-- Они все очень оскорбляться если узнают твои мысли, -- скривил он губы в улыбке, пристально смотря на девушку, пока она приближалась к нему.
-- Ты думаешь точно так же.
-- Да, -- согласился он. – Вот только они об этом уже знают, но терпят скрепя зубы, а вот от ларийской выскочки стерпеть такого уже не смогут, особенно от слабой женщины. Их огромное, сильно потрепанное, коллективное эго наброситься на тебя с ожесточением, требуя отмщения и крови. Твоей крови. Моей они за столько лет так и не получили. Тебя посчитают превосходной заменой, -- явно иронизируя над своим собратьями, говорил советник.
-- Ты, что, делаешь жест доброй воли, и предупреждаешь меня? – пытливо всматриваясь в его лицо, спросила Кайна, глубоко удивленная его поведением. – Уверяют тебя, не стоит. Я не позволю сожрать себя кучке недоносков.
Джерр ничего не ответил, лишь дал понять, что понял ее. По какой-то причине он в действительности посчитал нужным предупредить девушку. Наверно все дело в ней самой, в том как беззащитно она сегодня выглядит со стороны, как неидеальные черты лица приобрели женскую мягкость, приковывая взгляд. Никогда бы не подумал, что она может так интересно выглядеть. Все было прекрасно, если, конечно, не всматриваться в её глаза, заполненные равнодушием.
-- Больше чувств во взгляде, моя дорогая, -- язвительно отозвался он, от чего-то раздражаясь. – Там не все идиоты.
-- Какая чудесная новость, -- и улыбнулась ему широкой улыбкой, делая взгляд мягче, а движения тела плавными и изящными. Даже ритм сердца изменился, стал более быстрым и взволнованным, каким он и должен быть у нормальной женщины, идущей на свой первый приём, в качестве жены. – Нам пора.
Она лёгкой походкой отправилась к лестнице, ведущей на крышу дома, где их уже ждал подготовленный листолет. Терпеливо ожидающий своих пассажиров, пилот находился рядом, что-то усердно перебирая на водительском месте. Вздохнув полной грудью, она сощурилась от солнца, светившего прямо ей в глаза. Позади захлопнулась дверь, а спустя пару секунд мимо прошёл советник. Ларийка двинулась следом. Поздоровавшись с пилотом, он залез в пассажирский отсек и помог взобраться ей. Дождался пока она займёт своё место и пристегнется, после чего устроился рядом.
-- Готово, -- сказал он пилоту мгновение спустя, тоже пристегнувшись. Тот кивнул в знак того, что все услышал, завёл двигатель, поднимая листолет в воздух, набирая высоту выше последнего уровня, и направляя его в сторону виднеющихся вдали лесных массивов и гор.
Через пятнадцать минут их листолет приземлился на поле, развернувшимся за огромным домам, освещённый множеством огней. Джеррхад выбрался первый и помог спуститься Кайне, придерживая ее за руку. Как только они очутились твёрдо стоящими на земле перед выложенной камнем дорожкой, их листолет вновь взмыл вверх освобождая место другим прибывающим.
-- Нам туда, -- сообщил Джерр, глядя в сторону виднеющихся ворот, среди пахучей зелени, окружающей дорожку со всех сторон. Разнообразие растительности удивляло.
-- Моя мать удавилась бы от зависти, -- сказала Кайна, рассматривая диковинные растения.
-- Тогда лучше сохранить в тайне информацию о чудесах местной фауны, иначе я рискую остаться без тёщи.
-- О, она не настолько добра, как кажется, и вряд ли окажет тебе честь искренне пустить слезу по её безвременной кончине, -- глухо отозвалась Кайна, стараясь дышать через раз. Резкий дурманящий аромат ударил в нос, вызывая лёгкие приступы тошноты.
-- Потери, мы вскоре пройдем зону цветения кустарника, -- обнадежил советник, заметив ее манипуляции с дыханием. -- Не думал, что на тебя так резко подействует её аромат. Это всего лишь акасия. Разве в ордене не проходят адаптацию к запаху сильно пахучих растений, вырабатывая иммунитет? – придерживая крепче её за руку, спросил Джерр. Возле самых ворот он остановился, открыл дверцу перед ней, предлагая первой их пересечь.
-- Проходят, -- отозвалась Кайна с полминуты спустя, когда смогла вдохнуть полной грудью. – Только здесь не совсем акасия. Это новый вид, с новыми свойствами, скрещенный с дурманной травой, получается, что-то наподобие цветущего наркотика.
-- Какого именно дурмана? – подозрительно спросил Джерр.
-- Парис, категория F.
-- Особо опасные растения, с летальным исходом при долгом воздействии, -- стиснув зубы, дополнил советник. – Откуда ты знаешь, что здесь именно парис? Я не ощущаю его запаха.
-- А ты и не должен, именно поэтому его скрестили вместе с акасией, чтобы ею перебить запах дурмана, -- поведала ему Кайна, продолжая двигаться вперёд. -- Обычно эта дрянь воняет ещё резче, вызывая галлюцинации на пятой минуте, а потом потерю сознания. Отличная защита против воров, кстати. Запах этого же гибрида сдерживается защитным коконом, и всего лишь повышает уровень эндорфинов в крови, у некоторых вызывает плотское возбуждение.
-- Что-то наподобие афродизиака, -- произнёс он, Кайна кивнула.
-- Да. Гибридных разновидностей париса существует несколько версий, очевидно здесь растёт устаревшая версия гибрида, новая вырубает сознание сразу. Если не надеть кислородную маску, через минуту ты не жилец, а так, как человек всю эту минуту находится без сознания, то и спасти сам себя не может. Как удобно, правда? Но, если судьба тебе задолжала, и под боком окажется умник с надетой маской, с горящим желанием тебя спасти, то ты останешься жив.
-- А как же защитный кокон? – искоса вглядываясь в её лицо, он продолжал идти с ней рядом, подстроившись под её шаг.
-- Поверь, запах той дряни не сдержит простой кокон, без кислородной маски, ты не более, чем труп, -- обыденно сообщила Кайна, продолжая невозмутимо смотреть вперед, на роскошный дом, с каждым шагом становящимся все ближе. Уже отчетливо было видно парадное крыльцо, и восходящие по ступеням гости. -- Существуют, кстати, дымовые шашки с использованием новой разновидности париса. Действенная штучка. Даже представители твоей расы падают замертво, -- шевранец резко остановился, заставляя сделать её тоже самое. Ларийка ощущавшая до этого его дружелюбный интерес, почувствовала, как он мгновенно растворился, а от стоящего рядом человека повеяло угрозой.
-- Что ты сказала? – холодно спросил мужчина, надеясь, что ему показалось.
-- Я сказала, -- поворачиваясь к нему и встречая его ледяной взгляд, она четко и внятно повторила, -- что новая разновидность гибрида через минуту вызывает смерть от удушья даже у твоей расы. Я сказала, что существует дымовые шашки с этой дрянью, очень эффективной дрянью, как показала практика. Ты не ослышался, мой милый. -- Существует трава, -- в этом месте она иронично хмыкнула, -- которая способна мгновенно косить тысячи шевранцев, и не нужно никакого применения яда внутрь, как это было до недавнего времени. Или холодного оружия.
-- Кто? – тихо спросил он, схватил её за руку, а после и вовсе приблизился вплотную, нависая над ней.
-- Разве тебе мало того, что ты узнал? – ларийка растянула губы в улыбке. – Предупрежден, значит вооружен, не так ли?
-- Хватит,-- жестко прозвучал его голос. – Ты, дорогая, вероятно забыла с кем имеешь дело, -- его губы скривились в неприятном оскале. Склонив голову ближе к ней, мужчина продолжал крепко удерживать её за руку. От него волнами исходила опасность, заставляющая её похолодеть всем телом, а волосы встать дыбом. Его глаза, словно глаза хищника в темноте немигающе следили за ней. В горле образовался ком.
Собираясь с мыслями она краем глаза заметила движение впереди. Дав себе кратковременную передышку, перед ответом, перевела глаза на крыльцо дома, где увидела недавно вышедшую пару из соседней дорожки. Женщину в красном, а рядом с ней молодого статного человека, поддерживающего ее за руку. Когда они оба были уже подножия крыльца, к ним с веселым видом спустился молодой человек, вышедший из парадных дверей дома. Коротко о чем-то с ними переговорив, он с явным интересом указал головой в их сторону, стоящих посреди каменной широкой тропы. Пара обернулась и Кайна, в смотревшей на них в упор женщине, узнала пресловутую Аврелию Сог.
Заметив, что девушка не спешит ему отвечать, он в раздражении перевёл взгляд туда же, куда смотрела она. И столкнулся сразу стремя парами глаз, и если молодые люди, заметив его грозный вид, отвели свои глаза, то красивая шикарная женщина продолжала в упор наблюдать за ними. Она, сощурив свои глаза, оценивающим взглядом прошлась по стоящей с ним рядом ларийке, задержалась на его руке, крепко державшую тонкую руку Кайны, отметила расстояние между ними, а после растянула губы в улыбке, словно увиденное её очень порадовало. Не ответив на её улыбку, советник вернул взгляд на жену и принялся внимательно изучать её лицо, пока та бесстрастно рассматривала Аврелию.
Холодно улыбнувшись женщине в ответ, Кайна безразлично отвела взгляд обратно, и столкнулась с изучающими глазами Джеррхада.
-- У тебя прекрасная выдержка, даже твоё сердце бьётся равнодушно, -- не то похвалил, не то с иронизировал мужчина. – Под его мерное «тук-тук» можно уснуть.
Несколько секунд они стояли в тишине, пока Кайна не нарушила её первой.
-- Я не знаю кто, может все сразу, -- проигнорировав его слова, девушка вновь вернулась к недавнему разговору, стараясь говорить, как можно тише, чтобы стоящие на крыльце не смогли их услышать, -- но, я могу облегчить твою задачу, потому, что знаю где.
-- Очень рад это слышать, -- отозвался мужчина, приближая своё лицо к ней ближе, серые глаза смотрели на нее с явным интересом, -- но думаю, нам пора. Нас заждались, моя дорогая, -- и он снова отстранился от неё, предлагая ей свою руку. Ей ничего не оставалось делать, как воспользоваться его предложением. Повернувшись в сторону дома, она заметила, что гостей на крыльце стало больше, вот только Аврелии с её сопровождающим там не наблюдалось.
-- А она умна, -- похвалила женщину Кайна, -- только надеюсь её умственные способности не застрянут на пункте «Завести дружбу с женой любовника».
-- Вы будете прекрасными подругами, -- с веселым смешком отозвался Джеррхад.
-- Точно. Только одна из нас с переломанной шеей. Надеюсь ты не будешь против, если ею окажусь не я?
-- А как же воспетая ларийцами добродетель по отношению к ближнему своему?
-- Разве ты забыл? – в притворном возмущении девушка нахмурила брови. -- Я оказалась плохой ученицей, и за это меня изгнали сюда.
-- К жестокому ублюдку? – улыбнулся он ей. -- Так, кажется меня величают во всей системе?
-- Не переживай, зато ты умный ублюдок, и вполне привлекательный, -- утешила его Кайна, придерживая свободной рукой подол длинного платья, пока они поднимались по ступеням.
-- А ублюдки все привлекательны в своей жестокости, -- раздался голос со стороны. – Может поэтому женщины сходят с ума по ним? Да, крошка?
Кайна, подумавшая было, что последний вопрос был адресован ей, повернулась в сторону говорящего, не обращая никакого внимания на сильнее сжатую руку, которую держал советник. Она ещё слышала, как едва слышно выругался Джеррхад прежде, чем узреть перед собой мужчину лет так, от тридцати до тридцати пяти. Рядом с ним стояла высокая стройная брюнетка, к которой, как оказалась и относился вопрос, и которая во все глаза рассматривала стоящего рядом с Кайной советника. Осознав, что вопрос её спутника, был обращен к ней самой, и он приподняв свои брови ждёт от неё ответа, девушка нехотя оторвала свой взгляд от Джеррхада, и перевела его на неизвестного ларийке, мужчину. Неизвестного, но почему-то показавшегося ей смутно знакомым.
-- Возможно, -- отозвалась грудным голосом брюнетка, ловя ироничный взгляд своего сопровождающего. Тот криво усмехнулся её ответу и перевёл свои темно-шоколадные глаза на Кайну. Оценивающе прошелся ими по её лицу, опустил ниже, рассматривая, кажущуюся в длинном темно-синем платье, хрупкой, фигуру девушки, и быстро вернул их обратно, на её лицо. В его взгляде не было ни тени насмешки или издевки, лишь холодный расчёт. С таким видом дельцы, обычно заключают сделки. Кайна в ответ выгнула свою правую бровь, не произнося ни слова.
-- А тебе снова повезло, не так ли, Кассини? – чётко очерченные губы мужчины растянулись в показательно дружелюбной улыбке. – Красивая любовница и умная жена, ну чем не райская жизнь?
-- А ты, все так же лелеешь старые воспоминания? – отозвался Джеррхад, перестав сжимать руку Кайны.
-- Я-то может и живу со старыми, но они, знаешь ли, уже привычные, незаметные и больше не доставляют неудобств, а вот кто-то может, некстати, обзавестись ими, очень болезненными, -- здесь незнакомец выразительно глянул на Кайну, -- с примесью горького сожаления.
-- Ты слишком болтлив, -- спокойно отозвался Джеррхад, взирая на своего собеседника словно на несмышлёное дитя. – Может в этом твоя проблема?
-- Все смеешься? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросил мужчина. – Не забывай, жизнь время от времени, меняет карты в игральной колоде, -- философски изрек он, а после вновь растянул губы в доброжелательной улыбке и уже обратился непосредственно к Кайне: -- Буду безгранично рад, если после сегодняшнего вечера вы не станете дезертиром.
Ещё раз улыбнувшись ей, на этот раз более искренне, он потянул свою спутницу к входным дверям, абсолютно не обращая никакого внимания на зевак, провожающих их пару любопытными взглядами.
Кайна в числе любопытных смотрела ему в спину, сосредоточено пытаясь понять, что же такого в нем есть, что он кажется ей таким знакомым? Почувствовав на себе взгляд советника, она повернулась к тому лицом. Тот удобно перехватив девичью руку, повёл ларийку в том же направлении, куда недавно отправился его давний знакомый. К парадному входу.
-- Я изумлена, -- с наигранным восторгом сказала Кайна. – Ты увел у него девушку.
-- С чего ты так решила?
-- Хочешь сказать, что я не права, и вместо девушки ты увел у него состояние?
-- Как знать, -- пожал он плечами.
-- Брось. Мы оба знаем, что я права. Может предупредишь меня, что за очередная фурия ждёт моей крови? – беззаботно улыбнулась она мужчине, словно спросила его о погоде. – Назови мне имя той, которая отказалась от такого экземпляра?
-- Аврелия Сог.
-- Хм… И чего ей в нем не хватало? – пробормотала Кайна про себя и ничуть не стесняясь рассматривала гостей. Те бросали на неё более, чем просто любопытные взгляды. Их нездоровый интерес к своей скромной персоне она ощущала на расстоянии. Злость, извращенная радость, презрение. Склоняли головы друг к другу, шептались, растягивали губы в подобострастной улыбке, стоило лишь Джеррхаду задержать на них свой жесткий взгляд, а после зло смотрели им вслед.
-- Меня? – предположил советник, выгибая правую бровь в немом вопросе.
-- Самоуверенный, -- проворчала девушка, и словно сокрушаясь, покачала головой.
-- Я могу себе это позволить, в отличие от него.
Они пересекли широкий дверной проем, очутившись в небольшом холле, где гостей встречали представители семейства Фарти. Став в небольшую цепочку приглашённых, они продолжили свой разговор, ожидая своей очереди.
-- Он не показался мне столь уж ущербным, как ты его представляешь, -- не согласилась с ним Кайна. – Он расчетлив.
-- Тогда мне очень повезло, что его не интересуют заговоры против императорской власти, а лишь мелкие стычки со мной, -- едко прокомментировал Джеррхад слова девушки.
-- Ты думаешь точно так же.
-- Да, -- согласился он. – Вот только они об этом уже знают, но терпят скрепя зубы, а вот от ларийской выскочки стерпеть такого уже не смогут, особенно от слабой женщины. Их огромное, сильно потрепанное, коллективное эго наброситься на тебя с ожесточением, требуя отмщения и крови. Твоей крови. Моей они за столько лет так и не получили. Тебя посчитают превосходной заменой, -- явно иронизируя над своим собратьями, говорил советник.
-- Ты, что, делаешь жест доброй воли, и предупреждаешь меня? – пытливо всматриваясь в его лицо, спросила Кайна, глубоко удивленная его поведением. – Уверяют тебя, не стоит. Я не позволю сожрать себя кучке недоносков.
Джерр ничего не ответил, лишь дал понять, что понял ее. По какой-то причине он в действительности посчитал нужным предупредить девушку. Наверно все дело в ней самой, в том как беззащитно она сегодня выглядит со стороны, как неидеальные черты лица приобрели женскую мягкость, приковывая взгляд. Никогда бы не подумал, что она может так интересно выглядеть. Все было прекрасно, если, конечно, не всматриваться в её глаза, заполненные равнодушием.
-- Больше чувств во взгляде, моя дорогая, -- язвительно отозвался он, от чего-то раздражаясь. – Там не все идиоты.
-- Какая чудесная новость, -- и улыбнулась ему широкой улыбкой, делая взгляд мягче, а движения тела плавными и изящными. Даже ритм сердца изменился, стал более быстрым и взволнованным, каким он и должен быть у нормальной женщины, идущей на свой первый приём, в качестве жены. – Нам пора.
Она лёгкой походкой отправилась к лестнице, ведущей на крышу дома, где их уже ждал подготовленный листолет. Терпеливо ожидающий своих пассажиров, пилот находился рядом, что-то усердно перебирая на водительском месте. Вздохнув полной грудью, она сощурилась от солнца, светившего прямо ей в глаза. Позади захлопнулась дверь, а спустя пару секунд мимо прошёл советник. Ларийка двинулась следом. Поздоровавшись с пилотом, он залез в пассажирский отсек и помог взобраться ей. Дождался пока она займёт своё место и пристегнется, после чего устроился рядом.
-- Готово, -- сказал он пилоту мгновение спустя, тоже пристегнувшись. Тот кивнул в знак того, что все услышал, завёл двигатель, поднимая листолет в воздух, набирая высоту выше последнего уровня, и направляя его в сторону виднеющихся вдали лесных массивов и гор.
Через пятнадцать минут их листолет приземлился на поле, развернувшимся за огромным домам, освещённый множеством огней. Джеррхад выбрался первый и помог спуститься Кайне, придерживая ее за руку. Как только они очутились твёрдо стоящими на земле перед выложенной камнем дорожкой, их листолет вновь взмыл вверх освобождая место другим прибывающим.
-- Нам туда, -- сообщил Джерр, глядя в сторону виднеющихся ворот, среди пахучей зелени, окружающей дорожку со всех сторон. Разнообразие растительности удивляло.
-- Моя мать удавилась бы от зависти, -- сказала Кайна, рассматривая диковинные растения.
-- Тогда лучше сохранить в тайне информацию о чудесах местной фауны, иначе я рискую остаться без тёщи.
-- О, она не настолько добра, как кажется, и вряд ли окажет тебе честь искренне пустить слезу по её безвременной кончине, -- глухо отозвалась Кайна, стараясь дышать через раз. Резкий дурманящий аромат ударил в нос, вызывая лёгкие приступы тошноты.
-- Потери, мы вскоре пройдем зону цветения кустарника, -- обнадежил советник, заметив ее манипуляции с дыханием. -- Не думал, что на тебя так резко подействует её аромат. Это всего лишь акасия. Разве в ордене не проходят адаптацию к запаху сильно пахучих растений, вырабатывая иммунитет? – придерживая крепче её за руку, спросил Джерр. Возле самых ворот он остановился, открыл дверцу перед ней, предлагая первой их пересечь.
-- Проходят, -- отозвалась Кайна с полминуты спустя, когда смогла вдохнуть полной грудью. – Только здесь не совсем акасия. Это новый вид, с новыми свойствами, скрещенный с дурманной травой, получается, что-то наподобие цветущего наркотика.
-- Какого именно дурмана? – подозрительно спросил Джерр.
-- Парис, категория F.
-- Особо опасные растения, с летальным исходом при долгом воздействии, -- стиснув зубы, дополнил советник. – Откуда ты знаешь, что здесь именно парис? Я не ощущаю его запаха.
-- А ты и не должен, именно поэтому его скрестили вместе с акасией, чтобы ею перебить запах дурмана, -- поведала ему Кайна, продолжая двигаться вперёд. -- Обычно эта дрянь воняет ещё резче, вызывая галлюцинации на пятой минуте, а потом потерю сознания. Отличная защита против воров, кстати. Запах этого же гибрида сдерживается защитным коконом, и всего лишь повышает уровень эндорфинов в крови, у некоторых вызывает плотское возбуждение.
-- Что-то наподобие афродизиака, -- произнёс он, Кайна кивнула.
-- Да. Гибридных разновидностей париса существует несколько версий, очевидно здесь растёт устаревшая версия гибрида, новая вырубает сознание сразу. Если не надеть кислородную маску, через минуту ты не жилец, а так, как человек всю эту минуту находится без сознания, то и спасти сам себя не может. Как удобно, правда? Но, если судьба тебе задолжала, и под боком окажется умник с надетой маской, с горящим желанием тебя спасти, то ты останешься жив.
-- А как же защитный кокон? – искоса вглядываясь в её лицо, он продолжал идти с ней рядом, подстроившись под её шаг.
-- Поверь, запах той дряни не сдержит простой кокон, без кислородной маски, ты не более, чем труп, -- обыденно сообщила Кайна, продолжая невозмутимо смотреть вперед, на роскошный дом, с каждым шагом становящимся все ближе. Уже отчетливо было видно парадное крыльцо, и восходящие по ступеням гости. -- Существуют, кстати, дымовые шашки с использованием новой разновидности париса. Действенная штучка. Даже представители твоей расы падают замертво, -- шевранец резко остановился, заставляя сделать её тоже самое. Ларийка ощущавшая до этого его дружелюбный интерес, почувствовала, как он мгновенно растворился, а от стоящего рядом человека повеяло угрозой.
-- Что ты сказала? – холодно спросил мужчина, надеясь, что ему показалось.
-- Я сказала, -- поворачиваясь к нему и встречая его ледяной взгляд, она четко и внятно повторила, -- что новая разновидность гибрида через минуту вызывает смерть от удушья даже у твоей расы. Я сказала, что существует дымовые шашки с этой дрянью, очень эффективной дрянью, как показала практика. Ты не ослышался, мой милый. -- Существует трава, -- в этом месте она иронично хмыкнула, -- которая способна мгновенно косить тысячи шевранцев, и не нужно никакого применения яда внутрь, как это было до недавнего времени. Или холодного оружия.
-- Кто? – тихо спросил он, схватил её за руку, а после и вовсе приблизился вплотную, нависая над ней.
-- Разве тебе мало того, что ты узнал? – ларийка растянула губы в улыбке. – Предупрежден, значит вооружен, не так ли?
-- Хватит,-- жестко прозвучал его голос. – Ты, дорогая, вероятно забыла с кем имеешь дело, -- его губы скривились в неприятном оскале. Склонив голову ближе к ней, мужчина продолжал крепко удерживать её за руку. От него волнами исходила опасность, заставляющая её похолодеть всем телом, а волосы встать дыбом. Его глаза, словно глаза хищника в темноте немигающе следили за ней. В горле образовался ком.
Собираясь с мыслями она краем глаза заметила движение впереди. Дав себе кратковременную передышку, перед ответом, перевела глаза на крыльцо дома, где увидела недавно вышедшую пару из соседней дорожки. Женщину в красном, а рядом с ней молодого статного человека, поддерживающего ее за руку. Когда они оба были уже подножия крыльца, к ним с веселым видом спустился молодой человек, вышедший из парадных дверей дома. Коротко о чем-то с ними переговорив, он с явным интересом указал головой в их сторону, стоящих посреди каменной широкой тропы. Пара обернулась и Кайна, в смотревшей на них в упор женщине, узнала пресловутую Аврелию Сог.
Заметив, что девушка не спешит ему отвечать, он в раздражении перевёл взгляд туда же, куда смотрела она. И столкнулся сразу стремя парами глаз, и если молодые люди, заметив его грозный вид, отвели свои глаза, то красивая шикарная женщина продолжала в упор наблюдать за ними. Она, сощурив свои глаза, оценивающим взглядом прошлась по стоящей с ним рядом ларийке, задержалась на его руке, крепко державшую тонкую руку Кайны, отметила расстояние между ними, а после растянула губы в улыбке, словно увиденное её очень порадовало. Не ответив на её улыбку, советник вернул взгляд на жену и принялся внимательно изучать её лицо, пока та бесстрастно рассматривала Аврелию.
Холодно улыбнувшись женщине в ответ, Кайна безразлично отвела взгляд обратно, и столкнулась с изучающими глазами Джеррхада.
-- У тебя прекрасная выдержка, даже твоё сердце бьётся равнодушно, -- не то похвалил, не то с иронизировал мужчина. – Под его мерное «тук-тук» можно уснуть.
Несколько секунд они стояли в тишине, пока Кайна не нарушила её первой.
-- Я не знаю кто, может все сразу, -- проигнорировав его слова, девушка вновь вернулась к недавнему разговору, стараясь говорить, как можно тише, чтобы стоящие на крыльце не смогли их услышать, -- но, я могу облегчить твою задачу, потому, что знаю где.
-- Очень рад это слышать, -- отозвался мужчина, приближая своё лицо к ней ближе, серые глаза смотрели на нее с явным интересом, -- но думаю, нам пора. Нас заждались, моя дорогая, -- и он снова отстранился от неё, предлагая ей свою руку. Ей ничего не оставалось делать, как воспользоваться его предложением. Повернувшись в сторону дома, она заметила, что гостей на крыльце стало больше, вот только Аврелии с её сопровождающим там не наблюдалось.
-- А она умна, -- похвалила женщину Кайна, -- только надеюсь её умственные способности не застрянут на пункте «Завести дружбу с женой любовника».
-- Вы будете прекрасными подругами, -- с веселым смешком отозвался Джеррхад.
-- Точно. Только одна из нас с переломанной шеей. Надеюсь ты не будешь против, если ею окажусь не я?
-- А как же воспетая ларийцами добродетель по отношению к ближнему своему?
-- Разве ты забыл? – в притворном возмущении девушка нахмурила брови. -- Я оказалась плохой ученицей, и за это меня изгнали сюда.
-- К жестокому ублюдку? – улыбнулся он ей. -- Так, кажется меня величают во всей системе?
-- Не переживай, зато ты умный ублюдок, и вполне привлекательный, -- утешила его Кайна, придерживая свободной рукой подол длинного платья, пока они поднимались по ступеням.
-- А ублюдки все привлекательны в своей жестокости, -- раздался голос со стороны. – Может поэтому женщины сходят с ума по ним? Да, крошка?
Кайна, подумавшая было, что последний вопрос был адресован ей, повернулась в сторону говорящего, не обращая никакого внимания на сильнее сжатую руку, которую держал советник. Она ещё слышала, как едва слышно выругался Джеррхад прежде, чем узреть перед собой мужчину лет так, от тридцати до тридцати пяти. Рядом с ним стояла высокая стройная брюнетка, к которой, как оказалась и относился вопрос, и которая во все глаза рассматривала стоящего рядом с Кайной советника. Осознав, что вопрос её спутника, был обращен к ней самой, и он приподняв свои брови ждёт от неё ответа, девушка нехотя оторвала свой взгляд от Джеррхада, и перевела его на неизвестного ларийке, мужчину. Неизвестного, но почему-то показавшегося ей смутно знакомым.
-- Возможно, -- отозвалась грудным голосом брюнетка, ловя ироничный взгляд своего сопровождающего. Тот криво усмехнулся её ответу и перевёл свои темно-шоколадные глаза на Кайну. Оценивающе прошелся ими по её лицу, опустил ниже, рассматривая, кажущуюся в длинном темно-синем платье, хрупкой, фигуру девушки, и быстро вернул их обратно, на её лицо. В его взгляде не было ни тени насмешки или издевки, лишь холодный расчёт. С таким видом дельцы, обычно заключают сделки. Кайна в ответ выгнула свою правую бровь, не произнося ни слова.
-- А тебе снова повезло, не так ли, Кассини? – чётко очерченные губы мужчины растянулись в показательно дружелюбной улыбке. – Красивая любовница и умная жена, ну чем не райская жизнь?
-- А ты, все так же лелеешь старые воспоминания? – отозвался Джеррхад, перестав сжимать руку Кайны.
-- Я-то может и живу со старыми, но они, знаешь ли, уже привычные, незаметные и больше не доставляют неудобств, а вот кто-то может, некстати, обзавестись ими, очень болезненными, -- здесь незнакомец выразительно глянул на Кайну, -- с примесью горького сожаления.
-- Ты слишком болтлив, -- спокойно отозвался Джеррхад, взирая на своего собеседника словно на несмышлёное дитя. – Может в этом твоя проблема?
-- Все смеешься? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, спросил мужчина. – Не забывай, жизнь время от времени, меняет карты в игральной колоде, -- философски изрек он, а после вновь растянул губы в доброжелательной улыбке и уже обратился непосредственно к Кайне: -- Буду безгранично рад, если после сегодняшнего вечера вы не станете дезертиром.
Ещё раз улыбнувшись ей, на этот раз более искренне, он потянул свою спутницу к входным дверям, абсолютно не обращая никакого внимания на зевак, провожающих их пару любопытными взглядами.
Кайна в числе любопытных смотрела ему в спину, сосредоточено пытаясь понять, что же такого в нем есть, что он кажется ей таким знакомым? Почувствовав на себе взгляд советника, она повернулась к тому лицом. Тот удобно перехватив девичью руку, повёл ларийку в том же направлении, куда недавно отправился его давний знакомый. К парадному входу.
-- Я изумлена, -- с наигранным восторгом сказала Кайна. – Ты увел у него девушку.
-- С чего ты так решила?
-- Хочешь сказать, что я не права, и вместо девушки ты увел у него состояние?
-- Как знать, -- пожал он плечами.
-- Брось. Мы оба знаем, что я права. Может предупредишь меня, что за очередная фурия ждёт моей крови? – беззаботно улыбнулась она мужчине, словно спросила его о погоде. – Назови мне имя той, которая отказалась от такого экземпляра?
-- Аврелия Сог.
-- Хм… И чего ей в нем не хватало? – пробормотала Кайна про себя и ничуть не стесняясь рассматривала гостей. Те бросали на неё более, чем просто любопытные взгляды. Их нездоровый интерес к своей скромной персоне она ощущала на расстоянии. Злость, извращенная радость, презрение. Склоняли головы друг к другу, шептались, растягивали губы в подобострастной улыбке, стоило лишь Джеррхаду задержать на них свой жесткий взгляд, а после зло смотрели им вслед.
-- Меня? – предположил советник, выгибая правую бровь в немом вопросе.
-- Самоуверенный, -- проворчала девушка, и словно сокрушаясь, покачала головой.
-- Я могу себе это позволить, в отличие от него.
Они пересекли широкий дверной проем, очутившись в небольшом холле, где гостей встречали представители семейства Фарти. Став в небольшую цепочку приглашённых, они продолжили свой разговор, ожидая своей очереди.
-- Он не показался мне столь уж ущербным, как ты его представляешь, -- не согласилась с ним Кайна. – Он расчетлив.
-- Тогда мне очень повезло, что его не интересуют заговоры против императорской власти, а лишь мелкие стычки со мной, -- едко прокомментировал Джеррхад слова девушки.
