Селет встал на ноги.
Трей мельком взглянула на него, потом на доктора, уже подошедшего совсем близко. Потом ее взгляд метнулся в сторону соседнего коридора. Селет вовсе не собирался жаловаться, но, боясь расплакаться по настоящему, Трей решила, что правильней всего будет убежать подальше.
Доктор Ленси шел в зал гидропоники, намереваясь прихватить там пару свежих яблок. Все что он видел – дети спорили о чем-то, вернее возмущенно говорила девочка, потом она толкнула Селета и убежала. Ленси проводил глазами бегущую прочь фигурку. Это было, как минимум, любопытно. Но вот захочет ли Селет ему рассказать, что именно случилось?
Ленси подошел поближе.
Селет отвел глаза.
Денис напросился проводить дядю до ангара. Тот спускался на планету. И опять без него. Ну, хоть посмотреть, как стартует шаттл.
– Ты надолго? – спросил мальчик. – Это опасно?
– Нет. Я хочу проверить как дела у группы высадки. Осмотреться на месте. Я вернусь к вечеру.
– Ага… Мне скучно!
– Ну, извини. Мы идем вниз не развлекаться.
– Я не то хотел сказать! – воскликнул Денис.
Они вышли из лифта.
– Я хочу на планету… – сказал мальчик.
– Я уже говорил тебе, что адалы успели послать сигнал о помощи, – ответил Холодов. – Это означает, что может прилететь их корабль. Мы должны убедиться, что на планете безопасно. Только тогда.
– Я не боюсь!
– Неужели ты не понимаешь, что дело не в тебе? Никто не говорит, что ты боишься. Но могут ли остальные члены группы рассчитывать на тебя так же, как и на себя? Разве у тебя такая же подготовка как у ребят из службы безопасности? Что ты там собрался делать? Мешать остальным? Кто будет там смотреть за тобой?
– Я…
– Потом, – жестко сказал капитан. – Все экскурсии потом. И закончим на этом.
Денис опустил голову. Бесполезно.
Группа высадки почти вся была в сборе. Последним пришел доктор Ленси… куда ж без него. В руках у доктора было большое красное яблоко, от которого он периодически откусывал. Две женщины – их имен Денис не знал, несколько молодых парней в форме и пилот шаттла. Его имя было Якоб, вот его Денис знал, встречал в девятом доке. Это он первый прибежал тогда в ангар, ловить нарушителя…
– Станнеры, снаряжение?
– Все готово, капитан.
– Тогда по местам, – сказал Холодов.
– Эй, Денис, хочешь посмотреть на двигатели? – голос главного инженера вывел Дениса из задумчивости.
Он уже три раза был в машинном отделении, и ничего там особо интересного не нашел. Это не капитанский мостик… Вот где было интересно! Но только два раза дядя Сережа взял его туда. И только один раз дал посидеть в своем кресле. Больше всего Денису понравился обзорный экран. Шикарная штука! Можно рассматривать все что хочешь и говорить с кем хочешь. Ему показали, как работают сканеры корабля. С орбиты можно было рассматривать людей, прямо как в головизоре. Это тоже было интересно. Вот бы посмотреть на группу высадки… но без дяди Сережи его не пустят на мостик. И пробовать нечего!
– Нет, спасибо, я лучше пойду в свою каюту. Почитаю что-нибудь, – вежливо ответил Денис.
На сегодняшний вечер у него был небольшой план. Который, правда, к чтению никакого отношения не имел. Но зато это будет весело! Только нужно приготовиться.
В эту ночь Трей спала в каюте одна, так как Джей Ригас дежурила.
Разбудило ее существо со светящейся кожей. Огромные глаза отливали зеленым, длинные руки с когтями потянулись к ее горлу.
– Ааа! – закричала Трей.
Раздался смех.
– Свет! – сказало существо.
Свечение исчезло и существо оказалось Денисом.
– Что это? – спросила Трей. Не сильно-то она и испугалась!
– Это? – Денис пошевелил пальцами. На них были надеты перчатки с длинными когтями. – Это люммин. В хим - лаборатории мне показали, как синтезировать эту штуку. Правда, здорово?
– Здорово? Балбес! Я же испугалась!
Мальчик самодовольно ухмыльнулся.
– На что и расчет.
– Но зачем?
– Хм… Вы что никогда не играли так на своем Орионе?
Трей покачала головой.
– Это не интересно.
– Ой, только не надо говорить как этот малолетний илльфийский лгунишка!
– Ничего он не лгунишка! – воскликнула Трей. – И это шутка мне не понравилась!
– Слушай, перестань, так принято. Принято пугать друг друга. И раз испугалась ты, то и твой Селет тоже! Давай его напугаем хорошенько!
– Зачем?
– Как зачем? А кто нас утром надул с этой игрой? Должны же мы с ним разобраться! Чтобы не считал себя самым умным!
– Так принято? – растеряно переспросила Трей.
Она задумалась… Трей знала, что Денис рассердился на илльфи намного сильнее ее. Что не говори, а предложение было заманчивое. И потом – надо становиться землянкой. Тетя Джей сказала… как это? А, что она все наверстает! Вот и подходящий случай, узнать что-то новое о Земле… и об этом обычае.
– Ну? Ты как?
– А ты дашь краску?
– А то! И мы сделаем еще лучше! Дай-ка сюда эту простыню!
Селет открыл глаза. Видно ничего не было, но легкий шорох сказал ему, что в комнате есть кто-то еще. Он окончательно проснулся.
– Кто здесь?
В ответ послышалось:
– У– у – у…
Селет подскочил на кровати.
На него наступали какие-то жуткие, светящиеся тени с огромными крестами на грудях.
Селет, с его мгновенной реакцией, тут же скатился с кровати.
Вот на полу-то на него эти штуки и накинулась. Одна поймала за руки, а вторая снова завыла:
– У– у – у!!!
– Свет! – закричал он и рванулся прочь.
Две измятые простыни обвиняющей кучкой лежали на полу, и Трей боялась поднять взгляд на капитана Холодова.
Ночная игра разбудила половину кают на седьмой палубе.
– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – спросил капитан сердито.
Денис и Трей переглянулись и снова уставились в пол.
Шутка не удалась. Не сильно-то Селет испугался. По крайней мере, визжать и трусливо забираться под кровать, как мечталось Денису, он не стал, он просто включил сигнал тревоги в каюте. Завыла сирена, из соседних кают повыскакивали полураздетые люди, зажегся свет и два приведения были пойманы с поличным на месте преступления.
Селет сам не ожидал, что поднимется такой шум. Он хотел включить свет, а не сигнал тревоги, но на голосовую команду свет не включился. Селет решил, что у землян на корабле свет на голос не включается, совсем забыв, что крикнул он на илльфийском, а его браслет-переводчик мирно лежит на столе, снятый на ночь. Селет, вывернувшись от двух пленивших его злодеев, ударил рукой по какой-то панели, все еще надеясь включить свет. Но завыла сирена.
Пауза затягивалась.
– Что произошло? И зачем вы изрезали их? Денис? – Холодов подцепил за края две простыни. По дырке в каждой. Очевидно для голов.
Мальчик быстро поднял голову, но потом уставился в пол.
– Я накажу всех троих, – строго сказал Холодов.
– Это мы виноваты, – тут же сказала Трей и толкнула Дениса, – ты чего?
– Угу, – отозвался Денис. – Мы хотели его напугать.
– Зачем?
Денис опустил голову.
– Простите, – ответила Трей. – Я не знаю, зачем мы сделали это… Мы больше не будем.
– Значит, вы играли? А игра это всего лишь игра, – сказал капитан.
Трей нерешительно взглянула на него. Что он хочет этим сказать?
– Игра кончается и всё по-прежнему. Так? – спросил Холодов.
– Да, – сказал Денис, с облегчением поднимая голову. – Мы играли, Селет! Хотели тебя попугать. Так принято. Если хочешь – можешь потом разыграть и нас в отместку! Будет весело.
Селет быстро взглянул на Дениса, губы его искривила усмешка. Специально пугать? Ночью? Только земляне на такое способны.
– Все, представление закончено, – сказал капитан. – Денис, я и не знал, что ты любишь пугать малышей. Не делай так, больше.
«Это кто здесь малыш? – подумал Денис. – Этот врун? Ну, хоть не ябеда. Он, Денис тоже не будет рассказывать, как Селет провел их с этой игрой».
Он много чего мог сказать на капитанские слова, но слушать его никто не стал – всем велели идти спать.
Утром следующего дня Селет одиноко бродил по пустому коридору корабля. Пару минут назад он заметил как Денис и Трей, оба в спортивной форме шли куда-то вместе.
«Ну и пусть, – подумал Селет, – пусть идут».
Он решительно развернулся и побежал по коридору. На корабле много других хороших мест. Обсерватория, например, или обзорная палуба – где видно звезды.
Но ноги сами принесли его в медотсек.
Там очень вкусно пахло рыжими плодами с толстой шкуркой. Тарелка с ними стояла на докторском столе. Хозяин стола занимался с пациенткой. Он обернулся на звук раскрывающейся двери, но потом вернулся к своей работе.
– Вот это лекарство будете принимать за полчаса перед сном, – сказал доктор, протягивая бумажную упаковку женщине средних лет.
Когда дверь за ней закрылась, доктор подошел к Селету.
– Почему у тебя такой похоронный вид? – спросил Ленси.
– Какой?
– Тоскливый. Что случилось?
Доктор очистил один рыжий плод и протянул Селету.
– Попробуй. Это апельсин.
Селет взял угощение и забрался на диван.
– А где Денис и Трей? Почему вы не играете вместе?
Селет укусил плод и тут же вскочил с дивана. Апельсин оказался вкусным, но очень уж сочным.
– Туалет там, – сказал Ленси.
Селет вернулся и осторожно положил недоеденный апельсин на стол.
– Смотри как надо, – доктор разделил апельсин на дольки и отправил одну целиком в рот. – Так почему вы не играете вместе?
– Они играют, – ответил Селет.
– Ага. А с тобой нет?
Селет покачал головой.
– И Трей?
– И она…
– Почему?
– Я обманул их, – ответил Селет.
Он рассказал про игру. Раз спрашивают, почему бы и не рассказать? В голосе его была печаль. Он и сам не мог понять, почему ему так грустно. Ну, подумаешь, не будет играть с землянами в догонялки или даже спрятанный камень. Но… Но Трей и он раньше всегда были вместе, и она разговаривала с ним, а теперь болтает с этим рыжим толстяком. Как будто его, Селета, и нет вовсе.
– Я поступил неправильно. Но я не хотел никого обманывать, – сказал он, заканчивая рассказ.
– Но ничего страшного не произошло, Селет.
– Они не будут со мной больше играть, – сказал мальчик.
– Будут.
– Я не стал бы.
– Почему? Если твой друг совершил ошибку, разве ты не разрешил бы ему ее исправить?
– Это не ошибка, – сказал Селет. – Даже Трей посчитала это обманом.
– Обман – это умышленные действия, – прервал его размышления Ленси. – А ты же не знал, что они, то есть мы, – поправился доктор, – мы земляне, не обладаем вашими способностями. Ну, не умеем так угадывать. Верно?
Селет посмотрел на доктора.
– Я знал. То есть… знал, но не подумал об этом. Мы играли с Ноисом, там в лесу…
– С кем?
– Э… мальчик там в деревне. Его зовут Ноис. Еще когда мы были с адалами. Он тоже умеет так играть.
– Так, это как? Угадывать?
– Угу, – подтвердил Селет.
Селету нравилось в медотсеке. Доктор не пытался включить какой-нибудь свой прибор, чтобы проверить его, и внимательно выслушал его историю от начала и до конца. А еще тут было тепло! Селет доел свой апельсин и успокоился.
– А ты хотел бы поиграть еще?
– С Ноисом? Да!
– А с Трей и Денисом?
Селет задумался.
– Они мне не поверят.
– Почему? Не слишком ли ты высокого мнения о себе? Почему ты думаешь, что они не поймут и не поверят тебе?
Селет принялся разглядывать свою обувь.
– Поэтому они пошли тебя пугать ночью? Да?
– Угу, – снова ответил Селет. – А откуда вы знаете?
– Мне рассказал капитан. Ты знаешь, – как-то доверительно сказал доктор, – у него много проблем и без ваших ссор… Было бы замечательно, если бы вы все помирились. Так ты хочешь с ними играть дальше или нет?
– Хочу! – ответил Селет. – И я думал, что мы с Трей друзья.
– Вы и есть друзья. И Денис неплохой мальчишка. Если хочешь, я научу тебя как с ним подружиться.
– Я не собираюсь пугать в ответ! Я илльфи, а не… – Селет замолчал.
– Договаривай.
– Я не то хотел сказать. Извините.
Доктор улыбнулся.
– Что ж, ты прав. Илльфи замечательная раса. И в чем-то лучше людей. Но в чем-то лучше мы. И быть таким высокомерным, даже если на это и есть кое-какие основания, не очень-то правильно, не так ли?
– Я знаю. Я, правда, не хотел сказать, что… – он замолчал.
– Так мы про что говорим? Не хочешь пугать, понимаю. А между тем, им бы это понравилось.
– Понравилось? Чтобы я надел на голову простыню? Никогда!
– Селет, поиграв в их игру – ты покажешь, что хочешь общаться дальше.
Селет задумался.
– Ты испугался ночью, верно?
Селет отвел глаза.
– Ну…
– Это нормально. И страх…
– Весьма полезное чувство, – довольно невежливо перебил Селет, но тут же спохватился. – Извините. Я домой хочу.
Последние слова Селет произнес почти про себя, но доктор услышал его и быстро ответил:
– Ты обязательно туда попадешь. Даже не сомневайся.
– А когда?
– Нужно немного времени. Может быть через две недели, а может через месяц, но ты будешь дома. А сейчас у нас здесь важная работа. Ты должен использовать это время. Отдохни, поиграй с земными детьми, это ценный опыт общения. Возможно, и они научатся у тебя чему-нибудь.
Селет задумался. Чему же их можно научить?
– Вашу игру легко исправить, – продолжил доктор, – пусть тот, кто нашел коробочку – будет обязан ее открыть. Не проверяя.
Играть, не используя свои способности Селету было не интересно, но возражать он не стал.
Ленси сам догадался, о чем он думает.
– В этой игре побеждает тот, кто хитрее. Спрячь камешки так, чтобы Денис и Трей не смогли найти свои. А напугать их я тебе помогу. Надевать на голову простыню не придется. Мы сделаем так…
Выслушав предложение, Селет с недоверием взглянул на доктора.
– Вы думаете, им это понравится?
– Несомненно, – сказал Ленси. – Ты будешь удивлен, но это так.
Мальчик задумался на миг, потом его лицо снова опечалилось.
– Что еще? Что тебя тревожит?
– Я хотел спросить… если можно. А что записал мой отец в нот? Это было важно?
– Я не знаю, Селет. Еще не знаю. Мы передали информацию илльфи. Она была зашифрована. Но я думаю, что это была очень важная и очень ценная информация. Знаешь почему?
– Он не стал бы шифровать то, что не важно.
– Правильно. Хочешь, я расскажу тебе о нашем задании у этой планеты?
Денис и Трей стояли рядом с аварийной лестницей на другой этаж и весело болтали.
Вдруг какая-то тёмная липкая пленка плюхнулось на них с лестницы, издавая жуткий визг.
– А-а-а-х! – Денис и Трей впечатались друг в друга лбами, не понимая, что произошло.
Пелена окутала их, залепив рты, глаза, спутав руки и волосы.
Двадцать секунд спустя Селет направил на барахтающуюся кучу небольшой аппарат и нажал на кнопку.
Пелена мгновенно исчезла.
Денис и Трей сидели на полу, глядя на Селета ошалевшими и весьма злыми глазами.
Полчаса назад мальчик с сомнением смотрел на приборчик, который дал ему доктор. Он очень походил на вещь… которую ни один взрослый илльфи не дал бы ребенку. Он видел такую штучку у своего отца. Доктор сказал, что им, особенно Денису, это понравится. Что земные мальчишки обожают такие вещи. Ценят и уважают тех, кто сильнее, тех, у кого есть то, чего нет у них… «Может и так, да только сдается мне, – подумал Селет, что они теперь со мной не только не будут играть, но и разговаривать».
– Что это? – спросил Денис, вскакивая, – где ты взял?
– Мне дал это доктор Ленси.
– Дай посмотреть, – Денис протянул руку.
Селет отдал прибор.
– Там больше нет энергии. Только один разряд. Это станнер. Он генерирует тонкую сеть…
Трей мельком взглянула на него, потом на доктора, уже подошедшего совсем близко. Потом ее взгляд метнулся в сторону соседнего коридора. Селет вовсе не собирался жаловаться, но, боясь расплакаться по настоящему, Трей решила, что правильней всего будет убежать подальше.
Доктор Ленси шел в зал гидропоники, намереваясь прихватить там пару свежих яблок. Все что он видел – дети спорили о чем-то, вернее возмущенно говорила девочка, потом она толкнула Селета и убежала. Ленси проводил глазами бегущую прочь фигурку. Это было, как минимум, любопытно. Но вот захочет ли Селет ему рассказать, что именно случилось?
Ленси подошел поближе.
Селет отвел глаза.
Глава 7. Месть
Денис напросился проводить дядю до ангара. Тот спускался на планету. И опять без него. Ну, хоть посмотреть, как стартует шаттл.
– Ты надолго? – спросил мальчик. – Это опасно?
– Нет. Я хочу проверить как дела у группы высадки. Осмотреться на месте. Я вернусь к вечеру.
– Ага… Мне скучно!
– Ну, извини. Мы идем вниз не развлекаться.
– Я не то хотел сказать! – воскликнул Денис.
Они вышли из лифта.
– Я хочу на планету… – сказал мальчик.
– Я уже говорил тебе, что адалы успели послать сигнал о помощи, – ответил Холодов. – Это означает, что может прилететь их корабль. Мы должны убедиться, что на планете безопасно. Только тогда.
– Я не боюсь!
– Неужели ты не понимаешь, что дело не в тебе? Никто не говорит, что ты боишься. Но могут ли остальные члены группы рассчитывать на тебя так же, как и на себя? Разве у тебя такая же подготовка как у ребят из службы безопасности? Что ты там собрался делать? Мешать остальным? Кто будет там смотреть за тобой?
– Я…
– Потом, – жестко сказал капитан. – Все экскурсии потом. И закончим на этом.
Денис опустил голову. Бесполезно.
Группа высадки почти вся была в сборе. Последним пришел доктор Ленси… куда ж без него. В руках у доктора было большое красное яблоко, от которого он периодически откусывал. Две женщины – их имен Денис не знал, несколько молодых парней в форме и пилот шаттла. Его имя было Якоб, вот его Денис знал, встречал в девятом доке. Это он первый прибежал тогда в ангар, ловить нарушителя…
– Станнеры, снаряжение?
– Все готово, капитан.
– Тогда по местам, – сказал Холодов.
– Эй, Денис, хочешь посмотреть на двигатели? – голос главного инженера вывел Дениса из задумчивости.
Он уже три раза был в машинном отделении, и ничего там особо интересного не нашел. Это не капитанский мостик… Вот где было интересно! Но только два раза дядя Сережа взял его туда. И только один раз дал посидеть в своем кресле. Больше всего Денису понравился обзорный экран. Шикарная штука! Можно рассматривать все что хочешь и говорить с кем хочешь. Ему показали, как работают сканеры корабля. С орбиты можно было рассматривать людей, прямо как в головизоре. Это тоже было интересно. Вот бы посмотреть на группу высадки… но без дяди Сережи его не пустят на мостик. И пробовать нечего!
– Нет, спасибо, я лучше пойду в свою каюту. Почитаю что-нибудь, – вежливо ответил Денис.
На сегодняшний вечер у него был небольшой план. Который, правда, к чтению никакого отношения не имел. Но зато это будет весело! Только нужно приготовиться.
В эту ночь Трей спала в каюте одна, так как Джей Ригас дежурила.
Разбудило ее существо со светящейся кожей. Огромные глаза отливали зеленым, длинные руки с когтями потянулись к ее горлу.
– Ааа! – закричала Трей.
Раздался смех.
– Свет! – сказало существо.
Свечение исчезло и существо оказалось Денисом.
– Что это? – спросила Трей. Не сильно-то она и испугалась!
– Это? – Денис пошевелил пальцами. На них были надеты перчатки с длинными когтями. – Это люммин. В хим - лаборатории мне показали, как синтезировать эту штуку. Правда, здорово?
– Здорово? Балбес! Я же испугалась!
Мальчик самодовольно ухмыльнулся.
– На что и расчет.
– Но зачем?
– Хм… Вы что никогда не играли так на своем Орионе?
Трей покачала головой.
– Это не интересно.
– Ой, только не надо говорить как этот малолетний илльфийский лгунишка!
– Ничего он не лгунишка! – воскликнула Трей. – И это шутка мне не понравилась!
– Слушай, перестань, так принято. Принято пугать друг друга. И раз испугалась ты, то и твой Селет тоже! Давай его напугаем хорошенько!
– Зачем?
– Как зачем? А кто нас утром надул с этой игрой? Должны же мы с ним разобраться! Чтобы не считал себя самым умным!
– Так принято? – растеряно переспросила Трей.
Она задумалась… Трей знала, что Денис рассердился на илльфи намного сильнее ее. Что не говори, а предложение было заманчивое. И потом – надо становиться землянкой. Тетя Джей сказала… как это? А, что она все наверстает! Вот и подходящий случай, узнать что-то новое о Земле… и об этом обычае.
– Ну? Ты как?
– А ты дашь краску?
– А то! И мы сделаем еще лучше! Дай-ка сюда эту простыню!
Селет открыл глаза. Видно ничего не было, но легкий шорох сказал ему, что в комнате есть кто-то еще. Он окончательно проснулся.
– Кто здесь?
В ответ послышалось:
– У– у – у…
Селет подскочил на кровати.
На него наступали какие-то жуткие, светящиеся тени с огромными крестами на грудях.
Селет, с его мгновенной реакцией, тут же скатился с кровати.
Вот на полу-то на него эти штуки и накинулась. Одна поймала за руки, а вторая снова завыла:
– У– у – у!!!
– Свет! – закричал он и рванулся прочь.
Две измятые простыни обвиняющей кучкой лежали на полу, и Трей боялась поднять взгляд на капитана Холодова.
Ночная игра разбудила половину кают на седьмой палубе.
– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – спросил капитан сердито.
Денис и Трей переглянулись и снова уставились в пол.
Шутка не удалась. Не сильно-то Селет испугался. По крайней мере, визжать и трусливо забираться под кровать, как мечталось Денису, он не стал, он просто включил сигнал тревоги в каюте. Завыла сирена, из соседних кают повыскакивали полураздетые люди, зажегся свет и два приведения были пойманы с поличным на месте преступления.
Селет сам не ожидал, что поднимется такой шум. Он хотел включить свет, а не сигнал тревоги, но на голосовую команду свет не включился. Селет решил, что у землян на корабле свет на голос не включается, совсем забыв, что крикнул он на илльфийском, а его браслет-переводчик мирно лежит на столе, снятый на ночь. Селет, вывернувшись от двух пленивших его злодеев, ударил рукой по какой-то панели, все еще надеясь включить свет. Но завыла сирена.
Пауза затягивалась.
– Что произошло? И зачем вы изрезали их? Денис? – Холодов подцепил за края две простыни. По дырке в каждой. Очевидно для голов.
Мальчик быстро поднял голову, но потом уставился в пол.
– Я накажу всех троих, – строго сказал Холодов.
– Это мы виноваты, – тут же сказала Трей и толкнула Дениса, – ты чего?
– Угу, – отозвался Денис. – Мы хотели его напугать.
– Зачем?
Денис опустил голову.
– Простите, – ответила Трей. – Я не знаю, зачем мы сделали это… Мы больше не будем.
– Значит, вы играли? А игра это всего лишь игра, – сказал капитан.
Трей нерешительно взглянула на него. Что он хочет этим сказать?
– Игра кончается и всё по-прежнему. Так? – спросил Холодов.
– Да, – сказал Денис, с облегчением поднимая голову. – Мы играли, Селет! Хотели тебя попугать. Так принято. Если хочешь – можешь потом разыграть и нас в отместку! Будет весело.
Селет быстро взглянул на Дениса, губы его искривила усмешка. Специально пугать? Ночью? Только земляне на такое способны.
– Все, представление закончено, – сказал капитан. – Денис, я и не знал, что ты любишь пугать малышей. Не делай так, больше.
«Это кто здесь малыш? – подумал Денис. – Этот врун? Ну, хоть не ябеда. Он, Денис тоже не будет рассказывать, как Селет провел их с этой игрой».
Он много чего мог сказать на капитанские слова, но слушать его никто не стал – всем велели идти спать.
Утром следующего дня Селет одиноко бродил по пустому коридору корабля. Пару минут назад он заметил как Денис и Трей, оба в спортивной форме шли куда-то вместе.
«Ну и пусть, – подумал Селет, – пусть идут».
Он решительно развернулся и побежал по коридору. На корабле много других хороших мест. Обсерватория, например, или обзорная палуба – где видно звезды.
Но ноги сами принесли его в медотсек.
Там очень вкусно пахло рыжими плодами с толстой шкуркой. Тарелка с ними стояла на докторском столе. Хозяин стола занимался с пациенткой. Он обернулся на звук раскрывающейся двери, но потом вернулся к своей работе.
– Вот это лекарство будете принимать за полчаса перед сном, – сказал доктор, протягивая бумажную упаковку женщине средних лет.
Когда дверь за ней закрылась, доктор подошел к Селету.
– Почему у тебя такой похоронный вид? – спросил Ленси.
– Какой?
– Тоскливый. Что случилось?
Доктор очистил один рыжий плод и протянул Селету.
– Попробуй. Это апельсин.
Селет взял угощение и забрался на диван.
– А где Денис и Трей? Почему вы не играете вместе?
Селет укусил плод и тут же вскочил с дивана. Апельсин оказался вкусным, но очень уж сочным.
– Туалет там, – сказал Ленси.
Селет вернулся и осторожно положил недоеденный апельсин на стол.
– Смотри как надо, – доктор разделил апельсин на дольки и отправил одну целиком в рот. – Так почему вы не играете вместе?
– Они играют, – ответил Селет.
– Ага. А с тобой нет?
Селет покачал головой.
– И Трей?
– И она…
– Почему?
– Я обманул их, – ответил Селет.
Он рассказал про игру. Раз спрашивают, почему бы и не рассказать? В голосе его была печаль. Он и сам не мог понять, почему ему так грустно. Ну, подумаешь, не будет играть с землянами в догонялки или даже спрятанный камень. Но… Но Трей и он раньше всегда были вместе, и она разговаривала с ним, а теперь болтает с этим рыжим толстяком. Как будто его, Селета, и нет вовсе.
– Я поступил неправильно. Но я не хотел никого обманывать, – сказал он, заканчивая рассказ.
– Но ничего страшного не произошло, Селет.
– Они не будут со мной больше играть, – сказал мальчик.
– Будут.
– Я не стал бы.
– Почему? Если твой друг совершил ошибку, разве ты не разрешил бы ему ее исправить?
– Это не ошибка, – сказал Селет. – Даже Трей посчитала это обманом.
– Обман – это умышленные действия, – прервал его размышления Ленси. – А ты же не знал, что они, то есть мы, – поправился доктор, – мы земляне, не обладаем вашими способностями. Ну, не умеем так угадывать. Верно?
Селет посмотрел на доктора.
– Я знал. То есть… знал, но не подумал об этом. Мы играли с Ноисом, там в лесу…
– С кем?
– Э… мальчик там в деревне. Его зовут Ноис. Еще когда мы были с адалами. Он тоже умеет так играть.
– Так, это как? Угадывать?
– Угу, – подтвердил Селет.
Селету нравилось в медотсеке. Доктор не пытался включить какой-нибудь свой прибор, чтобы проверить его, и внимательно выслушал его историю от начала и до конца. А еще тут было тепло! Селет доел свой апельсин и успокоился.
– А ты хотел бы поиграть еще?
– С Ноисом? Да!
– А с Трей и Денисом?
Селет задумался.
– Они мне не поверят.
– Почему? Не слишком ли ты высокого мнения о себе? Почему ты думаешь, что они не поймут и не поверят тебе?
Селет принялся разглядывать свою обувь.
– Поэтому они пошли тебя пугать ночью? Да?
– Угу, – снова ответил Селет. – А откуда вы знаете?
– Мне рассказал капитан. Ты знаешь, – как-то доверительно сказал доктор, – у него много проблем и без ваших ссор… Было бы замечательно, если бы вы все помирились. Так ты хочешь с ними играть дальше или нет?
– Хочу! – ответил Селет. – И я думал, что мы с Трей друзья.
– Вы и есть друзья. И Денис неплохой мальчишка. Если хочешь, я научу тебя как с ним подружиться.
– Я не собираюсь пугать в ответ! Я илльфи, а не… – Селет замолчал.
– Договаривай.
– Я не то хотел сказать. Извините.
Доктор улыбнулся.
– Что ж, ты прав. Илльфи замечательная раса. И в чем-то лучше людей. Но в чем-то лучше мы. И быть таким высокомерным, даже если на это и есть кое-какие основания, не очень-то правильно, не так ли?
– Я знаю. Я, правда, не хотел сказать, что… – он замолчал.
– Так мы про что говорим? Не хочешь пугать, понимаю. А между тем, им бы это понравилось.
– Понравилось? Чтобы я надел на голову простыню? Никогда!
– Селет, поиграв в их игру – ты покажешь, что хочешь общаться дальше.
Селет задумался.
– Ты испугался ночью, верно?
Селет отвел глаза.
– Ну…
– Это нормально. И страх…
– Весьма полезное чувство, – довольно невежливо перебил Селет, но тут же спохватился. – Извините. Я домой хочу.
Последние слова Селет произнес почти про себя, но доктор услышал его и быстро ответил:
– Ты обязательно туда попадешь. Даже не сомневайся.
– А когда?
– Нужно немного времени. Может быть через две недели, а может через месяц, но ты будешь дома. А сейчас у нас здесь важная работа. Ты должен использовать это время. Отдохни, поиграй с земными детьми, это ценный опыт общения. Возможно, и они научатся у тебя чему-нибудь.
Селет задумался. Чему же их можно научить?
– Вашу игру легко исправить, – продолжил доктор, – пусть тот, кто нашел коробочку – будет обязан ее открыть. Не проверяя.
Играть, не используя свои способности Селету было не интересно, но возражать он не стал.
Ленси сам догадался, о чем он думает.
– В этой игре побеждает тот, кто хитрее. Спрячь камешки так, чтобы Денис и Трей не смогли найти свои. А напугать их я тебе помогу. Надевать на голову простыню не придется. Мы сделаем так…
Выслушав предложение, Селет с недоверием взглянул на доктора.
– Вы думаете, им это понравится?
– Несомненно, – сказал Ленси. – Ты будешь удивлен, но это так.
Мальчик задумался на миг, потом его лицо снова опечалилось.
– Что еще? Что тебя тревожит?
– Я хотел спросить… если можно. А что записал мой отец в нот? Это было важно?
– Я не знаю, Селет. Еще не знаю. Мы передали информацию илльфи. Она была зашифрована. Но я думаю, что это была очень важная и очень ценная информация. Знаешь почему?
– Он не стал бы шифровать то, что не важно.
– Правильно. Хочешь, я расскажу тебе о нашем задании у этой планеты?
Денис и Трей стояли рядом с аварийной лестницей на другой этаж и весело болтали.
Вдруг какая-то тёмная липкая пленка плюхнулось на них с лестницы, издавая жуткий визг.
– А-а-а-х! – Денис и Трей впечатались друг в друга лбами, не понимая, что произошло.
Пелена окутала их, залепив рты, глаза, спутав руки и волосы.
Двадцать секунд спустя Селет направил на барахтающуюся кучу небольшой аппарат и нажал на кнопку.
Пелена мгновенно исчезла.
Денис и Трей сидели на полу, глядя на Селета ошалевшими и весьма злыми глазами.
Полчаса назад мальчик с сомнением смотрел на приборчик, который дал ему доктор. Он очень походил на вещь… которую ни один взрослый илльфи не дал бы ребенку. Он видел такую штучку у своего отца. Доктор сказал, что им, особенно Денису, это понравится. Что земные мальчишки обожают такие вещи. Ценят и уважают тех, кто сильнее, тех, у кого есть то, чего нет у них… «Может и так, да только сдается мне, – подумал Селет, что они теперь со мной не только не будут играть, но и разговаривать».
– Что это? – спросил Денис, вскакивая, – где ты взял?
– Мне дал это доктор Ленси.
– Дай посмотреть, – Денис протянул руку.
Селет отдал прибор.
– Там больше нет энергии. Только один разряд. Это станнер. Он генерирует тонкую сеть…
