Дорт затеял спор с незримым оппонентом по сверхзвуковой связи – кричал на всю комнату и, кажется, даже посылал маленькую голограмму подчиненного в самые труднодоступные места Антарес. Потом обратился к Сартаку:
– Слышишь, что прогнозирует этот ничтожный трус? Поддержи аргументами, мои доводы кажутся не убедительными придурку Фарону.
Сартак слегка кивнул мне и направился к креслу Советника. Второй же сианец хихикал, потирая руки, а потом достал маленький гаджет вроде нашего планшета и уткнулся в него носом. Наверно, при Дорте он является секретарем-референтом и сейчас стенографирует их беседу с беднягой Фароном.
Каро угрюмо посматривал в мою сторону, пока я медленно поднималась вверх по лестнице на второй этаж дома. Хочется побыть немного одной в конце хлопотливого дня.
Конец страницы
* * *
Каро пытался держать в поле зрения всех собравшихся сейчас в доме, но больше внимания, конечно, выпадало на долю жены. В своем бело-розовом одеянии Лиза выглядела редкой пташкой, случайно оказавшейся на привале скучающих хищников.
Сердце Каро переполняли одновременно гордость и легкое раздражение от ее очевидного успеха у верховных сианцев. Сартак не отводит глаз с милого личика землянки... Грузно нависая над столом и масляно улыбаясь, ей что-то нашептывает Дорт, а Лиза едва заметно поднимает брови, желая скрыть негодование.
С каким бы удовольствием Каро опустил гладкое от многочисленных омолаживающих процедур лицо Советника в блюдо с местным деликатесом – подогретым сыром из молока буйволиц. Пожалуй, подобная выходка стоила бы полковнику жизни.
В трех шагах от Дорта находился его личный телохранитель - лучший в серии Джау-Бар. Внешне почти не отличимый от человека, киборг был разработан по спецзаказу и представлял собой модифицированную модель засекреченной партии 017. Каро наизусть знал его боевые характеристики, с одной из первых версий Джау ему даже как-то пришлось вести тренировочный бой. Таких жестких парней лучше иметь охранниками, а не врагами.
Довольно испытующих взглядов. Лизе лучше покинуть гостиную, Лиза и так отлично справилась с ролью супруги военного ранга Каро. Дальнейшее присутствие ее здесь не обязательно. Проклятье! У лестницы с ней снова заговорил Сартак.
Каро видел этого сианца впервые и еще не успел навести справки о спутнике Дорта. Не он ли будет инспектировать ближайшие карьеры по добыче уратия? Пробы грунта взяты еще вчера и экспресс-анализ должен выявить опасные элементы или подтвердить их отсутствие.
Также скоро доставят образцы почвы из местности вокруг Осансон. Если маркеры обнаружат в ней следы вещества, ядовитого для будущего топлива, дальнейшие разработки уратия на Гиде будут остановлены на неопределенный срок, а может, и вовсе прекращены.
Наконец Лиза поднялась к себе, и Каро немного успокоился. В чисто мужской компании он чувствовал себя как рыба в воде. Правила игры сианцев ему хорошо знакомы, в любой момент нужно быть готовым к удару, но не следует показывать бронежилет натянутых нервов под многослойной одеждой для отдыха.
Вечер располагает к легкой беседе, однако после ухода Лизы Советник, кажется, вдохновился и уже наводит справки о Касалано. Много ли там молодых девушек? Они умеют танцевать? Не стоит ли осчастливить миссию поздним визитом… Но, пожалуй, «десерт» лучше отложить на завтрашний вечер.
– Полковник, а почему бы вам не перебраться на Хилон? В свете последних событий Гида не имеет перспектив, мы уже отдали распоряжение сократить численность военного контингента Михор. И вообще… Если бы я один принимал решения, это гнилое местечко давно бы пустили в расход.
В ответ на его слова сверху раздался звонкий женский голос:
– Простите, но вы даже не представляете, что такое Гида!
Нет… Нет, только не это... Каро до скрипа стиснул зубы, увидев, как Лиза спускается по широкой лестнице вниз.
В руках она держала поднос с тряпками. Да что же задумала глупая девчонка? Всерьез собралась спорить? Хорошо, если сианцы найдут ее затею смешной, а если посчитают себя уязвленными… Нужно немедленно заставить ее уйти, пока не открыла рот.
– Лиза, остановись!
– Каро, подожди. Я хочу только сказать пару слов дорогим гостям. Я слышала новости про испорченный уратий и хорошо понимаю суть проблем, связанных с горючим для вашего транспорта, но меня поражает один момент. Неужели Гида для вас - только яма, из которой можно бесконечно выкачивать деньги? А вы пробовали посмотреть иначе на эту землю?
Здешняя природа уникальна, она способна радовать душу человека и укреплять его тело, неважно с какой он планеты прилетел. Почему бы не организовать здесь туристические маршруты? Построить курорты и дома отдыха, наладить экскурсии в лес и на море…
Непроходимые леса Гиды создавались веками, а уничтожить их можно в одно мгновение, но кому от этого будет польза? Ломать - не строить! Неужели вы действительно хотите пренебречь ценнейшим оздоровительным потенциалом здешних мест и отказаться от возможности использовать ресурсы Гиды в новом направлении?
– Каро, где ты нашел эту милую умницу? Выступление подготовлено заранее? Интересно, а что еще входит в программу вечера?
Советник Дорт вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на нижнюю полку столика. Сианец потягивая крепкий коктейль и, похоже, возвращение хозяйки дома его приятно удивило, а уж сказанная ею пылкая речь…
– Девочка моя, ты преувеличиваешь значение местных болот, ровным счетом ничего примечательного. Жара и скука. Что здесь может нас удивить?
Каро вдруг захотелось убить Дорта, и это желание с каждой секундой становилось все крепче. Убить, отомстить за все – за ненависть матери вперемешку с отчаянной любовью, за показную холодность отца и его редкие одобряющие рукопожатия, когда сын-полукровка делал успехи в подростковом тренировочном лагере.
За испуганные глаза маленьких гиданцев в поселке рядом с военной базой, за живых скелетов в Азарак, а также за дрожащие губы Лизы, которая смело смотрит в глаза Советнику и вдруг резко взмахивает руками.
– Смотрите! Разве ж она не чудо?!
От ее ладоней вдруг отделились странные серебристые лоскутки, и даже молчаливый Сартак не сдержал удивленного восклицания:
– Отличная работа! Где вы приобрели такую красивую игрушку или это особый заказ? Мастер из местных? Я хочу найти точно такую же в подарок Зое.
Каро опустил голову и шагнул к Лизе, грудь его раздирало чувство острейшей жалости и тревоги. Он стоял напротив жены, и взгляды были понятней слов:
«Радость моя, зачем ты это делаешь, они все равно не поймут! Лиза, они другие».
"А ты?"
"Я - это я и только..."
«Так получилось, не сердись. Я должна была попытаться… И она появилась из кокона будто нарочно спешила. Тоже хотела помочь…».
И тогда Каро, молча, обнял жену, не мог больше выдерживать даже малейшее расстоянии между ними. Так, обхватив друг друга руками, они и обернулись к застывшим от изумления гостям.
– Да уберите же от меня эту дрянь! – взвизгнул Дорт, когда завершив круг почета под потолком, новорожденная Звездоглазка плавно опустилась на спинку его кресла.
Джау-Бар сделал молниеносный выпад, и вот уже бабочка слабо трепещет в его стальных пальцах. Одно мгновение и ее «хрустальные» крылья обреченно повиснут, словно паруса фрегата, прибитого бурей к скалистому берегу. Но Сартак резко отдал распоряжение, подкрепив свои слова повелительным жестом:
– Стой! Ты ее сломаешь, она выглядит слишком хрупкой.
Уже смирившись с потерей, Лиза судорожно вздохнула и еле слышно проговорила, глядя в равнодушное лицо киборга:
– Осторожнее, пожалуйста! Она ведь живая. По крайней мере была таковой еще минуту назад.
Советник Дорт соизволил покинуть свое комфортное сидение и подойти к охраннику, чтобы получше рассмотреть бабочку вблизи:
– Живая? Не может быть! Редкостная пакость. Варт, смотри, как она шевелит мохнатыми лапками. Фуй! Маленькое чудовище! И здешние леса кишат такими уродцами?
– Полагаю, крупные экземпляры встречаются редко. И она вовсе не чудовище, а настоящее чудо! – громко, с поразительной настойчивостью проговорила Лиза.
А Каро все не мог понять, что же она собирается делать дальше, и вообще откуда в этой слабой и опасливой землянке взялась стальная уверенность в силе своих слов и поступков.
Вот она решительно освободилась от рук Каро и приблизилась к неподвижному Джау.
– Дайте ее мне, вынесу из дома, здесь нечем дышать. Пусть Звездоглазка впервые увидит далекие и близкие звезды Антарес. Это же ночной вид. У нас в саду ей будет хорошо.
Лиза осторожно уложила подрагивающее пушистое тельце в свою неглубокую корзиночку и осмотрела присутствующих спокойным печальным взглядом.
– Истинные сокровища Гиды еще не открыты, и вы совершите большую ошибку, если лишите свои будущие поколения такой возможности. Но я надеюсь на вашу мудрость и даже практичность. Все, чего от вас ждет эта планета – не вмешиваться в ее таинственную жизнь. И тогда, возможно, подземный яд исчезнет так же неожиданно, как появился.
– Браво! Хорошо сказано! – аплодисменты Сартака прервали гробовое молчание, внезапно воцарившееся в зале. - Давно не получал такого удовольствия от поездок за пределы Сианы. И для меня совершенно ясным пока остается лишь одно – полковник Каро уже нашел для себя главную драгоценность этой земли, и она сейчас перед нами. За это стоит выпить, Дорт! За редких женщин, чьи смелость и красота украшают нашу скучную жизнь, привнося в нее блеск эмоций и остроту ощущений.
Медленно кивнув в ответ, Советник лениво потянулся к полупустому бокалу, одарив присутствующих снисходительной усмешкой старого ловеласа. Советник откровенно зевал…
Между тем, сделав пару глотков обжигающе-пряного напитка, Сартак продолжил, обращаясь к Лизе, уже направляющейся к входной двери:
– Позволите проводить вас? Я хочу сказать пару слов наедине. Надеюсь, полковник не будет против, это совсем короткий разговор.
Когда невысокая хрупкая землянка и представительный сианец скрылись из виду, Каро сам наполнил бокалы гостей дорогим, согревающим кровь вином, и предложил осмотреть комнаты для отдыха. Неутомимый робот-помощник между тем выполнял обычные процедуры обслуживания: подносил закуски, менял посуду, провожал людей в заранее приготовленные для них покои.
Над Гидой нависла глубокая ночь, и вскоре два уставших гостя разошлись по спальням. Тогда Каро отправился разыскивать жену, оставшуюся с третьим сианцем. За темными кустами азалий он вскоре расслышал низкий, бархатистый тембр мужского голоса и сбивчивый, взволнованный говорок Лизы:
– Это такая радостная новость, такое счастье! Вы не представляете, как бы я хотела ее повидать.
– Думаю, вашу встречу можно устроить. Зоя тоже будет довольна.
Каро двинулся вперед, с трудом подавляя желание схватить жену в охапку и просто утащить в дом, подальше от чужаков с их подозрительными предложениями.
– Дорогая, думаю, господин Сартак хочет отдыхать и нам тоже пора.
– Да, да, конечно!
Ее глаза сияли в неверном свете маленького фонаря, губы растягивала улыбка, и Каро ощутил новый укол ревности. Кажется, Сартак понял его настрой и, пожелав доброй ночи, спешно удалился по тропинке, ведущей к коттеджу. Лиза и Каро остались в саду одни. Полковник решительно взял жену за плечи чуть выше локтя.
– О чем вы говорили? Куда он тебя приглашал? Что ты ему обещала?
– Отпусти, больно! Мы же собирались верить друг другу, разве ты забыл?
– Нет. Но я никому не отдам тебя без боя, слышишь? Никому. Никогда. Запомни это… моя колючая звездочка.
Она улыбалась так светло и простодушно, что сердце у него опять защемило внезапно нахлынувшей нежностью и любовью. Нельзя дать другое название и объяснение. Эту женщину Каро отчаянно любил, и она была согласна ответить тем же. "Ведь согласна же, Лиза?"
Отвечала она, захлебываясь словами от переполнявших эмоций:
– Сартак женат на такой же как я, понимаешь? Его женщина тоже из Дейкос. Это просто удивительное везение, что мы нашлись. Он спросит у нее - хочет ли она меня увидеть, так разве можно сомневаться? Но пусть даже и не получится увидеть землянку по какой-то причине...
Слушай, Каро! Он обещал нам помочь. Сартак все понял и уверен, что Гиду не тронут. Каро, надежда есть, мы смогли!
Она немного нервно смеялась, прижавшись к его груди, отходя от переживого за вечер волнения, а он, прикрыв глаза, тихо гладил ее волосы, собранные на затылке в тугой узел.
– Это ты смогла. Ты одна сделала все, на что не решился я сам. Ты заслонила Гиду собой, не сдалась, не отступила. Мой маленький, храбрый боец, как я жил без тебя все эти годы, как мог дышать…
– Прости, я, наверно, сейчас заплачу. Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, все получилось так странно, я не знаю, как это вышло… Но твердо знаю – теперь у нас все будет хорошо.
– Я отнесу тебя наверх, вон там, видишь, отдельный вход и прямо в мою комнату. Сегодня проведешь ночь у меня.
– Ну, если вы так настаиваете, мой маршал, - она лукаво улыбалась, смахивая слезинки с глаз.
– Лиза, это не смешно!
– Тогда почему ты смеешься?
– Не знаю. Ты заставляешь меня делать всякие глупые вещи. Погоди, вот поднимемся наверх…
– И что тогда?
– Я буду любить тебя до утра, - грозно пообещал Каро.
– Но до утра еще так далеко, ты не устанешь?
– Аликраны очень выносливые создания, тебе не раз предстоит убедиться в этом, девушка из Дейкос.
– Меня чуточку пугают твои ближайшие планы, но ведь их можно подкорректировать в соответствии с моими желаниями.
– Не хочу тратить время на обсуждения. Я чувствую тебя. Я тебя знаю, Лиза. А уж в постели-то у нас разногласий не будет, это я могу тебе обещать.
Уложив ее на широкое ложе, Каро сначала долго целовал в губы, пока не почувствовал, что она полностью готова разделить его страсть. Да еще мягкая, тонкая ткань платья собиралась в складки, прятала от него ее нежную кожу, дразнила воображение.
Не в силах больше сдерживаться, он просто рванул материю и с хрипловатым стоном добрался до груди Лизы, а потом поднял длинный подол одеяния.
Это соитие было таким жарким и бурным, что Лиза то и дело вскрикивала, откидывая с мокрого лба спутанные волосы.
– Каро, я не представляла, что так бывает… Мне очень хорошо с тобой.
Он молчал, уткнувшись в изгиб ее шеи, переводил дыхание, вполне довольный тем, что принес радость своей женщине и может этим гордиться.
Лиза снова тихо смеялась, сделавшись вдруг чрезвычайно говорливой и оживленной, припомнив тысячу незамеченных им пустяков сегодняшнего вечера, но Каро уже клонило в сон. Сквозь подступающую дремоту солдат слушал счастливый шепот возлюбленной, и сердце охватывало незнакомое прежде умиротворение. Теперь и в самом деле все наладится. Иначе и быть не может.
Лиза
На следующий день пришли данные по грунту, взятому роботами в разных частях Гиды. Результаты вполне предсказуемые – слишком велик риск того, что и новые залежи уратия будут непригодны к использованию даже после тщательной очистки ценного минерала.
Сартак доверительно поведал мне, что Советник с его верным «адьютантом» покинет планету уже вечером третьего дня, даже не навестив заманчивое Касалано. Наверно, щепетельный Дорт опасается за свое здоровье, одно упоминание о «подземном яде» вызывает у него жуткое раздражение.
– Слышишь, что прогнозирует этот ничтожный трус? Поддержи аргументами, мои доводы кажутся не убедительными придурку Фарону.
Сартак слегка кивнул мне и направился к креслу Советника. Второй же сианец хихикал, потирая руки, а потом достал маленький гаджет вроде нашего планшета и уткнулся в него носом. Наверно, при Дорте он является секретарем-референтом и сейчас стенографирует их беседу с беднягой Фароном.
Каро угрюмо посматривал в мою сторону, пока я медленно поднималась вверх по лестнице на второй этаж дома. Хочется побыть немного одной в конце хлопотливого дня.
Конец страницы
* * *
Каро пытался держать в поле зрения всех собравшихся сейчас в доме, но больше внимания, конечно, выпадало на долю жены. В своем бело-розовом одеянии Лиза выглядела редкой пташкой, случайно оказавшейся на привале скучающих хищников.
Сердце Каро переполняли одновременно гордость и легкое раздражение от ее очевидного успеха у верховных сианцев. Сартак не отводит глаз с милого личика землянки... Грузно нависая над столом и масляно улыбаясь, ей что-то нашептывает Дорт, а Лиза едва заметно поднимает брови, желая скрыть негодование.
С каким бы удовольствием Каро опустил гладкое от многочисленных омолаживающих процедур лицо Советника в блюдо с местным деликатесом – подогретым сыром из молока буйволиц. Пожалуй, подобная выходка стоила бы полковнику жизни.
В трех шагах от Дорта находился его личный телохранитель - лучший в серии Джау-Бар. Внешне почти не отличимый от человека, киборг был разработан по спецзаказу и представлял собой модифицированную модель засекреченной партии 017. Каро наизусть знал его боевые характеристики, с одной из первых версий Джау ему даже как-то пришлось вести тренировочный бой. Таких жестких парней лучше иметь охранниками, а не врагами.
Довольно испытующих взглядов. Лизе лучше покинуть гостиную, Лиза и так отлично справилась с ролью супруги военного ранга Каро. Дальнейшее присутствие ее здесь не обязательно. Проклятье! У лестницы с ней снова заговорил Сартак.
Каро видел этого сианца впервые и еще не успел навести справки о спутнике Дорта. Не он ли будет инспектировать ближайшие карьеры по добыче уратия? Пробы грунта взяты еще вчера и экспресс-анализ должен выявить опасные элементы или подтвердить их отсутствие.
Также скоро доставят образцы почвы из местности вокруг Осансон. Если маркеры обнаружат в ней следы вещества, ядовитого для будущего топлива, дальнейшие разработки уратия на Гиде будут остановлены на неопределенный срок, а может, и вовсе прекращены.
Наконец Лиза поднялась к себе, и Каро немного успокоился. В чисто мужской компании он чувствовал себя как рыба в воде. Правила игры сианцев ему хорошо знакомы, в любой момент нужно быть готовым к удару, но не следует показывать бронежилет натянутых нервов под многослойной одеждой для отдыха.
Вечер располагает к легкой беседе, однако после ухода Лизы Советник, кажется, вдохновился и уже наводит справки о Касалано. Много ли там молодых девушек? Они умеют танцевать? Не стоит ли осчастливить миссию поздним визитом… Но, пожалуй, «десерт» лучше отложить на завтрашний вечер.
– Полковник, а почему бы вам не перебраться на Хилон? В свете последних событий Гида не имеет перспектив, мы уже отдали распоряжение сократить численность военного контингента Михор. И вообще… Если бы я один принимал решения, это гнилое местечко давно бы пустили в расход.
В ответ на его слова сверху раздался звонкий женский голос:
– Простите, но вы даже не представляете, что такое Гида!
Нет… Нет, только не это... Каро до скрипа стиснул зубы, увидев, как Лиза спускается по широкой лестнице вниз.
В руках она держала поднос с тряпками. Да что же задумала глупая девчонка? Всерьез собралась спорить? Хорошо, если сианцы найдут ее затею смешной, а если посчитают себя уязвленными… Нужно немедленно заставить ее уйти, пока не открыла рот.
– Лиза, остановись!
– Каро, подожди. Я хочу только сказать пару слов дорогим гостям. Я слышала новости про испорченный уратий и хорошо понимаю суть проблем, связанных с горючим для вашего транспорта, но меня поражает один момент. Неужели Гида для вас - только яма, из которой можно бесконечно выкачивать деньги? А вы пробовали посмотреть иначе на эту землю?
Здешняя природа уникальна, она способна радовать душу человека и укреплять его тело, неважно с какой он планеты прилетел. Почему бы не организовать здесь туристические маршруты? Построить курорты и дома отдыха, наладить экскурсии в лес и на море…
Непроходимые леса Гиды создавались веками, а уничтожить их можно в одно мгновение, но кому от этого будет польза? Ломать - не строить! Неужели вы действительно хотите пренебречь ценнейшим оздоровительным потенциалом здешних мест и отказаться от возможности использовать ресурсы Гиды в новом направлении?
– Каро, где ты нашел эту милую умницу? Выступление подготовлено заранее? Интересно, а что еще входит в программу вечера?
Советник Дорт вальяжно развалился в кресле, закинув ноги на нижнюю полку столика. Сианец потягивая крепкий коктейль и, похоже, возвращение хозяйки дома его приятно удивило, а уж сказанная ею пылкая речь…
– Девочка моя, ты преувеличиваешь значение местных болот, ровным счетом ничего примечательного. Жара и скука. Что здесь может нас удивить?
Каро вдруг захотелось убить Дорта, и это желание с каждой секундой становилось все крепче. Убить, отомстить за все – за ненависть матери вперемешку с отчаянной любовью, за показную холодность отца и его редкие одобряющие рукопожатия, когда сын-полукровка делал успехи в подростковом тренировочном лагере.
За испуганные глаза маленьких гиданцев в поселке рядом с военной базой, за живых скелетов в Азарак, а также за дрожащие губы Лизы, которая смело смотрит в глаза Советнику и вдруг резко взмахивает руками.
– Смотрите! Разве ж она не чудо?!
От ее ладоней вдруг отделились странные серебристые лоскутки, и даже молчаливый Сартак не сдержал удивленного восклицания:
– Отличная работа! Где вы приобрели такую красивую игрушку или это особый заказ? Мастер из местных? Я хочу найти точно такую же в подарок Зое.
Каро опустил голову и шагнул к Лизе, грудь его раздирало чувство острейшей жалости и тревоги. Он стоял напротив жены, и взгляды были понятней слов:
«Радость моя, зачем ты это делаешь, они все равно не поймут! Лиза, они другие».
"А ты?"
"Я - это я и только..."
«Так получилось, не сердись. Я должна была попытаться… И она появилась из кокона будто нарочно спешила. Тоже хотела помочь…».
И тогда Каро, молча, обнял жену, не мог больше выдерживать даже малейшее расстоянии между ними. Так, обхватив друг друга руками, они и обернулись к застывшим от изумления гостям.
– Да уберите же от меня эту дрянь! – взвизгнул Дорт, когда завершив круг почета под потолком, новорожденная Звездоглазка плавно опустилась на спинку его кресла.
Джау-Бар сделал молниеносный выпад, и вот уже бабочка слабо трепещет в его стальных пальцах. Одно мгновение и ее «хрустальные» крылья обреченно повиснут, словно паруса фрегата, прибитого бурей к скалистому берегу. Но Сартак резко отдал распоряжение, подкрепив свои слова повелительным жестом:
– Стой! Ты ее сломаешь, она выглядит слишком хрупкой.
Уже смирившись с потерей, Лиза судорожно вздохнула и еле слышно проговорила, глядя в равнодушное лицо киборга:
– Осторожнее, пожалуйста! Она ведь живая. По крайней мере была таковой еще минуту назад.
Глава 21. "Никому не отдам..."
Советник Дорт соизволил покинуть свое комфортное сидение и подойти к охраннику, чтобы получше рассмотреть бабочку вблизи:
– Живая? Не может быть! Редкостная пакость. Варт, смотри, как она шевелит мохнатыми лапками. Фуй! Маленькое чудовище! И здешние леса кишат такими уродцами?
– Полагаю, крупные экземпляры встречаются редко. И она вовсе не чудовище, а настоящее чудо! – громко, с поразительной настойчивостью проговорила Лиза.
А Каро все не мог понять, что же она собирается делать дальше, и вообще откуда в этой слабой и опасливой землянке взялась стальная уверенность в силе своих слов и поступков.
Вот она решительно освободилась от рук Каро и приблизилась к неподвижному Джау.
– Дайте ее мне, вынесу из дома, здесь нечем дышать. Пусть Звездоглазка впервые увидит далекие и близкие звезды Антарес. Это же ночной вид. У нас в саду ей будет хорошо.
Лиза осторожно уложила подрагивающее пушистое тельце в свою неглубокую корзиночку и осмотрела присутствующих спокойным печальным взглядом.
– Истинные сокровища Гиды еще не открыты, и вы совершите большую ошибку, если лишите свои будущие поколения такой возможности. Но я надеюсь на вашу мудрость и даже практичность. Все, чего от вас ждет эта планета – не вмешиваться в ее таинственную жизнь. И тогда, возможно, подземный яд исчезнет так же неожиданно, как появился.
– Браво! Хорошо сказано! – аплодисменты Сартака прервали гробовое молчание, внезапно воцарившееся в зале. - Давно не получал такого удовольствия от поездок за пределы Сианы. И для меня совершенно ясным пока остается лишь одно – полковник Каро уже нашел для себя главную драгоценность этой земли, и она сейчас перед нами. За это стоит выпить, Дорт! За редких женщин, чьи смелость и красота украшают нашу скучную жизнь, привнося в нее блеск эмоций и остроту ощущений.
Медленно кивнув в ответ, Советник лениво потянулся к полупустому бокалу, одарив присутствующих снисходительной усмешкой старого ловеласа. Советник откровенно зевал…
Между тем, сделав пару глотков обжигающе-пряного напитка, Сартак продолжил, обращаясь к Лизе, уже направляющейся к входной двери:
– Позволите проводить вас? Я хочу сказать пару слов наедине. Надеюсь, полковник не будет против, это совсем короткий разговор.
Когда невысокая хрупкая землянка и представительный сианец скрылись из виду, Каро сам наполнил бокалы гостей дорогим, согревающим кровь вином, и предложил осмотреть комнаты для отдыха. Неутомимый робот-помощник между тем выполнял обычные процедуры обслуживания: подносил закуски, менял посуду, провожал людей в заранее приготовленные для них покои.
Над Гидой нависла глубокая ночь, и вскоре два уставших гостя разошлись по спальням. Тогда Каро отправился разыскивать жену, оставшуюся с третьим сианцем. За темными кустами азалий он вскоре расслышал низкий, бархатистый тембр мужского голоса и сбивчивый, взволнованный говорок Лизы:
– Это такая радостная новость, такое счастье! Вы не представляете, как бы я хотела ее повидать.
– Думаю, вашу встречу можно устроить. Зоя тоже будет довольна.
Каро двинулся вперед, с трудом подавляя желание схватить жену в охапку и просто утащить в дом, подальше от чужаков с их подозрительными предложениями.
– Дорогая, думаю, господин Сартак хочет отдыхать и нам тоже пора.
– Да, да, конечно!
Ее глаза сияли в неверном свете маленького фонаря, губы растягивала улыбка, и Каро ощутил новый укол ревности. Кажется, Сартак понял его настрой и, пожелав доброй ночи, спешно удалился по тропинке, ведущей к коттеджу. Лиза и Каро остались в саду одни. Полковник решительно взял жену за плечи чуть выше локтя.
– О чем вы говорили? Куда он тебя приглашал? Что ты ему обещала?
– Отпусти, больно! Мы же собирались верить друг другу, разве ты забыл?
– Нет. Но я никому не отдам тебя без боя, слышишь? Никому. Никогда. Запомни это… моя колючая звездочка.
Она улыбалась так светло и простодушно, что сердце у него опять защемило внезапно нахлынувшей нежностью и любовью. Нельзя дать другое название и объяснение. Эту женщину Каро отчаянно любил, и она была согласна ответить тем же. "Ведь согласна же, Лиза?"
Отвечала она, захлебываясь словами от переполнявших эмоций:
– Сартак женат на такой же как я, понимаешь? Его женщина тоже из Дейкос. Это просто удивительное везение, что мы нашлись. Он спросит у нее - хочет ли она меня увидеть, так разве можно сомневаться? Но пусть даже и не получится увидеть землянку по какой-то причине...
Слушай, Каро! Он обещал нам помочь. Сартак все понял и уверен, что Гиду не тронут. Каро, надежда есть, мы смогли!
Она немного нервно смеялась, прижавшись к его груди, отходя от переживого за вечер волнения, а он, прикрыв глаза, тихо гладил ее волосы, собранные на затылке в тугой узел.
– Это ты смогла. Ты одна сделала все, на что не решился я сам. Ты заслонила Гиду собой, не сдалась, не отступила. Мой маленький, храбрый боец, как я жил без тебя все эти годы, как мог дышать…
– Прости, я, наверно, сейчас заплачу. Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, все получилось так странно, я не знаю, как это вышло… Но твердо знаю – теперь у нас все будет хорошо.
– Я отнесу тебя наверх, вон там, видишь, отдельный вход и прямо в мою комнату. Сегодня проведешь ночь у меня.
– Ну, если вы так настаиваете, мой маршал, - она лукаво улыбалась, смахивая слезинки с глаз.
– Лиза, это не смешно!
– Тогда почему ты смеешься?
– Не знаю. Ты заставляешь меня делать всякие глупые вещи. Погоди, вот поднимемся наверх…
– И что тогда?
– Я буду любить тебя до утра, - грозно пообещал Каро.
– Но до утра еще так далеко, ты не устанешь?
– Аликраны очень выносливые создания, тебе не раз предстоит убедиться в этом, девушка из Дейкос.
– Меня чуточку пугают твои ближайшие планы, но ведь их можно подкорректировать в соответствии с моими желаниями.
– Не хочу тратить время на обсуждения. Я чувствую тебя. Я тебя знаю, Лиза. А уж в постели-то у нас разногласий не будет, это я могу тебе обещать.
Уложив ее на широкое ложе, Каро сначала долго целовал в губы, пока не почувствовал, что она полностью готова разделить его страсть. Да еще мягкая, тонкая ткань платья собиралась в складки, прятала от него ее нежную кожу, дразнила воображение.
Не в силах больше сдерживаться, он просто рванул материю и с хрипловатым стоном добрался до груди Лизы, а потом поднял длинный подол одеяния.
Это соитие было таким жарким и бурным, что Лиза то и дело вскрикивала, откидывая с мокрого лба спутанные волосы.
– Каро, я не представляла, что так бывает… Мне очень хорошо с тобой.
Он молчал, уткнувшись в изгиб ее шеи, переводил дыхание, вполне довольный тем, что принес радость своей женщине и может этим гордиться.
Лиза снова тихо смеялась, сделавшись вдруг чрезвычайно говорливой и оживленной, припомнив тысячу незамеченных им пустяков сегодняшнего вечера, но Каро уже клонило в сон. Сквозь подступающую дремоту солдат слушал счастливый шепот возлюбленной, и сердце охватывало незнакомое прежде умиротворение. Теперь и в самом деле все наладится. Иначе и быть не может.
Глава 22. «Цветут цветы…»
Лиза
На следующий день пришли данные по грунту, взятому роботами в разных частях Гиды. Результаты вполне предсказуемые – слишком велик риск того, что и новые залежи уратия будут непригодны к использованию даже после тщательной очистки ценного минерала.
Сартак доверительно поведал мне, что Советник с его верным «адьютантом» покинет планету уже вечером третьего дня, даже не навестив заманчивое Касалано. Наверно, щепетельный Дорт опасается за свое здоровье, одно упоминание о «подземном яде» вызывает у него жуткое раздражение.
