Трей, Дениса и Селета тоже звали в общий круг, но у них уже не осталось сил. Они сидели на берегу, наблюдая, как солнечный диск опускается в озеро, превращая воду в расплавленное золото. Потом Трей почувствовала, что кто-то подхватил ее на руки, как маленькую, она открыла сонные глаза – это был мужчина в белой майке. А рядом Ирина Мастерсон осторожно будила задремавшего Селета. В руках у нее был цветок Трей, о котором девочка совсем забыла. Денис стоял рядом, протирая глаза.
Как здорово быть земным ребенком, в который раз подумала Трей, путешествуя на руках в лагерь. Она закрыла глаза от удовольствия.
Ой! А так мы не договаривались! Мужчина подкинул ее в воздух, чтобы тут же поймать сильными руками. А потом закружил ее как на карусели! Трей завизжала и окончательно проснулась.
Потом был ужин, горячий и вкусный, а затем костер. Все сидели кругом, на бревнах, заворожено смотря на пляску языков пламени. Огонь давал не только тепло, но и защищенность – вот правильное слово. Адалы тоже зажигали костер, жарили рыбу – но их огонь был не такой – пламя злое и жадное. А не в том ли все дело – с кем сидеть у костра? Сжавшись в уголке, чтобы лишний раз не тебя не падал взгляд вечно надутого Ариса, или в кругу друзей?
Ромис принес какой-то музыкальный инструмент и запел. Красивые песни, о давно минувших днях, о войнах, о кораблях с белоснежными парусами. Трей сидела бы так до утра, устроившись рядом с Ириной, но вечер закончился сам собой, пламя угасло и все, кроме часовых, пошли спать. Забираясь в теплый спальник, Трей услышала, как Денис бормочет, что тоже хочет сторожить лагерь.
Местные жители Сигмы Диссо внешне отличались от землян только тем, что почти у каждого - мужчины, женщины или ребенка – на голове росли длинные, великолепные волосы. Большинство мужчин заплетали волосы в несколько кос, исключительно для удобства, а вот женщины носили волосы или свободно распущенными, или перевязанными в хвост. Люди с коротко остриженными волосами тоже попадались, но таких было немного.
– Волосы по традиции остригают только в знак скорби, – сказал доктор Ленси. – Когда кто-нибудь из близких умрет.
Он и Трей стояли посреди торговой площади. Невысокие туземные здания сейчас были скрыты тряпичными палатками, где продавалось, все, что только душа пожелает.
Туземная душа.
Овощи, фрукты, зерно, горы глиняной посуды, плетеных корзин, ткани, домашние животные. Торговая площадь шумела, кричала, блеяла. То тут, то там слышался смех, вопили зазывалы, уверявшие, что товары в лавке их хозяина самые-самые. Сегодня утром доктор и Ирина Мастерсон позвали ребят с собой на прогулку в туземную деревню. Это было именно то, чего им самим хотелось! Найти бы еще Ноиса – он может показать что-нибудь особо интересное, то на что взрослые и внимания не обратят. Перед выходом все оделись в одежду, похожую на одежду аборигенов. Ирина распустила свои волосы, повязав на голову кожаный ремешок, украшенный синим бисером.
Они почти ничем не выделялись, только иногда Трей ловила сочувственные взгляды в адрес доктора Ленси и Дениса. Тут доктор и объяснил, что их короткие стрижки воспринимаются туземцами как символ утраты, но это они уже и так знали.
«Скорее они должны так смотреть на Селета» – подумала Трей. По началу у Трей голова шла кругом. Ей хотелось заглянуть во все палатки, попробовать все сласти, что в изобилии продавались вокруг. Денис тоже был ошеломлен количеством людей и шумом. Селет поначалу озирался с любопытством, но вскоре как-то сник. Первым, что с мальчиком творится что-то неладное, заметил доктор. Он взял его за руку и начал выбираться из толпы. Трей пошла следом.
– Ты иди с Ириной, – сказал доктор Денису. – Мы вас найдем. А если нет – то встретимся вечером в лагере.
Они вышли к берегу озера. Здесь тоже были люди, потому что у озера продавали лодки. Рядом горел костер – там жарили мясо.
– Что с тобой? – спросил доктор Селета.
Здесь было тише, да и места больше.
– Много людей, – сказал мальчик. – Они все… шумят.
Он хотел сказать «думают открыто», но в последний миг передумал.
– Голова не болит?
– Нет.
– Что же с тобой делать? – спросил доктор. – А здесь как ты себя чувствуешь?
Селет задумался, потом ответил:
– Не знаю. Можно я в лагерь пойду?
– Один?
– Я запомнил дорогу!
Доктор достал медсканер, провел прибором перед Селетом, посмотрел на результат.
– В общем-то, ты в порядке…
Трей подумала, что надо бы вызваться проводить Селета в лагерь, но ей очень уж не хотелось уходить из деревни. Селет взглянул на нее и понимающе улыбнулся.
– Я сам дойду, а потом в лесу погуляю.
– Ладно, – ответил доктор. – Иди обратно. Можешь вдоль озера, или через лесок, где мы шли. Я скажу, чтобы тебя встретили.
Селет спустился к воде, обернулся, взмахнул на прощание рукой и пошел вдоль берега.
– Он не заблудится, – сказала Трей. – Он всегда хорошо дорогу находит.
Доктор проводил взглядом фигурку мальчика, потом вызывал по рации лагерь. Ему пообещали присмотреть за илльфи.
– Возвращаемся? – спросил доктор Трей.
Они осторожно лавировали между рядами торговцев, разыскивая Ирину и Дениса. Трей пару раз с сожалением подумала, что у нее совсем нет местных денег, а вокруг было столько соблазнительного. К ним не один раз подбегали ребятишки с тарелками сластей. Особенно заманчивой показалась ей тонкая лепешка, наполненная ягодами и политая сиропом.
Трей застыла в восхищении перед палаткой с украшениями. Чего там только не было! Плетеные ремешки для волос, расшитые бисером кожаные повязки. Хочешь на руку, хочешь на ногу, цепочки с колокольчиками, блестящие разноцветные камни. Подвязки, браслеты, серьги, кулоны, ожерелья – все такое яркое, красивое!
– Выбирай что нравится, – сказал доктор Ленси.
– А можно? Это не дорого?
– Можно, можно. Денег у нас хватает.
Это были не совсем деньги: длинные и совсем короткие полоски серебра.
– Мы возьмем вот это, – он указал на браслет с камешками, – потом вот это на голову. – Доктор взял украшение и протянул его Трей. Аккуратная полоска кожи была расшита разноцветным бисером. Очень похоже на ту, что была у Ирины.
– Еще что-нибудь?
«Попросить купить подарок для тети Джей? Удобно ли это? – подумала Трей. – Нет, неудобно. Я потом ей отдам повязку для головы, а себе оставлю браслет».
– Нет, спасибо, – ответила она.
– Ай, ай, какая ты глупенькая девочка, – запричитала торговка. – Нельзя отказываться, когда мужчина предлагает подарок, такой большой, богатый мужчина купит красивый подарок своей дочке, ведь правда?
– Раз так, выбери еще что-нибудь, – сказал доктор, еле сдерживая смех.
Трей взяла в руки бусы из голубых камней. Некоторые камешки были бесцветные, как стекло, другие синие и даже фиолетовые.
– Красиво, – похвалил доктор ее выбор.
– И к глазам подходит! – сказала торговка и надела на шею Трей бусы.
– Спасибо, – сказала Трей доктору Ленси.
– Не стоит. Странно, что у туземцев есть деньги, – сказал Ленси, когда они отошли немного от торговки. – Их цивилизации еще рано иметь деньги. Хотя какая цивилизация? Это же всего лишь одна большая деревня на берегу озера. Им положено меняться. Товар на товар. Ну, один делает горшки, другой ножи. За один нож, к примеру, можно получить три горшка. Тогда было бы правильно. Но здесь этого нет. Вот поэтому мы и думаем, что туземцы не так просты, как кажутся…
– Денис сказал, что у землян нет денег. Что на корабле все бесплатно, это правда? – спросила Трей.
– Бесплатного в этом мире ничего нет, – задумчиво ответил доктор. – Хм. Извини, Трей. Деньги у нас есть, но это довольно сложная система. Кое-что и кое-где ты можешь получить бесплатно: простую еду, одежду, книги, кое-какие услуги… Но в остальном, если хочешь иметь больше – нужно работать.
– Это я понимаю! – воскликнула Трей. – Я так и думала, что Денис врет!
– Нет… не то, чтобы врет. Просто... Экономика сложная вещь. В двух словах не объяснить.
Трей навострила уши, но их прервали:
– Дай я погадаю тебе, красавчик! – старуха с седыми, но вполне ухоженными волосами поймала доктора за руку.
Трей и оглянуться не успела, как они оказались в палатке, завешанной сушеными травами и цветами. Вокруг лежали деревянные фигурки людей и животных, отполированные до блеска каменные шары.
Доктора усадили на низенькую скамью.
Старая женщина присела у переносной жаровни, раздувая огонь.
– Это что, колдунья? – Трей ухватила доктора за руку. – Давайте, уйдем, а?
– Да это же игра, Трей.
Гадалка взглянула на них в упор. Разгоревшийся огонь осветил ее старое морщинистое лицо. И глаза. «Добрые глаза, – решила Трей. – И… мудрые? Нет. Печальные».
Женщина высыпала в огонь щепотку белого порошка.
– А вот это уже зря, – сказал доктор Ленси.
Старуха вдохнула почти все облачко кисловатого дыма, порыв ветра унес остальное. Гадалка подошла ближе и взяла мужчину за руку.
– Ты пришел издалека… Ты несешь добро людям… – сказала старуха невнятно, – но потери, много потерь. Было. И будет. Все есть и все будет. Много смертей на твоем пути. Много друзей. Твой друг большой человек. Тебя будут любить…
Старуха прервала бормотание и взглянула на Трей. Да так, что девочка обмерла от страха.
– У тебя необычная судьба, – сказала гадалка. – Ты чужая везде. Идешь из одного мира в другой. Очень скоро ты должна будешь решить – что важней жизнь одного или многих. Не ошибись с выбором, девочка!
– Хватит! – сказал доктор Ленси, вставая. – Вы пугаете ребенка.
Он кинул старухе серебряную полоску, взял Трей за руку и быстро вышел из палатки.
– Все так и будет, – прокричала им в спину старуха, – никто не хочет знать, что будет…
Доктор протиснулся через ряды торговцев.
– Уф, – сказал он, выбираясь на относительно безлюдное место. – Если эта старая перечница зарабатывает на жизнь, пугая людей – она перебивается с хлеба на воду. Ты как? Испугалась?
Трей энергично замотала головой.
– И правильно. Все это – полная ерунда. Забудь.
– А откуда она знает, что вы врач?
– Разве она это говорила?
– Э… она сказала, что вы помогаете людям. Все врачи помогают людям.
– Вот видишь, – ответил доктор, – это уже твое воображение решило, что она все знает. Обычно гадалки неплохие психологи, могут понять, кто перед ними или что тревожит человека. А если нет – то говорят общими фразами. Все иногда помогают друг другу. И любой человек поймет ее слова так, словно она говорит о нем.
– А еще она сказала, что ваш друг – большой человек. А… у каждого человека есть важный друг, да?
– Верно, – сказал Ленси.
– А про меня? Откуда она знает про меня? Что я из другого мира?
– Ну, это совсем легко, – ответил Ленси. – Мы особо не прячемся здесь. Туземцы знают, что мы у них в гостях. Они даже знают, что мы прилетели с неба. Все же мы немного отличаемся от них. Манерой поведения, стрижками… И ты слишком чистенько выглядишь для местной девчушки. Пойдем, купим чего-нибудь поесть, а?
– А про то, что я буду решать? – спросила Трей, забегая вперед и останавливая доктора.
Ленси присел рядом с Трей.
– Слушай, Трей. Это все – полная ерунда. Она и мне про какие-то смерти говорила. Это неправда. Что-то совпадает, что-то нет. Так всегда бывает. Не думай об этом.
– Не буду, – кивнула Трей.
– Эй, ты! Стой! – закричал доктор, останавливая пробегавшего мимо мальчишку с подносом на котором было много всяческой снеди. – Ну-ка, покажи, что тут у тебя?
Трей дожевывала ту самую лепешку с ягодами, когда к ним подошли Ирина Мастерсон и Денис. На Денисе был широкий кожаный пояс с ножнами, а в нем – настоящий нож. Ему не терпелось похвастаться приобретением, но присутствие взрослых мешало выложить все новости сразу.
– Красивая фенька, – сказал Денис, показывая на браслет Трей. Девочка повертела рукой, позволяя разглядеть украшение. Колокольчики мелодично зазвенели.
– А у меня вот что есть! – сказал все же Денис, поворачиваясь к Трей боком.
– Ух ты! Можно посмотреть?
Денис быстро оглянулся на взрослых, но потом достал из ножен клинок.
– Охотничий! – сказал он гордо.
– Да? А что это какой-то особый нож?
– Да! Вот смотри, видишь ложбинку? Это для того чтобы стекала кровь.
– Чья кровь? – после гадания Трей как-то не очень хотелось говорить про всякие ужасы.
– Ну… зверя. Которого я убью. Вот.
– А, – понимающе протянула Трей.
– Это Ирина мне купила. Вот только не знаю, что дядя скажет.
– А ты скажи, что это подарок, – посоветовала Трей. – Ведь подарки не отбирают. А где вы были?
– Да так бродили тут. А это вот для Селета.
Денис запустил руку в карман и достал оттуда деревянный шар, покрытый искусной резьбой.
– Ой, какой ты молодец! – воскликнула Трей. – А я и забыла… Что это?
– Его можно разобрать, я видел у продавца, а потом собрать… Но это сложно, пусть твой илльфи над ним поколдует хорошенько!
– Ах, так это головоломка! Здорово! Селету понра…
Трей прервал громкий вопль. Денис чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Доктор и Ирина тоже обернулись на звук.
Душераздирающий вопль повторился.
– Это там! – крикнул доктор.
Перепрыгивая через мешки с товаром, они побежали на звуки. Никто из окружающих не проявил не малейшей прыти. Люди оборачивались, смеялись, но ничего не делали. Они добежали до плотного круга людей. Изнутри продолжали раздаваться дикие вопли. Кто-то рассмеялся. Земляне немного потеснили стоявших, чтобы рассмотреть, что происходит. Там лежала циновка, на ней стояла невысокая табуретка. Один человек сидел на ней, открыв рот. Второй ковырялся в нем, делая что-то с зубами. Рядом лежал ящик с инструментами весьма зловещего вида, и мисочка с горкой медных монет. Сидящий издал еще один вопль.
Ирина посмотрела на доктора:
– Можете познакомиться с коллегой, – сказала девушка, хихикнув.
– Очень смешно, – ответил доктор, с сочувствием глядя на оперируемого.
Сзади послышались звуки музыки.
Они выбрались из толпы. Помочь тут было ничем нельзя. У каждого своя жизнь.
На площади не только драли зубы. Там же стояло что-то вроде театральной сцены – помост, немного поднятый над землей. На помосте танцевала красивая девушка. Она была одна, без партнера, только мальчик в углу сцены отбивал ритм на барабане. Девушка танцевал здорово и Трей смотрела на нее во все глаза. Ее тоже учили танцевать, но так бы она не сумела! Одно движение переходило в другое, и вихрь носился по помосту. Волосы у танцовщицы были длинные, закрывали почти всю спину, а когда она изгибалась назад – то и вовсе доставали до земли. Колокольчики, вплетенные в них, то весело звенели, то позвякивали печально. Трей только собралась повторить пару движений, как танец закончился и зрители стали кидать танцовщице плату. Доктор тоже кинул серебряную полоску. Девушка, увидев столь щедрый дар, вся расплылась в улыбке. Мальчик на помосте отложил барабан и спрыгнул вниз.
Как здорово быть земным ребенком, в который раз подумала Трей, путешествуя на руках в лагерь. Она закрыла глаза от удовольствия.
Ой! А так мы не договаривались! Мужчина подкинул ее в воздух, чтобы тут же поймать сильными руками. А потом закружил ее как на карусели! Трей завизжала и окончательно проснулась.
Потом был ужин, горячий и вкусный, а затем костер. Все сидели кругом, на бревнах, заворожено смотря на пляску языков пламени. Огонь давал не только тепло, но и защищенность – вот правильное слово. Адалы тоже зажигали костер, жарили рыбу – но их огонь был не такой – пламя злое и жадное. А не в том ли все дело – с кем сидеть у костра? Сжавшись в уголке, чтобы лишний раз не тебя не падал взгляд вечно надутого Ариса, или в кругу друзей?
Ромис принес какой-то музыкальный инструмент и запел. Красивые песни, о давно минувших днях, о войнах, о кораблях с белоснежными парусами. Трей сидела бы так до утра, устроившись рядом с Ириной, но вечер закончился сам собой, пламя угасло и все, кроме часовых, пошли спать. Забираясь в теплый спальник, Трей услышала, как Денис бормочет, что тоже хочет сторожить лагерь.
Глава 2. Старая гадалка
Местные жители Сигмы Диссо внешне отличались от землян только тем, что почти у каждого - мужчины, женщины или ребенка – на голове росли длинные, великолепные волосы. Большинство мужчин заплетали волосы в несколько кос, исключительно для удобства, а вот женщины носили волосы или свободно распущенными, или перевязанными в хвост. Люди с коротко остриженными волосами тоже попадались, но таких было немного.
– Волосы по традиции остригают только в знак скорби, – сказал доктор Ленси. – Когда кто-нибудь из близких умрет.
Он и Трей стояли посреди торговой площади. Невысокие туземные здания сейчас были скрыты тряпичными палатками, где продавалось, все, что только душа пожелает.
Туземная душа.
Овощи, фрукты, зерно, горы глиняной посуды, плетеных корзин, ткани, домашние животные. Торговая площадь шумела, кричала, блеяла. То тут, то там слышался смех, вопили зазывалы, уверявшие, что товары в лавке их хозяина самые-самые. Сегодня утром доктор и Ирина Мастерсон позвали ребят с собой на прогулку в туземную деревню. Это было именно то, чего им самим хотелось! Найти бы еще Ноиса – он может показать что-нибудь особо интересное, то на что взрослые и внимания не обратят. Перед выходом все оделись в одежду, похожую на одежду аборигенов. Ирина распустила свои волосы, повязав на голову кожаный ремешок, украшенный синим бисером.
Они почти ничем не выделялись, только иногда Трей ловила сочувственные взгляды в адрес доктора Ленси и Дениса. Тут доктор и объяснил, что их короткие стрижки воспринимаются туземцами как символ утраты, но это они уже и так знали.
«Скорее они должны так смотреть на Селета» – подумала Трей. По началу у Трей голова шла кругом. Ей хотелось заглянуть во все палатки, попробовать все сласти, что в изобилии продавались вокруг. Денис тоже был ошеломлен количеством людей и шумом. Селет поначалу озирался с любопытством, но вскоре как-то сник. Первым, что с мальчиком творится что-то неладное, заметил доктор. Он взял его за руку и начал выбираться из толпы. Трей пошла следом.
– Ты иди с Ириной, – сказал доктор Денису. – Мы вас найдем. А если нет – то встретимся вечером в лагере.
Они вышли к берегу озера. Здесь тоже были люди, потому что у озера продавали лодки. Рядом горел костер – там жарили мясо.
– Что с тобой? – спросил доктор Селета.
Здесь было тише, да и места больше.
– Много людей, – сказал мальчик. – Они все… шумят.
Он хотел сказать «думают открыто», но в последний миг передумал.
– Голова не болит?
– Нет.
– Что же с тобой делать? – спросил доктор. – А здесь как ты себя чувствуешь?
Селет задумался, потом ответил:
– Не знаю. Можно я в лагерь пойду?
– Один?
– Я запомнил дорогу!
Доктор достал медсканер, провел прибором перед Селетом, посмотрел на результат.
– В общем-то, ты в порядке…
Трей подумала, что надо бы вызваться проводить Селета в лагерь, но ей очень уж не хотелось уходить из деревни. Селет взглянул на нее и понимающе улыбнулся.
– Я сам дойду, а потом в лесу погуляю.
– Ладно, – ответил доктор. – Иди обратно. Можешь вдоль озера, или через лесок, где мы шли. Я скажу, чтобы тебя встретили.
Селет спустился к воде, обернулся, взмахнул на прощание рукой и пошел вдоль берега.
– Он не заблудится, – сказала Трей. – Он всегда хорошо дорогу находит.
Доктор проводил взглядом фигурку мальчика, потом вызывал по рации лагерь. Ему пообещали присмотреть за илльфи.
– Возвращаемся? – спросил доктор Трей.
Они осторожно лавировали между рядами торговцев, разыскивая Ирину и Дениса. Трей пару раз с сожалением подумала, что у нее совсем нет местных денег, а вокруг было столько соблазнительного. К ним не один раз подбегали ребятишки с тарелками сластей. Особенно заманчивой показалась ей тонкая лепешка, наполненная ягодами и политая сиропом.
Трей застыла в восхищении перед палаткой с украшениями. Чего там только не было! Плетеные ремешки для волос, расшитые бисером кожаные повязки. Хочешь на руку, хочешь на ногу, цепочки с колокольчиками, блестящие разноцветные камни. Подвязки, браслеты, серьги, кулоны, ожерелья – все такое яркое, красивое!
– Выбирай что нравится, – сказал доктор Ленси.
– А можно? Это не дорого?
– Можно, можно. Денег у нас хватает.
Это были не совсем деньги: длинные и совсем короткие полоски серебра.
Продавщица каменных ожерелий, увидев в руках взрослого серебро, и то, что он хочет сделать подарок девочке – выскочила из-за своего прилавка и быстро-быстро заговорила, нахваливая свой товар. Одновременно она умудрялась одевать на Трей кулоны и браслеты. И даже успела вплести в волосы девочки пару кожаных ремешков. Торговка поцокала разочарованно языком, заметив, что уши у Трей не проколоты, но все равно через пару минут девочка превратилась в рождественскую елку, увешанную гирляндами. Доктор рассмеялся.
– Мы возьмем вот это, – он указал на браслет с камешками, – потом вот это на голову. – Доктор взял украшение и протянул его Трей. Аккуратная полоска кожи была расшита разноцветным бисером. Очень похоже на ту, что была у Ирины.
– Еще что-нибудь?
«Попросить купить подарок для тети Джей? Удобно ли это? – подумала Трей. – Нет, неудобно. Я потом ей отдам повязку для головы, а себе оставлю браслет».
– Нет, спасибо, – ответила она.
– Ай, ай, какая ты глупенькая девочка, – запричитала торговка. – Нельзя отказываться, когда мужчина предлагает подарок, такой большой, богатый мужчина купит красивый подарок своей дочке, ведь правда?
– Раз так, выбери еще что-нибудь, – сказал доктор, еле сдерживая смех.
Трей взяла в руки бусы из голубых камней. Некоторые камешки были бесцветные, как стекло, другие синие и даже фиолетовые.
– Красиво, – похвалил доктор ее выбор.
– И к глазам подходит! – сказала торговка и надела на шею Трей бусы.
– Спасибо, – сказала Трей доктору Ленси.
– Не стоит. Странно, что у туземцев есть деньги, – сказал Ленси, когда они отошли немного от торговки. – Их цивилизации еще рано иметь деньги. Хотя какая цивилизация? Это же всего лишь одна большая деревня на берегу озера. Им положено меняться. Товар на товар. Ну, один делает горшки, другой ножи. За один нож, к примеру, можно получить три горшка. Тогда было бы правильно. Но здесь этого нет. Вот поэтому мы и думаем, что туземцы не так просты, как кажутся…
– Денис сказал, что у землян нет денег. Что на корабле все бесплатно, это правда? – спросила Трей.
– Бесплатного в этом мире ничего нет, – задумчиво ответил доктор. – Хм. Извини, Трей. Деньги у нас есть, но это довольно сложная система. Кое-что и кое-где ты можешь получить бесплатно: простую еду, одежду, книги, кое-какие услуги… Но в остальном, если хочешь иметь больше – нужно работать.
– Это я понимаю! – воскликнула Трей. – Я так и думала, что Денис врет!
– Нет… не то, чтобы врет. Просто... Экономика сложная вещь. В двух словах не объяснить.
Трей навострила уши, но их прервали:
– Дай я погадаю тебе, красавчик! – старуха с седыми, но вполне ухоженными волосами поймала доктора за руку.
Трей и оглянуться не успела, как они оказались в палатке, завешанной сушеными травами и цветами. Вокруг лежали деревянные фигурки людей и животных, отполированные до блеска каменные шары.
Доктора усадили на низенькую скамью.
Старая женщина присела у переносной жаровни, раздувая огонь.
– Это что, колдунья? – Трей ухватила доктора за руку. – Давайте, уйдем, а?
– Да это же игра, Трей.
Гадалка взглянула на них в упор. Разгоревшийся огонь осветил ее старое морщинистое лицо. И глаза. «Добрые глаза, – решила Трей. – И… мудрые? Нет. Печальные».
Женщина высыпала в огонь щепотку белого порошка.
– А вот это уже зря, – сказал доктор Ленси.
Старуха вдохнула почти все облачко кисловатого дыма, порыв ветра унес остальное. Гадалка подошла ближе и взяла мужчину за руку.
– Ты пришел издалека… Ты несешь добро людям… – сказала старуха невнятно, – но потери, много потерь. Было. И будет. Все есть и все будет. Много смертей на твоем пути. Много друзей. Твой друг большой человек. Тебя будут любить…
Старуха прервала бормотание и взглянула на Трей. Да так, что девочка обмерла от страха.
– У тебя необычная судьба, – сказала гадалка. – Ты чужая везде. Идешь из одного мира в другой. Очень скоро ты должна будешь решить – что важней жизнь одного или многих. Не ошибись с выбором, девочка!
– Хватит! – сказал доктор Ленси, вставая. – Вы пугаете ребенка.
Он кинул старухе серебряную полоску, взял Трей за руку и быстро вышел из палатки.
– Все так и будет, – прокричала им в спину старуха, – никто не хочет знать, что будет…
Доктор протиснулся через ряды торговцев.
– Уф, – сказал он, выбираясь на относительно безлюдное место. – Если эта старая перечница зарабатывает на жизнь, пугая людей – она перебивается с хлеба на воду. Ты как? Испугалась?
Трей энергично замотала головой.
– И правильно. Все это – полная ерунда. Забудь.
– А откуда она знает, что вы врач?
– Разве она это говорила?
– Э… она сказала, что вы помогаете людям. Все врачи помогают людям.
– Вот видишь, – ответил доктор, – это уже твое воображение решило, что она все знает. Обычно гадалки неплохие психологи, могут понять, кто перед ними или что тревожит человека. А если нет – то говорят общими фразами. Все иногда помогают друг другу. И любой человек поймет ее слова так, словно она говорит о нем.
– А еще она сказала, что ваш друг – большой человек. А… у каждого человека есть важный друг, да?
– Верно, – сказал Ленси.
– А про меня? Откуда она знает про меня? Что я из другого мира?
– Ну, это совсем легко, – ответил Ленси. – Мы особо не прячемся здесь. Туземцы знают, что мы у них в гостях. Они даже знают, что мы прилетели с неба. Все же мы немного отличаемся от них. Манерой поведения, стрижками… И ты слишком чистенько выглядишь для местной девчушки. Пойдем, купим чего-нибудь поесть, а?
– А про то, что я буду решать? – спросила Трей, забегая вперед и останавливая доктора.
Ленси присел рядом с Трей.
– Слушай, Трей. Это все – полная ерунда. Она и мне про какие-то смерти говорила. Это неправда. Что-то совпадает, что-то нет. Так всегда бывает. Не думай об этом.
– Не буду, – кивнула Трей.
– Эй, ты! Стой! – закричал доктор, останавливая пробегавшего мимо мальчишку с подносом на котором было много всяческой снеди. – Ну-ка, покажи, что тут у тебя?
Трей дожевывала ту самую лепешку с ягодами, когда к ним подошли Ирина Мастерсон и Денис. На Денисе был широкий кожаный пояс с ножнами, а в нем – настоящий нож. Ему не терпелось похвастаться приобретением, но присутствие взрослых мешало выложить все новости сразу.
– Красивая фенька, – сказал Денис, показывая на браслет Трей. Девочка повертела рукой, позволяя разглядеть украшение. Колокольчики мелодично зазвенели.
– А у меня вот что есть! – сказал все же Денис, поворачиваясь к Трей боком.
– Ух ты! Можно посмотреть?
Денис быстро оглянулся на взрослых, но потом достал из ножен клинок.
– Охотничий! – сказал он гордо.
– Да? А что это какой-то особый нож?
– Да! Вот смотри, видишь ложбинку? Это для того чтобы стекала кровь.
– Чья кровь? – после гадания Трей как-то не очень хотелось говорить про всякие ужасы.
– Ну… зверя. Которого я убью. Вот.
– А, – понимающе протянула Трей.
– Это Ирина мне купила. Вот только не знаю, что дядя скажет.
– А ты скажи, что это подарок, – посоветовала Трей. – Ведь подарки не отбирают. А где вы были?
– Да так бродили тут. А это вот для Селета.
Денис запустил руку в карман и достал оттуда деревянный шар, покрытый искусной резьбой.
– Ой, какой ты молодец! – воскликнула Трей. – А я и забыла… Что это?
– Его можно разобрать, я видел у продавца, а потом собрать… Но это сложно, пусть твой илльфи над ним поколдует хорошенько!
– Ах, так это головоломка! Здорово! Селету понра…
Трей прервал громкий вопль. Денис чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Доктор и Ирина тоже обернулись на звук.
Душераздирающий вопль повторился.
– Это там! – крикнул доктор.
Перепрыгивая через мешки с товаром, они побежали на звуки. Никто из окружающих не проявил не малейшей прыти. Люди оборачивались, смеялись, но ничего не делали. Они добежали до плотного круга людей. Изнутри продолжали раздаваться дикие вопли. Кто-то рассмеялся. Земляне немного потеснили стоявших, чтобы рассмотреть, что происходит. Там лежала циновка, на ней стояла невысокая табуретка. Один человек сидел на ней, открыв рот. Второй ковырялся в нем, делая что-то с зубами. Рядом лежал ящик с инструментами весьма зловещего вида, и мисочка с горкой медных монет. Сидящий издал еще один вопль.
Ирина посмотрела на доктора:
– Можете познакомиться с коллегой, – сказала девушка, хихикнув.
– Очень смешно, – ответил доктор, с сочувствием глядя на оперируемого.
Сзади послышались звуки музыки.
Они выбрались из толпы. Помочь тут было ничем нельзя. У каждого своя жизнь.
На площади не только драли зубы. Там же стояло что-то вроде театральной сцены – помост, немного поднятый над землей. На помосте танцевала красивая девушка. Она была одна, без партнера, только мальчик в углу сцены отбивал ритм на барабане. Девушка танцевал здорово и Трей смотрела на нее во все глаза. Ее тоже учили танцевать, но так бы она не сумела! Одно движение переходило в другое, и вихрь носился по помосту. Волосы у танцовщицы были длинные, закрывали почти всю спину, а когда она изгибалась назад – то и вовсе доставали до земли. Колокольчики, вплетенные в них, то весело звенели, то позвякивали печально. Трей только собралась повторить пару движений, как танец закончился и зрители стали кидать танцовщице плату. Доктор тоже кинул серебряную полоску. Девушка, увидев столь щедрый дар, вся расплылась в улыбке. Мальчик на помосте отложил барабан и спрыгнул вниз.
