- Ты права, – поддакнула ей тётя Оля. – Это маскарадная вечеринка! Я думаю, её Ульяна организовала по нашей с ней книге! Дахот такой… правдоподобный! Только розыгрыш про то, что он – сын Кати, мне совершенно не понравился! Не люблю, когда фанаты додумывают то, чего не было в книге!
«Не верят» - пришёл к неутешительному выводу Дима, переводя взгляд на Валентина, Денисыча и Игоря. Игорь верил, потому трясся от ужаса, словно еще немного и его пустят на опыты. Денисыч сомневался, но его убедить будет проще. Сложнее дело обстояло с Валентином – он рационалист от мозга костей и атеист.
Чтобы избежать дальнейших неудобных расспросов от родственников Дима присоединился к Кате, которая деловито разгребала сумки, привезенные её детьми.
- Надо запасы пополнить… – хмыкнула она, когда он приблизился.
- О, мама Эфо пришла! – заметил розовую хранительницу Дима. – А чего она просто стоит и смотрит, не подходит?
- Изучает, – продолжала копаться Катя, сев сверху на одну из сумок.
- Что изучает?
- Моих детей.
- Зачем? – продолжал недоумевать Дима.
- Она всегда приходит, когда чувствует их появление, – подперла кулаком щеку Катя. – Не помнит, но чувствует, кем они ей приходятся. Она – хранитель домашнего очага, вдобавок к ней часто обращаются, когда сомневаются в отцовстве. Она родственные связи опознает. Смотри, меня рассматривает. Опознала, что я их мама, а теперь смотри, как в сторону Светки повернулась. Она скоро будет знать лучше нас, кто кем и кому приходится. Ну, за исключением тебя и Изиса – вас личина от неё скрывает.
- Не понимаю, зачем ей это?
- У хранителей очень крепкие семейные связи, для них семья – это святое. В отличие от моей мамы, она пойдет с ними знакомиться, заодно Сергей ей память о предыдущих откатах вернет, не все, но ключевые. Там еще Лафо прибежит из-за Олеса, ей еще память частично вернут. И… скорее всего, Михог пойдет знакомиться с моей мамой, – ворчливо закончила Катя.
- Что в этом плохого? – уловил настроение родственницы Дима.
- Для меня это даже к лучшему – они споются. Михог вообще всех наших родственников очарует, даже с тётей Мариной поладит. А вот с Олей моя мама из-за неё посрется.
Дима хотел задать вопрос: «Почему?», но Катя опередила его с ответом:
- Оля во всех своих фанфиках изображает Михог, как мерзкую злобную стерву из-за того, что Михог когда-то сожительствовала с Иро и просто потому, что она красивая. Поэтому ответ прост: предвзятость и ассоциации с любовницей её бывшего мужа. Ну, знаешь, бывает такое, что ты человека не знаешь, но заочно его не любишь.
- Понимаю… всё это тебе подсказал дар?
- Нет, я дар использую только когда мне надо, когда угрожает опасность и когда я теряю контроль.
- Тогда откуда ты всё это знаешь?
- Из предыдущих откатов. В них Светка с Олей уже были на ножах из-за Михог. И их срач порядком подбешивает, особенно когда слушаешь повтор одного и того же раз десять.
- Тяжело, наверное, помнить все откаты…
- Человек ко всему привыкает. Хуже когда не помнишь. Ты не представляешь, как я страдала из-за детей. Из-за того, что не могла их вспомнить.
Катя встала, отряхнулась и направилась в дом, на ходу зовя Эфо.
Всё что-то делали, куда-то собирались, а Дима не знал, куда себя применить. Саша с Костей и Мирославом что-то собирали и обсуждали. Изис где-то прятался. Мама один раз мимо прошла и как-то ловко всучила ему тарелку с едой. Он даже поблагодарить её не успел, как она снова куда-то убежала.
Не увидев никого знакомого поблизости, Дима присел рядом с Дахиром и его братьями.
- Ты компанией, мальчик, не ошибся? – довольно агрессивно уточнил у него Кирилл.
После его вопроса Дима заметил, что на него дети Кати примерно одинаково смотрели, словно он был лишним. Даже Дахир на него довольно напряженно косился и что-то рукавом прикрывал.
- А в чём проблема? – не понял их поведения Дима.
Кирилл улыбнулся так, что его зубам могла позавидовать любая акула.
- То, что ты нас видишь, не делает тебя нашим другом.
- У вас человекофобия? – огрызнулся Дима, уже начиная догадываться, что причина их странного поведения в его личине.
- То, что ты наш человеческий родственник еще ничего не значит. Тебя убить могут только за то, что ты к моему брату приблизился на расстояние вытянутой руки.
- Неудивительно, что…
- Дима, хватит нарываться на драку и покажи им кто ты, – вмешался огневолосый Сергей.
Кирилл удивленно покосился на брата, а затем с недоумением перевел взгляд на юношу.
- Мы знакомы? – спросил Дима, не торопясь выполнять указания.
- У меня дар как у матери, так что, давай, снимай браслет, – ответил Сергей.
- Разве нормально так агрессивно к людям относиться?! – упрямился Дима. – Я вам ничего плохого не сделал! Просто подсел!
- Вот станешь отцом леса, тогда будешь менять правила, а пока мы подчиняемся тем законам, которые имеем. Хочешь ты того или нет.
- Ну и не надо мне ваша компания! – Дима поднялся, забирая свою тарелку с колен.
Кирилл подставил ему подножку, однако Дима не попался и оскалился на него не хуже самого хранителя. Личина снова затрещала по швам, Дима физический чувствовал, как растут когти и материализуются крылья с хвостом. Так всегда бывало, когда он терял контроль над магией. Поэтому Эфо потребовал снимать браслет во время тренировки.
Тарелка в руке треснула, продырявленная когтями, а еда оказалась не земле.
- На нём иллюзия… - понял Дахир и хотел коснуться руки подростка.
- Не трогай меня! – рявкнул на него Дима, выбрасывая осколки.
В гневе он едва не пустил в ход крылья, однако вовремя опомнился и просто сбежал от неприветливых хранителей. Деревенские в ужасе шарахались от него, словно мимо шёл демон. Лишь оказавшись под защитой деревьев заброшенного сада на окраине и подальше от сборища, Дима немного успокоился. Хотя человеческий облик никак не хотел восстанавливаться. По телу Димы проходила красноватая рябь, как от помех.
- Дай, починю, – послышалось сзади.
Оказалось, Дахир последовал за ним – он миролюбиво улыбался, но Дима угрюмо молчал.
- Ты не злись на них, – всё-таки подошел Дахир и снял с него браслет, садясь на ближайший пень. – Они так ведут себя из-за меня. Я обычно не выхожу из леса.
- Почему?
- Если начать издали, то из-за меня когда-то началось вторжение в наш мир… - ответил Дахир, проделывая с браслетом одни ему известные манипуляции.
- У вас настолько мощные способности?
- Не мощные, а ценные. В моих руках эти способности не имеют той степени угрозы, которые могут иметь, попади они к нашим врагам. Когда началось вторжение, они привели в наш мир армию, с которой… мы даже не знали, как сражаться и как их убивать… Мама окрестила их демонами из-за их внешнего вида и поведения, но мы с этими существами никогда раньше не сталкивались. Они за какой-то месяц заполнили не просто один наш континент, а весь мир.
- Из-за вас одного?
- Сложно в это поверить, но это так. Меня прятали, скрывали из леса в лес, пока не стало ясно, что мы не выстоим. Тогда и приняли решение, что надо все стирать, чтобы обо мне никто и ничего не помнил, чтобы я даже не родился в переделанной реальности. Всех молодых, кто мог пострадать от отката, брат заморозил в цисты (это его вторая способность) и отправил в прошлое. Он их так и не разморозил… потому что они помнят обо мне. По-хорошему… меня бы убить, но мои родные никогда на это не пойдут.
Дахир с улыбкой отдал Диме браслет.
- Вот так делаешь и отключаешь, – показал он символ на браслете, – если понимаешь, что нужно убегать или же драться, то лучше личину отключить. Использовать только по назначению, когда надо спрятаться среди людей.
- Дахир…
- Да?
- Почему вы не возвращаете себе память о предыдущих откатах?
- Понятно, почему ты ко мне подсел… мы уже встречались, – сам себе кивнул Дахир. – Мне проще, не помнить. Сергей мне возвращает лишь самые безобидные воспоминания, чтобы я хотя бы младших помнил. Я всё равно не выхожу из леса и не участвую в маминых авантюрах…
- Вы не верите, что Цахира вам поможет.
Дахир грустно погладил его по голове.
- Ты умный мальчик, однажды станешь хорошим отцом леса.
Хранитель ушел, а Дима едва удержался, чтобы не вернуть личину. В истинном облике, у него были ощущения, что он стоял голый…
- Твой младший брат, такой же, как он, – послышался уже знакомый голос огневолосого хранителя.
Дима вздрогнул и поднял взгляд. Оказалось, огневолосый наблюдал за ними сверху, сидя на дереве вместе с Дахотом.
- И твоего брата будет практически невозможно скрыть, так как он – создатель леса, – продолжил огневолосый. – Конечно, он еще маленький, но дети имеют свойство вырастать.
- К чему вы клоните?
- Я хочу спасти свою семью, и думаю, ты хочешь того же. Ты один из самых быстрых на моей памяти чёрных хранителей. Твоя скорость может стать залогом нашего успеха, – он спрыгнул вниз. – Извини, мы начали знакомство не с той ноты. Сергей, – представился он, протягивая руку. – С Дахотом ты знаком.
- Какую-то гадость предложите, – не спешил жать протянутую руку Дима.
- Вроде у тебя нет моего дара, но… да, мое предложение тебе не понравится, – не темнил Сергей, проводя той же рукой по волосам. – Есть такая технология, под названием «ускоритель». Его создали тэасы, для тренировки своей молодежи в противовес красным, так как те очень быстро взрослели…
- Если быть кратким, – перебил брата Дахот, – то в ускорителе время замедляется. Наш час равен десяти годам там.
Дима не сразу переварил новость, а когда переварил, то нервно засмеялся.
- Понимаешь, у нас нет времени, – продолжил Сергей. – Мы сами там тренировались и взрослели. Папа просто не успевает тебя подготовить к тому, что здесь скоро начнется…
- Почему я?
- Махарат будет убивать всех меняющих реальность. Она пошлет за тобой второго Эфо. С теми возможностями и силами, что ты имеешь сейчас, ты от него не уйдешь.
- И насколько вы собираетесь меня туда кинуть?
- На пять лет. Тебя и твоего брата.
- Изис согласился?!
- Да.
- Мне надо подумать, – скрестил руки на груди Дима.
- Когда твоя мама решится на перерождение, времени у тебя совсем не останется. Поэтому не затягивай с размышлениями.
- Я не страдаю склерозом.
- И… мы испортили твой обед, держи, – Сергей протянул ему бутерброд. – Без подвоха. И… Ульяне не говори о нашем разговоре, а то твоя мама вспыльчива…
- У неё может крыша потечь, – подсказал Дахот, пока Дима забирал бутерброд. – Даже подумать не мог, что когда-нибудь увижу еще одного её ребёнка, да еще и с двумя способностями, как у нас с братьями.
- Что вы имеете в виду под тем, что у неё крыша потечет?
- В том смысле, что твоя мама без воздействия магии страдает от безумия и «лёгких» приступов кровожадности.
Дима укусил бутерброд и замер. Он никогда не замечал за мамой никакого безумия. Хотя вспомнился случай, когда она хладнокровно выстрелила в голову Эфо и никак не могла остановиться, когда напала на них в гостинице. С ней явно что-то было не так. Она словно оглохла и не слышала.
- Твоя мама очень опасная женщина, – приблизился к нему Дахот. – Будь с ней осторожен. Тебя ведь уже предупреждали насчёт Махарат?
- Дахот, хватит с него на сегодня, – взял брата за плечо Сергей. – Он еще с ней столкнется. Идём. Дадим мальчику время подумать.
Дима вяло жевал бутерброд, пока хранители уходили. Еда едва не застряла в горле.
Пять лет.
В его возрасте пять лет – целая вечность, а они предлагали ему какой-то ускоритель, где он будет оторван от реальности и тренироваться с Эфо бегать. Бегать. Пять лет. Стоила ли овчинка выделки? Пять лет он мог благополучно потратить на учебу, наконец, на тренировки стрельбы из лука или на путешествия, а так он будет заперт, как в тюрьме. Почему же согласился Изис? Почему брат так легко дал согласие потратить пять лет жизни? Что он знал такого, раз согласился?
Глава 8.
Вечерело. Родственники заметно занервничали, особенно когда сталкивались с всё возрастающим количеством странностей, которые не мог объяснить их рациональный разум.
Дима находился в обществе мрачной Кати, когда к ним подошел дядя Валентин:
- Слушайте, мелкие, вам не кажется, что розыгрыш немного затянулся? Мне утром завтра на работу, а мы торчим непонятно где уже прорву времени. Вы хоть скажите, как домой отсюда добираться? Как вызвать такси? Куда не встану, телефон не пашет!
Катя устало вздохнула и заорала:
- Дахо-о-от! Давай свою шокотерапию!
- Думал, ты не попросишь, – оскалился в улыбке Дахот, возникая из фиолетового тумана прямо перед матерью.
- Классный фокус, – оценил Валентин. – У вас талант, но мне реально завтра на работу.
- Не торопитесь, скоро я покажу вам свой главный талант.
Через минут двадцать всех родственников собрали на поляне в лесу. Многие недоуменно вертели головами и рассматривали незнакомые растения.
- Если это секвойя, то почему листья синие и стволы в синих прожилках? – почесал макушку Денисыч, обращаясь к Валентину.
- Откуда мне знать?! Я не ботаник! – несколько раздраженно отвечал его брат.
- Чую какую-то задницу, – зажгла очередную сигарету Марина.
- Нам покажут какое-то заключительное представление! – воодушевлено произнесла Оля, с восторгом наблюдая, как Дахот обходил их по кругу.
- С ума их не сведи, – попросила сына Катя.
Дахот её проигнорировал, окутав родственников фиолетовым туманом. Люди застыли на месте со стеклянными взглядами.
- Это поможет им поверить? – повернулся Дима к Кате.
- Не обойдется без истерик… но да.
Через какое-то время стало заметно, что люди находились во власти собственных кошмаров. Длилась шокотерапия недолго, но и этого времени хватило, чтобы вывести даже невозмутимую Марину из состояния равновесия.
- Сука… чем ты нас накачал?! – повернулась она с гневом к Дахоту.
Он приблизился совсем близко к её лицу и что-то сделал такое, из-за чего Марина с визгом отскочила от него и едва не упала на Олю.
- Кто ты, бл…ть, такой?! – заорала она.
- Он – лесной хранитель, – сказала Катя. – Люди прозвали его королём кошмаров и ужасов. Злым духом.
- Катя, это не смешно! – заговорила Оля. – Ты пересказываешь сюжет моей книги…
- Это сюжет из дневника Ульяны, – перебила её Катя. – Дневника! Не книги и не сценария для фильма! Всё, что ты прочитала в её дневнике, случилось на самом деле. И он, – она повернулась к сыну, – настоящий Дахот, а не косплейщик.
- Ты назвала это чудовище своим сыном! – закричала Светка, указывая на Дахота. – Розыгрыш зашел слишком далеко!
Катя закрыла глаза и отвернулась. Дима заметил, что она едва сдерживалась, чтобы лишнего не наговорить.
- Сова не родит сокола, а такого же черта, как сама, – произнесла Катя сквозь зубы. – Ему не в кого быть ангелом!
- Рыжик!
Дочь её слушать не захотела и сбежала с поляны, Светка последовала за ней, но Дахот преградил ей дорогу крыльями.
- Убери эти петушиные декорации, а то я их сломаю! – закричала она.
- Попробуй, – разрешил Дахот, а сам пальчиком подбородок подпёр.
Светка в ярости вцепилась в его крылья, однако по прочности они не уступали стальным прутам. Дахот с улыбкой за ней наблюдал, а затем обвил крыльями поперек талии и поднял завизжавшую Светку в воздух.
