- Госпожа... - заговорил он. - Вас ждут в овальной гостиной.
- Кто ждет? - озадачилась девушка.
- Ну как же, герцог и святой отец.
«Ну что ты будешь делать, он все-таки послал за ним! Прибью заразу, терпеть не могу проповеди, у меня от них начинает болеть голова».
- Не пойду! - озвучила она свой ответ.
- Но как же, госпожа?
- Передай милорду, — подчеркивая статус герцога, прошипела, Ариана рассерженной кошкой, - что мне нездоровится! Пусть он развлекает своего гостя сам!
- Но... - замялся мужчина.
- Какая часть предложения вам не понятна, сударь?
- Хорошо, госпожа... - испуганно ответил мужчина, покидая комнату герцогини.
Как оказалось, он настолько спешил исполнить распоряжение, что, выходя, забыл закрыть за собой дверь.
Ариана, встав со стула, на котором сидела, пока Нирту делала ей прическу, подошла к двери и с громким хлопком закрыла ее за ним. С потолка начало что-то сыпаться. Рефлекторно отскочив в сторону, она с опаской взглянула вверх. Оказалось, что над дверью осыпалась побелка. Раздосадовано девушка подошла к кровати и, не думая, что помнет платье, присела.
- Мерзкий тип! - в двух словах выдала она характеристику мужчины.
- Харфи?
Ариана кивнула, подтверждая.
- Нирту, кто он вообще такой?
- А вы что, его не помните, госпожа?
- Чего это я должна его помнить?
- Он дворецкий господина...
- Рада за него, наверное, поэтому и не помню, он же дворецкий герцога, а не мой!
Нирту устало присела на табурет, расположенный в углу комнаты.
- Госпожа, вам влетит от мужа за отказ спуститься.
- Пусть рискнет здоровьем появиться, с него станется. Заставлять меня общаться со священнослужителем - перебор с его стороны, слишком много на себя берет!
- Я, честно, не понимаю вас, леди Ана. Раньше вы боялись герцога, как огня.
- Все идет, все меняется — философски ответила Ариана.
- Что значит, нездоровится? - рычал герцог на дворецкого, оповестившего о том, что его жена не придет. - Развлекать самому? - продолжил он громко возмущаться. - Я ей покажу, как развлекать самому! Простите, святой отец, сейчас я ее сам приведу, - обращаясь уже к священнику, извинялся герцог.
- О, право, не стоит, если она себя плохо чувствует, я приду в другой раз...
- Сомневаюсь, что ей действительно нездоровится... Сейчас и выясню...
Герцог быстрым шагом направился в комнату своей жены.
Ворвавшись без стука, он застал милую и занимательную картину. Его жена, подперев ладонями подбородок, с интересом слушала истории Нирту.
Домоправительница всегда была мастерицей рассказывать интересные легенды и сказания. Он сам любил ее слушать, сидя у камина зимними вечерами.
- Вас стучать, милорд, не учили? - как ни в чем ни бывало спросила его супруга.
- А вас не учили, что вранье — это недостойное поведение леди! - той же монетой отплатил девушке Рагнар.
- Я, пожалуй, тут лишняя, - тихо прошептала женщина перед тем, как уйти и оставить супругов выяснять отношение в одиночестве.
- Я тебе повторяю, я не леди - это первое, второе - я не обязана развлекать твоих гостей, третье - я не люблю проповеди и наставления на путь истинный, со своей жизнью я разберусь как-нибудь сама, без участия высших сил! - с каждым произнесенным словом девушка повышала голос.
- А теперь послушай, что тебе скажу я! - хватая за руку и сдергивая с кровати, рассерженным зверем зло зарычал Рагнар девушке на ухо. - Я не намерен терпеть твои выходки и капризы - это первое. Второе — так как ты моя жена, мои гости являются, в том числе, твоими! И третье! - подхватив девушку и взвалив себе на плечо, как мешок картошки, Рагнар направился к святому отцу.
Ариана упиралась и колотила его по спине кулаками, после чего герцог ее совсем неаккуратно подкидывал, давая понять всю глупость таких попыток.
- Отпусти меня! Если не хочешь пожалеть о своих действиях!
Голова девушки, пока ее нес супруг, находилась на уровне его пятой точки и, смотря на нее, она мысленно фыркала.
- И как же ты меня заставишь пожалеть?
- Ты, правда, хочешь узнать, как?
- Да!
- Отпусти! - взвыла сиреной Ариана.
- Нет, сначала с тобой поговорит отец Катами.
- Р-рр — зарычала она и, недолго думая, укусила его со всей силы за находящийся перед глазами упругий зад.
Рагнар, не ожидавший такого, отпустил ее и недобро просверлил взглядом. Потом, спустя секунду, громко рассмеялся.
- Интересный способ, нужно взять на заметку!
После этих слов взглядом сверлила уже она, а он, продолжая улыбаться, взял ее за руку и повел за собой по коридору. Девушка следовала за ним, не сопротивляясь лишь потому, что глубоко в душе ее очаровала его улыбка с ямочками на щеках.
В итоге герцог так, за ручку, и довел свою жену и предоставил на суд священника.
- Доброе утро, юная леди! – поприветствовал ее святой отец. – Вижу, вам стало лучше.
- Да, - сквозь зубы прошептала девушка, улыбаясь, но ее улыбка больше напоминала оскал, от чего священнослужитель вздрогнул.
- Как ваши дела? Ваш муж за вас так переживает…
- Да, он такой душка, нарадоваться не могу. Так счастлива, что за ним замужем…
«Что же, выбора нет, придется на публике играть роль его жены, а то с них станется, и на костре сожгут…»
- Милая, так ты вспомнила?! - в разговор вмешался герцог.
- Да я и не забывала, милый.
- Зачем тогда?
- А, чтобы вам, милорд, скучно не было.
- Даже так… Ну об этом мы поговорим наедине. Ну, раз отец Катами все же прибыл по моей просьбе, может ты исповедаешься ему?
У Арианы от такого предложения начал дергаться глаз.
- Может, в другой раз?
- Зачем же откладывать, раньше вы каждый день приходили в наш храм исповедоваться. Неужели за несколько дней, что вы пропустили в виду болезни, вам не о чем мне поведать, дочь моя? – монотонно заговорил похоронным голосом святой отец.
- И сколько же я не исповедовалась?
- Два дня, дочь моя.
- Угу.
В ту же секунду в голове Арианы возник план, как отвадить святого отца, чтобы больше он ей не допекал.
- Оставьте нас, милорд! – с хитрой улыбкой на лице девушка попросила Рагнара. Он кивнул, соглашаясь, и вышел из гостиной.
- Поведай мне, дочь моя, о своих деяниях.
- Ох, святой отец, меня так много беспокоит.
- Что именно, дитя?
- Меня беспокоит мой муж, я его хочу постоянно! – отец Катами, услышав такие слова, поперхнулся.
- Более того, – продолжила девушка. – Мне безумно хочется, чтобы он взял меня, когда я буду связанная, хочу, чтобы заставил меня молить.
Священник сначала покрылся красными пятнами, но спустя некоторое время, полностью стал напоминать собой спелый помидор. Заикаясь, он прервал девушку, а она захотела продолжить описывать свои фантазии в мельчайших подробностях.
- Об этом, дочь моя, ты должна говорить с мужем.
- Разве я могу ему такое сказать? – с придыханием и скорбью на лице озвучила свои проблемы Ариана.
«На тебе фашист гранату, а теперь нужно добить, чтобы он забыл дорогу к нам. Вспомнился сразу вопрос, задаваемый не одним русским человеком, нужно озвучить его этому Катами».
- Может, что-то тебя еще беспокоит?
- Да, отец, беспокоит меня еще один очень сложный вопрос.
- Какой, дитя, расскажи, может, я чем-то смогу тебе помочь.
- Скажите, святой отец, почему, когда человек общается с богом, это называется молитвой, а если бог с человеком, то первым признаком шизофрении?
«О… Завис, сейчас с ним точно случится перезагрузка…» - мысленно улыбнувшись, Ариана решила подождать ответа священника.
Зависание священника продлилось около получаса, в этот промежуток времени девушка раздумывала, как бы насолить Рагнару за сегодняшнюю подставу.
«Веселье, милый, я тебе организую, со мной нужно дружить, а не ссориться. Одна мыслишка у меня созрела, за мои пытки тебе придется ответить сполна! Интересно, а у меня от коварства рожки с хвостом еще не выросли? Эх, Рагнарчик, сколько тебя интересного ждет, трепещи!»
- Дочь моя, как бы это сказать, сложный вопрос тебя мучает, так сразу и не ответишь.
- Вы подумайте, святой отец, а завтра я к вам наведаюсь, к тому же, кому как не вам, мне рассказывать свои грешные фантазии...
Отец Катами побледнел и громко сглотнул ком, ставший у него поперек горла.
- Дочь моя, лучше вам еще отдохнуть, чтобы болезнь вновь не дала о себе знать, а я, как будет возможность, сам вас навещу...
- Ну как же, а через кого же мне общаться с богом? - показательно надула Ариана губки.
- Всевышний все видит и все прощает.
- Да? Не хотелось бы жить с грехами...
«Ха-ха! Сейчас он точно забудет дорогу сюда, осталось немного дожать».
- Вам, дитя, я заочно отпускаю все ваши грехи.
Девушка улыбнулась, а внутренне ликовала от своей победы.
Уходя, священник быстро со всеми попрощался, а герцог с подозрением взглянул на свою жену. Оставшись с ней наедине, он начал расспрашивать, как все прошло.
- Просто замечательно, отец Катами такой милый, заочно мне все грехи отпустил, пожелал большого здоровья! - воодушевленно рассказывала Ариана.
- А как же бесы? - нахмурился Рагнар.
- Какие бесы, любимый?
Он от такого заявления поперхнулся.
- Что-то не так?
- Нет, просто ты меня никогда не называла любимым.
- А как же я тебя называла?
- Милорд...
- Фу, такой официоз, он что, принят между супругами?
- Нет, но...
- Вот и ладненько. Если это все, я хотела бы дослушать историю Нирту, которую ты прервал.
- Постой, а ты мне ничего не хочешь сказать? - спросил герцог, сложив руки на груди.
- Нет... - мило хлопая глазками, ответила она.
- Почему у меня такое ощущение, что ты что-то задумала?
Подойдя вплотную к мужу, Ариана зашептала:
- А ты к нему прислушайся, такую подлянку со священником я тебе просто так не прощу...
Брови герцога взлетели вверх.
- И что же ты сделаешь?
- А пусть это будет сюрпризом...
Развернувшись, девушка направилась к выходу, но герцог не дал ступить ей и шагу. Ухватив локоть жены, он резко развернул ее к себе лицом. Ариана вопросительно изогнула бровь. Рагнар внимательно проследил за ее реакцией, в ее глазах проскользнуло любопытство.
«Что же ты сделаешь, милорд? Хотелось бы от тебя поцелуя дождаться. Тьфу, блин, о чем я только думаю, так и влюбиться в чужого мужа недолго...»
Как будто прочитав ее тайные желания, он наклонился к ее губам. Ариана вздрогнула, и по ее телу разлилось тепло. Когда губы Рагнара были в миллиметре от ее губ, в дверь громко постучались.
- Войдите! - недовольно прогремел голос герцога. В мгновение ока он отстранился от своей жены.
В гостиную вошел мужчина ростом чуть ниже герцога. Темно-русые волосы, доходящие до плеч, обрамляли суровое лицо. Ариана внимательно следила за незнакомцем, подмечая мельчайшие детали.
Она не старалась заговорить, вряд ли этот человек пришел к ней, а раз нет, то пусть с ним и разбирается ее липовый муженек.
Рагнар посмотрел на девушку с немой просьбой удалиться, но она ее проигнорировала, встав столбом.
- Милая, можешь идти...
- Выгоняешь?
- Что ты, но, как видишь у меня серьезные дела, и нам с Ангусом нужно поговорить наедине.
«Ангусом, значит... Кто же этот Ангус? Он не прост, это точно. Ладно, выясню позже...»
- Хорошо... Всего доброго... - пожелала Ариана, смотря в глаза незнакомцу.
Он молчаливо кивнул, и девушка покинула гостиную. За дверью стоял дворецкий, изображая из себя статую.
«Что он тут делает? Как пить дать, подслушивает... Такой расклад меня явно не устраивает, не хватает чтоб сплетни по дому ходили».
-Харфи! - обратилась девушка к дворецкому суровым голосом со стальными нотками. - Позвольте спросить, сударь, что вы тут делаете? У вас работы мало, так я сейчас могу найти.
Мужчина побледнел и решил исчезнуть из поля ее зрения по-хорошему, пока дополнительной работой не наградили.
«Не нравится он мне совершенно, уж очень скользкий тип».
Размышления Арианы прервали раздавшиеся за дверью голоса. Она не думала подслушивать, но герцог говорил на таких повышенных тонах, что слышала девушка каждое произнесенное им слово.
- Как такое возможно? Что, значит, он в королевской тюрьме? - рычал герцог на Ангуса.
- Милорд, я по вашей просьбе связался с надежными людьми. Как только объяснил им, кого нужно искать, они тотчас оповестили меня о том, что человека с таким именем задержала королевская стража две недели назад, уже даже суд состоялся. Его обвинили в покушении на короля.
- Это невозможно, Колин не способен на это, я его знаю, как себя! Могли его подставить?
- Не знаю, господин, этот вариант не стоит исключать.
- Выясни все подробности...
- Боюсь, у нас не так много времени, через два дня объявят приговор.
- Черт! Есть возможность отсрочить?
- Я выясню, но готовьтесь к худшему.
- Спасибо, Ангус, мне нужно обо всем подумать.
- Да, милорд, как только что-то выяснится, я вам сразу сообщу.
За дверью послышались приближающиеся шаги, и Ариана поспешила скрыться, чтобы не быть пойманной на подслушивании.
«Кто такой Колин?» - размышляла она, быстро перебирая ногами. Вбежав по лестнице наверх, девушка остановилась, восстанавливая свое дыхание. Быстро добравшись до двери своей комнаты, не раздумывая открыла ее и вошла, автоматически направившись к кровати. Присев, девушка задумалась об услышанном внизу.
«Чувствую, месть придется отложить, у Рагнара и так какие-то проблемы, добавлять еще будет жестоко с моей стороны. Этот Колин ему так близок, кем он ему приходится - другом, братом? Раз для него он так важен... Вот я дура, не то, чтобы выяснять, как быть дальше, и вернут ли меня назад, в мой мир, я раздумываю, как помочь незнакомому мужчине. Причем, даже не могу наверняка сказать, кем он герцогу приходится, да и самого Рагнара я знаю без года два дня. Эх, ладно, свои проблемы отложу до лучших времен, а сейчас мне бы в город выбраться. Как говорится, народ любит посудачить, главное, уметь слушать, и тогда можно узнать много интересного. Другой вопрос, что предпринять, чтобы муженька уломать на поездку и, желательно, без его общества... С ним точно ничего выяснить не получится, всю малину обломает. Да, нужно включать мозги.
Точно! Возьму с собой Нирту, а причиной поездки будет... Эм... Причина должна быть серьезной, иначе муженька не уломать, наверное, он злющий, еще на мне ненароком сорвется, а оно мне нужно?.. Выслушивать претензии в свой адрес…
Может, с Нирту посоветоваться, она мудрая, дельный совет должна дать!»
На этой ноте Ариана вскочила с кровати и побежала на поиски Нирту.
Нирту девушка нашла быстро, но лишь потому, что расспросила молоденькую служанку о том, где может пребывать домоправительница. Женщина в этот момент контролировала дела на кухне.
- Нирту, можно с вами поговорить? - с порога Ариана осыпала ее вопросами.
- Да, конечно, госпожа...
Девушка, решив, что кухня неподходящее место для разговора, к тому же там много лишних ушей, вышла. Женщина последовала за ней.
- Где тут можно поговорить без посторонних ушей? - тихим голосом спросила Ариана.
- В малой гостиной.
- Тогда идем туда, разговор будет очень важным для меня.
Дав возможность домоправительнице отвести себя к месту назначения, девушка остановилась, пропуская Нирту вперед. Спустя несколько минут за обеими закрылась дверь малой гостиной.
- Послушайте, Нирту, мне нужен совет, какой лучше предлог придумать чтобы съездить в город, но... так, чтобы герцог не увязался со мною.
- Кто ждет? - озадачилась девушка.
- Ну как же, герцог и святой отец.
«Ну что ты будешь делать, он все-таки послал за ним! Прибью заразу, терпеть не могу проповеди, у меня от них начинает болеть голова».
- Не пойду! - озвучила она свой ответ.
- Но как же, госпожа?
- Передай милорду, — подчеркивая статус герцога, прошипела, Ариана рассерженной кошкой, - что мне нездоровится! Пусть он развлекает своего гостя сам!
- Но... - замялся мужчина.
- Какая часть предложения вам не понятна, сударь?
- Хорошо, госпожа... - испуганно ответил мужчина, покидая комнату герцогини.
Как оказалось, он настолько спешил исполнить распоряжение, что, выходя, забыл закрыть за собой дверь.
Ариана, встав со стула, на котором сидела, пока Нирту делала ей прическу, подошла к двери и с громким хлопком закрыла ее за ним. С потолка начало что-то сыпаться. Рефлекторно отскочив в сторону, она с опаской взглянула вверх. Оказалось, что над дверью осыпалась побелка. Раздосадовано девушка подошла к кровати и, не думая, что помнет платье, присела.
- Мерзкий тип! - в двух словах выдала она характеристику мужчины.
- Харфи?
Ариана кивнула, подтверждая.
- Нирту, кто он вообще такой?
- А вы что, его не помните, госпожа?
- Чего это я должна его помнить?
- Он дворецкий господина...
- Рада за него, наверное, поэтому и не помню, он же дворецкий герцога, а не мой!
Нирту устало присела на табурет, расположенный в углу комнаты.
- Госпожа, вам влетит от мужа за отказ спуститься.
- Пусть рискнет здоровьем появиться, с него станется. Заставлять меня общаться со священнослужителем - перебор с его стороны, слишком много на себя берет!
- Я, честно, не понимаю вас, леди Ана. Раньше вы боялись герцога, как огня.
- Все идет, все меняется — философски ответила Ариана.
***
- Что значит, нездоровится? - рычал герцог на дворецкого, оповестившего о том, что его жена не придет. - Развлекать самому? - продолжил он громко возмущаться. - Я ей покажу, как развлекать самому! Простите, святой отец, сейчас я ее сам приведу, - обращаясь уже к священнику, извинялся герцог.
- О, право, не стоит, если она себя плохо чувствует, я приду в другой раз...
- Сомневаюсь, что ей действительно нездоровится... Сейчас и выясню...
Герцог быстрым шагом направился в комнату своей жены.
Ворвавшись без стука, он застал милую и занимательную картину. Его жена, подперев ладонями подбородок, с интересом слушала истории Нирту.
Домоправительница всегда была мастерицей рассказывать интересные легенды и сказания. Он сам любил ее слушать, сидя у камина зимними вечерами.
- Вас стучать, милорд, не учили? - как ни в чем ни бывало спросила его супруга.
- А вас не учили, что вранье — это недостойное поведение леди! - той же монетой отплатил девушке Рагнар.
- Я, пожалуй, тут лишняя, - тихо прошептала женщина перед тем, как уйти и оставить супругов выяснять отношение в одиночестве.
- Я тебе повторяю, я не леди - это первое, второе - я не обязана развлекать твоих гостей, третье - я не люблю проповеди и наставления на путь истинный, со своей жизнью я разберусь как-нибудь сама, без участия высших сил! - с каждым произнесенным словом девушка повышала голос.
- А теперь послушай, что тебе скажу я! - хватая за руку и сдергивая с кровати, рассерженным зверем зло зарычал Рагнар девушке на ухо. - Я не намерен терпеть твои выходки и капризы - это первое. Второе — так как ты моя жена, мои гости являются, в том числе, твоими! И третье! - подхватив девушку и взвалив себе на плечо, как мешок картошки, Рагнар направился к святому отцу.
Ариана упиралась и колотила его по спине кулаками, после чего герцог ее совсем неаккуратно подкидывал, давая понять всю глупость таких попыток.
- Отпусти меня! Если не хочешь пожалеть о своих действиях!
Голова девушки, пока ее нес супруг, находилась на уровне его пятой точки и, смотря на нее, она мысленно фыркала.
- И как же ты меня заставишь пожалеть?
- Ты, правда, хочешь узнать, как?
- Да!
- Отпусти! - взвыла сиреной Ариана.
- Нет, сначала с тобой поговорит отец Катами.
- Р-рр — зарычала она и, недолго думая, укусила его со всей силы за находящийся перед глазами упругий зад.
Рагнар, не ожидавший такого, отпустил ее и недобро просверлил взглядом. Потом, спустя секунду, громко рассмеялся.
- Интересный способ, нужно взять на заметку!
После этих слов взглядом сверлила уже она, а он, продолжая улыбаться, взял ее за руку и повел за собой по коридору. Девушка следовала за ним, не сопротивляясь лишь потому, что глубоко в душе ее очаровала его улыбка с ямочками на щеках.
В итоге герцог так, за ручку, и довел свою жену и предоставил на суд священника.
- Доброе утро, юная леди! – поприветствовал ее святой отец. – Вижу, вам стало лучше.
- Да, - сквозь зубы прошептала девушка, улыбаясь, но ее улыбка больше напоминала оскал, от чего священнослужитель вздрогнул.
- Как ваши дела? Ваш муж за вас так переживает…
- Да, он такой душка, нарадоваться не могу. Так счастлива, что за ним замужем…
«Что же, выбора нет, придется на публике играть роль его жены, а то с них станется, и на костре сожгут…»
- Милая, так ты вспомнила?! - в разговор вмешался герцог.
- Да я и не забывала, милый.
- Зачем тогда?
- А, чтобы вам, милорд, скучно не было.
- Даже так… Ну об этом мы поговорим наедине. Ну, раз отец Катами все же прибыл по моей просьбе, может ты исповедаешься ему?
У Арианы от такого предложения начал дергаться глаз.
- Может, в другой раз?
- Зачем же откладывать, раньше вы каждый день приходили в наш храм исповедоваться. Неужели за несколько дней, что вы пропустили в виду болезни, вам не о чем мне поведать, дочь моя? – монотонно заговорил похоронным голосом святой отец.
- И сколько же я не исповедовалась?
- Два дня, дочь моя.
- Угу.
В ту же секунду в голове Арианы возник план, как отвадить святого отца, чтобы больше он ей не допекал.
- Оставьте нас, милорд! – с хитрой улыбкой на лице девушка попросила Рагнара. Он кивнул, соглашаясь, и вышел из гостиной.
- Поведай мне, дочь моя, о своих деяниях.
- Ох, святой отец, меня так много беспокоит.
- Что именно, дитя?
- Меня беспокоит мой муж, я его хочу постоянно! – отец Катами, услышав такие слова, поперхнулся.
- Более того, – продолжила девушка. – Мне безумно хочется, чтобы он взял меня, когда я буду связанная, хочу, чтобы заставил меня молить.
Священник сначала покрылся красными пятнами, но спустя некоторое время, полностью стал напоминать собой спелый помидор. Заикаясь, он прервал девушку, а она захотела продолжить описывать свои фантазии в мельчайших подробностях.
- Об этом, дочь моя, ты должна говорить с мужем.
- Разве я могу ему такое сказать? – с придыханием и скорбью на лице озвучила свои проблемы Ариана.
«На тебе фашист гранату, а теперь нужно добить, чтобы он забыл дорогу к нам. Вспомнился сразу вопрос, задаваемый не одним русским человеком, нужно озвучить его этому Катами».
- Может, что-то тебя еще беспокоит?
- Да, отец, беспокоит меня еще один очень сложный вопрос.
- Какой, дитя, расскажи, может, я чем-то смогу тебе помочь.
- Скажите, святой отец, почему, когда человек общается с богом, это называется молитвой, а если бог с человеком, то первым признаком шизофрении?
«О… Завис, сейчас с ним точно случится перезагрузка…» - мысленно улыбнувшись, Ариана решила подождать ответа священника.
Зависание священника продлилось около получаса, в этот промежуток времени девушка раздумывала, как бы насолить Рагнару за сегодняшнюю подставу.
«Веселье, милый, я тебе организую, со мной нужно дружить, а не ссориться. Одна мыслишка у меня созрела, за мои пытки тебе придется ответить сполна! Интересно, а у меня от коварства рожки с хвостом еще не выросли? Эх, Рагнарчик, сколько тебя интересного ждет, трепещи!»
- Дочь моя, как бы это сказать, сложный вопрос тебя мучает, так сразу и не ответишь.
- Вы подумайте, святой отец, а завтра я к вам наведаюсь, к тому же, кому как не вам, мне рассказывать свои грешные фантазии...
Отец Катами побледнел и громко сглотнул ком, ставший у него поперек горла.
- Дочь моя, лучше вам еще отдохнуть, чтобы болезнь вновь не дала о себе знать, а я, как будет возможность, сам вас навещу...
- Ну как же, а через кого же мне общаться с богом? - показательно надула Ариана губки.
- Всевышний все видит и все прощает.
- Да? Не хотелось бы жить с грехами...
«Ха-ха! Сейчас он точно забудет дорогу сюда, осталось немного дожать».
- Вам, дитя, я заочно отпускаю все ваши грехи.
Девушка улыбнулась, а внутренне ликовала от своей победы.
Уходя, священник быстро со всеми попрощался, а герцог с подозрением взглянул на свою жену. Оставшись с ней наедине, он начал расспрашивать, как все прошло.
- Просто замечательно, отец Катами такой милый, заочно мне все грехи отпустил, пожелал большого здоровья! - воодушевленно рассказывала Ариана.
- А как же бесы? - нахмурился Рагнар.
- Какие бесы, любимый?
Он от такого заявления поперхнулся.
- Что-то не так?
- Нет, просто ты меня никогда не называла любимым.
- А как же я тебя называла?
- Милорд...
- Фу, такой официоз, он что, принят между супругами?
- Нет, но...
- Вот и ладненько. Если это все, я хотела бы дослушать историю Нирту, которую ты прервал.
- Постой, а ты мне ничего не хочешь сказать? - спросил герцог, сложив руки на груди.
- Нет... - мило хлопая глазками, ответила она.
- Почему у меня такое ощущение, что ты что-то задумала?
Подойдя вплотную к мужу, Ариана зашептала:
- А ты к нему прислушайся, такую подлянку со священником я тебе просто так не прощу...
Брови герцога взлетели вверх.
- И что же ты сделаешь?
- А пусть это будет сюрпризом...
Развернувшись, девушка направилась к выходу, но герцог не дал ступить ей и шагу. Ухватив локоть жены, он резко развернул ее к себе лицом. Ариана вопросительно изогнула бровь. Рагнар внимательно проследил за ее реакцией, в ее глазах проскользнуло любопытство.
«Что же ты сделаешь, милорд? Хотелось бы от тебя поцелуя дождаться. Тьфу, блин, о чем я только думаю, так и влюбиться в чужого мужа недолго...»
Как будто прочитав ее тайные желания, он наклонился к ее губам. Ариана вздрогнула, и по ее телу разлилось тепло. Когда губы Рагнара были в миллиметре от ее губ, в дверь громко постучались.
- Войдите! - недовольно прогремел голос герцога. В мгновение ока он отстранился от своей жены.
В гостиную вошел мужчина ростом чуть ниже герцога. Темно-русые волосы, доходящие до плеч, обрамляли суровое лицо. Ариана внимательно следила за незнакомцем, подмечая мельчайшие детали.
Она не старалась заговорить, вряд ли этот человек пришел к ней, а раз нет, то пусть с ним и разбирается ее липовый муженек.
Рагнар посмотрел на девушку с немой просьбой удалиться, но она ее проигнорировала, встав столбом.
- Милая, можешь идти...
- Выгоняешь?
- Что ты, но, как видишь у меня серьезные дела, и нам с Ангусом нужно поговорить наедине.
«Ангусом, значит... Кто же этот Ангус? Он не прост, это точно. Ладно, выясню позже...»
- Хорошо... Всего доброго... - пожелала Ариана, смотря в глаза незнакомцу.
Он молчаливо кивнул, и девушка покинула гостиную. За дверью стоял дворецкий, изображая из себя статую.
«Что он тут делает? Как пить дать, подслушивает... Такой расклад меня явно не устраивает, не хватает чтоб сплетни по дому ходили».
-Харфи! - обратилась девушка к дворецкому суровым голосом со стальными нотками. - Позвольте спросить, сударь, что вы тут делаете? У вас работы мало, так я сейчас могу найти.
Мужчина побледнел и решил исчезнуть из поля ее зрения по-хорошему, пока дополнительной работой не наградили.
«Не нравится он мне совершенно, уж очень скользкий тип».
Размышления Арианы прервали раздавшиеся за дверью голоса. Она не думала подслушивать, но герцог говорил на таких повышенных тонах, что слышала девушка каждое произнесенное им слово.
- Как такое возможно? Что, значит, он в королевской тюрьме? - рычал герцог на Ангуса.
- Милорд, я по вашей просьбе связался с надежными людьми. Как только объяснил им, кого нужно искать, они тотчас оповестили меня о том, что человека с таким именем задержала королевская стража две недели назад, уже даже суд состоялся. Его обвинили в покушении на короля.
- Это невозможно, Колин не способен на это, я его знаю, как себя! Могли его подставить?
- Не знаю, господин, этот вариант не стоит исключать.
- Выясни все подробности...
- Боюсь, у нас не так много времени, через два дня объявят приговор.
- Черт! Есть возможность отсрочить?
- Я выясню, но готовьтесь к худшему.
- Спасибо, Ангус, мне нужно обо всем подумать.
- Да, милорд, как только что-то выяснится, я вам сразу сообщу.
За дверью послышались приближающиеся шаги, и Ариана поспешила скрыться, чтобы не быть пойманной на подслушивании.
«Кто такой Колин?» - размышляла она, быстро перебирая ногами. Вбежав по лестнице наверх, девушка остановилась, восстанавливая свое дыхание. Быстро добравшись до двери своей комнаты, не раздумывая открыла ее и вошла, автоматически направившись к кровати. Присев, девушка задумалась об услышанном внизу.
«Чувствую, месть придется отложить, у Рагнара и так какие-то проблемы, добавлять еще будет жестоко с моей стороны. Этот Колин ему так близок, кем он ему приходится - другом, братом? Раз для него он так важен... Вот я дура, не то, чтобы выяснять, как быть дальше, и вернут ли меня назад, в мой мир, я раздумываю, как помочь незнакомому мужчине. Причем, даже не могу наверняка сказать, кем он герцогу приходится, да и самого Рагнара я знаю без года два дня. Эх, ладно, свои проблемы отложу до лучших времен, а сейчас мне бы в город выбраться. Как говорится, народ любит посудачить, главное, уметь слушать, и тогда можно узнать много интересного. Другой вопрос, что предпринять, чтобы муженька уломать на поездку и, желательно, без его общества... С ним точно ничего выяснить не получится, всю малину обломает. Да, нужно включать мозги.
Точно! Возьму с собой Нирту, а причиной поездки будет... Эм... Причина должна быть серьезной, иначе муженька не уломать, наверное, он злющий, еще на мне ненароком сорвется, а оно мне нужно?.. Выслушивать претензии в свой адрес…
Может, с Нирту посоветоваться, она мудрая, дельный совет должна дать!»
На этой ноте Ариана вскочила с кровати и побежала на поиски Нирту.
Нирту девушка нашла быстро, но лишь потому, что расспросила молоденькую служанку о том, где может пребывать домоправительница. Женщина в этот момент контролировала дела на кухне.
- Нирту, можно с вами поговорить? - с порога Ариана осыпала ее вопросами.
- Да, конечно, госпожа...
Девушка, решив, что кухня неподходящее место для разговора, к тому же там много лишних ушей, вышла. Женщина последовала за ней.
- Где тут можно поговорить без посторонних ушей? - тихим голосом спросила Ариана.
- В малой гостиной.
- Тогда идем туда, разговор будет очень важным для меня.
Дав возможность домоправительнице отвести себя к месту назначения, девушка остановилась, пропуская Нирту вперед. Спустя несколько минут за обеими закрылась дверь малой гостиной.
- Послушайте, Нирту, мне нужен совет, какой лучше предлог придумать чтобы съездить в город, но... так, чтобы герцог не увязался со мною.
