Несмотря на полдень, было сыро и сумрачно. Самого водопада видно не было, но течение, обогнув косу, к которой их так счастливо прибило, устремлялось в проход между двумя скалами. В воздухе стоял низкий звук.
– Это и есть водопад, – пояснила Трей. – Литек говорила, что если я буду медленно выбирать рыбу из сети, она меня туда скинет.
Денис взглянул на девочку. Ему не показалось, что она шутила. Они пошли вдоль берега, осторожно пробираясь сквозь нагромождение скал и камней. Денис свернул за большой камень.
– Тропинка… – прошептала Трей, идя следом.
Скалы подступали со всех сторон. Денис уверенно перескакивал через камни, а Трей все раздумывала о том, правильно ли они поступают? Она решила, что правильно. Ведь дядя Дениса капитан корабля, значит, его племянник знает, что нужно и можно делать, а что нет. Но вот если адалы их нагонят и перекроют этот ход – будет совсем скверно…
Селет обогнал Дениса и скрылся в камнях. Денис тоже ускорил шаги. Еще пара минут, и они выбежали на большую площадку, вымощенную плоскими камнями. Вокруг были высокие скалы, проход только один, тот по которому они пришли. В центре площадки стоял толстый каменный столб, высотой около двух метров. На верху столба что-то блестело, но что именно – Трей не разобрала, так как с разбега налетела на Селета.
А потом она увидела Ноиса, и разглядывать всякие столбы ей стало некогда. Маленький туземец сидел на циновке недалеко от столба. Рядом были расставлены подносы с едой, глиняные кувшины, цветы, фигурки людей. При виде детей мальчик шевельнулся, и Трей поняла, что он прикован к столбу цепью.
– Ноис! – воскликнула Трей и бросилась к нему.
Он поднял на нее глаза, в которых была боль и надежда.
– Что это? – она коснулась цепи. – Зачем тебя… приковали? – она запнулась на последнем слове. Кажется, еще не разу она не произносила его вслух. Это в сказках злые волшебники и цари приковывали хороших принцев к скалам или бросали их в тюрьму. Это было интересно и страшно. Чуть-чуть. Ведь то, что в сказках – не по правде. А теперь она видела на Ноисе металлический ошейник. Он был тяжел, так тяжел, что натер кожу на шее мальчика. Ноис поддерживал ошейник одной рукой, закрывая натертое место ладонью. Трей видела его грязные пальцы с обломанными ногтями – наверняка он много раз пытался освободиться.
– Я жертва, – сказал мальчик. – Меня выбрал Одис. А сегодня вечером меня опустят вон туда – он протянул руку, показывая направление. И боги заберут меня.
– Боги? – переспросила Трей. Надо же что-то делать, спасти, освободить – она обернулась в растерянности. Где Селет? Он придумает, что делать!
Лицо илльфи, обычно невозмутимое, сейчас застыло. Так, словно он ждал чего-то плохого.
Он не ждал. Он знал наверняка, что здесь – страшно. Страшно и опасно по-настоящему. Это не в игры играть, не по подвалам бегать в Орионском доме детей, не с Денисом драться, и даже не следить за адалами. Ведь те, если их поймают – ничего им не сделают. Такого чтобы насмерть, сами побоятся. А это место, где они оказались… Он чувствовал что-то едва уловимое. Отзвук. Эхо страха, боли. Смерти. Да. Здесь умер кто-то. И не один раз.
– Кто сюда пришел? – раздался сверху металлический голос и Селет вздрогнул, приходя в себя.
– Что вам нужно? Кто вы? Зачем вы здесь?
Ребятишки переглянулись. Ноис сжался на своей циновке, делаясь еще меньше.
Селет первым догадался поднять голову.
– Смотрите!
Наверху каменного столба был виден блестящий шар.
– Вы мешаете церемонии. Уходите! Боги отвернутся от вас!
– Богов нет, – сказал Денис, обходя столб.
– Я бог! – раздался голос, и удар грома заставил всех вздрогнуть. На небе не было ни тучки.
– Это вон та штука говорит, – сказал Селет, указывая на шар. – Он может генерировать любые звуки.
– Вы прибыли издалека? – Тут же спросила «эта штука».
Трей подошла к Ноису. Пусть Денис с Селетом разговаривают с… непонятно с кем, у нее есть дела поважнее!
Голова Ноиса в металлическое кольцо не проходила. Никак. И цепь прочная, к столбу крепится за большое кольцо. Нет, бесполезно. Трей пошла посмотреть, на то место, куда показывал мальчик. Там была яма, а рядом невысокий каменный столб, к которому привязано несколько веревок и большая плетеная корзина. Трей осторожно заглянула в яму. Это был самый глубокий колодец, какой только можно было себе представить. Она, содрогаясь в душе, все заглядывала в бездну черноты, когда услышала возмущенный крик:
– Что ты делаешь? Убери, убери от меня руки, ты, мерзкий мальчишка! Убирайся!
Трей обернулась. Денис стоял рядом с Ноисом, уцепившись за столб руками, а Селет вскарабкался ему на плечи и намеревался взять в руки шар, который был на вершине столба. А что если Одис… это он? – подумала Трей.
– Стойте! – закричала она. Денис оглянулся. Селет, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками и попал как раз по шару. Трей увидела, как он взлетел в воздух, описал небольшую кривую, издав при этом истеричный крик, и упал на мощеную камнем площадку и рассыпался на несколько частей. Крик прекратился.
Селет спрыгнул на землю.
– Эх ты, – пихнул илльфи Денис, – смотри, что ты наделал, дурак!
– Это ты дернулся, – ответил Селет. – Сам дурак!
Они обернулись к Трей.
– Ты зачем кричала?! – спросили они оба.
– Боги накажут вас, – сказал Ноис. – Вы убили Одиса.
– Богов нет! – крикнул Денис. – Это выдумки!
Ноис закрыл лицо руками.
– Наверное его можно починить? Селет наклонился и взял самый большой кусок. Шар не разбился на осколки, как показалось Трей. Он распался на пять неравных сегментов. Трей взяла другую часть.
– Не трогайте его! – Ноис смотрел на них с мукой на лице. – Что вы делаете?
Весь день он мечтал, что придет кто-нибудь, снимет с него цепь и уведет далеко, далеко от этого места. Да, дедушка долго объяснял ему: то, что с ним должно случиться – очень важно и полезно для всех остальных. Что Одис долго думал, кого выбрать – целый год! и выбрал именно его, Ноиса. Говорил и словами и мысленно. Долго убеждал. Ноис поверил и даже заснул, когда ушел дед. А утром он встал и попытался добраться до края площадки, но цепь остановила его. Там была аска – мягкая зеленая трава с мелкими сиреневыми цветами. Ему хотелось зарыться пальцами в упругие стебельки, сорвать цветы, сунуть их в рот, ощутить на языке кисло-сладкий вкус. Но он понял, что для него больше не будет аски, он никогда не коснется ее руками. И ничего другого не будет – ни озера, ни игр, ни танцев Сиаа, ни солнца. Оно светило для него последний день. Он плакал, звал деда, звал Сиаа, но никто не отвечал. А потом… Потом с ним заговорил Одис. Он сказал что там, у других богов, куда его заберут – все будет здорово – и озеро намного красивее, и аска – большая, в его рост, и много новых друзей и даже новая сестра. Ноис не знал, хотел ли он новую сестру, но если все будет так, как говорит Одис – то он согласен быть жертвой.
А сейчас Одис разбит! А его друзья, о которых он вспоминал ночь и все утро – смотрят на обломки с удивлением. Боги разгневались и позволили этим чужакам, (а они чужаки, чужаки, дедушка говорил, что чужаки), сделать это! Одис ошибся, он выбрал плохую жертву, и теперь всем остальным в деревне будет плохо. И многие погибнут, заболеют, утонут в озере. Потому что он, Ноис, весь день мечтал, чтобы кто-нибудь пришел и спас его. Мечтал и звал. Дед не ответил. И Сиаа. Ответил вот этот его новый друг с острыми ушами. Он пришел сам и привел своих друзей, и ту девочку с чудными голубыми глазами, что так ласково смотрела на него… Но его друг и погубил Одиса! А сейчас они держат его в руках, прикасаются к нему. Никто не должен касаться бога! Только жрец… А он ничего, ничего не может сделать!
Ноис вскочил на ноги и закричал:
– Боги накажут вас! Прямо сейчас!
– Вот они! Попались! – на площадку выскочили Литек и Арис.
У Трей душа ушла в пятки. Вот уж и впрямь, накажут прямо сейчас.
– Бежим! – Денис кинулся под ноги адалам. Арис споткнулся об него и упал прямо в обломки растерзанного «бога».
– Лови их! – завопила Литек. Селет и Трей перепрыгнули через Ариса и бросились в разные стороны. Денис побежал вперед. Арис вскочил на ноги и столкнулся с Литек.
– Проклятье!
Денис, Селет и Трей бежали без оглядки по проходу. Чудо, что им удалось улизнуть! Трей кожей чувствовала дыхание разъяренных адалов.
– Плот! – закричал Денис. – Быстрее на плот!
Селет и Трей в три прыжка добрались до плота, Денис с силой оттолкнул его от берега, а следом запрыгнул сам.
– А шест? – крикнул Селет.
Денис оглянулся. Литек и Арис уже выскочили на песчаную косу. Возвращаться было немыслимо. Течение подхватило плот, закружило и, набирая силу, понесло прочь.
– Я не умею плавать, – сказал Селет еле слышно.
Трей не ответила. Нечего было отвечать. Ведь теперь они пропали! Спастись невозможно. Плот несло к водопаду, а задержать его не было никакой возможности.
– Там невысоко, – крикнул Денис, прежде чем плот рухнул в водопад.
Несколько секунд тягостного свободного падения и ледяная вода обрушилась на Трей. Девочка вынырнула оглушенная, ослепленная бурлящей вокруг водой. Это не прогретая прибрежная заводь, где они плескались вчера вечером. Чаша водопада была не очень большой, и течение почти вышвырнуло ее на берег. Пара гребков, и она ухватилась за камень. Длинное платье тянуло вниз, облепив ноги. Руки срывались. Но ей удалось подтянуться повыше. Она лежала на животе, пытаясь удержать равновесие и не свалиться обратно в холодную воду. Еще один рывок, и Трей вскарабкалась на камень. Она тут же обернулась – где остальные?
Денис тоже вынырнул, но с другой стороны. Им повезло, что никого не ударило плотом. Веревка, стягивающая бревна порвалась и теперь пять или шесть стволов бестолково кружились под струями воды. К счастью, никто не упал на камни, выступающие из воды.
– Селет, – закричала она, – Селет!
Илльфи вынырнул, бестолково замолотив руками по воде. Денис был ближе. Он толкнул Селету бревно от плота.
– Держись!
Вряд ли Селет слышал его. Он был в самом центре водопада и струи воды хлестали его по голове. Но бревно он заметил и вцепился в него. Денис подплыл к бревну и потащил его за собой. Трей подбежала к нему и помогла вытянуть из воды Селета.
– Отпусти бревно-то, – сказал Денис, пытаясь отцепить руки илльфи, намертво вцепившиеся в дерево.
– Селет! – Трей обняла мальчика, прижала к себе, как в тот день, когда первый раз увидела его. Как давно это было! В другой жизни!
– Хорошо…– губы Селета дрожали. – Мне хорошо. Все хорошо.
Денис хмуро смотрел на них. Кто бы мог подумать, что Селет так разнюнится из-за какой-то там воды!
– Что ж, – сказал Денис, когда Селет немного пришел в себя, – нам повезло.
– Да? Это в чем? – Трей отпустила Селета и развернулась к Денису. Если бы не его замечательный план проследить за адалами – она сейчас была бы на корабле, или на пол дороги к нему!
– Нас не сцапали адалы!
– Крыса! Вот ты кто! – крикнула Трей и толкнула Дениса. Да так сильно, что он не удержался на ногах и шлепнулся обратно в воду.
Селет удивленно взглянул на нее.
– И ты тоже! Оба! – она закричала и побежала прочь от воды, перепрыгивая через нагромождение сухих стволов и камни, размазывая по лицу злые слезы.
Денис выбрался на берег обратно и взглянул на илльфи.
– Что это с ней? – спросил Селет. – Она раньше никогда не дралась.
– Девчонка, – ответил Денис. – У них бывает.
– Что бывает?
– Ну, это… истерика. Нервные они, иногда.
Денис посмотрел наверх. Высота водопада была около восьми метров. Скалы вверху, огромные круглые камни внизу. Зелени почти нет.
– А ты молодец! – похвалил Денис Селета. – Догадался дыхание задержать! Я тебя еще плавать научу! Эй, ты куда?
Научит плавать? Еще чего! Это был последний раз в его жизни, когда он приблизился к воде. Больше – ни за что и никогда!
– Трей! Ты где? – Селет не дослушал Дениса. Сейчас Трей нужна его помощь. Она думает, что все потеряно, что они тут и останутся на веки вечные, чушь какая! Земляне хоть и не илльфи, но найдут их, даже гадать нечего! С ними все будет в порядке. Согреться бы только!
– Трей! Эй! Стой!
Девочка обернулась с возмущением.
Не может, что ли человек спокойно поплакать в одиночестве? Она села на сухое бревно. Селет остановился рядом. У землян всегда столько эмоций, крики, плач, чуть что не по ним – и ударить могут. Он-то не слабак, но если Трей начнет и его в воду толкать… Нет, не начнет. Только что она вся кипела от возмущения и злости, а сейчас ей было страшно и еще… стыдно? За то, что кричала, за то, что толкнула Дениса, за то, что убежала… за то, что не смогла быть спокойной? Столько разных эмоций и половина непонятных.
А лицо у нее грязное.
– Что у тебя с рукой? – спросил Селет, осторожно приближаясь к Трей.
Она непонимающе уставилась на глубокую рваную царапину – от запястья до самого локтя.
– Ты поранилась, когда бежала.
Зря он сказал про бежала – она зыркнула на него глазами.
Селет взял ее за руку.
– Кровь, – сказал Селет. – Красная. Больно?
Трей шмыгнула носом.
– Пойдем, нужно промыть руку. И одежду посушить.
– Я не хотела, – сказала Трей.
Хорошо, что ее нашел Селет. Он хоть смеяться не будет. И объяснять ему ничего не надо. Он и так все знает.
– Я хочу на корабль. – Я … так долго ждала… а теперь… Что теперь?
– Нас найдут, Трей. Правду тебе говорю!
У водопада они забрались на огромные, ровные округлые валуны. Лучи солнца Сигмы Диссо быстро согрели их. Выжатая одежда тоже сушилась на теплых камнях. Кровь из царапины больше не шла, только саднило руку. Трей распустила волосы, чтобы они быстрей высохли, и ветерок тут же растрепал их. Денис лежал на животе и разглядывал чашу водопада.
– Почему ты сказал, что нам уши оторвут? – спросил Селет.
– Так, вырвалось, – лениво отозвался Денис.
– Зря мы пошли за адалами, – сказал Селет.
– Я вам говорила! – тут же вскинулась Трей. Селет говорит, что их найдут, но кто будет их искать? Они сами ушли из лагеря, сами впутались в историю, разбили эту штуку и…
– Да, – протянул Денис, – зря. Но мы же не знали. А теперь дядя мне такое устроит…
– Какое? – спросил Селет с интересом.
– Э… такое, ругать будет. Наверняка маме все расскажет.
– Мы вместе ушли, – утешил его Селет. – Если накажут – то всех…
– Да как же они нас найдут-то? – воскликнула Трей. Пусть делают с ней что хотят, она не против, только бы нашли… Только бы не остаться на этой планете навсегда!
– Нас найдут! Уже ищут во всю! Верно, Селет? – он спросил так, чтобы приободрить Трей. Илльфи задумался на миг, но сказал:
– Нас найдут.
– И ищут, да? – требовательно уточнила Трей.
– Не знаю, – ответил Селет.
– Почему не знаешь? – спросил Денис недовольно.
– Потому что я не знаю. Доктор говорил, здесь везде уран. И сканеры корабля не могут засечь сигналы людей.
– Уран? – переспросил Денис, – но…
– Радиация не действует мгновенно, – отозвался Селет.
– Вот, не найдут!
– Найдут, глупая! – отозвался Денис. Только и мы не должны сидеть здесь и ждать – надо попробовать забраться наверх!
Селет посмотрел на водопад и поежился.
Под холодные струи лезть было никому не охота.
– А это что там? – Денис спрыгнул с камня.
– Это и есть водопад, – пояснила Трей. – Литек говорила, что если я буду медленно выбирать рыбу из сети, она меня туда скинет.
Денис взглянул на девочку. Ему не показалось, что она шутила. Они пошли вдоль берега, осторожно пробираясь сквозь нагромождение скал и камней. Денис свернул за большой камень.
– Тропинка… – прошептала Трей, идя следом.
Глава 5. Погибший бог
Скалы подступали со всех сторон. Денис уверенно перескакивал через камни, а Трей все раздумывала о том, правильно ли они поступают? Она решила, что правильно. Ведь дядя Дениса капитан корабля, значит, его племянник знает, что нужно и можно делать, а что нет. Но вот если адалы их нагонят и перекроют этот ход – будет совсем скверно…
Селет обогнал Дениса и скрылся в камнях. Денис тоже ускорил шаги. Еще пара минут, и они выбежали на большую площадку, вымощенную плоскими камнями. Вокруг были высокие скалы, проход только один, тот по которому они пришли. В центре площадки стоял толстый каменный столб, высотой около двух метров. На верху столба что-то блестело, но что именно – Трей не разобрала, так как с разбега налетела на Селета.
А потом она увидела Ноиса, и разглядывать всякие столбы ей стало некогда. Маленький туземец сидел на циновке недалеко от столба. Рядом были расставлены подносы с едой, глиняные кувшины, цветы, фигурки людей. При виде детей мальчик шевельнулся, и Трей поняла, что он прикован к столбу цепью.
– Ноис! – воскликнула Трей и бросилась к нему.
Он поднял на нее глаза, в которых была боль и надежда.
– Что это? – она коснулась цепи. – Зачем тебя… приковали? – она запнулась на последнем слове. Кажется, еще не разу она не произносила его вслух. Это в сказках злые волшебники и цари приковывали хороших принцев к скалам или бросали их в тюрьму. Это было интересно и страшно. Чуть-чуть. Ведь то, что в сказках – не по правде. А теперь она видела на Ноисе металлический ошейник. Он был тяжел, так тяжел, что натер кожу на шее мальчика. Ноис поддерживал ошейник одной рукой, закрывая натертое место ладонью. Трей видела его грязные пальцы с обломанными ногтями – наверняка он много раз пытался освободиться.
– Я жертва, – сказал мальчик. – Меня выбрал Одис. А сегодня вечером меня опустят вон туда – он протянул руку, показывая направление. И боги заберут меня.
– Боги? – переспросила Трей. Надо же что-то делать, спасти, освободить – она обернулась в растерянности. Где Селет? Он придумает, что делать!
Лицо илльфи, обычно невозмутимое, сейчас застыло. Так, словно он ждал чего-то плохого.
Он не ждал. Он знал наверняка, что здесь – страшно. Страшно и опасно по-настоящему. Это не в игры играть, не по подвалам бегать в Орионском доме детей, не с Денисом драться, и даже не следить за адалами. Ведь те, если их поймают – ничего им не сделают. Такого чтобы насмерть, сами побоятся. А это место, где они оказались… Он чувствовал что-то едва уловимое. Отзвук. Эхо страха, боли. Смерти. Да. Здесь умер кто-то. И не один раз.
– Кто сюда пришел? – раздался сверху металлический голос и Селет вздрогнул, приходя в себя.
– Что вам нужно? Кто вы? Зачем вы здесь?
Ребятишки переглянулись. Ноис сжался на своей циновке, делаясь еще меньше.
Селет первым догадался поднять голову.
– Смотрите!
Наверху каменного столба был виден блестящий шар.
– Вы мешаете церемонии. Уходите! Боги отвернутся от вас!
– Богов нет, – сказал Денис, обходя столб.
– Я бог! – раздался голос, и удар грома заставил всех вздрогнуть. На небе не было ни тучки.
– Это вон та штука говорит, – сказал Селет, указывая на шар. – Он может генерировать любые звуки.
– Вы прибыли издалека? – Тут же спросила «эта штука».
Трей подошла к Ноису. Пусть Денис с Селетом разговаривают с… непонятно с кем, у нее есть дела поважнее!
Голова Ноиса в металлическое кольцо не проходила. Никак. И цепь прочная, к столбу крепится за большое кольцо. Нет, бесполезно. Трей пошла посмотреть, на то место, куда показывал мальчик. Там была яма, а рядом невысокий каменный столб, к которому привязано несколько веревок и большая плетеная корзина. Трей осторожно заглянула в яму. Это был самый глубокий колодец, какой только можно было себе представить. Она, содрогаясь в душе, все заглядывала в бездну черноты, когда услышала возмущенный крик:
– Что ты делаешь? Убери, убери от меня руки, ты, мерзкий мальчишка! Убирайся!
Трей обернулась. Денис стоял рядом с Ноисом, уцепившись за столб руками, а Селет вскарабкался ему на плечи и намеревался взять в руки шар, который был на вершине столба. А что если Одис… это он? – подумала Трей.
– Стойте! – закричала она. Денис оглянулся. Селет, пытаясь удержать равновесие, взмахнул руками и попал как раз по шару. Трей увидела, как он взлетел в воздух, описал небольшую кривую, издав при этом истеричный крик, и упал на мощеную камнем площадку и рассыпался на несколько частей. Крик прекратился.
Селет спрыгнул на землю.
– Эх ты, – пихнул илльфи Денис, – смотри, что ты наделал, дурак!
– Это ты дернулся, – ответил Селет. – Сам дурак!
Они обернулись к Трей.
– Ты зачем кричала?! – спросили они оба.
– Боги накажут вас, – сказал Ноис. – Вы убили Одиса.
– Богов нет! – крикнул Денис. – Это выдумки!
Ноис закрыл лицо руками.
– Наверное его можно починить? Селет наклонился и взял самый большой кусок. Шар не разбился на осколки, как показалось Трей. Он распался на пять неравных сегментов. Трей взяла другую часть.
– Не трогайте его! – Ноис смотрел на них с мукой на лице. – Что вы делаете?
Весь день он мечтал, что придет кто-нибудь, снимет с него цепь и уведет далеко, далеко от этого места. Да, дедушка долго объяснял ему: то, что с ним должно случиться – очень важно и полезно для всех остальных. Что Одис долго думал, кого выбрать – целый год! и выбрал именно его, Ноиса. Говорил и словами и мысленно. Долго убеждал. Ноис поверил и даже заснул, когда ушел дед. А утром он встал и попытался добраться до края площадки, но цепь остановила его. Там была аска – мягкая зеленая трава с мелкими сиреневыми цветами. Ему хотелось зарыться пальцами в упругие стебельки, сорвать цветы, сунуть их в рот, ощутить на языке кисло-сладкий вкус. Но он понял, что для него больше не будет аски, он никогда не коснется ее руками. И ничего другого не будет – ни озера, ни игр, ни танцев Сиаа, ни солнца. Оно светило для него последний день. Он плакал, звал деда, звал Сиаа, но никто не отвечал. А потом… Потом с ним заговорил Одис. Он сказал что там, у других богов, куда его заберут – все будет здорово – и озеро намного красивее, и аска – большая, в его рост, и много новых друзей и даже новая сестра. Ноис не знал, хотел ли он новую сестру, но если все будет так, как говорит Одис – то он согласен быть жертвой.
А сейчас Одис разбит! А его друзья, о которых он вспоминал ночь и все утро – смотрят на обломки с удивлением. Боги разгневались и позволили этим чужакам, (а они чужаки, чужаки, дедушка говорил, что чужаки), сделать это! Одис ошибся, он выбрал плохую жертву, и теперь всем остальным в деревне будет плохо. И многие погибнут, заболеют, утонут в озере. Потому что он, Ноис, весь день мечтал, чтобы кто-нибудь пришел и спас его. Мечтал и звал. Дед не ответил. И Сиаа. Ответил вот этот его новый друг с острыми ушами. Он пришел сам и привел своих друзей, и ту девочку с чудными голубыми глазами, что так ласково смотрела на него… Но его друг и погубил Одиса! А сейчас они держат его в руках, прикасаются к нему. Никто не должен касаться бога! Только жрец… А он ничего, ничего не может сделать!
Ноис вскочил на ноги и закричал:
– Боги накажут вас! Прямо сейчас!
– Вот они! Попались! – на площадку выскочили Литек и Арис.
У Трей душа ушла в пятки. Вот уж и впрямь, накажут прямо сейчас.
– Бежим! – Денис кинулся под ноги адалам. Арис споткнулся об него и упал прямо в обломки растерзанного «бога».
– Лови их! – завопила Литек. Селет и Трей перепрыгнули через Ариса и бросились в разные стороны. Денис побежал вперед. Арис вскочил на ноги и столкнулся с Литек.
– Проклятье!
Денис, Селет и Трей бежали без оглядки по проходу. Чудо, что им удалось улизнуть! Трей кожей чувствовала дыхание разъяренных адалов.
– Плот! – закричал Денис. – Быстрее на плот!
Селет и Трей в три прыжка добрались до плота, Денис с силой оттолкнул его от берега, а следом запрыгнул сам.
– А шест? – крикнул Селет.
Денис оглянулся. Литек и Арис уже выскочили на песчаную косу. Возвращаться было немыслимо. Течение подхватило плот, закружило и, набирая силу, понесло прочь.
– Я не умею плавать, – сказал Селет еле слышно.
Трей не ответила. Нечего было отвечать. Ведь теперь они пропали! Спастись невозможно. Плот несло к водопаду, а задержать его не было никакой возможности.
– Там невысоко, – крикнул Денис, прежде чем плот рухнул в водопад.
Несколько секунд тягостного свободного падения и ледяная вода обрушилась на Трей. Девочка вынырнула оглушенная, ослепленная бурлящей вокруг водой. Это не прогретая прибрежная заводь, где они плескались вчера вечером. Чаша водопада была не очень большой, и течение почти вышвырнуло ее на берег. Пара гребков, и она ухватилась за камень. Длинное платье тянуло вниз, облепив ноги. Руки срывались. Но ей удалось подтянуться повыше. Она лежала на животе, пытаясь удержать равновесие и не свалиться обратно в холодную воду. Еще один рывок, и Трей вскарабкалась на камень. Она тут же обернулась – где остальные?
Денис тоже вынырнул, но с другой стороны. Им повезло, что никого не ударило плотом. Веревка, стягивающая бревна порвалась и теперь пять или шесть стволов бестолково кружились под струями воды. К счастью, никто не упал на камни, выступающие из воды.
– Селет, – закричала она, – Селет!
Илльфи вынырнул, бестолково замолотив руками по воде. Денис был ближе. Он толкнул Селету бревно от плота.
– Держись!
Вряд ли Селет слышал его. Он был в самом центре водопада и струи воды хлестали его по голове. Но бревно он заметил и вцепился в него. Денис подплыл к бревну и потащил его за собой. Трей подбежала к нему и помогла вытянуть из воды Селета.
– Отпусти бревно-то, – сказал Денис, пытаясь отцепить руки илльфи, намертво вцепившиеся в дерево.
– Селет! – Трей обняла мальчика, прижала к себе, как в тот день, когда первый раз увидела его. Как давно это было! В другой жизни!
– Хорошо…– губы Селета дрожали. – Мне хорошо. Все хорошо.
Денис хмуро смотрел на них. Кто бы мог подумать, что Селет так разнюнится из-за какой-то там воды!
– Что ж, – сказал Денис, когда Селет немного пришел в себя, – нам повезло.
– Да? Это в чем? – Трей отпустила Селета и развернулась к Денису. Если бы не его замечательный план проследить за адалами – она сейчас была бы на корабле, или на пол дороги к нему!
– Нас не сцапали адалы!
– Крыса! Вот ты кто! – крикнула Трей и толкнула Дениса. Да так сильно, что он не удержался на ногах и шлепнулся обратно в воду.
Селет удивленно взглянул на нее.
– И ты тоже! Оба! – она закричала и побежала прочь от воды, перепрыгивая через нагромождение сухих стволов и камни, размазывая по лицу злые слезы.
Денис выбрался на берег обратно и взглянул на илльфи.
– Что это с ней? – спросил Селет. – Она раньше никогда не дралась.
– Девчонка, – ответил Денис. – У них бывает.
– Что бывает?
– Ну, это… истерика. Нервные они, иногда.
Денис посмотрел наверх. Высота водопада была около восьми метров. Скалы вверху, огромные круглые камни внизу. Зелени почти нет.
– А ты молодец! – похвалил Денис Селета. – Догадался дыхание задержать! Я тебя еще плавать научу! Эй, ты куда?
Научит плавать? Еще чего! Это был последний раз в его жизни, когда он приблизился к воде. Больше – ни за что и никогда!
– Трей! Ты где? – Селет не дослушал Дениса. Сейчас Трей нужна его помощь. Она думает, что все потеряно, что они тут и останутся на веки вечные, чушь какая! Земляне хоть и не илльфи, но найдут их, даже гадать нечего! С ними все будет в порядке. Согреться бы только!
– Трей! Эй! Стой!
Девочка обернулась с возмущением.
Не может, что ли человек спокойно поплакать в одиночестве? Она села на сухое бревно. Селет остановился рядом. У землян всегда столько эмоций, крики, плач, чуть что не по ним – и ударить могут. Он-то не слабак, но если Трей начнет и его в воду толкать… Нет, не начнет. Только что она вся кипела от возмущения и злости, а сейчас ей было страшно и еще… стыдно? За то, что кричала, за то, что толкнула Дениса, за то, что убежала… за то, что не смогла быть спокойной? Столько разных эмоций и половина непонятных.
А лицо у нее грязное.
– Что у тебя с рукой? – спросил Селет, осторожно приближаясь к Трей.
Она непонимающе уставилась на глубокую рваную царапину – от запястья до самого локтя.
– Ты поранилась, когда бежала.
Зря он сказал про бежала – она зыркнула на него глазами.
Селет взял ее за руку.
– Кровь, – сказал Селет. – Красная. Больно?
Трей шмыгнула носом.
– Пойдем, нужно промыть руку. И одежду посушить.
– Я не хотела, – сказала Трей.
Хорошо, что ее нашел Селет. Он хоть смеяться не будет. И объяснять ему ничего не надо. Он и так все знает.
– Я хочу на корабль. – Я … так долго ждала… а теперь… Что теперь?
– Нас найдут, Трей. Правду тебе говорю!
Глава 6. Водопад
У водопада они забрались на огромные, ровные округлые валуны. Лучи солнца Сигмы Диссо быстро согрели их. Выжатая одежда тоже сушилась на теплых камнях. Кровь из царапины больше не шла, только саднило руку. Трей распустила волосы, чтобы они быстрей высохли, и ветерок тут же растрепал их. Денис лежал на животе и разглядывал чашу водопада.
– Почему ты сказал, что нам уши оторвут? – спросил Селет.
– Так, вырвалось, – лениво отозвался Денис.
– Зря мы пошли за адалами, – сказал Селет.
– Я вам говорила! – тут же вскинулась Трей. Селет говорит, что их найдут, но кто будет их искать? Они сами ушли из лагеря, сами впутались в историю, разбили эту штуку и…
– Да, – протянул Денис, – зря. Но мы же не знали. А теперь дядя мне такое устроит…
– Какое? – спросил Селет с интересом.
– Э… такое, ругать будет. Наверняка маме все расскажет.
– Мы вместе ушли, – утешил его Селет. – Если накажут – то всех…
– Да как же они нас найдут-то? – воскликнула Трей. Пусть делают с ней что хотят, она не против, только бы нашли… Только бы не остаться на этой планете навсегда!
– Нас найдут! Уже ищут во всю! Верно, Селет? – он спросил так, чтобы приободрить Трей. Илльфи задумался на миг, но сказал:
– Нас найдут.
– И ищут, да? – требовательно уточнила Трей.
– Не знаю, – ответил Селет.
– Почему не знаешь? – спросил Денис недовольно.
– Потому что я не знаю. Доктор говорил, здесь везде уран. И сканеры корабля не могут засечь сигналы людей.
– Уран? – переспросил Денис, – но…
– Радиация не действует мгновенно, – отозвался Селет.
– Вот, не найдут!
– Найдут, глупая! – отозвался Денис. Только и мы не должны сидеть здесь и ждать – надо попробовать забраться наверх!
Селет посмотрел на водопад и поежился.
Под холодные струи лезть было никому не охота.
– А это что там? – Денис спрыгнул с камня.
