Что-то было не то с ней: девушка вздрагивала, опуская голову в ладони. Наверное, она плакала. Илья раздумывал: подойти или оставить её в одиночестве, но, почувствовав некую тревогу, решил утешить девушку.
Августина, завидев друга Зимнего князя, мигом бросилась к нему на шею, рыдая, как брошенная баба.
- Илья! Почему судьба так несправедлива! Он бросил меня, ради этой холодной ледышки, сказал, что сегодня попросит её руки у матушки Королевы, – произнесла она с горечью в сердце, и снова – в рёв, до тех пор, пока Илья не растряс её хорошенько, заставив рассказать всё по-порядку.
- Январиус выбил себе место стражи во дворце Снежней Королевы, вошёл в доверие и решил, что это даёт ему право на сватовство её дочери. Сегодня он вместе с Февралиусом должен сопровождать Снегурочку в царство Королевы. Пожалуй, наверное, час назад олени унесли королевскую карету. Я теперь его никогда не увижу-у-у-у, - опять зарыдала рыжая княжна. - А я сегодня должна покинуть владения Ледяного дворца и отбыть в Летнюю резиденцию.
Илья оторопел, отстранил её от себя и задумчиво проговорил:
- Не уезжай, не торопись… Всё будет хорошо… Я всё улажу!
Илья не помнил, как влетел на морозодром, где приземлился кортеж Нового 22 Года. Лишь при удобном случае он смог увести князя в надёжное место и рассказать ему последние новости.
Князь Декабриус, казалось, лопнет от ярости и злости, уже мысленно приговорив Январиуса к мучительной казни. Была надежда на браслеты-невидимки, но действия рабочей программы уже отключились автоматически и сейчас они, как простые смертные в руках у изменчивой судьбы. Илья и не думал роптать на судьбу, когда другу нужна помощь он вывернет её наизнанку.
- Стой здесь… я сейчас! – крикнул Илья и мгновенно слетел вниз по ступенькам.
Вот он минует первый зал, второй, далее: коридор, подсобные помещения и, наконец, королевские конюшни. Он отстёгивает от ворота рабочего полушубка пропуск-значок, прикладывает к аппарату-замку, который издаёт щелчок и открывает вход в конюшни. Илья вбегает в длинное помещение, разделённое на секции-стойла, и кричит конюху, чтобы тот срочно подготовил карету.
Лошади, на полном скаку, не останавливаясь, сбегали вниз по пандусу. Декабрий, поняв задумку друга, с разбегу запрыгнул в сани, и понеслись они, соревнуясь с ветром, вперёд к безмолвным, белоснежным пустыням Северного полюса.
Князь Декабриус дружески потрепал друга за плечо и по-доброму, искренне сказал:
- Хочу предупредить тебя, друг ты мой бесценный, ты будешь разжалован, и у тебя заберут значок королевской конюшни. Ты, наверняка знаешь, что можешь пользоваться им только в конце года, в декабре, а сейчас ты нарушил все правила. Осознаёшь, какой поступок ты совершил?
- Хм! Переживу… какие мои годы?! – был краткий ответ, а широкая лучистая улыбка так и распирала его щёки.
Тройка резвых, нетерпеливых лошадей, управляемая такими же нетерпеливыми седоками уносилась к невидимому горизонту, превращаясь в тёмный силуэт на белоснежной равнине, затем в тёмную точку, пока снежная дымка не поглотила их.
. ***
Королевский кортеж принцессы не спеша бороздил полозьями белую пустыню. Погода для северных широт прекрасная: то, невзначай метелица обнимет, заметёт, то пронесётся вьюга, запорошит, занесёт серебристым снегом. Снегурочка, завидев блеск первых ледяных глыб, попросила остановиться, ей очень нужно уединиться и погрустить в немом безмолвии. А ещё - остудить жар сердца, прислонившись к ледяным стенам, и пустить слезу, потом собрать эти слёзные жемчужинки и передать князю Декабриусу. Пусть положит их в свой драгоценный ларец, как память о ней. Он не защитил её от притязаний докучливых князей, даже ничего не сказал при отъезде: никаких обещаний, никаких признаний… будто и не было ничего…
Январий настойчиво убеждал её, что Декабрий делает карьеру, а любовь для него, как покорение вершины – не более. Она совсем запуталась, была в отчаянии от неизвестности, а ведь все прошлые дни были пропитаны счастьем, без тени порочных мыслей.
Январий, завидев на горизонте движущий предмет, отчего-то заволновался и поторопил Снегурочку, затем, не жалея оленей, гнал их вперёд, высоко поднимая снежную пыль. Уже были различимы лошади, неумолимо быстро приближавшиеся к королевской карете.
Снегурочка настаивала: кто бы там ни был нужно остановиться, но Январий сухо сказал, что его задача доставить высокопоставленную госпожу на место в целости и сохранности, а остальное его не интересует. Был глух и нем к её просьбам. Всю дорогу этот несчастный влюблённый следил за ней щенячьим взглядом, надеясь уловить хоть какие-то знаки внимания к его персоне. Его нервы собрались в один давящий комок, перехватив дыхание, и он, утешая девушку, с любовью глядя в глаза, положил свою ладонь на её руки.
- Всё будет хорошо, моя принцесса! Доверься мне… - негромко произнёс он.
Снегурочка вытянула свои пальчики из его рук, спрятав в муфту, втянула подбородок в меховой воротник и отвернулась, глядя в окно. Сквозь снежную пелену проглядывались силуэты лошадей. Кто это может быть? Почему Январий упорно уходит от погони?
В тот момент, когда друзья-преследователи почти догнали королевскую карету, нежданно-негаданно нарисовалась новая проблема. Они заметили в снежно-ватном небе тёмный силуэт, неотступно следовавший за ними. Силуэт быстро спускался, мигая при этом красными фарами, и скоро принял образ чёрной кареты, запряжённой конями чёрной масти.
- Что за чёрт! Что за катафалк? И под чью душу сигналит? - голос Ильи звучал громко и волнительно.
- Друг мой! Это не катафалк, а карета стражей, и они, пожалуй, под твою душу! Будь они неладны, фараоны королевские! - ругнулся Декабрий. – Что, Илюша - будем сдаваться? Или как?
- Или как! – крикнул Илья и погнал белоногих во всю прыть.
Карета стражей тем временем показала вдруг свой хвост в белесой мгле, преградив путь нарушителям закона. Затем, ярко осветив дорогу прожектором, развернулась и пошла на сближение с беглецами.
- Давай в обход! – скомандовал Декабрий, втянув голову, обросшую инеем и льдинками, обратно в карету.
Быстроногая тройка неожиданно, получив новый приказ на поворот, резко огибает большим радиусом чёрных преследователей и на полном скаку заваливает карету на бок. Коробка с хлипкими стенами и потолком разваливается, разлетаясь в разные стороны, а сани, встав на ребро вместе с настилом и полозьями, несутся дальше с сумасшедшей скоростью. Какое-то время, друзья стойко цеплялись руками за выступы саней, бороздя ногами и телом сухой снег. Когда повозка, или то что осталось от кареты, наконец-то встала на полозья, они смогли отдышаться и оценить обстановку погони. Рискованный трюк. Впрочем, играть со стражами в догонялки всегда рискованно и опасно. Они искушали судьбу – шли ва-банк. Но судьба не улыбнулась им. Не доезжая до королевской кареты метров тридцать, чёрные вороные снова преградили путь, и беглецам ничего не оставалось, как остановиться.
Пурга в паре с ветром разгулялись, разбушевались, носятся галопом, швыряют снегом, да крутят снежные волчки. Разве Декабрия это остановит?! Он окунается в эту крахмальную смесь и пропадает из видимости: бежит туда, куда зовёт его сердце, в котором живёт дорогое имя - нежное, хрустальное, воздушное, светящееся…
И тут, сквозь шум шаркающих полозьев, принцесса Севера едва уловила своим чутким слухом своё имя, будто кто-то кричал: Снегурочка-а-а-а… Этот кто-то сразу отозвался любовью в её сердце, и она приказала остановить оленей.
Январий понял, что вторично терпит поражение, что не миновать войны с Декабрием. Видя, как мечется Снегурочка, готовая выпрыгнуть из кареты, до него вдруг доходит, что она никогда не полюбит его, только заморозит душу и погубит. В полном отчаянии он останавливает королевский кортеж. Февралий, громко цокнув губами, недовольно покачал головой, и его глаза отрешённо устремились к синим далям за окном.
Голова закружилась, сердце забилось так отчаянно, что Снегурочка не удержалась и кинулась на зов, растворяясь в серебристой мгле. Ей навстречу, неудержимой лёгкой метелью, летел Декабрий.
- Снегурочка! - Его голос дрогнул от внезапного охватившего волнения и его трепет передался девушке, когда она синичкой впорхнула в его объятья.
Двое стражей в полной экипировке волшебных технологий, исполняющих законы Ледяного дворца, предъявили Илье обвинение о незаконном угоне королевских лошадей. Он не сопротивлялся, только Декабрий, пустив вход все свои титулы, пробовал убедить стражи порядка, что это не совсем так, хотя знал, что закон на их стороне. Тройку угнанных лошадей арестовали и велели Илье проследовать в чёрную карету.
Князь Декабриус пообещал другу разделить с ним наказание, как только доставит Снегурочку в Ледяной айсберг и попросит её руки у матушки Снежной Королевы.
Князь подхватил девушку за талию и поспешил к королевской карете, которая всё ещё стояла на месте, обрастая белоснежной шалью. Он резко распахнул дверцы и приказал сидящим в ней Зимним месяцам продолжить путь во дворец Королевы. Декабрий не стал выяснять отношения с Январием, считал это недостойным при даме, а лишь грубо сместил соперника с его места.
Исполнение желаний
Источник радости к источнику идёт,
Блестя; он взор небес своим блистаньем жжёт.
Низами
- Снежка, приведи себя в порядок и заплети косички. У нас скоро будет гость! – кричала Летта, забегая в ванную комнату, на ходу снимая бигуди с длинных рыжих волос.
- А кто-о-о? – протяжно в ответ пропела девочка.
- Дед Мороз!
- Я люблю Деда Мороза! Можно я надену красное платье и новенькие туфельки?
- Сегодня всё можно…
- А такие кудряшки как у тебя?
- Вырастешь, и будут тебе кудряшки…
- Это когда будет? А я хочу сейчас…
- Когда семнадцать лет исполнится - тогда…
- А раньше нельзя?
- Нет, - последовал короткий ответ из ванной комнаты.
- Почему-у-у? – опять заныл детский голосочек.
- Я не разрешаю!
- А-а-а… А у меня тоже будут розовые щёчки?
- Обязательно!
- Тоже в семнадцать лет? Почему-у-у?
- Потому! Когда тебе исполнится семнадцать лет, к тебе приедет принц на белом коне, влюбится, поцелует, тогда и загорятся твои щёчки.
- Так просто? – протянула понимающе Снежка.
С улицы послышался радостный визг Шейлы, затем затренькал мелодичный звонок. Снежана кинулась к двери – никак гость прибыл.
Маркиз тоже захотел встретить любимого хозяина, да и проявить знаки уважения, как-никак – сам Дед Мороз пожаловал. Но, увидев хозяина в обыкновенных джинсах и куртке, разочаровался, интерес иссяк. Он промурлыкал что-то в знак приветствия, потёрся о его ногу, затем повернулся и поплёлся в угол комнаты, где стояла большая картонная коробка. Из неё выглядывали маленькие хвостики и ушки, да слышалось громкое урчание кошки. Маркиз с тоской посмотрел на большое семейство, пересчитал и промурчал недовольно: пятеро – это уж слишком, - и тут же устало плюхнулся на ковёр.
Снежана, полная душевной радости и любопытства, встретила Деда Мороза громким возгласом:
- Здравствуй, Дедушка Мороз! – и уже без энтузиазма добавила: - Я думала, что ты настоящий.
- А я и есть настоящий, – он улыбнулся и прошёл в комнату.
- У настоящих - красная шуба и большая борода!
- Я просто переоделся. А борода, хоть и маленькая, но есть. Ведь праздники закончились? Значит, я имею право отдохнуть. Верно?
Илья присел на корточки перед девочкой, достал из большой сумки книжку и вручил ей. Она громко прочитала: «Сказка о спящей царевне».
Девочка взвизгнула от радости и крикнула в сторону ванной комнаты:
- Мама, Дед Мороз мне книжку подарил… - затем поблагодарила гостя: - Спасибо… Дедушка Мороз!
С комнаты донеслось:
- Иду, иду! Ещё минуточку…
Долгожданный гость, то есть хозяин этой избы, присел на стул, а Снежана засыпала его своими детскими вопросами:
- Почему моё желание исполнилось только наполовину?
- Как это? – не понял Илья.
- Ну, я пожелала на Новый год, чтобы у меня были мама и папа. Вот мама есть, а папы нет…
- А ты умеешь хранить тайны? – шёпотом спросил Дед Мороз.
- Очень, очень! – ответила она с милой, сладкой улыбой ангелочка.
- Тогда смотри. - Он достал из кармана маленькую коробочку и открыл.
Снежка увидела колечко с блестящим камнем и ахнула:
- Это маме?
- Да!
- Ха-ха-ха! Теперь, вы что ли жених и невеста? – Снежана засмеялась.
- Да!
- Значит, потом ты, Дедушка Мороз, станешь моим папой?
- Да!
Услышав слова хозяина, Маркиз поднял свою толстую пепельную морду, затем, нехотя поднялся сам и поплёлся к нему, протяжно мявкая, что означало: «О-о-о! Похоже, теперь я не один тут семейный…»
- А я буду твоей дочкой? – допытывалась Снежка.
- Ты будешь моей дочкой и Снегурочкой.
- Как это?
- Перед Новым годом мы с тобой будем работать в паре. Но для этого тебе нужно посещать «волшебную школу» для снегурочек.
- О-оо! Волшебную?! Да-да-да, я согласна! А у меня тоже есть секрет! – Она шепчет ему на ухо свою тайну. - Я – настоящая Снегурочка! Так мама сказала.
***
Илья дал себя уговорить Виолетте поехать на лето в родительский дом, где их ждали неотложные дела: оформить законный брак, удочерить Снежану и дать Летте пообщаться с летом.
И снова Илья отворяет солнечную дверь в райскую Кубань. Вот она сочная чёрная слива у открытой веранды. Всё также веточки её норовят залезть под навес, чтобы дразнить гостей своими спелыми сладко-медовыми шариками. Как же хорошо сменить обстановку одного рая, только холодного, на другой - солнечный и вкусный. Вот где он закончит писать новые сказки и недавно начатый роман о людях из параллельного мира.
Как-то гуляя по берегу реки, Илья взглянул на безобидное голубое небо, где расплывались огненные круги южного солнца, которые так и норовили кого-то поджарить или раскалить докрасна.
- Гляди, Летка, как смотрит на меня ехидное солнце! Так и пышет, так и жжёт, будто знает что я Дед Мороз – авось, растопит как снеговика! – и, натянув шляпу поглубже, вдруг предложил: - А пойдём за новыми желаниями?! - вспомнив, что лабиринт отработал его желание на все сто процентов.
- Только ты один пройдёшь по его спирали, мы со Снежкой подождём тебя на берегу.
Илья понимающе кивнул и, обняв своих девчонок, помог им спуститься к берегу реки.
- Смотри, белый особняк ожил. Помнишь, всё время пустой стоял, а сейчас прямо расцвел, не дом, а дворец, – заметила Виолетта, обращаясь к Илье.
Действительно: окна открыты, треплет ветер золотистый тюль, за которым полыхает красная герань.
Августина, завидев друга Зимнего князя, мигом бросилась к нему на шею, рыдая, как брошенная баба.
- Илья! Почему судьба так несправедлива! Он бросил меня, ради этой холодной ледышки, сказал, что сегодня попросит её руки у матушки Королевы, – произнесла она с горечью в сердце, и снова – в рёв, до тех пор, пока Илья не растряс её хорошенько, заставив рассказать всё по-порядку.
- Январиус выбил себе место стражи во дворце Снежней Королевы, вошёл в доверие и решил, что это даёт ему право на сватовство её дочери. Сегодня он вместе с Февралиусом должен сопровождать Снегурочку в царство Королевы. Пожалуй, наверное, час назад олени унесли королевскую карету. Я теперь его никогда не увижу-у-у-у, - опять зарыдала рыжая княжна. - А я сегодня должна покинуть владения Ледяного дворца и отбыть в Летнюю резиденцию.
Илья оторопел, отстранил её от себя и задумчиво проговорил:
- Не уезжай, не торопись… Всё будет хорошо… Я всё улажу!
Илья не помнил, как влетел на морозодром, где приземлился кортеж Нового 22 Года. Лишь при удобном случае он смог увести князя в надёжное место и рассказать ему последние новости.
Князь Декабриус, казалось, лопнет от ярости и злости, уже мысленно приговорив Январиуса к мучительной казни. Была надежда на браслеты-невидимки, но действия рабочей программы уже отключились автоматически и сейчас они, как простые смертные в руках у изменчивой судьбы. Илья и не думал роптать на судьбу, когда другу нужна помощь он вывернет её наизнанку.
- Стой здесь… я сейчас! – крикнул Илья и мгновенно слетел вниз по ступенькам.
Вот он минует первый зал, второй, далее: коридор, подсобные помещения и, наконец, королевские конюшни. Он отстёгивает от ворота рабочего полушубка пропуск-значок, прикладывает к аппарату-замку, который издаёт щелчок и открывает вход в конюшни. Илья вбегает в длинное помещение, разделённое на секции-стойла, и кричит конюху, чтобы тот срочно подготовил карету.
Лошади, на полном скаку, не останавливаясь, сбегали вниз по пандусу. Декабрий, поняв задумку друга, с разбегу запрыгнул в сани, и понеслись они, соревнуясь с ветром, вперёд к безмолвным, белоснежным пустыням Северного полюса.
Князь Декабриус дружески потрепал друга за плечо и по-доброму, искренне сказал:
- Хочу предупредить тебя, друг ты мой бесценный, ты будешь разжалован, и у тебя заберут значок королевской конюшни. Ты, наверняка знаешь, что можешь пользоваться им только в конце года, в декабре, а сейчас ты нарушил все правила. Осознаёшь, какой поступок ты совершил?
- Хм! Переживу… какие мои годы?! – был краткий ответ, а широкая лучистая улыбка так и распирала его щёки.
Тройка резвых, нетерпеливых лошадей, управляемая такими же нетерпеливыми седоками уносилась к невидимому горизонту, превращаясь в тёмный силуэт на белоснежной равнине, затем в тёмную точку, пока снежная дымка не поглотила их.
. ***
Королевский кортеж принцессы не спеша бороздил полозьями белую пустыню. Погода для северных широт прекрасная: то, невзначай метелица обнимет, заметёт, то пронесётся вьюга, запорошит, занесёт серебристым снегом. Снегурочка, завидев блеск первых ледяных глыб, попросила остановиться, ей очень нужно уединиться и погрустить в немом безмолвии. А ещё - остудить жар сердца, прислонившись к ледяным стенам, и пустить слезу, потом собрать эти слёзные жемчужинки и передать князю Декабриусу. Пусть положит их в свой драгоценный ларец, как память о ней. Он не защитил её от притязаний докучливых князей, даже ничего не сказал при отъезде: никаких обещаний, никаких признаний… будто и не было ничего…
Январий настойчиво убеждал её, что Декабрий делает карьеру, а любовь для него, как покорение вершины – не более. Она совсем запуталась, была в отчаянии от неизвестности, а ведь все прошлые дни были пропитаны счастьем, без тени порочных мыслей.
Январий, завидев на горизонте движущий предмет, отчего-то заволновался и поторопил Снегурочку, затем, не жалея оленей, гнал их вперёд, высоко поднимая снежную пыль. Уже были различимы лошади, неумолимо быстро приближавшиеся к королевской карете.
Снегурочка настаивала: кто бы там ни был нужно остановиться, но Январий сухо сказал, что его задача доставить высокопоставленную госпожу на место в целости и сохранности, а остальное его не интересует. Был глух и нем к её просьбам. Всю дорогу этот несчастный влюблённый следил за ней щенячьим взглядом, надеясь уловить хоть какие-то знаки внимания к его персоне. Его нервы собрались в один давящий комок, перехватив дыхание, и он, утешая девушку, с любовью глядя в глаза, положил свою ладонь на её руки.
- Всё будет хорошо, моя принцесса! Доверься мне… - негромко произнёс он.
Снегурочка вытянула свои пальчики из его рук, спрятав в муфту, втянула подбородок в меховой воротник и отвернулась, глядя в окно. Сквозь снежную пелену проглядывались силуэты лошадей. Кто это может быть? Почему Январий упорно уходит от погони?
В тот момент, когда друзья-преследователи почти догнали королевскую карету, нежданно-негаданно нарисовалась новая проблема. Они заметили в снежно-ватном небе тёмный силуэт, неотступно следовавший за ними. Силуэт быстро спускался, мигая при этом красными фарами, и скоро принял образ чёрной кареты, запряжённой конями чёрной масти.
- Что за чёрт! Что за катафалк? И под чью душу сигналит? - голос Ильи звучал громко и волнительно.
- Друг мой! Это не катафалк, а карета стражей, и они, пожалуй, под твою душу! Будь они неладны, фараоны королевские! - ругнулся Декабрий. – Что, Илюша - будем сдаваться? Или как?
- Или как! – крикнул Илья и погнал белоногих во всю прыть.
Карета стражей тем временем показала вдруг свой хвост в белесой мгле, преградив путь нарушителям закона. Затем, ярко осветив дорогу прожектором, развернулась и пошла на сближение с беглецами.
- Давай в обход! – скомандовал Декабрий, втянув голову, обросшую инеем и льдинками, обратно в карету.
Быстроногая тройка неожиданно, получив новый приказ на поворот, резко огибает большим радиусом чёрных преследователей и на полном скаку заваливает карету на бок. Коробка с хлипкими стенами и потолком разваливается, разлетаясь в разные стороны, а сани, встав на ребро вместе с настилом и полозьями, несутся дальше с сумасшедшей скоростью. Какое-то время, друзья стойко цеплялись руками за выступы саней, бороздя ногами и телом сухой снег. Когда повозка, или то что осталось от кареты, наконец-то встала на полозья, они смогли отдышаться и оценить обстановку погони. Рискованный трюк. Впрочем, играть со стражами в догонялки всегда рискованно и опасно. Они искушали судьбу – шли ва-банк. Но судьба не улыбнулась им. Не доезжая до королевской кареты метров тридцать, чёрные вороные снова преградили путь, и беглецам ничего не оставалось, как остановиться.
Пурга в паре с ветром разгулялись, разбушевались, носятся галопом, швыряют снегом, да крутят снежные волчки. Разве Декабрия это остановит?! Он окунается в эту крахмальную смесь и пропадает из видимости: бежит туда, куда зовёт его сердце, в котором живёт дорогое имя - нежное, хрустальное, воздушное, светящееся…
И тут, сквозь шум шаркающих полозьев, принцесса Севера едва уловила своим чутким слухом своё имя, будто кто-то кричал: Снегурочка-а-а-а… Этот кто-то сразу отозвался любовью в её сердце, и она приказала остановить оленей.
Январий понял, что вторично терпит поражение, что не миновать войны с Декабрием. Видя, как мечется Снегурочка, готовая выпрыгнуть из кареты, до него вдруг доходит, что она никогда не полюбит его, только заморозит душу и погубит. В полном отчаянии он останавливает королевский кортеж. Февралий, громко цокнув губами, недовольно покачал головой, и его глаза отрешённо устремились к синим далям за окном.
Голова закружилась, сердце забилось так отчаянно, что Снегурочка не удержалась и кинулась на зов, растворяясь в серебристой мгле. Ей навстречу, неудержимой лёгкой метелью, летел Декабрий.
- Снегурочка! - Его голос дрогнул от внезапного охватившего волнения и его трепет передался девушке, когда она синичкой впорхнула в его объятья.
Двое стражей в полной экипировке волшебных технологий, исполняющих законы Ледяного дворца, предъявили Илье обвинение о незаконном угоне королевских лошадей. Он не сопротивлялся, только Декабрий, пустив вход все свои титулы, пробовал убедить стражи порядка, что это не совсем так, хотя знал, что закон на их стороне. Тройку угнанных лошадей арестовали и велели Илье проследовать в чёрную карету.
Князь Декабриус пообещал другу разделить с ним наказание, как только доставит Снегурочку в Ледяной айсберг и попросит её руки у матушки Снежной Королевы.
Князь подхватил девушку за талию и поспешил к королевской карете, которая всё ещё стояла на месте, обрастая белоснежной шалью. Он резко распахнул дверцы и приказал сидящим в ней Зимним месяцам продолжить путь во дворец Королевы. Декабрий не стал выяснять отношения с Январием, считал это недостойным при даме, а лишь грубо сместил соперника с его места.
Глава пятнадцатая
Исполнение желаний
Источник радости к источнику идёт,
Блестя; он взор небес своим блистаньем жжёт.
Низами
- Снежка, приведи себя в порядок и заплети косички. У нас скоро будет гость! – кричала Летта, забегая в ванную комнату, на ходу снимая бигуди с длинных рыжих волос.
- А кто-о-о? – протяжно в ответ пропела девочка.
- Дед Мороз!
- Я люблю Деда Мороза! Можно я надену красное платье и новенькие туфельки?
- Сегодня всё можно…
- А такие кудряшки как у тебя?
- Вырастешь, и будут тебе кудряшки…
- Это когда будет? А я хочу сейчас…
- Когда семнадцать лет исполнится - тогда…
- А раньше нельзя?
- Нет, - последовал короткий ответ из ванной комнаты.
- Почему-у-у? – опять заныл детский голосочек.
- Я не разрешаю!
- А-а-а… А у меня тоже будут розовые щёчки?
- Обязательно!
- Тоже в семнадцать лет? Почему-у-у?
- Потому! Когда тебе исполнится семнадцать лет, к тебе приедет принц на белом коне, влюбится, поцелует, тогда и загорятся твои щёчки.
- Так просто? – протянула понимающе Снежка.
С улицы послышался радостный визг Шейлы, затем затренькал мелодичный звонок. Снежана кинулась к двери – никак гость прибыл.
Маркиз тоже захотел встретить любимого хозяина, да и проявить знаки уважения, как-никак – сам Дед Мороз пожаловал. Но, увидев хозяина в обыкновенных джинсах и куртке, разочаровался, интерес иссяк. Он промурлыкал что-то в знак приветствия, потёрся о его ногу, затем повернулся и поплёлся в угол комнаты, где стояла большая картонная коробка. Из неё выглядывали маленькие хвостики и ушки, да слышалось громкое урчание кошки. Маркиз с тоской посмотрел на большое семейство, пересчитал и промурчал недовольно: пятеро – это уж слишком, - и тут же устало плюхнулся на ковёр.
Снежана, полная душевной радости и любопытства, встретила Деда Мороза громким возгласом:
- Здравствуй, Дедушка Мороз! – и уже без энтузиазма добавила: - Я думала, что ты настоящий.
- А я и есть настоящий, – он улыбнулся и прошёл в комнату.
- У настоящих - красная шуба и большая борода!
- Я просто переоделся. А борода, хоть и маленькая, но есть. Ведь праздники закончились? Значит, я имею право отдохнуть. Верно?
Илья присел на корточки перед девочкой, достал из большой сумки книжку и вручил ей. Она громко прочитала: «Сказка о спящей царевне».
Девочка взвизгнула от радости и крикнула в сторону ванной комнаты:
- Мама, Дед Мороз мне книжку подарил… - затем поблагодарила гостя: - Спасибо… Дедушка Мороз!
С комнаты донеслось:
- Иду, иду! Ещё минуточку…
Долгожданный гость, то есть хозяин этой избы, присел на стул, а Снежана засыпала его своими детскими вопросами:
- Почему моё желание исполнилось только наполовину?
- Как это? – не понял Илья.
- Ну, я пожелала на Новый год, чтобы у меня были мама и папа. Вот мама есть, а папы нет…
- А ты умеешь хранить тайны? – шёпотом спросил Дед Мороз.
- Очень, очень! – ответила она с милой, сладкой улыбой ангелочка.
- Тогда смотри. - Он достал из кармана маленькую коробочку и открыл.
Снежка увидела колечко с блестящим камнем и ахнула:
- Это маме?
- Да!
- Ха-ха-ха! Теперь, вы что ли жених и невеста? – Снежана засмеялась.
- Да!
- Значит, потом ты, Дедушка Мороз, станешь моим папой?
- Да!
Услышав слова хозяина, Маркиз поднял свою толстую пепельную морду, затем, нехотя поднялся сам и поплёлся к нему, протяжно мявкая, что означало: «О-о-о! Похоже, теперь я не один тут семейный…»
- А я буду твоей дочкой? – допытывалась Снежка.
- Ты будешь моей дочкой и Снегурочкой.
- Как это?
- Перед Новым годом мы с тобой будем работать в паре. Но для этого тебе нужно посещать «волшебную школу» для снегурочек.
- О-оо! Волшебную?! Да-да-да, я согласна! А у меня тоже есть секрет! – Она шепчет ему на ухо свою тайну. - Я – настоящая Снегурочка! Так мама сказала.
***
Илья дал себя уговорить Виолетте поехать на лето в родительский дом, где их ждали неотложные дела: оформить законный брак, удочерить Снежану и дать Летте пообщаться с летом.
И снова Илья отворяет солнечную дверь в райскую Кубань. Вот она сочная чёрная слива у открытой веранды. Всё также веточки её норовят залезть под навес, чтобы дразнить гостей своими спелыми сладко-медовыми шариками. Как же хорошо сменить обстановку одного рая, только холодного, на другой - солнечный и вкусный. Вот где он закончит писать новые сказки и недавно начатый роман о людях из параллельного мира.
Как-то гуляя по берегу реки, Илья взглянул на безобидное голубое небо, где расплывались огненные круги южного солнца, которые так и норовили кого-то поджарить или раскалить докрасна.
- Гляди, Летка, как смотрит на меня ехидное солнце! Так и пышет, так и жжёт, будто знает что я Дед Мороз – авось, растопит как снеговика! – и, натянув шляпу поглубже, вдруг предложил: - А пойдём за новыми желаниями?! - вспомнив, что лабиринт отработал его желание на все сто процентов.
- Только ты один пройдёшь по его спирали, мы со Снежкой подождём тебя на берегу.
Илья понимающе кивнул и, обняв своих девчонок, помог им спуститься к берегу реки.
- Смотри, белый особняк ожил. Помнишь, всё время пустой стоял, а сейчас прямо расцвел, не дом, а дворец, – заметила Виолетта, обращаясь к Илье.
Действительно: окна открыты, треплет ветер золотистый тюль, за которым полыхает красная герань.
