– Кстати, кто-то брал мою кровь на пробу... на анализ? Как содержание сахара?! А вот и сладкое для всех! Надгробия особенно хороши! Какое приворотное?! Нам оно не нужно.
       – Да, кто вас магов знает. Приворожить захотите.
       – За меня всё сделала судьба...Только не обессудьте, я сам пёк. Всю ночь потратил! Алхимия и кулинария сходны, не делай такие глаза. Рецепт фирменный, проверенный... Алекс обожает мою стряпню, хотя не сказать, что я часто готовлю.
       – Кстати, а почему нечто ещё не пришло?
       – Или никто не умер? – с надеждой спросила Мэри.
       – Не волнуйся, придёт. В своё время и за каждым, кто не выполнит условия, – Злата сидела на ветке дерева.
       — Мне волноваться вообще ничего.
       – А спрашиваешь тогда зачем?
       – Просто для информации.
       — На этот раз я не успела. Возможно, в этот раз обойдётся, ведь я выполнила начальные условия. Но, кажется, всё же придётся покинуть вас. Заболела я знатно. Не стоило тогда лежать в речке долго...
       – Может всё будет хорошо, – посмотрела на нее Злата.
       Марина грустно вздохнула. Ей понравилось здесь.
       – Ты уходишь? Может, ещё передумаешь? Было хорошо с тобой… – влез Рик.
       — Заболела, — пожала плечами та. — Не уверена, что смогу выполнять условия. Я с трудом соображаю даже сейчас... Как же хочется спать...
       В этот раз боги забрали всего лишь двоих, Злата только грустно улыбнулась.
       – Опять дань собирают, – покачал головой маг... – Чай с ромашкой к торту не помешает.
       – Держи.
       – Спасибо, – выпил, взял Злату за руки, – Говоришь, пытались перенестись, но бесполезно?
       И они перенеслись... в дюны. После дикой растительности острова это казалось особенно красиво. Было ни жарко, ни холодно, а в небе вдруг «северное сияние».
       — Да пробовали и не раз, — посмотрела на изменившийся пейзаж. — Только это южная сторона острова. За столько лет, всё облазила. — вытянулась на песке, — я вчера уже говорила об этом.
       – Тебе кажется, что весь мир — остров? Вот только я в последнее время никуда не летал, не ездил... никакой катастрофы не было! – он лёг рядом.
       – Естественно, весь мир — это не остров. Вы выполните задания, вас отпустят. А меня вряд ли.
       – Нет! Я тебя тут не оставлю! – подскочил, – я как раз заключил вчера новый контракт... теперь не просто актёр, а певец! Харизма, голос есть... я нравлюсь и женщинам, и мужчинам. Короче, успех обеспечен! С Алекс не хочу в этом сотрудничать. Она читает рэп... а это фу, прошлый век! Ты б хотела поехать со мной на гастроли? Турне по солнечной системе!
       – Красиво поёшь, поехать-то можно, только кто же отпустит, — задумчиво смотрела вдаль.
       – Мы всё решим, – легко поцеловал. – Сейчас мне пора. Главное, что ты не против.
       – Решит он... Ну, ну... – криво усмехнулся стоящий у дерева на краю поляны Алсад.
       Он перенёс её к костру, поцеловал руку, кивнул всем...
       – О, летописец! А я меняю работу, теперь буду рок-звездой, – Марку явно хотелось поделиться радостью от нового контракта.
       Птичка поднялась от реки и села у костра, подняла глаза на Накамура и осознала, что он медитирует.
       «Так и не поговорили о делах насущных. Наверное, он не понимает сейчас, что происходит со мной. Да и с ним самим. Я, как всегда, всё испортила»
       Начала доставать из нежной человеческой кожи ног осколки камней и стекла. Отвыкла от этой проблемной кожи.
       «Привет, Птичка. Ты думаешь, что всё испортила? Ха, забавненько, я тоже думаю, что всё испортил», – Рик подтянул коленки к груди, плотно обхватывая руками, достал из складок одежды блокнотик и начинал делать наброски для дани богу острова. Какой бы Рик не был гад, он всё-таки не хочет умирать...
       – Как там мои...перья? Давай плести ловец? Или ты очень сильно занят?
       – Для тебя свободен, – хихикнул. – Я хочу плести! Только не знаю, как и не понимаю, для чего он вообще нужен…
       – Ловцы снов плетут для того, чтобы они защищали от кошмаров. Плохие сны застревают в паутинке ловца, а хорошие через её серединку проходят.
       – О, это бы пригодилось... – грустно сказал мальчик. – Я слишком хорошо всё помню.
       – Ты говорил, что у тебя бывают кошмары. Попытаемся тебя от них защитить. Достала какую-то веточку и связала её концы ниточкой так, чтобы получился круг. Дальше начала потихоньку выплетать паутинку.
       – Ага! – доволен, что можно занять руки и мысли: – Как это делается? А это можно сделать для друга?
       – А можно личный вопрос? – Мэри долго за ними наблюдала, пока, наконец, решилась.
       – Конечно...перьев там много... – скривилась и продолжила плести. Выплетает, закусив губу и сконцентрировано. – Да, что за вопрос, Мэри?
       – Кем ты хочешь быть? Человеком или сирином?
       – Эмм? – он протянул немного обиженно. – А я тоже хочу плести…
       Птичка протянула Рику паутинку в рамке веточки.
       – Прикрепишь пёрышки? Следующий будешь плести сам. Для друга, – протянула нитку.
       – Я не ищу определённые способности, я ищу себя. Возможно, к своей сущности я была ближе, когда стала Сирином. Но, всё надломилось. Сила и облик не меняются просто так.
       – Ага! – аккуратно взял изделие, на душе становится так хорошо, ему нравится этот процесс, делать что-то руками, он редко таким занимается, – нежно прикрепляет пёрышки, поглаживая их.
       Мэри кивнула:
       – Поняла. Я только хотела сказать, что, возможно, смогу вернуть тебе прежние силы. Если захочешь.
       — К слову о способностях, — Накамура резко вышел из транса. — Что-то у тебя всё же осталось, иначе ты бы не смогла бы меня успокоить. Спасибо тебе за это. И, ребят, да у вас талант просто, — парень криво ухмыльнулся. — Из медитации разговорами меня никогда ещё не вытаскивали.
       Роза вздрогнула и проворчала что-то под нос.
       «Мы просто очень громко думаем. Он слышал или мне повторить свои извинения? Получится ли у меня ещё раз?» – огорчился Рик.
       Птичка озадаченно уставилась в глаза Мэри:
       – Возможно, это будет только ускорение процесса восстановления. Ты, я думаю, считаешь также... я не помню, что случилось, но силоощущение сильно поменялось, когда я в одиночестве проснулась в холодной хижине. Но то, что огонь со мной не конфликтует, говорит, что что-то да осталось.
       Протянула руку к костру, несколько языков пламени потянулись навстречу. Волшебница кивнула.
       – В том числе. К тому же, часть той энергии осталась в перьях. Её можно оттуда забрать, немного усилить и вернуть тебе.
       Поняла, что повторила часть мысли Накамура, смутилась.
       – Как ты, Mon cher?
       — Как труп на солнышке, — ухмыльнулся парень. — Моральных сил поприбавилось, но ощущения лишь притупились. Это пройдёт, всё будет хорошо, мон ам.
       – Честно, я тогда заткнул бы это отродье. И я бы сделал это очень и очень болезненно, – начал говорить демон. – Но я не стал, потому что тебе бы тогда стало хуже.
       «А это бывает, когда сильный-пресильный стресс... Я идиот» — присоединяет последнее перо к ловцу, то, что недавно выдернул.
       Птичка посмотрела на мальчика.
       – Ты доделал?
       — Я даже знать не хочу, что ты там хотел сделать, — проворчал он. — Роза, сестрёнка моя, не ворчи, я очень тебе благодарен, и ты опять меня спасаешь от едущей крыши. Спасибо тебе.
       – Пожалуйста, – донеслось из хижины. Оттуда же полетела конфета в сторону брата.
       — Дурдом, — резюмировал он. — Лучше я ещё помедитировал бы. Все обижены, все от меня что-то требуют.
       – Я не обижена. Просто я боюсь тебя обнимать, вдруг нас опять не так поймут, – немного язвительно закончила Мирос.
       Птичка обиженно подняла взгляд:
       – Я только хочу поговорить, а вот сестра реально требует. У неё недостаток внимания.
       – А ты ревнуешь? Думаешь, шестнадцатилетняя девчонка заинтересована в двадцатишестилетнем парне?
       – Мне это не интересно. Не мои проблемы, – сказала Птичка абсолютную правду.
       – Тогда к чему камень в мой огород? — улыбнулась Роза.
       – Потому что тебе реально не хватает внимания, нелогичная твоя голова, – хищно улыбнулась та.
       – Бывает. Я любимая младшая дочь в семье. Привыкла, что все ходят за мной по пятам и я долгожданный лекарь клана. Все мои прихоти исполняются. Естественно я люблю внимание. Нака приятный парень, к тому же собрат лекарь. Меня устраивает, что я нашла названого брата в этом кошмаре, – спокойно пояснила Мирос.
       Демон вздрогнул, но не смотрит, лишь ниже опустил голову, мальчику хотелось убежать, как он всегда и делал... Но одновременно он не хотел убегать ото всех этих таких интересных и милых существ, разве что от демона он бы предпочёл оказаться подальше. Слишком уж было неуютно от его присутствия.
       – Ты чего? Что случилось? – Птичка приобняла Рика и забрала готовый ловец. – Вышло неплохо, правда? Будем продолжать плести?
       Она сходила к кромке леса и принесла ещё веток. Украдкой взглянул на Котика и резко отвёл взгляд, Рику казалось неправильным, или вернее слишком смущающим... он не знал, как понять это чувство. Но плести сейчас для демона при нём же? Но просто сплести, наверное, можно, но он ведь не хотел просто. Он посмотрел на птичку:
       – Давай плести. А у них есть какие-то виды? У ловцов...
       Она протянула Рику колечко из ветки.
       – Не старайся делать мелкий узор, просто натягивай пока так, чтобы вышло что-то вроде восьмиконечного солнышка. Не обязательно тебе превращаться в паука.
       – Паука? – поднял бровь, птичка шутит, забавненько... начинал плести и всё-таки думал о демоне, старается думать приятное и постоянно болезненно кривится, эмоции слишком сильные. Он прерывался, прикрывал глаза и успокаивался, и замечал, что так, с закрытыми глазами плетётся гораздо легче, ему начинал нравиться, он продолжал плести, руки двигались сначала нервно, но потом всё свободнее и потом легко мелькали над веточкой, создавая чуть кривой, но симпатичный узор. Он со спины ощутил тепло, подумал, что кто-то подошёл, вообще-то, он ненавидел, когда подкрадываются сзади, но враждебности не ощутил и был почти в трансе, поэтому он лишь хмыкнул и продолжил, доверяясь тому теплу, что он ощущал.
       Птичка взяла несколько своих перьев и выпустила на них фиолетовые огоньки, положила лиловые перья рядом с Риком.
       – Используй их.
       Сама тоже начала что-то плести в новом кругу.
       – Почему я тебе не нравлюсь? – с улыбкой спросила Роза Птичку.
       Стало приятно, Рик защурился, словно от солнышка. Он вспомнил то самое ценное ощущение, которое всегда его выводило из любых депрессий и заставляло хотеть жить. Его руки засветились золотом, и магия заполняла ловец, перенося в него это ощущение. Света и уюта, желания жить и узнавать – всё, что было в нём тёплым.
       – Ого! У тебя руки светятся! – радостно сказала Мирос.
       Он удивился, что тепло было от Розы и немного смутился, но сконцентрировался на ловце, добавляя фиолетовые пёрышки.
       – Это так круто… — на что мальчик смутился ещё больше.
       – Мне всё равно, а не-не нравишься… – Птичка посмотрела на работу Рика и добавила пару цветков. – Круто.
       – А, ну тогда хорошо, – Роза снова улыбнулась.
       – Готово! – воскликнул Рик, рассматривая то, что получилось, подумал, что он не сможет его отдать. Никогда.
       
       
       Нака тихонько вышел из медитации, оглядывается, видя, что на него никто не обратил внимания, начинал заплетать волосы в косу и, не найдя резинок для волос, перевязывал её каким-то шнурком. Он закинул волосы за спину и спустился к реке, надеясь, что там ему никто не помешает вспомнить хоть бы основы боя с веерами. Парень не слышал никого и ничего, кружась в инсценированном бою, коса хлещет по спине. Он слишком близко подошёл к демону, останавливая танец почти перед его носом и удивлённо посмотрел:
       — Прости, я не заметил, как подошёл к тебе. Я тебя не задел?
       – Нет, – глухо сказал Котик, не смотря на него, и уходя подальше. В руках он тащил свои невидимые крылья.
       — Ясно, — сухо кивнул парень и вернулся к бою, но замер, ощутив присутствие Златы. — Госпожа Хозяйка, Вы не против устроить спарринг?
       — Не против, Накамура-сан, — она поднялась, — сейчас вернусь. Простите за задержку, искала вот это.
       В руках Хозяйки было два деревянных боккена.
       — Пожалуйста, используйте суффикс кун, я вас младше, и я менее опытен, — он стремительно встал, возвращая боевой настрой. — Я готов. Вы хотите использовать тренировочные мечи?
       — В нашей школе принято использовать тренировочное оружие для практики. Потому что обнажив меч, он должен испить крови врага, прежде чем вернётся в ножны, — протянула боккен на двух руках Нака.
       — Благодарю вас, — он принял деревянный меч. — Вы правы, обнажённый меч требует крови. Идёмте.
       Он первым направился к реке. Берег радовал своими красотами, журчание воды настраивало на медитативное состояние.
       — Онигайшимас, — поклон, боккен привычно лег в ладони девушки.
       — Онигайшимас, — эхом отозвался Накамура. Он поклонился и атаковал.
       Уклонение от атаки и контратака. Одно камаэ перетекает в другое.
       — Вы слишком напряжены и слишком громко думаете, — боккен остановился в сантиметре от горла. — Вас легко читать, Накамура-кун. Давайте ещё раз.
       — Давайте, — поражение раззадорило его. — Не думать сложно, выполнимо.
       Он снова атаковал, через секунду закрываясь от контратаки. Его стиль боя стал походить на танец.
       — Вы смотрите в то место, куда собираетесь нанести атаку, — боккен снова замер около горла. — я спрошу, вы можете читать меня?
       Злата расслабленно стояла, боккен покоился за поясом. Одной рукой поглаживала дерево, и оно словно мурчало в ответ.
       — Обычно да, но наши миры отличаются, и кое-какие приёмы я не знаю, — он опустил оружие. — Почему вы спрашиваете?
       — Приёмы не важны, они в целом одинаковы, — она подошла к нему ближе, — важно то, что внутри каждого. Пока вы считаете, что можете победить, проигрыш вам гарантирован. Постарайтесь почувствовать противника, в данном случае меня, что я буду делать, как, куда двигаться, о чём думать. Магию я не использую.
       — Я вас понял, госпожа, — Накамура отрывисто кивнул и поднял боккэн. — Нападайте.
       Шаг, второй. Боккен со свистом рассёк воздух, помогая своей хозяйке достичь намеченной цели. Уклонение, атака, контратака и так раз за разом. Боккэн порхал в его руках.
       – Прошу меня простить, мне надо отлучится на пару минут, – она посмотрела в сторону леса.
       — Пока госпожа Хозяйка не захочет продолжить бой, — Накамура устало сел на траву и откинул влажные передние пряди. — Ты что-то хотел?
       – Ммм, – Рик оглянулся по сторонам и немного смущаясь, сказал. – Можешь одолжить немного своей крови? Я хочу только добра, если что...
       «Но и обижать себя не позволю»
       — Крови? — парень удивился. — Мне не жалко, но ты уверен, что тебе не станет плохо?
       Мальчик обрадованно кивнул:
       – Абсолютно уверен, – достал из кармана ритуальный нож - чёрный с зелёным и выжидательно посмотрел на него.
       — Тогда ладно, — Нака взял нож и резанул по запястью. — Приятного аппетита, наверное.
       – Спасибо, – приник к руке и начал пить. Кровь была необычной, но очень приятной, тёплой, греющей изнутри.
       — Не переборщи, слечь с кровопотерей мне не хочется.
       – Прости, – отстранился. Магия на этот раз была под контролем, глаза Рика немного посветлели и чуть подсвечивались изнутри. Он немного отошёл и помедитировал несколько минут.
       – Не за что, — улыбнулся Накамура. Он пережал запястье и дошёл до своего рюкзака, доставая бинты и перевязывая рану. – Рад был помочь.
       «Теперь осталось совсем немного для выполнения задуманного. Магия Нака была обалденной, прокатывалась по венам, возрождая давно забытые эмоции счастья и полного гармоничного спокойствия. То, что надо...»