Передо мной стоял молодой человек приятной наружности с развивающимися чуть длинноватыми волнистыми волосами, явно уроженец юной провинции. Миндалевидный разрез черных глаз, смоляные, длинные ресницы, бронзовый загар лица и какая-то искорка бесшабашности во взгляде, что так отличала уроженцев Камарга, не оставляла сомнений, кто передо мной. Обаятельная улыбка играла на губах, когда он произносил мое имя, словно перекатывая каждый звук, пробуя его на вкус. Высокий, стройный, без излишней раскаченности в плечах, но при этом выглядел он просто замечательно. Светлая рубашка заправлена в летние, легкие брюки и подпоясана широким шелковым поясом, рукава закатаны, обнажая руки по локти, на ногах летние сапоги из тонкой кожи для верховой езды. Одежда на его фигуре смотрелась симпатично и выгодно подчеркивала все достоинства.
А самое главное в руках он держал огромный букет цветов, которые пахли так настойчиво, что не заметить этого было невозможно.
- Да, это я, - мило улыбнулась в ответ и сделала едва заметный реверанс, означавший, что приятно удивлена визитом незнакомца.
Спросить, кто интересуется одной ворожеей, отправившейся на практику в Арт, не успела.
- Кристоф, как поживаешь? – опередил мои слова Броссар и, подойдя ко мне совсем близко, протянул руку для пожатия нашему гостю.
Кто? Кристоф? Это тот самый племянник губернатора?
Я в полной панике развернулась к наставнику. В моем взгляде, устремленном на ворожея, можно было, наверное, прочитать много чего, от мольбы, чтобы это оказалось галлюцинацией, и до полной паники и желания утопиться самой или визитера на выбор.
- Вашими стараниями, - весело улыбнулся молодой человек и вошел в дом.
Мимо меня проплыл огромный букет цветов, защекотив нос острым благоуханием, а большего из-за паники не увидела. Как, зачем он сюда пришел? Что ему здесь нужно?
Мужчины прошли в кухню, и оттуда до меня донесся насмешливый вопрос Броссара:
- Букет ты мне принес?
- Это для метрессы Алузье в благодарность за мое спасение, - был ему ответ.
О, богиня! Даже в своей каморке не спрячешься, потому что тогда нужно будет пройти мимо Кристофа и наставника, а уж он-то обязательно сейчас пройдется по моим принципам и смущению. Я выскочила из дома, благо все так же стояла у проема, и захлопнула за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Никакого желания видеть южанина во мне не осталось. Так надеялась, что пациент выздоровеет и уедет по своим делам, а мы с ним больше никогда не встретимся, и вот вам, пожалуйста!
- Клер, это не вежливо уходить из дома, когда к нам пришли гости, - толкнув дверь и поняв, что так просто не сдамся, напомнил о правилах приличия ворожей.
Где была его тактичность, когда заставил меня ухаживать за молодым человеком? Конечно, после просмотра огромного количества искусно выполненных гравюр в фолиантах, во мне притупилось чувство брезгливости или какого щепетильного отношения к чужому телу, все же целительство очень циничная профессия. Но вот так встретиться в живую с тем, кого видела абсолютно обнаженным, было выше моих моральных сил.
- Клер, зайди в дом. Иначе наш гость посчитает, что ты дурно воспитана, - не дождавшись ответа, еще раз надавил на меня наставник.
Вот что я ему сделала? Зачем он заставляет в очередной раз переступать через себя?
- Метресса Алузье, я хотел лишь высказать вам и Эмири свою признательность за спасение моей жизни. Если бы не ваши действия, умение и знания, то священники в это время меня отпевали в храме, прося богиню о вечном упокоении души, - там же за дверью раздался приятный мужской голос.
- Клер, ты дурно себя ведешь, - в третий раз надавил Броссар.
И я сдалась. Отлепилась от деревянной преграды, что разделяла нас, и решительно дернула за ручку. Все же наставник не ехидничает, не заставляет краснеть, говоря недопустимые вещи, а бывший больной ведет себя вполне прилично.
Первым делом заглянула в глаза Кристофу, с беспокойством ожидая увидеть там насмешку в свой адрес. Однако, он просто радостно и счастливо улыбнулся на мой встревоженный взгляд и протянул тот самый одуряюще пахнущий букет.
- С-спасибо, - запнулась, стараясь найти в себе силы, чтобы ответить парню, хотя раньше никогда не смущалась в присутствии мужского пола, - Это не моя заслуга, я лишь помогала наставнику.
- Я понимаю, - согласился со мной Кристоф, - И все же вы прямо сразу по приезде в город отправились спасать неизвестного вам человека, больного смертельной хворью. Я восхищен вашей самоотверженностью!
Я зарделась от такой похвалы, щеки медленно, но верно заливал румянец смущения. Гордость от того, что мои старания оценили, буквально распирала меня. Ровно до того момента, пока не встретилась с веселым взглядом Броссара. Уж он-то точно знал и про самоотверженность и о моих знаниях и той мотивации, что заставила остаться у постели больного.
- Право слово, не стоило, - резко выдала в ответ и прошла на кухню, расправив плечи и гордо вскинув носик.
- Еще как стоило! Вы подвергали себя огромному риску, находясь рядом со мной, - поспешно проговорил молодой человек и направился вслед за мной.
- Кристоф, черная хмарь действительно очень заразная болезнь. Она передается не только от непосредственного контакта, но и по воздуху, испаряясь с разгоряченного тела человека, но я предпринял меры безопасности. Защитное заклинание, очищающее воздух в комнате, нашу одежду, обувь, волосы, кожный покров, не позволило нанести вред еще. Только телесный контакт был бы настолько опасен, - просветил нас обоих одновременно ворожей.
Меня в целях подачи новых знаний, кои отсутствовали в моем образовании, а бывшему пациенту для успокоения.
- Я ведь … - от испуга почувствовала, как горло пересохло, и не смогла договорить.
- Клер, некогда было говорить тебе тогда, поэтому запоминай на будущее. В воде так же находилось заклинание. Неужели ты думаешь, что ополаскивая тряпку вновь, ты не хватаешь споры черной хвори обратно? – этот его учительский тон раздражал каждый раз.
Разговаривает, словно с неразумной. Но с другой стороны, ведь он объяснял базовые принципы, которые выучила на общем курсе целительства, а потом благополучно забыла.
Успокоил, называется, еще большей дурой выставил и напомнил, что пощады в изучении лечения всяческих болезней мне теперь не ждать. Я повернулась к мужчинам спиной, занимаясь цветами, стараясь за этой заботой скрыть охватившую меня сумятицу.
- Хватит о болезнях, - неожиданно сам прервал этот неприятный разговор хозяин дома, - а то аппетит только себе перебьем. Клер, накрывай на стол.
Развернулась к ларю, где хранились съестные припасы. Броссар когда-то давно установил здесь замораживающее заклинание, так что приготовленная однажды еда хранилась достаточно долго, и не требовалось готовить три раза в день, чтобы продукты не испортились. Это экономило время и деньги. Достоинства такого заклинания оценила сразу же, оставив себе памятку, чтобы по приезде домой рассказать об этом родителям. Зимой еще можно хранить все на леднике, а вот летом не всегда удавалось сохранить кусок замороженной глыбы.
- Позвольте мне помочь? – мягко спросил Кристоф, подходя ко мне.
- Конечно, - согласилась я и вручила ему сверток холодного, отварного мяса.
Дальше тарелки заполнились обычным набором продуктов для этого дома, все просто и по-мужски: зелень, несколько сортов сыра, мясо и куча приправ. Еще Броссар обязательно ставил на стол вино из сортов, что растут в Камарге, но сам выпивал едва ли половину бокала, я же предпочитала травяной чай, к которому пристрастилась здесь. Если дома мама старалась порадовать отца изысканностью блюд, готовя овощи с разными видами мяса, спрашивала у соседок и подруг рецепты, то здесь наставник готовил сам, понаблюдав однажды за моими неумелыми попытками приготовить омлет. С тех пор, Броссар кухарничал, не интересуясь моими предпочтениями в еде, только то, что ел сам или считал «здоровой пищей». Потому приходилось вместо вкусной выпечки есть мясо, фасоль, уже начавшие поспевать огурцы и помидоры. Я тосковала об уютных забегаловках для студентов, где можно было за низкую цену перехватить кусок копченой колбасы или шпикачку, а так же выпить кружку пенистого светлого пива вечером в веселой компании.
Мужчины же с аппетитом уплетали все, что было выставлено на столе. Я обратила внимание, что нашему гостю понравилось меню хозяина дома. Он так же, как и Броссар, посыпал черным и красным перцем кусочки мяса, макал их в красный соус, сделанный, на мой взгляд, из пламени африканского дракона. Конечно, он персонаж сказочный, но попробовав раз, у меня сразу же возникла такая ассоциация. Потому что ничего более горячего, опаляющее горло, в жизни не ела. Наверное, в Камарге предпочитают есть что-то очень острое.
- Метресса Алузье, вам не нравится? – вежливо поинтересовался Кристоф.
- Я предпочитаю что-нибудь более сладкое и вкусное, - честно ответила ему, с отвращением ковыряясь в тарелке.
Если в первый день как-то смогла это в себя запихнуть, то после четырех дней такого рациона, уже не могла смотреть на однообразное меню.
- Значит, теперь я знаю, что вам принести в следующий раз, - весело улыбнулся на мое замечание Кристоф.
После этой фразы я на него посмотрела совсем по-другому. А он ничего, милый и обходительный, не нахальничает с этим противным южным темпераментом, стремясь перейти на «ты», интересуется моими предпочтениями, опять же о цветах подумал, когда направлялся в дом к девушке.
- У вас очень приятная улыбка, - сделал мне комплимент гость, - От нее веет теплом и добротой.
- Тристан с тобой уже разговаривал? – неожиданно задал вопрос Броссар, прерывая нашу беседу.
Мог бы со своими расспросами и подождать. В кои-то веки появился приятный собеседник, так нет, обязательно поторопился все испортить.
- Он приезжал, но я еще не мог говорить, - вежливо ответил Кристоф, переключая внимание на наставника.
С каждой минутой он мне нравился все больше и больше. Достойный молодой человек, знает о правилах хорошего тона, симпатичный, даже сказала бы красивый, если бы его внешность не была настолько яркой по-Камаргски. Хотя уже понемногу начинала привыкать к местным жителям и их загару, словно он не сходит с их кожи даже снежной зимой, к их южному, бурлящему темпераменту, взрывным действиям. И все же мне привычнее медлительность и степенность северян или рассудительность уроженцев центральных областей.
- Я ему писал ответы, - тем временем продолжил говорить Кристоф, обращая все внимание на наставника.
Я же пристально рассматривала внешность нового знакомого, отмечая достоинства и недостатки, сравнивая жителей одного королевства и в тоже время настолько разных из-за места происхождения.
- Тристан озвучил свои выводы? – спросил Броссар.
- Странно все это, - со вздохом произнес Кристоф, - Я назвал весь свой путь, отметил на карте места остановок, где ночевал, обедал, торговал. Он уехал допрашивать, обещал вскоре вернуться и сообщить о результатах.
- А что странного? – задала вопрос я.
- То, что нигде не встречались больные черной хмарью. Понимаете, метресса Алузье, я человек рисковый и готов ради прибыли отправиться в удаленные деревни, но в любом случае там никто не болел. Конечно, там нет таких благ цивилизации, как в больших городах, часто они купаются в озерах прудах, а в горах так только раз в год, - отвечал он только мне.
Было приятно быть объектом его внимания. Я буквально плавилась от удовольствия, встречаясь со взглядом темных глаз, в которых горел неподдельный интерес к моей особе. Конечно, на меня смотрели таким образом много раз, и только сейчас этот взгляд рождал какое-то теплое ответное чувство в груди. Между нами словно образовывалась какая-то связь, недосказанность и желание продлить эту интригу в общении дальше. Хотелось не просто слушать его рассказ, а путешествовать рядом с ним, посмотреть те самые удаленные уголки королевства, где ни разу не была, чтобы этот южанин с горячим взглядом сопровождал в этой поездке.
- Почему только раз в год? – спросила его и с аппетитом стала пережевывать кусок мяса.
Неожиданно рядом с Кристофом проснулась потребность общаться, расспрашивать, жить, да тот же аппетит разгорелся.
- Весной, когда дождевая вода собирается в каменных углублениях, созданных самой богиней, они купаются все вместе. Мужчины, женщины, дети, - пояснил мне гость.
- Ничего себе, - потрясенно произнесла я, не сводя восхищенного взгляда с собеседника, - А вы тоже с ними принимали эти водные процедуры?
- Было дело, - улыбнулся в ответ Кристоф, - Когда задерживался в горах, то тоже купался в этих купелях.
- Они глубокие? – интересовалась дальше.
- Где-то по пояс, - пояснил он.
- И мужчины купаются вместе с женщинами? Ведь это неприлично! – с замиранием сердца о таких порядках отозвалась я.
- Клер, это только ты так помешана на правилах хорошего тона, а жизнь многолика и разнообразна. Например, у варваров принято иметь несколько жен, ты же не хочешь отправиться к ним, чтобы рассказать, что в браке может быть только один мужчина и одна женщина, - прервал мои расспросы Броссар.
- Они не живут в нашем королевстве, - нахмурилась в его сторону.
- Вы правы, метресса Алузье, варвары живут за пределами наших границ, и все же Эмири разумно говорит. Не всегда возможно придерживаться правил хорошего тона, - с улыбкой вновь обратился ко мне Кристоф, тем самым возвращая приятное ощущение в груди, нарушенное замечанием ворожея, - Часто обстоятельства диктуют свои правила.
- Когда Тристан собирался приехать в Арт? – не дожидаясь моего очередного вопроса, спросил Броссар.
- Обещал быть завтра, - ответил ему молодой человек.
- Интересно будет с ним побеседовать, - отозвался наставник.
Лично я в общении с королевским судьей не видела ничего хорошего. Наглый, считающий себя в праве приставать к воспитанным метрессам, делая двусмысленные намеки. Он мне не нравился. Может быть, из-за него смотрела на всех южан с их темпераментом предвзято. И только Кристоф производил приятное впечатление, впрочем, как и его дядя.
- Метр Гротт … - начала говорить я, но была прервана.
- Не называйте меня так! – шутливо запротестовал молодой человек, - Так обращаются к моему дяде, а мне хотелось бы быть собой. Зовите меня по имени, метресса Алузье.
И вот тут я замерла в нерешительности. Он сказал об этом так просто, что за этими словами должно было последовать предложение от меня называть по имени, но я к этому была пока не готова. Мы познакомились при странных и шокирующих меня обстоятельствах, сегодня нормально общаемся в первый раз, и все же по правилам хорошего тона это непозволительно быстро разрешать мужчине звать себя по имени. Броссар не считается, он сам себе позволил, да и старше он меня, к тому же наставник.
- Как скажите, метр Кристоф, - тихо отозвалась ему и встретилась с насмешливым взглядом ворожея.
Вот он прекрасно понял мое смущение и все рассуждения по этому поводу, теперь же сидел и веселился над метаниями в моей душе.
- Я хотела узнать, как поживает Мариэль? Она все еще под арестом в доме у вашего дяди? – поинтересовалась я.
- Метресса Мариэль совершенно очаровала его, - почему-то радостно и как-то очень доброжелательно улыбнулся в ответ Кристоф.
А самое главное в руках он держал огромный букет цветов, которые пахли так настойчиво, что не заметить этого было невозможно.
- Да, это я, - мило улыбнулась в ответ и сделала едва заметный реверанс, означавший, что приятно удивлена визитом незнакомца.
Спросить, кто интересуется одной ворожеей, отправившейся на практику в Арт, не успела.
- Кристоф, как поживаешь? – опередил мои слова Броссар и, подойдя ко мне совсем близко, протянул руку для пожатия нашему гостю.
Кто? Кристоф? Это тот самый племянник губернатора?
Я в полной панике развернулась к наставнику. В моем взгляде, устремленном на ворожея, можно было, наверное, прочитать много чего, от мольбы, чтобы это оказалось галлюцинацией, и до полной паники и желания утопиться самой или визитера на выбор.
- Вашими стараниями, - весело улыбнулся молодой человек и вошел в дом.
Мимо меня проплыл огромный букет цветов, защекотив нос острым благоуханием, а большего из-за паники не увидела. Как, зачем он сюда пришел? Что ему здесь нужно?
Мужчины прошли в кухню, и оттуда до меня донесся насмешливый вопрос Броссара:
- Букет ты мне принес?
- Это для метрессы Алузье в благодарность за мое спасение, - был ему ответ.
О, богиня! Даже в своей каморке не спрячешься, потому что тогда нужно будет пройти мимо Кристофа и наставника, а уж он-то обязательно сейчас пройдется по моим принципам и смущению. Я выскочила из дома, благо все так же стояла у проема, и захлопнула за собой дверь, прижавшись к ней спиной. Никакого желания видеть южанина во мне не осталось. Так надеялась, что пациент выздоровеет и уедет по своим делам, а мы с ним больше никогда не встретимся, и вот вам, пожалуйста!
- Клер, это не вежливо уходить из дома, когда к нам пришли гости, - толкнув дверь и поняв, что так просто не сдамся, напомнил о правилах приличия ворожей.
Где была его тактичность, когда заставил меня ухаживать за молодым человеком? Конечно, после просмотра огромного количества искусно выполненных гравюр в фолиантах, во мне притупилось чувство брезгливости или какого щепетильного отношения к чужому телу, все же целительство очень циничная профессия. Но вот так встретиться в живую с тем, кого видела абсолютно обнаженным, было выше моих моральных сил.
- Клер, зайди в дом. Иначе наш гость посчитает, что ты дурно воспитана, - не дождавшись ответа, еще раз надавил на меня наставник.
Вот что я ему сделала? Зачем он заставляет в очередной раз переступать через себя?
- Метресса Алузье, я хотел лишь высказать вам и Эмири свою признательность за спасение моей жизни. Если бы не ваши действия, умение и знания, то священники в это время меня отпевали в храме, прося богиню о вечном упокоении души, - там же за дверью раздался приятный мужской голос.
- Клер, ты дурно себя ведешь, - в третий раз надавил Броссар.
И я сдалась. Отлепилась от деревянной преграды, что разделяла нас, и решительно дернула за ручку. Все же наставник не ехидничает, не заставляет краснеть, говоря недопустимые вещи, а бывший больной ведет себя вполне прилично.
Первым делом заглянула в глаза Кристофу, с беспокойством ожидая увидеть там насмешку в свой адрес. Однако, он просто радостно и счастливо улыбнулся на мой встревоженный взгляд и протянул тот самый одуряюще пахнущий букет.
- С-спасибо, - запнулась, стараясь найти в себе силы, чтобы ответить парню, хотя раньше никогда не смущалась в присутствии мужского пола, - Это не моя заслуга, я лишь помогала наставнику.
- Я понимаю, - согласился со мной Кристоф, - И все же вы прямо сразу по приезде в город отправились спасать неизвестного вам человека, больного смертельной хворью. Я восхищен вашей самоотверженностью!
Я зарделась от такой похвалы, щеки медленно, но верно заливал румянец смущения. Гордость от того, что мои старания оценили, буквально распирала меня. Ровно до того момента, пока не встретилась с веселым взглядом Броссара. Уж он-то точно знал и про самоотверженность и о моих знаниях и той мотивации, что заставила остаться у постели больного.
- Право слово, не стоило, - резко выдала в ответ и прошла на кухню, расправив плечи и гордо вскинув носик.
- Еще как стоило! Вы подвергали себя огромному риску, находясь рядом со мной, - поспешно проговорил молодой человек и направился вслед за мной.
- Кристоф, черная хмарь действительно очень заразная болезнь. Она передается не только от непосредственного контакта, но и по воздуху, испаряясь с разгоряченного тела человека, но я предпринял меры безопасности. Защитное заклинание, очищающее воздух в комнате, нашу одежду, обувь, волосы, кожный покров, не позволило нанести вред еще. Только телесный контакт был бы настолько опасен, - просветил нас обоих одновременно ворожей.
Меня в целях подачи новых знаний, кои отсутствовали в моем образовании, а бывшему пациенту для успокоения.
- Я ведь … - от испуга почувствовала, как горло пересохло, и не смогла договорить.
- Клер, некогда было говорить тебе тогда, поэтому запоминай на будущее. В воде так же находилось заклинание. Неужели ты думаешь, что ополаскивая тряпку вновь, ты не хватаешь споры черной хвори обратно? – этот его учительский тон раздражал каждый раз.
Разговаривает, словно с неразумной. Но с другой стороны, ведь он объяснял базовые принципы, которые выучила на общем курсе целительства, а потом благополучно забыла.
Успокоил, называется, еще большей дурой выставил и напомнил, что пощады в изучении лечения всяческих болезней мне теперь не ждать. Я повернулась к мужчинам спиной, занимаясь цветами, стараясь за этой заботой скрыть охватившую меня сумятицу.
- Хватит о болезнях, - неожиданно сам прервал этот неприятный разговор хозяин дома, - а то аппетит только себе перебьем. Клер, накрывай на стол.
Развернулась к ларю, где хранились съестные припасы. Броссар когда-то давно установил здесь замораживающее заклинание, так что приготовленная однажды еда хранилась достаточно долго, и не требовалось готовить три раза в день, чтобы продукты не испортились. Это экономило время и деньги. Достоинства такого заклинания оценила сразу же, оставив себе памятку, чтобы по приезде домой рассказать об этом родителям. Зимой еще можно хранить все на леднике, а вот летом не всегда удавалось сохранить кусок замороженной глыбы.
- Позвольте мне помочь? – мягко спросил Кристоф, подходя ко мне.
- Конечно, - согласилась я и вручила ему сверток холодного, отварного мяса.
Дальше тарелки заполнились обычным набором продуктов для этого дома, все просто и по-мужски: зелень, несколько сортов сыра, мясо и куча приправ. Еще Броссар обязательно ставил на стол вино из сортов, что растут в Камарге, но сам выпивал едва ли половину бокала, я же предпочитала травяной чай, к которому пристрастилась здесь. Если дома мама старалась порадовать отца изысканностью блюд, готовя овощи с разными видами мяса, спрашивала у соседок и подруг рецепты, то здесь наставник готовил сам, понаблюдав однажды за моими неумелыми попытками приготовить омлет. С тех пор, Броссар кухарничал, не интересуясь моими предпочтениями в еде, только то, что ел сам или считал «здоровой пищей». Потому приходилось вместо вкусной выпечки есть мясо, фасоль, уже начавшие поспевать огурцы и помидоры. Я тосковала об уютных забегаловках для студентов, где можно было за низкую цену перехватить кусок копченой колбасы или шпикачку, а так же выпить кружку пенистого светлого пива вечером в веселой компании.
Мужчины же с аппетитом уплетали все, что было выставлено на столе. Я обратила внимание, что нашему гостю понравилось меню хозяина дома. Он так же, как и Броссар, посыпал черным и красным перцем кусочки мяса, макал их в красный соус, сделанный, на мой взгляд, из пламени африканского дракона. Конечно, он персонаж сказочный, но попробовав раз, у меня сразу же возникла такая ассоциация. Потому что ничего более горячего, опаляющее горло, в жизни не ела. Наверное, в Камарге предпочитают есть что-то очень острое.
- Метресса Алузье, вам не нравится? – вежливо поинтересовался Кристоф.
- Я предпочитаю что-нибудь более сладкое и вкусное, - честно ответила ему, с отвращением ковыряясь в тарелке.
Если в первый день как-то смогла это в себя запихнуть, то после четырех дней такого рациона, уже не могла смотреть на однообразное меню.
- Значит, теперь я знаю, что вам принести в следующий раз, - весело улыбнулся на мое замечание Кристоф.
После этой фразы я на него посмотрела совсем по-другому. А он ничего, милый и обходительный, не нахальничает с этим противным южным темпераментом, стремясь перейти на «ты», интересуется моими предпочтениями, опять же о цветах подумал, когда направлялся в дом к девушке.
- У вас очень приятная улыбка, - сделал мне комплимент гость, - От нее веет теплом и добротой.
- Тристан с тобой уже разговаривал? – неожиданно задал вопрос Броссар, прерывая нашу беседу.
Мог бы со своими расспросами и подождать. В кои-то веки появился приятный собеседник, так нет, обязательно поторопился все испортить.
- Он приезжал, но я еще не мог говорить, - вежливо ответил Кристоф, переключая внимание на наставника.
С каждой минутой он мне нравился все больше и больше. Достойный молодой человек, знает о правилах хорошего тона, симпатичный, даже сказала бы красивый, если бы его внешность не была настолько яркой по-Камаргски. Хотя уже понемногу начинала привыкать к местным жителям и их загару, словно он не сходит с их кожи даже снежной зимой, к их южному, бурлящему темпераменту, взрывным действиям. И все же мне привычнее медлительность и степенность северян или рассудительность уроженцев центральных областей.
- Я ему писал ответы, - тем временем продолжил говорить Кристоф, обращая все внимание на наставника.
Я же пристально рассматривала внешность нового знакомого, отмечая достоинства и недостатки, сравнивая жителей одного королевства и в тоже время настолько разных из-за места происхождения.
- Тристан озвучил свои выводы? – спросил Броссар.
- Странно все это, - со вздохом произнес Кристоф, - Я назвал весь свой путь, отметил на карте места остановок, где ночевал, обедал, торговал. Он уехал допрашивать, обещал вскоре вернуться и сообщить о результатах.
- А что странного? – задала вопрос я.
- То, что нигде не встречались больные черной хмарью. Понимаете, метресса Алузье, я человек рисковый и готов ради прибыли отправиться в удаленные деревни, но в любом случае там никто не болел. Конечно, там нет таких благ цивилизации, как в больших городах, часто они купаются в озерах прудах, а в горах так только раз в год, - отвечал он только мне.
Было приятно быть объектом его внимания. Я буквально плавилась от удовольствия, встречаясь со взглядом темных глаз, в которых горел неподдельный интерес к моей особе. Конечно, на меня смотрели таким образом много раз, и только сейчас этот взгляд рождал какое-то теплое ответное чувство в груди. Между нами словно образовывалась какая-то связь, недосказанность и желание продлить эту интригу в общении дальше. Хотелось не просто слушать его рассказ, а путешествовать рядом с ним, посмотреть те самые удаленные уголки королевства, где ни разу не была, чтобы этот южанин с горячим взглядом сопровождал в этой поездке.
- Почему только раз в год? – спросила его и с аппетитом стала пережевывать кусок мяса.
Неожиданно рядом с Кристофом проснулась потребность общаться, расспрашивать, жить, да тот же аппетит разгорелся.
- Весной, когда дождевая вода собирается в каменных углублениях, созданных самой богиней, они купаются все вместе. Мужчины, женщины, дети, - пояснил мне гость.
- Ничего себе, - потрясенно произнесла я, не сводя восхищенного взгляда с собеседника, - А вы тоже с ними принимали эти водные процедуры?
- Было дело, - улыбнулся в ответ Кристоф, - Когда задерживался в горах, то тоже купался в этих купелях.
- Они глубокие? – интересовалась дальше.
- Где-то по пояс, - пояснил он.
- И мужчины купаются вместе с женщинами? Ведь это неприлично! – с замиранием сердца о таких порядках отозвалась я.
- Клер, это только ты так помешана на правилах хорошего тона, а жизнь многолика и разнообразна. Например, у варваров принято иметь несколько жен, ты же не хочешь отправиться к ним, чтобы рассказать, что в браке может быть только один мужчина и одна женщина, - прервал мои расспросы Броссар.
- Они не живут в нашем королевстве, - нахмурилась в его сторону.
- Вы правы, метресса Алузье, варвары живут за пределами наших границ, и все же Эмири разумно говорит. Не всегда возможно придерживаться правил хорошего тона, - с улыбкой вновь обратился ко мне Кристоф, тем самым возвращая приятное ощущение в груди, нарушенное замечанием ворожея, - Часто обстоятельства диктуют свои правила.
- Когда Тристан собирался приехать в Арт? – не дожидаясь моего очередного вопроса, спросил Броссар.
- Обещал быть завтра, - ответил ему молодой человек.
- Интересно будет с ним побеседовать, - отозвался наставник.
Лично я в общении с королевским судьей не видела ничего хорошего. Наглый, считающий себя в праве приставать к воспитанным метрессам, делая двусмысленные намеки. Он мне не нравился. Может быть, из-за него смотрела на всех южан с их темпераментом предвзято. И только Кристоф производил приятное впечатление, впрочем, как и его дядя.
- Метр Гротт … - начала говорить я, но была прервана.
- Не называйте меня так! – шутливо запротестовал молодой человек, - Так обращаются к моему дяде, а мне хотелось бы быть собой. Зовите меня по имени, метресса Алузье.
И вот тут я замерла в нерешительности. Он сказал об этом так просто, что за этими словами должно было последовать предложение от меня называть по имени, но я к этому была пока не готова. Мы познакомились при странных и шокирующих меня обстоятельствах, сегодня нормально общаемся в первый раз, и все же по правилам хорошего тона это непозволительно быстро разрешать мужчине звать себя по имени. Броссар не считается, он сам себе позволил, да и старше он меня, к тому же наставник.
- Как скажите, метр Кристоф, - тихо отозвалась ему и встретилась с насмешливым взглядом ворожея.
Вот он прекрасно понял мое смущение и все рассуждения по этому поводу, теперь же сидел и веселился над метаниями в моей душе.
- Я хотела узнать, как поживает Мариэль? Она все еще под арестом в доме у вашего дяди? – поинтересовалась я.
- Метресса Мариэль совершенно очаровала его, - почему-то радостно и как-то очень доброжелательно улыбнулся в ответ Кристоф.
