Тишину нарушил очередной визг тормозов. На подъездную дорожку въехал внедорожник Макса. Боже, у него, что есть крылья? Как он мог так быстро тут появиться?
— Милли! — быстрыми шагами мой мужчина направлялся ко мне. Том, увидев Макса попятился назад, спотыкаясь и снова упал на газон.
— Что за …? Милли?! Ты что, спишь с ним? — подымаясь на ноги орал Том. — Ты украл мою семью, ублюдок! — продолжал орать он, обращаясь к Максу.
— Ты это сделал сам, своими руками. Они под моей защитой. Убирайся Том. И наслаждайся свободой. Совсем скоро это закончится, — Макс повернулся ко мне и обнял. Стив похлопал его по плечу, а Тесса, услышав голос, выскочила на улицу и бросилась к нему на шею.
— Что, запали на бабло девочки? Вы – продажные шлюхи! — от безысходности, плюясь слюной, срывающимся голосом, вопил Том.
Я резко освободилась от объятий Макса и быстрым шагом подошла к своему бывшему.
— Не смей оскорблять мою дочь, мерзавец, — с этими словами я со всей силы врезала ему ногой в пах. Том согнулся и со стоном рухнул на землю. — С этого началась наша история этим и закончится. Проваливай из нашей жизни Томас Уолкер!
— В «яблочко»! — взревела моя троица. Стив с Максом дали друг другу «пять».
Через минуту к дому подъехала полиция. Тома забрали в участок.
Я подошла к Максу и прижалась к нему.
— Почему ты не рассказал мне про это? — показывая на листы, которые привёз Том.
— Хотел вам сделать сюрприз, но меня опередили, — целуя мою шею шептал мой защитник.
— Как ты так быстро приехал?
— Я ехал на деловую встречу, когда Тесс позвонила мне. Милли, я боялся, что он причинит вам вред, — держа мое лицо в своих ладонях говорил Макс.
— Он не посмел бы. Подлые люди трусливы. Он трус.
— Как же я тебя люблю, мой маленький, умный и чертовски смелый Хоббит, — и его мягкий рот стал жадно целовать мои губы.
— И я тебя, мой Великан!
Дети захихикали и забежали в дом.
ГЛАВА 24
Максимилиан
Гордон, как и обещал, все сделал в лучшем виде. Брак Эмили был аннулирован. И чтобы Том не докучал ей и детям, суд выписал ему запретительный ордер. Моя женщина наконец-то была свободна. Сегодня с Тессой мы поедем забирать эксклюзивное кольцо, специально созданное для ее мамы. Так как размер пальчиков у этих двух красоток одинаков, Тесса согласилась стать моей моделью. Беру в руки телефон, мечтая о дне, когда Милли скажет мне: «Да!», набираю Терезе.
— Тесса, привет!
— Привет Макс! Все в силе? Или есть изменения? — отвечает на звонок, моя проницательная «Кнопка». Я сильно привязался к Тесс. Хрупкая, волевая, целеустремленная, она завладела моим сердцем, как и ее мать. Я начинал закипать, когда к Терезе подходили мужчины. Тут же за ее спиной появлялись мы со Стивом. Необходимость защищать ее росла день ото дня. Я питал нежные, отцовские чувства к этой милой девочке.
— Ты как всегда в точку. У меня перенесли деловую встречу, поэтому можем через сорок минут отправиться к ювелиру. Ты как?
— Я уже готова. Стива заберём с собой, а то наша подозрительная Джо нас расколет, — захихикала Тесса.
— Джек вас подхватит у дома Уильямсов через пол часа. Не спалитесь там.
— Это ты Стиву скажи. Он у нас не может устоять перед маминым взглядом, — чувствую, говорит и закатывает глаза.
— Ну, знаешь ли, я тоже попал под ее чары.
— Сочувствую вам, мальчики, – смеёмся вместе.
— До встречи, Кнопка, — слышу злится.
— Не называй меня так Макс, я выше мамы на полдюйма, — обижается.
— Я любя, Кнопка. До встречи!
— Мааакс!
Отключаюсь и расплываюсь в дурацкой улыбке. В конференц-зале замечаю наводящую порядок пожилую уборщицу. Она улыбается мне и спрашивает: «С дочкой разговаривали?»
— С дочкой! — киваю в ответ не скрывая эмоций.
* * *
В назначенное время Тесс заходит в ювелирный салон.
— А где Стив? — смотрю на Терезу.
— Остался с Джеком. Сказал, что должен кто-то удивиться, когда мама покажет кольцо, — подавляет смешок.
— Нас ждут, проходи, — пропускаю Тесс вперёд.
Ассистентка мистера Зигмана провожает нас в святая святых маэстро.
Тесса ахает, увидев работы мастера.
— Добрый день, мистер Тейлор! — приветствует меня пожилой мужчина.
— Здравствуйте, мистер Зигман!
— Ну что, милая леди, готовы примерить? — берет за руку Терезу и ведёт к своему столу.
На рабочей поверхности, на куске чёрного бархата лежит, переливаясь кольцо из платины. Центр украшен чистейшим изумрудом весом в 18 карат, обрамлённый четырнадцатью бриллиантами.
Тесс ахает и прикрывает ладошками рот.
— Оно невероятное, Макс! А цвет! — такой реакции не ожидал даже сам мастер. Я стою и наслаждаюсь увиденным.
— Примерь Тесси, — она стоит и боится дотронуться до кольца. — Смелее милая.
Мистер Зигман надевает кольцо на безымянный палец Терезе. Она выпрямляет руку, завороженно смотрит на мерцание камней и кивает головой.
— Ей понравится. Оно такое же уникальное, как и мама. Макс, ты сокровище! — эта маленькая девчонка поворачивается и резко обхватывает меня за талию. — Спасибо, что делаешь её счастливой!
— Милая, это она мое сокровище! — целую Тессу в макушку.
— Мистер Зигман, вы как всегда на высоте! Благодарю Вас! — жму руку мастеру, а Тереза передаёт ему кольцо. Тот помещает его в бархатную коробочку и вручает мне.
— А я то, старый дурак, подумал, что вы привели на примерку невесту, — расхохотался Зигман.
— Что вы! — засмущалась Тесса. — Я дочь невесты. Просто мой будущий отец попросил помочь ему с примеркой. Мама у нас необыкновенная женщина. Правда Макс? — пристально смотрит на меня моя будущая дочка.
«Отец» как же, черт побери, приятно это слышать.
— Безусловно, Кнопка, — подмигиваю Тессе.
— Хочу сказать вам, это кольцо такое же уникальное, как и ваша мама. Оно единственное в мире. Чистейший изумруд был доставлен мне из Колумбии, с месторождения Тунха. Признаюсь, был удивлён выбором основного камня, мистером Тейлором. Но теперь, когда увидел вас, прелестная леди, понимаю. Его зелень такая же магическая, как и цвет ваших глаз, – я обнимаю Терезу за плечи, и мы выходим.
— Макс? Раскрой тайну. Во сколько тебе обошлось кольцо? — с прищуром спрашивает Тесс.
— Кнопка, слишком много хочешь знать. Лучше помоги придумать как попросить вашу маму стать моей женой.
— Так не честно, — дуется и садится на заднее сидение к Стиву.
— Джек, меня на встречу, а ребят куда попросят. В шесть жду тебя в офисе, — кивает в ответ мой шофёр.
ГЛАВА 25
Эмили
Августовское утро радует ярким солнцем. Улыбаясь, тянусь мурлыча и тут же замечаю отсутствие Макса. Вторую неделю мой большой мужчина собирается на работу тише мышки. Перекатываюсь на его половину, вдыхаю любимый запах. Люблю! Люблю до сумасшествия, до дрожи в коленках, до покалывания в груди. Иногда, просыпаясь в ночи, наблюдаю за спящим Аполлоном. Наслаждаюсь им. Мой, такой красивый, сильный, жесткий и в тоже время нежный. Через пару недель у него день рождения. Что же подарить человеку, у которого все есть? Погрузившись в раздумья спускаюсь на кухню.
— Доброе утро! — обнимаю за плечи нашего ангела.
— Милая, доброе! Чай заварила, присаживайся.
— Спасибо Глория, но сегодня не хочется. Что-то после чая стал низ живота тянуть. Хотя, может просто перед менструацией. Ты мне лучше скажи, что подарить Максу? У меня совсем никаких мыслей, уже голова болит до тошноты, — начинаю массировать виски.
— Ну, мой мальчик коллекционер, — хитро улыбается мне Глория.
— Так, так, так… Как интересно! — удивлено смотрю на няню.
— Макси в юности увлекался классикой 19 века. Тогда-то и стал собирать первые издания американских писателей, — Глория хотела ещё что-то сказать, но я перебила ее.
— Ты случайно не знаешь, есть ли у него Nathaniel Hawthorne? У меня дома есть первое издание «Twice-Told Tales» 1837 года, — оживленно тараторю я, не давая раскрыть рта Глории.
— Не могу сказать, милая. Вся его коллекция находится в квартире. Никогда не интересовалась книгами. У меня же другое увлечение: чтобы мои любимые были сыты и довольны, — дарит мне свою фирменную улыбку и направляется в кладовую.
Колесики в моем мозгу начали крутиться. Возбужденная от полученной информации решаю поехать в пентхаус и провести ревизию в коллекции Макса. Хватаю сумку, ключи от машины и выскакиваю пулей из дома.
Поглощенная думами, не замечаю, как добираюсь до Манхэттена. Паркуюсь не далеко от здания. Быстрым шагом прохожу по вестибюлю, машу рукой консьержу и вбегаю в лифт. Молю, чтобы этого издания не оказалось в коллекции «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»
Двери лифта плавно раздвигаются. Где же Макс прячет книги? Осматриваю холл и вижу: женскую блузку, свисающую со спинки дивана, на столике два полупустых бокала… Из спальни доносится писклявый голос: «Дааа… ещё мой жеребец… ещё…»
Шок! Ноги не слушают меня. Еле ступая, передвигаюсь по стенке к своему краху. Я умираю медленно. Рука тянется к двери. Толкаю. В комнате полумрак. Вижу спину стройной блондинки, извивающуюся на большом мускулистом теле. Хочу кричать, не могу. Горячее дыхание обжигает горло, губы. Я ощущаю привкус крови. В висках пульсирует до нестерпимой боли. Моя любовь мечется и воет от предательства. Зачем он так со мной? Зачем эта сказка и игра в любовь свыше? Зачем? Сердце взрывается в груди, дробя кости и разрывая плоть. Закрываю глаза, мотая головой. Не верю! Я не верю! Пячусь назад, сбивая что-то с тумбы. Не хочу, чтобы Макс увидел меня. Не хочу оправданий. Ничего не хочу. Несусь сломя голову к лифту, спотыкаясь. Двери отворяются медленно «Черт возьми, быстрее же, быстрее». Вжимаюсь в стенку кабины, чтобы меня не заметили и скатываюсь на пол. Задыхаюсь. Больно! Очень больно! Как же хочется умереть. Я чувствую агонию внутри тела. Мне не жить без него. Я отдала всю себя ему: моему Дьяволу, моему учителю. Он научил меня любить. Любить без оглядки. Любить безрассудно. Любить навсегда. Сейчас же я распята и четвертована его дьявольской любовью. Принять произошедшее невозможно. Лифт останавливается. Выхожу, не видя, что передо мной. «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ СНОВА В АД, ЭМИЛИ!» Слезы стоят стеной. Кислый комок подкатывает к горлу. Воздух… нужен воздух… не могу дышать… тяжело. Рука тянется в сумку. Достаю телефон и пишу всего две цифры «35». Отправить.
Всё. Конец. Раздавлена. Сломлена. Внутри все плавится с дикой болью, словно меня пожирает клокочущая лава. Хочу ничего не чувствовать. Хочу исчезнуть. Не знаю куда иду. Куда-нибудь, подальше от эпицентра боли. Свист тормозов. Удар. Темно...
ГЛАВА 26
Максимилиан
— Все отчеты по строительству бизнес центра в Хьюстоне должны лежать у меня на столе через час. Грин, летишь туда завтра с внеплановой проверкой, — отдав распоряжения, откидываюсь на спинку кресла и ощущаю непонятную напряженность в теле. Может это из-за предстоящего помолвки? Тереза готовит, что-то романтическое. Сигнал о поступлении смс сбивает с мыслей.
От кого: Милли
«35»
Что за…? Судорожно набираю ей. Гудки и перевод на голосовую почту. Повторяю попытку. Голосовая почта.
Паника усиливается. Набираю домой.
— Глория, где Эмили? — кричу в трубку с надрывом.
— Тихо, мой мальчик. Она куда-то уехала час назад, — испуганно мямлит няня.
Неконтролируемая ярость охватывает меня.
— Рой, отследи номер Эмили, срочно, — секунды превращаются в вечность.
— Сэр, она на Манхэттене, — сбрасываю звонок не поблагодарив Роя.
Черт! Черт! Черт!
Звоню консьержу.
— Брайан, мисс Спенсер была сегодня? — ладони вспотели, виски пульсируют.
— Мистер Тейлор, тут такое… Я собирался вам набрать, — заикается консьерж.
— Говори же, черт бы тебя побрал, — срываюсь и несусь к лифту.
— Мисс Спенсер только что увезли на скорой. Ее сбила машина.
Телефон выпадает из рук. Моя Милли, моя любимая. Сердце замолкает, переполняясь кровью. Я теряю ориентиры. Собраться. Надо собраться.
— Джек, будь готов, скоро выйду.
Выскакиваю из здания и ныряю в джип.
— Эмили сбила машина. К зданию квартиры, умоляю тебя Джек, — вся моя твердость ко всем чертям разлетается на куски. Трясусь как осиновый лист.
— Сэр, пробуйте звонить ей. Может ответят парамедики, — слышу совет своего шофёра.
Набираю снова и снова. Гудок и сразу голосовая почта.
— Твою ж мать!
На ходу выпрыгиваю у здания из машины и несусь к консьержу.
— Куда ее увезли, Брайан? Что тут произошло? — хватаю за лацкан пиджака служащего и трясу его.
— Я не знаю, Сэр. Мисс Спенсер пробежала мимо меня к лифту, а потом через несколько минут вышла вся в слезах. Я хотел… — теряю контроль.
— Макс, ты что творишь? — слышу знакомый голос.
Поворачиваюсь и вижу Оливера, своего кузена.
— А ты какого черта тут делаешь? — отпускаю консьержа и большими шагами подхожу к брату.
— Ты же сам мне дал ключи от квартиры полгода назад, — непонимающе смотрит на меня он. — Я проездом на день в Нью-Йорке. Решил передохнуть у тебя, — вижу за его спиной тощую блондинку.
Бл*ь, все начало вставать на свои места.
— Сукин сын, ты мог позвонить и предупредить? Из-за тебя, баран, моя женщина попала в аварию. Пока ты трахал свою бабу… Пошёл вон… Забирай свою… Проваливай.
Разворачиваюсь к консьержу и зло сжимаю кулаки.
— Мисс Спенсер увезли в Ленокс Хилл, — отшвыриваю Брайана и бегу к машине.
Как могло такое произойти? Милли, детка, что с тобой? Оливер, чертов ублюдок.
— Джек, в Ленокс Хилл, побыстрее прошу, — хватаю себя за голову, кричу не сдерживаясь. Все краски этого мира блёкнут. Мой свет, мой вздох, мой смысл и мой стимул, моя любимая. Только живи!
* * *
Бегу по больничному коридору к посту, ничего не видя перед собой.
— Сэр, чем могу…
— Эмили Спенсер, что с ней? — задыхаюсь, дрожу.
— Вы родственник, сэр? — спрашивает медсестра.
— Муж, — руки трясутся, голос срывается.
— Присядьте, прошу вас. Доктор Пирс в операционной. Ничего больше не могу вам сказать. Ожидайте, — стою в оцепенении, не могу пошевелиться. В операционной…
Это какой-то кошмар. Не может этого быть. Достаю телефон и перечитываю смс от Милли «35». Я не могу ее потерять. Она мой дар!
Не помню сколько прошло времени. Мои мысли метались бесконтрольно. Мое тело сотрясал озноб. Я был взбешён и беспомощен. Из бокса операционной вышел седовласый доктор. Подскакиваю с места и мчусь к нему.
—Доктор, как она? — ожидаю ответа и боюсь услышать страшное.
— Сэр, как могу обращаться к вам? — спокойным голосом произносит док.
— Тейлор. Макс Тейлор. Я, делаю паузу, я муж Эмили Спенсер, — вглядываюсь в непроницаемое, безэмоциональное лицо хирурга.
— Мистер Тейлор, операция прошла успешно. Пришлось удалить селезенку из-за сильного внутреннего кровотечения. Также у вашей жены сотрясение мозга, ушибы рёбер и мягких тканей. С наркозом пришло поколдовать. Но несмотря на это, с детьми все в порядке, — док пристально всматривается мне в глаза.
