Стивен поспешил отдернуть руку. Правильно, если не Майкл, то я спокойно могу откусить без особых угрызений совести.
— Тебя даже на полчаса нельзя оставить одну, вышел за завтраком, вернулся и застал... Шикарный прыжок. Спорим, я могу лучше?
В голосе напарника были слышны откровенные смешинки, невольно я поддалась его настрою и тоже улыбнулась.
— Хм... Спорим, — прищурившись, смотрела я на мужчину, он же выглядел просто шикарно.
Может, у него есть средство, позволяющее выглядеть так божественно даже после бессонной ночи, может, это натура барсов, но я чётко понимала — влюбляюсь как кошка в него. Я и есть кошка. В тот момент не хотелось думать о чем-то лишнем, например, об отъезде мужчины, когда закроем дело. Об этом я подумаю потом.
— Хорошо, мы это проверим на деле. Давай, бери свой завтрак и пошли в машину, проверим нашего Самюэля, посмотрим, что он скажет...
Надев куртку. я прихватила картонную коробку, из которой доносился убойный запах мяса для голодного желудка, плюс кофе со сливками. Хотелось урчать от восторга к своей паре.
— Только есть одна проблема: я не смогу вести машину.
Когда мы дошли до нашего средства передвижения, я успела открыть коробку и достать огромный мясной бутерброд, поэтому руки были заняты по самое не могу.
— Я поведу, утром установил навигатор на телефон, так что проблем быть не должно.
Майкл выглядел спокойно, он даже холода не ощущал, видимо. Ибо так и остался в рубашке, я уже хотела спросить, куда делось его пальто, но заметила его на заднем сиденье машины. Не пешком ходил за завтраком.
— Думаю, ключи у тебя, — больше утверждала я, чем спрашивала. Мужчина достал их из кармана брюк и позвенел ими в воздухе.
— Садись, не надо стоять на морозе, как раз по дороге сможем поговорить.
Завершение фразы меня крайне насторожило... Я знала, о чем именно он хотел «поговорить». О поведении пантеры в участке.
Даже если я и была готова бежать куда подальше, тем не менее, послушно села в машину, делая вид, что мой бутерброд слишком уж вкусный и крайне интересный.
Шторм спокойно завёл машину, включил телефон и примостил его на специальную подвеску к зеркалу заднего вида. «Через сто метров сверните направо», ? дал металлический женский голос первое указание, а я напряженно ела и запивала.
Мы спокойно выехали на главную дорогу, и мужчина набрал воздуха в лёгкие. Слишком много для обычного вдоха.
Да, я следила за каждым его вдохом и почти тряслась от страха на своём сидении, стараясь даже не смотреть в его сторону.
— Элисон, скажи, а ты не та самая Спенсер?
Я облегченно выдохнула и смогла почти расслабиться. Этот вопрос мне задают только второй раз за все время проживания в этом городе и штате вообще. Забыли оборотни о королевской крови...
— Да, я та самая Спенсер. А ты тот самый Шторм?
О его семье я слышала многое. Если бы еще существовала монархия, то он бы был наследником трона, как и я, в общем-то. Сначала не подумала, что это может быть сам принц, может, просто однофамилец, но после его оборота я поняла, что это именно наследнный принц Долины Г'Ораж.
— Да, я тоже тот самый, — засмеялся мужчина. — Невероятно, два наследника в одном месте!
Однозначно ситуация была забавной.
— Как так получилось, что никто из участка не знает, кто ты такая? Я понимаю, монархии больше нет, но ты не просто оборотень.
Майкл сжал руль так, что костяшки его пальцев побелели. Скорее всего, утренний инцидент его вывел из себя. Вопрос был обоснован, любой другой на моем месте сразу дал бы понять, кем является, и к нему никогда не стали бы относиться так... Я поморщилась от некоторых воспоминаний за прошедшие годы работы в мужском коллективе. Сколько похабщины пришлось услышать, что можно спокойно писать книгу об этом аргументе.
— Я не хочу собирать вокруг себя подлиз, ведь у нас есть много привилегий, и мы ещё правим нашими странами. Я хочу быть как все... Даже в академии никто не знал, кто я.
На меня нахлынули воспоминания о тех прекрасных временах, проведенных в академии. Не послушав родителей, я поступила в полицейскую академию. Можно сказать, то были самые лучшие годы моей жизни. Несмотря на слезы, неудачи... Но там я нашла своих настоящих друзей. После выпуска нас разделили, но мы держимся на связи. Часто звоним друг другу... Мне не хватало Дженнифер и Шона.
— Понимаю. Первые пару лет я учился под фальшивыми данными, представь.
Шторм в очередной раз свернул, следуя указаниям навигатора. На его реплику я только улыбнулась.
— У меня была такая идея, но потом все пошло немного не так, как я ожидала, и меня отправили в академию Стормгуда. Там меня никто почти не знал, — пожав плечами, скомкала я коробку от бутерброда и выбросила её наружу. Мы как раз проезжали мимо мусорных баков, в зеркало заднего вида я проследила, упал ли мой мусор куда надо.
— Прямо в цель! — вскинув руки вверх, я сделала пару движений, имитирующих мой победный танец, и только потом вспомнила, что вообще-то не одна.
— Прости... Привычка, — хихикнув, отпила я кофе из стакана.
— Какой счёт?
— Десять один с начала месяца. Не говори мне, что тытоже страдаешь этой фигней!
— Ещё как, когда был в патруле, меня напарник подсадил на эту фишку. Мы на месте.
И действительно, мы уже были на месте. Чаще всего в приятной компании не замечаешь, как летит время. Выйдя из машины, мужчина осмотрелся по сторонам... Что ж, не самый лучший район. Фактически Южная окраина города. Можно встретить кого угодно и когда угодно в любом виде. Дома небольшие, этакие государственные коробки, сделанные по виду и подобию одной стандартной модели. Раньше в той зоне жили малоимущие, но со временем развелось много разной швали, мнящей себя королями мира всего. Хорошо, что на своей машине приехала, если бы на полицейской, то её разобрали бы в два счета, стоило отвернуться. Были случаи.
— Куда нам сейчас? Нужно сделать всё по-быстрому, этот район не самый лучший.
— Да, я уже понял. Нам сюда, — указал Майкл на дом, около которого мы припарковались.
За ночь намело немного снега, поэтому всей убогости не было видно, но остатки не могли скрыть облезлую краску на деревянных стенах, хреновое состояние крыльца без перил и прочие мелочи.
Крыльцо было откровенно хлипким, фактически на ладан дышало, я даже боялась за Майкла, пока он по нему поднимался, а половицы скрипели, грозясь сломаться в любой момент.
Я поднялась очень быстро, буквально взлетела. Заметив мой косой взгляд в сторону конструкции, напарник только хмыкнул и кивнул в сторону двери, предоставляя возможность постучать мне.
Постучала. Ждём. Повторила маневр... И тишина в ответ. Майкл тем временем заглянул в окна.
— Там что-то есть, иди сюда.
Он стоял около окошка и указывал на что-то внутри. Окна пестрели слоем грязи и даже паутиной, увидеть что-то было проблематично... Приложив по бокам от лица руки и прищурившись, я заглянула внутрь. Что-то непонятное лежало на полу посреди полупустой комнаты.
— Я не знаю, что это может быть такое... — выпрямившись, виновато посмотрела я на мужчину.
— Но это может быть Самюэль...
Я поняла, куда он ведёт.
— Ему может быть плохо, а это наша обязанность... — подхватила я «игру». — Умеешь открываеть двери отмычками?
— К счастью...
Достав из кармана брюк бумажник, Шторм покупался внутри и что-то вытащил. Даже минута не прошла, как он открыл дверь. Достав из кобуры пистолет, я последовала за напарником.
— Самюэль Рикер, это полиция Гвинеи.
Майкл назвал свой город, но это правильно, если представляется он. В ответ только тишина. Мы обошли по-быстрому пару комнат на этаже, но в здании была пыль и общее состояние заброшенности. Скорее всего, наш подозреваемый давненько не был в этом доме.
То, что мы видели через окно, оказалось просто кучей каких-то непонятных старых лохмотьев, по-другому и не скажешь. В остальном в доме была довольно аскетичная обстановка, буквально ничего лишнего. И, естественно, в здании никого не нашлось. Поэтому, осторожно прикрыв за собой дверь, мы снова сели в машину и свет божий увидел блокнотик из ресторана.
— Что сейчас будем делать? — смотрел на наш список Майкл и хмурился.
— Может, съездим к мэру, попросим дать нам осмотреть комнату.
Пока говорила, я накинула на голову капюшон, ибо температура понизилась. Посмотрев в окно, поняла, что не так уж и далеко метель. Только её и не хватало... Если город занесет снегом, мы не сможем нормально работать.
Достав из кармана телефон, я зашла на сайт местных богов погоды, в простонародье ? метеорологов. «Сильный снегопад на несколько дней», ? вещала надпись на полкрана. Настроения этио не прибавило.
— Снегопад намечается, — снова посмотрела я в окно.
Тучи были тяжёлыми, ветер сильным. По моим расчётам уже в обед должен был пойти снег.
— Да, скорее всего, и будет длиться долго, как мне кажется, — наклонился Майкл и тоже смотрел в окно.
Он был очень близко от меня, если бы не куртка, я бы ощущала его тепло на собственной коже. От этой мысли по телу прошлась жаркая волна... Как же мне хотелось ощутить его тепло на себе, кто бы знал.
— Я... — Язык буквально прилип к нёбу, пришлось достать мой стакан с остывшим кофе и сделать пару глотков, чтобы смочить горло. — Я думаю, нам лучше пока поехать в участок и взять все нужные документы. Потом заехать в супермаркет, купить продуктов и на пару дней закрыться у кого-нибудь дома.
Моё предложение не имело никакого подтекста, в первую очередь я больна работой и даже возбуждение мне не помешает довести дело до конца! А снежные бури у нас долгие, бывало, неделю невозможно выйти на улицу, такой ветер дует, буквально с ног сносит.
— А здесь объявляют аварийное положение?
Майкл включил обогреватель в машине, но температура опускалась слишком быстро.
— Да. Сколько там показывает? — посмотрела я на экран бортового компьютера. Он указывал минус пятнадцать. — Поехали пока в участок, если за время поездки опустится ещё на пару градусов, то можем ехать в супермаркет.
— Согласен.
Шторм завёл машину, включил опять навигатор, и мы «отчалили».
Почему-то дорога обратно никогда не занимает много времени.
Но это не пугало, учитывая намечающуюся перспективу провести с моей парой несколько дней под одной крышей.
Доехали до участка мы быстро, температура опустилась до минус семнадцать, и с неба начали падать первые снежинки. Ветер дул ледяной в буквальном смысле. Выйдя из машины, мы сразу же побежали внутрь здания.
В участке творится лёгкий хаос, ведь в первую очередь оповещения о буранах приходят в полицию и общественную охрану, и нам нужно организовать очереди на дежурства и прочие мелочи. Меня дежурства не касались, с момента, как стала детективом, привилегии такие вот.
— Так, я иду к шефу, нужно сказать, что мы берём домой документацию, и потом иду подписывать разрешение, а ты тем временем соберешь все нужное у меня на столе. Хорошо? — посмотрела я на Майкла, отряхивая тем временем снег с капюшона. Он кивнул, и мы разошлись каждый по своим обязанностям.
Постучав в пластиковое стекло двери начальника, я вошла внутрь. Кирк разговаривал с кем-то по телефону.
— Да, не беспокойтесь, работа не будет стоять на месте. И вам всего доброго!
Положив трубку на место, босс устало потер лицо.
— Что тебе, Элисон?
Флегматичный тон меня ничуть не удивил. Скорее всего, именно из-за этой черты Кирку не стоило быть начальником полиции. Его мало что волнует по-настоящему, иногда мне кажется, что он бы даже из своего кабинета не выходил лишний раз, будь у него такая возможность. Но, тем не менее, я уважала его за простой принцип, которому он следовал в работе: не совать лишний раз нос в дела сотрудников и в их расследования. За это ему огромный плюс.
— Я собираюсь взять дело дочки мэра домой, со всеми бумагами и уликами, мне нужно разрешение.
Не впервой я проворачиваю такое, да и уставом полиции штата это предусмотрено в таких ситуациях.
— Да, конечно.
Капитан нашёл нужный документ у себя на компьютере, распечатал его, подписал и отдал мне. Я уже готова была отсалютовать и убежать с глаз долой, но меня остановил вопрос мужчины:
— Что произошло сегодня утром?
Я чертыхнулась про себя, вот ничего не ускользает от него!
— Ничего, мелкая неразбериха, — отмахнулась я рукой и снова готова была стартовать на вылет из кабинета, но не тут-то было.
— Стивен допек? Я не осуждаю, но будь осторожна. Можешь идти.
Угукнув в ответ, я рванула прочь из кабинета. Не люблю вопросы в любой форме и по любому случаю.
Подписав разрешение у нашего хранителя вещдоков, я занесла его обратно боссу и побежала помогать Майклу собирать вещи. На меня никто не обращал внимания, хотя пару взглядов с каплей интереса все же успела уловить. Пройдёт буря, и все забудут об инциденте, проверено практикой.
— Знаешь, я тут подумал, что лучше будет взять мой внедорожник на время снегопада. Если вдруг надо будет куда-то поехать, на нем будет проще.
Я ещё даже подойти не успела, а Майкл уже огорошил меня такой новостью. Но меня не это удивило, а то, что он стоял ко мне спиной и как-то почувствовал меня!
— Да, я согласна... А как ты... — сделала я неопределенный жест руками, указывая направление, с которого я пришла. Никогда я не страдала нехваткой слов, а тут прямо ступор напал.
— Сквозняк, я почувствовал твой запах.
Мои щеки в тот же миг загорелись. В голове билась только одна мысль: «Он запомнил мой запах».
У оборотней, в общем, с запахами дела обстоят очень даже хорошо... Но вообще, учуяв тот или иной запах, мы можем сказать, к какому виду относится сам оборотень ? у волков, например, мускусный запах, и у каждого вида имеется своя характерная черта. Но с парами все обстоит немного сложнее, ведь только истинные могут раскладывать запах на составляющие. Вот как это случилось у меня. Не будь я парой Майкла, то уловила бы только общий кошачий аромат: хвоя и ваниль. Но, будучи его парой, я понимаю, что ванили в его аромате очень мало, её почти нет, больше хвои, солнца и морозной свежести. Вот последний компонент уже почти никто и не учует, может, некоторые, самые «носатые», так сказать. Не будь он моей парой, по запаху понял бы, что к нему идёт кто-то из крупных кошачьих, но он понял, что это я...
Пока размышляла, я помогла собрать мужчине все остальные папки, бумаги и остальные нужные вещи.
