- Вы не знаете, при Мириэле не нашли помолвочное кольцо? - Да, это кольцо всё ещё не давало мне покоя. Я почти не сомневалась, что разгадка была именно в нём.
- Ни кольца, ни школьного браслета - кто-то постарался замести следы, - помрачнела Зиэлда. - Не удивительно, что её бедная душа не смогла переродиться и не находит покоя. Как бы мне хотелось увидеть её хотя бы во сне, обнять, попрощаться…
Голос целительницы дрогнул, сорвался. По щекам, оставляя мокрые дорожки, покатились слёзы, а я почему-то почувствовала себя виноватой. Очень хотелось помочь и ей, и Мириэле, но как это сделать, если магия пока под строгим запретом?
- Ох, Зиэлда, мне так жаль! Как только с меня снимут ограничивающие браслеты, я обязательно попробую с ней связаться! - пообещала горячо.
Целительница грустно улыбнулась и благодарно погладила меня по руке.
- Спасибо, милая, но не вздумай рисковать и нарушать запреты. Мириэле ты уже не поможешь, а себе - навредишь.
Однако я не могла избавиться от мысли, что преступник близко. И хоть понимала, что за расследование взялись профессионалы, со стороны казалось, будто дело совсем не движется.
- А может, она хотя бы мельком упоминала имя своего парня? Попробуйте вспомнить. Или, возможно, вы видели её с кем-то?
Зиэлда расстроено покачала головой и виновато покаялась:
- К сожалению, я была постоянно занята. Уделяла ей мало времени, вот и не досмотрела, не уберегла. Если я что-то и слышала, то не придала значения, а теперь уже не вспомню. Хотя…
Она вдруг встрепенулась, задумавшись.
- Что? - на горизонте забрезжила робкая надежда.
- Мириэла любила рисовать и спешила перенести на бумагу буквально всё, что видит. У неё был талант. Здорово получалось. Однажды я вошла, когда она рисовала молодого человека, но рассмотреть не успела, Мириэла поспешно спрятала рисунок.
Я почувствовала настоящий охотничий азарт.
- А где сейчас эти рисунки?
- После её исчезновения все вещи передали мне. Я сложила их дома, даже не разбирала. Наверное, и рисунки там.
- Ой, посмотрите, пожалуйста! Вдруг что-то да прояснится!
Кажется, мне удалось заразить её своим энтузиазмом. Что ни говори, а узнать, кто виноват в том, что случилось с племянницей, Зиэлда хотела больше всех. Во время обеденного перерыва она отправилась домой через телепорт, а вернувшись, принесла большой коричневый альбом с широкими, желтоватыми листами бумаги, изрисованными чёрно-белыми изображениями.
Я никогда не увлекалась детективами, но в эти рисунки всматривалась, ощущая себя чуть ли не Шерлоком Холмсом в поисках улик. Не разочаровал даже грустный комментарий Зиэлды, успевшей просмотреть альбом и не обнаружившей там искомого. Правда, вскоре пришлось признать её правоту: Мириэла действительно была талантлива и рисовала всё, что попадалось ей на глаза, но к разгадке её смерти это нас ни на шаг не приблизило.
Из портретов людей в альбоме имелись только изображения Зиэлды и нескольких однокурсниц, включая Моранду с надменным и отталкивающим выражением лица. Из представителей мужского пола фигурировали лишь садовник, высаживающий цветы, и охранники, замершие возле ворот по стойке смирно. Но несколько вырванных «с мясом» листов намекали, что здесь, возможно, были и более подходящие в качестве подозреваемых персонажи.
Последние страницы я переворачивала уже без особых надежд, но взгляд вдруг зацепился за изображение крупной, явно мужской руки, надевающей кольцо на тонкий девичий палец, и сердце ухнуло вниз. Кольцо с гербом! Возможно, то самое! Осталось выяснить, на чьём гербе изображена высокая узкая башня, обвитая похожими на огромные розы цветами.
Зиэлда этого не знала, а до смены Никея оставалось почти два часа. Ждать не хотелось и я, отпросившись, направилась в школьную библиотеку изучать справочники по геральдике.
День близился к вечеру. Занятия давно окончились, и я постоянно натыкалась на стайки прогуливающихся или беседующих адептов и адепток. При моём появлении все разговоры стихали. На меня смотрели с нескрываемым любопытством и тут же начинали перешёптываться. Во многих взглядах сквозила зависть, зато презрение больше никто не излучал. Значит, все уже в курсе моих «разблокировавшихся суперспособностей». Что ж, шило в мешке не утаишь.
Я проходила мимо, расправив плечи, чтобы казаться увереннее и радовалась тому, что никто не решался со мной заговорить. Не готова я пока к вежливым светским беседам с теми, кто ещё вчера плевал мне в след как безродной зикфе. Но одного неприятного разговора избежать не удалось - буквально возле дверей библиотеки меня нагнала Санра.
- Это правда, что ты теперь будешь учиться в академии? - выпалила она без предисловий.
- Да, придётся.
- Тогда ты должна уговорить Урнана, чтобы я училась с тобой! - безапелляционно заявила сестрица, восхитив своей незамутнённой наглостью.
- Зачем? - Не то, чтобы меня интересовали аргументы, но должен же ей кто-то объяснить, что нельзя иметь всё и сразу просто по желанию.
Санра нахмурилась и выдала умилительное:
- Тебе там придётся очень трудно, ты же ничего не знаешь. Я помогу адаптироваться. Мы даже можем жить в одной комнате!
Честно, я не знала злиться или смеяться. Всего несколько недель назад она шарахалась от сводной сестры-зикфы как от прокажённой, считая предложение жить с ней вместе унизительным для себя. А сейчас готова чуть ли не горшки за мной выносить лишь бы попасть академию, где учатся в основном представители высокородных и состоятельных родов Рансаара. Вот уж воистину, наглость - второе счастье! Ладно, попробую для начала достучаться до логики:
- Санра, в академию не берут просто по желанию. Мне придётся там учиться из-за способностей проводника, поскольку в школе нет нужного факультета, а твоего дара для академии недостаточно.
- Ну и что?! - упрямо заявила дочь Кайи, окончательно убедив, что логика здесь в принципе не работает, а большинство местных жителей мыслят иными, недоступными мне категориями. - У тебя вообще никакого дара не было, но в школу тебя приняли, потому что Урнан заплатил директрисе кучу леоров. Думаю, и с руководством академии вопрос можно решить так же! - добавила она, перейдя на громкий шёпот.
Я осмотрелась по сторонам. Не хотелось, чтобы нас подслушали, хорошо хоть вокруг не было ни души.
- Разве он недостаточно потратился, исполняя наши капризы? - ответила холодно, от души жалея отца, в котором все члены семьи, похоже, видели лишь источник финансирования своих желаний. - Ты и так учишься в одной из лучших ремесленных школ королевства. Неужели этого мало? Разорять Урнана дальше я не намерена и вам с Кайей не позволю!
- Ты, кажется, забыла кто ты! - сердито прошипела покрасневшая от злости Санра. - И нужно ещё разобраться, откуда взялись эти странные способности! Что ты для этого сделала, связалась с ведьмами?
Собственно, чего-то в этом роде я и ожидала, но всё равно стало очень неприятно.
- Так уже разобрались, ты разве не слышала? - ответила уверенно, стараясь сохранить невозмутимость. - Целители считают, что способности существовали изначально, но были заблокированы в детстве из-за сильного стресса, а после падения с крыши снова проявились.
- Неправда! Этого не может быть, потому что ты не Леста! - возмущённо выпалила Санра и тут же испуганно зажала рот ладонью и в ужасе заозиралась по сторонам.
Да уж, повезло, что время перед ужином адепты предпочитают проводить не за чтением книг, а подальше от библиотеки, иначе непременно заинтересовались бы подобным заявлением. С этим нужно что-то делать.
- А ты в этом уверена? Я вот уже - нет.
- В каком смысле? Твоя душа перенеслась из другого мира в ночь Ёхвы! - сердитым шёпотом напомнила сводная сестра.
- Или же этот мир мне просто приснился, - спокойно возразила я. - У проводников, знаешь ли, особые сны. Настолько яркие, что их можно легко перепутать с реальностью, особенно после того, как едва не умер и получил сотрясение мозга.
Главное побольше уверенности в голосе и взгляде, остальное - дело техники. Нет, Санра, конечно, мне не поверила, но засомневалась.
- Чушь! Ты лжёшь! - возмутилась она уже чуть менее уверенно. - Если каратели посмотрят твои воспоминания…
- Узнают в том числе об интересных фактах из биографии твоей матери. Например, о её походах к ведьме за приворотным зельем. Я слышала, как они с Мортой это обсуждали. Не этим ли способом она женила на себе Урнана?
Санра побледнела, её глаза испуганно забегали.
- Ну ты и змея! - растерянно и как-то по-детски обиженно буркнула она, позабавив невольным сравнением с дедом. - Если расскажешь Урнану, он тебе не поверит!
А вот в её голосе уверенности не было совсем, зато отчётливо прозвучали нотки страха.
- Санра, я не собираюсь ничего менять и расстраивать отца подобной правдой, если вы не будете портить жизнь ему и мне. Договорились? - Я слишком устала от всевозможных разборок, чтобы ввязываться в них без лишней необходимости, а впереди - противостояние с Дорганом. К тому же Урнан - не дурак, уверена, он давно не питает иллюзий насчёт жены и падчерицы.
Санра, надувшись, помолчала, потом неохотно кивнула. Не уступила, но отступила. Ладно, пока и этого достаточно, а дальше видно будет.
- Так что там с твоей подругой, к которой приходил каратели? Вы помирились? Учитывая, что они беседовали со всеми подряд, ей глупо на тебя обижаться.
- Помирились, тебе-то что? - недовольно проворчала собеседница.
- Рада за тебя. И что она им рассказала? Как выглядел герб на кольце?
Санра высокомерно вздёрнула подбородок и сложила на груди руки явно не собираясь отвечать. Вот же упёртая!
- Ты ещё помнишь, что по школе бродит убийца Мириэлы? - напомнила я как бы между прочим.
Она невольно поёжилась и, воровато оглядевшись, раздражённо проворчала:
- Да при чём тут этот герб? Не помнит она ничего, ясно? Сказала только, что там были какие-то цветы.
Цветы?! Отлично, значит, я на верном пути!
В библиотеку я вошла буквально переполняемая энтузиазмом, который довольно скоро начал угасать. Библиотекарь - полная брюнетка средних лет, настроенная не слишком дружелюбно, строго напомнила, что до закрытия остался всего час. А выданный мне справочник по геральдике был огромным и выносу из библиотеки не подлежал.
Первым делом я нашла герб рода Лэридан, поскольку от Моранды Мириэле доставалось чаще всего, но на нём красовалась изящная птичка с крыльями бабочки в лучах восходящего солнца. Герб рода Дорган вызвал нервный смех - его действительно украшала змея, правда, с короткими крыльями. Разбираться с толкованием не стала - не было времени, только и успевала лихорадочно листать страницы, сверяя изображения с оригиналом. Увы, меня ждало разочарование. Ни один герб ныне здравствующих высокородных семей даже отдалённо не напоминал рисунок Мириэлы, а тут и отпущённое время подошло к концу.
Сдавая книгу поторапливавшей меня библиотекарше, рискнула спросить:
- А это точно полный справочник? Я почему-то не нашла здесь нужный герб.
- Значит, вам нужен архивный вариант, - пожала она плечами, - вероятно, это герб одного из давно угасших или пресёкшихся родов. Приходите завтра утром…
Пока все ужинали, я вошла в свою комнату, намереваясь собрать необходимые вещи, ведь на днях предстоял переезд в академию. Вспомнилось, что разбирая багаж в день своего прибытия сюда, я обнаружила в вещах стопку ярких каталогов различных товаров и полный кошель местных денег - леоров. Всё это стоило иметь под рукой на случай, если придётся что-нибудь заказывать для учёбы.
Куда же я их сунула? Открыв шкаф, я задумчиво осматривала его содержимое. Он не был разделён на перегородки, и вещи всех проживающих в комнате мирно и тесно соседствовали друг с другом.
Кажется, я что-то складывала на верхнюю полку. Потянулась, чтобы достать оттуда увесистый белый свёрток, но дёрнула его на себя слишком резко. Свёрток полетел вниз, увлекая за собой лежащие рядом предметы. Пришлось поспешно собирать всё и возвращать на место. Дольше всего провозилась с чьей-то деревянной шкатулкой, из которой высыпались украшения. Некоторые пришлось доставать из-под кровати. В их числе было и кольцо, увидев которое я на мгновение перестала дышать. Это было то самое кольцо с тем самым гербом! А в следующую секунду, открываясь, скрипнула входная дверь…
Я обернулась, отчего-то чувствуя себя застигнутым на месте воришкой, и увидела застывшую в дверях Регалу. Она явно не ожидала меня тут встретить и выглядела удивлённой, но заметив в моих руках кольцо, нахмурилась и, быстро подскочив, резко выхватила его, со словами:
- Отдай, это моё!
- Твоё?! - Мысли заметались от одной дикой версии к другой, не находя разумного объяснения. Как такое возможно? Разве что его подарил тот же парень, что встречался с Мириэлой, а потом убил её. Правда, я ни разу не слышала, чтобы у Регалы были с кем-то отношения. - Тебе его подарили?
- Это кольцо моей прабабки! Я ведь говорила, что она была эйрой, - высокомерно заявила соседка по комнате, удивив ещё больше.
Да, говорила, но как же в таком случае родовое украшение попало к Мириэле? Не могла же она его сама забрать. И эти руки в альбоме прямо-таки намекают на тайную помолвку!
- Почему тогда это кольцо было у Мириэлы? - спросила осторожно. В конце концов, это реальный факт, у меня даже свидетельница есть. Правда, герб пока вспомнить не может, но если увидит оригинал…
- Неправда! С чего ты взяла? - дрогнувшим голосом уточнила резко побелевшая Регала. А в её взгляде промелькнула и спряталась за показным равнодушием тревога близкая к панике.
Странная реакция. И довольно подозрительная.
- Я сама видела, - решила слегка преувеличить действительность, чтобы спровоцировать её на более предметный разговор.
- Наверное, это было просто похожее кольцо. Хотя откуда герб у простолюдинки? - пренебрежительно передёрнула плечами собеседница, но в её движениях сквозило напряжение, а безразличие в голосе откровенно отдавало фальшью. Она определённо знала больше, чем хотела показать.
- Не похожее, а именно это, - я решила не отступать и вытянуть из собеседницы максимум информации. - Ты, наверное, слышала, что у меня проявились способности проводника. Это я нашла тело Мириэлы и общалась с её душой.
- И… что она сказала?
Вот теперь Регала испугалась по-настоящему, а мне от этого стало не по себе. Вдруг она сообщница убийцы? Насколько опасно продолжать с ней откровенничать? С другой стороны, если я сейчас уйду, застать её вот так врасплох больше не получится, и на этом всё закончится. У меня нет никаких доказательств, чтобы заявить на неё карателям, да и как-то неправильно так поступать, не разобравшись.
- Знаю только, что кольцо ей подарил тот, кого она считала своим женихом, - ответила осторожно. - Я тогда ещё не понимала, что со мной происходит и не пыталась её разговорить. Но в ближайшее время обязательно спрошу, кто её убил. Возможно, это тот самый парень.
Интуиция кричала, что я совершаю большую глупость и нужно бежать, а надежда, успокаивая, напоминала, что мы находимся в школьном общежитии, в комнате, куда вот-вот войдёт Талма. И вообще, здесь вокруг полно людей, она просто не сможет ничего мне сделать в таком месте.
Между тем в Регале что-то неуловимо переменилось. Она больше не боялась и как будто стала увереннее, жёстче.
- Ни кольца, ни школьного браслета - кто-то постарался замести следы, - помрачнела Зиэлда. - Не удивительно, что её бедная душа не смогла переродиться и не находит покоя. Как бы мне хотелось увидеть её хотя бы во сне, обнять, попрощаться…
Голос целительницы дрогнул, сорвался. По щекам, оставляя мокрые дорожки, покатились слёзы, а я почему-то почувствовала себя виноватой. Очень хотелось помочь и ей, и Мириэле, но как это сделать, если магия пока под строгим запретом?
- Ох, Зиэлда, мне так жаль! Как только с меня снимут ограничивающие браслеты, я обязательно попробую с ней связаться! - пообещала горячо.
Целительница грустно улыбнулась и благодарно погладила меня по руке.
- Спасибо, милая, но не вздумай рисковать и нарушать запреты. Мириэле ты уже не поможешь, а себе - навредишь.
Однако я не могла избавиться от мысли, что преступник близко. И хоть понимала, что за расследование взялись профессионалы, со стороны казалось, будто дело совсем не движется.
- А может, она хотя бы мельком упоминала имя своего парня? Попробуйте вспомнить. Или, возможно, вы видели её с кем-то?
Зиэлда расстроено покачала головой и виновато покаялась:
- К сожалению, я была постоянно занята. Уделяла ей мало времени, вот и не досмотрела, не уберегла. Если я что-то и слышала, то не придала значения, а теперь уже не вспомню. Хотя…
Она вдруг встрепенулась, задумавшись.
- Что? - на горизонте забрезжила робкая надежда.
- Мириэла любила рисовать и спешила перенести на бумагу буквально всё, что видит. У неё был талант. Здорово получалось. Однажды я вошла, когда она рисовала молодого человека, но рассмотреть не успела, Мириэла поспешно спрятала рисунок.
Я почувствовала настоящий охотничий азарт.
- А где сейчас эти рисунки?
- После её исчезновения все вещи передали мне. Я сложила их дома, даже не разбирала. Наверное, и рисунки там.
- Ой, посмотрите, пожалуйста! Вдруг что-то да прояснится!
Кажется, мне удалось заразить её своим энтузиазмом. Что ни говори, а узнать, кто виноват в том, что случилось с племянницей, Зиэлда хотела больше всех. Во время обеденного перерыва она отправилась домой через телепорт, а вернувшись, принесла большой коричневый альбом с широкими, желтоватыми листами бумаги, изрисованными чёрно-белыми изображениями.
Я никогда не увлекалась детективами, но в эти рисунки всматривалась, ощущая себя чуть ли не Шерлоком Холмсом в поисках улик. Не разочаровал даже грустный комментарий Зиэлды, успевшей просмотреть альбом и не обнаружившей там искомого. Правда, вскоре пришлось признать её правоту: Мириэла действительно была талантлива и рисовала всё, что попадалось ей на глаза, но к разгадке её смерти это нас ни на шаг не приблизило.
Из портретов людей в альбоме имелись только изображения Зиэлды и нескольких однокурсниц, включая Моранду с надменным и отталкивающим выражением лица. Из представителей мужского пола фигурировали лишь садовник, высаживающий цветы, и охранники, замершие возле ворот по стойке смирно. Но несколько вырванных «с мясом» листов намекали, что здесь, возможно, были и более подходящие в качестве подозреваемых персонажи.
Последние страницы я переворачивала уже без особых надежд, но взгляд вдруг зацепился за изображение крупной, явно мужской руки, надевающей кольцо на тонкий девичий палец, и сердце ухнуло вниз. Кольцо с гербом! Возможно, то самое! Осталось выяснить, на чьём гербе изображена высокая узкая башня, обвитая похожими на огромные розы цветами.
Зиэлда этого не знала, а до смены Никея оставалось почти два часа. Ждать не хотелось и я, отпросившись, направилась в школьную библиотеку изучать справочники по геральдике.
***
День близился к вечеру. Занятия давно окончились, и я постоянно натыкалась на стайки прогуливающихся или беседующих адептов и адепток. При моём появлении все разговоры стихали. На меня смотрели с нескрываемым любопытством и тут же начинали перешёптываться. Во многих взглядах сквозила зависть, зато презрение больше никто не излучал. Значит, все уже в курсе моих «разблокировавшихся суперспособностей». Что ж, шило в мешке не утаишь.
Я проходила мимо, расправив плечи, чтобы казаться увереннее и радовалась тому, что никто не решался со мной заговорить. Не готова я пока к вежливым светским беседам с теми, кто ещё вчера плевал мне в след как безродной зикфе. Но одного неприятного разговора избежать не удалось - буквально возле дверей библиотеки меня нагнала Санра.
- Это правда, что ты теперь будешь учиться в академии? - выпалила она без предисловий.
- Да, придётся.
- Тогда ты должна уговорить Урнана, чтобы я училась с тобой! - безапелляционно заявила сестрица, восхитив своей незамутнённой наглостью.
- Зачем? - Не то, чтобы меня интересовали аргументы, но должен же ей кто-то объяснить, что нельзя иметь всё и сразу просто по желанию.
Санра нахмурилась и выдала умилительное:
- Тебе там придётся очень трудно, ты же ничего не знаешь. Я помогу адаптироваться. Мы даже можем жить в одной комнате!
Честно, я не знала злиться или смеяться. Всего несколько недель назад она шарахалась от сводной сестры-зикфы как от прокажённой, считая предложение жить с ней вместе унизительным для себя. А сейчас готова чуть ли не горшки за мной выносить лишь бы попасть академию, где учатся в основном представители высокородных и состоятельных родов Рансаара. Вот уж воистину, наглость - второе счастье! Ладно, попробую для начала достучаться до логики:
- Санра, в академию не берут просто по желанию. Мне придётся там учиться из-за способностей проводника, поскольку в школе нет нужного факультета, а твоего дара для академии недостаточно.
- Ну и что?! - упрямо заявила дочь Кайи, окончательно убедив, что логика здесь в принципе не работает, а большинство местных жителей мыслят иными, недоступными мне категориями. - У тебя вообще никакого дара не было, но в школу тебя приняли, потому что Урнан заплатил директрисе кучу леоров. Думаю, и с руководством академии вопрос можно решить так же! - добавила она, перейдя на громкий шёпот.
Я осмотрелась по сторонам. Не хотелось, чтобы нас подслушали, хорошо хоть вокруг не было ни души.
- Разве он недостаточно потратился, исполняя наши капризы? - ответила холодно, от души жалея отца, в котором все члены семьи, похоже, видели лишь источник финансирования своих желаний. - Ты и так учишься в одной из лучших ремесленных школ королевства. Неужели этого мало? Разорять Урнана дальше я не намерена и вам с Кайей не позволю!
- Ты, кажется, забыла кто ты! - сердито прошипела покрасневшая от злости Санра. - И нужно ещё разобраться, откуда взялись эти странные способности! Что ты для этого сделала, связалась с ведьмами?
Собственно, чего-то в этом роде я и ожидала, но всё равно стало очень неприятно.
- Так уже разобрались, ты разве не слышала? - ответила уверенно, стараясь сохранить невозмутимость. - Целители считают, что способности существовали изначально, но были заблокированы в детстве из-за сильного стресса, а после падения с крыши снова проявились.
- Неправда! Этого не может быть, потому что ты не Леста! - возмущённо выпалила Санра и тут же испуганно зажала рот ладонью и в ужасе заозиралась по сторонам.
Да уж, повезло, что время перед ужином адепты предпочитают проводить не за чтением книг, а подальше от библиотеки, иначе непременно заинтересовались бы подобным заявлением. С этим нужно что-то делать.
- А ты в этом уверена? Я вот уже - нет.
- В каком смысле? Твоя душа перенеслась из другого мира в ночь Ёхвы! - сердитым шёпотом напомнила сводная сестра.
- Или же этот мир мне просто приснился, - спокойно возразила я. - У проводников, знаешь ли, особые сны. Настолько яркие, что их можно легко перепутать с реальностью, особенно после того, как едва не умер и получил сотрясение мозга.
Главное побольше уверенности в голосе и взгляде, остальное - дело техники. Нет, Санра, конечно, мне не поверила, но засомневалась.
- Чушь! Ты лжёшь! - возмутилась она уже чуть менее уверенно. - Если каратели посмотрят твои воспоминания…
- Узнают в том числе об интересных фактах из биографии твоей матери. Например, о её походах к ведьме за приворотным зельем. Я слышала, как они с Мортой это обсуждали. Не этим ли способом она женила на себе Урнана?
Санра побледнела, её глаза испуганно забегали.
- Ну ты и змея! - растерянно и как-то по-детски обиженно буркнула она, позабавив невольным сравнением с дедом. - Если расскажешь Урнану, он тебе не поверит!
А вот в её голосе уверенности не было совсем, зато отчётливо прозвучали нотки страха.
- Санра, я не собираюсь ничего менять и расстраивать отца подобной правдой, если вы не будете портить жизнь ему и мне. Договорились? - Я слишком устала от всевозможных разборок, чтобы ввязываться в них без лишней необходимости, а впереди - противостояние с Дорганом. К тому же Урнан - не дурак, уверена, он давно не питает иллюзий насчёт жены и падчерицы.
Санра, надувшись, помолчала, потом неохотно кивнула. Не уступила, но отступила. Ладно, пока и этого достаточно, а дальше видно будет.
- Так что там с твоей подругой, к которой приходил каратели? Вы помирились? Учитывая, что они беседовали со всеми подряд, ей глупо на тебя обижаться.
- Помирились, тебе-то что? - недовольно проворчала собеседница.
- Рада за тебя. И что она им рассказала? Как выглядел герб на кольце?
Санра высокомерно вздёрнула подбородок и сложила на груди руки явно не собираясь отвечать. Вот же упёртая!
- Ты ещё помнишь, что по школе бродит убийца Мириэлы? - напомнила я как бы между прочим.
Она невольно поёжилась и, воровато оглядевшись, раздражённо проворчала:
- Да при чём тут этот герб? Не помнит она ничего, ясно? Сказала только, что там были какие-то цветы.
Цветы?! Отлично, значит, я на верном пути!
В библиотеку я вошла буквально переполняемая энтузиазмом, который довольно скоро начал угасать. Библиотекарь - полная брюнетка средних лет, настроенная не слишком дружелюбно, строго напомнила, что до закрытия остался всего час. А выданный мне справочник по геральдике был огромным и выносу из библиотеки не подлежал.
Первым делом я нашла герб рода Лэридан, поскольку от Моранды Мириэле доставалось чаще всего, но на нём красовалась изящная птичка с крыльями бабочки в лучах восходящего солнца. Герб рода Дорган вызвал нервный смех - его действительно украшала змея, правда, с короткими крыльями. Разбираться с толкованием не стала - не было времени, только и успевала лихорадочно листать страницы, сверяя изображения с оригиналом. Увы, меня ждало разочарование. Ни один герб ныне здравствующих высокородных семей даже отдалённо не напоминал рисунок Мириэлы, а тут и отпущённое время подошло к концу.
Сдавая книгу поторапливавшей меня библиотекарше, рискнула спросить:
- А это точно полный справочник? Я почему-то не нашла здесь нужный герб.
- Значит, вам нужен архивный вариант, - пожала она плечами, - вероятно, это герб одного из давно угасших или пресёкшихся родов. Приходите завтра утром…
***
Пока все ужинали, я вошла в свою комнату, намереваясь собрать необходимые вещи, ведь на днях предстоял переезд в академию. Вспомнилось, что разбирая багаж в день своего прибытия сюда, я обнаружила в вещах стопку ярких каталогов различных товаров и полный кошель местных денег - леоров. Всё это стоило иметь под рукой на случай, если придётся что-нибудь заказывать для учёбы.
Куда же я их сунула? Открыв шкаф, я задумчиво осматривала его содержимое. Он не был разделён на перегородки, и вещи всех проживающих в комнате мирно и тесно соседствовали друг с другом.
Кажется, я что-то складывала на верхнюю полку. Потянулась, чтобы достать оттуда увесистый белый свёрток, но дёрнула его на себя слишком резко. Свёрток полетел вниз, увлекая за собой лежащие рядом предметы. Пришлось поспешно собирать всё и возвращать на место. Дольше всего провозилась с чьей-то деревянной шкатулкой, из которой высыпались украшения. Некоторые пришлось доставать из-под кровати. В их числе было и кольцо, увидев которое я на мгновение перестала дышать. Это было то самое кольцо с тем самым гербом! А в следующую секунду, открываясь, скрипнула входная дверь…
Глава 24
Я обернулась, отчего-то чувствуя себя застигнутым на месте воришкой, и увидела застывшую в дверях Регалу. Она явно не ожидала меня тут встретить и выглядела удивлённой, но заметив в моих руках кольцо, нахмурилась и, быстро подскочив, резко выхватила его, со словами:
- Отдай, это моё!
- Твоё?! - Мысли заметались от одной дикой версии к другой, не находя разумного объяснения. Как такое возможно? Разве что его подарил тот же парень, что встречался с Мириэлой, а потом убил её. Правда, я ни разу не слышала, чтобы у Регалы были с кем-то отношения. - Тебе его подарили?
- Это кольцо моей прабабки! Я ведь говорила, что она была эйрой, - высокомерно заявила соседка по комнате, удивив ещё больше.
Да, говорила, но как же в таком случае родовое украшение попало к Мириэле? Не могла же она его сама забрать. И эти руки в альбоме прямо-таки намекают на тайную помолвку!
- Почему тогда это кольцо было у Мириэлы? - спросила осторожно. В конце концов, это реальный факт, у меня даже свидетельница есть. Правда, герб пока вспомнить не может, но если увидит оригинал…
- Неправда! С чего ты взяла? - дрогнувшим голосом уточнила резко побелевшая Регала. А в её взгляде промелькнула и спряталась за показным равнодушием тревога близкая к панике.
Странная реакция. И довольно подозрительная.
- Я сама видела, - решила слегка преувеличить действительность, чтобы спровоцировать её на более предметный разговор.
- Наверное, это было просто похожее кольцо. Хотя откуда герб у простолюдинки? - пренебрежительно передёрнула плечами собеседница, но в её движениях сквозило напряжение, а безразличие в голосе откровенно отдавало фальшью. Она определённо знала больше, чем хотела показать.
- Не похожее, а именно это, - я решила не отступать и вытянуть из собеседницы максимум информации. - Ты, наверное, слышала, что у меня проявились способности проводника. Это я нашла тело Мириэлы и общалась с её душой.
- И… что она сказала?
Вот теперь Регала испугалась по-настоящему, а мне от этого стало не по себе. Вдруг она сообщница убийцы? Насколько опасно продолжать с ней откровенничать? С другой стороны, если я сейчас уйду, застать её вот так врасплох больше не получится, и на этом всё закончится. У меня нет никаких доказательств, чтобы заявить на неё карателям, да и как-то неправильно так поступать, не разобравшись.
- Знаю только, что кольцо ей подарил тот, кого она считала своим женихом, - ответила осторожно. - Я тогда ещё не понимала, что со мной происходит и не пыталась её разговорить. Но в ближайшее время обязательно спрошу, кто её убил. Возможно, это тот самый парень.
Интуиция кричала, что я совершаю большую глупость и нужно бежать, а надежда, успокаивая, напоминала, что мы находимся в школьном общежитии, в комнате, куда вот-вот войдёт Талма. И вообще, здесь вокруг полно людей, она просто не сможет ничего мне сделать в таком месте.
Между тем в Регале что-то неуловимо переменилось. Она больше не боялась и как будто стала увереннее, жёстче.
