- Ты похудела. И словно стала взрослее, - заключает мама.
- В каком смысле? Неужели постарела? – пытаюсь я все свести к шутке.
- Нет, конечно, - мама смеется, - скорее помудрела. Взгляд такой серьезный, даже колючий немного. У тебя точно все в порядке? Ничего не хочешь мне рассказать?
Теперь уже голос у мамы обеспокоенный, а взгляд внимательный. Мне не уютно под этим взглядом, и кажется, что она читает меня как раскрытую книгу.
- Я встретила другого мужчину. Поэтому рассталась с Антоном. Но мы не можем быть вместе. Это просто невозможно!
Мой голос сорвался на фальцет, и я прикрыла рот ладошкой. Истерику при маме закатывать совсем не хотелось.
- Кто он? – совершенно спокойно спрашивает мама.
- Дракон, - нервно хихикаю я.
Мама смотрит строго, а я добавляю:
- Иностранец. Живет далеко отсюда. Познакомились в интернете. Виделись пару раз. Он приезжал сюда. Остаться не может. А я не могу уехать с ним.
Мама хмурится и смотрит недоверчиво.
- Мы действительно не можем быть вместе. Все очень сложно. Не спрашивай меня больше ни о чем.
-Хорошо, - вздыхает мама.
Мы еще немного болтаем о всяких мелочах. Все это позволяет мне развеяться и не вспоминать о Рее. Но когда мама уходит я беспомощно валюсь на диван и заливаю слезами подушку. Меня глушит тоска и безысходность.
Я валяюсь целый день на диване, не имея сил встать и приготовить себе поесть. Да и аппетита нет. Понимаю, что так продолжаться не может. Я просто не выдержу долго. Сойду сума от этой боли в сердце. Может быть все дело в метке? Избавлюсь от нее и жизнь заиграет новыми красками.
Я тупо смотрю на свою ладонь. Провожу кончиком пальца по спиральному завитку метки. Интересно, Рей чувствует боль и тоску также, как и я? Скучает по мне или забыл в объятиях прекрасной драконицы?
Я зажигаю спичку и подношу яркий огонек пламени к ладони. Мгновение и кожу охватывает боль. Я терплю, стиснув зубы. Провожу пламенем по всему завитку. Потом гашу спичку и дую на ладонь. Легкий запах дыма и паленой кожи. Больно. Но теперь не только душевно, но и физически. Выжечь метку пламенем явно плохая идея.
На следующее утро продолжаю безвольно лежать на диване. В голове, как молотом, стучит имя Рей. Если было бы возможно, я тотчас помчалась к нему. Вернулась в нашу коморку, полола с утра и до вечера грядки, лишь бы потом тонуть в его объятьях, слышать, как губы Рея шепчут мое имя, прежде чем прикоснуться к моим губам.
Слишком поздно.
Мой взгляд приковывает стакан с темной жидкостью. Шарики растворились в воде, образуя на ее поверхности грязные маслянистые пятна. Темная магия. Моя сила. Интересно, она еще действует?
Я макаю ватную палочку в жидкость и аккуратно провожу по линии. Кожу слегка пощипывает. Я смотрю разочарованно на ярко выступающий узор вязи и схватив стакан с водой, щедро лью на раскрытую ладонь. Зажимаю руку в кулак и как заклинание твержу:
- Пусть мне не будет больно. Пусть метка пропадет.
Руку жжет так, что из глаз брызжут слезы. Я не разжимаю кулак, просто уверена, что начинает действовать темная магия. Она не причинит мне вреда, потому что я своя.
Когда боль уходит я разжимаю ладонь. Белая чистая кожа, лишь еле заметный белесый шрам в виде завитка.
Я облегченно вздыхаю и прислушиваюсь к своим ощущениям. Тоска сменилась тупой болью, спрятанной в глубине сердца. Если не бередить, то совсем не чувствуется.
Я нахожу в себе силы привести себя в порядок и приготовить обед. Громко включаю музыку и начинаю подпевать популярной песне, решив заодно провести генеральную уборку в комнате. Ничего так не прочищает мысли в голове, как наведение порядка в доме. К концу дня я была измотана физически, но при этом жутко довольная собой. За последние два часа я ни разу не вспомнила имя своего дракона. Похоже я и правда излечилась от действия печати. Теперь можно смело продолжать жить, вернуться на работу, встречаться с друзьями и не вспоминать…
Ночью мне снится Рей. Его печальный взгляд проникает в самую душу. Потом он просто отвернулся и ушел прочь. Растворился в темноте. «Прости» - хотелось мне крикнуть, но из горла вырвался лишь хриплый вопль.
Утром в окно светило солнце. Проснувшись, я почувствовала себя на удивление бодро и улыбнулась своему прекрасному настроению. На сердце было легко и свободно, словно лопнули сжимающие его оковы.
Заглянула в гости мама. Удовлетворенно кивнула головой, оценив порядок в доме и мой вполне счастливый внешний вид.
- Вижу, жизнь налаживается. Значит я со спокойной душой могу вернуться на дачу.
- Можешь, - улыбаюсь я в ответ, - а в выходные я к вам присоединюсь.
Мы вместе идем на кухню и под непринужденные разговоры я ставлю чайник и готовлю завтрак. Громкий стук в дверь раздался, когда я заваривала чай, насыпая душистые листочки в заварной чайник.
- Кто это может быть? – всполошилась мама.
- Не знаю. Я никого не жду.
Сердце тревожно сжимается, когда стук повторяется. Моя рука дрогнула и часть горячей воды, льющейся из чайника, разлилась на стол. Я схватилась за тряпку и стала тереть поверхность, прислушиваясь к маминым шагам в прихожей.
Вот она открывает дверь. Я слышу ее неразборчивый голос, кажется, она что-то спрашивает. Наверняка это соседка. Кроме нее, больше не кому барабанить в мою дверь рано утром.
За своими мыслями я не заметила, как мама появляется на пороге кухни и ошарашенно смотрит на меня:
- Аня, - позвала она меня тихим голосом, - там… кое-кто тебя спрашивает.
25 Рей
Женская фигура медленно приблизилась к нам. Светлое платье мягко колыхалось при каждом шаге, на голове плотная длинная вуаль. Я сделал шаг вперед, вглядываясь в очертания фигуры. Нет, это не Аня. Не ее легкая поступь и изящность форм. Между тем женщина подошла к нам, равнодушно обходя мертвые тела погибших стражей, перешагивая через ручейки крови. Ни на что не обращая внимания, преследуя лишь одну цель. И этой целью был я.
Вирджел молча поклонился, уступая женщине дорогу. Она встала в шаге от меня, разглядывая сквозь полупрозрачную ткань.
- Здравствуй, Рейнглиф, - тихо произнесла она, - как ты сейчас похож на отца.
- Кто вы? – спросил я, понимая, что мне знаком этот голос. Я слышал его раньше, но никак не мог вспомнить где.
- Не узнаешь? – усмехнулась женщина и потянула за краешек вуали. Одним быстрым движением скинула ее вниз.
- Ведьма? – я не смог скрыть удивление и иронию, прозвучавшие в моем голосе.
- Никогда не узнавал, - ведьма печально покачала головой и посмотрела мне в глаза своими льдистыми, как зимнее небо, глазами.
Я тонул в них. Погружался, словно в воду. Увидел себя ее глазами. И не грозный дракон стоял передо мной, а золотокудрый малыш с широко распахнутыми зелеными глазами. Он тянул ко мне руки и его тоненький голос произнес одно лишь слово:
- Мама.
Я очнулся от наваждения и снова внимательно вгляделся в лицо стоявшей передо мной женщины.
- Это все колдовство. Моя мать давно мертва.
- Мне пришлось для всех умереть. Ты сам знаешь, совет драконов никогда не одобрит ведьму в супруги высшему дракону. Пусть даже она и истинная для него. Все повторилось, сын. Только теперь с тобой. А мне так хотелось, чтобы ты был счастлив. Избежал моей судьбы.
У меня все замерло внутри от этих слов. Как мне не хотелось скептически рассмеяться, я осознал, что все это правда.
- Пойдем со мной. Нам о многом нужно поговорить, — сказала ведьма и так же не спеша пошла прочь.
Я вложил в ножны свой клинок и последовал за ней.
Она привела меня в покои, что некогда занимала Аня. Села в одно из кресел возле окна, пригласила сесть рядом. Долго молчала, собираясь с мыслями, сцепив на груди руки в замок. Я чувствовал ее волнение и неуверенность.
- Твой отец долго скрывал меня от совета. Боялся, что прознают, что его истинная темная ведьма. Потом родился ты, наследник высшего дракона. Фейзел тогда прибыл с поздравлениями, дары привез. Мы случайно с ним столкнулись. Ты плакал сильно, и я вышла с тобой в сад, пела песню. Слегка магией коснулась, чтобы успокоить. Фейзел почувствовал что-то, вышел нам на встречу. Взглянул мне в глаза и все понял.
Твой отец упорно отстаивал меня перед советом, вызвал всех на поединок. Но совет был непреклонен. Темные маги несут угрозу королевствам. Привлекают тьму за вратами, а тьма будит спящую магию в людях. Мы нашли единственный, как нам казалось, правильный выход. Создали иллюзию моей смерти. Накинули мою личину на одну несчастную, что была виновна лишь в том, что походила на меня фигурой и лицом. На городской площади прилюдно отрубили ей голову, обвинив в колдовстве. Меня же твой отец спрятал в дремучем лесу, в охотничьей хижине. Он часто навещал меня. Привозил еду и одежду, проводил со мной ночи. Поползли слухи. Слишком уж часто твой отец проводил время вне стен замка. Мы друг без друга жизни не представляли. Ты, наверное, и сам чувствуешь, как тоска выжигает сердце.
Мама внимательно вгляделась в мое лицо, а я лишь опустил глаза, словно боялся, что они выдадут мою боль.
- Мы решили, что во всем виновата метка истинности. Решили, если уничтожим ее, наконец обретем покой. Отец выжег ее драконьим огнем, а я темной магией. Я ушла из той хижины, поселилась в далеком селении. Надеялась, что время и расстояние полностью излечат мою душу. Не помогло. Просто приглушило на время. Метка лишь знак. Чувства спрятаны внутри каждого из нас. Их никаким огнем не выжечь.
Я вернулась в хижину. Поняла, что дракон приходил туда без меня, ждал, что я вернусь. Я часто приходила к замку узнать новости. Рядилась в тряпье, чтобы никто во мне не узнал бывшую госпожу. Так и узнала, что твой отец сбежал, шагнув за врата, а его место занял твой дядя Ферд. Он не был истинным драконом, его мать обычная дворовая девка. Силы в нем было не много, да и ту всю тьма высосала. Вот тогда я и решила, что должна быть рядом с тобой. Стала делать зелья и отвары, людей привечать. Кто-то и донес, что в чаще ведьма обитает. Меня доставили прямиком в замок, и мы наконец-то встретились.
Я задумался, вспоминая первую встречу с ведьмой. Помню, как приволокли ее тощую, закутанную в какое-то тряпье. Мне тогда силы были нужны, и ведьма поделилась ею сполна. Не сопротивлялась и поклялась служить мне, а я обещал сохранить ей жизнь.
- Тебе надо было открыться мне, - говорю я. Смотрю в глаза своей матери, вспоминая, как пренебрежительно относился к ней прежде, тянул силу, не заботясь о той боли, что причиняю.
- Ты бы не поверил и тогда я бы точно лишилась головы, - грустно улыбается ведьма.
- И что теперь? Ты снова королева в своем замке. Вернула себе власть и богатство. Теперь я твой пленник. Как ты думаешь поступить со мной?
- Ты можешь вернуться назад. Жить в мире или снова прийти к нам с войной. Но вернуть этот мир драконам будет очень сложно.
- Вернуться назад после того, как снова проиграна битва. Лучше смерть, - я криво усмехнулся, - отец точно не простит поражения.
- Я дам тебе письмо для него. Я думаю, что мы сможем договориться. Темным магам есть что предложить драконам в обмен на мир. Сейчас я с тобой говорю не как мать, а как посланник. Я озвучиваю волю круга темных магов.
- Хорошо. Я передам ваше предложение, - после небольшого раздумья произношу я.
Ведьма улыбнулась и произнесла.
- Останься на обед, Рейнглиф. Я хочу побыть с тобой хоть еще не много.
Было непривычно обедать в своем бывшем замке в качестве гостя. Во главе стола сидит Вирджелл, по правую руку моя мать. Мы общаемся преимущественно о делах. Вирджел дозволяет забрать тела павших драконов, стражи вынесут их за пределы тьмы к границе мира драконов. Мама обговаривает текст послания моему отцу, расспрашивает о его жизни и все же хмурится, когда я рассказываю, что у него новая семья.
- Но он все равно помнит о тебе, - добавляю я.
- Я знаю, - грустно улыбается мама.
- Как Аня. Она с тобой? – спрашивает Вирджел.
- Драконы не приняли ее. Она вернулась в свой мир, - выдавливаю я из себя слова, а Вирджел лишь понимающе усмехается.
- А могла быть здесь королевой. Моей королевой. Я все еще хочу этого. Как думаешь, стоит мне ее навестить с этим предложением?
Я с яростью вскидываю на Вирджела взгляд. Хочется наброситься на него, растерзать, стереть эту мерзкую ухмылку с его лица.
- Успокойтесь, - мама пронзает нас по очереди ледяным взглядом, - вы оба ее потеряли. Но твоя боль, Рей, не исчезнет никогда. Так и будет терзать сердце. По крайней мере до тех пор, пока она жива. Лишь после смерти одного из вас связь прервется.
- Поэтому ты и хотела ее убить? Решила избавить от страданий любимого сына, - Вирджел не сводит пристального взгляда с лица моей матери.
- Значит, это все ты…- тяну я слова. Неторопливо поднимаюсь с места. Хмуро говорю, не глядя на ту, что готов был назвать мамой, - я готов немедленно доставить послание круга темных магов совету высших драконов.
- Рейнглиф, я просто хотела, что бы ты был счастлив. Не повторил нашу судьбу, - бьются мне в спину слова матери, - вы не можете быть вместе! Ты всю жизнь будешь жить с этой болью в сердце!
Я вышел. Не обернулся.
Вирджел пошел вслед за мной.
- Я провожу тебя до границ миров. Драконам сложно пройти сквозь тьму между мирами.
Мы вместе вышли из врат. Вирджел передал мне свиток с посланием, и я спрятал его на груди.
Тьма клубилась вязкой массой, высасывая из меня силы. Можно было обратиться драконом и пробить себе дорогу огнем, но Вирджел посоветовал поберечь силы. Он, как прежде, заглянул мне в глаза, тронул запястья рук.
- Магия истинной излечила тебя. Твои силы с тобой, - удовлетворенно кивнул он мне.
- Без нее все не имеет смысла, - покачал я головой.
- А как же прекрасные драконницы? Неужели не одна не сможет заменить тебе Аню? Есть прекрасное средство – аромат цветов арники. Пару капель на волосы и любая из дракониц будет тебе казаться самой желанной женщиной на земле. По крайней мере, это позволит выполнить тебе супружеский долг, не думая про истинную.
Я с ненавистью взглянул на Вирджелла, но тот лишь рассмеялся в ответ и беззаботно продолжил:
- В послании говорится, что в обмен на мирный союз темные маги готовы открыть врата в один из пустынных миров. Драконы могут поселиться там и построить новое королевство. Но для тебя я готов сделать исключение. Я открою тебе двери туда, где ты сможешь встретить Аню и жить с ней счастливо. Но есть условие.
25.1
Вирджелл сидит на моей кухне, в моем мире, за моим столом и пьет чай из цветной кружки. Это просто невероятно! Я вглядываюсь в смуглое лицо темного мага и думаю, что безумно рада его видеть. Сердце сжимается, от предвкушения. Он же не просто так здесь появился?
Мама не отрывает изумленного взгляда от Вирджелла, разглядывает его вычурные для нашего мира одежды. Белоснежная рубашка с каскадом кружев на рукавах, расшитый золотом парчовый жилет с переливающимися пуговицами, цветные шаровары и остроносые туфли.
Мама поминутно интересуется у гостя – какой он любит чай и по вкусу ли ему домашний пирог с яблоками. Вирджеллу все нравится. Он с почтением отвечает на мамины вопросы, и любезно расточает комплименты. Я же от нетерпения постукиваю ногой, мечтая остаться с Вирджеллом наедине и узнать цель его визита. А тот словно читает мои мысли, хитро улыбается и не спеша отпивает чай.
- В каком смысле? Неужели постарела? – пытаюсь я все свести к шутке.
- Нет, конечно, - мама смеется, - скорее помудрела. Взгляд такой серьезный, даже колючий немного. У тебя точно все в порядке? Ничего не хочешь мне рассказать?
Теперь уже голос у мамы обеспокоенный, а взгляд внимательный. Мне не уютно под этим взглядом, и кажется, что она читает меня как раскрытую книгу.
- Я встретила другого мужчину. Поэтому рассталась с Антоном. Но мы не можем быть вместе. Это просто невозможно!
Мой голос сорвался на фальцет, и я прикрыла рот ладошкой. Истерику при маме закатывать совсем не хотелось.
- Кто он? – совершенно спокойно спрашивает мама.
- Дракон, - нервно хихикаю я.
Мама смотрит строго, а я добавляю:
- Иностранец. Живет далеко отсюда. Познакомились в интернете. Виделись пару раз. Он приезжал сюда. Остаться не может. А я не могу уехать с ним.
Мама хмурится и смотрит недоверчиво.
- Мы действительно не можем быть вместе. Все очень сложно. Не спрашивай меня больше ни о чем.
-Хорошо, - вздыхает мама.
Мы еще немного болтаем о всяких мелочах. Все это позволяет мне развеяться и не вспоминать о Рее. Но когда мама уходит я беспомощно валюсь на диван и заливаю слезами подушку. Меня глушит тоска и безысходность.
Я валяюсь целый день на диване, не имея сил встать и приготовить себе поесть. Да и аппетита нет. Понимаю, что так продолжаться не может. Я просто не выдержу долго. Сойду сума от этой боли в сердце. Может быть все дело в метке? Избавлюсь от нее и жизнь заиграет новыми красками.
Я тупо смотрю на свою ладонь. Провожу кончиком пальца по спиральному завитку метки. Интересно, Рей чувствует боль и тоску также, как и я? Скучает по мне или забыл в объятиях прекрасной драконицы?
Я зажигаю спичку и подношу яркий огонек пламени к ладони. Мгновение и кожу охватывает боль. Я терплю, стиснув зубы. Провожу пламенем по всему завитку. Потом гашу спичку и дую на ладонь. Легкий запах дыма и паленой кожи. Больно. Но теперь не только душевно, но и физически. Выжечь метку пламенем явно плохая идея.
На следующее утро продолжаю безвольно лежать на диване. В голове, как молотом, стучит имя Рей. Если было бы возможно, я тотчас помчалась к нему. Вернулась в нашу коморку, полола с утра и до вечера грядки, лишь бы потом тонуть в его объятьях, слышать, как губы Рея шепчут мое имя, прежде чем прикоснуться к моим губам.
Слишком поздно.
Мой взгляд приковывает стакан с темной жидкостью. Шарики растворились в воде, образуя на ее поверхности грязные маслянистые пятна. Темная магия. Моя сила. Интересно, она еще действует?
Я макаю ватную палочку в жидкость и аккуратно провожу по линии. Кожу слегка пощипывает. Я смотрю разочарованно на ярко выступающий узор вязи и схватив стакан с водой, щедро лью на раскрытую ладонь. Зажимаю руку в кулак и как заклинание твержу:
- Пусть мне не будет больно. Пусть метка пропадет.
Руку жжет так, что из глаз брызжут слезы. Я не разжимаю кулак, просто уверена, что начинает действовать темная магия. Она не причинит мне вреда, потому что я своя.
Когда боль уходит я разжимаю ладонь. Белая чистая кожа, лишь еле заметный белесый шрам в виде завитка.
Я облегченно вздыхаю и прислушиваюсь к своим ощущениям. Тоска сменилась тупой болью, спрятанной в глубине сердца. Если не бередить, то совсем не чувствуется.
Я нахожу в себе силы привести себя в порядок и приготовить обед. Громко включаю музыку и начинаю подпевать популярной песне, решив заодно провести генеральную уборку в комнате. Ничего так не прочищает мысли в голове, как наведение порядка в доме. К концу дня я была измотана физически, но при этом жутко довольная собой. За последние два часа я ни разу не вспомнила имя своего дракона. Похоже я и правда излечилась от действия печати. Теперь можно смело продолжать жить, вернуться на работу, встречаться с друзьями и не вспоминать…
Ночью мне снится Рей. Его печальный взгляд проникает в самую душу. Потом он просто отвернулся и ушел прочь. Растворился в темноте. «Прости» - хотелось мне крикнуть, но из горла вырвался лишь хриплый вопль.
Утром в окно светило солнце. Проснувшись, я почувствовала себя на удивление бодро и улыбнулась своему прекрасному настроению. На сердце было легко и свободно, словно лопнули сжимающие его оковы.
Заглянула в гости мама. Удовлетворенно кивнула головой, оценив порядок в доме и мой вполне счастливый внешний вид.
- Вижу, жизнь налаживается. Значит я со спокойной душой могу вернуться на дачу.
- Можешь, - улыбаюсь я в ответ, - а в выходные я к вам присоединюсь.
Мы вместе идем на кухню и под непринужденные разговоры я ставлю чайник и готовлю завтрак. Громкий стук в дверь раздался, когда я заваривала чай, насыпая душистые листочки в заварной чайник.
- Кто это может быть? – всполошилась мама.
- Не знаю. Я никого не жду.
Сердце тревожно сжимается, когда стук повторяется. Моя рука дрогнула и часть горячей воды, льющейся из чайника, разлилась на стол. Я схватилась за тряпку и стала тереть поверхность, прислушиваясь к маминым шагам в прихожей.
Вот она открывает дверь. Я слышу ее неразборчивый голос, кажется, она что-то спрашивает. Наверняка это соседка. Кроме нее, больше не кому барабанить в мою дверь рано утром.
За своими мыслями я не заметила, как мама появляется на пороге кухни и ошарашенно смотрит на меня:
- Аня, - позвала она меня тихим голосом, - там… кое-кто тебя спрашивает.
25 Рей
Женская фигура медленно приблизилась к нам. Светлое платье мягко колыхалось при каждом шаге, на голове плотная длинная вуаль. Я сделал шаг вперед, вглядываясь в очертания фигуры. Нет, это не Аня. Не ее легкая поступь и изящность форм. Между тем женщина подошла к нам, равнодушно обходя мертвые тела погибших стражей, перешагивая через ручейки крови. Ни на что не обращая внимания, преследуя лишь одну цель. И этой целью был я.
Вирджел молча поклонился, уступая женщине дорогу. Она встала в шаге от меня, разглядывая сквозь полупрозрачную ткань.
- Здравствуй, Рейнглиф, - тихо произнесла она, - как ты сейчас похож на отца.
- Кто вы? – спросил я, понимая, что мне знаком этот голос. Я слышал его раньше, но никак не мог вспомнить где.
- Не узнаешь? – усмехнулась женщина и потянула за краешек вуали. Одним быстрым движением скинула ее вниз.
- Ведьма? – я не смог скрыть удивление и иронию, прозвучавшие в моем голосе.
- Никогда не узнавал, - ведьма печально покачала головой и посмотрела мне в глаза своими льдистыми, как зимнее небо, глазами.
Я тонул в них. Погружался, словно в воду. Увидел себя ее глазами. И не грозный дракон стоял передо мной, а золотокудрый малыш с широко распахнутыми зелеными глазами. Он тянул ко мне руки и его тоненький голос произнес одно лишь слово:
- Мама.
Я очнулся от наваждения и снова внимательно вгляделся в лицо стоявшей передо мной женщины.
- Это все колдовство. Моя мать давно мертва.
- Мне пришлось для всех умереть. Ты сам знаешь, совет драконов никогда не одобрит ведьму в супруги высшему дракону. Пусть даже она и истинная для него. Все повторилось, сын. Только теперь с тобой. А мне так хотелось, чтобы ты был счастлив. Избежал моей судьбы.
У меня все замерло внутри от этих слов. Как мне не хотелось скептически рассмеяться, я осознал, что все это правда.
- Пойдем со мной. Нам о многом нужно поговорить, — сказала ведьма и так же не спеша пошла прочь.
Я вложил в ножны свой клинок и последовал за ней.
Она привела меня в покои, что некогда занимала Аня. Села в одно из кресел возле окна, пригласила сесть рядом. Долго молчала, собираясь с мыслями, сцепив на груди руки в замок. Я чувствовал ее волнение и неуверенность.
- Твой отец долго скрывал меня от совета. Боялся, что прознают, что его истинная темная ведьма. Потом родился ты, наследник высшего дракона. Фейзел тогда прибыл с поздравлениями, дары привез. Мы случайно с ним столкнулись. Ты плакал сильно, и я вышла с тобой в сад, пела песню. Слегка магией коснулась, чтобы успокоить. Фейзел почувствовал что-то, вышел нам на встречу. Взглянул мне в глаза и все понял.
Твой отец упорно отстаивал меня перед советом, вызвал всех на поединок. Но совет был непреклонен. Темные маги несут угрозу королевствам. Привлекают тьму за вратами, а тьма будит спящую магию в людях. Мы нашли единственный, как нам казалось, правильный выход. Создали иллюзию моей смерти. Накинули мою личину на одну несчастную, что была виновна лишь в том, что походила на меня фигурой и лицом. На городской площади прилюдно отрубили ей голову, обвинив в колдовстве. Меня же твой отец спрятал в дремучем лесу, в охотничьей хижине. Он часто навещал меня. Привозил еду и одежду, проводил со мной ночи. Поползли слухи. Слишком уж часто твой отец проводил время вне стен замка. Мы друг без друга жизни не представляли. Ты, наверное, и сам чувствуешь, как тоска выжигает сердце.
Мама внимательно вгляделась в мое лицо, а я лишь опустил глаза, словно боялся, что они выдадут мою боль.
- Мы решили, что во всем виновата метка истинности. Решили, если уничтожим ее, наконец обретем покой. Отец выжег ее драконьим огнем, а я темной магией. Я ушла из той хижины, поселилась в далеком селении. Надеялась, что время и расстояние полностью излечат мою душу. Не помогло. Просто приглушило на время. Метка лишь знак. Чувства спрятаны внутри каждого из нас. Их никаким огнем не выжечь.
Я вернулась в хижину. Поняла, что дракон приходил туда без меня, ждал, что я вернусь. Я часто приходила к замку узнать новости. Рядилась в тряпье, чтобы никто во мне не узнал бывшую госпожу. Так и узнала, что твой отец сбежал, шагнув за врата, а его место занял твой дядя Ферд. Он не был истинным драконом, его мать обычная дворовая девка. Силы в нем было не много, да и ту всю тьма высосала. Вот тогда я и решила, что должна быть рядом с тобой. Стала делать зелья и отвары, людей привечать. Кто-то и донес, что в чаще ведьма обитает. Меня доставили прямиком в замок, и мы наконец-то встретились.
Я задумался, вспоминая первую встречу с ведьмой. Помню, как приволокли ее тощую, закутанную в какое-то тряпье. Мне тогда силы были нужны, и ведьма поделилась ею сполна. Не сопротивлялась и поклялась служить мне, а я обещал сохранить ей жизнь.
- Тебе надо было открыться мне, - говорю я. Смотрю в глаза своей матери, вспоминая, как пренебрежительно относился к ней прежде, тянул силу, не заботясь о той боли, что причиняю.
- Ты бы не поверил и тогда я бы точно лишилась головы, - грустно улыбается ведьма.
- И что теперь? Ты снова королева в своем замке. Вернула себе власть и богатство. Теперь я твой пленник. Как ты думаешь поступить со мной?
- Ты можешь вернуться назад. Жить в мире или снова прийти к нам с войной. Но вернуть этот мир драконам будет очень сложно.
- Вернуться назад после того, как снова проиграна битва. Лучше смерть, - я криво усмехнулся, - отец точно не простит поражения.
- Я дам тебе письмо для него. Я думаю, что мы сможем договориться. Темным магам есть что предложить драконам в обмен на мир. Сейчас я с тобой говорю не как мать, а как посланник. Я озвучиваю волю круга темных магов.
- Хорошо. Я передам ваше предложение, - после небольшого раздумья произношу я.
Ведьма улыбнулась и произнесла.
- Останься на обед, Рейнглиф. Я хочу побыть с тобой хоть еще не много.
Было непривычно обедать в своем бывшем замке в качестве гостя. Во главе стола сидит Вирджелл, по правую руку моя мать. Мы общаемся преимущественно о делах. Вирджел дозволяет забрать тела павших драконов, стражи вынесут их за пределы тьмы к границе мира драконов. Мама обговаривает текст послания моему отцу, расспрашивает о его жизни и все же хмурится, когда я рассказываю, что у него новая семья.
- Но он все равно помнит о тебе, - добавляю я.
- Я знаю, - грустно улыбается мама.
- Как Аня. Она с тобой? – спрашивает Вирджел.
- Драконы не приняли ее. Она вернулась в свой мир, - выдавливаю я из себя слова, а Вирджел лишь понимающе усмехается.
- А могла быть здесь королевой. Моей королевой. Я все еще хочу этого. Как думаешь, стоит мне ее навестить с этим предложением?
Я с яростью вскидываю на Вирджела взгляд. Хочется наброситься на него, растерзать, стереть эту мерзкую ухмылку с его лица.
- Успокойтесь, - мама пронзает нас по очереди ледяным взглядом, - вы оба ее потеряли. Но твоя боль, Рей, не исчезнет никогда. Так и будет терзать сердце. По крайней мере до тех пор, пока она жива. Лишь после смерти одного из вас связь прервется.
- Поэтому ты и хотела ее убить? Решила избавить от страданий любимого сына, - Вирджел не сводит пристального взгляда с лица моей матери.
- Значит, это все ты…- тяну я слова. Неторопливо поднимаюсь с места. Хмуро говорю, не глядя на ту, что готов был назвать мамой, - я готов немедленно доставить послание круга темных магов совету высших драконов.
- Рейнглиф, я просто хотела, что бы ты был счастлив. Не повторил нашу судьбу, - бьются мне в спину слова матери, - вы не можете быть вместе! Ты всю жизнь будешь жить с этой болью в сердце!
Я вышел. Не обернулся.
Вирджел пошел вслед за мной.
- Я провожу тебя до границ миров. Драконам сложно пройти сквозь тьму между мирами.
Мы вместе вышли из врат. Вирджел передал мне свиток с посланием, и я спрятал его на груди.
Тьма клубилась вязкой массой, высасывая из меня силы. Можно было обратиться драконом и пробить себе дорогу огнем, но Вирджел посоветовал поберечь силы. Он, как прежде, заглянул мне в глаза, тронул запястья рук.
- Магия истинной излечила тебя. Твои силы с тобой, - удовлетворенно кивнул он мне.
- Без нее все не имеет смысла, - покачал я головой.
- А как же прекрасные драконницы? Неужели не одна не сможет заменить тебе Аню? Есть прекрасное средство – аромат цветов арники. Пару капель на волосы и любая из дракониц будет тебе казаться самой желанной женщиной на земле. По крайней мере, это позволит выполнить тебе супружеский долг, не думая про истинную.
Я с ненавистью взглянул на Вирджелла, но тот лишь рассмеялся в ответ и беззаботно продолжил:
- В послании говорится, что в обмен на мирный союз темные маги готовы открыть врата в один из пустынных миров. Драконы могут поселиться там и построить новое королевство. Но для тебя я готов сделать исключение. Я открою тебе двери туда, где ты сможешь встретить Аню и жить с ней счастливо. Но есть условие.
25.1
Вирджелл сидит на моей кухне, в моем мире, за моим столом и пьет чай из цветной кружки. Это просто невероятно! Я вглядываюсь в смуглое лицо темного мага и думаю, что безумно рада его видеть. Сердце сжимается, от предвкушения. Он же не просто так здесь появился?
Мама не отрывает изумленного взгляда от Вирджелла, разглядывает его вычурные для нашего мира одежды. Белоснежная рубашка с каскадом кружев на рукавах, расшитый золотом парчовый жилет с переливающимися пуговицами, цветные шаровары и остроносые туфли.
Мама поминутно интересуется у гостя – какой он любит чай и по вкусу ли ему домашний пирог с яблоками. Вирджеллу все нравится. Он с почтением отвечает на мамины вопросы, и любезно расточает комплименты. Я же от нетерпения постукиваю ногой, мечтая остаться с Вирджеллом наедине и узнать цель его визита. А тот словно читает мои мысли, хитро улыбается и не спеша отпивает чай.
