– Где? – Селет тоже обернулся к воде.
– Ну, вон там. Блестит.
Денис спустился к воде.
– Это же часть от той штуки! – закричал он.
– Он не утонул? – удивился Селет.
– Нет. Я его сейчас достану!
Мальчик залез в воду.
Через пять минут он был снова на солнце.
– Холодно, – стуча зубами, – сказал он. – Держи, Селет, но их два. Откуда они?
– Один был у меня, – ответил Селет. – Но я его выпустил из рук, когда мы упали.
– А второй у меня, – сказала Трей.
Селет крутил в руках сегменты. На одном из них пульсировал синий кристалл. Селет соединил части – получилось некое подобие разобранного шара. До целого объема не хватало около трети. Послышался щелчок, и они услышали скрипучий голос.
– Вот так-то лучше!
Трей и Денис чуть не свалились со своих камней.
– Что… что это? – спросил Трей.
– Это? Я думаю какой-то компьютер… – протянул Селет.
– Нехороший мальчишка, зачем вы меня разобрали на части? А?
– Я нечаянно, – ответил Селет. Я только хотел посмотреть.
– Посмотрел? И что теперь я должен делать?
– А ты кто? – спросил Денис.
– Это компьютер, – отозвался вместо шара Селет. – Да еще с системой искусственного интеллекта.
– Я – ОДС-143. Мозг бортовой системы. Экспериментальная модель. Новейшая разработка с диотронными связями, – уточнил шар почти гордо.
– Не такая и новейшая, – возразил Селет, – сейчас применяются кватратронные связи. А диотроника…
– Не знаю, откуда ты, мальчик, но для моего народа я самая современная модель.
– Зачем ты его дразнишь, Селет? – упрекнула илльфи Трей.
– Я? Дразню? И не думаю. Но диотроника давно…
– Перестань. – Трей стало жаль шар. Она склонилась к нему и спросила: – Как вас зовут?
– Мое имя Одис. Я – Тот Кто Все Знает! Я – бог! И я могу говорить с другими богами! И объявлять их волю!
– Богов нет, – тут же сказал Денис. – Нету никаких богов!
– Боги есть. Возможно, ты не сталкивался с их волей, мальчик. Но, поверь, боги – есть.
– Одис, скажите, а как получилось, что вы говорите с богами? Если вы компьютер, то вас сделали люди, а не боги…
– А кто сказал, что меня сделали боги? Я не говорил этого. Вы хотите услышать историю Одиса? А способны ли вы ее понять?
Дети переглянулись.
– Я думаю да, – ответила Трей.
– Что ж, я расскажу. Почему бы и нет? Слушайте! Пятьсот пятьдесят лет назад на планете Лонто жили люди. Это были умные и добрые люди. Рабочие работали, врачи – лечили, дети росли, художники – рисовали картины. Однажды они узнали, что к ним в систему летит огромная комета, которая испепелит их планету. И тогда все стали строить космические корабли. Потом многие жители сели в корабли и полетели. И летели они сто шестьдесят два года. Первоначальный план был таков: часть населения спрячется в подземных убежищах на Лонто. А часть улетит, чтобы вернуться, когда все закончится. Но они не вернулись. Трижды сменялись поколения. Много кораблей погибло. На каждом корабле стояла общекорабельная диотронная система или ОДС. Я был сто сорок третьим. Нам повезло. Наш корабль приземлился здесь. И мы стали жить. Но люди растеряли свой ум за время полета, свои знания, память. Они не смогли бы вернуться домой, даже если бы и захотели. Так сказал последний мудрый человек. Он вложил в меня особую программу – дал мне способность понимать людей. Их души, сердца и умы открыты мне!
– Как это? – спросил Денис.
– У него стоят сканеры психопрофиля, – отозвался Селет.
– Что? – переспросила Трей. – Вы о чем?
– Ну… – замялся Денис, – психопрофиль это…
– Врачи делают это, – мгновенно пришел на помощь Селет. – Проверяют психику. Ясно?
– Он что, тоже может читать мысли? – спросила Трей. Нет, это просто несправедливо! На этой планете все, кроме нее, могут читать мысли!
– Нет! – отозвался Селет. – Не может он читать мысли! Но если знать психопрофиль – то можно понять, что человек хочет на самом деле… или боится.
– Подождите… – Трей обернулась к Одису. – А как вы стали богом? И как услышали других богов? – спросила Трей.
– Богов нет, – упрямо повторил Денис.
– Да никак он их не услышал, – отозвался Селет. – Это известная история. Бортовая система решила, что безопасней всего ей существовать в виде бога или проводника богов, – вот и обманывала людей. А если она читает психопрофиль – легче легкого сделать это! Туземцы сами хотели, чтобы кто-то ими правил и говорил, что делать. Это же здорово, когда есть бог – ничего не нужно решать самим.
– Неправда! – воскликнул Одис.
– Разве компьютеры умеют лгать? – спросила Трей.
– Еще как! – ответил Селет. – Но не все. С системой искусственного интеллекта – могут. Они учатся на своих ошибках и выбирают самый быстрый и легкий путь к достижению цели.
– Зачем мне это? – спросил Одис, и в голосе его послышалось презрение.
– Как зачем? Вас охраняют, никто не повредит, всегда есть свет для подзарядки, с ним общаются… – это удобно, быть богом, – сказал Селет. – У него сбита настройка главной программы.
– Главной программы? Что это?
– То, что он должен делать в первую очередь, любой ценой. Обычно главная программа – это помогать людям.
– Я и помогаю, мальчик. Если бы не мои советы, люди не выжили бы здесь.
– Да, – сказал Селет, – вы помогаете им, но чтобы вас слушались, вы объявили себя богом.
– Люди неразумны. Иметь бога для них – это благо.
– Да, но вы приказываете приносить жертвы, убиваете людей, – сказал Селет. – Это тоже для их пользы?
– Конечно! Иначе они не будут слушать меня. Они должны бояться!
– Это неправильно! – закричала Трей.
– Нет, правильно, – ответил Одис. – Интересы многих выше интересов одного человека. Я поддерживаю порядок.
– И поэтому Ноиса опустят в яму? Для порядка? – спросила Трей.
– Таков обычай. Мальчик сам выбрал камешек.
– Это же случайность! – сказал Денис.
– Случайность для вас. А для туземцев – воля богов. И сейчас туземцы поплатятся за то, что плохо меня охраняли! Боюсь одной жертвы, будет мало! – ответил Одис. – Но я могу помочь вам.
– Нам? Как?
– Если вы принесете меня в деревню, я скажу, что вы спасли меня и вас не тронут.
– Ага, – ввернул Денис. – Так мы тебе и поверили! Мы не дикие туземцы! На орбите этой планеты большой корабль, и нас обязательно найдут! А тебя перепрограммируют, верно, Селет?
– Да, – ответил илльфи. – Это можно сделать. Нам рассказывали в школе про такие компьютеры.
Это была правда. Но правда заключалась и в том, что Селет еще там, на каменной площадке касался Одиса. Нет, мысли машины он прочитать не мог и не умел, а вот уловить враждебность и ложь был вполне в состоянии. Но рассказывать об этом ему не хотелось.
– Главное, что он хочет – продолжать свое существование, – сказал илльфи. Потом добавил, подумав: – А земляне смогут прочитать всю память этой машины.
– Да! – воскликнула Трей. – Ирина говорила, что нужно найти, откуда прилетели туземцы и тогда их вернут обратно, планета станет свободной и ее можно будет использовать. Вот.
– Так вот, что хотели унести адалы, – сказал Селет.
– Точно! – поддакнул Денис. – Я тоже сразу догадался. – А зачем он им?
– Захватить основную планету с телепатами – выгодней, чем одно это племя, – ответил Селет.
– Вы неразумные дети, – сказал Одис. – Не буду с вами говорить.
Синий кристалл приглушил свой цвет и Одис умолк. Селет взял Одиса у Трей, потряс немного, но машина решила закончить общение на сегодня.
– Вот это диотронный кристалл, – Селет потер синий камень пальцем. Кватратронные – те зеленые. В шаре всего пять частей. Одна главная, эта, с кристаллом, остальные банки памяти и эммитеры с энергией. Без главного сегмента – ничего не работает.
– Он на нас рассердился, – сказала Трей.
– Не будь смешной, это же машина! – отозвался Селет. – Он бережет энергию.
– Оставь его, раз он не работает, – сказал Денис. – Так мы полезем вверх или будем тут сидеть?
Дети подошли к чаше водопада. Справа была отвесная скала – забраться на нее без специального альпинистского снаряжения было немыслимо. Слева – каменная осыпь, потом несколько больших круглых валунов, а выше скалы с трещинами.
Трей посмотрела вверх. Не думает же Денис, что они смогут тут вскарабкаться? И потом, даже если они залезут здесь – то с той стороны нужно будет спуститься. А вдруг там такая же отвесная стена, как тут справа?
Но Денис уже лез по каменной осыпи. Ноги его проваливались в гальку почти до коленей, но он упрямо карабкался наверх.
Вскоре он добрался до первого валуна и залез на него.
– Ну, чего вы? – закричал Денис.
Трей взглянула на Селета. Илльфи с сомнением посмотрел на скалы, но затем пошел по следам Дениса. Через некоторое время Селет тоже забрался на камень. Денис уже примеривался ко второму, как вдруг Трей показалось, что нижний камень шевельнулся. Она отпрыгнула в сторону как раз вовремя. Мимо, ломая сухие бревна, пронесся крупный валун, взлетела пыль, а каменная осыпь протянулась почти до самой воды.
– Селет! – закричала Трей.
Илльфи чихая и кашляя, спустился вниз.
Денис висел на втором камне.
– Прыгай! Быстрее!
Денис разжал руки, упал на гальку и тут же перекатился в сторону. Несколько секунд они думали, что второй валун не выдержит и покатится следом за осыпающейся мелкой галькой. Но постепенно все стихло, и камень остался на месте. Вот откуда здесь столько валунов! Это скалы такие непрочные – крошатся на глазах. Денис прошел к воде, опустил в нее исцарапанные руки. Потом смыл с лица грязь. Селет сделал то же самое. Разговаривать не хотелось. Они сидели и глядели на бездумную игру падающей воды. Тени удлинялись. Было еще светло, но в воздухе уже тянуло прохладой.
– Я есть хочу, – сказал Денис. – Нам придется здесь ночевать. И у нас нет ни еды, ни огня.
– Почему нет огня? – спросил Селет. – У меня есть зажигалка. И ножик, – добавил он, порывшись в своем мешке. – А твой где? – спросил он Дениса.
Земной мальчик вздохнул.
– В палатке остался, в лагере.
– Эх ты, охотник, – поддела его Трей.
– Я же не знал, что все так выйдет! – возмущенно ответил Денис. Сам то он уже не раз вспоминал про свой роскошный нож, но не хватало еще, чтобы ему делала замечания плаксивая девчонка! – Надо собрать костер! – сказал Денис, отвлекая всех от своей оплошности. – Пойдем, Селет, соберем веток. А ты иди, поищи еду, – сказал он Трей.
Девочка хотела сказать, чтобы он тут не командовал, но действительно, кто-то же должен был найти что-нибудь съестное.
Она пошла вниз по каньону. Кажется, когда она бежала здесь утром, она видела какое-то дерево… Вдруг на нем что-нибудь растет?
Если их найдут… А Селет и Денис говорят, что найдут, то что делать с Одисом? Можно взять его с собой, но что, если земляне отдадут Одиса туземцам? И тогда эта машина прикажет принести Ноиса в жертву. Сиаа говорила, что его опустят в яму, и он там умрет. Долго будет умирать. А вдруг еще кого-нибудь отправят в яму? Трей потрясла головой. А что если Одис исчезнет? Утонуть он не может, но если его спрятать где-нибудь, так чтобы не найти. И адалы не получат, никаких телепатов. Но и земляне останутся без урана. Так это если земляне их найдут! А что скажут Денис и Селет? Вдруг они будут против? Тогда завтра утром она это сделает одна! Спрячет злобную машину, пока все будут спать, где-нибудь здесь…
Трей оглянулась. У ног журчал ручеек. Справа были все те же скалы, слева тоже, но до скал была узкая полоса земли, на которой росли корявые деревья. Ага! Вот то дерево, что она видела! Трей подошла поближе. Да, на ветках висят какие-то желтые плоды. Съедобные они или нет? Спросить бы кого… «Ага, спроси Одиса, он тебе скажет, можно это есть или нет, а потом попросит сплясать для него в благодарность. Они сами разберутся! Тут и думать не надо – вон тот и тот плод клевали птицы. А раз так – их можно есть!»
Трей решительно потрясла ствол деревца. Желтые продолговатые плоды попадали вниз. Она взяла один и осмотрела. Шкурка покрыта пушком, упругая на ощупь. Она трясла ствол до тех пор, пока желтые пушистики не перестали сыпаться. Трей подошла к ручью – во что бы все это собрать? На другом берегу рядом со скалой она заметила песок. Интересно, а если Одиса закопать там? И запомнить легко, где это – как раз напротив дерева. Трей по камням перескочила на другой берег и запустила руки во влажный белый песок. Отлично! Она выкопала хорошую ямку, потом помыла руки, вернулась обратно, собрала все желтые плоды в подол и побежала назад к водопаду.
Когда она вернулась, у стоянки уже горел костер. Селет сидел так близко к огню, что Трей испугалась – не обжегся бы. Костер развели около двух отвесных скал, которые образовывали почти прямой угол.
Трей свалила желтые плоды в воду и тщательно их промыла. Она разодрала шкурку, понюхала серединку. Лизнула осторожно. Вкус был вяжущий, кисловатый. Денис протянул руку тоже попробовать, но Трей шлепнула его по пальцам.
– Мы их запечем! Только нужны угли, а не огонь.
Пришлось немного разворошить костер, чтобы засыпать желтые шары углями.
Потом они уложили сухой хворост около скал. Получилась место, где можно было спать без опаски. Скалы защищали их с двух сторон, а огонь отгораживал их мирок от мрака ночи. Еще бы крышу сверху и был бы почти домик! Кожура желтых плодов шипела, лопаясь. Селет палочкой аккуратно переворачивал их среди углей.
Красные, желтые, синие, даже бесцветные языки пламени плясали перед глазами, свиваясь каждую секунду в новую картину. На огонь можно смотреть часами, и ни один костер никогда не похож на другой. Трей уже думала об этом, сравнивая веселый костерок землян с пламенем адалов. Вчера и позавчера костер был развлечением. В любой момент можно было нырнуть в палатку, в теплую и мягкую постель. А сейчас… Сейчас огонь – это все что есть у них.
– Готово, – сказал Селет, выковыривая своим ножом из углей черный шар. Он покатал его немного по земле остужая, потом подтолкнул к Денису. – Ешь.
Затем достал остальные.
Трей, помогая себе камнем с острыми краями, разделила плод на две части. Выпавшую косточку она отложила в сторону. А внутри двух обугленных половинок призывно блестела плотная, волокнистая, малиновая мякоть.
– Вкусно! – сообщил всем Денис. Он умудрился вывернуть одну половинку наизнанку и сейчас объедал горячий плод, жмурясь от удовольствия.
– Ага, – подтвердил Селет. – Можно есть.
– Смотри-ка, какой Селет у нас такой запасливый, – сказал Денис. Первый голод был утолен, и мальчику захотелось немного подразнить примолкших друзей. – Кто бы мог подумать, что илльфи всегда ходят с зажигалкой в кармане.
Селет доел плод и сказал:
– Когда ты рядом с землянами – приходиться думать за двоих.
– Получил? – спросила Трей.
– Ага, – отозвался Денис, – он сказал за двоих – имел в виду себя и тебя, а не меня.
Трей засмеялась. Так играли друг с другом викси, пробуя остроту коготков.
Но дразниться не хотелось. Для шуток и подначек есть день. А ночью хотелось чего-то другого.
– Денис, – неожиданно спросил Селет, – почему ты говорил, что богов нет?
– Потому что… потому что их нет, – ответил Денис. – А ты веришь в богов?
– Есть разные существа, – уклончиво ответил Селет, – странные и сильные. Их можно назвать богами.
– Но здесь-то совсем не то!
– Не то, – согласился Селет.
Денис покосился на илльфи, – серьезно он спрашивает или так? Потом сказал:
– Ну, вон там. Блестит.
Денис спустился к воде.
– Это же часть от той штуки! – закричал он.
– Он не утонул? – удивился Селет.
– Нет. Я его сейчас достану!
Мальчик залез в воду.
Через пять минут он был снова на солнце.
– Холодно, – стуча зубами, – сказал он. – Держи, Селет, но их два. Откуда они?
– Один был у меня, – ответил Селет. – Но я его выпустил из рук, когда мы упали.
– А второй у меня, – сказала Трей.
Селет крутил в руках сегменты. На одном из них пульсировал синий кристалл. Селет соединил части – получилось некое подобие разобранного шара. До целого объема не хватало около трети. Послышался щелчок, и они услышали скрипучий голос.
– Вот так-то лучше!
Трей и Денис чуть не свалились со своих камней.
– Что… что это? – спросил Трей.
– Это? Я думаю какой-то компьютер… – протянул Селет.
– Нехороший мальчишка, зачем вы меня разобрали на части? А?
– Я нечаянно, – ответил Селет. Я только хотел посмотреть.
– Посмотрел? И что теперь я должен делать?
– А ты кто? – спросил Денис.
– Это компьютер, – отозвался вместо шара Селет. – Да еще с системой искусственного интеллекта.
– Я – ОДС-143. Мозг бортовой системы. Экспериментальная модель. Новейшая разработка с диотронными связями, – уточнил шар почти гордо.
– Не такая и новейшая, – возразил Селет, – сейчас применяются кватратронные связи. А диотроника…
– Не знаю, откуда ты, мальчик, но для моего народа я самая современная модель.
– Зачем ты его дразнишь, Селет? – упрекнула илльфи Трей.
– Я? Дразню? И не думаю. Но диотроника давно…
– Перестань. – Трей стало жаль шар. Она склонилась к нему и спросила: – Как вас зовут?
– Мое имя Одис. Я – Тот Кто Все Знает! Я – бог! И я могу говорить с другими богами! И объявлять их волю!
– Богов нет, – тут же сказал Денис. – Нету никаких богов!
– Боги есть. Возможно, ты не сталкивался с их волей, мальчик. Но, поверь, боги – есть.
– Одис, скажите, а как получилось, что вы говорите с богами? Если вы компьютер, то вас сделали люди, а не боги…
– А кто сказал, что меня сделали боги? Я не говорил этого. Вы хотите услышать историю Одиса? А способны ли вы ее понять?
Дети переглянулись.
– Я думаю да, – ответила Трей.
– Что ж, я расскажу. Почему бы и нет? Слушайте! Пятьсот пятьдесят лет назад на планете Лонто жили люди. Это были умные и добрые люди. Рабочие работали, врачи – лечили, дети росли, художники – рисовали картины. Однажды они узнали, что к ним в систему летит огромная комета, которая испепелит их планету. И тогда все стали строить космические корабли. Потом многие жители сели в корабли и полетели. И летели они сто шестьдесят два года. Первоначальный план был таков: часть населения спрячется в подземных убежищах на Лонто. А часть улетит, чтобы вернуться, когда все закончится. Но они не вернулись. Трижды сменялись поколения. Много кораблей погибло. На каждом корабле стояла общекорабельная диотронная система или ОДС. Я был сто сорок третьим. Нам повезло. Наш корабль приземлился здесь. И мы стали жить. Но люди растеряли свой ум за время полета, свои знания, память. Они не смогли бы вернуться домой, даже если бы и захотели. Так сказал последний мудрый человек. Он вложил в меня особую программу – дал мне способность понимать людей. Их души, сердца и умы открыты мне!
– Как это? – спросил Денис.
– У него стоят сканеры психопрофиля, – отозвался Селет.
– Что? – переспросила Трей. – Вы о чем?
– Ну… – замялся Денис, – психопрофиль это…
– Врачи делают это, – мгновенно пришел на помощь Селет. – Проверяют психику. Ясно?
– Он что, тоже может читать мысли? – спросила Трей. Нет, это просто несправедливо! На этой планете все, кроме нее, могут читать мысли!
– Нет! – отозвался Селет. – Не может он читать мысли! Но если знать психопрофиль – то можно понять, что человек хочет на самом деле… или боится.
– Подождите… – Трей обернулась к Одису. – А как вы стали богом? И как услышали других богов? – спросила Трей.
– Богов нет, – упрямо повторил Денис.
– Да никак он их не услышал, – отозвался Селет. – Это известная история. Бортовая система решила, что безопасней всего ей существовать в виде бога или проводника богов, – вот и обманывала людей. А если она читает психопрофиль – легче легкого сделать это! Туземцы сами хотели, чтобы кто-то ими правил и говорил, что делать. Это же здорово, когда есть бог – ничего не нужно решать самим.
– Неправда! – воскликнул Одис.
– Разве компьютеры умеют лгать? – спросила Трей.
– Еще как! – ответил Селет. – Но не все. С системой искусственного интеллекта – могут. Они учатся на своих ошибках и выбирают самый быстрый и легкий путь к достижению цели.
– Зачем мне это? – спросил Одис, и в голосе его послышалось презрение.
– Как зачем? Вас охраняют, никто не повредит, всегда есть свет для подзарядки, с ним общаются… – это удобно, быть богом, – сказал Селет. – У него сбита настройка главной программы.
– Главной программы? Что это?
– То, что он должен делать в первую очередь, любой ценой. Обычно главная программа – это помогать людям.
– Я и помогаю, мальчик. Если бы не мои советы, люди не выжили бы здесь.
– Да, – сказал Селет, – вы помогаете им, но чтобы вас слушались, вы объявили себя богом.
– Люди неразумны. Иметь бога для них – это благо.
– Да, но вы приказываете приносить жертвы, убиваете людей, – сказал Селет. – Это тоже для их пользы?
– Конечно! Иначе они не будут слушать меня. Они должны бояться!
– Это неправильно! – закричала Трей.
– Нет, правильно, – ответил Одис. – Интересы многих выше интересов одного человека. Я поддерживаю порядок.
– И поэтому Ноиса опустят в яму? Для порядка? – спросила Трей.
– Таков обычай. Мальчик сам выбрал камешек.
– Это же случайность! – сказал Денис.
– Случайность для вас. А для туземцев – воля богов. И сейчас туземцы поплатятся за то, что плохо меня охраняли! Боюсь одной жертвы, будет мало! – ответил Одис. – Но я могу помочь вам.
– Нам? Как?
– Если вы принесете меня в деревню, я скажу, что вы спасли меня и вас не тронут.
– Ага, – ввернул Денис. – Так мы тебе и поверили! Мы не дикие туземцы! На орбите этой планеты большой корабль, и нас обязательно найдут! А тебя перепрограммируют, верно, Селет?
– Да, – ответил илльфи. – Это можно сделать. Нам рассказывали в школе про такие компьютеры.
Это была правда. Но правда заключалась и в том, что Селет еще там, на каменной площадке касался Одиса. Нет, мысли машины он прочитать не мог и не умел, а вот уловить враждебность и ложь был вполне в состоянии. Но рассказывать об этом ему не хотелось.
– Главное, что он хочет – продолжать свое существование, – сказал илльфи. Потом добавил, подумав: – А земляне смогут прочитать всю память этой машины.
– Да! – воскликнула Трей. – Ирина говорила, что нужно найти, откуда прилетели туземцы и тогда их вернут обратно, планета станет свободной и ее можно будет использовать. Вот.
– Так вот, что хотели унести адалы, – сказал Селет.
– Точно! – поддакнул Денис. – Я тоже сразу догадался. – А зачем он им?
– Захватить основную планету с телепатами – выгодней, чем одно это племя, – ответил Селет.
– Вы неразумные дети, – сказал Одис. – Не буду с вами говорить.
Синий кристалл приглушил свой цвет и Одис умолк. Селет взял Одиса у Трей, потряс немного, но машина решила закончить общение на сегодня.
– Вот это диотронный кристалл, – Селет потер синий камень пальцем. Кватратронные – те зеленые. В шаре всего пять частей. Одна главная, эта, с кристаллом, остальные банки памяти и эммитеры с энергией. Без главного сегмента – ничего не работает.
– Он на нас рассердился, – сказала Трей.
– Не будь смешной, это же машина! – отозвался Селет. – Он бережет энергию.
– Оставь его, раз он не работает, – сказал Денис. – Так мы полезем вверх или будем тут сидеть?
Дети подошли к чаше водопада. Справа была отвесная скала – забраться на нее без специального альпинистского снаряжения было немыслимо. Слева – каменная осыпь, потом несколько больших круглых валунов, а выше скалы с трещинами.
Трей посмотрела вверх. Не думает же Денис, что они смогут тут вскарабкаться? И потом, даже если они залезут здесь – то с той стороны нужно будет спуститься. А вдруг там такая же отвесная стена, как тут справа?
Но Денис уже лез по каменной осыпи. Ноги его проваливались в гальку почти до коленей, но он упрямо карабкался наверх.
Вскоре он добрался до первого валуна и залез на него.
– Ну, чего вы? – закричал Денис.
Трей взглянула на Селета. Илльфи с сомнением посмотрел на скалы, но затем пошел по следам Дениса. Через некоторое время Селет тоже забрался на камень. Денис уже примеривался ко второму, как вдруг Трей показалось, что нижний камень шевельнулся. Она отпрыгнула в сторону как раз вовремя. Мимо, ломая сухие бревна, пронесся крупный валун, взлетела пыль, а каменная осыпь протянулась почти до самой воды.
– Селет! – закричала Трей.
Илльфи чихая и кашляя, спустился вниз.
Денис висел на втором камне.
– Прыгай! Быстрее!
Денис разжал руки, упал на гальку и тут же перекатился в сторону. Несколько секунд они думали, что второй валун не выдержит и покатится следом за осыпающейся мелкой галькой. Но постепенно все стихло, и камень остался на месте. Вот откуда здесь столько валунов! Это скалы такие непрочные – крошатся на глазах. Денис прошел к воде, опустил в нее исцарапанные руки. Потом смыл с лица грязь. Селет сделал то же самое. Разговаривать не хотелось. Они сидели и глядели на бездумную игру падающей воды. Тени удлинялись. Было еще светло, но в воздухе уже тянуло прохладой.
– Я есть хочу, – сказал Денис. – Нам придется здесь ночевать. И у нас нет ни еды, ни огня.
– Почему нет огня? – спросил Селет. – У меня есть зажигалка. И ножик, – добавил он, порывшись в своем мешке. – А твой где? – спросил он Дениса.
Земной мальчик вздохнул.
– В палатке остался, в лагере.
– Эх ты, охотник, – поддела его Трей.
– Я же не знал, что все так выйдет! – возмущенно ответил Денис. Сам то он уже не раз вспоминал про свой роскошный нож, но не хватало еще, чтобы ему делала замечания плаксивая девчонка! – Надо собрать костер! – сказал Денис, отвлекая всех от своей оплошности. – Пойдем, Селет, соберем веток. А ты иди, поищи еду, – сказал он Трей.
Девочка хотела сказать, чтобы он тут не командовал, но действительно, кто-то же должен был найти что-нибудь съестное.
Она пошла вниз по каньону. Кажется, когда она бежала здесь утром, она видела какое-то дерево… Вдруг на нем что-нибудь растет?
Если их найдут… А Селет и Денис говорят, что найдут, то что делать с Одисом? Можно взять его с собой, но что, если земляне отдадут Одиса туземцам? И тогда эта машина прикажет принести Ноиса в жертву. Сиаа говорила, что его опустят в яму, и он там умрет. Долго будет умирать. А вдруг еще кого-нибудь отправят в яму? Трей потрясла головой. А что если Одис исчезнет? Утонуть он не может, но если его спрятать где-нибудь, так чтобы не найти. И адалы не получат, никаких телепатов. Но и земляне останутся без урана. Так это если земляне их найдут! А что скажут Денис и Селет? Вдруг они будут против? Тогда завтра утром она это сделает одна! Спрячет злобную машину, пока все будут спать, где-нибудь здесь…
Трей оглянулась. У ног журчал ручеек. Справа были все те же скалы, слева тоже, но до скал была узкая полоса земли, на которой росли корявые деревья. Ага! Вот то дерево, что она видела! Трей подошла поближе. Да, на ветках висят какие-то желтые плоды. Съедобные они или нет? Спросить бы кого… «Ага, спроси Одиса, он тебе скажет, можно это есть или нет, а потом попросит сплясать для него в благодарность. Они сами разберутся! Тут и думать не надо – вон тот и тот плод клевали птицы. А раз так – их можно есть!»
Трей решительно потрясла ствол деревца. Желтые продолговатые плоды попадали вниз. Она взяла один и осмотрела. Шкурка покрыта пушком, упругая на ощупь. Она трясла ствол до тех пор, пока желтые пушистики не перестали сыпаться. Трей подошла к ручью – во что бы все это собрать? На другом берегу рядом со скалой она заметила песок. Интересно, а если Одиса закопать там? И запомнить легко, где это – как раз напротив дерева. Трей по камням перескочила на другой берег и запустила руки во влажный белый песок. Отлично! Она выкопала хорошую ямку, потом помыла руки, вернулась обратно, собрала все желтые плоды в подол и побежала назад к водопаду.
Когда она вернулась, у стоянки уже горел костер. Селет сидел так близко к огню, что Трей испугалась – не обжегся бы. Костер развели около двух отвесных скал, которые образовывали почти прямой угол.
Трей свалила желтые плоды в воду и тщательно их промыла. Она разодрала шкурку, понюхала серединку. Лизнула осторожно. Вкус был вяжущий, кисловатый. Денис протянул руку тоже попробовать, но Трей шлепнула его по пальцам.
– Мы их запечем! Только нужны угли, а не огонь.
Пришлось немного разворошить костер, чтобы засыпать желтые шары углями.
Потом они уложили сухой хворост около скал. Получилась место, где можно было спать без опаски. Скалы защищали их с двух сторон, а огонь отгораживал их мирок от мрака ночи. Еще бы крышу сверху и был бы почти домик! Кожура желтых плодов шипела, лопаясь. Селет палочкой аккуратно переворачивал их среди углей.
Красные, желтые, синие, даже бесцветные языки пламени плясали перед глазами, свиваясь каждую секунду в новую картину. На огонь можно смотреть часами, и ни один костер никогда не похож на другой. Трей уже думала об этом, сравнивая веселый костерок землян с пламенем адалов. Вчера и позавчера костер был развлечением. В любой момент можно было нырнуть в палатку, в теплую и мягкую постель. А сейчас… Сейчас огонь – это все что есть у них.
– Готово, – сказал Селет, выковыривая своим ножом из углей черный шар. Он покатал его немного по земле остужая, потом подтолкнул к Денису. – Ешь.
Затем достал остальные.
Трей, помогая себе камнем с острыми краями, разделила плод на две части. Выпавшую косточку она отложила в сторону. А внутри двух обугленных половинок призывно блестела плотная, волокнистая, малиновая мякоть.
– Вкусно! – сообщил всем Денис. Он умудрился вывернуть одну половинку наизнанку и сейчас объедал горячий плод, жмурясь от удовольствия.
– Ага, – подтвердил Селет. – Можно есть.
– Смотри-ка, какой Селет у нас такой запасливый, – сказал Денис. Первый голод был утолен, и мальчику захотелось немного подразнить примолкших друзей. – Кто бы мог подумать, что илльфи всегда ходят с зажигалкой в кармане.
Селет доел плод и сказал:
– Когда ты рядом с землянами – приходиться думать за двоих.
– Получил? – спросила Трей.
– Ага, – отозвался Денис, – он сказал за двоих – имел в виду себя и тебя, а не меня.
Трей засмеялась. Так играли друг с другом викси, пробуя остроту коготков.
Но дразниться не хотелось. Для шуток и подначек есть день. А ночью хотелось чего-то другого.
– Денис, – неожиданно спросил Селет, – почему ты говорил, что богов нет?
– Потому что… потому что их нет, – ответил Денис. – А ты веришь в богов?
– Есть разные существа, – уклончиво ответил Селет, – странные и сильные. Их можно назвать богами.
– Но здесь-то совсем не то!
– Не то, – согласился Селет.
Денис покосился на илльфи, – серьезно он спрашивает или так? Потом сказал:
