Как же нравилась Илье эта звенящая и насыщенная жизнь! Он тайно ревновал свои сосульки и сугробы к тем дарам, которые преподносила Кубань. Он и раньше бывал на море, но как-то не задумывался над этим. Отдохнув положенное время, спокойно покидал черноморский рай и с нетерпением спешил в свою дедморозовскую избушку.
Что же изменилось сейчас? Не эта ли летняя красавица приворожила угрюмого бородача? Может быть. С ней было легко и весело, а главное, она была его музой. Часто по ночам, когда Летта засыпала, Илья спешил к ноутбуку, чтобы вбить в него накопившиеся эмоции, которые всё равно бы не дали ему уснуть.
Илья неоднократно предлагал девушке поехать с ним в суровые края, но летний сезон, полный домашней нескончаемой работы, не отпустит хорошего хозяина. Богатый урожай ягод и овощей требует немедленной консервации и заготовки на зиму, да ещё - этот её странный дедушка Святослав Сергеевич, который добровольно заточил себя в своей комнате. Он действительно странный. Когда-то знаменитый учёный в микробиологии, а сейчас выживший из ума старик, проводивший все дни над секретными опытами в своей маленькой лаборатории, отвлекаясь лишь на приём пищи, да на звонки некого друга Николая Васильевича. Этого секретного друга Летта никогда не видела вживую, а только на фото, обрамлённое в декоративную рамку, неизменно стоящее на старинном комоде среди прочих фотографий. Наверное, ещё из-за дедушки о поездке Виолетта даже не помышляла. «Может быть, когда-нибудь осенью или зимой», – обещала хозяюшка Илье.
***
Молодые вернулись утомлённые долгой дорогой и горячим обжигающим воздухом. Дед встретил их визгливым криком, неуклюже гоняясь по двору за своим подопытным котом Филиппом.
- Держи, Филю! Держи!
А кот важничал: то остановится, посмотрит на хозяина, то отбежит. Кто за кем наблюдает? Непонятно.
- Уж очень умный у вас кот, Святослав Сергеевич! – подхалимничал Илья.
- А у вас, молодой человек, есть кот? – вдруг поинтересовался дед.
- А как же! Маркизом зовут.
- Рекомендую сухой корм мной созданный, который повышает умственные способности животных и продлевает жизнь. Летта, сделай гостю подарок от меня! Собери пару пакетов, – расщедрился дед.
Летта поймала Филиппа, и он перекочевал из её рук к деду.
- Хорошо, дедушка. Прекрасный подарок! – заметила она ему.
Илья только успел вдогонку поблагодарить старика, как тот остановился вдруг и ударился в комплименты:
- Хороший ты парень, хоть и бородач, не то что её бывший – вздорный субъект, вдобавок вор и обманщик! Ничего святого!
Чтобы не выслушивать о своём «бывшем» Летта увела Илью в сад, дав ему задание.
- У нас в станице есть детский дом. Я каждый месяц собираю урожай фруктов и отвожу туда. Поможешь? Нужно потрудиться немного.
- Всегда, пожалуйста! Эти руки не только по клавишам ноутбука бьют, но и хорошо работают, видишь, даже есть устойчивые мозоли, - похвастался гость.
- Ну, тогда полезай на чердак и сбрось мне четыре большие корзины. Почему четыре? Потому что в машину больше не влезет. – Девушка хихикнула и ушла в сад.
Три большие корзины быстро наполнились фруктами, а последняя - огурцами и помидорами. Затем Илья изъявил желание собирать малину и клубнику, а после аккуратно расфасовывал в лукошки.
- Чур, я за рулём! – настоял Илья и погнал машину по указанному адресу.
***
- Где моя любимица Снежка? – сразу с порога спросила Виолетта у дежурного воспитателя.
Та развела руками и стала оправдываться.
- Что-то приболела. Совсем слабенькая стала. Бледная, как сметана.
Летта идёт в детскую комнату, чтобы навестить свою подопечную и тянет за собой Илью.
- Где моя красавица! Где моя принцесса? – громко зовёт она.
Снежка бежит на знакомый голос, кидается в её объятия и улыбается грустной улыбкой снегурочки, а Летта дарит ей куклу, о которой она мечтала.
Вот уже третий год Виолетта опекает эту шестилетнюю девочку. Зная о её слабом здоровье, она относилась к ней трепетно и ласково: целовала в холодные щёки, рассказывала смешные истории и забирала на выходные к себе домой. Как всегда она посидит с ней часок, а сегодня – сюрприз: познакомит с «Дедом Морозом», который, будто бы в отпуске и пришёл проведать маленькую девочку. Снежка поверит, откровенно порадуется и погладит его по руке, приговаривая: «Так вот ты какой, Дед Мороз?» Затем Виолетта пообещает, что скоро придёт опять, и будет долго прощаться, обнимая малышку. Такие прощания тревожат её сердце и заставляют задумываться о судьбе девочки.
- Ты привязалась к Снежане? Думаю, что даже хотела бы удочерить? Но детей отдают в полноценные семьи. Почему тогда снова не вышла замуж? - проницательный друг задал ей вопрос.
Ох, зря он задал этот вопрос. Зря. Напросился на свою голову.
Виолетта не нашла ничего лучшего, как сказать:
- Тебя ждала!
В глазах Ильи застыл немой вопрос. Он прекрасно осознавал, что север и юг вместе не сходятся. Он никогда не променяет звенящую снежную белизну на яркую, разноцветную палитру юга. Здесь всё так предсказуемо: никакой тебе сказки, никакого волшебства. То ли дело Север! Что он скрывает сейчас в своих загадочных бесконечных просторах? Илья верил, вернее, чувствовал – там скрывается необыкновенный мир. Каким-то седьмым чувством он причислял себя к этому миру, а может быть, это была игра писательского воображения.
Владения Снежной Королевы
Ты сердце не считай властителем души:
Душа души – любовь, найти её спеши!
Низами
Немногочисленная свита из Зимнего княжеского рода 21 года в сопровождении молодых князей прибыла на Северный полюс в Ледяной дворец Снежной Королевы – Блистательной Эвелины, чтобы сопровождать дочь её Снегурочку в Великий Устюг к Властелину Севера - Деду Морозу на празднование Нового года.
Третий Зимний князь Декабриус много раз слышал о великолепном дворце Северной королевы, но по прибытию был разочарован. Олени-ветерки, украшенные меховой упряжкой с золотой вышивкой на попонах, остановили княжеский кортеж перед огромным айсбергом, скованным льдом, каких тут огромное количество, словно кто-то разбросал их в беспорядке до самого горизонта. Окрестности, то синеют, то голубеют, то до самой земли спускается колеблющий снежный тюль. По мере приближения к ледяному дворцу-айсбергу ещё издали вырисовывались малые и большие арки, синея тёмными дырами, и терялись где-то в глубине туманного небосвода. Ни дворец, ни пирамида - просто глыба льда. Олени понесли сани дальше, поднимаясь по пологим ледяным пандусам айсберга, и остановились лишь на высокой площадке, миновав несколько арочных проёмов.
Старейшина рода 21 года - классический Дед Мороз с длинной седой бородой, аккуратно разложенной по собольему полушубку, скользя по зеркальной поверхности ледяного пола бывалыми старыми валенками, преклонил колено перед хрустальным троном королевы и преподнёс ларец с дарами от Великого Мороза Николая Васильевича.
Ожившие вдруг ледяные скульптуры снежных пажей приняли дары и снова застыли в арках залы. Едва заметно кивнув, величественная королевская персона встала, продемонстрировав свой блистательный богатый наряд. Огромный гофрированный воротник, как павлиний хвост распустился веером вокруг её белоснежного лица, остроконечная корона вспыхнула отблеском бриллиантов, расходясь серебристым ореолом над её головой. Спускаясь по многочисленным ступенькам трона, шурша тяжёлыми складками подола царского платья, украшенного драгоценными камнями, Блистательная Эвелина одобрительно кивнула головой в сторону посла, улыбнулась, протянула руку, тем самым приглашая войти в главную арку дворца.
В середине следующей залы сосредоточено множество прозрачных цилиндров, в один из них, сопровождающий лифтёр, пригласил гостей. Лифт-цилиндр медленно тронулся вверх по прозрачному туннелю, давая гостям возможность насладиться ледяной архитектурой каждого этажа. Ощутив мгновенную невесомую лёгкость, важные персоны в полном молчании и восхищении, наконец, достигли последнего этажа. Они вошли в гостевой зал, насквозь пронизанный светом, искусно украшенный разного рода декоративными барельефами и огромными скульптурами с вкраплением драгоценных камней.
Декабрий, ошеломлённый внутренним интерьером дворца, больше не сомневался в его достоинстве и значимости. Такой изысканной роскоши он не припоминал на своём веку. В центре стоял длинный, массивный стол с традиционным северным угощением. Повора-снежинки беспрестанно сновали туда-сюда: что-то приносили, уносили…
Королева заняла место хозяйки, а Старейшина 21 Года заметил молодым князьям, которые глазели по сторонам, открыв рот, что пора трапезничать. Гости заняли свои места, но к еде никто не прикасался, выдерживая паузу согласно этикету, молча и вдохновенно, пронизывались, пропитывались красотой королевского величества.
Королева задала вопрос:
- Кто из молодых князей желает сопроводить Снегурочку на обед?
Декабрий, немедля ни секунды, выкрикнул достаточно громко, что казалось неприличным.
- Я!
Хозяйка улыбнулась, кивая головой, и продолжила говорить своим высокомерным звучным голосом.
- Справишься ли? Лифт унесёт тебя вниз в океан, где не замерзает вода. Всё прозрачно и довольно-таки страшно и темно. Но там, где ты будешь ступать, расцветут фонари-лотосы и тут же за тобой потухнут. Ты найдёшь Снегурочку в изумрудном зале, где в толще льда заледенели водоросли. Мы называем его зимним садом.
- Я ничего не боюсь, Ваше Королевское Величество! Разрешите отбыть? – отрапортовал Декабрий, вытянувшись по струнке.
Королева прикрыла глаза и с застывшей улыбкой на фарфоровом лице одобрительно кивнула. И уже вслед ушедшему князю восторженно произнесла:
- Какой воспитанный и решительный молодой человек!
Январий и Февралий, хотя были старше князя Декабриуса, к тому же проворные и деловитые с досады потупили свои глаза: опять этот выскочка Декабрий обскакал их. Блистательная Эвелина продолжила свой разговор со «Старейшим» об уходящем годе: о его достижениях, о катастрофах, о погоде…
***
Сопровождающий закрыл за Декабрием дверь лифта, и тут же цилиндр резко провалился вниз. Через прозрачные стены можно было заметить только обрывки этажей, которые мелькали как крылья птиц синими тенями. Вдруг наступает ночь, и только жёлтое пятно в стене лифта как прожектор освещало направление взгляда его глаз. Скорость падения замедляется, и из ночи океана выныривает страшное чудовище с острыми как пила зубами. Поначалу внезапный страх овладел князем, но, наконец, поняв, что чудовище бьётся мордой о прозрачную стену айсберга, успокоился. Вскоре множество глаз и острых зубов кружили по одну сторону лифта отчего нет-нет да вздрогнет Декабрий от их ужасного вида.
Лифт плавно останавливается: управляющий уже ждёт гостя и открывает двери, жестом приглашая войти в следующий освещённый зал, из которого ведут множество коридоров. В какой повернуть? Декабрий вдруг задумался и посмотрел под ноги. В центре - изображение круга со стрелками и стилизованными знаками. «Так-так! Это что за знак? Розовая снежинка? Хм, непонятно. Следующий: синий крест, потом чёрная звезда и зелёный шарик. Зелёный, почти изумрудный – это, наверное, подсказка», – решает князь и идёт в этом направлении. Всё верно: перед ним изумрудный зал с огромными, как деревья диковинными водорослями, которые замёрзли в толще льда колонн и стен, сохранив свой цвет и пышность.
Снегурочка, заслышав осторожные шаги, обернулась, встретившись с восторженными глазами молодого мужчины. Она нашла его приятным, даже красивым: белое вытянутое лицо с синими сверкающими льдинками в глазах и притягательная, располагающая улыбка. Тонкая ниточка усов спускалась до подбородка, обрамляя его контурами маленькой бородки, что придавало лицу мужественность, а на правой стороне головы художественно выбриты цифры года, что говорило о его принадлежности к Северным князьям этого года.
Декабрий не растерялся: поприветствовал кивком головы и протянул руку. Ему достаточно было взглянуть на Снегурочку, чтобы прийти в неистовый восторг, внушаемый холодной, северной красотой с улыбкой розовой, как первое сияние нового дня, какой могла сотворить только природа. На первый взгляд, она ничем не отличалась от земных девушек, даже под её распахнутой шубкой виднелись джинсы и простой шерстяной свитерок, но глаза… Глаза западают в душу: светлая, почти прозрачная лазурь с синими лучами, идущими от зрачка, так необычны и прекрасны, что невозможно отвести взгляд.
- Приветствую вас, принцесса! Разрешите, потомственному Зимнему князю Декабриусу сопроводить Вас на обед, устроенный Снежной Королевой в честь гостей Великого Деда Мороза Николая Васильевича! – произнёс он бодро, по-военному громко, высоко подняв подбородок.
Снегурочка почти целый год жила в заточении льдов и была рада любым новостям и гостям. Она слегка улыбнулась, склонила на бок милую головку, обрамлённую сверкающей диадемой, и вложила свою руку в белоснежной перчатке в его ладонь.
Обратный путь был очень увлекателен: лифт, то взлетал, то резко останавливался. В эти моменты можно было любоваться подводным пейзажем или дразнить рыб-чудовищ, а то - сделать непроизвольную остановку и прогуляться по многочисленным декоративным залам, любуясь ледяной архитектурой и огромными скульптурами из мифологии подводного царства. Разноцветная искусственная подсветка только усиливала впечатление волшебства.
- Это ничего, что мы задерживаемся? – спохватился вдруг Декабрий.
- Пусть матушка наговорится вдоволь, она тоже соскучилась по человеческому общению. Королева редко выходит в мир, – заключила Снегурочка и повела князя на открытую террасу айсберга. Отсюда открывался обзорный вид на бескрайнюю ледяную страну. Огромные замысловатые ледяные стелы, торчащие скальными кубами из белой пелены, заставляют трепетать и благоговеть перед могущественными силами природы. Таинственные громады, насыщенные светом до прозрачности, олицетворяли и вечность, и миг существования. Здесь ваятелем была сама природа и, не скупясь, щедро строила ледяные высотки до самого горизонта.
- Всегда мечтал увидеть Северный полюс! – сказал Декабрий, не скрывая восхищения.
После каждодневной суеты в предпраздничные дни в его груди вдруг возник романтический порыв поделиться своими ощущениями.
- Будто находишься между небом и землёй, паришь птицей над этими ледяными горами. Такая умиротворённая релаксация! Это вызывает странное состояние, как будто к тебе прикасается что-то родное, давно забытое, но очень значимое для тебя, и я испытываю какое-то удовлетворение. Я бы остался жить на Земле и не возвращался в свой мир. Я так мало видел истинных красот этой планеты. Не успел. Год так короток.
Что же изменилось сейчас? Не эта ли летняя красавица приворожила угрюмого бородача? Может быть. С ней было легко и весело, а главное, она была его музой. Часто по ночам, когда Летта засыпала, Илья спешил к ноутбуку, чтобы вбить в него накопившиеся эмоции, которые всё равно бы не дали ему уснуть.
Илья неоднократно предлагал девушке поехать с ним в суровые края, но летний сезон, полный домашней нескончаемой работы, не отпустит хорошего хозяина. Богатый урожай ягод и овощей требует немедленной консервации и заготовки на зиму, да ещё - этот её странный дедушка Святослав Сергеевич, который добровольно заточил себя в своей комнате. Он действительно странный. Когда-то знаменитый учёный в микробиологии, а сейчас выживший из ума старик, проводивший все дни над секретными опытами в своей маленькой лаборатории, отвлекаясь лишь на приём пищи, да на звонки некого друга Николая Васильевича. Этого секретного друга Летта никогда не видела вживую, а только на фото, обрамлённое в декоративную рамку, неизменно стоящее на старинном комоде среди прочих фотографий. Наверное, ещё из-за дедушки о поездке Виолетта даже не помышляла. «Может быть, когда-нибудь осенью или зимой», – обещала хозяюшка Илье.
***
Молодые вернулись утомлённые долгой дорогой и горячим обжигающим воздухом. Дед встретил их визгливым криком, неуклюже гоняясь по двору за своим подопытным котом Филиппом.
- Держи, Филю! Держи!
А кот важничал: то остановится, посмотрит на хозяина, то отбежит. Кто за кем наблюдает? Непонятно.
- Уж очень умный у вас кот, Святослав Сергеевич! – подхалимничал Илья.
- А у вас, молодой человек, есть кот? – вдруг поинтересовался дед.
- А как же! Маркизом зовут.
- Рекомендую сухой корм мной созданный, который повышает умственные способности животных и продлевает жизнь. Летта, сделай гостю подарок от меня! Собери пару пакетов, – расщедрился дед.
Летта поймала Филиппа, и он перекочевал из её рук к деду.
- Хорошо, дедушка. Прекрасный подарок! – заметила она ему.
Илья только успел вдогонку поблагодарить старика, как тот остановился вдруг и ударился в комплименты:
- Хороший ты парень, хоть и бородач, не то что её бывший – вздорный субъект, вдобавок вор и обманщик! Ничего святого!
Чтобы не выслушивать о своём «бывшем» Летта увела Илью в сад, дав ему задание.
- У нас в станице есть детский дом. Я каждый месяц собираю урожай фруктов и отвожу туда. Поможешь? Нужно потрудиться немного.
- Всегда, пожалуйста! Эти руки не только по клавишам ноутбука бьют, но и хорошо работают, видишь, даже есть устойчивые мозоли, - похвастался гость.
- Ну, тогда полезай на чердак и сбрось мне четыре большие корзины. Почему четыре? Потому что в машину больше не влезет. – Девушка хихикнула и ушла в сад.
Три большие корзины быстро наполнились фруктами, а последняя - огурцами и помидорами. Затем Илья изъявил желание собирать малину и клубнику, а после аккуратно расфасовывал в лукошки.
- Чур, я за рулём! – настоял Илья и погнал машину по указанному адресу.
***
- Где моя любимица Снежка? – сразу с порога спросила Виолетта у дежурного воспитателя.
Та развела руками и стала оправдываться.
- Что-то приболела. Совсем слабенькая стала. Бледная, как сметана.
Летта идёт в детскую комнату, чтобы навестить свою подопечную и тянет за собой Илью.
- Где моя красавица! Где моя принцесса? – громко зовёт она.
Снежка бежит на знакомый голос, кидается в её объятия и улыбается грустной улыбкой снегурочки, а Летта дарит ей куклу, о которой она мечтала.
Вот уже третий год Виолетта опекает эту шестилетнюю девочку. Зная о её слабом здоровье, она относилась к ней трепетно и ласково: целовала в холодные щёки, рассказывала смешные истории и забирала на выходные к себе домой. Как всегда она посидит с ней часок, а сегодня – сюрприз: познакомит с «Дедом Морозом», который, будто бы в отпуске и пришёл проведать маленькую девочку. Снежка поверит, откровенно порадуется и погладит его по руке, приговаривая: «Так вот ты какой, Дед Мороз?» Затем Виолетта пообещает, что скоро придёт опять, и будет долго прощаться, обнимая малышку. Такие прощания тревожат её сердце и заставляют задумываться о судьбе девочки.
- Ты привязалась к Снежане? Думаю, что даже хотела бы удочерить? Но детей отдают в полноценные семьи. Почему тогда снова не вышла замуж? - проницательный друг задал ей вопрос.
Ох, зря он задал этот вопрос. Зря. Напросился на свою голову.
Виолетта не нашла ничего лучшего, как сказать:
- Тебя ждала!
В глазах Ильи застыл немой вопрос. Он прекрасно осознавал, что север и юг вместе не сходятся. Он никогда не променяет звенящую снежную белизну на яркую, разноцветную палитру юга. Здесь всё так предсказуемо: никакой тебе сказки, никакого волшебства. То ли дело Север! Что он скрывает сейчас в своих загадочных бесконечных просторах? Илья верил, вернее, чувствовал – там скрывается необыкновенный мир. Каким-то седьмым чувством он причислял себя к этому миру, а может быть, это была игра писательского воображения.
Глава вторая
Владения Снежной Королевы
Ты сердце не считай властителем души:
Душа души – любовь, найти её спеши!
Низами
Немногочисленная свита из Зимнего княжеского рода 21 года в сопровождении молодых князей прибыла на Северный полюс в Ледяной дворец Снежной Королевы – Блистательной Эвелины, чтобы сопровождать дочь её Снегурочку в Великий Устюг к Властелину Севера - Деду Морозу на празднование Нового года.
Третий Зимний князь Декабриус много раз слышал о великолепном дворце Северной королевы, но по прибытию был разочарован. Олени-ветерки, украшенные меховой упряжкой с золотой вышивкой на попонах, остановили княжеский кортеж перед огромным айсбергом, скованным льдом, каких тут огромное количество, словно кто-то разбросал их в беспорядке до самого горизонта. Окрестности, то синеют, то голубеют, то до самой земли спускается колеблющий снежный тюль. По мере приближения к ледяному дворцу-айсбергу ещё издали вырисовывались малые и большие арки, синея тёмными дырами, и терялись где-то в глубине туманного небосвода. Ни дворец, ни пирамида - просто глыба льда. Олени понесли сани дальше, поднимаясь по пологим ледяным пандусам айсберга, и остановились лишь на высокой площадке, миновав несколько арочных проёмов.
Старейшина рода 21 года - классический Дед Мороз с длинной седой бородой, аккуратно разложенной по собольему полушубку, скользя по зеркальной поверхности ледяного пола бывалыми старыми валенками, преклонил колено перед хрустальным троном королевы и преподнёс ларец с дарами от Великого Мороза Николая Васильевича.
Ожившие вдруг ледяные скульптуры снежных пажей приняли дары и снова застыли в арках залы. Едва заметно кивнув, величественная королевская персона встала, продемонстрировав свой блистательный богатый наряд. Огромный гофрированный воротник, как павлиний хвост распустился веером вокруг её белоснежного лица, остроконечная корона вспыхнула отблеском бриллиантов, расходясь серебристым ореолом над её головой. Спускаясь по многочисленным ступенькам трона, шурша тяжёлыми складками подола царского платья, украшенного драгоценными камнями, Блистательная Эвелина одобрительно кивнула головой в сторону посла, улыбнулась, протянула руку, тем самым приглашая войти в главную арку дворца.
В середине следующей залы сосредоточено множество прозрачных цилиндров, в один из них, сопровождающий лифтёр, пригласил гостей. Лифт-цилиндр медленно тронулся вверх по прозрачному туннелю, давая гостям возможность насладиться ледяной архитектурой каждого этажа. Ощутив мгновенную невесомую лёгкость, важные персоны в полном молчании и восхищении, наконец, достигли последнего этажа. Они вошли в гостевой зал, насквозь пронизанный светом, искусно украшенный разного рода декоративными барельефами и огромными скульптурами с вкраплением драгоценных камней.
Декабрий, ошеломлённый внутренним интерьером дворца, больше не сомневался в его достоинстве и значимости. Такой изысканной роскоши он не припоминал на своём веку. В центре стоял длинный, массивный стол с традиционным северным угощением. Повора-снежинки беспрестанно сновали туда-сюда: что-то приносили, уносили…
Королева заняла место хозяйки, а Старейшина 21 Года заметил молодым князьям, которые глазели по сторонам, открыв рот, что пора трапезничать. Гости заняли свои места, но к еде никто не прикасался, выдерживая паузу согласно этикету, молча и вдохновенно, пронизывались, пропитывались красотой королевского величества.
Королева задала вопрос:
- Кто из молодых князей желает сопроводить Снегурочку на обед?
Декабрий, немедля ни секунды, выкрикнул достаточно громко, что казалось неприличным.
- Я!
Хозяйка улыбнулась, кивая головой, и продолжила говорить своим высокомерным звучным голосом.
- Справишься ли? Лифт унесёт тебя вниз в океан, где не замерзает вода. Всё прозрачно и довольно-таки страшно и темно. Но там, где ты будешь ступать, расцветут фонари-лотосы и тут же за тобой потухнут. Ты найдёшь Снегурочку в изумрудном зале, где в толще льда заледенели водоросли. Мы называем его зимним садом.
- Я ничего не боюсь, Ваше Королевское Величество! Разрешите отбыть? – отрапортовал Декабрий, вытянувшись по струнке.
Королева прикрыла глаза и с застывшей улыбкой на фарфоровом лице одобрительно кивнула. И уже вслед ушедшему князю восторженно произнесла:
- Какой воспитанный и решительный молодой человек!
Январий и Февралий, хотя были старше князя Декабриуса, к тому же проворные и деловитые с досады потупили свои глаза: опять этот выскочка Декабрий обскакал их. Блистательная Эвелина продолжила свой разговор со «Старейшим» об уходящем годе: о его достижениях, о катастрофах, о погоде…
***
Сопровождающий закрыл за Декабрием дверь лифта, и тут же цилиндр резко провалился вниз. Через прозрачные стены можно было заметить только обрывки этажей, которые мелькали как крылья птиц синими тенями. Вдруг наступает ночь, и только жёлтое пятно в стене лифта как прожектор освещало направление взгляда его глаз. Скорость падения замедляется, и из ночи океана выныривает страшное чудовище с острыми как пила зубами. Поначалу внезапный страх овладел князем, но, наконец, поняв, что чудовище бьётся мордой о прозрачную стену айсберга, успокоился. Вскоре множество глаз и острых зубов кружили по одну сторону лифта отчего нет-нет да вздрогнет Декабрий от их ужасного вида.
Лифт плавно останавливается: управляющий уже ждёт гостя и открывает двери, жестом приглашая войти в следующий освещённый зал, из которого ведут множество коридоров. В какой повернуть? Декабрий вдруг задумался и посмотрел под ноги. В центре - изображение круга со стрелками и стилизованными знаками. «Так-так! Это что за знак? Розовая снежинка? Хм, непонятно. Следующий: синий крест, потом чёрная звезда и зелёный шарик. Зелёный, почти изумрудный – это, наверное, подсказка», – решает князь и идёт в этом направлении. Всё верно: перед ним изумрудный зал с огромными, как деревья диковинными водорослями, которые замёрзли в толще льда колонн и стен, сохранив свой цвет и пышность.
Снегурочка, заслышав осторожные шаги, обернулась, встретившись с восторженными глазами молодого мужчины. Она нашла его приятным, даже красивым: белое вытянутое лицо с синими сверкающими льдинками в глазах и притягательная, располагающая улыбка. Тонкая ниточка усов спускалась до подбородка, обрамляя его контурами маленькой бородки, что придавало лицу мужественность, а на правой стороне головы художественно выбриты цифры года, что говорило о его принадлежности к Северным князьям этого года.
Декабрий не растерялся: поприветствовал кивком головы и протянул руку. Ему достаточно было взглянуть на Снегурочку, чтобы прийти в неистовый восторг, внушаемый холодной, северной красотой с улыбкой розовой, как первое сияние нового дня, какой могла сотворить только природа. На первый взгляд, она ничем не отличалась от земных девушек, даже под её распахнутой шубкой виднелись джинсы и простой шерстяной свитерок, но глаза… Глаза западают в душу: светлая, почти прозрачная лазурь с синими лучами, идущими от зрачка, так необычны и прекрасны, что невозможно отвести взгляд.
- Приветствую вас, принцесса! Разрешите, потомственному Зимнему князю Декабриусу сопроводить Вас на обед, устроенный Снежной Королевой в честь гостей Великого Деда Мороза Николая Васильевича! – произнёс он бодро, по-военному громко, высоко подняв подбородок.
Снегурочка почти целый год жила в заточении льдов и была рада любым новостям и гостям. Она слегка улыбнулась, склонила на бок милую головку, обрамлённую сверкающей диадемой, и вложила свою руку в белоснежной перчатке в его ладонь.
Обратный путь был очень увлекателен: лифт, то взлетал, то резко останавливался. В эти моменты можно было любоваться подводным пейзажем или дразнить рыб-чудовищ, а то - сделать непроизвольную остановку и прогуляться по многочисленным декоративным залам, любуясь ледяной архитектурой и огромными скульптурами из мифологии подводного царства. Разноцветная искусственная подсветка только усиливала впечатление волшебства.
- Это ничего, что мы задерживаемся? – спохватился вдруг Декабрий.
- Пусть матушка наговорится вдоволь, она тоже соскучилась по человеческому общению. Королева редко выходит в мир, – заключила Снегурочка и повела князя на открытую террасу айсберга. Отсюда открывался обзорный вид на бескрайнюю ледяную страну. Огромные замысловатые ледяные стелы, торчащие скальными кубами из белой пелены, заставляют трепетать и благоговеть перед могущественными силами природы. Таинственные громады, насыщенные светом до прозрачности, олицетворяли и вечность, и миг существования. Здесь ваятелем была сама природа и, не скупясь, щедро строила ледяные высотки до самого горизонта.
- Всегда мечтал увидеть Северный полюс! – сказал Декабрий, не скрывая восхищения.
После каждодневной суеты в предпраздничные дни в его груди вдруг возник романтический порыв поделиться своими ощущениями.
- Будто находишься между небом и землёй, паришь птицей над этими ледяными горами. Такая умиротворённая релаксация! Это вызывает странное состояние, как будто к тебе прикасается что-то родное, давно забытое, но очень значимое для тебя, и я испытываю какое-то удовлетворение. Я бы остался жить на Земле и не возвращался в свой мир. Я так мало видел истинных красот этой планеты. Не успел. Год так короток.
