Только надо отметить, что замок Ульфенхолл строился еще при первом Веймаре, а тот любил свежий морской воздух и просторные светлые комнаты, а еще огромные, железом кованые сундуки со всяческим «добром», награбленным с торговых суденышек. Прошлым своим Старый Викинг очень гордился и потому после раздора с ярлом, увез с побережья много всякого барахла, ценного и не очень - всего, что могло бы напоминать прежние яростные схватки и сладостные победы.
Хоргана из старых запасов прадеда интересовало лишь оружие и вино, а вот его сын - юный Веймар с удовольствием копался в многочисленных сундуках и ларях, извлекая на свет потускневшие от времени кубки и подсвечники, монеты старинной чеканки со стертыми профилями Древних Королей, истлевшую одежду и обувь, пожелтевшие клыки Крылатой Твари… и чешую морского Змея…
Здесь же хранились карты и даже чьи-то записи морских и сухопутных походов, запечатленные на коже ягненка отличной выделки чуть ли не на века для пытливых потомков.
И книги… Читать молодого Волка учил добродушный Торм, тогда у него еще была левая рука.
У Кати глаза разбежались при виде чопорного убранство комнат, но вот в коридоре появилась женщина преклонного возраста и несколько тетушек помоложе. Сероглазый устало вздохнул и повернулся к спутнице.
— Знакомься, это Нарида. Она следит за моим домом, впредь вам придется делать это вдвоем, если ты, конечно, захочешь заниматься хозяйственными делами… Постарайтесь друг с другом поладить, потому что женской ругани я здесь не потерплю.
Говоря последние слова, Веймар обращался больше к старой нянюшке, чем к будущей невесте, но Катя все восприняла по-своему, заметно приободрившись.
«Барону нужна помощница в доме, что же я сразу-то не догадалась! Он оценил на празднике мой тортик и хочет, чтобы я работала у него на кухне. Это их главная экономка, а Сероглазый управляет поместьем. Здорово же барон устроился, наверно, целыми днями ест да спит, ему даже «гарем» не нужен… Красотища! Только зачем мне служанки и переодеваться к ужину? Жить ведь я здесь не собираюсь, ой-ой, наверно, будут только на выходные в деревню отпускать…».
Она доброжелательно поклонилась Нариде:
— Здравствуйте! Я - Катарина, можно просто Катя... Я совершенно не устала и наряды менять мне ни к чему. Может, мы сразу же на кухню пройдемся? Чего же ждать, быстренько все приготовим и я смогу вернуться в Лост. Надеюсь, мои пирожки не сгорели, и Барг все же вовремя достал их из печи. Я немного волнуюсь, они с ягодами на меду, за ними особенно нужно следить. И… и леди меня называть не надо… зачем?
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Катя растерянно смотрела на четверых притихших женщин перед собой и в поисках поддержки перевела взгляд на Сероглазого, а тот вдруг широко улыбнулся, едва подавив смешок.
А потом, к полному изумлению Кати, вдруг запрокинул голову и оглушительно расхохотался. Эхо сводчатых потолков немедленно разнесло его голос по всему замку. Давненько Веймар так не веселился… «Она такая забавная - эта малышка!» А уж как одобрительно ворчал Волк, просто наслаждаясь ее присутствием… Наконец-то Зверь был полностью доволен.
Катя немного смутилась и, чтобы сгладить возникшую неловкость, продолжила:
— Очень рада знакомству! У вас здесь все очень интересно, я прежде никогда не бывала в таких больших… э-э-э… покоях. Это совсем не то, что по телевизору смотреть, уж поверьте!
Женщины помоложе совсем опустили головы, уперев взгляды в пол, а вот Экономка напротив уставилась на Катю цепким старческим взглядом:
— Хозяйство свое будущее намерены оценить, проверить, как я веду дела… понимаю! Конечно, давайте начнем с кухни. У меня там полный порядок, могу вас заверить! Я хоть не молода, но никто в Ульфенхолл не скажет, что Нарида запустила дом, а де Лостан питается отбросами! Прошу вас идти за мной… госпожа!
Катя была несколько удивлена столь холодным и немного воинственным тоном пожилой женщины… «и чего я ей сделала?…» Она даже хотела прояснить ситуацию у Сероглазого, но тот уже быстрым шагом удалялся по коридору, несмотря на все протесты Зверя внутри.
Веймар отчетливо понимал, что сейчас лучше оставить женщин наедине, пусть сами выясняют, кто будет править кастрюлями и сковородами. Его это не касается. Если Катарина сама не поймет, что к чему, за ужином Веймар ей доходчиво объяснит… и даже подробно распишет все, что ее ожидает.
И пусть потом сколько угодно вопит и взывает к Богам - все претензии к Волку, хотя про Волка ей пока знать совершенно не следует. Пусть еще привыкнет немного, действительно, осмотрит будущие владения, восхитится новым нарядам и украшениям... женщины это любят... Надо бы достать для нее каких-нибудь побрякушек из кладовки с драгоценностями. Сколько им уже валяться без толку... А девочка, наверняка, будет пищать от восторга... Все они одинаковы - эти вздорные куклы, правда, некоторые бывают очень хороши и желанны... трудно совсем без них обойтись.
Веймар прекрасно знал, что странная девица прибыла из Другого мира, и неизвестно еще, какая у нее будет реакция на то, что суженый время от времени будет бегать по округе в серой шкуре… Примет ли она его таким, вот вопрос.
Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
Дикая лошадь, устав от бескрайних прерий,
Однажды находит стойло и ищет шпор.
Тигр вбегает в клетку, захлопнув двери.
Дельфин не желает более видеть шторм...
Так устают от свободы - лихой и бурной,
Мечтают о тихой гавани, ищут дом.
Узор своей жизни чертя, как коньком фигурным,
Ведущий грезит кем-нибудь быть ведом.
Уткнуться в хозяйские руки, учуять порох,
Понять, что добыча - вкуснее из этих рук,
Носить поводок, позабыв о былых просторах,
Бежать, ощущая, как короток он и туг.
Но зверю известна скорость, и небо - птице,
Такого оттенка, не выдумаешь - синей!
Так кто же захочет Хозяином становиться,
Когда поводок тянет Тот, кто тебя сильней?..
Инна Рязанова
В крайней задумчивости Катя ступала за Наридой по узкому темному коридору в сторону вероятной кухни, судя по аппетитным запахам, что усиливались с каждым шагом.
Три спутницы семенили следом, немного отставая, видимо, для того, чтобы пошушукать над гостьей. Катя даже расслышала, как они шепотом переговариваются между собой, покачивая высокими чепцами.
«Чего же они все тут такие напряженные ходят, хозяина, что ли, своего боятся? Как же он их запугал-то бедненьких… Ну, ничего - ничего… У нас директор хлебокомбината Николай Егорыч тоже был норовом крут, и то я от него никогда не пряталась, даже когда лично с проверкой в наш цех являлся, неужто здесь испугаюсь какого-то доморощенного Тирана. Да ни за какие коврижки не буду перед ним лебезить!»
Она сосредоточилась на происходящем, сделала строгое лицо и вошла внутрь огромной комнаты, откуда доносились весьма вкусные запахи готовящегося на вертеле мяса и пряных трав, коим оно было густо облеплено.
«М-м-м… неужели шафран и гвоздика, еще сладковатый базилик… ага, что-то вроде эстрагона или нет, скорее розмарин… Ах, неужели свежая кинза - просто прелесть!»
Катя немедленно расслабилась и уже совсем ласково улыбнулась находящимся в помещении сотрудникам - двум пожилым мужчинам, четверым женщинам и одному мальчику, который ловко поворачивал над огнем довольно тяжелую на вид мясную тушку.
— Добрый день! Очень рада вас видеть! Меня пригласили к вам… гм... для обмена кулинарным опытом, так сказать. Меня обычно все здесь зовут Катарина и я...
Она еще что-то хотела добавить в знак приветствия, но Нарида вышла вперед и театральным жестом бросила на стол массивную связку ключей, пафосно обратившись к поварам:
— Вот ваша будущая хозяйка! Теперь она станет управлять замком, а я могу уйти на покой! Надеюсь только, что госпожа не выгонит меня во двор, как паршивую псину, и мне будет позволено иногда греться у вашего очага рядом с миской супа!
Смирнова вытаращила глаза и, раскрыв рот, уставилась на пожилую женщину:
— Какая еще хозяйка? Не собираюсь я тут ничем управлять, что вы придумали… Мне это вообще не надо! Я здесь задерживаться не планирую, я должна сегодня же засветло вернуться в Лост, я там живу к вашему сведению. И не надо мне никаких ключей, я к вам в кладовщицы не нанималась, это, знаете ли, материальная ответственность и все такое… нет, нет, нет… Так барону и передайте!
Нарида скрестила руки на груди и теперь стояла, опираясь спиной о каменную стену с самым гордым и независимым видом:
— Сама скажешь Веймару, куда тебе надо вернуться. Хотела кухню увидеть - вот и смотри, а мне нечего свои условия ставить.
Катя даже задрожала от праведного негодования:
— А вы почему так сердито и грубо со мной разговариваете? Я вам кто - девочка на побегушках? Думаете, я хочу вас «подсидеть», сместить с тепленького местечка главной домоправительницы? Успокойтесь, мадам, мне это совершенно не нужно!
И еще… К вашему сведению меня привезли сюда против моей воли, сказали, что со мной желает ваш барон поговорить, так пусть уже явится наконец и объяснит, чего ему от меня надо. А канитель с передачей кухонной власти меня совершенно не интересует, другую дурочку найдите и ей помыкайте!
Катя просто из себя вышла. Уфф! Что за день! Сначала чуть ли не волокут на коня, потом везут куда-то по отвратительной дороге мимо хлевов, а сейчас какая-то сумасшедшая старуха готова ей глаза выцарапать, знать бы еще за что...
— Да не нужна мне ваша кухня, не нужна! Командуйте здесь сколько влезет себе на здоровье и живите сто лет, мое-то какое дело! Я хочу домой! Где барон?
— Вы только что виделись с ним и скоро вновь встретитесь за ужином, - поджав губы, пробурчала вредная старуха.
— Это… это как же? Ой-ой-ой...
Катя поискала глазами стул и, не найдя такового, тяжело уселась на деревянную лавку возле громоздкой столешницы. На разделочной доске перед самым носом лежала горка влажной зеленой кинзы. Катя подхватила пальцами верхнюю пышную веточку, сунула себе в рот и принялась жевать, задумчиво разглядывая окружающую обстановку.
«Это что же получается… Сероглазый и есть барон! Ничего себе поворот! Как они его называли - Веймар де Лостан… звучит красиво и совсем он не старый… и не толстый, а даже наоборот...».
Неожиданно для себя самой она начала припоминать облик мужчины, снявшего ее с лошади и проводившего куда-то вглубь замка, бросив «на съедение» озлобленным теткам, точнее, одной озлобленной тетке, которая стоит и до сих пор не сводит с нее маленьких прищуренных глазок.
Катя очень разумно решила заключить перемирие, надо же было до конца разобраться в сложившейся ситуации.
— Скажите пожалуйста, зачем меня сюда привезли?
Нарида только презрительно хмыкнула.
— Поверить не могу, что вы ничего не знаете, и зачем делать такой невинный вид! Барон выбрал вас - теперь вы его невеста и наша будущая госпожа. Через месяц или два, как уж он решит, вы станете хозяйкой Ульфенхолл.
Катя только подула на выбившуюся из косы прядь волос надо лбом. Ладони почему-то взмокли, сердце заколотилось.
— Жарко тут у вас… окна открыты? Что-то мне нехорошо…
Нарида быстренько заковыляла к столу и уселась на лавку сбоку от Катиной, с внезапно возросшим вниманием оглядывая ее фигуру:
— Может, вы ожидаете младенца? Это бы многое объяснило.
От такого вопроса Кате даже заплакать захотелось и немедленно оказаться дома, в родной Березовке. Как можно скорее! Да вот только как…
Она опасливо покосилась на экономку, но почему-то сейчас в глазах Нариды светился живейший интерес и даже вроде бы искренняя радость. Не дождавшись ответа, она повелительно прикрикнула на служанок:
— Чего застыли? Госпожа хочет умыться с дороги. Живо принесите воды! Вы голодны, леди? Вы хотите отдохнуть? Может, я все-таки провожу вас в комнату, нечего здесь гарью дышать, это вам сейчас вредно. А я распоряжусь, чтобы наверх доставили что-нибудь покушать.
— Можно мне водички попить? И еще кусочек сыра, вон тот желтенький.
Надо сказать, что Катя еще с порога заметила на втором столе большую «голову» влажного сыра, обернутую в белую марлю. Катя с самого детства обожала сыр, самые разные сорта. А здесь, в Лосте, он показался ей необыкновенно вкусным, еще бы, без всяких красителей и консервантов, почти что из-под коровушки.
Сыра поселке было много, ровно как и творога со сметанкой, Катя с удовольствием лакомилась чудесными продуктами каждое утро в семье пекаря Барга. Для них-то это была самая дешевая, простая еда, в то время как для девушки, пережившей студенческие годы в городе далековато от «родных хлебов» добрый ломоть свежайшего ноздреватого сыра был истинным деликатесом.
И зачем себе избегать мелких радостей жизни? Катя была очень голодна, ведь занявшись с утра стряпней, она даже позавтракать не успела и в дороге пропустила обед. А сейчас предстояло набраться сил перед решающим разговором с сероглазым Бароном, которому вдруг пришла блажь на ней жениться.
Так зачем же отказывать себе в удовольствии, тем более, если оно может оказаться последним… Катя четко знала, что замуж не выйдет ни за барона, ни за кого-то еще в м чужом малопонятном мире, а если некий Самодур начнет настаивать... Ух, Катя что-нибудь придумает… непременно… вот только доест утиное бедрышко с розмарином и допьет бокал разбавленного вина.
Как она вернулась в предоставленную ей комнату на втором этаже замка, Катя помнила смутно, только была немного удивлена, что стены коридора раскачиваются так, что приходилось удерживать их руками. Но это было даже забавно, помогало отвлечься от разных волнений текущего дня.
Из трех предложенных служанок, она выбрала самую молодую, даже младше себя и ничего страшного, что девчушка раньше служила помощницей на кухне. Вот Катя съедет отсюда, и Сирма вернется к своим прямым обязанностям.
Катя же здесь не надолго, потому что она чистосердечно поговорит с бароном и тот непременно отправит ее домой. Катя знает, как его убедить… Не зря же она прочитала столько всяких романов про Средневековье… уж кое- что намотала на русый локон.
Сирма помогла будущей хозяйке прилечь на широченную кровать посреди комнаты и начала стягивать обувь с уставших ног.
— Может, вы желаете принять ванну, госпожа? Не хотите освежиться после дороги, такая жара стоит всю неделю, кругом пыль…
Катя снисходительно улыбнулась:
Хоргана из старых запасов прадеда интересовало лишь оружие и вино, а вот его сын - юный Веймар с удовольствием копался в многочисленных сундуках и ларях, извлекая на свет потускневшие от времени кубки и подсвечники, монеты старинной чеканки со стертыми профилями Древних Королей, истлевшую одежду и обувь, пожелтевшие клыки Крылатой Твари… и чешую морского Змея…
Здесь же хранились карты и даже чьи-то записи морских и сухопутных походов, запечатленные на коже ягненка отличной выделки чуть ли не на века для пытливых потомков.
И книги… Читать молодого Волка учил добродушный Торм, тогда у него еще была левая рука.
У Кати глаза разбежались при виде чопорного убранство комнат, но вот в коридоре появилась женщина преклонного возраста и несколько тетушек помоложе. Сероглазый устало вздохнул и повернулся к спутнице.
— Знакомься, это Нарида. Она следит за моим домом, впредь вам придется делать это вдвоем, если ты, конечно, захочешь заниматься хозяйственными делами… Постарайтесь друг с другом поладить, потому что женской ругани я здесь не потерплю.
Говоря последние слова, Веймар обращался больше к старой нянюшке, чем к будущей невесте, но Катя все восприняла по-своему, заметно приободрившись.
«Барону нужна помощница в доме, что же я сразу-то не догадалась! Он оценил на празднике мой тортик и хочет, чтобы я работала у него на кухне. Это их главная экономка, а Сероглазый управляет поместьем. Здорово же барон устроился, наверно, целыми днями ест да спит, ему даже «гарем» не нужен… Красотища! Только зачем мне служанки и переодеваться к ужину? Жить ведь я здесь не собираюсь, ой-ой, наверно, будут только на выходные в деревню отпускать…».
Она доброжелательно поклонилась Нариде:
— Здравствуйте! Я - Катарина, можно просто Катя... Я совершенно не устала и наряды менять мне ни к чему. Может, мы сразу же на кухню пройдемся? Чего же ждать, быстренько все приготовим и я смогу вернуться в Лост. Надеюсь, мои пирожки не сгорели, и Барг все же вовремя достал их из печи. Я немного волнуюсь, они с ягодами на меду, за ними особенно нужно следить. И… и леди меня называть не надо… зачем?
В коридоре воцарилась гробовая тишина. Катя растерянно смотрела на четверых притихших женщин перед собой и в поисках поддержки перевела взгляд на Сероглазого, а тот вдруг широко улыбнулся, едва подавив смешок.
А потом, к полному изумлению Кати, вдруг запрокинул голову и оглушительно расхохотался. Эхо сводчатых потолков немедленно разнесло его голос по всему замку. Давненько Веймар так не веселился… «Она такая забавная - эта малышка!» А уж как одобрительно ворчал Волк, просто наслаждаясь ее присутствием… Наконец-то Зверь был полностью доволен.
Катя немного смутилась и, чтобы сгладить возникшую неловкость, продолжила:
— Очень рада знакомству! У вас здесь все очень интересно, я прежде никогда не бывала в таких больших… э-э-э… покоях. Это совсем не то, что по телевизору смотреть, уж поверьте!
Женщины помоложе совсем опустили головы, уперев взгляды в пол, а вот Экономка напротив уставилась на Катю цепким старческим взглядом:
— Хозяйство свое будущее намерены оценить, проверить, как я веду дела… понимаю! Конечно, давайте начнем с кухни. У меня там полный порядок, могу вас заверить! Я хоть не молода, но никто в Ульфенхолл не скажет, что Нарида запустила дом, а де Лостан питается отбросами! Прошу вас идти за мной… госпожа!
Катя была несколько удивлена столь холодным и немного воинственным тоном пожилой женщины… «и чего я ей сделала?…» Она даже хотела прояснить ситуацию у Сероглазого, но тот уже быстрым шагом удалялся по коридору, несмотря на все протесты Зверя внутри.
Веймар отчетливо понимал, что сейчас лучше оставить женщин наедине, пусть сами выясняют, кто будет править кастрюлями и сковородами. Его это не касается. Если Катарина сама не поймет, что к чему, за ужином Веймар ей доходчиво объяснит… и даже подробно распишет все, что ее ожидает.
И пусть потом сколько угодно вопит и взывает к Богам - все претензии к Волку, хотя про Волка ей пока знать совершенно не следует. Пусть еще привыкнет немного, действительно, осмотрит будущие владения, восхитится новым нарядам и украшениям... женщины это любят... Надо бы достать для нее каких-нибудь побрякушек из кладовки с драгоценностями. Сколько им уже валяться без толку... А девочка, наверняка, будет пищать от восторга... Все они одинаковы - эти вздорные куклы, правда, некоторые бывают очень хороши и желанны... трудно совсем без них обойтись.
Веймар прекрасно знал, что странная девица прибыла из Другого мира, и неизвестно еще, какая у нее будет реакция на то, что суженый время от времени будет бегать по округе в серой шкуре… Примет ли она его таким, вот вопрос.
Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
Глава 6. "Хозяйка!"
Дикая лошадь, устав от бескрайних прерий,
Однажды находит стойло и ищет шпор.
Тигр вбегает в клетку, захлопнув двери.
Дельфин не желает более видеть шторм...
Так устают от свободы - лихой и бурной,
Мечтают о тихой гавани, ищут дом.
Узор своей жизни чертя, как коньком фигурным,
Ведущий грезит кем-нибудь быть ведом.
Уткнуться в хозяйские руки, учуять порох,
Понять, что добыча - вкуснее из этих рук,
Носить поводок, позабыв о былых просторах,
Бежать, ощущая, как короток он и туг.
Но зверю известна скорость, и небо - птице,
Такого оттенка, не выдумаешь - синей!
Так кто же захочет Хозяином становиться,
Когда поводок тянет Тот, кто тебя сильней?..
Инна Рязанова
В крайней задумчивости Катя ступала за Наридой по узкому темному коридору в сторону вероятной кухни, судя по аппетитным запахам, что усиливались с каждым шагом.
Три спутницы семенили следом, немного отставая, видимо, для того, чтобы пошушукать над гостьей. Катя даже расслышала, как они шепотом переговариваются между собой, покачивая высокими чепцами.
«Чего же они все тут такие напряженные ходят, хозяина, что ли, своего боятся? Как же он их запугал-то бедненьких… Ну, ничего - ничего… У нас директор хлебокомбината Николай Егорыч тоже был норовом крут, и то я от него никогда не пряталась, даже когда лично с проверкой в наш цех являлся, неужто здесь испугаюсь какого-то доморощенного Тирана. Да ни за какие коврижки не буду перед ним лебезить!»
Она сосредоточилась на происходящем, сделала строгое лицо и вошла внутрь огромной комнаты, откуда доносились весьма вкусные запахи готовящегося на вертеле мяса и пряных трав, коим оно было густо облеплено.
«М-м-м… неужели шафран и гвоздика, еще сладковатый базилик… ага, что-то вроде эстрагона или нет, скорее розмарин… Ах, неужели свежая кинза - просто прелесть!»
Катя немедленно расслабилась и уже совсем ласково улыбнулась находящимся в помещении сотрудникам - двум пожилым мужчинам, четверым женщинам и одному мальчику, который ловко поворачивал над огнем довольно тяжелую на вид мясную тушку.
— Добрый день! Очень рада вас видеть! Меня пригласили к вам… гм... для обмена кулинарным опытом, так сказать. Меня обычно все здесь зовут Катарина и я...
Она еще что-то хотела добавить в знак приветствия, но Нарида вышла вперед и театральным жестом бросила на стол массивную связку ключей, пафосно обратившись к поварам:
— Вот ваша будущая хозяйка! Теперь она станет управлять замком, а я могу уйти на покой! Надеюсь только, что госпожа не выгонит меня во двор, как паршивую псину, и мне будет позволено иногда греться у вашего очага рядом с миской супа!
Смирнова вытаращила глаза и, раскрыв рот, уставилась на пожилую женщину:
— Какая еще хозяйка? Не собираюсь я тут ничем управлять, что вы придумали… Мне это вообще не надо! Я здесь задерживаться не планирую, я должна сегодня же засветло вернуться в Лост, я там живу к вашему сведению. И не надо мне никаких ключей, я к вам в кладовщицы не нанималась, это, знаете ли, материальная ответственность и все такое… нет, нет, нет… Так барону и передайте!
Нарида скрестила руки на груди и теперь стояла, опираясь спиной о каменную стену с самым гордым и независимым видом:
— Сама скажешь Веймару, куда тебе надо вернуться. Хотела кухню увидеть - вот и смотри, а мне нечего свои условия ставить.
Катя даже задрожала от праведного негодования:
— А вы почему так сердито и грубо со мной разговариваете? Я вам кто - девочка на побегушках? Думаете, я хочу вас «подсидеть», сместить с тепленького местечка главной домоправительницы? Успокойтесь, мадам, мне это совершенно не нужно!
И еще… К вашему сведению меня привезли сюда против моей воли, сказали, что со мной желает ваш барон поговорить, так пусть уже явится наконец и объяснит, чего ему от меня надо. А канитель с передачей кухонной власти меня совершенно не интересует, другую дурочку найдите и ей помыкайте!
Катя просто из себя вышла. Уфф! Что за день! Сначала чуть ли не волокут на коня, потом везут куда-то по отвратительной дороге мимо хлевов, а сейчас какая-то сумасшедшая старуха готова ей глаза выцарапать, знать бы еще за что...
— Да не нужна мне ваша кухня, не нужна! Командуйте здесь сколько влезет себе на здоровье и живите сто лет, мое-то какое дело! Я хочу домой! Где барон?
— Вы только что виделись с ним и скоро вновь встретитесь за ужином, - поджав губы, пробурчала вредная старуха.
— Это… это как же? Ой-ой-ой...
Катя поискала глазами стул и, не найдя такового, тяжело уселась на деревянную лавку возле громоздкой столешницы. На разделочной доске перед самым носом лежала горка влажной зеленой кинзы. Катя подхватила пальцами верхнюю пышную веточку, сунула себе в рот и принялась жевать, задумчиво разглядывая окружающую обстановку.
«Это что же получается… Сероглазый и есть барон! Ничего себе поворот! Как они его называли - Веймар де Лостан… звучит красиво и совсем он не старый… и не толстый, а даже наоборот...».
Неожиданно для себя самой она начала припоминать облик мужчины, снявшего ее с лошади и проводившего куда-то вглубь замка, бросив «на съедение» озлобленным теткам, точнее, одной озлобленной тетке, которая стоит и до сих пор не сводит с нее маленьких прищуренных глазок.
Катя очень разумно решила заключить перемирие, надо же было до конца разобраться в сложившейся ситуации.
— Скажите пожалуйста, зачем меня сюда привезли?
Нарида только презрительно хмыкнула.
— Поверить не могу, что вы ничего не знаете, и зачем делать такой невинный вид! Барон выбрал вас - теперь вы его невеста и наша будущая госпожа. Через месяц или два, как уж он решит, вы станете хозяйкой Ульфенхолл.
Катя только подула на выбившуюся из косы прядь волос надо лбом. Ладони почему-то взмокли, сердце заколотилось.
— Жарко тут у вас… окна открыты? Что-то мне нехорошо…
Нарида быстренько заковыляла к столу и уселась на лавку сбоку от Катиной, с внезапно возросшим вниманием оглядывая ее фигуру:
— Может, вы ожидаете младенца? Это бы многое объяснило.
От такого вопроса Кате даже заплакать захотелось и немедленно оказаться дома, в родной Березовке. Как можно скорее! Да вот только как…
Она опасливо покосилась на экономку, но почему-то сейчас в глазах Нариды светился живейший интерес и даже вроде бы искренняя радость. Не дождавшись ответа, она повелительно прикрикнула на служанок:
— Чего застыли? Госпожа хочет умыться с дороги. Живо принесите воды! Вы голодны, леди? Вы хотите отдохнуть? Может, я все-таки провожу вас в комнату, нечего здесь гарью дышать, это вам сейчас вредно. А я распоряжусь, чтобы наверх доставили что-нибудь покушать.
— Можно мне водички попить? И еще кусочек сыра, вон тот желтенький.
Надо сказать, что Катя еще с порога заметила на втором столе большую «голову» влажного сыра, обернутую в белую марлю. Катя с самого детства обожала сыр, самые разные сорта. А здесь, в Лосте, он показался ей необыкновенно вкусным, еще бы, без всяких красителей и консервантов, почти что из-под коровушки.
Сыра поселке было много, ровно как и творога со сметанкой, Катя с удовольствием лакомилась чудесными продуктами каждое утро в семье пекаря Барга. Для них-то это была самая дешевая, простая еда, в то время как для девушки, пережившей студенческие годы в городе далековато от «родных хлебов» добрый ломоть свежайшего ноздреватого сыра был истинным деликатесом.
И зачем себе избегать мелких радостей жизни? Катя была очень голодна, ведь занявшись с утра стряпней, она даже позавтракать не успела и в дороге пропустила обед. А сейчас предстояло набраться сил перед решающим разговором с сероглазым Бароном, которому вдруг пришла блажь на ней жениться.
Так зачем же отказывать себе в удовольствии, тем более, если оно может оказаться последним… Катя четко знала, что замуж не выйдет ни за барона, ни за кого-то еще в м чужом малопонятном мире, а если некий Самодур начнет настаивать... Ух, Катя что-нибудь придумает… непременно… вот только доест утиное бедрышко с розмарином и допьет бокал разбавленного вина.
Как она вернулась в предоставленную ей комнату на втором этаже замка, Катя помнила смутно, только была немного удивлена, что стены коридора раскачиваются так, что приходилось удерживать их руками. Но это было даже забавно, помогало отвлечься от разных волнений текущего дня.
Из трех предложенных служанок, она выбрала самую молодую, даже младше себя и ничего страшного, что девчушка раньше служила помощницей на кухне. Вот Катя съедет отсюда, и Сирма вернется к своим прямым обязанностям.
Катя же здесь не надолго, потому что она чистосердечно поговорит с бароном и тот непременно отправит ее домой. Катя знает, как его убедить… Не зря же она прочитала столько всяких романов про Средневековье… уж кое- что намотала на русый локон.
Сирма помогла будущей хозяйке прилечь на широченную кровать посреди комнаты и начала стягивать обувь с уставших ног.
— Может, вы желаете принять ванну, госпожа? Не хотите освежиться после дороги, такая жара стоит всю неделю, кругом пыль…
Катя снисходительно улыбнулась:
