- Между прочим, ты не буксир, и топать ножками я и без твоей помощи могу.
Герцог остановился и, повернувшись к ней, спросил с любопытством в глазах:
- А что такое буксир?
- Господи, куда я попала? Это машина-тягач, которая тянет за собой сломанную машину... - взвыла девушка, понимая, что тут блага цивилизации не скоро появятся.
«Нужно бы узнать, какой сейчас год, и где я все-таки, а то мало ли, вдруг это даже не планета Земля, и меня занесло в какой-то параллельный мир...» - мысленно размышляла она.
- Что с тобой произошло? Столько непонятных слов употребляешь и совсем меня не боишься... - удивленно констатировал он.
- А с чего мне тебя бояться? - на этот раз уже была ее очередь удивляться. - Я замерзла, и если ты не против, то хотелось бы попасть в свою комнату до момента превращения в сосульку.
Рагнар подхватил ее на руки и быстрым, размашистым шагом проследовал вдоль коридора. Остановившись напротив двери комнаты, он ударом ноги распахнул дверь. Крепко прижимая девушку к груди, мужчина в мгновение ока приблизился к кровати, на которую аккуратно опустил свою жену.
- Теперь поговорим... - устало сказал он Ане, проведя рукой по своему лицу.
- Давай для начала ты представишься...
Глаза герцога недобро сверкнули, но все же он назвал свое имя.
- Я герцог Рагнар Эйн Шас, твой законный супруг!
- Да? Не думаю. А меня зовут Ариана Верновская.
- Кто?!!!
- Ариана! - повторила девушка, как для особо непонятливых.
- Прекрати Ана, это уже переходит всякие границы!
- Что?!
- Теперь я точно окреп в намерении завтра пригласить священника на проверку наличия бесов в твоем теле!
Глаза девушки полезли на лоб, а рот приоткрылся в немом вопросе.
«У него с головой все в порядке? Будет обидно, если это окажется не так. Такой шикарный мужчина, высокий, широкоплечий, с узкими бедрами, в меру накачанный, в общем, мечта женщины двадцать первого века.»
- Не смотри на меня так, я вполне серьезно. Завтра же пошлю за ним карету.
- Э... Я не на столько верующая...
- После этих слов мне хочется прямо сейчас за ним послать. Ты же всегда была до безумия набожной!
- Правда? Но ты ошибаешься, я не... как ее там..., ах да, Ана. Я - не она!
- Ты - она! - сказал он, как отрезал.
- Нет!
- Да!
- А как я, кстати, выгляжу? В этом доме зеркала имеются?
- Имеются!
- А почему в этой комнате нет?
- Ты же сама распорядилась, чтобы в твоей комнате не было зеркал. Если дословно: «Уберите этот предмет из моей комнаты, он способствует развращению души, всевышний Шингами не приветствует этого!»
- Кто? Что еще за Шингами?
Глаза герцога увеличились в размерах и стали напоминать блюдца.
- Такой верующей, как ты, и не вспомнить имени своего бога?
- Стоп, моей душе ближе православие со своим Иисусом!
- Понятно, все-таки в тебя вселился бес. Ну что же, раз ты назвала его имя, проще будет отцу Катами его из тебя изгнать.
- Чушь, нет во мне никаких бесов! Экзорцисты недоделанные.
Девушка вскочила на ноги и, находясь на кровати, посмотрела на него сверху вниз. Ее грудь вздымалась от переизбытка чувств, чем привлекла внимание мужчины. Его взгляд будто приковали к этой части тела девушки.
- Вообще-то, когда с вами разговаривают, милорд, - хмыкнула Ариана — то нужно смотреть в глаза собеседнику, а не на его грудь!
Рагнар поднял голову и посмотрел девушке в глаза, в его темных омутах скакали чертики и выплясывали буги-вуги.
«Вот, зараза проклятая, что он задумал? И кто, позвольте спросить, его такими глазами наградил? Убила бы наградившего без зазрения совести. И это чудо меня считает своей женой, ы-ы-ы... Теперь точно бы развелась со своим, вот и как прикажете поступать? Формально я жена этого красавца, но я же не его Ана и, по сути, прав на него не имею. Неужели меня в тело его жены запихнули по доброте душевной? А у нее на это разрешение спросили? Кто такой умный вообще сыскался, прибила бы, ей богу! Рагнар же действительно думает и настаивает на том, что я - это Ана, и слушать о том, что я Ариана, не хочет, обидно. Еще больший вопрос: если я занимаю тело его супруги, то где тогда она сама? Одни вопросы, и растут они, как снежный ком, что блин, несказанно «радует»... Эх, ну почему в моей жизни всегда все так сложно? Не везет мне с ней, родимой, а с мужчинами так вообще полный финиш, хоть волком вой: то сволочи попадаются, то женатые... Эх..., а противостоять ему, оказывается, доставляет мне большое удовольствие. Он такой забавный, когда злится, так и хочется обнять и чмокнуть в нос...»
Резким движением руки герцог схватил свою жену за лодыжку и потянул вниз. В тот же миг она оказалась лежащей на кровати с раскинутыми в стороны руками. Недолго думая, рефлекторно Ариана пихнула ничего не подозревающего Рагнара ногой в грудь. Герцог, не ожидая от нее такого, оступился, но на ногах удержаться смог.
«Дикая кошка, ничего, я твои коготки обломаю! Будешь нежной и ласковой».
Тяжело дыша Ариана смотрела на мужчину, еле удерживаясь от смеха. Когда же он, как не довольный ребенок, надул губки, она не выдержала и в голос расхохоталась.
Герцог, сложив руки на груди, наблюдал за преображением жены. В глубине души он был рад таким разительным изменениям.
- Ты такой смешной! - не совладав с импульсивностью, Ариана соскочила с кровати и, быстро приблизившись, чмокнула герцога в нос. Его глаза в тот момент были неподражаемыми.
Быстро сориентировавшись, он схватил ее за талию и впился требовательным поцелуем в губы. От такого напора девушка растерялась и стояла столбом с открытыми глазами.
Рагнар наслаждался их поцелуем, ни на секунду не отрываясь от ее губ, и вскоре сама девушка начала отвечать на его ласку. Его руки блуждали по ее талии, но не позволяли себе лишнего, в итоге она не выдержала. Руки Арианы легли ему на грудь, нежно скользя пальчиками, от чего герцог содрогнулся, а его кожа покрылась мурашками.
- Боже, женщина, ты что творишь?
- Блин... весь сказочный момент разрушил! - отталкивая его, с недовольством прошипела Ариана.
Такого он явно от нее не ожидал.
«Блин, как я могла поддаться на его очарование?» - мысленно ругала себя девушка.
«Гад брюнетистый, не теряется, его настоящая жена невесть где, а он ко мне клинья подбивает, так и моих доводов слышать не хочет, считает, что в меня бес вселился. Идиотизм чистой воды! Вот что с ним делать? Р-рр! Искушению поддаваться нельзя, как-никак, может, его Ана до безумия своего супруга любит, а тут я вся такая распрекрасная в ее теле. Некрасиво с моей стороны получится. Мало того, что приходится сейчас пользоваться ее телом, да еще и придаваться любовным утехам с ее мужем - это перебор, как мне кажется. Всегда была порядочной девушкой, ну почти... Так что Рагнар - табу, пока я не выясню, надолго ли я в этом теле прописалась. Да даже если отбросить всю мою порядочность, влитую в меня с материнским молоком, на вторых ролях я больше ни у кого никогда не буду! Рано или поздно Рагнар поймет, что я - это я, и его женой не являюсь. Что тогда будет со мной? Нет, я хочу быть единственной для моего мужчины - и точка. От этого не отступлюсь больше никогда. Раз у меня новая жизнь, то пусть будет и новый принцип, которого буду всегда придерживаться! Хватит с меня одного раза, когда простила измену мужу. Хотя не до конца, с этого-то момента отношения между нами и не заладились, я во всех девушках, которые оказывались в его поле зрения, всегда искала нынешнюю любовницу. А ведь не сомневаюсь в том, что она есть. И почему я не развелась, вот кто меня во всей этой ситуации умной назовет? Правильно - никто! Закрыла глаза на измену, наверное, потому, что в глубине души не хотелось быть одной, вот и получилось так, как получилось...»
Мысли Арианы прервали недовольным пыхтением.
- Чего пыхтишь, аки тепловоз?
- Кто?
- Не кто, а что! Ладно, проехали. Ну, так что, зеркало мне предоставишь или будешь так же с подозрением на меня смотреть и сверлить взглядом дырки?
- А не хочешь, для начала, одеться? Пойду позову Нирту, думаю она уже не спит и с радостью поможет.
- Я эти балахоны на себя одевать не буду! В них же убиться можно на раз, два, три!
- Будешь, дорогая, и это не обсуждается, к тому же святой отец не поймет если ты перед ним предстанешь в ночной сорочке!
- А, может, лучше мне рубашку со штанами выдадите?
Герцог на нее теперь смотрел, как на умалишенную.
- Штаны носят только мужчины, леди не подобает...
Ариана его перебила.
- Леди, возможно, не спорю, но так я ведь не леди!
- С тобой невозможно нормально говорить! - Хватаясь за голову, взвыл Рагнар.
«Как же я его быстро довела, мастерство, как говориться в простонародье, не пропьешь. Жаль, конечно, что придется пока держаться от него на расстоянии, но уж если решила, так решила. Эх, а целуется он превосходно, была бы даже не против повторить. Стоп, мысли окаянные, куда?! Низзя! Для начала во всем разбираемся, а там уже время расставит все по местам.»
- Ух, какие мы нервные...
Эти слова были последней каплей терпения герцога. Из комнаты он вылетел, как будто за ним гнались демоны из ада.
Ариана же похлопала ладошкой об ладошку в мнимом жесте чистоты и присела на кровать в ожидании Нирту.
Герцог был зол, никогда не одна женщина не была способна вывести его из себя, зато жена сейчас умудрилась.
«Почему она не признает меня своим мужем и почему называет себя Арианой? Может, к ее душе по возвращению в тело прицепился бес? Наверняка. Но ничего, святой отец поможет ей от него избавиться. Мне определенно нравится, что сейчас она меня не боится, но ее манера разговаривать и употреблять неизвестные фразы... Сейчас это, а что будет потом? Нет, определенно нужно изгонять из ее тела тварь, повлиявшую на ее характер. Надеюсь, после изгнания ее боязнь меня не возобновится»
Быстро переодевшись в своей комнате, герцог направился отдавать распоряжения слугам.
Приказав им послать карету за святым отцом, Рагнар направился в свой кабинет. Усталость и вторая бессонная ночь давали о себе знать. Его глаза покраснели и закрывались сами собой. Одно успокаивало его душу, что больше на его землях нет разбойников, зверь, живущий внутри него, с ними разобрался. Откинув голову на спинку кресла, он, незаметно для себя, погрузился в сон.
Сон мужчины был красочным как никогда. В нем жена нежно обнимала его и целовала. Ее руки ласково прикасались к его груди, а губы страстно скользили по шее. На этой ноте сон бессовестно прервали стуком в дверь.
- Войдите! - недовольно пригласил герцог стучащего. Им оказался дворецкий.
- Господин, прибыл святой отец, он ожидает вас в овальной гостиной.
- Хорошо, передай ему, что я скоро приду.
- Как скажете, милорд.
Когда дверь за дворецким закрылась, герцог поднялся с кресла и посмотрел в окно, приоткрывая тяжелую портьеру насыщенного лилового цвета.
- Что же, Ана, я выполню свои обещания в полной мере, ты не заберешься ко мне на шею, я твой муж и господин! - вслух обратился он к жене, как будто она могла его услышать. Глубоко вздохнув, Рагнар решительным шагом покинул кабинет.
В овальной гостиной, расположившись на диване и попивая чай, сидел святой отец в красной рясе. Завидев в дверях герцога, он приподнялся и кивком поприветствовал его.
- Святой отец, я послал за вами, так как кое-что случилось с моей женой.
- Слушаю тебя, сын мой.
- Она чуть не умерла, но душа смогла вернуться в тело. После этого с Аной начали происходить странные вещи. Девушка кардинально изменилась. У меня есть подозрения, что в нее вселился бес.
- Могу я на нее взглянуть?
- Да, конечно, я сейчас пошлю за ней.
Открыв дверь и дав распоряжение дворецкому, он вернулся к разговору с отцом Катами. Герцог даже не сомневался, что дворецкий будет за дверью, этот пройдоха вечно подслушивает и сует везде свой нос, об этой его особенности Рагнар всегда прекрасно знал. Иногда герцогу это было на руку, поэтому он до сих пор и не уволил этого интригана.
- Как вы вообще поживаете, герцог? - с участием спросил святой отец.
Глубоко вздохнув, герцог подошел к окну.
- Последние дни были нервными. Вы же знаете о разбойниках, промышлявших на моей земле?
- Да, но почему вы говорите о них в прошедшем времени.
- Потому что я уже с ними разобрался.
- Понимаю, этот грех тяготит вас, но всевышний Шингами простит вам его, если вы покаетесь.
- Нет, пока я не готов к этому.
Священник покачал головой.
- Все же я бы посоветовал вам не тянуть с этим. Хоть они и были разбойниками, но, прежде всего, они были живыми людьми. А отнять жизнь у человека, пусть даже и злодея, большой грех.
- Я подумаю над этим...
Нирту появилась неожиданно, как черт из табакерки, из-за чего Ариана вздрогнула. Перед этим девушка была погружена в мир раздумий о своей судьбине.
- Госпожа... - испуганно потупила взгляд женщина.
- Простите, я задумалась и не заметила вашего появления.
- Герцог приказал помочь вам с одеждой и прической.
Ариана со скорбью на лице вздохнула, ей придется облачиться в тонну тряпья, которое, помимо тяжести, к тому же неудобно.
- Какое платье вы хотели бы надеть?
- Все равно, хотя нет, то, где меньше всевозможных рюшей и юбок.
Нирту озадаченно посмотрела на свою хозяйку и неуверенно кивнула, заходя в гардеробную.
Женщина вышла оттуда спустя пятнадцать минут. В руках она держала легкое платье песочного оттенка с несколькими нижними юбками и минимумом оборочек, а главное - никаких декораций в виде всевозможных бантиков и цветочков.
- Такое? - нерешительно спросила она девушку.
- Именно! - улыбаясь, ответила Ариана. - То, что нужно! Надеюсь, в нем я не убьюсь, спускаясь с лестницы.
Глаза домоправительницы увеличились в размерах.
- Хорошо, тогда давайте я вам помогу.
Из-под платья Нирту выудила корсет, который тщательно прикрывался до этого материалом платья.
- Это что? - шарахаясь в сторону, спросила девушка.
- Ну как же, корсет...
- Я это орудие пытки не одену!
Ариане сразу же вспомнились прочтенные ею исторические романы, где героини, одевая эти так называемые корсеты, теряли сознание от нехватки воздуха, а еще толком ничего не ели и зарабатывали себе различные болячки.
- Но, госпожа, этикетом положено...
- К черту этикет! - девушка перебила возмущения Нирту. - К тому же, думаю, у меня не настолько плохая фигура, чтобы одевать эту гадость! Я не собираюсь из-за нее раньше времени ноги протянуть, мне как-то жизнь пока дорога!
- Но, госпожа!
- Нирту, я все сказала, иначе вообще не стану одеваться, буду всюду ходить в ночной сорочке.
Домоправительницу от этих слов чуть удар не хватил. Скрипя сердцем, она согласилась. Через полчаса Ариана была одета, дело оставалось за малым: сделать красивую прическу. С этим проблемы у Нирту не возникло.
Как только девушка была готова, в дверь тихо постучались.
- Войдите! - пригласила гостя Ариана.
В дверях появился мужчина невысокого роста, с темными волосами, которые, немного поседели в районе висков и были стянуты в небольшой пучок на затылке, что не портило его внешний вид. На взгляд мужчине можно было дать лет пятьдесят. Кое-где лицо покрывали морщинки, особенно заметные в районе глаз. Посмотрев в них, Ариана отметила их арктическую холодность, голубая радужка привлекала и, в тоже время, отталкивала.
Герцог остановился и, повернувшись к ней, спросил с любопытством в глазах:
- А что такое буксир?
- Господи, куда я попала? Это машина-тягач, которая тянет за собой сломанную машину... - взвыла девушка, понимая, что тут блага цивилизации не скоро появятся.
«Нужно бы узнать, какой сейчас год, и где я все-таки, а то мало ли, вдруг это даже не планета Земля, и меня занесло в какой-то параллельный мир...» - мысленно размышляла она.
- Что с тобой произошло? Столько непонятных слов употребляешь и совсем меня не боишься... - удивленно констатировал он.
- А с чего мне тебя бояться? - на этот раз уже была ее очередь удивляться. - Я замерзла, и если ты не против, то хотелось бы попасть в свою комнату до момента превращения в сосульку.
Рагнар подхватил ее на руки и быстрым, размашистым шагом проследовал вдоль коридора. Остановившись напротив двери комнаты, он ударом ноги распахнул дверь. Крепко прижимая девушку к груди, мужчина в мгновение ока приблизился к кровати, на которую аккуратно опустил свою жену.
- Теперь поговорим... - устало сказал он Ане, проведя рукой по своему лицу.
- Давай для начала ты представишься...
Глаза герцога недобро сверкнули, но все же он назвал свое имя.
- Я герцог Рагнар Эйн Шас, твой законный супруг!
- Да? Не думаю. А меня зовут Ариана Верновская.
- Кто?!!!
- Ариана! - повторила девушка, как для особо непонятливых.
- Прекрати Ана, это уже переходит всякие границы!
- Что?!
- Теперь я точно окреп в намерении завтра пригласить священника на проверку наличия бесов в твоем теле!
Глаза девушки полезли на лоб, а рот приоткрылся в немом вопросе.
«У него с головой все в порядке? Будет обидно, если это окажется не так. Такой шикарный мужчина, высокий, широкоплечий, с узкими бедрами, в меру накачанный, в общем, мечта женщины двадцать первого века.»
- Не смотри на меня так, я вполне серьезно. Завтра же пошлю за ним карету.
- Э... Я не на столько верующая...
- После этих слов мне хочется прямо сейчас за ним послать. Ты же всегда была до безумия набожной!
- Правда? Но ты ошибаешься, я не... как ее там..., ах да, Ана. Я - не она!
- Ты - она! - сказал он, как отрезал.
- Нет!
- Да!
- А как я, кстати, выгляжу? В этом доме зеркала имеются?
- Имеются!
- А почему в этой комнате нет?
- Ты же сама распорядилась, чтобы в твоей комнате не было зеркал. Если дословно: «Уберите этот предмет из моей комнаты, он способствует развращению души, всевышний Шингами не приветствует этого!»
- Кто? Что еще за Шингами?
Глаза герцога увеличились в размерах и стали напоминать блюдца.
- Такой верующей, как ты, и не вспомнить имени своего бога?
- Стоп, моей душе ближе православие со своим Иисусом!
- Понятно, все-таки в тебя вселился бес. Ну что же, раз ты назвала его имя, проще будет отцу Катами его из тебя изгнать.
- Чушь, нет во мне никаких бесов! Экзорцисты недоделанные.
Девушка вскочила на ноги и, находясь на кровати, посмотрела на него сверху вниз. Ее грудь вздымалась от переизбытка чувств, чем привлекла внимание мужчины. Его взгляд будто приковали к этой части тела девушки.
- Вообще-то, когда с вами разговаривают, милорд, - хмыкнула Ариана — то нужно смотреть в глаза собеседнику, а не на его грудь!
Рагнар поднял голову и посмотрел девушке в глаза, в его темных омутах скакали чертики и выплясывали буги-вуги.
«Вот, зараза проклятая, что он задумал? И кто, позвольте спросить, его такими глазами наградил? Убила бы наградившего без зазрения совести. И это чудо меня считает своей женой, ы-ы-ы... Теперь точно бы развелась со своим, вот и как прикажете поступать? Формально я жена этого красавца, но я же не его Ана и, по сути, прав на него не имею. Неужели меня в тело его жены запихнули по доброте душевной? А у нее на это разрешение спросили? Кто такой умный вообще сыскался, прибила бы, ей богу! Рагнар же действительно думает и настаивает на том, что я - это Ана, и слушать о том, что я Ариана, не хочет, обидно. Еще больший вопрос: если я занимаю тело его супруги, то где тогда она сама? Одни вопросы, и растут они, как снежный ком, что блин, несказанно «радует»... Эх, ну почему в моей жизни всегда все так сложно? Не везет мне с ней, родимой, а с мужчинами так вообще полный финиш, хоть волком вой: то сволочи попадаются, то женатые... Эх..., а противостоять ему, оказывается, доставляет мне большое удовольствие. Он такой забавный, когда злится, так и хочется обнять и чмокнуть в нос...»
Резким движением руки герцог схватил свою жену за лодыжку и потянул вниз. В тот же миг она оказалась лежащей на кровати с раскинутыми в стороны руками. Недолго думая, рефлекторно Ариана пихнула ничего не подозревающего Рагнара ногой в грудь. Герцог, не ожидая от нее такого, оступился, но на ногах удержаться смог.
«Дикая кошка, ничего, я твои коготки обломаю! Будешь нежной и ласковой».
Тяжело дыша Ариана смотрела на мужчину, еле удерживаясь от смеха. Когда же он, как не довольный ребенок, надул губки, она не выдержала и в голос расхохоталась.
Герцог, сложив руки на груди, наблюдал за преображением жены. В глубине души он был рад таким разительным изменениям.
- Ты такой смешной! - не совладав с импульсивностью, Ариана соскочила с кровати и, быстро приблизившись, чмокнула герцога в нос. Его глаза в тот момент были неподражаемыми.
Быстро сориентировавшись, он схватил ее за талию и впился требовательным поцелуем в губы. От такого напора девушка растерялась и стояла столбом с открытыми глазами.
Рагнар наслаждался их поцелуем, ни на секунду не отрываясь от ее губ, и вскоре сама девушка начала отвечать на его ласку. Его руки блуждали по ее талии, но не позволяли себе лишнего, в итоге она не выдержала. Руки Арианы легли ему на грудь, нежно скользя пальчиками, от чего герцог содрогнулся, а его кожа покрылась мурашками.
- Боже, женщина, ты что творишь?
- Блин... весь сказочный момент разрушил! - отталкивая его, с недовольством прошипела Ариана.
Такого он явно от нее не ожидал.
«Блин, как я могла поддаться на его очарование?» - мысленно ругала себя девушка.
«Гад брюнетистый, не теряется, его настоящая жена невесть где, а он ко мне клинья подбивает, так и моих доводов слышать не хочет, считает, что в меня бес вселился. Идиотизм чистой воды! Вот что с ним делать? Р-рр! Искушению поддаваться нельзя, как-никак, может, его Ана до безумия своего супруга любит, а тут я вся такая распрекрасная в ее теле. Некрасиво с моей стороны получится. Мало того, что приходится сейчас пользоваться ее телом, да еще и придаваться любовным утехам с ее мужем - это перебор, как мне кажется. Всегда была порядочной девушкой, ну почти... Так что Рагнар - табу, пока я не выясню, надолго ли я в этом теле прописалась. Да даже если отбросить всю мою порядочность, влитую в меня с материнским молоком, на вторых ролях я больше ни у кого никогда не буду! Рано или поздно Рагнар поймет, что я - это я, и его женой не являюсь. Что тогда будет со мной? Нет, я хочу быть единственной для моего мужчины - и точка. От этого не отступлюсь больше никогда. Раз у меня новая жизнь, то пусть будет и новый принцип, которого буду всегда придерживаться! Хватит с меня одного раза, когда простила измену мужу. Хотя не до конца, с этого-то момента отношения между нами и не заладились, я во всех девушках, которые оказывались в его поле зрения, всегда искала нынешнюю любовницу. А ведь не сомневаюсь в том, что она есть. И почему я не развелась, вот кто меня во всей этой ситуации умной назовет? Правильно - никто! Закрыла глаза на измену, наверное, потому, что в глубине души не хотелось быть одной, вот и получилось так, как получилось...»
Мысли Арианы прервали недовольным пыхтением.
- Чего пыхтишь, аки тепловоз?
- Кто?
- Не кто, а что! Ладно, проехали. Ну, так что, зеркало мне предоставишь или будешь так же с подозрением на меня смотреть и сверлить взглядом дырки?
- А не хочешь, для начала, одеться? Пойду позову Нирту, думаю она уже не спит и с радостью поможет.
- Я эти балахоны на себя одевать не буду! В них же убиться можно на раз, два, три!
- Будешь, дорогая, и это не обсуждается, к тому же святой отец не поймет если ты перед ним предстанешь в ночной сорочке!
- А, может, лучше мне рубашку со штанами выдадите?
Герцог на нее теперь смотрел, как на умалишенную.
- Штаны носят только мужчины, леди не подобает...
Ариана его перебила.
- Леди, возможно, не спорю, но так я ведь не леди!
- С тобой невозможно нормально говорить! - Хватаясь за голову, взвыл Рагнар.
«Как же я его быстро довела, мастерство, как говориться в простонародье, не пропьешь. Жаль, конечно, что придется пока держаться от него на расстоянии, но уж если решила, так решила. Эх, а целуется он превосходно, была бы даже не против повторить. Стоп, мысли окаянные, куда?! Низзя! Для начала во всем разбираемся, а там уже время расставит все по местам.»
- Ух, какие мы нервные...
Эти слова были последней каплей терпения герцога. Из комнаты он вылетел, как будто за ним гнались демоны из ада.
Ариана же похлопала ладошкой об ладошку в мнимом жесте чистоты и присела на кровать в ожидании Нирту.
***
Герцог был зол, никогда не одна женщина не была способна вывести его из себя, зато жена сейчас умудрилась.
«Почему она не признает меня своим мужем и почему называет себя Арианой? Может, к ее душе по возвращению в тело прицепился бес? Наверняка. Но ничего, святой отец поможет ей от него избавиться. Мне определенно нравится, что сейчас она меня не боится, но ее манера разговаривать и употреблять неизвестные фразы... Сейчас это, а что будет потом? Нет, определенно нужно изгонять из ее тела тварь, повлиявшую на ее характер. Надеюсь, после изгнания ее боязнь меня не возобновится»
Быстро переодевшись в своей комнате, герцог направился отдавать распоряжения слугам.
Приказав им послать карету за святым отцом, Рагнар направился в свой кабинет. Усталость и вторая бессонная ночь давали о себе знать. Его глаза покраснели и закрывались сами собой. Одно успокаивало его душу, что больше на его землях нет разбойников, зверь, живущий внутри него, с ними разобрался. Откинув голову на спинку кресла, он, незаметно для себя, погрузился в сон.
Сон мужчины был красочным как никогда. В нем жена нежно обнимала его и целовала. Ее руки ласково прикасались к его груди, а губы страстно скользили по шее. На этой ноте сон бессовестно прервали стуком в дверь.
- Войдите! - недовольно пригласил герцог стучащего. Им оказался дворецкий.
- Господин, прибыл святой отец, он ожидает вас в овальной гостиной.
- Хорошо, передай ему, что я скоро приду.
- Как скажете, милорд.
Когда дверь за дворецким закрылась, герцог поднялся с кресла и посмотрел в окно, приоткрывая тяжелую портьеру насыщенного лилового цвета.
- Что же, Ана, я выполню свои обещания в полной мере, ты не заберешься ко мне на шею, я твой муж и господин! - вслух обратился он к жене, как будто она могла его услышать. Глубоко вздохнув, Рагнар решительным шагом покинул кабинет.
В овальной гостиной, расположившись на диване и попивая чай, сидел святой отец в красной рясе. Завидев в дверях герцога, он приподнялся и кивком поприветствовал его.
- Святой отец, я послал за вами, так как кое-что случилось с моей женой.
- Слушаю тебя, сын мой.
- Она чуть не умерла, но душа смогла вернуться в тело. После этого с Аной начали происходить странные вещи. Девушка кардинально изменилась. У меня есть подозрения, что в нее вселился бес.
- Могу я на нее взглянуть?
- Да, конечно, я сейчас пошлю за ней.
Открыв дверь и дав распоряжение дворецкому, он вернулся к разговору с отцом Катами. Герцог даже не сомневался, что дворецкий будет за дверью, этот пройдоха вечно подслушивает и сует везде свой нос, об этой его особенности Рагнар всегда прекрасно знал. Иногда герцогу это было на руку, поэтому он до сих пор и не уволил этого интригана.
- Как вы вообще поживаете, герцог? - с участием спросил святой отец.
Глубоко вздохнув, герцог подошел к окну.
- Последние дни были нервными. Вы же знаете о разбойниках, промышлявших на моей земле?
- Да, но почему вы говорите о них в прошедшем времени.
- Потому что я уже с ними разобрался.
- Понимаю, этот грех тяготит вас, но всевышний Шингами простит вам его, если вы покаетесь.
- Нет, пока я не готов к этому.
Священник покачал головой.
- Все же я бы посоветовал вам не тянуть с этим. Хоть они и были разбойниками, но, прежде всего, они были живыми людьми. А отнять жизнь у человека, пусть даже и злодея, большой грех.
- Я подумаю над этим...
ГЛАВА 2
Нирту появилась неожиданно, как черт из табакерки, из-за чего Ариана вздрогнула. Перед этим девушка была погружена в мир раздумий о своей судьбине.
- Госпожа... - испуганно потупила взгляд женщина.
- Простите, я задумалась и не заметила вашего появления.
- Герцог приказал помочь вам с одеждой и прической.
Ариана со скорбью на лице вздохнула, ей придется облачиться в тонну тряпья, которое, помимо тяжести, к тому же неудобно.
- Какое платье вы хотели бы надеть?
- Все равно, хотя нет, то, где меньше всевозможных рюшей и юбок.
Нирту озадаченно посмотрела на свою хозяйку и неуверенно кивнула, заходя в гардеробную.
Женщина вышла оттуда спустя пятнадцать минут. В руках она держала легкое платье песочного оттенка с несколькими нижними юбками и минимумом оборочек, а главное - никаких декораций в виде всевозможных бантиков и цветочков.
- Такое? - нерешительно спросила она девушку.
- Именно! - улыбаясь, ответила Ариана. - То, что нужно! Надеюсь, в нем я не убьюсь, спускаясь с лестницы.
Глаза домоправительницы увеличились в размерах.
- Хорошо, тогда давайте я вам помогу.
Из-под платья Нирту выудила корсет, который тщательно прикрывался до этого материалом платья.
- Это что? - шарахаясь в сторону, спросила девушка.
- Ну как же, корсет...
- Я это орудие пытки не одену!
Ариане сразу же вспомнились прочтенные ею исторические романы, где героини, одевая эти так называемые корсеты, теряли сознание от нехватки воздуха, а еще толком ничего не ели и зарабатывали себе различные болячки.
- Но, госпожа, этикетом положено...
- К черту этикет! - девушка перебила возмущения Нирту. - К тому же, думаю, у меня не настолько плохая фигура, чтобы одевать эту гадость! Я не собираюсь из-за нее раньше времени ноги протянуть, мне как-то жизнь пока дорога!
- Но, госпожа!
- Нирту, я все сказала, иначе вообще не стану одеваться, буду всюду ходить в ночной сорочке.
Домоправительницу от этих слов чуть удар не хватил. Скрипя сердцем, она согласилась. Через полчаса Ариана была одета, дело оставалось за малым: сделать красивую прическу. С этим проблемы у Нирту не возникло.
Как только девушка была готова, в дверь тихо постучались.
- Войдите! - пригласила гостя Ариана.
В дверях появился мужчина невысокого роста, с темными волосами, которые, немного поседели в районе висков и были стянуты в небольшой пучок на затылке, что не портило его внешний вид. На взгляд мужчине можно было дать лет пятьдесят. Кое-где лицо покрывали морщинки, особенно заметные в районе глаз. Посмотрев в них, Ариана отметила их арктическую холодность, голубая радужка привлекала и, в тоже время, отталкивала.
