- Возникли некоторые личные обстоятельства…
- Что-то случилось в Гнезде Лиманстайлов?
- Эээ… Да.
- Но потом ты вернешься?
- Вряд ли.
- Андрин, ты, кажется, чем-то расстроен. Хочешь, расскажи мне!
Рамил уселся рядом и приготовился слушать.
- Да нечего рассказывать!
- Тогда зачем уезжаешь? Многие вопросы можно решить издалека, стоит ли ради этого бросать учебу?
Тут Лиля чуть не выругалась. Обычно шакрены предоставляли возможность каждому решать свои проблемы самостоятельно, и она не ожидала от Рамила такой дотошности.
- Я думаю, что здешняя учеба не дает мне того, что мне нужно.
- То есть ты готов сдаться при первых же сомнениях?
«Ну, не первых!»
- А ты меня будешь учить, как поступать?
- Нет, - на раздражение в ее голосе шакрен не прореагировал, - я лишь могу предостеречь от необдуманных поступков. Я понимаю, что с тобой происходит. – «Ага, твой организм меняется. Появляются сомнения, бла, бла, бла…Ничего ты не понимаешь!» - Ты оказался не готов к той роли, которую для тебя выбрали другие!
- Эм… Примерно, - Лиля не нашла, что возразить.
- И теперь ты думаешь, что вернешься на свой остров, и все будет как раньше?
- Не знаю.
- Андрин, давай полистаем твои инопланетные мудрости, наверняка найдем что-то, что сможет тебя переубедить!
- Нет, Рамил, я уже принял решение.
Шакрен чуть нахмурился и кивнул.
- Ладно, но тебе придется перед отъездом переговорить с имхесцам.
Честно говоря, Лиля не собиралась прощаться с Куруфином. Она понимала, что тот начнет читать мораль и давить на чувство ответственности. Поэтому смысл? Может, потом, с базы она отправит какие-нибудь сувенирчики наставнику и товарищам и признается… Или не признается. С головой набитой самыми разными мыслями Лиля отправилась прямиком к дерсцам* обители.
Ей пришлось подождать около часа, прежде чем ее приняли.
Шакрен, сидящий на удобном возвышении, был массивным и благородно красивым. Сапфировые глаза с интересом смотрели на нее. Он указал Лиле на небольшую банкетку, куда она присела, боясь посмотреть на великого учителя.
- Что привело ко мне сай-нади? И что это за личный вопрос, который требует моего личного участия?
Секретарю Лиля на стала излагать особенности своего дела. А самому дерсцам решила выложить все.
- Я – не самрай-шак, то есть не шакрен…
- Я знаю, - улыбнулся дерсцам. – И даже знаю, что ты…как это у вас…женщина.
- Но как? – у Лили от испуга забилось сердце.
- Про твоего брата я узнал еще от ци-сцам перед его отъездом, а остальное сам понял. Достаточно было понаблюдать за тобой.
- Ну и отлично! Тогда вы не будете препятствовать моему отъезду.
- Напротив, - дерсцам снова улыбнулся. – Я буду всячески уговаривать тебя остаться.
- Зачем?
- А зачем ты сюда пришла?
- Сначала брат попросил, а потом…
- Потом у тебя у самой практика, Лилия Лиманова. Собирай материал, никто не мешает. Я тебе даже документы оформлю в КВШ. И характеристику напишу лично. А меня ваше руководство хорошо знает.
- Но… То есть все знают? – Лиля в ужасе схватилась за полыхнувшие щеки.
- Никто не знает, - доверительно сообщил дерсцам. – Только я. И я буду нем, как рурк!
- Но ведь если вы догадались, то и другие могут!
- Чтобы найти, надо знать, что искать.
- А вы знали?
- Конечно. Я 25 лет провел в экспедициях, много работал с землянками, - тут дерсцам мечтательно прикрыл глаза. - С некоторыми даже до сих пор дружу. Это интересно.
- Но зачем я вам тут?
- Тебе назвать причины? Раз ты попала в обитель и решила остаться тут, то тебе этого хотелось. Значит, это урок для тебя. И тот опыт, который ты получишь здесь рано или поздно проявится, и ты еще сможешь оценить его. Кроме того, это урок для твоего имхесцам. Он вполне разумный самрай-шак, но иногда он слишком ригиден в своих установках и однозначен в суждениях. Он много знает, но не всегда готов правильно использовать свои знания. Впрочем, это беда всех молодых шакренов. Так вот, общение с тобой, наставничество, поможет ему кое-что пересмотреть и переосмыслить. Я надеюсь.
- Но я не уверена, что хочу тут остаться. Я устала. В том числе от своего положения. Все эти разговоры и тренировки…
- Да, тяжело, – согласился дерсцам, - но есть и плюсы. Теперь ты тут официально, нет нужды прятаться. И если хочешь, можно даже объявить, что ты землянка. Даже могу предоставить тебе отдельную келью. Но решай сама. Как именно тебе будет удобнее собирать материал...
И Лиля себе представила, как на нее посмотрят Рамил, Имрил и Куруфин… «Зачем с веями разговаривать?» Нет, лучше она ничего им говорить не будет!
- Пусть все останется как есть.
- Хорошо, так действительно будет лучше.
- Вы думаете, что реакция некоторых может быть… неадекватной?
- Нет, - шакрен рассмеялся. – Я думаю, что так просто интереснее. И вам и мне наблюдать за моими учениками и за тобой. Столько казусов возникает. Кстати, кое в чем для нас это полезно. А что касается реакции... Бояться тебе нечего. Ты под моей защитой. А теперь иди, там тебя ждет твой имхесцам. Переживает. Очень.
Когда Лиля вышла из административного здания, ее действительно ждал Куруфин. «И чего ему переживать?»
- Андрин, ты что действительно решил уехать?
- Я… - но сказать Лиля ничего не успела, потому что Куруфин чуть ли не взорвался.
- Почему со своими проблемами ты бежишь куда угодно, а не ко мне? Мы же договаривались, что если для тебя что-то изменится, ты скажешь! Я думал, ты мне доверяешь!
- Но я не хотел, чтобы ты думал, что я уезжаю из-за того, что ты плохой наставник.
Эта причина показалась Лиле очень правдоподобной. Но у Куруфина была своя трактовка.
- А, по-моему, ты просто хотел трусливо сбежать. Как всегда и делаешь, не так ли?
Девушка оскорбилась.
- А какое тебе дело? Решения за себя я всегда принимаю сам!
- Я – твой имхесцам. Я за тебя отвечаю. Я радуюсь твоим радостям и получаю наказание за твои ошибки.
- Так дело только в этом? Если бы я уехал, тебя бы наказали? Боишься?
- Я с радостью понесу любое наказание, лишь бы ты не уезжал.
- Почему? – спросила Лиля. Эти слова имхесцам на нее произвели впечатление.
- Ты для меня важен, Андрин. Мне интересно учить тебя и учиться вместе с тобой. И я бы слукавил, если бы сказал, что не расценил бы твой отъезд как свою недоработку. Хотя и понимаю, что причина явно не во мне.
«Вот тут ты ошибаешься!»
- Мои причины – это мои причины.
- Хорошо, - Куруфин кивнул. – Я признаю за тобой право на секреты.
- А зачем тебе это надо? Я ведь обычный ученик. И если дело не в твоем положении имхесцам, то в чем? Ну, уеду я, дадут тебе другого личного ученика. Я понимаю, что на работе надо выкладываться, но зачем так?
- Сай-нади. Наш разговор давно стал неформальным и сейчас я говорю с тобой не как твой имхесцам. Как наставник я мог бы пристыдить тебя или наказать. Но я хочу другого. Для меня важен ты сам. Я слишком многого не понимаю и хочу понять. Поэтому мне надо быть рядом.
- Чтобы раскрыть мои тайны?
- Нет, мне не нужны твои секреты. Невелика доблесть узнать то, что другой стремиться скрыть. Но я привязался к тебе, ты мыслишь иначе, и для меня это новый способ познания мира, я хотел бы постигать тебя, развиваться вместе с тобой, и в перспективе, хотя об этом еще рано говорить, но, возможно, полететь вместе в экспедицию. И… я жалею, что не могу также заинтересовать тебя.
- Ты мне очень интересен! – вырвалось у Лили. – Я…
И тут она захлопнула рот. Куруфин смотрел на нее так, как будто объяснялся в любви. Был взволнованным, заинтересованным в ее ответе. Ожившая синеглазая мечта! И ей он был интересен. Она вспомнила их уроки, рассказы Куруфина, его терпение и настойчивость, то, что он не замалчивал проблем и не стеснялся делиться своими мыслями и чувствами. Но… Всегда это проклятое «но»!
- Отлично! – имхесцам довольно улыбнулся, и его глаза сверкнули. – Я так понимаю, ты остаешься. И по распоряжению дерсцам завтра мы выезжаем в древний город на археологические изыскания.
«Вот так всегда! – думала Лиля, возвращаясь в казармы. - Если плохо продумаешь оправдание, то и отбрыкаться не получится!»
- Ну что это такое! Тебя не поймешь! – ругался Андрей.
- А тебе-то чего? – огрызалась Лиля. – Ты все равно не можешь прямо сейчас прилететь!
- Не могу! Но меня беспокоит, что ты постоянно меняешь свое мнение! Или шакрены оказались не такими… Лиль! А они тебе точно ничего не сделали? Может, ты мне что-то не рассказываешь?
- Да точно, точно. Даже наоборот…
- Я все равно прилечу как можно быстрее!
- Не торопись. Я еду на практику в пампасы.
- Куда?
- В местные развалины.
- Это хорошо, - Андрей сосредоточился. – Я надеюсь, там ты себя будешь вести как настоящий ученый?
- Ага, все, что надо, соберу и припрячу до твоего приезда.
- Ладно, но бдительность не теряй! Ты стала слишком легкомысленной!
И, правда! Лиля никак не могла заставить себя вынырнуть из романтических грез после «признания» Куруфина. Наставник фактически заявил, что он с ней (ну, то есть с ним, с Андрином) не просто потому что он наставник, а потому что Лиля сама по себе такая замечательная.
Археологический лагерь оказался не слишком большим. Он расположился у подножья холма, поросшего густой, но жесткой и ломкой травой. Неподалеку находилось небольшое, но глубокое озеро, окруженное частым кустарником, несколько рощиц, которые вдалеке соприкасались с могучим лесом и прятали от любопытных глаз древний город.
Первые пару дней шакрены обустраивались на месте, отдыхали и медитировали. Лиля сначала не совсем понимала, почему они не особо торопятся что-то там исследовать и даже порывалась пойти на раскопки одна, но Андрей отговорил. А потом она поняла, что эта поездка скорее использовались как повод для общения с природой, и экскурсии в развалины служили для удовлетворения познавательного интереса и культурного развития молодых шакренов, нежели для серьезных научных изысканий.
«Но мне-то никто не мешает самообразовываться так, как мне нравится?!» Лиля запросила из КВШ отчеты по практике старшекурсников, тех, кто успел побывать в археологических экспедициях. И наметила для себя план работ.
Вскоре Куруфин с помощью смотрителя провел в городе обзорную экскурсию. Лиля слушала внимательно и даже кое-что записала.
- Взгляните сюда, - вещал смотритель, указывая на полуразрушенное здание, на стенах которого пестрели разводы. - Цвет камня в этом месте – свидетельство использования рияч-вооружений. Они обладали невысокой эффективностью и вредили окружающей среде. Следы от воздействия рияч вы можете встретить в этом городе повсюду. Бои были жестокими.
- Последняя война закончилась почти 2000 циклов назад. Тогда шакренские кланы почти истребили друг друга. Это место необитаемо с тех пор, но, пребывая здесь, мы можем увидеть, что происходит тогда, когда инстинкты одерживают верх над разумом.
Лиля скривилась, Куруфин не преминул напомнить о том, что вечно надо думать-думать, а не делать-делать.
- И что, - спросила она, - никого из защитников города не осталось в живых?
- Кто-то, разумеется, остался. Тогда каждый самрай-шак был важен для выживания вида. Но им пришлось переехать. Багряный лес по соседству с городом был полностью уничтожен, веи убиты. Технологически шакрены тогда были плохо развиты, не было возможности жить в одном месте, а во время спериума посещать другие леса. Зато после переосмысления итогов войны, выработки правил, контроля над инстинктами, наша цивилизация сделала огромный рывок вперед.
С этим Лиля не могла не согласиться. Контроль над инстинктами за 2000 лет определенно не только вывел шакренов в космос, но еще и на одну из ведущих позиций в галактике.
Древний город ей понравился, он был основательным, хорошо спланированным, поражал монументальностью архитектуры. Шакрены не строили высоких зданий, во всяком случае раньше. Это у землян или джамрану к звездам тянулись высоченные шпили, у шакренов же все было основательным, устойчивым и росло вширь и вглубь, а не ввысь. Город ее завораживал, но в то же время немного пугал. В расщелинах и проемах как будто таилась угроза, а потемневшие и потрескавшиеся от времени стены напоминали о том, что ничто не вечно...
- Если хотите, можете походить, осмотреться, а потом нас ждет музей, - и смотритель благосклонно посмотрел на группу молодых шакренов. Некоторые из них тут же начали задавать вопросы. Тема их явно заинтересовала и взбудоражила.
"Древние инстинкты! Война! Еще бы... Сейчас-то покой и благодать!»
Лиля незаметно для других отделилась от группы и завернула за угол дома. Он был одноэтажным и достаточно хорошо сохранился. Ничем не выделялся на фоне прочих. Такой же старый и запущенный. Впереди чернел широкий дверной проем. Лиля вошла внутрь.
В самом доме было довольно чисто и просто. К первой комнате стояла небольшая скамейка и к стене была приделана полка с какими-то плошками. Может, таким образом шакрены археологи пытались создать эффект присутствия и продемонстрировать древний быт? Лиля прошлась вглубь дома. Комнаток там было довольно много, но все маленькие, некоторые даже без окон. В одном помещении в углу был спуск вниз, но Лиля даже подходить туда не стала, стало немного страшно, ей даже показалось, что она услышала шорох, как будто кто-то что-то тащил по песчаному полу. Девушка прислушалась, но было тихо. Теперь она вела себя осторожнее. То и дело оглядываясь, она стала продвигаться к выходу. Вдруг одна нога подвернулась, и Лиля растянулась на полу. Сердце заколотилось как сумасшедшее, в испуге она оперлась на пол, чтобы подняться и тут же одернула правую руку, поскольку наткнулась на что-то липкое и холодное. Лиля села на колени и посмотрела прямо перед собой, стараясь успокоиться. Рядом на полу лежал какой-то предмет. Он был практически прозрачный, не очень большой, она бы его даже не заметила, если бы не наткнулась. Предмет по виду был неживым, и Лиля снова до него дотронулась, а потом осмелела и сжала в ладони. Он представлял собой кусок какого-то материала, и на свету переливался перламутром. Она расправила находку. В ткани имелись прорези, из-за чего предмет напоминал маску. К своему лицу Лиля ее прикладывать побоялась, но, свернула и положила в карман, решив потом поинтересоваться у наставника, что это такое.
Когда она вышла наружу, шакренов не было видно, все разбрелись по развалинам. Лиле пришлось потратить некоторое время, чтобы найти товарищей, а потом Куруфин собрал их и повел в музей. Там было слишком необычно и интересно, Лиля только и успевала фиксировать впечатления.
Уже вечером Лиля вспомнила про странную вещицу. В музее ей ничего подобного не попалось. "Прорыв в науке?" Мысль была заманчивой, но вряд ли правильной. За домами в древнем городе явно следили, и если бы эта вещь представляла собой историческую ценность, то уже давно бы нашли и приспособили к делу. Впрочем, спросить все равно стоило:
- Рамил, не знаешь, что это такое?
Лилин начи-мин отвлекся от изучения древнего текста, который выпросил у смотрителя, и изучил находку.
- Странный предмет, - наконец прокомментировал он. - Не могу понять ни из чего это сделано, ни зачем это нужно...
- Что-то случилось в Гнезде Лиманстайлов?
- Эээ… Да.
- Но потом ты вернешься?
- Вряд ли.
- Андрин, ты, кажется, чем-то расстроен. Хочешь, расскажи мне!
Рамил уселся рядом и приготовился слушать.
- Да нечего рассказывать!
- Тогда зачем уезжаешь? Многие вопросы можно решить издалека, стоит ли ради этого бросать учебу?
Тут Лиля чуть не выругалась. Обычно шакрены предоставляли возможность каждому решать свои проблемы самостоятельно, и она не ожидала от Рамила такой дотошности.
- Я думаю, что здешняя учеба не дает мне того, что мне нужно.
- То есть ты готов сдаться при первых же сомнениях?
«Ну, не первых!»
- А ты меня будешь учить, как поступать?
- Нет, - на раздражение в ее голосе шакрен не прореагировал, - я лишь могу предостеречь от необдуманных поступков. Я понимаю, что с тобой происходит. – «Ага, твой организм меняется. Появляются сомнения, бла, бла, бла…Ничего ты не понимаешь!» - Ты оказался не готов к той роли, которую для тебя выбрали другие!
- Эм… Примерно, - Лиля не нашла, что возразить.
- И теперь ты думаешь, что вернешься на свой остров, и все будет как раньше?
- Не знаю.
- Андрин, давай полистаем твои инопланетные мудрости, наверняка найдем что-то, что сможет тебя переубедить!
- Нет, Рамил, я уже принял решение.
Шакрен чуть нахмурился и кивнул.
- Ладно, но тебе придется перед отъездом переговорить с имхесцам.
Честно говоря, Лиля не собиралась прощаться с Куруфином. Она понимала, что тот начнет читать мораль и давить на чувство ответственности. Поэтому смысл? Может, потом, с базы она отправит какие-нибудь сувенирчики наставнику и товарищам и признается… Или не признается. С головой набитой самыми разными мыслями Лиля отправилась прямиком к дерсцам* обители.
Ей пришлось подождать около часа, прежде чем ее приняли.
Шакрен, сидящий на удобном возвышении, был массивным и благородно красивым. Сапфировые глаза с интересом смотрели на нее. Он указал Лиле на небольшую банкетку, куда она присела, боясь посмотреть на великого учителя.
- Что привело ко мне сай-нади? И что это за личный вопрос, который требует моего личного участия?
Секретарю Лиля на стала излагать особенности своего дела. А самому дерсцам решила выложить все.
- Я – не самрай-шак, то есть не шакрен…
- Я знаю, - улыбнулся дерсцам. – И даже знаю, что ты…как это у вас…женщина.
- Но как? – у Лили от испуга забилось сердце.
- Про твоего брата я узнал еще от ци-сцам перед его отъездом, а остальное сам понял. Достаточно было понаблюдать за тобой.
- Ну и отлично! Тогда вы не будете препятствовать моему отъезду.
- Напротив, - дерсцам снова улыбнулся. – Я буду всячески уговаривать тебя остаться.
- Зачем?
- А зачем ты сюда пришла?
- Сначала брат попросил, а потом…
- Потом у тебя у самой практика, Лилия Лиманова. Собирай материал, никто не мешает. Я тебе даже документы оформлю в КВШ. И характеристику напишу лично. А меня ваше руководство хорошо знает.
- Но… То есть все знают? – Лиля в ужасе схватилась за полыхнувшие щеки.
- Никто не знает, - доверительно сообщил дерсцам. – Только я. И я буду нем, как рурк!
- Но ведь если вы догадались, то и другие могут!
- Чтобы найти, надо знать, что искать.
- А вы знали?
- Конечно. Я 25 лет провел в экспедициях, много работал с землянками, - тут дерсцам мечтательно прикрыл глаза. - С некоторыми даже до сих пор дружу. Это интересно.
- Но зачем я вам тут?
- Тебе назвать причины? Раз ты попала в обитель и решила остаться тут, то тебе этого хотелось. Значит, это урок для тебя. И тот опыт, который ты получишь здесь рано или поздно проявится, и ты еще сможешь оценить его. Кроме того, это урок для твоего имхесцам. Он вполне разумный самрай-шак, но иногда он слишком ригиден в своих установках и однозначен в суждениях. Он много знает, но не всегда готов правильно использовать свои знания. Впрочем, это беда всех молодых шакренов. Так вот, общение с тобой, наставничество, поможет ему кое-что пересмотреть и переосмыслить. Я надеюсь.
- Но я не уверена, что хочу тут остаться. Я устала. В том числе от своего положения. Все эти разговоры и тренировки…
- Да, тяжело, – согласился дерсцам, - но есть и плюсы. Теперь ты тут официально, нет нужды прятаться. И если хочешь, можно даже объявить, что ты землянка. Даже могу предоставить тебе отдельную келью. Но решай сама. Как именно тебе будет удобнее собирать материал...
И Лиля себе представила, как на нее посмотрят Рамил, Имрил и Куруфин… «Зачем с веями разговаривать?» Нет, лучше она ничего им говорить не будет!
- Пусть все останется как есть.
- Хорошо, так действительно будет лучше.
- Вы думаете, что реакция некоторых может быть… неадекватной?
- Нет, - шакрен рассмеялся. – Я думаю, что так просто интереснее. И вам и мне наблюдать за моими учениками и за тобой. Столько казусов возникает. Кстати, кое в чем для нас это полезно. А что касается реакции... Бояться тебе нечего. Ты под моей защитой. А теперь иди, там тебя ждет твой имхесцам. Переживает. Очень.
***
Когда Лиля вышла из административного здания, ее действительно ждал Куруфин. «И чего ему переживать?»
- Андрин, ты что действительно решил уехать?
- Я… - но сказать Лиля ничего не успела, потому что Куруфин чуть ли не взорвался.
- Почему со своими проблемами ты бежишь куда угодно, а не ко мне? Мы же договаривались, что если для тебя что-то изменится, ты скажешь! Я думал, ты мне доверяешь!
- Но я не хотел, чтобы ты думал, что я уезжаю из-за того, что ты плохой наставник.
Эта причина показалась Лиле очень правдоподобной. Но у Куруфина была своя трактовка.
- А, по-моему, ты просто хотел трусливо сбежать. Как всегда и делаешь, не так ли?
Девушка оскорбилась.
- А какое тебе дело? Решения за себя я всегда принимаю сам!
- Я – твой имхесцам. Я за тебя отвечаю. Я радуюсь твоим радостям и получаю наказание за твои ошибки.
- Так дело только в этом? Если бы я уехал, тебя бы наказали? Боишься?
- Я с радостью понесу любое наказание, лишь бы ты не уезжал.
- Почему? – спросила Лиля. Эти слова имхесцам на нее произвели впечатление.
- Ты для меня важен, Андрин. Мне интересно учить тебя и учиться вместе с тобой. И я бы слукавил, если бы сказал, что не расценил бы твой отъезд как свою недоработку. Хотя и понимаю, что причина явно не во мне.
«Вот тут ты ошибаешься!»
- Мои причины – это мои причины.
- Хорошо, - Куруфин кивнул. – Я признаю за тобой право на секреты.
- А зачем тебе это надо? Я ведь обычный ученик. И если дело не в твоем положении имхесцам, то в чем? Ну, уеду я, дадут тебе другого личного ученика. Я понимаю, что на работе надо выкладываться, но зачем так?
- Сай-нади. Наш разговор давно стал неформальным и сейчас я говорю с тобой не как твой имхесцам. Как наставник я мог бы пристыдить тебя или наказать. Но я хочу другого. Для меня важен ты сам. Я слишком многого не понимаю и хочу понять. Поэтому мне надо быть рядом.
- Чтобы раскрыть мои тайны?
- Нет, мне не нужны твои секреты. Невелика доблесть узнать то, что другой стремиться скрыть. Но я привязался к тебе, ты мыслишь иначе, и для меня это новый способ познания мира, я хотел бы постигать тебя, развиваться вместе с тобой, и в перспективе, хотя об этом еще рано говорить, но, возможно, полететь вместе в экспедицию. И… я жалею, что не могу также заинтересовать тебя.
- Ты мне очень интересен! – вырвалось у Лили. – Я…
И тут она захлопнула рот. Куруфин смотрел на нее так, как будто объяснялся в любви. Был взволнованным, заинтересованным в ее ответе. Ожившая синеглазая мечта! И ей он был интересен. Она вспомнила их уроки, рассказы Куруфина, его терпение и настойчивость, то, что он не замалчивал проблем и не стеснялся делиться своими мыслями и чувствами. Но… Всегда это проклятое «но»!
- Отлично! – имхесцам довольно улыбнулся, и его глаза сверкнули. – Я так понимаю, ты остаешься. И по распоряжению дерсцам завтра мы выезжаем в древний город на археологические изыскания.
«Вот так всегда! – думала Лиля, возвращаясь в казармы. - Если плохо продумаешь оправдание, то и отбрыкаться не получится!»
Глава № 15. В полях
- Ну что это такое! Тебя не поймешь! – ругался Андрей.
- А тебе-то чего? – огрызалась Лиля. – Ты все равно не можешь прямо сейчас прилететь!
- Не могу! Но меня беспокоит, что ты постоянно меняешь свое мнение! Или шакрены оказались не такими… Лиль! А они тебе точно ничего не сделали? Может, ты мне что-то не рассказываешь?
- Да точно, точно. Даже наоборот…
- Я все равно прилечу как можно быстрее!
- Не торопись. Я еду на практику в пампасы.
- Куда?
- В местные развалины.
- Это хорошо, - Андрей сосредоточился. – Я надеюсь, там ты себя будешь вести как настоящий ученый?
- Ага, все, что надо, соберу и припрячу до твоего приезда.
- Ладно, но бдительность не теряй! Ты стала слишком легкомысленной!
И, правда! Лиля никак не могла заставить себя вынырнуть из романтических грез после «признания» Куруфина. Наставник фактически заявил, что он с ней (ну, то есть с ним, с Андрином) не просто потому что он наставник, а потому что Лиля сама по себе такая замечательная.
***
Археологический лагерь оказался не слишком большим. Он расположился у подножья холма, поросшего густой, но жесткой и ломкой травой. Неподалеку находилось небольшое, но глубокое озеро, окруженное частым кустарником, несколько рощиц, которые вдалеке соприкасались с могучим лесом и прятали от любопытных глаз древний город.
Первые пару дней шакрены обустраивались на месте, отдыхали и медитировали. Лиля сначала не совсем понимала, почему они не особо торопятся что-то там исследовать и даже порывалась пойти на раскопки одна, но Андрей отговорил. А потом она поняла, что эта поездка скорее использовались как повод для общения с природой, и экскурсии в развалины служили для удовлетворения познавательного интереса и культурного развития молодых шакренов, нежели для серьезных научных изысканий.
«Но мне-то никто не мешает самообразовываться так, как мне нравится?!» Лиля запросила из КВШ отчеты по практике старшекурсников, тех, кто успел побывать в археологических экспедициях. И наметила для себя план работ.
Вскоре Куруфин с помощью смотрителя провел в городе обзорную экскурсию. Лиля слушала внимательно и даже кое-что записала.
- Взгляните сюда, - вещал смотритель, указывая на полуразрушенное здание, на стенах которого пестрели разводы. - Цвет камня в этом месте – свидетельство использования рияч-вооружений. Они обладали невысокой эффективностью и вредили окружающей среде. Следы от воздействия рияч вы можете встретить в этом городе повсюду. Бои были жестокими.
- Последняя война закончилась почти 2000 циклов назад. Тогда шакренские кланы почти истребили друг друга. Это место необитаемо с тех пор, но, пребывая здесь, мы можем увидеть, что происходит тогда, когда инстинкты одерживают верх над разумом.
Лиля скривилась, Куруфин не преминул напомнить о том, что вечно надо думать-думать, а не делать-делать.
- И что, - спросила она, - никого из защитников города не осталось в живых?
- Кто-то, разумеется, остался. Тогда каждый самрай-шак был важен для выживания вида. Но им пришлось переехать. Багряный лес по соседству с городом был полностью уничтожен, веи убиты. Технологически шакрены тогда были плохо развиты, не было возможности жить в одном месте, а во время спериума посещать другие леса. Зато после переосмысления итогов войны, выработки правил, контроля над инстинктами, наша цивилизация сделала огромный рывок вперед.
С этим Лиля не могла не согласиться. Контроль над инстинктами за 2000 лет определенно не только вывел шакренов в космос, но еще и на одну из ведущих позиций в галактике.
Древний город ей понравился, он был основательным, хорошо спланированным, поражал монументальностью архитектуры. Шакрены не строили высоких зданий, во всяком случае раньше. Это у землян или джамрану к звездам тянулись высоченные шпили, у шакренов же все было основательным, устойчивым и росло вширь и вглубь, а не ввысь. Город ее завораживал, но в то же время немного пугал. В расщелинах и проемах как будто таилась угроза, а потемневшие и потрескавшиеся от времени стены напоминали о том, что ничто не вечно...
- Если хотите, можете походить, осмотреться, а потом нас ждет музей, - и смотритель благосклонно посмотрел на группу молодых шакренов. Некоторые из них тут же начали задавать вопросы. Тема их явно заинтересовала и взбудоражила.
"Древние инстинкты! Война! Еще бы... Сейчас-то покой и благодать!»
Лиля незаметно для других отделилась от группы и завернула за угол дома. Он был одноэтажным и достаточно хорошо сохранился. Ничем не выделялся на фоне прочих. Такой же старый и запущенный. Впереди чернел широкий дверной проем. Лиля вошла внутрь.
В самом доме было довольно чисто и просто. К первой комнате стояла небольшая скамейка и к стене была приделана полка с какими-то плошками. Может, таким образом шакрены археологи пытались создать эффект присутствия и продемонстрировать древний быт? Лиля прошлась вглубь дома. Комнаток там было довольно много, но все маленькие, некоторые даже без окон. В одном помещении в углу был спуск вниз, но Лиля даже подходить туда не стала, стало немного страшно, ей даже показалось, что она услышала шорох, как будто кто-то что-то тащил по песчаному полу. Девушка прислушалась, но было тихо. Теперь она вела себя осторожнее. То и дело оглядываясь, она стала продвигаться к выходу. Вдруг одна нога подвернулась, и Лиля растянулась на полу. Сердце заколотилось как сумасшедшее, в испуге она оперлась на пол, чтобы подняться и тут же одернула правую руку, поскольку наткнулась на что-то липкое и холодное. Лиля села на колени и посмотрела прямо перед собой, стараясь успокоиться. Рядом на полу лежал какой-то предмет. Он был практически прозрачный, не очень большой, она бы его даже не заметила, если бы не наткнулась. Предмет по виду был неживым, и Лиля снова до него дотронулась, а потом осмелела и сжала в ладони. Он представлял собой кусок какого-то материала, и на свету переливался перламутром. Она расправила находку. В ткани имелись прорези, из-за чего предмет напоминал маску. К своему лицу Лиля ее прикладывать побоялась, но, свернула и положила в карман, решив потом поинтересоваться у наставника, что это такое.
Когда она вышла наружу, шакренов не было видно, все разбрелись по развалинам. Лиле пришлось потратить некоторое время, чтобы найти товарищей, а потом Куруфин собрал их и повел в музей. Там было слишком необычно и интересно, Лиля только и успевала фиксировать впечатления.
Уже вечером Лиля вспомнила про странную вещицу. В музее ей ничего подобного не попалось. "Прорыв в науке?" Мысль была заманчивой, но вряд ли правильной. За домами в древнем городе явно следили, и если бы эта вещь представляла собой историческую ценность, то уже давно бы нашли и приспособили к делу. Впрочем, спросить все равно стоило:
- Рамил, не знаешь, что это такое?
Лилин начи-мин отвлекся от изучения древнего текста, который выпросил у смотрителя, и изучил находку.
- Странный предмет, - наконец прокомментировал он. - Не могу понять ни из чего это сделано, ни зачем это нужно...
