-- Теоретически, ты не можешь этого знать наверняка, -- напоследок сказала девушка, прежде, чем предстать перед хозяевами дома.
Представительного вида мужчина, со смуглой кожей лица и хитрыми цепкими глазами, стоял в обществе, как предположила Кайна, жены. Его добродушное выражение лица было больше правдоподобно, чем широкая вежливая улыбка женщины. Слишком много приторности во взгляде и наигранной радости. Своим видом она не смогла бы даже детей обвести вокруг пальца, столько было в ней лжи.
-- Джеррхад, -- воскликнул хозяин дома, -- как мы рады, что ты посетил наш скромный вечер вместе со своей… -- в этом месте он оборвал себя, делая вид, словно не знает, как именно воспринимать девушку, пришедшую вместе с первым советником империи, но под немигающим взглядом последнего, быстро договорил, -- спутницей.
Но сколько скрытой иронии было в его голосе.
При упоминании имени советника, ближайшие гости, как по команде понизили тон своего голоса, а потом и вовсе смолкли, во все глаза следя за бесплатным представлением.
-- Ирнис, позволь представить тебе свою вторую половину. Кайна Кассини – моя жена,-- и словно подтверждая свои слова, положил свою правую руку на её талию, притягивая ее ближе к себе.
После его заявления в зале наступила оглушающая тишина, будто место жены они ожидали увидеть кого-то другого, а явилась она. Жена.
-- Кайна? Младшая дочь? Но разве твоей женой не должна была стать старшая – прекрасная Сояри? – озабоченность так и лезла наружу из него, смешиваясь с удивлением, почти подлинным и искренним. Почти. Лишь при слове «прекрасная» голос мужчины подвел его, не сдержав ехидные нотки. Они на мгновение резанули слух и затерялись в стальном голосе советника.
-- Ты теряешь хватку, Ирнис. Даже твой племянник-бездельник знает больше тебя. Не осведомленность первый признак слабости, тебе ли не знать об этом, -- прищуренные серые глаза смотрели прямо в лицо своему оппоненту, словно считывая информацию, находящуюся в мозгу мужчины, а голос звучал слегка разочарованно, как у родителя, который недоволен успехами своего дитяти. Фарти усилием воли подавил злость и заставил себя проглотить явное оскорбление в его сторону. По пронизывающему взгляду советника он понял, что дальше заходить не стоит.
Перешептывания по залу возобновились, принося с собой какофонию звуков, состоящих из торопливого шепота и ежеминутных ахов и томных вздохов.
-- Увы-увы! – хозяин дома добродушно развел руками, спрятав в этом движении все свое негодование по поводу слов советника. «Снова этот выскочка ведет себя будто ничего не произошло. А племянничек тоже хорош, не успел явиться, а уже испортил такую прекрасную игру» -- мысли сердитым строем пронеслись у него в голове. -- До сих пор не разгадал загадку своего родственничка. Каждый раз удивляет меня все больше и больше.
-- Может просто он и не такой дурак, каким ты хочешь его видеть, дядя? – раздался голос, принадлежащий молодой симпатичной, Кайна даже могла б её назвать красивой, женщине. Фарти бросил на нее недовольный взгляд, но сдержанно промолчал, зная талант своей племянницы сглаживать проблемные разговоры. Раз уж его маленькая игра не удалась, пусть хоть она поимеет свою выгоду от ларийки. -- Это честь для нашего дома, Джеррхад, что именно на нашем вечере ты решил официально представить всем нам свою обворожительную жену, -- мягкий тон и доброжелательно выверенные слова заставили всех перевести внимание с хозяина дома на ее. Неуловимыми чертами лица она была схожа с мужчиной. Те же глаза, поблескивающие хитринкой, резко очерченные губы, покатый лоб и густые чёрные, как смоль волосы.
-- Крития, -- коротко приветствовал её советник. – Ты, как всегда поражаешь своей рассудительностью среди всех представителей своей семьи.
Кайна, краем глаза заметила, как на миг потухла искренняя улыбка Ирниса, а в глазах, смотрящих на советника, вновь полыхнула злоба и нетерпеливая жажда падения последнего. Заметив её взгляд мужчина быстро справился с собой и вновь его лицо озарилось мнимой искренностью.
-- Что ты, это всего лишь издержки воспитания, -- ненавязчиво возразила она, широко улыбаясь ему, словно старому знакомому. – Я буду очень рада, если мы с твоей женой станем приятельницами. Я бы могла помочь с адаптацией на новом месте, -- обратилась уже непосредственно к Кайне.
-- О, не стоит беспокоиться, -- вежливо отозвалась ларийка, бесстрастно глядя той в глаза. -- Таркиния была столь добра, что взяла на себя эту обязанность.
-- В любом случае я буду рада тебе помочь, Кайна, -- снова дружелюбная улыбка, заставляющая поверить в подлинность сказанных слов. В глазах вполне ожидаемая заинтересованность и любопытство.
«Хорошо играет» -- отметила Кайна, где-то на краю своего сознания, продолжая цепким взглядом всматриваться в неё.
-- Думаю, моя жена с радостью присоединиться к вам, -- вмешался в обмен любезностей Фарти, обращая внимание на стоящую рядом с ним женщину, та мгновенно развела губы в обманчивой улыбке, переведя взгляд непосредственно на гостей. До этого момента она была занята тем, что искоса переглядывалась с мужчиной, находящимся в противоположном конце холла. Его откровенно похотливый взгляд направленный на неё заставлял вспыхнуть её щеки, глаза предвкушающе сверкать, а тело налиться жаром.
-- Буду счастлива, -- коротко отозвалась она, стараясь унять волнение. Ощутивший охватившую и подавляемую силой, дрожь женщины, Фарти перевёл взгляд туда, куда недавно смотрела его жена. Стайка щебечущих девушек, то и дело бросающих в их сторону взгляд, вот все кого он увидел там. Странно. Надо будет проверить камеры слежения, ну не из-за девок в самом деле, пришла в волнение его жена?
-- Я постараюсь найти время на дружескую беседу, -- отозвалась Кайна, желая быстрее закончить бесполезный фарс. Ощутив недовольство девушки, которое она намерено не скрыла от него, Джеррхад усмехнулся про себя.
-- Думаю, нам стоит дать шанс другим гостям поприветствовать хозяев дома, -- обратился он, как бы ко всем, но смотрел на напряженного Ирниса, прожигая того холодным взглядом. Тот кивнул.
-- Согласен, негоже заставлять гостей ждать, даже ради столь значимых личностей, -- не смог напоследок не уколоть Фарти.
-- Да-да, ты прав, Джеррхад, что-то мы заговорились, -- защебетала Крития, не давая возможности разгореться новому препирательству, и намеренно игнорируя слова дяди. – Надеюсь, вы хорошо проведете время в нашем доме. Кайна, -- снова обратилась к ней племянница Фарти, -- выражаю скромную надежду, что мы ещё побеседуем. Думаю нам будет не трудно найти тему для беседы, -- здесь она метнула быстрый взгляд в стоящую неподалёку от них Аврелию, в компании своего ухажера, и ещё нескольких шевранцев. Судя по тому, как те пожирали её глазами, они были бы не прочь занять место везунчика. Кайна проследив за её взглядом, криво улыбнулась и коротко ответила:
-- Возможно.
Такой неопределенный ответ не очень пришелся по душе Критии, но по крайней мере новоявленная жена советника не казалась дурой. Что было и хорошо с одной стороны и не совсем приветствовалось с другой. Все-таки было бы лучше, чтобы советник и впрямь был женат на стервозной Сояри, самолюбием, которой, легче воспользоваться. А эта показалась слишком холоднокровной, никакого темперамента. Мысленно покачав головой своим раздробленных мыслям, Крития перевела оценивающий взгляд с удаляющейся пары на вновь прибывшую.
-- Что я вижу, -- в удивление приподняв брови, проговорила Кайна. – Открытый бунт на корабле.
-- Попытка открытого бунта, -- поправил её Джеррхад, предлагая ей один из бокалов, взятых из разносимых подносов по всему залу, в который они прибыли, и где будет происходить основная часть приёма. -- У Фарти-старшего это вошло в привычку.
-- Тебе не кажется, что в свете новых открытий о его чудесном доме -- это вполне может быть опасная привычка? -- невзначай спросила Кайна.
Он смерил её пронзительным взглядом.
-- А тебе есть до этого дело?
-- Ни какого, -- пожала плечами, глядя в толпу. -- Простое любопытство.
-- Я не верю в праздное любопытство умных людей, -- тяжёлый взгляд прошёлся по её профилю, останавливая взгляд на её губах, растянутых в лёгкой улыбке.
-- Считаешь меня умной? Боюсь, если бы это и впрямь было так, я не попала бы в ловушку, длинною в четыре года. А, вот и Тария, -- и кивнув в сторону идущей к ним женщины, оборвала разговор. А Джеррхад вновь цепко всматривался в лицо своей жены, размышляя о том, что и он оказался в такой же ситуации. Значит ли это, что он переоценил свои силы?
-- Вас так долго не было! – упрекнула, подошедшая к ним, Тария. – Я уже думала, что-то случилось.
-- Нет, ничего не случилось, -- успокоил её брат. – Все, как обычно.
-- Ничего сегодня не может быть, как обычно, -- возмущенно зашипела Тария. – Сегодня был первый выход в свет твоей жены. Само по себе это уже грандиозное событие, не говоря уже о том, что она с другой планеты.
«Хорошо хоть не с другой системы» -- про себя подумал Джерр.
-- Тария, ты слишком много уделяешь времени мелочам, – раздался мягкий голос Кайны, заставивший советника незримо вздрогнуть. Такую интонацию он слышал от неё впервые. – Все женятся, -- как ни в чем не бывало заключила она, и отвернулась продолжая рассматривать пёструю толпу. Хоровод лжи и обмана, лицемерия и банальной скуки. Они все здесь собрались не ради таких же хозяев дома, как и они, а ради своего скудного досуга. Для кого-то это империя сплетен, где они могут проявить себя в качестве мелкого заговорщика, лелея внутри себя ложную истину, будто именно они решают, кого можно пустить в свой высокий круг. Им никогда не приходила мысль, что в действительности они лишь мишура, для более важных вещей, чем их презренные сплетни. Для кого-то это поиск нового чувственного ложа, на котором, они познают экстаз, меняя партнёров, для достижения высочайшего плотского оргазма и удовлетворения своего душевного чахлого «я». А для некоторых, скрытый рынок, где они могут вести торговлю в планетарно-системном масштабе, чулан заговоров и сделок, клубок, состоящий из настоящей опасной лжи, где каждый играет свою важную неоспоримую роль.
Этой лжи она сейчас смотрела в темно-шоколадные глаза, видела его тонкие губы, растянутые в приятной улыбке. Приветственный жест руки с бокалом белого вина, направленный в её сторону. Будто этот неофициальный тост был в её честь. Она вспомнила, где видела его. Нет, лучше. Она знает, кто он на самом деле.
Она ответила на призыв мужчины, отсалютовав ему своим бокалом, сделав глоток белого вина. Кисло-сладкий вкус, напомнил ей яблоки, что росли в саду у бабушки. Старая леди Матроф была тем человеком, воспоминание, о котором, приносили ей хоть какой-то баланс нормальности и чего-то неопределенно светлого, что было в её глубоком детстве. Жаль, что её не стало, когда Кайне не было и шести, но вкус настоящих яблок остался с ней навсегда.
Прогнав не нужные воспоминания, она более вдумчиво всмотрелась в своего молчаливого собеседника, стоящего напротив неё, но разделенного с ней, целой толпой гостей и расстоянием в несколько десятков метров. Вот они эти обыденные, на первый взгляд, движения, выдающие его с головой. Особый жест кистью правой руки, когда он делает глоток из своего бокала. Словно эта кисть слегка выворачивается наружу, когда он подносит полусогнутую руку ко рту. Указательный палец неплотно прижат к сосуду с выпивкой. Наклон головы, при этом, всегда в левую сторону, тонкие губы, после глотка, растягиваются в лёгкой усмешке, а цепкий взгляд неотрывно направлен тебе в глаза.
« Интересно, таким способом он проверяет нервы своего собеседника?» -- задалась вопросом Кайна, ответив на его прямой взгляд, улыбкой, после чего обернулась обратно к советнику и Тарии, которая, весь этот короткий и молчаливый диалог, подозрительно смотрела на ларийку.
-- Ты его знаешь? – спросила Тария.
-- Ни он сам, ни Джеррхад, не удосужились сказать мне его имя, при встрече сегодня, имеющей место быть на крыльце этого дома.
-- Какое упущение с моей стороны, -- отозвался Джеррхад, тоже молчаливо наблюдавший за представлением. – Рик Фарти, племянник Ирниса, брат Критии, которая так недвусмысленно предлагала тебе вступить в коалицию.
«Несостоявшийся жених твоей любовницы и ещё он тот, кто носит, неожиданную для тебя маску», -- подумала Кайна. «А может не такую уж неожиданную?» -- сменилась одна мысль другой в голове у девушки, когда та, заметила, резко брошенный, проницательный взгляд советника, направленный на нее, будто он знал, что их встреча была не первой на самом деле.
-- А, вот вы, где! -- произнёс весёлый голос Вала, вклинившегося в их маленькую компанию.
-- Где ты пропадал? – Джеррхад не дал вставить тому больше ни слова, и требовательно посмотрел на младшего Фалисте. Ему очень не нравилось, что он оставил Тарию одну, когда сегодня, именно он её сопровождает. Особенно, после открывшихся знаний о чуде-траве.
-- Не ругай его, -- встала на его защиту Тария. -- Я его вполне понимаю, там такая соблазнительная девица была, что даже мне с трудом удалось оторвать глаза от её бюстье, -- веселье искрилось в ее голосе, – И он не виноват, что моего мужа никогда нет рядом, чтобы исполнять свои обязанности. И, где твои манеры? Кайна, -- повернулась она к ней, -- позволь тебе представить…
-- А мы знакомы, -- перебил её Вал. Тария в недоумении перевела взгляд с Кайны на него, чтобы удостовериться, что он не шутит. Не шутит. По разгильдяйскому выражению его лица невозможно было понять говорит ли он правду, но Тария ещё в самом начале своего брака научилась распознавать правду по глазам младшего брата своего мужа. Ощущая лёгкое напряжение, исходящее от их троих, она не стала допытываться, что да как. Тем более, стоящие рядом другие гости навострили уши в жадном предвкушении. Она чувствовала, что брату не нравится затронутая тема.
-- Так это замечательно, -- расплылась в улыбке Тария.
-- Очень. О, наконец-то! Да будут танцы! – довольно громко провозгласил он, услышав первые аккорды музыки, разносящейся по залу. – Тария, окажи мне честь, -- в шутовском поклоне склонился он перед ней, держа её за руку, и моля всех богов, поскорее оказаться в толпе танцующих, ибо раздраженно-суровый взгляд советника обещал прожечь в нем огромную дыру.
-- Тебе невозможно отказать, -- согласилась она и в его сопровождении отправилась ближе к центру зала, где собирались пары. Напоследок она бросила взгляд на оставшихся стоять на месте Кайну и Джерра.
-- Сбежал, -- констатировала ларийка, глядя вслед Валу.
-- Да, как и обычно, -- согласился Джеррхад, протягивая ей свою руку. – Нас ждут, -- значительно произнёс он, глядя лишь на нее. Кайна качнула головой, краем глаза наблюдая, как все вокруг словно бы и заняты своими партнёрами, соседями, но все же затаили дыхание, наблюдая за ними из под тишка.
-- Надеюсь, ты будешь постоянно занят на работе и мне не придётся слишком часто думать о дезертирстве всерьёз, -- сказала она слегка увеличив интонацию голоса.
-- Я тебя не разочарую, -- пообещал он, видя, какую реакцию произвели её слова на окружающих. Он не сомневался, что её слова будут перемолоты в жерновах за этот вечер не единожды, возмущая своей дерзостью. А самые «умные» примут их за признак трусости.
Представительного вида мужчина, со смуглой кожей лица и хитрыми цепкими глазами, стоял в обществе, как предположила Кайна, жены. Его добродушное выражение лица было больше правдоподобно, чем широкая вежливая улыбка женщины. Слишком много приторности во взгляде и наигранной радости. Своим видом она не смогла бы даже детей обвести вокруг пальца, столько было в ней лжи.
-- Джеррхад, -- воскликнул хозяин дома, -- как мы рады, что ты посетил наш скромный вечер вместе со своей… -- в этом месте он оборвал себя, делая вид, словно не знает, как именно воспринимать девушку, пришедшую вместе с первым советником империи, но под немигающим взглядом последнего, быстро договорил, -- спутницей.
Но сколько скрытой иронии было в его голосе.
При упоминании имени советника, ближайшие гости, как по команде понизили тон своего голоса, а потом и вовсе смолкли, во все глаза следя за бесплатным представлением.
-- Ирнис, позволь представить тебе свою вторую половину. Кайна Кассини – моя жена,-- и словно подтверждая свои слова, положил свою правую руку на её талию, притягивая ее ближе к себе.
После его заявления в зале наступила оглушающая тишина, будто место жены они ожидали увидеть кого-то другого, а явилась она. Жена.
-- Кайна? Младшая дочь? Но разве твоей женой не должна была стать старшая – прекрасная Сояри? – озабоченность так и лезла наружу из него, смешиваясь с удивлением, почти подлинным и искренним. Почти. Лишь при слове «прекрасная» голос мужчины подвел его, не сдержав ехидные нотки. Они на мгновение резанули слух и затерялись в стальном голосе советника.
-- Ты теряешь хватку, Ирнис. Даже твой племянник-бездельник знает больше тебя. Не осведомленность первый признак слабости, тебе ли не знать об этом, -- прищуренные серые глаза смотрели прямо в лицо своему оппоненту, словно считывая информацию, находящуюся в мозгу мужчины, а голос звучал слегка разочарованно, как у родителя, который недоволен успехами своего дитяти. Фарти усилием воли подавил злость и заставил себя проглотить явное оскорбление в его сторону. По пронизывающему взгляду советника он понял, что дальше заходить не стоит.
Перешептывания по залу возобновились, принося с собой какофонию звуков, состоящих из торопливого шепота и ежеминутных ахов и томных вздохов.
-- Увы-увы! – хозяин дома добродушно развел руками, спрятав в этом движении все свое негодование по поводу слов советника. «Снова этот выскочка ведет себя будто ничего не произошло. А племянничек тоже хорош, не успел явиться, а уже испортил такую прекрасную игру» -- мысли сердитым строем пронеслись у него в голове. -- До сих пор не разгадал загадку своего родственничка. Каждый раз удивляет меня все больше и больше.
-- Может просто он и не такой дурак, каким ты хочешь его видеть, дядя? – раздался голос, принадлежащий молодой симпатичной, Кайна даже могла б её назвать красивой, женщине. Фарти бросил на нее недовольный взгляд, но сдержанно промолчал, зная талант своей племянницы сглаживать проблемные разговоры. Раз уж его маленькая игра не удалась, пусть хоть она поимеет свою выгоду от ларийки. -- Это честь для нашего дома, Джеррхад, что именно на нашем вечере ты решил официально представить всем нам свою обворожительную жену, -- мягкий тон и доброжелательно выверенные слова заставили всех перевести внимание с хозяина дома на ее. Неуловимыми чертами лица она была схожа с мужчиной. Те же глаза, поблескивающие хитринкой, резко очерченные губы, покатый лоб и густые чёрные, как смоль волосы.
-- Крития, -- коротко приветствовал её советник. – Ты, как всегда поражаешь своей рассудительностью среди всех представителей своей семьи.
Кайна, краем глаза заметила, как на миг потухла искренняя улыбка Ирниса, а в глазах, смотрящих на советника, вновь полыхнула злоба и нетерпеливая жажда падения последнего. Заметив её взгляд мужчина быстро справился с собой и вновь его лицо озарилось мнимой искренностью.
-- Что ты, это всего лишь издержки воспитания, -- ненавязчиво возразила она, широко улыбаясь ему, словно старому знакомому. – Я буду очень рада, если мы с твоей женой станем приятельницами. Я бы могла помочь с адаптацией на новом месте, -- обратилась уже непосредственно к Кайне.
-- О, не стоит беспокоиться, -- вежливо отозвалась ларийка, бесстрастно глядя той в глаза. -- Таркиния была столь добра, что взяла на себя эту обязанность.
-- В любом случае я буду рада тебе помочь, Кайна, -- снова дружелюбная улыбка, заставляющая поверить в подлинность сказанных слов. В глазах вполне ожидаемая заинтересованность и любопытство.
«Хорошо играет» -- отметила Кайна, где-то на краю своего сознания, продолжая цепким взглядом всматриваться в неё.
-- Думаю, моя жена с радостью присоединиться к вам, -- вмешался в обмен любезностей Фарти, обращая внимание на стоящую рядом с ним женщину, та мгновенно развела губы в обманчивой улыбке, переведя взгляд непосредственно на гостей. До этого момента она была занята тем, что искоса переглядывалась с мужчиной, находящимся в противоположном конце холла. Его откровенно похотливый взгляд направленный на неё заставлял вспыхнуть её щеки, глаза предвкушающе сверкать, а тело налиться жаром.
-- Буду счастлива, -- коротко отозвалась она, стараясь унять волнение. Ощутивший охватившую и подавляемую силой, дрожь женщины, Фарти перевёл взгляд туда, куда недавно смотрела его жена. Стайка щебечущих девушек, то и дело бросающих в их сторону взгляд, вот все кого он увидел там. Странно. Надо будет проверить камеры слежения, ну не из-за девок в самом деле, пришла в волнение его жена?
-- Я постараюсь найти время на дружескую беседу, -- отозвалась Кайна, желая быстрее закончить бесполезный фарс. Ощутив недовольство девушки, которое она намерено не скрыла от него, Джеррхад усмехнулся про себя.
-- Думаю, нам стоит дать шанс другим гостям поприветствовать хозяев дома, -- обратился он, как бы ко всем, но смотрел на напряженного Ирниса, прожигая того холодным взглядом. Тот кивнул.
-- Согласен, негоже заставлять гостей ждать, даже ради столь значимых личностей, -- не смог напоследок не уколоть Фарти.
-- Да-да, ты прав, Джеррхад, что-то мы заговорились, -- защебетала Крития, не давая возможности разгореться новому препирательству, и намеренно игнорируя слова дяди. – Надеюсь, вы хорошо проведете время в нашем доме. Кайна, -- снова обратилась к ней племянница Фарти, -- выражаю скромную надежду, что мы ещё побеседуем. Думаю нам будет не трудно найти тему для беседы, -- здесь она метнула быстрый взгляд в стоящую неподалёку от них Аврелию, в компании своего ухажера, и ещё нескольких шевранцев. Судя по тому, как те пожирали её глазами, они были бы не прочь занять место везунчика. Кайна проследив за её взглядом, криво улыбнулась и коротко ответила:
-- Возможно.
Такой неопределенный ответ не очень пришелся по душе Критии, но по крайней мере новоявленная жена советника не казалась дурой. Что было и хорошо с одной стороны и не совсем приветствовалось с другой. Все-таки было бы лучше, чтобы советник и впрямь был женат на стервозной Сояри, самолюбием, которой, легче воспользоваться. А эта показалась слишком холоднокровной, никакого темперамента. Мысленно покачав головой своим раздробленных мыслям, Крития перевела оценивающий взгляд с удаляющейся пары на вновь прибывшую.
-- Что я вижу, -- в удивление приподняв брови, проговорила Кайна. – Открытый бунт на корабле.
-- Попытка открытого бунта, -- поправил её Джеррхад, предлагая ей один из бокалов, взятых из разносимых подносов по всему залу, в который они прибыли, и где будет происходить основная часть приёма. -- У Фарти-старшего это вошло в привычку.
-- Тебе не кажется, что в свете новых открытий о его чудесном доме -- это вполне может быть опасная привычка? -- невзначай спросила Кайна.
Он смерил её пронзительным взглядом.
-- А тебе есть до этого дело?
-- Ни какого, -- пожала плечами, глядя в толпу. -- Простое любопытство.
-- Я не верю в праздное любопытство умных людей, -- тяжёлый взгляд прошёлся по её профилю, останавливая взгляд на её губах, растянутых в лёгкой улыбке.
-- Считаешь меня умной? Боюсь, если бы это и впрямь было так, я не попала бы в ловушку, длинною в четыре года. А, вот и Тария, -- и кивнув в сторону идущей к ним женщины, оборвала разговор. А Джеррхад вновь цепко всматривался в лицо своей жены, размышляя о том, что и он оказался в такой же ситуации. Значит ли это, что он переоценил свои силы?
-- Вас так долго не было! – упрекнула, подошедшая к ним, Тария. – Я уже думала, что-то случилось.
-- Нет, ничего не случилось, -- успокоил её брат. – Все, как обычно.
-- Ничего сегодня не может быть, как обычно, -- возмущенно зашипела Тария. – Сегодня был первый выход в свет твоей жены. Само по себе это уже грандиозное событие, не говоря уже о том, что она с другой планеты.
«Хорошо хоть не с другой системы» -- про себя подумал Джерр.
-- Тария, ты слишком много уделяешь времени мелочам, – раздался мягкий голос Кайны, заставивший советника незримо вздрогнуть. Такую интонацию он слышал от неё впервые. – Все женятся, -- как ни в чем не бывало заключила она, и отвернулась продолжая рассматривать пёструю толпу. Хоровод лжи и обмана, лицемерия и банальной скуки. Они все здесь собрались не ради таких же хозяев дома, как и они, а ради своего скудного досуга. Для кого-то это империя сплетен, где они могут проявить себя в качестве мелкого заговорщика, лелея внутри себя ложную истину, будто именно они решают, кого можно пустить в свой высокий круг. Им никогда не приходила мысль, что в действительности они лишь мишура, для более важных вещей, чем их презренные сплетни. Для кого-то это поиск нового чувственного ложа, на котором, они познают экстаз, меняя партнёров, для достижения высочайшего плотского оргазма и удовлетворения своего душевного чахлого «я». А для некоторых, скрытый рынок, где они могут вести торговлю в планетарно-системном масштабе, чулан заговоров и сделок, клубок, состоящий из настоящей опасной лжи, где каждый играет свою важную неоспоримую роль.
Этой лжи она сейчас смотрела в темно-шоколадные глаза, видела его тонкие губы, растянутые в приятной улыбке. Приветственный жест руки с бокалом белого вина, направленный в её сторону. Будто этот неофициальный тост был в её честь. Она вспомнила, где видела его. Нет, лучше. Она знает, кто он на самом деле.
Она ответила на призыв мужчины, отсалютовав ему своим бокалом, сделав глоток белого вина. Кисло-сладкий вкус, напомнил ей яблоки, что росли в саду у бабушки. Старая леди Матроф была тем человеком, воспоминание, о котором, приносили ей хоть какой-то баланс нормальности и чего-то неопределенно светлого, что было в её глубоком детстве. Жаль, что её не стало, когда Кайне не было и шести, но вкус настоящих яблок остался с ней навсегда.
Прогнав не нужные воспоминания, она более вдумчиво всмотрелась в своего молчаливого собеседника, стоящего напротив неё, но разделенного с ней, целой толпой гостей и расстоянием в несколько десятков метров. Вот они эти обыденные, на первый взгляд, движения, выдающие его с головой. Особый жест кистью правой руки, когда он делает глоток из своего бокала. Словно эта кисть слегка выворачивается наружу, когда он подносит полусогнутую руку ко рту. Указательный палец неплотно прижат к сосуду с выпивкой. Наклон головы, при этом, всегда в левую сторону, тонкие губы, после глотка, растягиваются в лёгкой усмешке, а цепкий взгляд неотрывно направлен тебе в глаза.
« Интересно, таким способом он проверяет нервы своего собеседника?» -- задалась вопросом Кайна, ответив на его прямой взгляд, улыбкой, после чего обернулась обратно к советнику и Тарии, которая, весь этот короткий и молчаливый диалог, подозрительно смотрела на ларийку.
-- Ты его знаешь? – спросила Тария.
-- Ни он сам, ни Джеррхад, не удосужились сказать мне его имя, при встрече сегодня, имеющей место быть на крыльце этого дома.
-- Какое упущение с моей стороны, -- отозвался Джеррхад, тоже молчаливо наблюдавший за представлением. – Рик Фарти, племянник Ирниса, брат Критии, которая так недвусмысленно предлагала тебе вступить в коалицию.
«Несостоявшийся жених твоей любовницы и ещё он тот, кто носит, неожиданную для тебя маску», -- подумала Кайна. «А может не такую уж неожиданную?» -- сменилась одна мысль другой в голове у девушки, когда та, заметила, резко брошенный, проницательный взгляд советника, направленный на нее, будто он знал, что их встреча была не первой на самом деле.
-- А, вот вы, где! -- произнёс весёлый голос Вала, вклинившегося в их маленькую компанию.
-- Где ты пропадал? – Джеррхад не дал вставить тому больше ни слова, и требовательно посмотрел на младшего Фалисте. Ему очень не нравилось, что он оставил Тарию одну, когда сегодня, именно он её сопровождает. Особенно, после открывшихся знаний о чуде-траве.
-- Не ругай его, -- встала на его защиту Тария. -- Я его вполне понимаю, там такая соблазнительная девица была, что даже мне с трудом удалось оторвать глаза от её бюстье, -- веселье искрилось в ее голосе, – И он не виноват, что моего мужа никогда нет рядом, чтобы исполнять свои обязанности. И, где твои манеры? Кайна, -- повернулась она к ней, -- позволь тебе представить…
-- А мы знакомы, -- перебил её Вал. Тария в недоумении перевела взгляд с Кайны на него, чтобы удостовериться, что он не шутит. Не шутит. По разгильдяйскому выражению его лица невозможно было понять говорит ли он правду, но Тария ещё в самом начале своего брака научилась распознавать правду по глазам младшего брата своего мужа. Ощущая лёгкое напряжение, исходящее от их троих, она не стала допытываться, что да как. Тем более, стоящие рядом другие гости навострили уши в жадном предвкушении. Она чувствовала, что брату не нравится затронутая тема.
-- Так это замечательно, -- расплылась в улыбке Тария.
-- Очень. О, наконец-то! Да будут танцы! – довольно громко провозгласил он, услышав первые аккорды музыки, разносящейся по залу. – Тария, окажи мне честь, -- в шутовском поклоне склонился он перед ней, держа её за руку, и моля всех богов, поскорее оказаться в толпе танцующих, ибо раздраженно-суровый взгляд советника обещал прожечь в нем огромную дыру.
-- Тебе невозможно отказать, -- согласилась она и в его сопровождении отправилась ближе к центру зала, где собирались пары. Напоследок она бросила взгляд на оставшихся стоять на месте Кайну и Джерра.
-- Сбежал, -- констатировала ларийка, глядя вслед Валу.
-- Да, как и обычно, -- согласился Джеррхад, протягивая ей свою руку. – Нас ждут, -- значительно произнёс он, глядя лишь на нее. Кайна качнула головой, краем глаза наблюдая, как все вокруг словно бы и заняты своими партнёрами, соседями, но все же затаили дыхание, наблюдая за ними из под тишка.
-- Надеюсь, ты будешь постоянно занят на работе и мне не придётся слишком часто думать о дезертирстве всерьёз, -- сказала она слегка увеличив интонацию голоса.
-- Я тебя не разочарую, -- пообещал он, видя, какую реакцию произвели её слова на окружающих. Он не сомневался, что её слова будут перемолоты в жерновах за этот вечер не единожды, возмущая своей дерзостью. А самые «умные» примут их за признак трусости.
