Сейчас же я испытывала неприязнь к этому блюду, а потому невольно наблюдала за действиями консула, ощущая внутренне негодование против его употребления. Конечно, я бы не стала озвучивать возмущение действиям мэтра Геллер, вкусы у всех разные, и вполне возможно мужчине в отличие от меня нравится вкус морепродукта.
Консул откусил от ломтика хлеба, потом сделал глоток вина, все это время продолжая обсуждать планы посещения Палерона с метрессой Кавье. В подробности не вслушивалась, но иногда до меня доносились слова «лошади», «тропа», «водопад». Едва мэтр Геллер положил недоеденный хлеб на тарелку сбоку, как я с облегчением перевела взгляд на Этьена.
Муж ужинал с отстраненным видом. Сегодня он не участвовал в общих разговорах. Впрочем, они вращались вокруг завтрашней прогулки по городу. Многие высказали желание пройтись по земле, ненадолго покинув гостеприимный корабль. Не одна метресса Кавье горела азартом устроить конную прогулку к водопаду. Мэтр Бланкар, получив от меня категорический отказ, решил составить компанию своей «подруге» и консулу. Вскоре компания, готовая отправиться любоваться местными красотами, насчитывала десять человек.
По окончании ужина почти все отправились в салон, где тихо наигрывал оркестр модный мотив. Даже не удивилась, когда заметила танцующую метрессу Кавье в паре с консулом. Роковая красотка сегодня решила положить глаз на другую кандидатуру. Этьен ее не больше интересовал.
- Те двое так и не пришли на ужин, - сообщила мэтру Броссару, когда наставник подошел ко мне с подносом в руках.
- Заметил, - тихо сказал он, - Клер, смотри внимательно за консулом.
- Боитесь, что его соблазнит метресса Кавье? – поднеся к губам бокал, поинтересовалась я.
- Моральный облик мэтра Геллера меня не волнует. Случай за ужином насторожил, - с этими словами он развернулся к проходящему мимо пассажиру.
Какой случай? Меня сейчас разорвет от любопытства! Обычная манера наставника общаться, когда о чем-то скажет, а потом не договаривает, и раньше выводила из себя. Но сейчас я еще не могла и поскандалить! Богиня, дай мне терпения на этого мужчину!
- Что случилось за ужином? – заступила ему дорогу, полная решимости добиться ответа.
- Консула пытались отравить, - бросил он и ушел.
Нет, я все-таки поколочу его! Как так можно? Ничего подобного не заметила, хотя глаз с него не спускала, а оказывается, главного не увидела!
- Клер, вы с Эдит завтра одни пойдете на прогулку, - ворвался в мыленный поток возмущений голос мужа.
- Одни? – переспросила, плохо соображая после сообщения о консуле.
- Я буду отправлять письма с кораблем, отправляющимся домой. Капитан любезно сообщил мне о такой возможности, - Этьен больше не походил на замершую статую.
Нормальное, живое выражение лица, даже румянец на щеках появился. Глаза горели огнем, хотя мы с ним взглядом ни разу не встретились. Впрочем, я сама не стремилась. Во мне бушевали противоречивые чувства, и объяснять свое смятение не хотелось.
- Можешь присоединиться к Алену, - предложил муж.
- О, нет! Лучше мы найдем кого-то еще, - отклонила я попытку навязать нам неприятное общество.
- Как хочешь, - равнодушно отозвался Этьен и отпил из своего бокала.
- Ты сегодня почти не разговаривал с мэтром Геллером, - заметила ему, все еще под впечатлением слов наставника.
- Ты права. Это не учтиво. Идем, - он подхватил меня за руку и повел в направлении рыжеволосого мужчины.
Я не совсем это имела ввиду, но вырывать руку и устраивать сцену не собиралась. В конце концов, пять минут могу поговорить с венальцем. Он мне запомнился по первому вечеру слишком занудным, чтобы стремиться проводить в его обществе много времени. Однако, это полезно для карьеры мужа.
- О, Атталья! – поприветствовал Этьена мэтр Геллер, - Ты пробовал эту закуску?
Заранее почувствовав неприязнь к чему-то сине-зеленого цвета, проводила взглядом блюдо с предлагаемым угощением. Консул подозвал официанта с подносом, а потом принялся сам намазывать пасту на ломтик хлеба. Этьен последовал его примеру. При этом муж старательно восхвалял нечто сине-зеленое, называя это капустой. Водоросли что ли?
- Мои соотечественники собирают морскую капусту у берегов нашей страны, - тем временем пустился в повествование консул, - Ее могут добывать только сильные мужчины. Порой они находятся в море с рассвета и до заката.
Рассказывал он все же интересно. Видно было, мэтр Геллер знает, о чем говорит. Возможно, даже сам пробовал добывать водоросли. Я даже попробовала предложенное угощение, вдохновившись словами о пользе продукта, но вкус меня разочаровал. Наверное, я не любитель морепродуктов. Но огорчать рассказчика не стала.
Увлекшись, консул позабыл о своем ломте хлеба с морской капустой и отложил его на тарелку. А когда он переводил дыхание и образовалась пауза, то принялся намазывать новый бутерброд.
- Мэтр Геллер, у вас еще есть недоеденный хлеб, - напомнила ему, озадаченная явным расточительством.
Ведь по словам венальца из-за трудности сбора стоимость деликатеса огромна. Тогда к чему приниматься за новый бутерброд, если первый недоеден? Понимаю, на «Любимце богине» путешествуют богатейшие люди королевств, и все же.
- Не обращайте внимания, метресса Атталья. Это профессиональное, - снисходительно улыбнулся в ответ мэтр Геллер.
- Не понимаю, - покачала головой я.
Не вовремя съеденная капуста может стать отравленной? Но тогда почему хранят пасту сине-зеленого цвета в посуде заранее приготовленной? Опасливо покосилась на свой ломтик хлеба, тактично оставленный на тарелке вне поля зрения консула.
Впрочем, мое участие в разговоре мэтра Геллера не интересовало. Даже если он услышал прозвучавший вопрос, отвечать он не собирался, продолжая восхвалять Веналию и ее население. Верноподданнические чувства могу понять, он представитель своего королевства, ему положено высказывать любовь к своей стране и ее народу.
Зато Этьен, как оказалось, владеет информацией о Веналии. Он легко поддержал разговор об экономике страны, как внутренней, так и внешней. Особо подчеркивалась перспектива переговоров с королем Робертом, обещавшим денежными вливаниями поддержать нового союзника в развитии кораблестроения. Как я поняла по отрывочным фразам, проскользнувшим в беседе дипломатов, военный флот планировался собрать из представителей обоих королевств.
Жаль, я не владела никакими сведениями. Этьен не делился со мной знаниями, а потому мне оставалось выслушивать пространные речи обоих до тех пор, пока метресса Кавье не решила потанцевать с консулом. Впервые почувствовала к ней благодарность за этот поступок. Покинуть компанию мужчин невежливо, а я за это время успела откровенно заскучать. Лишь один раз оживилась, получив послание от Эдит. Но ничего срочного в нем не было. Она сообщала, что с ней все в порядке и интересовалась моим благополучием.
После ухода консула Этьен переключился на кого-то из своих коллег дипломатов. Я же отыскала взглядом мэтра Броссара и направилась на палубу, намеренно обходя оживленный круг, выстроенный из диванов. Не оглядываясь, я знала – наставник вскоре выйдет за мной следом.
- Итак? – почти сразу же услышала тихий голос ворожея, как только облокотилась о перила.
Резко развернулась и попыталась всмотреться в лицо мужчины. Отсвет огней из салона хорошо высвечивал его глаза. Темные, казавшиеся в ночи почти черными. Они смотрели встревожено.
- Почему вы решили, что консула пытались отравить? – задала вопрос, долго мучавший меня.
- Официант за его спиной поменял тарелки, пока консул занимался Кавье, - я покачала головой.
Нет. Все не так. Я сидела совсем рядом. Официант не делал ничего такого.
- Геллер не просил его об этом, - пояснил наставник на мое молчаливое возражение.
- В этом не было ничего удивительного, - возразила я, - Он лишь убрал недоеденный хлеб, намазанный кальмарами и заменил его на свежий. Меня озадачил момент с водорослями.
- А точнее, - потребовал ворожей.
Я подробно объяснила как поступил с недоеденным бутербродом консул и высказала свои опасения о пропащей морской капусте.
- Нет, Клер. Это другое, - возразил мне мэтр Броссар, - В школе дипломатов учат в первую очередь заботиться о своей безопасности самим. В данном случае Геллер не стал доедать оставленный хлеб, потому что в него могли добавить яд, как только он выпустил из своих рук. Обратила внимание? Консул всегда мажет себе хлеб сам. Неважно какой продукт. Будь это масло, соус, паста, все, во что можно легко насыпать отраву.
- Не проще ли сразу отравить весь объем соуса? – озадаченно поинтересовалась я, - Зачем такие сложности?
- А если первый съест кто-то другой, а не консул? Тогда отравится не он, а Геллер будет предупрежден. Если покушаются непосредственно на самого венальца, то сыпать яд будут только в его еду.
- Тогда это относится и к вину, - заметила я.
- Разумеется, - согласился со мной мэтр Броссар, - Если Геллер оставляет недопитый бокал с вином или чашку с напитком, он больше не притрагивается к ним.
- Как все запутанно, - вздохнула я.
- Зато действенно, - весомо ответил он.
- Получается, он именно это имел ввиду, когда сказал не обращать внимание, ведь это профессиональное, - сделала вывод.
- Скорей всего, - согласился со мной наставник.
- Но тогда … - от охватившего волнения забыла как дышать, - Я вспомнила! – взволновано воскликнула и тут же испугано оглянулась по сторонам, - Он точно так же сказал, когда поцеловал руку метрессе Кавье. Она пыталась его отравить?
- Вряд ли, - засомневался наставник, - Скорей всего консул почувствовал аромат духов и не стал прикасаться губами к коже Кавье. Этому так же обучают дипломатов.
- Побоялся отравиться? – уточнила я, не желая снимать ярлык «отравительница» с мерзавки.
- Скорее опасался приворота. Он семейный человек, Клер. И если может себе позволить интрижку во время путешествия, то ввозить к себе в страну проблему личного характера точно не захочет, - но заметив мое скептическое выражение лица, добавил, - Мне не известны яды, которые можно нанести на собственную кожу и остаться в живых, но при этом убить другого человека.
Мелькнувшая тень мазнула по нашим лицам, и одновременно раздался женский смех. Кто-то выходил из салона. Мы поспешили разойтись в разные стороны. Мэтр Броссар направился к служебному ходу, а я отошла подальше от дверей и ярко освещенных окон в густую тень тропической ночи.
Мимо прошла метресса Кавье, прижимаясь всем телом к консулу. Он что-то тихо говорил, наклонившись к спутнице, а она заливалась на его фразы соблазнительным смехом. Видимо, мэтр Геллер решил позволить себе интрижку, как сказал наставник. Парочка направлялась в сторону кают первого класса. Я услышала как поскользнулась, спускаясь по трапу, метресса Кавье, ее негромкий вскрик и снова смех. Мужчина ругал себя за неучтивость, а потом их голоса удалились. Насколько смогла рассмотреть, мэтр решил нести пострадавшую на руках. Не удивлюсь, если это окажется хорошо разыгранная комедия, чтобы поймать в сети не желающего привораживаться консула.
Интересно, роковую красотку заинтересовало в мэтре Геллер его высокое положение? Не могла же она на самом деле увлечься занудным венальцем с бледной наружностью. Из всех запоминающихся черт внешности можно отметить только рыжие волосы.
- Скучаете? – провокационно проворковал мэтр Бланкар, врываясь в мои рассуждения.
Троллий потрох! Темнокожий мужчина в ночи почти неразличим. Я перепугалась не столько его самого, сколько внезапного появления позади. Он вполне мог подкрасться и сбросить меня за борт. Я бы даже пикнуть не успела!
- Вышла подышать свежим воздухом перед сном, - сухо ответила ему.
Внутренне вся подобралась. Пусть только позволит себе вольности! Теперь я знаю, на что способен бывший «друг» мужа. Сразу же буду атаковать!
- Я надеялся завтра присоединиться к вашей компании, - пыхнув сигарой во тьме, произнес светским тоном целитель, - Наверное, вы единственные, кто не вдохновился конной прогулкой к водопаду. Палерон в это время года особенно красив. Именно по этой причине его включили в круиз.
- Вы там уже бывали? – невольно заинтересовалась.
- Не однажды, - еще одна вспышка красного огонька, а потом она обрисовала полукруг, опускаясь вниз, - Так что успел посмотреть водопад, оценить красоты горной речушки и даже искупаться в ней. Город гораздо красивей.
- Неужели? И что в нем особенного? – скепсис решила не демонстрировать.
На мой взгляд, не всем придется по вкусу портовый город, где моряки находят временное пристанище, а затем вновь отправляются в путь.
- Поздняя весна, - выдохнул мэтр Бланкар и до меня донесся аромат дорогого табака, почти сродни мужскому одеколону, - Горожане украшают Палерон вьющимися цветами. У них даже проходит конкурс на лучшее оформление дома, улицы, квартала. Знаете, они обожают свой город и не разрешают приезжим заходить в закрытые районы.
- Но вы это видели, - недоверчиво произнесла я.
- Одна черноокая жительница Палерона показала его, - с намеком в голосе отозвался он.
Расспрашивать резко расхотелось. Отвернулась в темноту ночи. Впереди маячил опознавательный фонарь. Его зажигали каждую ночь, чтобы встречные корабли могли нас видеть. Трепыхнулось полотнище паруса, на мгновение скрывая его, а потом раздался громкий хлопок и женский крик.
- Богиня! Что случилось?! – встревожено закричала.
Со стороны мэтра Бланкара послышалось ругательство, которое он проскрежетал сквозь зубы. Вспоминать о правилах хорошего тона не было времени. Там действительно что-то случилось. Сомневалась лишь мгновение, а потом побежала в ту сторону. Каблуки простучали по ступенькам трапа, а следом за мной спешил мэтр Бланкар. На место происшествия мы прибежали первыми.
Метресса Кавье сидела на деревянных досках пола и тихо голосила, прижимая ладони к лицу. Мэтр Геллер с угрюмым видом рассматривал лежащую рядом с женщиной одну из лебедок. Одежда обоих в беспорядке, шелковые чулки с туфлями свисали с близстоящей бухты канатов. Пиджак расстелен под ногами, рубашка консула расстегнута, как впрочем, и ремень брюк. Перепуганная метресса Кавье сидела на импровизированном «ложе», а мужчина стоял рядом, спиной к ней.
- Флоранс, что здесь случилось? – подбежал к школьной подруге мэтр Бланкар.
- Она упала, - всхлипывая, сообщила метресса Кавье.
- Троллья романтика! – выругался мэтр Геллер.
Мужчина резкими движениями принялся заправлять рубашку в брюки. Пока он справлялся с пуговицами, я увидела у своих ног ремень, подняла его и молчаливо протянула к пострадавшему. Свет фонаря сюда добирался частично. Прилично можно рассмотреть только верхнюю часть тела. Метрессу Кавье, сидящую на полу, опознала лишь по светлому платью. Зато хорошо заметна струйка крови, стекающая по щеке консула.
- Вы ранены? – спросил мэтр Бланкар, заметив так же как я, рану на голове мэтра Геллера.
- Рассечение. Ничего серьезного. Если бы не эта … - мужчина проглотил ругательство, - не дернула за свисающий канат, ничего бы не случилось.
- Случилось бы и многое, - пробормотала себе под нос, опасаясь высказать вслух свои догадки.
Значит, консул оказался не настолько морально устойчивым и решился на «троллью романтику» вне комфортабельной каюты. За что и пострадал.
Консул откусил от ломтика хлеба, потом сделал глоток вина, все это время продолжая обсуждать планы посещения Палерона с метрессой Кавье. В подробности не вслушивалась, но иногда до меня доносились слова «лошади», «тропа», «водопад». Едва мэтр Геллер положил недоеденный хлеб на тарелку сбоку, как я с облегчением перевела взгляд на Этьена.
Муж ужинал с отстраненным видом. Сегодня он не участвовал в общих разговорах. Впрочем, они вращались вокруг завтрашней прогулки по городу. Многие высказали желание пройтись по земле, ненадолго покинув гостеприимный корабль. Не одна метресса Кавье горела азартом устроить конную прогулку к водопаду. Мэтр Бланкар, получив от меня категорический отказ, решил составить компанию своей «подруге» и консулу. Вскоре компания, готовая отправиться любоваться местными красотами, насчитывала десять человек.
По окончании ужина почти все отправились в салон, где тихо наигрывал оркестр модный мотив. Даже не удивилась, когда заметила танцующую метрессу Кавье в паре с консулом. Роковая красотка сегодня решила положить глаз на другую кандидатуру. Этьен ее не больше интересовал.
- Те двое так и не пришли на ужин, - сообщила мэтру Броссару, когда наставник подошел ко мне с подносом в руках.
- Заметил, - тихо сказал он, - Клер, смотри внимательно за консулом.
- Боитесь, что его соблазнит метресса Кавье? – поднеся к губам бокал, поинтересовалась я.
- Моральный облик мэтра Геллера меня не волнует. Случай за ужином насторожил, - с этими словами он развернулся к проходящему мимо пассажиру.
Какой случай? Меня сейчас разорвет от любопытства! Обычная манера наставника общаться, когда о чем-то скажет, а потом не договаривает, и раньше выводила из себя. Но сейчас я еще не могла и поскандалить! Богиня, дай мне терпения на этого мужчину!
- Что случилось за ужином? – заступила ему дорогу, полная решимости добиться ответа.
- Консула пытались отравить, - бросил он и ушел.
Нет, я все-таки поколочу его! Как так можно? Ничего подобного не заметила, хотя глаз с него не спускала, а оказывается, главного не увидела!
- Клер, вы с Эдит завтра одни пойдете на прогулку, - ворвался в мыленный поток возмущений голос мужа.
- Одни? – переспросила, плохо соображая после сообщения о консуле.
- Я буду отправлять письма с кораблем, отправляющимся домой. Капитан любезно сообщил мне о такой возможности, - Этьен больше не походил на замершую статую.
Нормальное, живое выражение лица, даже румянец на щеках появился. Глаза горели огнем, хотя мы с ним взглядом ни разу не встретились. Впрочем, я сама не стремилась. Во мне бушевали противоречивые чувства, и объяснять свое смятение не хотелось.
- Можешь присоединиться к Алену, - предложил муж.
- О, нет! Лучше мы найдем кого-то еще, - отклонила я попытку навязать нам неприятное общество.
- Как хочешь, - равнодушно отозвался Этьен и отпил из своего бокала.
- Ты сегодня почти не разговаривал с мэтром Геллером, - заметила ему, все еще под впечатлением слов наставника.
- Ты права. Это не учтиво. Идем, - он подхватил меня за руку и повел в направлении рыжеволосого мужчины.
Я не совсем это имела ввиду, но вырывать руку и устраивать сцену не собиралась. В конце концов, пять минут могу поговорить с венальцем. Он мне запомнился по первому вечеру слишком занудным, чтобы стремиться проводить в его обществе много времени. Однако, это полезно для карьеры мужа.
- О, Атталья! – поприветствовал Этьена мэтр Геллер, - Ты пробовал эту закуску?
Заранее почувствовав неприязнь к чему-то сине-зеленого цвета, проводила взглядом блюдо с предлагаемым угощением. Консул подозвал официанта с подносом, а потом принялся сам намазывать пасту на ломтик хлеба. Этьен последовал его примеру. При этом муж старательно восхвалял нечто сине-зеленое, называя это капустой. Водоросли что ли?
- Мои соотечественники собирают морскую капусту у берегов нашей страны, - тем временем пустился в повествование консул, - Ее могут добывать только сильные мужчины. Порой они находятся в море с рассвета и до заката.
Рассказывал он все же интересно. Видно было, мэтр Геллер знает, о чем говорит. Возможно, даже сам пробовал добывать водоросли. Я даже попробовала предложенное угощение, вдохновившись словами о пользе продукта, но вкус меня разочаровал. Наверное, я не любитель морепродуктов. Но огорчать рассказчика не стала.
Увлекшись, консул позабыл о своем ломте хлеба с морской капустой и отложил его на тарелку. А когда он переводил дыхание и образовалась пауза, то принялся намазывать новый бутерброд.
- Мэтр Геллер, у вас еще есть недоеденный хлеб, - напомнила ему, озадаченная явным расточительством.
Ведь по словам венальца из-за трудности сбора стоимость деликатеса огромна. Тогда к чему приниматься за новый бутерброд, если первый недоеден? Понимаю, на «Любимце богине» путешествуют богатейшие люди королевств, и все же.
- Не обращайте внимания, метресса Атталья. Это профессиональное, - снисходительно улыбнулся в ответ мэтр Геллер.
- Не понимаю, - покачала головой я.
Не вовремя съеденная капуста может стать отравленной? Но тогда почему хранят пасту сине-зеленого цвета в посуде заранее приготовленной? Опасливо покосилась на свой ломтик хлеба, тактично оставленный на тарелке вне поля зрения консула.
Впрочем, мое участие в разговоре мэтра Геллера не интересовало. Даже если он услышал прозвучавший вопрос, отвечать он не собирался, продолжая восхвалять Веналию и ее население. Верноподданнические чувства могу понять, он представитель своего королевства, ему положено высказывать любовь к своей стране и ее народу.
Зато Этьен, как оказалось, владеет информацией о Веналии. Он легко поддержал разговор об экономике страны, как внутренней, так и внешней. Особо подчеркивалась перспектива переговоров с королем Робертом, обещавшим денежными вливаниями поддержать нового союзника в развитии кораблестроения. Как я поняла по отрывочным фразам, проскользнувшим в беседе дипломатов, военный флот планировался собрать из представителей обоих королевств.
Жаль, я не владела никакими сведениями. Этьен не делился со мной знаниями, а потому мне оставалось выслушивать пространные речи обоих до тех пор, пока метресса Кавье не решила потанцевать с консулом. Впервые почувствовала к ней благодарность за этот поступок. Покинуть компанию мужчин невежливо, а я за это время успела откровенно заскучать. Лишь один раз оживилась, получив послание от Эдит. Но ничего срочного в нем не было. Она сообщала, что с ней все в порядке и интересовалась моим благополучием.
После ухода консула Этьен переключился на кого-то из своих коллег дипломатов. Я же отыскала взглядом мэтра Броссара и направилась на палубу, намеренно обходя оживленный круг, выстроенный из диванов. Не оглядываясь, я знала – наставник вскоре выйдет за мной следом.
- Итак? – почти сразу же услышала тихий голос ворожея, как только облокотилась о перила.
Резко развернулась и попыталась всмотреться в лицо мужчины. Отсвет огней из салона хорошо высвечивал его глаза. Темные, казавшиеся в ночи почти черными. Они смотрели встревожено.
- Почему вы решили, что консула пытались отравить? – задала вопрос, долго мучавший меня.
- Официант за его спиной поменял тарелки, пока консул занимался Кавье, - я покачала головой.
Нет. Все не так. Я сидела совсем рядом. Официант не делал ничего такого.
- Геллер не просил его об этом, - пояснил наставник на мое молчаливое возражение.
- В этом не было ничего удивительного, - возразила я, - Он лишь убрал недоеденный хлеб, намазанный кальмарами и заменил его на свежий. Меня озадачил момент с водорослями.
- А точнее, - потребовал ворожей.
Я подробно объяснила как поступил с недоеденным бутербродом консул и высказала свои опасения о пропащей морской капусте.
- Нет, Клер. Это другое, - возразил мне мэтр Броссар, - В школе дипломатов учат в первую очередь заботиться о своей безопасности самим. В данном случае Геллер не стал доедать оставленный хлеб, потому что в него могли добавить яд, как только он выпустил из своих рук. Обратила внимание? Консул всегда мажет себе хлеб сам. Неважно какой продукт. Будь это масло, соус, паста, все, во что можно легко насыпать отраву.
- Не проще ли сразу отравить весь объем соуса? – озадаченно поинтересовалась я, - Зачем такие сложности?
- А если первый съест кто-то другой, а не консул? Тогда отравится не он, а Геллер будет предупрежден. Если покушаются непосредственно на самого венальца, то сыпать яд будут только в его еду.
- Тогда это относится и к вину, - заметила я.
- Разумеется, - согласился со мной мэтр Броссар, - Если Геллер оставляет недопитый бокал с вином или чашку с напитком, он больше не притрагивается к ним.
- Как все запутанно, - вздохнула я.
- Зато действенно, - весомо ответил он.
- Получается, он именно это имел ввиду, когда сказал не обращать внимание, ведь это профессиональное, - сделала вывод.
- Скорей всего, - согласился со мной наставник.
- Но тогда … - от охватившего волнения забыла как дышать, - Я вспомнила! – взволновано воскликнула и тут же испугано оглянулась по сторонам, - Он точно так же сказал, когда поцеловал руку метрессе Кавье. Она пыталась его отравить?
- Вряд ли, - засомневался наставник, - Скорей всего консул почувствовал аромат духов и не стал прикасаться губами к коже Кавье. Этому так же обучают дипломатов.
- Побоялся отравиться? – уточнила я, не желая снимать ярлык «отравительница» с мерзавки.
- Скорее опасался приворота. Он семейный человек, Клер. И если может себе позволить интрижку во время путешествия, то ввозить к себе в страну проблему личного характера точно не захочет, - но заметив мое скептическое выражение лица, добавил, - Мне не известны яды, которые можно нанести на собственную кожу и остаться в живых, но при этом убить другого человека.
Мелькнувшая тень мазнула по нашим лицам, и одновременно раздался женский смех. Кто-то выходил из салона. Мы поспешили разойтись в разные стороны. Мэтр Броссар направился к служебному ходу, а я отошла подальше от дверей и ярко освещенных окон в густую тень тропической ночи.
Мимо прошла метресса Кавье, прижимаясь всем телом к консулу. Он что-то тихо говорил, наклонившись к спутнице, а она заливалась на его фразы соблазнительным смехом. Видимо, мэтр Геллер решил позволить себе интрижку, как сказал наставник. Парочка направлялась в сторону кают первого класса. Я услышала как поскользнулась, спускаясь по трапу, метресса Кавье, ее негромкий вскрик и снова смех. Мужчина ругал себя за неучтивость, а потом их голоса удалились. Насколько смогла рассмотреть, мэтр решил нести пострадавшую на руках. Не удивлюсь, если это окажется хорошо разыгранная комедия, чтобы поймать в сети не желающего привораживаться консула.
Интересно, роковую красотку заинтересовало в мэтре Геллер его высокое положение? Не могла же она на самом деле увлечься занудным венальцем с бледной наружностью. Из всех запоминающихся черт внешности можно отметить только рыжие волосы.
- Скучаете? – провокационно проворковал мэтр Бланкар, врываясь в мои рассуждения.
Троллий потрох! Темнокожий мужчина в ночи почти неразличим. Я перепугалась не столько его самого, сколько внезапного появления позади. Он вполне мог подкрасться и сбросить меня за борт. Я бы даже пикнуть не успела!
- Вышла подышать свежим воздухом перед сном, - сухо ответила ему.
Внутренне вся подобралась. Пусть только позволит себе вольности! Теперь я знаю, на что способен бывший «друг» мужа. Сразу же буду атаковать!
- Я надеялся завтра присоединиться к вашей компании, - пыхнув сигарой во тьме, произнес светским тоном целитель, - Наверное, вы единственные, кто не вдохновился конной прогулкой к водопаду. Палерон в это время года особенно красив. Именно по этой причине его включили в круиз.
- Вы там уже бывали? – невольно заинтересовалась.
- Не однажды, - еще одна вспышка красного огонька, а потом она обрисовала полукруг, опускаясь вниз, - Так что успел посмотреть водопад, оценить красоты горной речушки и даже искупаться в ней. Город гораздо красивей.
- Неужели? И что в нем особенного? – скепсис решила не демонстрировать.
На мой взгляд, не всем придется по вкусу портовый город, где моряки находят временное пристанище, а затем вновь отправляются в путь.
- Поздняя весна, - выдохнул мэтр Бланкар и до меня донесся аромат дорогого табака, почти сродни мужскому одеколону, - Горожане украшают Палерон вьющимися цветами. У них даже проходит конкурс на лучшее оформление дома, улицы, квартала. Знаете, они обожают свой город и не разрешают приезжим заходить в закрытые районы.
- Но вы это видели, - недоверчиво произнесла я.
- Одна черноокая жительница Палерона показала его, - с намеком в голосе отозвался он.
Расспрашивать резко расхотелось. Отвернулась в темноту ночи. Впереди маячил опознавательный фонарь. Его зажигали каждую ночь, чтобы встречные корабли могли нас видеть. Трепыхнулось полотнище паруса, на мгновение скрывая его, а потом раздался громкий хлопок и женский крик.
ГЛАВА 15
- Богиня! Что случилось?! – встревожено закричала.
Со стороны мэтра Бланкара послышалось ругательство, которое он проскрежетал сквозь зубы. Вспоминать о правилах хорошего тона не было времени. Там действительно что-то случилось. Сомневалась лишь мгновение, а потом побежала в ту сторону. Каблуки простучали по ступенькам трапа, а следом за мной спешил мэтр Бланкар. На место происшествия мы прибежали первыми.
Метресса Кавье сидела на деревянных досках пола и тихо голосила, прижимая ладони к лицу. Мэтр Геллер с угрюмым видом рассматривал лежащую рядом с женщиной одну из лебедок. Одежда обоих в беспорядке, шелковые чулки с туфлями свисали с близстоящей бухты канатов. Пиджак расстелен под ногами, рубашка консула расстегнута, как впрочем, и ремень брюк. Перепуганная метресса Кавье сидела на импровизированном «ложе», а мужчина стоял рядом, спиной к ней.
- Флоранс, что здесь случилось? – подбежал к школьной подруге мэтр Бланкар.
- Она упала, - всхлипывая, сообщила метресса Кавье.
- Троллья романтика! – выругался мэтр Геллер.
Мужчина резкими движениями принялся заправлять рубашку в брюки. Пока он справлялся с пуговицами, я увидела у своих ног ремень, подняла его и молчаливо протянула к пострадавшему. Свет фонаря сюда добирался частично. Прилично можно рассмотреть только верхнюю часть тела. Метрессу Кавье, сидящую на полу, опознала лишь по светлому платью. Зато хорошо заметна струйка крови, стекающая по щеке консула.
- Вы ранены? – спросил мэтр Бланкар, заметив так же как я, рану на голове мэтра Геллера.
- Рассечение. Ничего серьезного. Если бы не эта … - мужчина проглотил ругательство, - не дернула за свисающий канат, ничего бы не случилось.
- Случилось бы и многое, - пробормотала себе под нос, опасаясь высказать вслух свои догадки.
Значит, консул оказался не настолько морально устойчивым и решился на «троллью романтику» вне комфортабельной каюты. За что и пострадал.
