– А ты совсем не красавец, – ехидно заметила я, разглядывая голову без единого волоска, но зато с двумя загнутыми рогами. – Прямо омерзительно на тебя смотреть.
– Не смотри, – безразлично ответил он.
Что ему от меня надо? Поза расслабленная, даже сказала бы усталая, словно его не волновало мое присутствие. Но демонам нельзя доверять. Ни словам, ни действиям. И вообще он может специально сидит с безразличным видом, чтобы я потеряла бдительность? А потом резкий бросок и я … что? Буду лежать с перерезанным горлом? Выть от ран? Или истекать кровью на полу каменного мешка?
Решила отступить и еще раз все обдумать. Да и стоит внимательней осмотреть стены. Вдруг выход есть, а я его не замечаю? Ведь все внимание было приковано к демону в ожидании атаки с его стороны.
Всего несколько шагов разделяло нас, но, находясь у противоположной стены, мне стало легче дышать. Искра подсвечивала пространство вокруг меня, а я, стараясь не спускать глаз с темного существа, ощупывала стену за своей спиной. Первое же касание принесло приятное ощущение. Светлая магия пропитала здесь буквально каждый камушек. Я ощущала подъем сил и воодушевление. Привычная мне сила струилась во всем: в воздухе, стенах, полах. Приободрилась и стала двигаться в поисках прохода. Не может быть, чтобы единственный путь сюда только сверху.
– Здесь нет выхода, – неожиданно прозвучал глухой голос демона.
– Я тебе не верю! – вскинулась я.
В ответ он промолчал. Видимо не испытывал желания общаться со светлым магом, в котором фонтанировала энергия.
Стоп! Как я сразу не догадалась?! Вся пещера пронизана светлой магией, а для демона это смерти подобно. Потому–то он не атакует, а сидит безразлично. У него просто нет сил, что–либо противопоставить мне! От осознания этого факта стало легче на душе. Получается, демон не заманивал в ловушку, а просил о помощи. Я слышала его стон, выворачивающий душу, призывающий спасти его. Он хотел выбраться отсюда, видимо ожидая помощи со стороны темных братьев, а появилась адептка светлой магии. Однако, как не повезло бедненькому! На душе становилось веселее. Все не так плохо, как показалось мне с самого начала.
За исследование пещеры принялась немного успокоившись. Если придется отражать нападение, сил хватит. Само место поможет притоком светлой магии, а демону наоборот, придется совсем не сладко.
– Действительно, – пробурчала недовольно себе под нос через некоторое время, – выхода нет.
Встала по центру и задрала голову вверх. Я свалилась прямо оттуда. И теперь остается вопрос – каким образом мне выбраться наверх?
– А ты тоже оттуда свалился? – обратилась к «собрату» по несчастью.
– Тоже, – прохрипел он в ответ.
– Выбраться пытался? – я почти успокоилась, убедившись в своей силе и нежелании демона нападать на меня.
– Пробовал, – сухой ответ.
– Светлая магия отобрала силу, – понятливо кивнула, – и давно ты здесь?
– Не помню, – после продолжительной паузы последовал ответ.
Теперь ясно. Ему едва хватило сил поставить щит, когда атаковала его, потому–то он и сидит расслаблено, экономит остатки резерва.
Я принялась мерить шагами пространство, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Темной силы в нем осталось немного и для нападения ее не хватит, но он все равно сильней меня физически. Поглядывая на демона, я рассуждала и пыталась найти выход из ситуации. Пока получалось плохо.
Я упала в глубокий колодец, единственный выход сверху. Веревки под рукой нет, погасить искру я не могу, но выбираться отсюда как–то надо.
– Слушай, а чем ты питаешься? – остановилась и внимательно посмотрела на демона.
– Не светлыми магами, – презрительно произнес собеседник.
– Это радует, – кивнула в ответ, занятая своими мыслями. – Если я поделюсь с тобой едой, ты поможешь мне выбраться отсюда?
– Что я слышу? – ехидно рассмеялся демон, – светлый маг предлагает свой хлеб темной сущности. Ты хоть знаешь, что с тобой сделают за это в Наземной мире?
– По головке не погладят. Это уж точно, – хмуро отозвалась ему, чувствуя его правоту.
Но выбираться отсюда как–то надо!
– Не нужна мне твоя еда, – резко бросил слова он и откинул голову к стене.
Как он справляется? Находясь в Лабиринте и не чувствуя магии, я паниковала от каждого дуновения сквозняка и звука. А когда услышала стон, то совсем голову потеряла. А этот сидит здесь, окруженный светлой магией, опирается о стену и даже язвит в мой адрес и от еды отказывается. Вспомнился Нирк: «Жалостливые вы».
– А что нужно? – немного поразмышляв, спросила демона.
– Свобода, – выдохнул он.
И такая глубина в простом слове прозвучала!
– Хм. Не уверена, что могу на это пойти, – невольно сделала шаг назад под впечатлением силы, прозвучавшей в слове.
– Светлые маги, – презрительно произнес темный, словно выплюнул, – низкие душонки. Никогда за свои слова не отвечают и готовы растерзать любого, вставшего на его пути.
–Э–э–э, – неопределенно протянула я, уязвленная его тирадой.
– Скажешь, я не прав? Если бы смогла, то первым делом побежала докладывать о демоне, заточенном светлой магией. Ты надеялась подкупить куском хлеба, чтобы получить от меня помощь.
– Я не это … – залепетала в ответ, не зная, как обелить свой поступок.
Конечно, я надеялась на помощь демона, если поделюсь с ним своей едой. И да, он прав, я собиралась запомнить дорогу, а потом привести сюда преподавателей, чтобы они с ним разобрались, прекрасно понимая, чем это грозит «заключенному». И все равно! Он темный и не имеет право меня обвинять! Я светлый маг, мое дело правое. Мы сражаемся с порождениями тьмы и обязаны победить в этой войне.
– Твое молчание красноречивее слов, – с грустью и разочарованием произнес демон.
– Я не обязана оправдываться перед тобой за свои поступки! – вспылила на его обвинения.
Он снова затих. От повисшего презрительного молчания стало неуютно. Кто тот маг, поймавший и заключивший демона в ловушку? Может быть, он придет проверить своего пленника и найдет здесь меня? Тряхнула головой. Неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем светлый маг вернется в Лабиринт.
Со стороны демона раздался еле слышный вздох. Покосилась на него. Он словно уснул, и во сне его мучил кошмар. Голова едва заметно дернулась, и грудь колыхнулась от тяжелого дыхания. Сколько он здесь находится? В любом случае рядом с ним пока ничего не грозит. Он сильно ослаб, старается не двигаться.
Я присела у противоположной стены и постаралась немного отдохнуть от испытанных эмоций. Теперь я понимала, демон стонал здесь. Остается непонятными два вопроса: зачем звал и каким образом удалось не разбиться о дно каменного мешка? Меня подхватила чья–то чужая сила и поставила на ноги. А голос что–то напевно говорил, и это совсем не было похоже на стон.
Могу понять, если бы демон просил о помощи и завораживал своим голосом, но сейчас, находясь в непосредственной близости, мне казалось, он говорил правду. Никого он не звал. Тогда получается, в Лабиринте есть еще один демон! И он обладает силой, способной притягивать и заманивать в ловушку!
– Надо предупредить об опасности! – придя к этому выводу, проговорила сама себе и резко вскочила на ноги.
Затем медленно направилась к противнику. Рогатая голова упиралась затылком в стену, а само существо темного мира едва заметно дышало.
– Послушай, – осторожно позвала, останавливаясь за несколько шагов от него. – В Лабиринте сейчас находятся адепты академии, а буквально недавно слышала зовущий голос. Я так понимаю, это был не ты.
Сделала паузу, ожидая ответа. Демон медленно открыл глаза и посмотрел в упор, отвечать он не собирался. Презрение и не желание разговаривать ощущалось очень остро. Я для него была таким же мучителем, как и маг, заключивший его в ловушку. Просто удивительно, какой силой надо обладать, создавая пространство из светлой магии внутри Лабиринта.
– Когда падала, ты подхватил меня? – задала вопрос напрямую, но снова не получила никакой реакции.
– Ты хочешь свободы … – начала снова говорить, тщательно подбирая слова. – А если … я помогу тебе?
В глазах демона осталось равнодушие. Мои слова не произвели впечатления. С этим надо что–то делать. Приблизилась на два шага к нему и замерла, заметив вспыхнувший интерес в глазах рогатого. Неужели набросится?
– Ты можешь подкинуть меня вверх? – снова тишина, только взгляд стал внимательным, словно он выжидал. – Я выберусь из Лабиринта, предупрежу об опасности, а потом … вернусь к тебе и помогу выйти отсюда.
– Ты и сейчас можешь это сделать, – голос остался спокойным, а сам он подобрался как для броска вперед.
– Каким образом? – осторожно поинтересовалась я.
– Мне достаточно убить тебя и напиться крови жертвы. Темная магия вновь вернется ко мне, и я с легкостью покину проклятое место, – жестким тоном проговорил он, не спуская внимательного взгляда.
Оторопело смотрела на него и опасливо отступала. Как не храбрилась, а демон, даже лишенный магии, физически сильнее. Как я об этом забыла? Только странно, что он предупредил о такой возможности.
– И что мешает тебе это сделать прямо сейчас? – поинтересовалась у него.
– Но ведь ты сильный маг. Вон как смогла меня приложить заклинанием! – в его голосе отчетливо чувствовалась издевка. – Я еще хочу пожить. Дождусь, когда ты уснешь, и убью тебя.
От его оскала, долженствующего изображать улыбку, дрожь пробрала. Точно сожрет! Не понятно только зачем предупреждает.
– Нравится мне запах твоего страха, – словно отвечая на незаданный вопрос, произнес демон, – приятно думать о мучениях потенциальной жертвы, наблюдать, как она трясется в ожидании смерти.
– А ты разве не боишься смерти? Тебе здесь никто не поможет и скоро сдохнешь! – резко выговорила ему и почти отпрыгнула назад, увидев едва заметное движение в мою сторону.
– Мне осталось дождаться, когда ты устанешь и потеряешь контроль, а потом я выберусь отсюда, – каждое слово, произнесенное скрипучим голосом, раздирало душу от ужаса.
Демон знал, что говорил. Ни один человек, даже маг, не может обойтись без сна и отдыха. Сколько я продержусь, подпитываемая магией? Но потом придет время, как правильно сказал рогатый, и я свалюсь без сил. Вот тогда и наступит пиршенство для злодея.
– Трясись светлый маг, – рокотал он дальше, получая удовольствие от моего страха.
– Скоро придет тот, кто засадил тебя в ловушку, – огрызнулась в ответ.
– Даже не надейся на это, адептка, – расхохотался демон. – Трусливый маг построил эту пещеру не для того, чтобы общаться. Он получает удовольствие от медленной смерти темного.
– Так и ты предвкушаешь мою смерть, – обвинила его.
– Да, и твоя смерть подарит мне свободу. А что даст моя смерть светлому, кроме удовлетворения чувства собственной важности? Его здесь нет, от моей смерти не зависит его жизнь или свобода, он наслаждается чужим страданием.
– Я тебе не верю! Всем известно, что демоны коварны и переворачивают слова, выгораживая себя! – в негодовании стиснула кулаки.
– Не верь, – безразлично отозвался собеседник и снова замер у стены.
С трудом пробиралась сквозь слова, сказанные темным. Не может быть, чтобы кто–то получал удовольствие от страданий живого существа, пусть и демона. Наверняка у светлого мага была какая–то определенная цель. Просто мне об этом не известно, а рогатый пользуется неведением и пытается запутать. Нельзя поддаваться на его провокации! Надо самой размышлять и делать выводы.
Попытаюсь рассуждать здраво. Демон слаб, магии в нем почти не осталось, но он в состоянии ставить защитный щит и удержать меня во время падения сверху. Кроме его слов, что моя смерть может вернуть темную силу, ничего этого не подтверждает. А еще ему доставляет удовольствие плеваться ненавистью в адрес светлых магов и заставлять меня трястись от страха. Он считает их трусливыми, лживыми и не способными на поступки. Конечно, ловушка, устроенная с помощью светлой магии, подтверждает его слова. И все же я не верю в озвученные демоном мотивы мага. Не могу представить, что кому–то, разумеется, кроме самого демона, нравится мучить свою жертву. Вот он как раз не стал отказывать себе в удовольствии и постарался запугать меня.
– Демон, не спишь? Разговор есть, – направилась я к противнику.
Меня встретили равнодушным взглядом, но теперь он сменил позу, вытянув обе ноги перед собой, руки скрестил на груди. Он снова сидел расслаблено, словно не чувствовал неудобства от соприкосновения со светлой магией.
– Если ты мне поможешь, я принесу клятву, что никто не узнает о твоем нахождении здесь, а я вернусь и помогу тебе выбраться из ловушки, – встала перед ним, широко расставив ноги. Так чувствовала себя уверенней.
– Для меня клятва светлого мага мало значит, – медленно проговорил он, не сводя глаз. – Ты воспользуешься моей помощью, а потом приведешь других.
– Нет! Я этого не сделаю! – заверила его.
– Сделаешь, – презрительно прошептал демон. – Любой светлый маг так поступит. Не способность держать клятву – очередная особенность Наземного мира.
– Я дам тебе клятву крови! – шагнула к нему и присела рядом с ним, уткнувшись коленом в землю.
Ноздри рогатого затрепетали, вдыхая мой запах, вертикальные зрачки расширились, заполняя практически всю радужку глаза, а тело подобралось.
– Ты понимаешь последствия своего поступка, адептка? Ты будешь связана клятвой, пока не выполнишь ее, – в его голосе прозвучала угроза.
– Я все понимаю, – твердо ответила и порылась в карманах в поисках ножа.
Демон смотрел на меня внимательно, не моргая, безотрывно. И почему–то мне показалось, в нем пробуждалась надежда. Он не торопил меня, не делал ни одного движения, словно боялся спугнуть. Но я была твердо уверена в своем решении.
– У меня нет ножа, – разочаровано произнесла, обшарив все карманы.
– В этом я могу помочь, – хрипловато отозвался он.
Демон ухватил меня за руку и резко рванул к себе, прижал спиной к своему обнаженному по пояс телу, и я ощутила на щеке его горячее дыхание. К горлу приткнулось что–то острое. Когти! Как я раньше не догадалась?! Он просто разорвет мне глотку, воплотив угрозу убить меня. Я попалась!
– Не думай меня обмануть, адептка, – прохрипел он рядом с ухом.
– Даже не собиралась, – рвано выдохнула в ответ.
– Хотелось бы распороть кожу на твоей шее и вдохнуть запах крови. Жилка бьется, притягивает к себе, – продолжал шептать и пугать одновременно, – но эти игры мы оставим на потом.
Гулко сглотнула от прозвучавшего обещания. Сейчас я находилась полностью в его власти, и он мог убить любым способом. Если он решил порвать мне горло позже, то я не возражала.
– Руку дай, – потребовал рогатый.
Я согнула локоть и протянула ему запястье. Когтистые пальцы сжали основание предплечья и поднесли к лицу демона. А потом он лизнул кожу! От омерзения передернуло.
– Сладкая. Пахнешь вишней и лимоном, – втянул запах мой мучитель.
Медленно провел когтем по предплечью, несильно нажимая, и я почувствовала боль разреза. Кровь выступила мгновенно. Темно–бордовые капли сливались в струйки и закапали на ноги демона. Он отпустил мою руку и шею, а затем резким взмахом полоснул свою ладонь. Быстрым движением сильно сжал порезанной рукой мою рану и потребовал:
– Повторяй за мной!
Коротко кивнула, трясясь всем телом.
– Клянусь дать свободу! – сухо произнес он.
– Не смотри, – безразлично ответил он.
Что ему от меня надо? Поза расслабленная, даже сказала бы усталая, словно его не волновало мое присутствие. Но демонам нельзя доверять. Ни словам, ни действиям. И вообще он может специально сидит с безразличным видом, чтобы я потеряла бдительность? А потом резкий бросок и я … что? Буду лежать с перерезанным горлом? Выть от ран? Или истекать кровью на полу каменного мешка?
Решила отступить и еще раз все обдумать. Да и стоит внимательней осмотреть стены. Вдруг выход есть, а я его не замечаю? Ведь все внимание было приковано к демону в ожидании атаки с его стороны.
Всего несколько шагов разделяло нас, но, находясь у противоположной стены, мне стало легче дышать. Искра подсвечивала пространство вокруг меня, а я, стараясь не спускать глаз с темного существа, ощупывала стену за своей спиной. Первое же касание принесло приятное ощущение. Светлая магия пропитала здесь буквально каждый камушек. Я ощущала подъем сил и воодушевление. Привычная мне сила струилась во всем: в воздухе, стенах, полах. Приободрилась и стала двигаться в поисках прохода. Не может быть, чтобы единственный путь сюда только сверху.
– Здесь нет выхода, – неожиданно прозвучал глухой голос демона.
– Я тебе не верю! – вскинулась я.
В ответ он промолчал. Видимо не испытывал желания общаться со светлым магом, в котором фонтанировала энергия.
Стоп! Как я сразу не догадалась?! Вся пещера пронизана светлой магией, а для демона это смерти подобно. Потому–то он не атакует, а сидит безразлично. У него просто нет сил, что–либо противопоставить мне! От осознания этого факта стало легче на душе. Получается, демон не заманивал в ловушку, а просил о помощи. Я слышала его стон, выворачивающий душу, призывающий спасти его. Он хотел выбраться отсюда, видимо ожидая помощи со стороны темных братьев, а появилась адептка светлой магии. Однако, как не повезло бедненькому! На душе становилось веселее. Все не так плохо, как показалось мне с самого начала.
За исследование пещеры принялась немного успокоившись. Если придется отражать нападение, сил хватит. Само место поможет притоком светлой магии, а демону наоборот, придется совсем не сладко.
– Действительно, – пробурчала недовольно себе под нос через некоторое время, – выхода нет.
Встала по центру и задрала голову вверх. Я свалилась прямо оттуда. И теперь остается вопрос – каким образом мне выбраться наверх?
– А ты тоже оттуда свалился? – обратилась к «собрату» по несчастью.
– Тоже, – прохрипел он в ответ.
– Выбраться пытался? – я почти успокоилась, убедившись в своей силе и нежелании демона нападать на меня.
– Пробовал, – сухой ответ.
– Светлая магия отобрала силу, – понятливо кивнула, – и давно ты здесь?
– Не помню, – после продолжительной паузы последовал ответ.
Теперь ясно. Ему едва хватило сил поставить щит, когда атаковала его, потому–то он и сидит расслаблено, экономит остатки резерва.
Я принялась мерить шагами пространство, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Темной силы в нем осталось немного и для нападения ее не хватит, но он все равно сильней меня физически. Поглядывая на демона, я рассуждала и пыталась найти выход из ситуации. Пока получалось плохо.
Я упала в глубокий колодец, единственный выход сверху. Веревки под рукой нет, погасить искру я не могу, но выбираться отсюда как–то надо.
– Слушай, а чем ты питаешься? – остановилась и внимательно посмотрела на демона.
– Не светлыми магами, – презрительно произнес собеседник.
– Это радует, – кивнула в ответ, занятая своими мыслями. – Если я поделюсь с тобой едой, ты поможешь мне выбраться отсюда?
– Что я слышу? – ехидно рассмеялся демон, – светлый маг предлагает свой хлеб темной сущности. Ты хоть знаешь, что с тобой сделают за это в Наземной мире?
– По головке не погладят. Это уж точно, – хмуро отозвалась ему, чувствуя его правоту.
Но выбираться отсюда как–то надо!
– Не нужна мне твоя еда, – резко бросил слова он и откинул голову к стене.
Как он справляется? Находясь в Лабиринте и не чувствуя магии, я паниковала от каждого дуновения сквозняка и звука. А когда услышала стон, то совсем голову потеряла. А этот сидит здесь, окруженный светлой магией, опирается о стену и даже язвит в мой адрес и от еды отказывается. Вспомнился Нирк: «Жалостливые вы».
– А что нужно? – немного поразмышляв, спросила демона.
– Свобода, – выдохнул он.
И такая глубина в простом слове прозвучала!
– Хм. Не уверена, что могу на это пойти, – невольно сделала шаг назад под впечатлением силы, прозвучавшей в слове.
– Светлые маги, – презрительно произнес темный, словно выплюнул, – низкие душонки. Никогда за свои слова не отвечают и готовы растерзать любого, вставшего на его пути.
–Э–э–э, – неопределенно протянула я, уязвленная его тирадой.
– Скажешь, я не прав? Если бы смогла, то первым делом побежала докладывать о демоне, заточенном светлой магией. Ты надеялась подкупить куском хлеба, чтобы получить от меня помощь.
– Я не это … – залепетала в ответ, не зная, как обелить свой поступок.
Конечно, я надеялась на помощь демона, если поделюсь с ним своей едой. И да, он прав, я собиралась запомнить дорогу, а потом привести сюда преподавателей, чтобы они с ним разобрались, прекрасно понимая, чем это грозит «заключенному». И все равно! Он темный и не имеет право меня обвинять! Я светлый маг, мое дело правое. Мы сражаемся с порождениями тьмы и обязаны победить в этой войне.
– Твое молчание красноречивее слов, – с грустью и разочарованием произнес демон.
– Я не обязана оправдываться перед тобой за свои поступки! – вспылила на его обвинения.
Он снова затих. От повисшего презрительного молчания стало неуютно. Кто тот маг, поймавший и заключивший демона в ловушку? Может быть, он придет проверить своего пленника и найдет здесь меня? Тряхнула головой. Неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем светлый маг вернется в Лабиринт.
Со стороны демона раздался еле слышный вздох. Покосилась на него. Он словно уснул, и во сне его мучил кошмар. Голова едва заметно дернулась, и грудь колыхнулась от тяжелого дыхания. Сколько он здесь находится? В любом случае рядом с ним пока ничего не грозит. Он сильно ослаб, старается не двигаться.
Я присела у противоположной стены и постаралась немного отдохнуть от испытанных эмоций. Теперь я понимала, демон стонал здесь. Остается непонятными два вопроса: зачем звал и каким образом удалось не разбиться о дно каменного мешка? Меня подхватила чья–то чужая сила и поставила на ноги. А голос что–то напевно говорил, и это совсем не было похоже на стон.
Могу понять, если бы демон просил о помощи и завораживал своим голосом, но сейчас, находясь в непосредственной близости, мне казалось, он говорил правду. Никого он не звал. Тогда получается, в Лабиринте есть еще один демон! И он обладает силой, способной притягивать и заманивать в ловушку!
– Надо предупредить об опасности! – придя к этому выводу, проговорила сама себе и резко вскочила на ноги.
Затем медленно направилась к противнику. Рогатая голова упиралась затылком в стену, а само существо темного мира едва заметно дышало.
– Послушай, – осторожно позвала, останавливаясь за несколько шагов от него. – В Лабиринте сейчас находятся адепты академии, а буквально недавно слышала зовущий голос. Я так понимаю, это был не ты.
Сделала паузу, ожидая ответа. Демон медленно открыл глаза и посмотрел в упор, отвечать он не собирался. Презрение и не желание разговаривать ощущалось очень остро. Я для него была таким же мучителем, как и маг, заключивший его в ловушку. Просто удивительно, какой силой надо обладать, создавая пространство из светлой магии внутри Лабиринта.
– Когда падала, ты подхватил меня? – задала вопрос напрямую, но снова не получила никакой реакции.
– Ты хочешь свободы … – начала снова говорить, тщательно подбирая слова. – А если … я помогу тебе?
В глазах демона осталось равнодушие. Мои слова не произвели впечатления. С этим надо что–то делать. Приблизилась на два шага к нему и замерла, заметив вспыхнувший интерес в глазах рогатого. Неужели набросится?
– Ты можешь подкинуть меня вверх? – снова тишина, только взгляд стал внимательным, словно он выжидал. – Я выберусь из Лабиринта, предупрежу об опасности, а потом … вернусь к тебе и помогу выйти отсюда.
– Ты и сейчас можешь это сделать, – голос остался спокойным, а сам он подобрался как для броска вперед.
– Каким образом? – осторожно поинтересовалась я.
– Мне достаточно убить тебя и напиться крови жертвы. Темная магия вновь вернется ко мне, и я с легкостью покину проклятое место, – жестким тоном проговорил он, не спуская внимательного взгляда.
Оторопело смотрела на него и опасливо отступала. Как не храбрилась, а демон, даже лишенный магии, физически сильнее. Как я об этом забыла? Только странно, что он предупредил о такой возможности.
– И что мешает тебе это сделать прямо сейчас? – поинтересовалась у него.
– Но ведь ты сильный маг. Вон как смогла меня приложить заклинанием! – в его голосе отчетливо чувствовалась издевка. – Я еще хочу пожить. Дождусь, когда ты уснешь, и убью тебя.
От его оскала, долженствующего изображать улыбку, дрожь пробрала. Точно сожрет! Не понятно только зачем предупреждает.
– Нравится мне запах твоего страха, – словно отвечая на незаданный вопрос, произнес демон, – приятно думать о мучениях потенциальной жертвы, наблюдать, как она трясется в ожидании смерти.
– А ты разве не боишься смерти? Тебе здесь никто не поможет и скоро сдохнешь! – резко выговорила ему и почти отпрыгнула назад, увидев едва заметное движение в мою сторону.
– Мне осталось дождаться, когда ты устанешь и потеряешь контроль, а потом я выберусь отсюда, – каждое слово, произнесенное скрипучим голосом, раздирало душу от ужаса.
Демон знал, что говорил. Ни один человек, даже маг, не может обойтись без сна и отдыха. Сколько я продержусь, подпитываемая магией? Но потом придет время, как правильно сказал рогатый, и я свалюсь без сил. Вот тогда и наступит пиршенство для злодея.
– Трясись светлый маг, – рокотал он дальше, получая удовольствие от моего страха.
– Скоро придет тот, кто засадил тебя в ловушку, – огрызнулась в ответ.
– Даже не надейся на это, адептка, – расхохотался демон. – Трусливый маг построил эту пещеру не для того, чтобы общаться. Он получает удовольствие от медленной смерти темного.
– Так и ты предвкушаешь мою смерть, – обвинила его.
– Да, и твоя смерть подарит мне свободу. А что даст моя смерть светлому, кроме удовлетворения чувства собственной важности? Его здесь нет, от моей смерти не зависит его жизнь или свобода, он наслаждается чужим страданием.
– Я тебе не верю! Всем известно, что демоны коварны и переворачивают слова, выгораживая себя! – в негодовании стиснула кулаки.
– Не верь, – безразлично отозвался собеседник и снова замер у стены.
С трудом пробиралась сквозь слова, сказанные темным. Не может быть, чтобы кто–то получал удовольствие от страданий живого существа, пусть и демона. Наверняка у светлого мага была какая–то определенная цель. Просто мне об этом не известно, а рогатый пользуется неведением и пытается запутать. Нельзя поддаваться на его провокации! Надо самой размышлять и делать выводы.
Попытаюсь рассуждать здраво. Демон слаб, магии в нем почти не осталось, но он в состоянии ставить защитный щит и удержать меня во время падения сверху. Кроме его слов, что моя смерть может вернуть темную силу, ничего этого не подтверждает. А еще ему доставляет удовольствие плеваться ненавистью в адрес светлых магов и заставлять меня трястись от страха. Он считает их трусливыми, лживыми и не способными на поступки. Конечно, ловушка, устроенная с помощью светлой магии, подтверждает его слова. И все же я не верю в озвученные демоном мотивы мага. Не могу представить, что кому–то, разумеется, кроме самого демона, нравится мучить свою жертву. Вот он как раз не стал отказывать себе в удовольствии и постарался запугать меня.
– Демон, не спишь? Разговор есть, – направилась я к противнику.
Меня встретили равнодушным взглядом, но теперь он сменил позу, вытянув обе ноги перед собой, руки скрестил на груди. Он снова сидел расслаблено, словно не чувствовал неудобства от соприкосновения со светлой магией.
– Если ты мне поможешь, я принесу клятву, что никто не узнает о твоем нахождении здесь, а я вернусь и помогу тебе выбраться из ловушки, – встала перед ним, широко расставив ноги. Так чувствовала себя уверенней.
– Для меня клятва светлого мага мало значит, – медленно проговорил он, не сводя глаз. – Ты воспользуешься моей помощью, а потом приведешь других.
– Нет! Я этого не сделаю! – заверила его.
– Сделаешь, – презрительно прошептал демон. – Любой светлый маг так поступит. Не способность держать клятву – очередная особенность Наземного мира.
– Я дам тебе клятву крови! – шагнула к нему и присела рядом с ним, уткнувшись коленом в землю.
Ноздри рогатого затрепетали, вдыхая мой запах, вертикальные зрачки расширились, заполняя практически всю радужку глаза, а тело подобралось.
– Ты понимаешь последствия своего поступка, адептка? Ты будешь связана клятвой, пока не выполнишь ее, – в его голосе прозвучала угроза.
– Я все понимаю, – твердо ответила и порылась в карманах в поисках ножа.
Демон смотрел на меня внимательно, не моргая, безотрывно. И почему–то мне показалось, в нем пробуждалась надежда. Он не торопил меня, не делал ни одного движения, словно боялся спугнуть. Но я была твердо уверена в своем решении.
– У меня нет ножа, – разочаровано произнесла, обшарив все карманы.
– В этом я могу помочь, – хрипловато отозвался он.
Демон ухватил меня за руку и резко рванул к себе, прижал спиной к своему обнаженному по пояс телу, и я ощутила на щеке его горячее дыхание. К горлу приткнулось что–то острое. Когти! Как я раньше не догадалась?! Он просто разорвет мне глотку, воплотив угрозу убить меня. Я попалась!
– Не думай меня обмануть, адептка, – прохрипел он рядом с ухом.
– Даже не собиралась, – рвано выдохнула в ответ.
– Хотелось бы распороть кожу на твоей шее и вдохнуть запах крови. Жилка бьется, притягивает к себе, – продолжал шептать и пугать одновременно, – но эти игры мы оставим на потом.
Гулко сглотнула от прозвучавшего обещания. Сейчас я находилась полностью в его власти, и он мог убить любым способом. Если он решил порвать мне горло позже, то я не возражала.
– Руку дай, – потребовал рогатый.
Я согнула локоть и протянула ему запястье. Когтистые пальцы сжали основание предплечья и поднесли к лицу демона. А потом он лизнул кожу! От омерзения передернуло.
– Сладкая. Пахнешь вишней и лимоном, – втянул запах мой мучитель.
Медленно провел когтем по предплечью, несильно нажимая, и я почувствовала боль разреза. Кровь выступила мгновенно. Темно–бордовые капли сливались в струйки и закапали на ноги демона. Он отпустил мою руку и шею, а затем резким взмахом полоснул свою ладонь. Быстрым движением сильно сжал порезанной рукой мою рану и потребовал:
– Повторяй за мной!
Коротко кивнула, трясясь всем телом.
– Клянусь дать свободу! – сухо произнес он.
