- Ну что же, слушай, дорогой супруг. Книга «Мифы и легенды. Все задают вопрос правда это или вымысел, существуют ли в нашем мире Жнецы? Их привыкли причислять к существам, которые помогают Смерти в ее работе.»
Герцог сначала замер, услышав ее чтение, а потом в мгновение выхватил книгу из ее рук и пробежался по ней глазами.
- Этого не может быть!
- Потому что ты так сказал? - надменно вздернула Ариана подбородок.
- Кто тебя научил?
- Если я скажу, ты же все ровно не поверишь! Кстати, верни, пожалуйста, книгу, кажется, я решила, что возьму почитать на досуге.
- О Жнецах?
- Почему бы и нет? Всегда было интересно все сверхъестественное!
- Но...
- Хорошего вечера, милорд, я, пожалуй, поужинаю в своей комнате. Разница ведь не велика, что в столовой в гордом одиночестве, что в комнате...
Пристально посмотрев Рагнару в глаза, она взяла из его рук книгу.
- Ангус, то, что я принесла нужно вернуть отцу Катами завтра до полудня...
В ответ управляющий лишь кивнул и улыбнулся.
- Заходите еще.
- Обязательно, я быстро читаю - мило улыбнулась она в ответ.
У Рагнара сложилось впечатление, что эти двое в обход его тайно вели какую-то беседу. Ана, еще раз бросив на герцога свой взгляд, опустила голову и покинула стены библиотеки.
- Ангус, скажи мне честно, о чем вы разговаривали с моей женой перед тем, как я вошел?
- Да ни о чем таком... - опустил голову управляющий, беря в руки одно из писем.
- То есть?
- Я спросил у госпожи, как прошла их поездка, понравилась ли ярмарка.
- Да, точно вспомнил, она туда собиралась.
- А что на счет дела Колина?
- Ясно одно, что дело темное, нужно разбираться. Но кое что мы можем изменить, отстрочить время проведения будущего приговора.
- Да? И как? Завтра буду точно знать, нужно выяснить еще кое-какие моменты.
- Хорошо, держи меня в курсе.
- Как прикажете, милорд.
Рагнар кивнул управляющему и тоже покинул библиотеку.
- Блин, когда же он уйдет? - девушка караулила герцога за углом. - Я же с Ангусом не договорила, закон подлости, не мог позже зайти?
Минут пятнадцать, как ей показалось, Ариана переминалась с ноги на ногу в ожидании чуда. И, наконец, она его дождалась. Рагнар покинул библиотеку, что несказанно ее порадовало. Она дождалась, пока герцог поднимется по лестнице вверх, а после тут же шмыгнула в обитель знаний.
Управляющий, вновь увидев девушку, даже не удивился.
- Мы же не договорили! – улыбаясь, подошла к письменному столу Ариана.
- Даже не сомневаюсь. Ты кидала мне такие намеки в присутствии герцога, что я даже не усомнился, что ты вернешься.
- Правильно, у нас и так мало времени, нельзя тратить его в пустую. И, если вы не против, давайте поужинаем вместе, я как раз, пока ожидала ухода мужа, поймала одну из служанок и попросила принести ужин на две персоны сюда.
- Что?!
- Ну не обдумывать же нам все это на пустой желудок?
Управляющий усмехнулся. Через пол часа им принесли ужин в библиотеку. Ариана как раз рассказывала, на чем нужно настаивать, чтобы отсрочить приговор. В обсуждениях они не заметили, как опустошили свои тарелки. За пустой посудой пришли спустя час и молча ее забрали, а Ариана продолжила обсуждать с управляющим все детали.
- Ангус, самое главное - это то, что у них нет неоспоримых доказательств. Черный плащ может носить не один человек, а то, что Колин отбивался, можно мотивировать тем, что он испугался. К тому же вы сказали, что у него возникли какие-то проблемы перед приездом.
- Именно. Он сообщал об этом герцогу в письме и просил его о помощи.
- Вот. Письмо, надеюсь, осталось? Его можно предъявить как улику.
- А ты не глупа...
- А то!
- Все же интересно, где ты научилась читать.
- Вы точно хотите узнать?
- Да
- Тогда обещайте, что вы не отправите меня в клинику для душевнобольных
- Обещаю.
- Я не из этого мира. Моя душа каким-то образом попала в это тело. Возможно, в своем мире я умерла от удара головой о бортик ванны. Как бы ни странно это звучало, но образование в нашем мире получают все поголовно, а некоторые, если захотят, даже заканчивают университеты. Я закончила академию по специальности бухгалтерский учет. В двадцать два вышла замуж, но брак оказался действительно браком. Извините за тавтологию. Муж сел ко мне на шею и свесил ножки. Помощи по дому не было никакой. А в последний год нашей семейной жизни, перед тем, как я попала сюда, он совсем бросил работу, и нашу семью в материальном плане стала содержать я. А еще и измены… Я думала о разводе, но видно не судьба, я оказалась здесь, в теле этой девушки. Мое настоящее имя Ариана Верновская.
После того, как девушка замолчала, прошло несколько минут, Ангус осмысливал информацию.
- Удивительная история, хотя она все объясняет: и вашу смекалку, и познания, а также умение читать и писать. Интересно тогда, куда делась душа настоящей герцогини?
- Понятия не имею.
- Даже боюсь представить реакцию герцога, если он узнает о вашей истории.
- Я пыталась ему в начале нашего знакомства все рассказать. Он слушать не стал, все списал на каких-то бесов, даже священника мне вызвал! - недовольно буркнула девушка.
- Понятно, а как тебе удалось раздобыть бумаги по делу Колина? Они же не даются кому попало.
- Очень слезно попросила отца Катами.
- Слезно, говоришь?
- Именно, во мне погибает актриса. Главное - эти бумаги вовремя вернуть, иначе отец Катами точно будет меня преследовать в кошмарах.
- За это можешь не переживать. Еще меня интересует один момент, почему ты сделала вывод, что вся затея с покушением только ради того, чтобы подставить друга герцога?
- Ну смотрите сами, Ангус, профессионал промахивается?
- Нет, - начал отвечать Ангус на поставленные вопросы.
- Профессионал пойдет на убийство не проверяя оружие?
- Думаю, нет, это было бы нелогично.
- Вот... а то, что это профессионал, думаю, вы не сомневаетесь, так лихо подставить Колина уметь нужно.
- Это да...
- Но он промахнулся! Вывод напрашивается сам собой! Короля не собирались убивать, хотели только вывести с шахматной доски Колина. А зачем?
Ангус отрицательно покачал головой.
- Вот то-то и оно, я тоже не знаю. Этот момент срочно нужно выяснить и найти того, кто это спланировал, в ином случае другу герцога грозит неминуемая казнь. Сейчас главное ее отстрочить, чтобы у нас было время найти виновного.
- Не сомневайтесь, я сделаю все, что в моих силах, - заверил девушку управляющий.
- Я завтра хочу опять поехать в город. Пройдусь по улицам, послушаю разговоры. Может, что и интересное узнаю.
- Одна?
- Нет, вряд ли меня одну отпустят. Придется мириться с Нирту и просить ее вновь составить мне компанию.
- А вы что, поссорились?
- Скажем так, она не разделяет моих взглядов на жизнь...
- Каких именно?
- Что во всем нужно искать выгоду для себя.
- Вы так считаете?
- Я в этом убеждена собственным опытом и набиванием шишек.
- Даже так? И много набили?
- Достаточно, чтобы больше не ошибаться!
- Скажите, а сколько же вам было лет, в своем мире?
- Двадцать девять, и ангелочком меня нельзя было назвать.
- Это я уже понял...
- Ну что, закругляемся с нашими посиделками, нужно выспаться и на свежую голову вновь прокрутить весь план.
- Согласен...
- Тогда спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Ана.
Девушка улыбнулась тому, что он назвал ее именем бывшей герцогини, хотя, как взглянуть. Если сократить ее имя, то тоже можно спокойно называть Аной.
Войдя в свою комнату, девушка устало двинулась к кровати. Осмотрев свой наряд, вслух чертыхнулась.
«Дурацкая одежда, даже самостоятельно раздеться - из разряда нереального. Теперь нужно служанку звать, чтобы помогла. Что за наказание?» Развернувшись лицом к двери, она собралась выглянуть в коридор: авось, повезет, и мимо пройдет горничная. Но ее остановил резкий всплеск яркого света. Обернувшись, она поняла, что источником является зеркало. Нерешительно подойдя к прикроватной тумбочке, на которую она его поставила, заглянула во вновь появившуюся в отражении облачную гладь. В следующую секунду в зеркале появился жнец.
- Где ты была? – недовольно прошипел блондин.
- В смысле?
- Я уже не раз пытался с тобой связаться!
- Ну уж извините, у меня помимо вас еще и дела неотложные есть, и все решать нужно, или вы думаете, что я должна сидеть перед зеркалом и дожидаться вашего звонка?
- Какие дела? – он спросил девушку уже более спокойным тоном.
- А такие, нужно оправдать одного человека, которому грозит казнь. Он не виновен, но доказательств пока у нас нет, нужно найти того, кто его подставил.
- Случайно не о герцогском друге идет речь?
- А вы откуда знаете?
- Мы много о чем знаем в этом мире.
- И знаете, что он не виновен?
Мужчина лишь кивнул в ответ.
-А кто его подставил знаете?
Опять кивок.
- И кто?
- Ты решила вытянуть из меня информацию?
- Я просто хочу знать, кто он и как его найти?
- Моя помощь, девочка, будет дорого тебе стоить!
- И чего же мне будет стоить эта информация?
- Ты кое-что для меня сделаешь.
- Что?
Мужчина промолчал в ответ.
- Ну так что? – в нетерпении поторопила она жнеца с ответом.
Жнец опустил голову и заговорил тихим голосом.
- Мне кое-кто нравится, это девушка.
- Я была бы удивлена, если бы этим кем-то являлся мужчина, - хмыкнула в ответ Ариана.
- Не смешно!
- Хорошо, кто вам нравится? Я так понимаю, что мне еще и свахой подработать придется.
-Умная девочка, быстро соображаешь! – улыбнулся жнец.
- Как вас хоть величать, уважаемый? Если уж нам придется тесно сотрудничать, хотелось бы узнать ваше имя.
- Эдриан и можно на «ты».
- Эдриан, я поняла, что это лично для вас мне свахой работать придется. А что касается остальных? Какая услуга понадобилась от меня жнецам?
- Сначала я объясню, как обстоят дела в этом мире, и кое-что расскажу о твоем нынешнем муже.
Девушка в удивлении подняла брови.
- Хорошо, я тебя внимательно слушаю.
- Наш мир был создан демиургом, который исчез в неизвестном направлении много веков назад. Из-за чего произошло такое - никому неизвестно. Да и имя его давно забыто, как и он сам. Но поддержанием баланса он озаботился и оставил вместо себя богов. Они-то и управляют сейчас этим миром.
- Ближе к делу, пожалуйста, уж очень издалека начали.
- Не перебивай, это некультурно! Так вот, богов было трое. Почему именно трое - не спрашивай, не знаю. Бог подземного мира Антирэй или, как простые смертные называют его, Смерть, богиня небесного мира Нардет и бог серединного мира Вардук.
- Извини, перебью еще раз, у меня ощущение, что вырисовывается любовный треугольник.
- Так оно и есть.
- Хм... Продолжай, что там дальше произошло?
- Богиня верхнего мира полюбила бога подземного, как и он ее. У них родился сын. Бог серединного мира от ревности выкрал их сына и отдал на воспитание смертным людям, так как у него не поднялась рука его убить.
- Так...
- А маленький бог совсем не выделяется среди смертных?
- Нет, до совершеннолетия боги выглядят как простые смертные, и силы в них нет, а также они очень уязвимы в этот период. Отец и мать долго искали своего сына, но найти не смогли. Убитые горем и злые на Вардука, они, объединив свои силы, в наказание заточили бога серединного мира в тело смертного больного мужчины.
- И? - пыталась подтолкнуть девушка к продолжению.
- Вардук до сих пор жив, он же бессмертный, и до сих пор его заточение продолжается.
- Я не об этом, что с ребенком стало?
- Ребенок воспитывался семьей смертных. У женщины, которую он считал матерью, родилась еще впоследствии девочка Ниара.
- Так... Если вы знаете имя его сестры, то тогда знаете, где находится и кем является потерянный сын богов?
- Знаем, узнали в тот момент, когда он стал совершеннолетним, и его сила начала просыпаться.
- Я не улавливаю сути, причем здесь я?
- Ты имеешь самое непосредственное к нему отношение.
- Приплыли! Что ты хочешь этим сказать.
- А то, что ты должна помочь воссоединиться семье. Он не верит в то, кем является, не верит своим настоящим родителям и считает, что проклят, как и его род. Стремится снять проклятие, а на самом деле никакого проклятия нет.
- Здрасте! Я что-то совсем ничего не поняла!
- Твой нынешний муж является украденным божественным ребенком!
Ариана от услышанного просто остолбенела.
- Эм... Прости, что?
- То самое!
- Издеваешься?
- Я абсолютно серьезен!
- И в чем же его сила?
- Пока он ее не примет, будет оборачиваться при полной луне в волка. А так, его истинная сила безгранична, ему стоит только ее принять.
- Он еще и оборотень? - истерически расхохоталась девушка.
- Не вижу ничего смешного. Каждый бог имеет свою животную сущность, свое второе я! Антирей оборачивается в медведя, Нардет в пантеру.
- А муженек в волка, круто! А в кого же у нас оборачивается Вардук?
- Оборачивался, не забывай он сейчас в теле смертного!
- Хорошо-хорошо, так в кого?
- Он оборачивался в гиену.
Ариана опустила голову и покачала ею.
- Эдриан, ты считаешь, что я могу в это поверить?
- А почему нет?
- Я в своем уме, чтобы верить в такую чушь!
- Это все реальность, как и мы с тобой!
- Прошу меня к вашей песочнице не причислять! Я обычный человек!
- Вовсе нет! - ошарашил Эдриан девушку.
- Что значит, нет?
- Простые смертные нас не видят!
- А может, у меня третий глаз открылся в результате перемещения души?
- Такое исключено!
- Но в своем мире я таких, как ты, не видела!
- А ты уверена, что в твоем мире такие, как я, есть?
- Блин!!!!!!!!!!!!! Эдриан, у меня мозги кипят!
- На сегодня, думаю, хватит! Тебе нужно со всем свыкнуться, завтра поговорим. Спокойной ночи!
- Эдриан! - закричала девушка, но его отражение исчезло.
Ариана схватилась за голову и начала ходить из стороны в сторону, прокручивая мысленно их разговор. Недоверия или каких-либо сомнений в отношении жнеца у нее не было, а, значит, то, что он ей рассказал...
«Немыслимо, просто немыслимо. Рагнар - бог? Блин, как же вдруг захотелось выпить водки и побольше!»
- Нужно выспаться, обдумывать все буду завтра.
Вновь осмотрев себя и свой наряд, Ариана ругнулась и пошла искать служанку. Благо, долго искать ее не пришлось, она выходила из комнаты герцога. Вот только то, что она малость растрепана наводило на определенные мыли.
«Нет сегодня я ни о чем больше думать не буду, я лишь хочу отправится спать!»
Как только девушка с помощью служанки освободилась от вороха тряпок, сразу же нырнула под одеяло и уснула.
Рагнар перед тем, как пойти поужинать, решил поговорить со своей женой. Но зайдя в комнату, Ану не обнаружил.
- Где ее только носит?
Ожидать ее появления он не стал и направился в столовую. Ужин проходил в одиночестве, что не добавляло герцогу настроения. Он то и дело стучал пальцами по столу. Еще странные намеки, которые бросала его жена управляющему. «Что между ними? Это неспроста. Да как она?! Да что она о себе думает! Она моя жена! Моя! Я не дам ей наставлять мне рога!»
Накрутив себя до предела, герцог нервно отбросил вилку, которая тут же упала на пол. Тишину, царящую в столовой, нарушил рык волка Рагнара. Взлохматив себе волосы, герцог поднялся, аппетит напрочь исчез, и он, разозлившись, направился к себе в комнату. Уже стоя у двери решил вновь заглянуть к жене, и в очередной раз его приветствовала пустая комната.
Герцог сначала замер, услышав ее чтение, а потом в мгновение выхватил книгу из ее рук и пробежался по ней глазами.
- Этого не может быть!
- Потому что ты так сказал? - надменно вздернула Ариана подбородок.
- Кто тебя научил?
- Если я скажу, ты же все ровно не поверишь! Кстати, верни, пожалуйста, книгу, кажется, я решила, что возьму почитать на досуге.
- О Жнецах?
- Почему бы и нет? Всегда было интересно все сверхъестественное!
- Но...
- Хорошего вечера, милорд, я, пожалуй, поужинаю в своей комнате. Разница ведь не велика, что в столовой в гордом одиночестве, что в комнате...
Пристально посмотрев Рагнару в глаза, она взяла из его рук книгу.
- Ангус, то, что я принесла нужно вернуть отцу Катами завтра до полудня...
В ответ управляющий лишь кивнул и улыбнулся.
- Заходите еще.
- Обязательно, я быстро читаю - мило улыбнулась она в ответ.
У Рагнара сложилось впечатление, что эти двое в обход его тайно вели какую-то беседу. Ана, еще раз бросив на герцога свой взгляд, опустила голову и покинула стены библиотеки.
- Ангус, скажи мне честно, о чем вы разговаривали с моей женой перед тем, как я вошел?
- Да ни о чем таком... - опустил голову управляющий, беря в руки одно из писем.
- То есть?
- Я спросил у госпожи, как прошла их поездка, понравилась ли ярмарка.
- Да, точно вспомнил, она туда собиралась.
- А что на счет дела Колина?
- Ясно одно, что дело темное, нужно разбираться. Но кое что мы можем изменить, отстрочить время проведения будущего приговора.
- Да? И как? Завтра буду точно знать, нужно выяснить еще кое-какие моменты.
- Хорошо, держи меня в курсе.
- Как прикажете, милорд.
Рагнар кивнул управляющему и тоже покинул библиотеку.
***
- Блин, когда же он уйдет? - девушка караулила герцога за углом. - Я же с Ангусом не договорила, закон подлости, не мог позже зайти?
Минут пятнадцать, как ей показалось, Ариана переминалась с ноги на ногу в ожидании чуда. И, наконец, она его дождалась. Рагнар покинул библиотеку, что несказанно ее порадовало. Она дождалась, пока герцог поднимется по лестнице вверх, а после тут же шмыгнула в обитель знаний.
Управляющий, вновь увидев девушку, даже не удивился.
- Мы же не договорили! – улыбаясь, подошла к письменному столу Ариана.
- Даже не сомневаюсь. Ты кидала мне такие намеки в присутствии герцога, что я даже не усомнился, что ты вернешься.
- Правильно, у нас и так мало времени, нельзя тратить его в пустую. И, если вы не против, давайте поужинаем вместе, я как раз, пока ожидала ухода мужа, поймала одну из служанок и попросила принести ужин на две персоны сюда.
- Что?!
- Ну не обдумывать же нам все это на пустой желудок?
Управляющий усмехнулся. Через пол часа им принесли ужин в библиотеку. Ариана как раз рассказывала, на чем нужно настаивать, чтобы отсрочить приговор. В обсуждениях они не заметили, как опустошили свои тарелки. За пустой посудой пришли спустя час и молча ее забрали, а Ариана продолжила обсуждать с управляющим все детали.
- Ангус, самое главное - это то, что у них нет неоспоримых доказательств. Черный плащ может носить не один человек, а то, что Колин отбивался, можно мотивировать тем, что он испугался. К тому же вы сказали, что у него возникли какие-то проблемы перед приездом.
- Именно. Он сообщал об этом герцогу в письме и просил его о помощи.
- Вот. Письмо, надеюсь, осталось? Его можно предъявить как улику.
- А ты не глупа...
- А то!
- Все же интересно, где ты научилась читать.
- Вы точно хотите узнать?
- Да
- Тогда обещайте, что вы не отправите меня в клинику для душевнобольных
- Обещаю.
- Я не из этого мира. Моя душа каким-то образом попала в это тело. Возможно, в своем мире я умерла от удара головой о бортик ванны. Как бы ни странно это звучало, но образование в нашем мире получают все поголовно, а некоторые, если захотят, даже заканчивают университеты. Я закончила академию по специальности бухгалтерский учет. В двадцать два вышла замуж, но брак оказался действительно браком. Извините за тавтологию. Муж сел ко мне на шею и свесил ножки. Помощи по дому не было никакой. А в последний год нашей семейной жизни, перед тем, как я попала сюда, он совсем бросил работу, и нашу семью в материальном плане стала содержать я. А еще и измены… Я думала о разводе, но видно не судьба, я оказалась здесь, в теле этой девушки. Мое настоящее имя Ариана Верновская.
После того, как девушка замолчала, прошло несколько минут, Ангус осмысливал информацию.
- Удивительная история, хотя она все объясняет: и вашу смекалку, и познания, а также умение читать и писать. Интересно тогда, куда делась душа настоящей герцогини?
- Понятия не имею.
- Даже боюсь представить реакцию герцога, если он узнает о вашей истории.
- Я пыталась ему в начале нашего знакомства все рассказать. Он слушать не стал, все списал на каких-то бесов, даже священника мне вызвал! - недовольно буркнула девушка.
- Понятно, а как тебе удалось раздобыть бумаги по делу Колина? Они же не даются кому попало.
- Очень слезно попросила отца Катами.
- Слезно, говоришь?
- Именно, во мне погибает актриса. Главное - эти бумаги вовремя вернуть, иначе отец Катами точно будет меня преследовать в кошмарах.
- За это можешь не переживать. Еще меня интересует один момент, почему ты сделала вывод, что вся затея с покушением только ради того, чтобы подставить друга герцога?
- Ну смотрите сами, Ангус, профессионал промахивается?
- Нет, - начал отвечать Ангус на поставленные вопросы.
- Профессионал пойдет на убийство не проверяя оружие?
- Думаю, нет, это было бы нелогично.
- Вот... а то, что это профессионал, думаю, вы не сомневаетесь, так лихо подставить Колина уметь нужно.
- Это да...
- Но он промахнулся! Вывод напрашивается сам собой! Короля не собирались убивать, хотели только вывести с шахматной доски Колина. А зачем?
Ангус отрицательно покачал головой.
- Вот то-то и оно, я тоже не знаю. Этот момент срочно нужно выяснить и найти того, кто это спланировал, в ином случае другу герцога грозит неминуемая казнь. Сейчас главное ее отстрочить, чтобы у нас было время найти виновного.
- Не сомневайтесь, я сделаю все, что в моих силах, - заверил девушку управляющий.
- Я завтра хочу опять поехать в город. Пройдусь по улицам, послушаю разговоры. Может, что и интересное узнаю.
- Одна?
- Нет, вряд ли меня одну отпустят. Придется мириться с Нирту и просить ее вновь составить мне компанию.
- А вы что, поссорились?
- Скажем так, она не разделяет моих взглядов на жизнь...
- Каких именно?
- Что во всем нужно искать выгоду для себя.
- Вы так считаете?
- Я в этом убеждена собственным опытом и набиванием шишек.
- Даже так? И много набили?
- Достаточно, чтобы больше не ошибаться!
- Скажите, а сколько же вам было лет, в своем мире?
- Двадцать девять, и ангелочком меня нельзя было назвать.
- Это я уже понял...
- Ну что, закругляемся с нашими посиделками, нужно выспаться и на свежую голову вновь прокрутить весь план.
- Согласен...
- Тогда спокойной ночи!
- Спокойной ночи, Ана.
Девушка улыбнулась тому, что он назвал ее именем бывшей герцогини, хотя, как взглянуть. Если сократить ее имя, то тоже можно спокойно называть Аной.
***
Войдя в свою комнату, девушка устало двинулась к кровати. Осмотрев свой наряд, вслух чертыхнулась.
«Дурацкая одежда, даже самостоятельно раздеться - из разряда нереального. Теперь нужно служанку звать, чтобы помогла. Что за наказание?» Развернувшись лицом к двери, она собралась выглянуть в коридор: авось, повезет, и мимо пройдет горничная. Но ее остановил резкий всплеск яркого света. Обернувшись, она поняла, что источником является зеркало. Нерешительно подойдя к прикроватной тумбочке, на которую она его поставила, заглянула во вновь появившуюся в отражении облачную гладь. В следующую секунду в зеркале появился жнец.
- Где ты была? – недовольно прошипел блондин.
- В смысле?
- Я уже не раз пытался с тобой связаться!
- Ну уж извините, у меня помимо вас еще и дела неотложные есть, и все решать нужно, или вы думаете, что я должна сидеть перед зеркалом и дожидаться вашего звонка?
- Какие дела? – он спросил девушку уже более спокойным тоном.
- А такие, нужно оправдать одного человека, которому грозит казнь. Он не виновен, но доказательств пока у нас нет, нужно найти того, кто его подставил.
- Случайно не о герцогском друге идет речь?
- А вы откуда знаете?
- Мы много о чем знаем в этом мире.
- И знаете, что он не виновен?
Мужчина лишь кивнул в ответ.
-А кто его подставил знаете?
Опять кивок.
- И кто?
- Ты решила вытянуть из меня информацию?
- Я просто хочу знать, кто он и как его найти?
- Моя помощь, девочка, будет дорого тебе стоить!
- И чего же мне будет стоить эта информация?
- Ты кое-что для меня сделаешь.
- Что?
Мужчина промолчал в ответ.
- Ну так что? – в нетерпении поторопила она жнеца с ответом.
Жнец опустил голову и заговорил тихим голосом.
- Мне кое-кто нравится, это девушка.
- Я была бы удивлена, если бы этим кем-то являлся мужчина, - хмыкнула в ответ Ариана.
- Не смешно!
- Хорошо, кто вам нравится? Я так понимаю, что мне еще и свахой подработать придется.
-Умная девочка, быстро соображаешь! – улыбнулся жнец.
- Как вас хоть величать, уважаемый? Если уж нам придется тесно сотрудничать, хотелось бы узнать ваше имя.
- Эдриан и можно на «ты».
- Эдриан, я поняла, что это лично для вас мне свахой работать придется. А что касается остальных? Какая услуга понадобилась от меня жнецам?
- Сначала я объясню, как обстоят дела в этом мире, и кое-что расскажу о твоем нынешнем муже.
Девушка в удивлении подняла брови.
- Хорошо, я тебя внимательно слушаю.
- Наш мир был создан демиургом, который исчез в неизвестном направлении много веков назад. Из-за чего произошло такое - никому неизвестно. Да и имя его давно забыто, как и он сам. Но поддержанием баланса он озаботился и оставил вместо себя богов. Они-то и управляют сейчас этим миром.
- Ближе к делу, пожалуйста, уж очень издалека начали.
- Не перебивай, это некультурно! Так вот, богов было трое. Почему именно трое - не спрашивай, не знаю. Бог подземного мира Антирэй или, как простые смертные называют его, Смерть, богиня небесного мира Нардет и бог серединного мира Вардук.
- Извини, перебью еще раз, у меня ощущение, что вырисовывается любовный треугольник.
- Так оно и есть.
- Хм... Продолжай, что там дальше произошло?
- Богиня верхнего мира полюбила бога подземного, как и он ее. У них родился сын. Бог серединного мира от ревности выкрал их сына и отдал на воспитание смертным людям, так как у него не поднялась рука его убить.
- Так...
- А маленький бог совсем не выделяется среди смертных?
- Нет, до совершеннолетия боги выглядят как простые смертные, и силы в них нет, а также они очень уязвимы в этот период. Отец и мать долго искали своего сына, но найти не смогли. Убитые горем и злые на Вардука, они, объединив свои силы, в наказание заточили бога серединного мира в тело смертного больного мужчины.
- И? - пыталась подтолкнуть девушка к продолжению.
- Вардук до сих пор жив, он же бессмертный, и до сих пор его заточение продолжается.
- Я не об этом, что с ребенком стало?
- Ребенок воспитывался семьей смертных. У женщины, которую он считал матерью, родилась еще впоследствии девочка Ниара.
- Так... Если вы знаете имя его сестры, то тогда знаете, где находится и кем является потерянный сын богов?
- Знаем, узнали в тот момент, когда он стал совершеннолетним, и его сила начала просыпаться.
- Я не улавливаю сути, причем здесь я?
- Ты имеешь самое непосредственное к нему отношение.
- Приплыли! Что ты хочешь этим сказать.
- А то, что ты должна помочь воссоединиться семье. Он не верит в то, кем является, не верит своим настоящим родителям и считает, что проклят, как и его род. Стремится снять проклятие, а на самом деле никакого проклятия нет.
- Здрасте! Я что-то совсем ничего не поняла!
- Твой нынешний муж является украденным божественным ребенком!
Ариана от услышанного просто остолбенела.
- Эм... Прости, что?
- То самое!
- Издеваешься?
- Я абсолютно серьезен!
- И в чем же его сила?
- Пока он ее не примет, будет оборачиваться при полной луне в волка. А так, его истинная сила безгранична, ему стоит только ее принять.
- Он еще и оборотень? - истерически расхохоталась девушка.
- Не вижу ничего смешного. Каждый бог имеет свою животную сущность, свое второе я! Антирей оборачивается в медведя, Нардет в пантеру.
- А муженек в волка, круто! А в кого же у нас оборачивается Вардук?
- Оборачивался, не забывай он сейчас в теле смертного!
- Хорошо-хорошо, так в кого?
- Он оборачивался в гиену.
Ариана опустила голову и покачала ею.
- Эдриан, ты считаешь, что я могу в это поверить?
- А почему нет?
- Я в своем уме, чтобы верить в такую чушь!
- Это все реальность, как и мы с тобой!
- Прошу меня к вашей песочнице не причислять! Я обычный человек!
- Вовсе нет! - ошарашил Эдриан девушку.
- Что значит, нет?
- Простые смертные нас не видят!
- А может, у меня третий глаз открылся в результате перемещения души?
- Такое исключено!
- Но в своем мире я таких, как ты, не видела!
- А ты уверена, что в твоем мире такие, как я, есть?
- Блин!!!!!!!!!!!!! Эдриан, у меня мозги кипят!
- На сегодня, думаю, хватит! Тебе нужно со всем свыкнуться, завтра поговорим. Спокойной ночи!
- Эдриан! - закричала девушка, но его отражение исчезло.
Ариана схватилась за голову и начала ходить из стороны в сторону, прокручивая мысленно их разговор. Недоверия или каких-либо сомнений в отношении жнеца у нее не было, а, значит, то, что он ей рассказал...
«Немыслимо, просто немыслимо. Рагнар - бог? Блин, как же вдруг захотелось выпить водки и побольше!»
- Нужно выспаться, обдумывать все буду завтра.
Вновь осмотрев себя и свой наряд, Ариана ругнулась и пошла искать служанку. Благо, долго искать ее не пришлось, она выходила из комнаты герцога. Вот только то, что она малость растрепана наводило на определенные мыли.
«Нет сегодня я ни о чем больше думать не буду, я лишь хочу отправится спать!»
Как только девушка с помощью служанки освободилась от вороха тряпок, сразу же нырнула под одеяло и уснула.
ГЛАВА 5
Рагнар перед тем, как пойти поужинать, решил поговорить со своей женой. Но зайдя в комнату, Ану не обнаружил.
- Где ее только носит?
Ожидать ее появления он не стал и направился в столовую. Ужин проходил в одиночестве, что не добавляло герцогу настроения. Он то и дело стучал пальцами по столу. Еще странные намеки, которые бросала его жена управляющему. «Что между ними? Это неспроста. Да как она?! Да что она о себе думает! Она моя жена! Моя! Я не дам ей наставлять мне рога!»
Накрутив себя до предела, герцог нервно отбросил вилку, которая тут же упала на пол. Тишину, царящую в столовой, нарушил рык волка Рагнара. Взлохматив себе волосы, герцог поднялся, аппетит напрочь исчез, и он, разозлившись, направился к себе в комнату. Уже стоя у двери решил вновь заглянуть к жене, и в очередной раз его приветствовала пустая комната.
