В разгар этих душевных терзаний его нашёл Глеб.
— Что, тут страдаешь? — спросил Глеб, сразу уловив по выражению лица нага, что с ним что-то не так.
— Ничего, — буркнул в ответ Николас, отводя взгляд.
— Тело требует движения? — пошутил Глеб, поигрывая бровями, но, заметив осунувшееся лицо друга, понял, что попал в цель. — Думаешь, как сбежать?
Никлас отрицательно покачал головой.
— Думаю, что слишком много задолжал вам и боюсь, что не смогу отдать…
— Засада… — протянул Глеб. Он действительно не знал, что делать с Никласом дальше. Впрочем, как и Кристина. Похоже, подобными мыслями страдал и сам наг. Если бы у него были ноги, он мог бы уйти. А так с хвостом… Уползти не получится.
Никлас продолжал мучиться от чувства вины и собственной беспомощности.
День тянулся невыносимо медленно. Глеб сыграл пару каток, но быстро заскучал. Попытки заняться домашней работой тоже не помогли — после выполнения уроков время до вечера всё равно казалось бесконечным.
Он начал обзванивать друзей, но у всех нашлись неотложные дела. Единственным, кто согласился встретиться, оказался Геннадий. Нельзя сказать, что они были близкими друзьями, но вместе посещали секцию плавания и даже участвовали в городских соревнованиях.
Геннадий — рыжий весельчак с зелеными глазами и курносым носом, он всегда находился в движении. Его глаза загорались при виде красивых девушек, а природная харизма притягивала к нему внимание. Он был на два года старше Глеба и считал своим долгом ввести «несмышлёныша», как он называл Глеба, в мир отношений с девушками. Постоянно пытался знакомить его с разными красотками, используя своё обаяние.
В отличие от Геннадия, Глеб казался себе угрюмым и косноязычным. Пока его друг легко очаровывал девушек своими шутками и улыбкой, Глеб чувствовал себя неловко в их обществе, не зная, как поддержать разговор.
Пока Глеб собирался, Геннадий уже крутился возле их забора, пытаясь разглядеть в окне обладательницу светлых волос. Занавеска сильно мешала обзору, и он мог видеть лишь размытые очертания фигуры.
Стоило Глебу выйти из ворот, как рыжий приятель тут же подскочил к нему с горящими глазами:
— Что у вас там за шикарная блондинка?
— Какая блондинка? — совершенно не понял вопроса Глеб.
— Ну не тупи! Вон та красотка в окне! — Геннадий схватил приятеля за рукав и потянул к окну, где он заметил светловолосую фигуру.
Глеб нахмурился, но, увидев силуэт Николаса и его белые волосы, не смог сдержать смеха. Он хохотал так сильно, что слёзы выступили на глазах, и он схватился за живот. Геннадий отвесил ему пару лёгких оплеух, прежде чем приступ смеха утих.
— Ну? — Геннадий сложил руки на груди, явно недовольный реакцией друга.
— Поверь, тебе не понравится, когда узнаешь, чьи это волосы, — отсмеявшись, произнёс Глеб.
— Я жду объяснений! — Геннадий вытянул губы трубочкой и сделал недовольное лицо.
— Обладатель волос…
— Не обладательница? — перебил его Геннадий.
Глеб ехидно улыбнулся.
— Всё, не говори! — глаза Геннадия расширились, а губы искривились. — Это он, не она?
Глеб кивнул.
— Всё, ничего не говори, — Геннадий явно был в шоке. Он не мог понять, как такие роскошные волосы могут быть у мужика. «Да нет, — думал он, — Глеб его разыгрывает». Но рыжий решил не продолжать этот разговор, чувствуя себя довольно глупо.
Говорят, понедельник — день тяжёлый. Димитри из клана Серых Волков, по паспорту Волков Дмитрий Алексеевич, стоял перед дверями начальника Озерского отделения «ресурсов» и терпеливо ждал, когда тот появится на работе.
Секретарь — грузная женщина средних лет, сосредоточенно стучала по клавиатуре, не обращая на него внимания. Ни предложения присесть, ни даже банального чая — будто каждый день к ним приезжают представители главного отделения.
На табличке у двери значилось: «Рогожен М. А.». И вот, когда терпение Дмитрия уже подходило к концу, в приёмную ввалился довольный жизнью, лоснящийся от жира мужчина.
При виде незваного гостя Рогожен нахмурился, но стоило их взглядам встретиться — жёлтые глаза Дмитрия буквально пригвоздили его к месту. Начальник закашлялся, будто подавился воздухом, а когда ознакомился с документами, его лицо побагровело, дыхание стало частым и прерывистым.
«Ещё немного и его удар схватит», — подумал Дмитрий, наблюдая за тем, как начальник борется с внезапно подскочившим давлением.
— П-проходите, чего с-стоять? — Рогожен попытался изобразить улыбку. — Танечка, сделай гостю чай, пожалуйста.
Дмитрий лишь приподнял бровь, наблюдая за тем, как «Танечка» с грацией бегемота выбралась из-за стола и неуклюже направилась куда-то из приёмной.
Осмотр кабинета дал понять многое: судя по всему, все бюджетные средства уходили на питание. Помещение содержалось в чистоте, но ремонту было явно лет двадцать, если не больше. Единственным современным предметом был компьютер, который выглядел здесь чужеродно.
Когда оборотень опустился на стул, тот жалобно скрипнул под его весом. Дмитрий, приняв хмурый вид, приступил к своей излюбленной тактике — начал «заговаривать зубы» Рогожену М. А. Его главное оружие заключалось в способности говорить так быстро, что собеседник просто не успевал вставить слово.
Он начал с мягкого упрёка в некомпетентности, прекрасно понимая, что не существует руководителей, у которых всё было бы идеально. Где-то обязательно найдутся недочёты, и именно на это рассчитывал Дмитрий, готовя почву для Начальника.
Тот мелко трясся и вытирал платочком испарину со лба. «Танечка» тем временем принесла кружку с кипятком, на блюдце аккуратно положила пакетик чая, два кусочка сахара и вручила гостю ложку, а чайную пару любезно поставила на стол. Все её движения сопровождались характерным кряхтением и тяжёлым дыханием.
Дмитрий, сдерживая брезгливость, поблагодарил секретаршу и положил ложку рядом с кружкой. Его монолог продолжался.
Спустя час напряжённого разговора Дмитрию удалось добиться своего: начальник выделил рабочих и триммеры для расчистки прохода к пруду, а также подписал все необходимые документы о проведении регламентных работ.
К обеду Дмитрий, надев медицинскую маску для защиты от вездесущего рогоза, наблюдал за процессом покоса. Несмотря на уверения Рогожена о том, что всё будет зарегистрировано и выполнено должным образом, оборотень решил лично проконтролировать процесс. Начальнику тоже пришлось участвовать в работах.
Всё заняло гораздо больше времени, чем рассчитывал Дмитрий. Только к вечеру работы были завершены. Оборотень, весь в пыли и с кусочками травы в самых неожиданных местах, с удовольствием выпил чай, который снова принесла заботливая «Танечка».
Когда рабочий день официально закончился, Дмитрий, стремясь получить нужный результат, предложил начальнику «закрепить дружбу» сибирским бальзамом. Рогожен, не сумев отказаться, залпом выпил содержимое бутылки, не подозревая, что в ней находилось зелье забвения, заранее подмешанное Дмитрием.
Теперь предстояло придумать убедительную легенду: согласно ей, Рогожен якобы самостоятельно обнаружил пруд и провёл все необходимые работы в соответствии с регламентом. Он должен был отправить соответствующие документы и получить заслуженную премию.
Уходил Дмитрий довольный собой, хоть и был грязным, и уставшим.
Утром понедельника Николас снова остался один. Решив занять себя чем-то полезным, он решил исследовать дом, в котором ему предстояло прожить неизвестно сколько времени.
В одной из комнат он обнаружил шкаф с книгами. Любопытство взяло верх, и он наугад выбрал одну из них. К его удивлению, буквы оказались знакомыми, а слова складывались в понятный текст. Николас так увлёкся чтением, что не заметил, как вернулся Глеб из школы.
Глеб, увидев нага за чтением, невольно остановился. Николас сидел в кресле, его змеиный хвост кольцом обвивал предмет мебели, а кончик хвоста покачивался в такт тиканью часов. Обменявшись парой дежурных фраз, Глеб ушёл к себе в комнату.
Примерно после обеда послышался шум снаружи. Николас, не имея возможности выйти, ждал возвращения Глеба с новостями. Тот отправился посмотреть, что происходит, и обнаружил группу людей, из них : трое рабочих, расчищали территорию от камыша триммерами, метр за метр отвоевывая ее у зарослей, двое других наблюдали за этим, « начальники» подумал Глеб.
В это время парень, слоняющийся у забора, привлёк внимание оборотня. Дмитрий узнал в нём Заболотского Глеба.
— Добрый день, — улыбнулся оборотень, приближаясь к парню. Подойдя, он уловил те же самые следы иномирной энергии, что и у Кристины ранее. Это подтверждало его догадку — что-то действительно вылезло из разлома. Дмитрий надеялся, что парень окажется более разговорчивым, чем его тётя.
— Здрасте… — не очень любезно ответил парень, не сводя взгляда с незнакомца.
— Мы тут немного шумим, — как бы извиняясь, сказал оборотень, стараясь расположить к себе собеседника.
— Вижу, — односложно ответил Глеб, сощурившись. Он внимательно посмотрел на мужчину, отмечая его яркие жёлтые глаза, которые показались ему неестественными и вызвали подозрение. В памяти всплыли слова Кристины о странном мужике, слоняющемся у забора, и его просьбу пройти к пруду.
— Вы ничего странного не замечали? — вдруг спросил Дмитрий, пытаясь прощупать почву.
— Если не считать вас, то всё вполне привычно, — тут же ответил парень, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и не выдал его настороженности.
Волков понял, что дальнейший разговор бесполезен — парень закрылся и явно не собирался идти на контакт. «Что за семейка?» — невольно подумал оборотень.
— Ладно, если вдруг что-то заметите… — Дмитрий протянул визитку.
— Что мы должны заметить? — тут же насторожился Глеб, с подозрением глядя на аккуратный прямоугольник картона с надписью «Волков Дмитрий Алексеевич» и номер телефона.
— Да так, всякое… Может, рыба какая необычная появится, или запах сероводорода, или ещё что-то из этого пруда вылезет, — с напускной беспечностью произнёс Дмитрий, внимательно следя за реакцией парня.
При словах «или ещё что-то вылезет» у Глеба дёрнулась щека. Оборотень мгновенно понял: что-то действительно вылезло, и Заболоцкие прекрасно знают, что именно. Но давить сейчас было нельзя — можно всё испортить.
Глеб нехотя взял визитку и сунул её в карман. Буркнув что-то невнятное на прощание, он поспешил убраться подальше от этого странного мужчины с неестественными жёлтыми глазами.
Дмитрий проводил его взглядом, мысленно отмечая, теперь он точно уверен, что в этом доме скрывается нечто, связанное с разломом и он обязательно это выяснит.
Стоило Дмитрию появиться на пороге отдела, как его встретил гном Булатар — на местный манер просто Булат. Специалист по закрытию пространственных разрывов ждал начала своей работы.
— Булат, как жизнь? — спросил оборотень, проходя внутрь помещения.
— Всё по-старому, ничего нового, — ответил гном.
В воздухе повисла пауза, во время которой гном машинально поправил один из многочисленных инструментов в своем кармане, он всегда так делал когда нечего было ему сказать.
Булатар был невысоким, коренастым гномом с характерной для его народа внешностью.Чёрные кучерявые волосы были аккуратно собраны в низкий хвост на затылке, а длинная борода, разделённая на множество косичек, спускалась почти до пояса. Нос картошкой и глубоко посаженные тёмные глаза придавали его лицу выражение сосредоточенности, особенно примечательными были его уши — крупные, чуть заострённые.
Зубы у гнома были мелкие, желтоватого оттенка, что выдавало в нём потомственного кузнеца — видимо, не раз пробовал на зуб раскалённый металл в своем мире, пока не попал в этот.
На голове у него надета была сварочная маска, которую он приспособил для своих магических нужд. Используя ее, гном мог видеть тонкие энергетические потоки, пронизывающие пространство. Именно через эту маску он наблюдал за разрывами в ткани реальности.
В руках он держал артефакт — устройство, напоминающее щипцы, для скручивания магических нитей. Ловко манипулируя им, гном собирал рассеянные потоки энергии в плотный жгут, а затем, используя особый магический штамп, запечатывал разрыв. Работал он быстро и четко.
— Когда и куда выезжаем? — гном не любил пустых разговоров, только по делу. Его короткие, крепкие пальцы выбивали какой-то ритм по столешнице.
— Ну, в принципе, можно и прямо сейчас, — начал оборотень, но его тут же перебил Булат.
— Отлично, я готов! — Гном стремительно подскочил со своего места и приблизился к Дмитрию.
Несмотря на внушительные размеры оборотня, гном едва доставал ему до пупка. Его кучерявая голова с длинной бородой казалась особенно забавной на фоне высокого собеседника. Но не дай бог кому-то пошутить о его росте — Булат мог от души посмеяться вместе с шутником, но потом обязательно отомстил бы так, что любая шутка о его росте навсегда застряла бы в горле незадачливого остряка.
— Постой, там есть одна загвоздка… — Дмитрий остановил шустрого гнома, удержав его за плечо. Булат поднял голову, вопросительно уставившись на оборотня своими глубоко посаженными глазами.
— Там нужно лезть в пруд, — закончил Дмитрий, наблюдая за реакцией гнома.
— Нет! — коротко и ясно ответил Булат, резко вернувшись на своё место. Его борода словно съежилась, а кучерявые волосы попытались врасти обратно.
Всё, и ничего сделать было нельзя. Если гном ответил «нет», значит, нет — никакие уговоры на него не действовали. Булат ненавидел воду настолько сильно, что порой весь отдел страдал от этого. Он, конечно, мылся, но делал это крайне редко, отговариваясь тем, что на его родине были проблемы с водой. И никакие уверения в том, что здесь с водой всё в порядке, никак не влияли на его отношение к водным процедурам.
Дмитрий вздохнул, понимая, что придётся искать другой выход. Гном тем временем уже снова погрузился в свои записи, будто ничего не произошло, но его подрагивающие уши выдавали что он раздосадован.
Дмитрий принял душ, переоделся и направился к кабинету Игната Андреевича. Стук в дверь, и после разрешения он вошёл.
— Игнат, у нас снова проблема, — произнёс оборотень с ноткой иронии в голосе.
— Что опять? — тяжело вздохнул начальник, не отрывая взгляда от бумаг.
— Булат отказался, — вынужден был признать Дмитрий, осторожно присаживаясь на стул. В кабинете Игната всё было основательным и надёжным — полная противоположность захламлённому помещению Рогожена.
— Это было предсказуемо, — усмехнулся мужчина. — Попробуй уговорить Савелия, — предложил он, сощурив один глаз. В этот момент Игнат рассматривал прошение спрута о разрешении поплавать в естественном водоёме в ночное время.
— Этот… — начал было заводиться оборотень, но был прерван.
— Тише-тише, — поднял руку Игнат. — Отделяй работу от личных разборок. Женись уже на Заринель и уймись.
— Да я столько раз предлагал! — взбеленился Дмитрий, вскакивая со стула. Он начал нервно ходить по кабинету, не сдержав приглушённого волчьего рыка.
— Значит, мало предлагал, — спокойно ответил ведун, глядя на разъярённого подчинённого. — Предлагай, пока не согласится.
— А если не согласится? — скептически спросил оборотень.
— Согласится. Измором бери, — усмехнулся Игнат. Он видел, что на эльфийке лежит проклятие, и понимал, что оно как-то связано с замужеством. Ведун замечал, как Заринель тянется к Дмитрию, как любит его, и каждый раз, когда она отказывала, видел, как тускнеет её надежда.
— Что, тут страдаешь? — спросил Глеб, сразу уловив по выражению лица нага, что с ним что-то не так.
— Ничего, — буркнул в ответ Николас, отводя взгляд.
— Тело требует движения? — пошутил Глеб, поигрывая бровями, но, заметив осунувшееся лицо друга, понял, что попал в цель. — Думаешь, как сбежать?
Никлас отрицательно покачал головой.
— Думаю, что слишком много задолжал вам и боюсь, что не смогу отдать…
— Засада… — протянул Глеб. Он действительно не знал, что делать с Никласом дальше. Впрочем, как и Кристина. Похоже, подобными мыслями страдал и сам наг. Если бы у него были ноги, он мог бы уйти. А так с хвостом… Уползти не получится.
Никлас продолжал мучиться от чувства вины и собственной беспомощности.
***
День тянулся невыносимо медленно. Глеб сыграл пару каток, но быстро заскучал. Попытки заняться домашней работой тоже не помогли — после выполнения уроков время до вечера всё равно казалось бесконечным.
Он начал обзванивать друзей, но у всех нашлись неотложные дела. Единственным, кто согласился встретиться, оказался Геннадий. Нельзя сказать, что они были близкими друзьями, но вместе посещали секцию плавания и даже участвовали в городских соревнованиях.
Геннадий — рыжий весельчак с зелеными глазами и курносым носом, он всегда находился в движении. Его глаза загорались при виде красивых девушек, а природная харизма притягивала к нему внимание. Он был на два года старше Глеба и считал своим долгом ввести «несмышлёныша», как он называл Глеба, в мир отношений с девушками. Постоянно пытался знакомить его с разными красотками, используя своё обаяние.
В отличие от Геннадия, Глеб казался себе угрюмым и косноязычным. Пока его друг легко очаровывал девушек своими шутками и улыбкой, Глеб чувствовал себя неловко в их обществе, не зная, как поддержать разговор.
Пока Глеб собирался, Геннадий уже крутился возле их забора, пытаясь разглядеть в окне обладательницу светлых волос. Занавеска сильно мешала обзору, и он мог видеть лишь размытые очертания фигуры.
Стоило Глебу выйти из ворот, как рыжий приятель тут же подскочил к нему с горящими глазами:
— Что у вас там за шикарная блондинка?
— Какая блондинка? — совершенно не понял вопроса Глеб.
— Ну не тупи! Вон та красотка в окне! — Геннадий схватил приятеля за рукав и потянул к окну, где он заметил светловолосую фигуру.
Глеб нахмурился, но, увидев силуэт Николаса и его белые волосы, не смог сдержать смеха. Он хохотал так сильно, что слёзы выступили на глазах, и он схватился за живот. Геннадий отвесил ему пару лёгких оплеух, прежде чем приступ смеха утих.
— Ну? — Геннадий сложил руки на груди, явно недовольный реакцией друга.
— Поверь, тебе не понравится, когда узнаешь, чьи это волосы, — отсмеявшись, произнёс Глеб.
— Я жду объяснений! — Геннадий вытянул губы трубочкой и сделал недовольное лицо.
— Обладатель волос…
— Не обладательница? — перебил его Геннадий.
Глеб ехидно улыбнулся.
— Всё, не говори! — глаза Геннадия расширились, а губы искривились. — Это он, не она?
Глеб кивнул.
— Всё, ничего не говори, — Геннадий явно был в шоке. Он не мог понять, как такие роскошные волосы могут быть у мужика. «Да нет, — думал он, — Глеб его разыгрывает». Но рыжий решил не продолжать этот разговор, чувствуя себя довольно глупо.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Говорят, понедельник — день тяжёлый. Димитри из клана Серых Волков, по паспорту Волков Дмитрий Алексеевич, стоял перед дверями начальника Озерского отделения «ресурсов» и терпеливо ждал, когда тот появится на работе.
Секретарь — грузная женщина средних лет, сосредоточенно стучала по клавиатуре, не обращая на него внимания. Ни предложения присесть, ни даже банального чая — будто каждый день к ним приезжают представители главного отделения.
На табличке у двери значилось: «Рогожен М. А.». И вот, когда терпение Дмитрия уже подходило к концу, в приёмную ввалился довольный жизнью, лоснящийся от жира мужчина.
При виде незваного гостя Рогожен нахмурился, но стоило их взглядам встретиться — жёлтые глаза Дмитрия буквально пригвоздили его к месту. Начальник закашлялся, будто подавился воздухом, а когда ознакомился с документами, его лицо побагровело, дыхание стало частым и прерывистым.
«Ещё немного и его удар схватит», — подумал Дмитрий, наблюдая за тем, как начальник борется с внезапно подскочившим давлением.
— П-проходите, чего с-стоять? — Рогожен попытался изобразить улыбку. — Танечка, сделай гостю чай, пожалуйста.
Дмитрий лишь приподнял бровь, наблюдая за тем, как «Танечка» с грацией бегемота выбралась из-за стола и неуклюже направилась куда-то из приёмной.
Осмотр кабинета дал понять многое: судя по всему, все бюджетные средства уходили на питание. Помещение содержалось в чистоте, но ремонту было явно лет двадцать, если не больше. Единственным современным предметом был компьютер, который выглядел здесь чужеродно.
Когда оборотень опустился на стул, тот жалобно скрипнул под его весом. Дмитрий, приняв хмурый вид, приступил к своей излюбленной тактике — начал «заговаривать зубы» Рогожену М. А. Его главное оружие заключалось в способности говорить так быстро, что собеседник просто не успевал вставить слово.
Он начал с мягкого упрёка в некомпетентности, прекрасно понимая, что не существует руководителей, у которых всё было бы идеально. Где-то обязательно найдутся недочёты, и именно на это рассчитывал Дмитрий, готовя почву для Начальника.
Тот мелко трясся и вытирал платочком испарину со лба. «Танечка» тем временем принесла кружку с кипятком, на блюдце аккуратно положила пакетик чая, два кусочка сахара и вручила гостю ложку, а чайную пару любезно поставила на стол. Все её движения сопровождались характерным кряхтением и тяжёлым дыханием.
Дмитрий, сдерживая брезгливость, поблагодарил секретаршу и положил ложку рядом с кружкой. Его монолог продолжался.
Спустя час напряжённого разговора Дмитрию удалось добиться своего: начальник выделил рабочих и триммеры для расчистки прохода к пруду, а также подписал все необходимые документы о проведении регламентных работ.
К обеду Дмитрий, надев медицинскую маску для защиты от вездесущего рогоза, наблюдал за процессом покоса. Несмотря на уверения Рогожена о том, что всё будет зарегистрировано и выполнено должным образом, оборотень решил лично проконтролировать процесс. Начальнику тоже пришлось участвовать в работах.
Всё заняло гораздо больше времени, чем рассчитывал Дмитрий. Только к вечеру работы были завершены. Оборотень, весь в пыли и с кусочками травы в самых неожиданных местах, с удовольствием выпил чай, который снова принесла заботливая «Танечка».
Когда рабочий день официально закончился, Дмитрий, стремясь получить нужный результат, предложил начальнику «закрепить дружбу» сибирским бальзамом. Рогожен, не сумев отказаться, залпом выпил содержимое бутылки, не подозревая, что в ней находилось зелье забвения, заранее подмешанное Дмитрием.
Теперь предстояло придумать убедительную легенду: согласно ей, Рогожен якобы самостоятельно обнаружил пруд и провёл все необходимые работы в соответствии с регламентом. Он должен был отправить соответствующие документы и получить заслуженную премию.
Уходил Дмитрий довольный собой, хоть и был грязным, и уставшим.
***
Утром понедельника Николас снова остался один. Решив занять себя чем-то полезным, он решил исследовать дом, в котором ему предстояло прожить неизвестно сколько времени.
В одной из комнат он обнаружил шкаф с книгами. Любопытство взяло верх, и он наугад выбрал одну из них. К его удивлению, буквы оказались знакомыми, а слова складывались в понятный текст. Николас так увлёкся чтением, что не заметил, как вернулся Глеб из школы.
Глеб, увидев нага за чтением, невольно остановился. Николас сидел в кресле, его змеиный хвост кольцом обвивал предмет мебели, а кончик хвоста покачивался в такт тиканью часов. Обменявшись парой дежурных фраз, Глеб ушёл к себе в комнату.
Примерно после обеда послышался шум снаружи. Николас, не имея возможности выйти, ждал возвращения Глеба с новостями. Тот отправился посмотреть, что происходит, и обнаружил группу людей, из них : трое рабочих, расчищали территорию от камыша триммерами, метр за метр отвоевывая ее у зарослей, двое других наблюдали за этим, « начальники» подумал Глеб.
В это время парень, слоняющийся у забора, привлёк внимание оборотня. Дмитрий узнал в нём Заболотского Глеба.
— Добрый день, — улыбнулся оборотень, приближаясь к парню. Подойдя, он уловил те же самые следы иномирной энергии, что и у Кристины ранее. Это подтверждало его догадку — что-то действительно вылезло из разлома. Дмитрий надеялся, что парень окажется более разговорчивым, чем его тётя.
— Здрасте… — не очень любезно ответил парень, не сводя взгляда с незнакомца.
— Мы тут немного шумим, — как бы извиняясь, сказал оборотень, стараясь расположить к себе собеседника.
— Вижу, — односложно ответил Глеб, сощурившись. Он внимательно посмотрел на мужчину, отмечая его яркие жёлтые глаза, которые показались ему неестественными и вызвали подозрение. В памяти всплыли слова Кристины о странном мужике, слоняющемся у забора, и его просьбу пройти к пруду.
— Вы ничего странного не замечали? — вдруг спросил Дмитрий, пытаясь прощупать почву.
— Если не считать вас, то всё вполне привычно, — тут же ответил парень, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и не выдал его настороженности.
Волков понял, что дальнейший разговор бесполезен — парень закрылся и явно не собирался идти на контакт. «Что за семейка?» — невольно подумал оборотень.
— Ладно, если вдруг что-то заметите… — Дмитрий протянул визитку.
— Что мы должны заметить? — тут же насторожился Глеб, с подозрением глядя на аккуратный прямоугольник картона с надписью «Волков Дмитрий Алексеевич» и номер телефона.
— Да так, всякое… Может, рыба какая необычная появится, или запах сероводорода, или ещё что-то из этого пруда вылезет, — с напускной беспечностью произнёс Дмитрий, внимательно следя за реакцией парня.
При словах «или ещё что-то вылезет» у Глеба дёрнулась щека. Оборотень мгновенно понял: что-то действительно вылезло, и Заболоцкие прекрасно знают, что именно. Но давить сейчас было нельзя — можно всё испортить.
Глеб нехотя взял визитку и сунул её в карман. Буркнув что-то невнятное на прощание, он поспешил убраться подальше от этого странного мужчины с неестественными жёлтыми глазами.
Дмитрий проводил его взглядом, мысленно отмечая, теперь он точно уверен, что в этом доме скрывается нечто, связанное с разломом и он обязательно это выяснит.
***
Стоило Дмитрию появиться на пороге отдела, как его встретил гном Булатар — на местный манер просто Булат. Специалист по закрытию пространственных разрывов ждал начала своей работы.
— Булат, как жизнь? — спросил оборотень, проходя внутрь помещения.
— Всё по-старому, ничего нового, — ответил гном.
В воздухе повисла пауза, во время которой гном машинально поправил один из многочисленных инструментов в своем кармане, он всегда так делал когда нечего было ему сказать.
Булатар был невысоким, коренастым гномом с характерной для его народа внешностью.Чёрные кучерявые волосы были аккуратно собраны в низкий хвост на затылке, а длинная борода, разделённая на множество косичек, спускалась почти до пояса. Нос картошкой и глубоко посаженные тёмные глаза придавали его лицу выражение сосредоточенности, особенно примечательными были его уши — крупные, чуть заострённые.
Зубы у гнома были мелкие, желтоватого оттенка, что выдавало в нём потомственного кузнеца — видимо, не раз пробовал на зуб раскалённый металл в своем мире, пока не попал в этот.
На голове у него надета была сварочная маска, которую он приспособил для своих магических нужд. Используя ее, гном мог видеть тонкие энергетические потоки, пронизывающие пространство. Именно через эту маску он наблюдал за разрывами в ткани реальности.
В руках он держал артефакт — устройство, напоминающее щипцы, для скручивания магических нитей. Ловко манипулируя им, гном собирал рассеянные потоки энергии в плотный жгут, а затем, используя особый магический штамп, запечатывал разрыв. Работал он быстро и четко.
— Когда и куда выезжаем? — гном не любил пустых разговоров, только по делу. Его короткие, крепкие пальцы выбивали какой-то ритм по столешнице.
— Ну, в принципе, можно и прямо сейчас, — начал оборотень, но его тут же перебил Булат.
— Отлично, я готов! — Гном стремительно подскочил со своего места и приблизился к Дмитрию.
Несмотря на внушительные размеры оборотня, гном едва доставал ему до пупка. Его кучерявая голова с длинной бородой казалась особенно забавной на фоне высокого собеседника. Но не дай бог кому-то пошутить о его росте — Булат мог от души посмеяться вместе с шутником, но потом обязательно отомстил бы так, что любая шутка о его росте навсегда застряла бы в горле незадачливого остряка.
— Постой, там есть одна загвоздка… — Дмитрий остановил шустрого гнома, удержав его за плечо. Булат поднял голову, вопросительно уставившись на оборотня своими глубоко посаженными глазами.
— Там нужно лезть в пруд, — закончил Дмитрий, наблюдая за реакцией гнома.
— Нет! — коротко и ясно ответил Булат, резко вернувшись на своё место. Его борода словно съежилась, а кучерявые волосы попытались врасти обратно.
Всё, и ничего сделать было нельзя. Если гном ответил «нет», значит, нет — никакие уговоры на него не действовали. Булат ненавидел воду настолько сильно, что порой весь отдел страдал от этого. Он, конечно, мылся, но делал это крайне редко, отговариваясь тем, что на его родине были проблемы с водой. И никакие уверения в том, что здесь с водой всё в порядке, никак не влияли на его отношение к водным процедурам.
Дмитрий вздохнул, понимая, что придётся искать другой выход. Гном тем временем уже снова погрузился в свои записи, будто ничего не произошло, но его подрагивающие уши выдавали что он раздосадован.
***
Дмитрий принял душ, переоделся и направился к кабинету Игната Андреевича. Стук в дверь, и после разрешения он вошёл.
— Игнат, у нас снова проблема, — произнёс оборотень с ноткой иронии в голосе.
— Что опять? — тяжело вздохнул начальник, не отрывая взгляда от бумаг.
— Булат отказался, — вынужден был признать Дмитрий, осторожно присаживаясь на стул. В кабинете Игната всё было основательным и надёжным — полная противоположность захламлённому помещению Рогожена.
— Это было предсказуемо, — усмехнулся мужчина. — Попробуй уговорить Савелия, — предложил он, сощурив один глаз. В этот момент Игнат рассматривал прошение спрута о разрешении поплавать в естественном водоёме в ночное время.
— Этот… — начал было заводиться оборотень, но был прерван.
— Тише-тише, — поднял руку Игнат. — Отделяй работу от личных разборок. Женись уже на Заринель и уймись.
— Да я столько раз предлагал! — взбеленился Дмитрий, вскакивая со стула. Он начал нервно ходить по кабинету, не сдержав приглушённого волчьего рыка.
— Значит, мало предлагал, — спокойно ответил ведун, глядя на разъярённого подчинённого. — Предлагай, пока не согласится.
— А если не согласится? — скептически спросил оборотень.
— Согласится. Измором бери, — усмехнулся Игнат. Он видел, что на эльфийке лежит проклятие, и понимал, что оно как-то связано с замужеством. Ведун замечал, как Заринель тянется к Дмитрию, как любит его, и каждый раз, когда она отказывала, видел, как тускнеет её надежда.
