: цепочку вернуть хозяину, извиниться за оба происшествия - сотрясение мозга и похищение украшения - а потом спокойно построить план возвращения домой.
- Боюсь, это не получится, - просветил меня Страйк, не сводя с меня все того же безумного взгляда.
- Это почему не получится? Мы не сможем вернуться на то место, где сбили человека? – попыталась выяснить ситуацию, - А вообще-то, где мы сейчас?
- В гостинице, - тихо ответил мне Аргус, и на этом информация закончилась.
Ну, здорово! Сначала этот Руперт с его погоней, потом я человека из-за этого сбиваю, его украшение кусает меня, и теперь я еще не могу избавиться от этой цепочки! Меня такая ситуация совершенно не устраивала. Место расположение нашей компании – это было единственное, что радует во всей ситуации.
- Ты лучше сама послушай, - примирительно произнес старлей и сделал громкость визора громче.
Я сделала несколько шагов в сторону, чтобы было лучше видно изображение, сложила руки на груди и скептически уставилась на экран. Там хорошенькая девица вещала новости, причем по ее лицу было видно, что сама она очень взволнована тем, что сейчас рассказывала, потому что иногда запиналась и непозволительно для диктора охала, допуская личное отношение.
- Новых сообщений о той девушке, что стала невестой императора, пока нет. Еще раз обращаем ваше внимание, что брачный артефакт был сегодня снят с шеи Реалиса Великолепного. Наш император в это время был без сознания, поверженный неизвестным транспортом в собственном парке. Реалис Великолепный уверен, что брачный артефакт активирован кровью девушки, и теперь по всей империи проходят поиски его избранницы. Полиция не имеет её примет, но самое главное - нужно обращать внимание на шею. Цепочка из древнего селенита, переходившая из поколения в поколение рода Валитан, имеет такой вид.
Дальше шло изображение той самой мерзкой змейки, что укусила меня за шею, и сейчас находилась под воротом моей рубашки. Невольно схватилась за украшение, но металл из древнего селенита никак не прореагировал на мое движение. Как сказала диктор, артефакт уже активирован.
- Все, кто заметит подобное украшение, обязан сообщить в полицию. Их ждет премия в размере ста перфона дрид, - продолжала вещать девушка с экрана визора.
Я услышала за своей спиной сдавленное бульканье. Кажется, Аргус только что попытался захлебнуться в собственной слюне от озвученной суммы. Эквивалент на привычные мне деньги пока был не доступен, потому возмутиться или восхититься у меня не получилось. Понимала я только один, точнее два момента: на меня объявлена охота во всей империи, а тот несчастный, которого я сбила мобилем, оказался местным императором. Вот спрашивается, что он вообще в том лесу делал? Один и без охраны. Где тогда была доблестная полиция? Почему она разрешила такой шишке Волшебного мира прогуливаться в лесу, где его может любой мобиль из другого мира шарахнуть по голове?
Да у нас мало-мальски уважающий себя президент компании без охраны не ходит в кустики, пока охрана не проверит те самые кустики, а тут сам император!
Кажется, у меня началась паника.
- Это что такое сейчас было? – гулко сглотнула я и медленно повернулась к мужчинам, рассевшимся в креслах в гостиничном номере.
- Ваше императорское … - начал Аргус и быстро подскочил на ноги.
- Заткнись! – рявкнул на него старлей, прерывая верноподданнические чувства нашего вора.
Я благодарно на него посмотрела. Слов у меня не было никаких, ни на родном наречии, ни матерных. Так я еще в своей жизни не попадала.
- Денира, - вновь обратился ко мне по имени лейтенант, чем вогнал меня в еще большую панику, значит, считает, что ситуации патовая, - ты пробовала это снять?
- Не снимается, - со вздохом сказала ему на родном.
И вот в первый раз наконец-то услышала родную, матерную речь. Так тихо-тихо, но словосочетания вполне угадываемые.
- Аргус, ты что-то знаешь об этом брачном артефакте? – высказавшись от души, спросил вора старлей.
- Редкая вещь, сведения о ней хранятся в секрете, - мотнул головой Аргус, - Но у меня здесь есть знакомые ювелиры, могу их расспросить. Может быть, они что-то знают.
- Могут возникнуть подозрения, - покачал головой Страйк.
- В свете последних новостей мой интерес будет нормальным. Ведь все хотят заработать сто перфона дрид, - при последних словах вор мечтательно закатил глаза.
- Я пойду с тобой, - тут же принял решение старший лейтенант.
Даже если мне не хотелось одной оставаться в номере гостиницы, нужно было подстраховаться. Ведь Аргус вполне может соблазниться озвученной суммой, и вместо сведений об артефакте, укусившем мою шею, привести сюда полицию, чего избежать очень хотелось. Я домой хочу вернуться, а не выходить замуж за императора Волшебного мира! Мне папиного жениха в моем мире вполне хватило, чтобы сбежать в армию.
- Я сам могу, - протянул Аргус, поднимаясь с кресла.
- Так будет надежнее, - спокойно возразил ему Страйк, - Я тоже послушаю, что тебе расскажут, и смогу задать свои вопросы на месте, если они возникнут.
- Мои ювелиры не любят новых людей, - выпятив недовольно нижнюю губу, произнес вор.
- Представишь меня, как своего нового компаньона, приставленного к тебе Рупертом, - положил ему руку на плечо Страйк.
У аборигена возражений не возникло, точнее сказать, по его лицу было видно, что он пытается хоть что-то придумать в такой ситуации, но понимал, что старлей всегда найдет, что возразить.
Глава 14
Они ушли, а я осталась с цепочкой на шее и сомнениями в душе.
Бросить в лесу сбитого мной мужчину, конечно, я не могла. Преследование Руперта заставило настолько сосредоточиться на погоне, что действовала практически на рефлексах, снимая украшение с императора. Даже толком не помню, как он выглядит. Визор тут же услужливо, будто отзываясь на мои возмущенные мысли, показал изображение местного монарха.
Блондин с волосами до плеч, большие миндалевидные голубые глаза. Мощный подбородок на приятном лице с широкими скулами, уверенно сжатые губы в слегка снисходительной улыбке. Видимо, император делал одолжение фотографу, когда позировал. Одежда отличалось от той, что я запомнила, но очень шла мужчине. Надо признать, мне достался в «женихи» прекрасный образчик мужественности, уверенности, властности и красоты.
На этом месте вздохнула. Опять естественная красота. Даже странно, что в последнее время вокруг меня сплошные красавцы, не прошедшие через руки пластического хирурга. Уверена, что этот их Реалис Великолепный потеет на тренировках, а не закачивает под кожу моделирующий материал.
Чтобы время прошло быстрее, стала переключать каналы, но, увы, везде дикторши голосили об одной важной новости – о поиске невесты императора. Никакой другой информации больше не сообщалось. Но журналисты - они во всех мирах журналисты, и они бы не были журналистами, если бы не начали строить предположения. Именно тогда я узнала, что невеста скорей всего страшна собой, гораздо старше императора или вообще ведьма из далекого Черноморья, узнавшая, как можно использовать артефакт в своих целях. На другом канале строились другие предположения, противоречащие коллегам. И вовсе не ведьма, а дочка богатых лордов, только ноги у меня кривые и волосатые.
Какое-то время меня это даже развлекало, но потом стало плохо до нытья в зубах. Даже не представляю, как местные выдерживают весь этот словесный поток предположений. Впрочем, про ведьму упомянули только один раз, и то коллеги тут же такого смелого парня на смех подняли, аргументировав тем, что он сказки для детей вспомнил.
В этот самый момент, когда я совсем упала духом, выключила визор, отошла к окну и стала рассматривать город. Он сильно отличался от привычного мегаполиса. Дома не выше пяти этажей, против привычных мне высоток с переходами между ними. Дороги всего в шесть полос – по три в каждую сторону. Транспорт внешне совсем не похож на наш. Видно, что развитие техники здесь шло по своему пути. Общее с нашими машинами только наличие четырех колес, остальное как из футуристичного фильма про параллельную вселенную, где мир населяют не люди, а другие разумные существа.
Дома не похожи на стройные ряды из надежного строительного шуфа, а выложены огромными, каменными кубами. Окна отсвечивают магическими плетениями на солнце, как будто их владельцы опасаются, что кто-то может покуситься на их жилище. Люди одеты в разноцветные ткани, фасоны одежды напомнили те, что я уже видела у Руперта в банде. А я еще подумала, что разбойники так одеваются, чтобы выделяться среди граждан, а оказалось наоборот, их одежда самая что ни на есть обычная.
Мужчины носили рубахи с широкими рукавами, поверх - жилеты, брюки были разных фасонов, и все предпочитали их из плотной ткани различных темных оттенков. Странно, ведь на улице лето, и им должно быть очень жарко. Женщины в своих одеждах демонстрировали большее разнообразие – юбки, платья, брюки были реже, даже несколько шорт мелькнуло в толпе. А на головах - обязательные шляпки. Вот это я одобряла: солнце слепило глаза и на плавящиеся мостовые выходить точно не хотелось.
Транспорт, после рассматривания людей в Волшебном мире, привлек свою долю внимания. Машины, казалось, были вырублены из цельного куска метала, топорщились острыми краями во все четыре стороны, моргали фонарями, подавая сигналы о повороте, а узкие окна явно ухудшали обозрение. Впрочем, возможно, внутри салона стояла хорошая система слежения за дорогой. Покрытые пылью корпуса, резкие звуки сигналов, суматоха на улице – все напоминало обычный город, и в то же время весьма отличалось от привычного мне мегаполиса. Над крышами самых высоких домов виднелись высокие шпили непонятных мне зданий. Эти острые иглы словно проткнули небо над городом и старались удержать голубую синеву на одном месте. От вида этих острых шпилей появлялось странное ощущение, даже мурашки по коже пробежались.
Это другой мир, в котором император нашел себе невесту с помощью брачного артефакта. Или я его.
Вновь прошлась рукой по металлической цепочке, более не подававшей признаков жизни, которые так напугали меня при первых минутах общения с артефактом, если можно так сказать. Невольно бросила взгляд в зеркало, висящее напротив меня. Вид у меня испуганный, взволнованный и растерянный одновременно. Нет, так не пойдет! Надо приводить себя в порядок телесно и духовно. Если с перепуганными мыслями сделать пока ничего не получалось, то с волосами вполне можно справиться. Прошла в ванную и воспользовалась самым надежным средством – приняла душ и погрузилась в процесс придания своему лицу естественной красоты. Масочки в этот раз получались многослойными, питательными и напрочь скрывали мою внешность от окружающего мира. Так было приятней и спокойней. Иллюзия того, что никто и никогда не узнает о моей скромной персоне, успокаивала и умиротворяла.
Мысли всё так же беспокойно мельтешили в голове, несмотря на все мои косметические процедуры. Мало того, что я замуж не хочу выходить в этом мире, точнее сказать, вообще ни в каком мире за незнакомого мне человека, так еще меня разыскивает местная полиция. А что, если Страйк и Аргус не смогут узнать, как снимается это цепочка? Мне так и придется с ней на шее прятаться и убегать? Это невезение в личной жизни началось с Грега, именно он перевернул мой мир с ног на голову, и я до сих пор не могу никак вернуть себе привычное состояние уверенности. Все время что-то случается, происходит, и с каждым разом затягивает в какие-то непонятные события дальше.
Хорошо, что рядом со мной хоть один человек из родного мира. Страйк не очень общительный, но все же самый близкий здесь. Не бросил, помогает, заботится. При мыслях о лейтенанте на лице сама собой появилась улыбка, о чем сразу же сообщило зеркало в ванной. Даже настроение стало лучше. Этот военный наверняка найдет выход из этой ситуации, ведь до сих пор он всегда знал, что нужно делать, да и в этом мире он уже был, так что все должно получиться. Подумаешь, маленькая незапланированная командировка в Волшебный мир получилась. Летели в расположение части, а ненадолго завернули не туда, зато будет, что рассказать папе и знакомым. Так я старалась себя успокоить хоть какими-то позитивными мыслями.
Жаль, папе не получится сообщить о себе. Телефон показывал отсутствие сети. Повинуясь сиюминутному порыву, набрала быстро сообщение: «Папа со мной не все в порядке. Снова хотят выдать замуж» и нажала «отправить». Понимаю, что глупость, послание не дойдет до отца, но от этого подвешенного состояния хотелось хоть что-то делать. Нет ничего хуже ожидания и неопределенности.
Дверь в номер широко распахнулась, и вошли Страйк и Аргус. Я взволновано подскочила к ним навстречу, лихорадочно снимая белковую маску с лица. Мужчины задумчиво проследили за моими движениями, а я, закончив свои косметические процедуры, даже руки к груди прижала, в надежде услышать хоть что-то утешительное.
- Ну, что? – спросила я осипшим от волнения голосом.
- Снять не получится, - хмуро сообщил мне Страйк, - Этот артефакт может слушаться только своего хозяина.
Я перевела взгляд на Аргуса и получила от него подтверждение этим словам кивком головы. Мужчина с задумчивым видом рассматривал меня всю: от макушки белокурых локонов, закрученных в высокий пучок, чтобы не мешались во время процедур, до голых ног, выглядывающих из-под банного полотенца. В таком виде я пребывала последний час-полтора, все то время, что мужчины уходили в город. Сейчас же, проследив за задумчивым мужским взглядом, поняла всю фривольность моего наряда.
- Я сейчас вернусь, и вы мне расскажете все подробности! – крикнула на ходу, вбегая в ванну и захлопывая за собой дверь.
В помещении быстро оттерла следы косметической маски, поморгала на себя в зеркало, отражение подтвердило – готова выходить к людям. После этого накинула гостиничный халат, сунула ноги в шлепанцы и, сгорая от нетерпения и жажды новых знаний, явилась к своим мужчинам в комнату.
- Рассказывайте! – потребовала я, усевшись в одно из кресел.
Мужчины времени не стали терять, заказали в номер обед и теперь уплетали что-то ароматно пахнущее на тарелках. Сглотнула, как оказалось, голодную слюну и придвинула свою порцию ближе к себе.
- Рассказывайте, - потребовала еще раз, отправив в рот кусочек аппетитного мяса.
Я уже давно дала себе зарок, еще при первом ужине у Руперта, не спрашивать название животного, которое нам подают ко столу. Лаусы уже вышли за грань моих знаний, потому углубляться в изучение местной фауны не имела никакого желания.
- Нашли мы ювелира, который будет держать язык за зубами, - начал говорить довольный Аргус.
- М? – промычала ему, подгоняя дальше.
Но не тут-то было, абориген оказался тоже не прочь закусить, а потому отдал должное собственному обеду. Пришлось перевести требовательный взгляд на Страйка.
