- Мы?!
- Вы же только что сказали, мол, Вам кажется, что в небе всё спокойно. Вот так же и каракатице всё время что-нибудь кажется. Она ориентируется не на явь, а на свои придумки. То ей кажется, что она может подмять под себя любого; то ей кажется, что она может подчинить человечество своей тупости; то ей кажется. что кто-то чего- то хочет; то ей кажется, что кому-то она не нравится; то ей кажется, что кто-то более мокрый, нежели она...
- То ей кажется, что кто-то мечтает стать шире неё...
- То ей кажется, что у кого-то щупальца мясистее; то ей кажется, что кто-то чавкает смачнее неё...
- То ей кажется, что кто-то хочет ворочаться ловчее неё...
- Или икнуть по-особому, - передёрнул плечами Эртериатис, и мы ещё долго веселились, перечисляя возможные "кажется".
- Но как же жить среди злопыхателей? - подобралась я к выводу.
- Перевоспитывать наглецов.
- Как?
- Не "как", а "чем".
- Дубиной, что ли?
- Ни в коем случае! Палками пользуются гориллы. Вы же уже, надеюсь, не обезьяны? К тому же дубина малофункциональна. Бессмертные пользуются только многофункциональными предметами.
- Ну, и что же это за средство нейтрализации бандитов?
- Книга.
- Эффективность проверена?
- Сто раз. Ведь жестокость исходит из скудоумия. А скудоумие произрастает из безграмотности. Лечится безграмотность чтением книг. Скорбь вполне можно изучать по книгам. Сознанию вполне достаточно мыслеобраза для формирования представления о мире. Совсем не нужно негатив делать явью, чтобы разобраться в нём. Уверен, ведь Вы изучали жизнь по книгам?
- Безусловно. Но есть люди, которые не любят читать.
- Они любили бы, если умели. Их читать не научили.
- Что же делать?
- Учить.
- Не поддаются.
- Да? Вы на что намекаете? Чтобы я вызвал на Землю новую группу Тружеников Вселенной для повторного проведения здесь семинара по чтению?
- Почему "повторного"?
- Древние мифы забыли?
- Помню. В них написано о небесных странниках...
- То есть о нас...
- Принёсших людям...
- Вот именно, что не зверям...
- Разные науки.
- Неужто Вы и теперь скажете, что Вам "кажется", как однажды земная цивилизация совершила невиданный скачок в развитии?
- Нет, не скажу. Это явь.
- Наконец-то я Вас перевоспитал.
- А теперь так же перевоспитайте эту самую "злобную каракатицу".
- Увольте. У меня отпуск.
- Долгий? - Я немножко повернулась, чтобы видеть лицо Эртериатиса.
- Примерно пятьсот, - ответил он и тоже сел поудобнее, сосредоточенно глядя мне в глаза.
- Дней? - Я наклонила голову, чтобы лучше расслышать среди шума волн слова инопланетянина.
- Лет, - усмехнулся он.
Мы замерли, внимательно глядя друг на друга. В глазах инопланетянина отражалось земное небо. Оно любовалось собой, потому что, несмотря на металлический блеск своей серебристости, таило в себе нежную синь будущего полдня. Об этом знали я и Эртериатис.
Всё вокруг являлось символом завтрашнего светлого дня и в целом счастливого будущего планеты.
Еле заметно отклонилась ото лба Эртериатиса прядка волос, потревоженная порывом ветра. Она словно стремилась в полёт, как её обладатель, торопилась, рвалась в небо и, убедившись в невозможности осуществить желаемое, спокойно укладывалась на прежнее место. Не было у неё метаний, не было сомнений. Она обладала завидной уравновешенностью. А всё потому, что у неё была надёжная опора и крепкие корни.
- Кого больше среди бессмертных - женщин или мужчин? - подалась я вперёд, и серёжки мелодично зазвенели.
- Мужчин больше. - Эртериатис остановил колебания моих серёжек, тем самым освободив меня от необходимости отрывать руку от края люка, за который я напряжённо держалась.
- А по земной статистике мужчины умирают раньше...
- Скорее всего не умирают, а погибают. Мужчины убивают друг друга: кто - физически, кто - морально. Но те из них, кто приноровился не поддаваться на провокации и не лезть в драку, быстрее женщин усваивают каноны бессмертия.
- На Вашей планете бессмертных женщин мало?
- Да. Из-за их легкоранимой натуры. У женщин несчастье связано с разлукой, а ситуацию разлуки не исправишь... У мужчин - с крахом карьеры. А карьеру можно придумать любую другую взамен сломанной.
- Земные женщины по статистике называют себя несчастными в три раза чаще мужчин. А Ваши?
- Геркулесянки-то? Как сказать... Я потрясён услышанным от Вас. Всегда считал землянок самыми весёлыми людьми Вселенной. Специально сюда прибыл нахохотаться. Помните, как мы с Вами забавно танцевали?
- Ага. Пам-пам-тарарам, - задвигала я локоточками, вспоминая наш совместный танец.
- Пам-пам-тарарам, там-та-тиу-ти-ту-там! - подхватил Эртериатис.
Мы вскинули ладони, инсценировка песни про утят началась. На хлопках в ладоши крест-накрест под счёт раз-два, раз-два-три наша удалая сидячая пляска была прервана грозным окликом:
- Э-ге-гей! Эртериатис, ты что тут вытворяешь? Что за хлопки? Дама упадёт же! Нет чтобы держаться обеими руками за люк покрепче, так они здесь танцы устроили. Бал у них, видите ли... Ну, что ж, карета подана. А ну марш в лодку!
Это был Старшой. Он помог нам перебраться в плавсредство, спустился в модуль, выключил свет, молниеносно поднялся наверх, задраил крышку и спрыгнул к нам.
- Люк не откроется? - поинтересовался он у меня.
- Нет, - успокоили я Дирска, - крышка снаружи входит в намагниченные пазы и реагирует только на магнитный шифр космонавта. Изнутри она подчиняется рубильнику.
- Запасной выход я загерметизировал, - дополнил Эртериатис, и мы поплыли к берегу отогреваться в тёплых времянках, укутавшись в пледы и прихлёбывая душистый чай с мятой.
Начаёвнившись, Эртериатис поспешил в свой НЛО, и я только успела крикнуть напоследок:
- А для усвоения амброзии нужна тонкая душевная организация?
- Толстая кожа жидкость не пропускает, - обернулся Эртериатис. - До завта!
- До новых встреч! - вместе со мной прошептала в ответ субтропическая природа.
Лунная полоска света просочилась между стволами деревьев и принялась играть с ветром в прятки. Она то разбивалась тенью листвы на несколько ярких отрезков, то снова собиралась воедино. И это непрерывное движение завораживало своей естественной неповторимостью каждого последующего мгновения. Я надеялась, что спортсмены, которым завтра предстояло преодолевать беговые дорожки, этой ночью спали и набирались сил, а не рассматривали вроде меня переходы лунного света. Но как оказалось, почти никто не спал: земляне общались с инопланетянами, а те, пользуясь возможностью побывать на галактическом курорте, плавали в океане и подбивали всех после фестиваля отправиться на пир к Средиземному морю, потому что там вода теплее. Действительно, какая разница, где устраивать банкет? Главное - взрыхлит дорожку по всей длине. Тут, конечно, нужен простор. А принимать пищу можно и в тесном кружочке. Кто ж будет сомневаться в том, что уютным уголком для такого кружочка может послужить краешек моря?
Через день призывные звуки труб и духоподъёмная музыка собрали всех около беговых дорожек. Нарядные зрители расположились на стартовой площадке спортивной трассы и приветствовали участников забега цветами.
Спортсмены были одеты сообразно формам своих команд: некоторые в синий цвет, некоторые - в жёлтый. Инопланетяне тоже участвовали в фестивале и стояли на старте за двести метров от нас, чтобы не подхватить воздушно-капельную инфекцию. Такая предосторожность была не лишней, ведь для выхода на дорожку пришельцы облачились в обычные майки и шорты. Защитной перебинтовкой они пренебрегли, так как бегать в ней было тяжело.
На геркулесянах была спортивная форма белого цвета, специалисты из созвездия Дракон выделялись строгой чёрной одеждой, жители созвездия Эридан облачились в зелёные костюмы, а Стражей Траекторий из созвездия Волосы Вероники можно было узнать по футболкам цикламеновой расцветки.
Три инспектора из созвездия Сириус по привычке выполняли контролирующие функции, и их сиреневые комбинезоны с серебристыми нашивками мелькали тут и там, помогая участникам Всезвёздного фестиваля определять область стадиона, где можно было почерпнуть для себя полезную информацию или обратиться за консультацией.
Бригада врачей сосредоточилась возле группы бесшабашных шутников из созвездия Большого Пса, в очередной раз нагрянувших на Землю пошалить на своём золотом космическом корабле СБВК, величаемом ими Смелых Бессмертных Воздушный Корабль, а взрослыми ласково называемом Сивкой -Буркой, вещим кауркой. Космические пересмешники упросили взять их на фестиваль, объединились с местными юными рыбаками и сколотили очень шумную компанию, за безудержным весельем которой необходимо было приглядывать.
А в океане вдоль берега летало несколько дежурных НЛО. Они перемещались с суши на воду и обратно, сверху наблюдая за происходящим. Им приходилось часто приземляться, чтобы катать на борту желающих, поэтому они не убирали шасси, чтобы не тратить на это время. Так и летали с мыса на мыс над волнами с выпущенными длинными опорами.
НЛО, которые имели четыре опоры, были издалека похожи на лошадок. Наверное, про них в прошлые времена было сказано:
"Коней погнал по волнам... кони
Бурно летели, зыбей не касаясь медною осью..."
(Гомер. Илиада. Песнь тринадцатая, строки 27-30).
Грянула спортивная песня из сотен репродукторов, прикреплённых к высоким остовам, и бегуны рванулись вперёд. Ожидания организаторов мероприятия оправдались: первая линия спортсменов бежала по спрессованной земле, четвёртая - уже по размятой предыдущими тремя, десятая - по разрыхлённой дюжинами ног, а двадцатая - по настоящей пыли, кружившейся столбом.
Дистанция была неблизкой. Цвет костюмов потемнел от пота, выступившего на теле участников. Зрители подбегали к возвращающимся спортсменам и разливали в стаканы питьевую воду. Я принесла два полотенца Дирску и Эртериатису.
- Пока не надо, - сказали они. - Мы ещё побежим.
- Сколько можно бегать? Вы уже взмокли!
- Это замечательно! Так нам и завещано: работать до пота.
- Ну, да. Помню, в "Илиаде" Гомера есть слова:
"Бога, покрытого потом, находит в трудах..."
(Гомер. Илиада. Песнь восемнадцатая, строка 372).
- Вот-вот! И Вам следует в заключительном фестивальном концерте плясать до седьмого пота.
- Как-то женщине не к лицу потеть, - засомневалась я.
- А Гера не стеснялась!!!
- Конечно. Вспомните слова из любимой Вами "Илиады", - добавил подошедший человек в широкополой шляпе. - Как там сказано? Вот так:
"Гера же гнева в груди не сдержала, воскликнула к Зевесу:
"Сердцем жестокий Кронион! какой ты глагол произносишь?
Хочешь ты сделать и труд мой ничтожным, и пот мой бесплодным..."
(Гомер. Илиада. Песнь четвёртая, строки 24-26).
После этой цитаты я пообещала трудиться на всех площадках до упаду, и Эртериатис с Дирском вновь вышли на беговую дорожку. Они помчались, как ветер. Нет, они никуда не торопились. Просто привыкли к физическим нагрузкам и медленно передвигаться не умели.
Наконец, когда почва была разворошена ногами спортсменов до необходимого состояния, пришёл черёд танцорам надеть обувь на каблуках и накрутить набойками столько ямочек в земле, сколько требуется воробьям и прочим пичужкам.
Но поскольку все спортсмены отправились в амброзические террариумы отдохнуть, было решено дождаться их к праздничному столу и соединить танцевально-вокальный концерт с пиром, как в старые времена.
Пир-концерт удался. Столы были уставлены разнообразными яствами. За картофелем же "золотые птички" летали специально через всю Атлантику на другой материк и привезли оттуда тридцать сортов этого овоща.
Я с удовольствием вкушала жареные деликатесы и смотрела концерт, который беспрерывно дарил всем участникам фестиваля замечательное настроение. Ход концерта не транслировался по радиолинии, так как на каждом участке праздника были свои артисты и свои сценарии торжества.
Недоброжелателей нигде не было видно. Да и как им здесь появиться? Вся Атлантика занята воздухолётами - негде яблоку упасть. На суше тоже много народа, и все друг с другом в процессе совместного труда перезнакомились. Новый человек был бы заметен. Так что я нисколько не беспокоилась о своей безопасности и принимала активное участие в обсуждении сценических номеров.
Как только спортсмены восстановили силы, праздничный стол был убран, пурпурные скатерти сложены стопочкой. Можно было бы ещё пировать, но впереди нас ждал совместный танец, поэтому затягивать приём пищи не было резона, тем более, что никто точно не знал, сколько по канонам древности должен длиться настоящий пир. Какое время требуется для достижения полного равновесия нервной системы?
Правда, в старинных литературных источниках существуют некоторые данные по этому поводу. Я попробовала отправиться за разъяснениями к "Илиаде" Гомера и там нашла отрывок, из которого следовало, что двух недель для вкушения яств вполне достаточно, а, может, и намного меньше:
"... на пир к эфиопам отшел непорочным;
Но в двенадцатый день возвратится снова к Олимпу..."
(Гомер. Илиада. Песнь первая, строка 424.)
Ориентируясь на эти строки, мы не стали задерживать праздник и приступили к следующей стадии Всезвёздного фестиваля.
День Всеобщего Танца заставил задуматься над наиболее благоприятным временем суток для исполнения хореографической композиции. Выбор пал на полдень. Посчитали, что с утра человек слаб, а вечером он хотя и силён, но вынужден зажигать фонари. К сожалению, инопланетяне боятся света ламп по причине, которую я раскрыла ранее. Так что приемлемой для всех оказалась именно середина дня.
Все исполнители танца встали в шеренгу вдоль 25 меридиана. Разделяли людей только реки, горы и пустыни, а мечты объединяли, и сердца бились в унисон. В тех районах, где не было естественных преград, танцоры стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. И в джунглях экватора, и в лесах средней полосы - везде были прорублены просеки, тянущиеся с юга на север.
- Вы же только что сказали, мол, Вам кажется, что в небе всё спокойно. Вот так же и каракатице всё время что-нибудь кажется. Она ориентируется не на явь, а на свои придумки. То ей кажется, что она может подмять под себя любого; то ей кажется, что она может подчинить человечество своей тупости; то ей кажется. что кто-то чего- то хочет; то ей кажется, что кому-то она не нравится; то ей кажется, что кто-то более мокрый, нежели она...
- То ей кажется, что кто-то мечтает стать шире неё...
- То ей кажется, что у кого-то щупальца мясистее; то ей кажется, что кто-то чавкает смачнее неё...
- То ей кажется, что кто-то хочет ворочаться ловчее неё...
- Или икнуть по-особому, - передёрнул плечами Эртериатис, и мы ещё долго веселились, перечисляя возможные "кажется".
- Но как же жить среди злопыхателей? - подобралась я к выводу.
- Перевоспитывать наглецов.
- Как?
- Не "как", а "чем".
- Дубиной, что ли?
- Ни в коем случае! Палками пользуются гориллы. Вы же уже, надеюсь, не обезьяны? К тому же дубина малофункциональна. Бессмертные пользуются только многофункциональными предметами.
- Ну, и что же это за средство нейтрализации бандитов?
- Книга.
- Эффективность проверена?
- Сто раз. Ведь жестокость исходит из скудоумия. А скудоумие произрастает из безграмотности. Лечится безграмотность чтением книг. Скорбь вполне можно изучать по книгам. Сознанию вполне достаточно мыслеобраза для формирования представления о мире. Совсем не нужно негатив делать явью, чтобы разобраться в нём. Уверен, ведь Вы изучали жизнь по книгам?
- Безусловно. Но есть люди, которые не любят читать.
- Они любили бы, если умели. Их читать не научили.
- Что же делать?
- Учить.
- Не поддаются.
- Да? Вы на что намекаете? Чтобы я вызвал на Землю новую группу Тружеников Вселенной для повторного проведения здесь семинара по чтению?
- Почему "повторного"?
- Древние мифы забыли?
- Помню. В них написано о небесных странниках...
- То есть о нас...
- Принёсших людям...
- Вот именно, что не зверям...
- Разные науки.
- Неужто Вы и теперь скажете, что Вам "кажется", как однажды земная цивилизация совершила невиданный скачок в развитии?
- Нет, не скажу. Это явь.
- Наконец-то я Вас перевоспитал.
- А теперь так же перевоспитайте эту самую "злобную каракатицу".
- Увольте. У меня отпуск.
- Долгий? - Я немножко повернулась, чтобы видеть лицо Эртериатиса.
- Примерно пятьсот, - ответил он и тоже сел поудобнее, сосредоточенно глядя мне в глаза.
- Дней? - Я наклонила голову, чтобы лучше расслышать среди шума волн слова инопланетянина.
- Лет, - усмехнулся он.
Мы замерли, внимательно глядя друг на друга. В глазах инопланетянина отражалось земное небо. Оно любовалось собой, потому что, несмотря на металлический блеск своей серебристости, таило в себе нежную синь будущего полдня. Об этом знали я и Эртериатис.
Всё вокруг являлось символом завтрашнего светлого дня и в целом счастливого будущего планеты.
Еле заметно отклонилась ото лба Эртериатиса прядка волос, потревоженная порывом ветра. Она словно стремилась в полёт, как её обладатель, торопилась, рвалась в небо и, убедившись в невозможности осуществить желаемое, спокойно укладывалась на прежнее место. Не было у неё метаний, не было сомнений. Она обладала завидной уравновешенностью. А всё потому, что у неё была надёжная опора и крепкие корни.
- Кого больше среди бессмертных - женщин или мужчин? - подалась я вперёд, и серёжки мелодично зазвенели.
- Мужчин больше. - Эртериатис остановил колебания моих серёжек, тем самым освободив меня от необходимости отрывать руку от края люка, за который я напряжённо держалась.
- А по земной статистике мужчины умирают раньше...
- Скорее всего не умирают, а погибают. Мужчины убивают друг друга: кто - физически, кто - морально. Но те из них, кто приноровился не поддаваться на провокации и не лезть в драку, быстрее женщин усваивают каноны бессмертия.
- На Вашей планете бессмертных женщин мало?
- Да. Из-за их легкоранимой натуры. У женщин несчастье связано с разлукой, а ситуацию разлуки не исправишь... У мужчин - с крахом карьеры. А карьеру можно придумать любую другую взамен сломанной.
- Земные женщины по статистике называют себя несчастными в три раза чаще мужчин. А Ваши?
- Геркулесянки-то? Как сказать... Я потрясён услышанным от Вас. Всегда считал землянок самыми весёлыми людьми Вселенной. Специально сюда прибыл нахохотаться. Помните, как мы с Вами забавно танцевали?
- Ага. Пам-пам-тарарам, - задвигала я локоточками, вспоминая наш совместный танец.
- Пам-пам-тарарам, там-та-тиу-ти-ту-там! - подхватил Эртериатис.
Мы вскинули ладони, инсценировка песни про утят началась. На хлопках в ладоши крест-накрест под счёт раз-два, раз-два-три наша удалая сидячая пляска была прервана грозным окликом:
- Э-ге-гей! Эртериатис, ты что тут вытворяешь? Что за хлопки? Дама упадёт же! Нет чтобы держаться обеими руками за люк покрепче, так они здесь танцы устроили. Бал у них, видите ли... Ну, что ж, карета подана. А ну марш в лодку!
Это был Старшой. Он помог нам перебраться в плавсредство, спустился в модуль, выключил свет, молниеносно поднялся наверх, задраил крышку и спрыгнул к нам.
- Люк не откроется? - поинтересовался он у меня.
- Нет, - успокоили я Дирска, - крышка снаружи входит в намагниченные пазы и реагирует только на магнитный шифр космонавта. Изнутри она подчиняется рубильнику.
- Запасной выход я загерметизировал, - дополнил Эртериатис, и мы поплыли к берегу отогреваться в тёплых времянках, укутавшись в пледы и прихлёбывая душистый чай с мятой.
Начаёвнившись, Эртериатис поспешил в свой НЛО, и я только успела крикнуть напоследок:
- А для усвоения амброзии нужна тонкая душевная организация?
- Толстая кожа жидкость не пропускает, - обернулся Эртериатис. - До завта!
- До новых встреч! - вместе со мной прошептала в ответ субтропическая природа.
Лунная полоска света просочилась между стволами деревьев и принялась играть с ветром в прятки. Она то разбивалась тенью листвы на несколько ярких отрезков, то снова собиралась воедино. И это непрерывное движение завораживало своей естественной неповторимостью каждого последующего мгновения. Я надеялась, что спортсмены, которым завтра предстояло преодолевать беговые дорожки, этой ночью спали и набирались сил, а не рассматривали вроде меня переходы лунного света. Но как оказалось, почти никто не спал: земляне общались с инопланетянами, а те, пользуясь возможностью побывать на галактическом курорте, плавали в океане и подбивали всех после фестиваля отправиться на пир к Средиземному морю, потому что там вода теплее. Действительно, какая разница, где устраивать банкет? Главное - взрыхлит дорожку по всей длине. Тут, конечно, нужен простор. А принимать пищу можно и в тесном кружочке. Кто ж будет сомневаться в том, что уютным уголком для такого кружочка может послужить краешек моря?
Через день призывные звуки труб и духоподъёмная музыка собрали всех около беговых дорожек. Нарядные зрители расположились на стартовой площадке спортивной трассы и приветствовали участников забега цветами.
Спортсмены были одеты сообразно формам своих команд: некоторые в синий цвет, некоторые - в жёлтый. Инопланетяне тоже участвовали в фестивале и стояли на старте за двести метров от нас, чтобы не подхватить воздушно-капельную инфекцию. Такая предосторожность была не лишней, ведь для выхода на дорожку пришельцы облачились в обычные майки и шорты. Защитной перебинтовкой они пренебрегли, так как бегать в ней было тяжело.
На геркулесянах была спортивная форма белого цвета, специалисты из созвездия Дракон выделялись строгой чёрной одеждой, жители созвездия Эридан облачились в зелёные костюмы, а Стражей Траекторий из созвездия Волосы Вероники можно было узнать по футболкам цикламеновой расцветки.
Три инспектора из созвездия Сириус по привычке выполняли контролирующие функции, и их сиреневые комбинезоны с серебристыми нашивками мелькали тут и там, помогая участникам Всезвёздного фестиваля определять область стадиона, где можно было почерпнуть для себя полезную информацию или обратиться за консультацией.
Бригада врачей сосредоточилась возле группы бесшабашных шутников из созвездия Большого Пса, в очередной раз нагрянувших на Землю пошалить на своём золотом космическом корабле СБВК, величаемом ими Смелых Бессмертных Воздушный Корабль, а взрослыми ласково называемом Сивкой -Буркой, вещим кауркой. Космические пересмешники упросили взять их на фестиваль, объединились с местными юными рыбаками и сколотили очень шумную компанию, за безудержным весельем которой необходимо было приглядывать.
А в океане вдоль берега летало несколько дежурных НЛО. Они перемещались с суши на воду и обратно, сверху наблюдая за происходящим. Им приходилось часто приземляться, чтобы катать на борту желающих, поэтому они не убирали шасси, чтобы не тратить на это время. Так и летали с мыса на мыс над волнами с выпущенными длинными опорами.
НЛО, которые имели четыре опоры, были издалека похожи на лошадок. Наверное, про них в прошлые времена было сказано:
"Коней погнал по волнам... кони
Бурно летели, зыбей не касаясь медною осью..."
(Гомер. Илиада. Песнь тринадцатая, строки 27-30).
Грянула спортивная песня из сотен репродукторов, прикреплённых к высоким остовам, и бегуны рванулись вперёд. Ожидания организаторов мероприятия оправдались: первая линия спортсменов бежала по спрессованной земле, четвёртая - уже по размятой предыдущими тремя, десятая - по разрыхлённой дюжинами ног, а двадцатая - по настоящей пыли, кружившейся столбом.
Дистанция была неблизкой. Цвет костюмов потемнел от пота, выступившего на теле участников. Зрители подбегали к возвращающимся спортсменам и разливали в стаканы питьевую воду. Я принесла два полотенца Дирску и Эртериатису.
- Пока не надо, - сказали они. - Мы ещё побежим.
- Сколько можно бегать? Вы уже взмокли!
- Это замечательно! Так нам и завещано: работать до пота.
- Ну, да. Помню, в "Илиаде" Гомера есть слова:
"Бога, покрытого потом, находит в трудах..."
(Гомер. Илиада. Песнь восемнадцатая, строка 372).
- Вот-вот! И Вам следует в заключительном фестивальном концерте плясать до седьмого пота.
- Как-то женщине не к лицу потеть, - засомневалась я.
- А Гера не стеснялась!!!
- Конечно. Вспомните слова из любимой Вами "Илиады", - добавил подошедший человек в широкополой шляпе. - Как там сказано? Вот так:
"Гера же гнева в груди не сдержала, воскликнула к Зевесу:
"Сердцем жестокий Кронион! какой ты глагол произносишь?
Хочешь ты сделать и труд мой ничтожным, и пот мой бесплодным..."
(Гомер. Илиада. Песнь четвёртая, строки 24-26).
После этой цитаты я пообещала трудиться на всех площадках до упаду, и Эртериатис с Дирском вновь вышли на беговую дорожку. Они помчались, как ветер. Нет, они никуда не торопились. Просто привыкли к физическим нагрузкам и медленно передвигаться не умели.
Наконец, когда почва была разворошена ногами спортсменов до необходимого состояния, пришёл черёд танцорам надеть обувь на каблуках и накрутить набойками столько ямочек в земле, сколько требуется воробьям и прочим пичужкам.
Но поскольку все спортсмены отправились в амброзические террариумы отдохнуть, было решено дождаться их к праздничному столу и соединить танцевально-вокальный концерт с пиром, как в старые времена.
Пир-концерт удался. Столы были уставлены разнообразными яствами. За картофелем же "золотые птички" летали специально через всю Атлантику на другой материк и привезли оттуда тридцать сортов этого овоща.
Я с удовольствием вкушала жареные деликатесы и смотрела концерт, который беспрерывно дарил всем участникам фестиваля замечательное настроение. Ход концерта не транслировался по радиолинии, так как на каждом участке праздника были свои артисты и свои сценарии торжества.
Недоброжелателей нигде не было видно. Да и как им здесь появиться? Вся Атлантика занята воздухолётами - негде яблоку упасть. На суше тоже много народа, и все друг с другом в процессе совместного труда перезнакомились. Новый человек был бы заметен. Так что я нисколько не беспокоилась о своей безопасности и принимала активное участие в обсуждении сценических номеров.
Как только спортсмены восстановили силы, праздничный стол был убран, пурпурные скатерти сложены стопочкой. Можно было бы ещё пировать, но впереди нас ждал совместный танец, поэтому затягивать приём пищи не было резона, тем более, что никто точно не знал, сколько по канонам древности должен длиться настоящий пир. Какое время требуется для достижения полного равновесия нервной системы?
Правда, в старинных литературных источниках существуют некоторые данные по этому поводу. Я попробовала отправиться за разъяснениями к "Илиаде" Гомера и там нашла отрывок, из которого следовало, что двух недель для вкушения яств вполне достаточно, а, может, и намного меньше:
"... на пир к эфиопам отшел непорочным;
Но в двенадцатый день возвратится снова к Олимпу..."
(Гомер. Илиада. Песнь первая, строка 424.)
Ориентируясь на эти строки, мы не стали задерживать праздник и приступили к следующей стадии Всезвёздного фестиваля.
День Всеобщего Танца заставил задуматься над наиболее благоприятным временем суток для исполнения хореографической композиции. Выбор пал на полдень. Посчитали, что с утра человек слаб, а вечером он хотя и силён, но вынужден зажигать фонари. К сожалению, инопланетяне боятся света ламп по причине, которую я раскрыла ранее. Так что приемлемой для всех оказалась именно середина дня.
Все исполнители танца встали в шеренгу вдоль 25 меридиана. Разделяли людей только реки, горы и пустыни, а мечты объединяли, и сердца бились в унисон. В тех районах, где не было естественных преград, танцоры стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. И в джунглях экватора, и в лесах средней полосы - везде были прорублены просеки, тянущиеся с юга на север.
