- Кто-нибудь еще желает испробовать прочность декораций? – флегматично уточнил Дахот под панические крики Светки.
- Зачем ты это делаешь? – спросил Валентин, потеряв половину спокойствия.
- Я бы с радостью отправил вас всех домой, – несколько брезгливо отвечал Дахот, разглядывая когти, – ибо толку от вас немного: без посторонней помощи вы очень быстро здесь сдохните. Но вы за каким-то ктулухом нужны.
Он отпустил Светку, и она с болезненным стоном приземлилась на пятую точку.
- А как же Ульяна? – пролепетала Оля. – От неё толк был?
- Ты себя с ней не сравнивай, – оскалился Дахот, зависая в воздухе и переворачиваясь вверх тормашками. – От тебя страхом разит, как от бочки с тухлой рыбой. И я не помню, чтобы в нашем мире лень и нытье считались полезными навыками.
Оля обиженно поджала губы.
- Ты сама любезность… внучок, – скрестила руки на груди Марина.
- Не вам меня манерам учить, бабуля, сами ведете себя как пират на пенсии, у которого сдох любимый питомец.
Марина заскрипела зубами, намереваясь вступить в длительную перепалку, однако Дахот её опередил фразой:
- Ах, да, все ваши дети тоже здесь, ждут, когда вы их отыщите.
- О, нет! – закрыла лицо руками Оля.
- Дима, сколько раз тебя уже убили? – с ехидцей уточнил Дахот.
- Четыре раза, – неохотно признался подросток.
- Четыре раза убили пацана, – продолжил хранитель, – который умеет неплохо драться, знает язык, в хорошей спортивной форме, у которого есть дар отматывать время… мне продолжать или сами обо всём догадались?
- Они покойники, – первым озвучил Денисыч, вытянув губы в линию.
Марина сломала последнюю сигарету и с яростью затоптала её вместе с пачкой.
- И что вы от нас хотите? – медленно спросил Валентин. – Зачем пленили наших детей?
- Их никто не пленял, – снова сделал кульбит в воздухе Дахот. – Их дар сюда привел, как Ульяну, как мою мать когда-то. И ваша задача проста: слушаться во всем Ульяну, если хотите найти своих деток живыми и относительно здоровыми. Пока же можете выдохнуть и расслабиться, – он посмотрел в небо, – до появления первого из них в нашем мире еще месяца три.
- То есть… этого еще не произошло? – уточнил Игорь, нервно сжимая в руках панамку.
- Да, в этом прелесть временной магии. И советую в лесу не задерживаться, не все хранители такие добрые как я.
На лицах родственников сразу отразилось, что они думали об его «доброте». Даже тёте Оле реальная версия её любимого персонажа не пришлась по вкусу.
Дахот плыл по воздуху впереди, Дима за ним, пытаясь повторить трюк с парением, однако удавалось зависнуть на секунды две, не более. Светка где-то сзади подвывала, пока остальные пребывали в мрачной задумчивости и плелись следом.
На подходе к дому Петра Ивановича их встречал хмурый Эфо со скрещенными на груди руками и сложенными на манер плаща крыльями.
- Не перебарщивал, – коротко отчитался перед ним Дахот, становясь на ноги.
Эфо промолчал.
- Снова платину прорвало? – уточнил Дахот.
- Пока держится. И Мак уже здесь, надо парня к нему привести, чтобы сменил отправную точку.
- Думаешь, не управимся в один откат?
- Нет, красная королева не готова.
Дима понял, что речь шла о его матери, но не спешил ничего спрашивать.
- Сергей не просматривал, как можно её… гм… поторопить? – перешел на полушепот Дахот.
- Мы здесь бессильны, – отвечал Эфо. – Никого из нас она не услышит, чтобы мы не говорили и не делали…
Шаткой походкой к ним приблизилась Светка и обвинительно указала пальцем на Эфо, чтобы крикнуть:
- Я не давала благословения на этот брак! Верни моего доброго милого рыжика назад!
- Не перебарщивал, говоришь? – угрюмо повернулся к Дахоту Эфо.
- Ну, переиграл чуток, – не послышалось раскаяния в голосе сына. – Кто ж думал, что у неё такая ранимая психика …
Ситуацию спасла возникшая из розового тумана Михог в человеческом облике. Она мягко обняла Светку за плечи и, ласково нашептывая ей на ухо, потянула в сторону поля сиреневых цветов. Светка как кукла на негнущихся ногах позволила себя увести, постоянно оборачиваясь на Эфо.
- Вечно с ней проблемы, – устало произнес хранитель, провожая их взглядом.
К их возвращению во дворе Петра Ивановича было довольно шумно. Откуда-то добавилось народа. На шее несколько ошарашенного Саши висла очень красивая блондинка и периодически целовала его в губы. К Эфо бросились две маленькие девочки, которых он поднял на руки.
- Пойду, верну ему о ней воспоминания, а то будет скандал, – со вздохом направился к Саше Сергей.
Дима почувствовал на себе чье-то пристальное внимание и столкнулся взглядом с курящим стеклянную трубку тэасом. И его нисколько не смутило, что Дима уставился на него в ответ.
- Наконец, скажите, что эта за морда?! – закричал тэас и беспардонно указал на Диму.
- Не морда, Мак, а мой сын, – прорычала Ульяна.
- О, а я думал, ты бесплодна после тесного знакомства с Махарат, да и старовата…
- Как видишь, нет.
- Папаша тот же или у тебя другой производитель?
- Как же я от тебя отвыкла!
- А как уж я от тебя отвык, ты себе и представить не можешь! Доктор смерть – светоч биомагии, Ночной скиталец – гроза магистров, его величество Красная чума!
- Ну тебя в баню! – ушла в дом Ульяна.
Объявился Изис, что не укрылось от Мака:
- О, вторая такая же морда!
- Здравствуйте, дядя Мак! – усмехнулся Изис, снова куда-то убежав.
- Я к ктулоховой заднице запутался, где кого, когда встречал, – проворчал Мак. – Вот эту морду помню, – снова кивок на Диму, – а вторую ни разу не видел… или это две одинаковые были…
- Мак, хватит, – попросила Катя, присаживаясь рядом с Димой. – Он только появился и с тобой впервые столкнулся.
- А второй?! Это один и тот же пацан или два разных?
- Два разных, он два года в лесу прожил и там с тобой сталкивался. С тобой будущим.
Мак скривился и крепко затянулся, словно у него окончательно мозги закипели от тех мыслительных процессов, что происходили у него в голове.
- Закурить не найдется? – подошла к нему Марина, нервно поглаживая себя по плечам.
Мак протянул ей свою трубку. Она затянулась и, немного закашлявшись, сказала:
- Убойные у тебя сигареты, мужик.
- Замужем? – посмотрел на неё снизу-вверх Мак.
- Вдова, – ответила Марина, снова затягиваясь, – а что, хочешь пришвартоваться?
- Задумываюсь, – Мак наклонил набок голову, чтобы лучше рассмотреть, к чему пришвартовываться.
- Тащи бухло и сигареты, жду в машине, – пожала плечами Марина, возвращая биомагу трубку.
- Марина! – возмутилась Оля поведению сестры.
Будучи в не самом благодушном настроении Марина послала младшую куда подальше, вдобавок припомнив её собственные грехи и проколы, отчего Оля потом сидела красная как рак и больше ни с кем не разговаривала.
Дима с широко открытыми глазами повернулся к Кате.
- А чего ты хотел? – пожала она плечами, не пытаясь вмешиваться. – Сюжета как в диснеевском мультике? Собралась куча одиноких взрослых. Наивно надеяться, что все будут просто разговаривать.
- Мама, прекрати пачкать чистоту, – подошёл к ним Сергей.
При этом его «мама» к ним повернулось сразу несколько родственников. И смотрели на него так, словно он не совсем здоров на голову, особенно после знакомства с Дахотом…
- Чистота не должна быть наивной, иначе об неё вытрут ноги, – проворчала Катя.
- Чистота имеет прекрасное свойство не замечать грязь вокруг, – парировал Сергей. – И знаешь, мне сейчас вспоминается рассказанная тобой история про муху и пчелу…
- Я превратилась в муху не по собственному желанию… и, яйцо, прекрати учить курицу. Всё больше папашу напоминаешь…
- Ма-ма, глубокий вдох и выдох, вдох и выдох.
К удивлению Димы, Катя послушно повторила требование сына.
- Обезболивающее дать или потерпишь? – предложил Сергей.
- Давай его сюда, хватит с меня героического терпения…
Сергей протянул ей какое-то растение, которое Катя с болезненной гримасой сразу же начала жевать. Пасмурное выражение лица сменилось на облегчение.
- Я не знал, что у тебя что-то болит, – признался Дима.
- Не обращай внимания, – поморщилась Катя. – Ускоренное превращение в хранителя всегда проходит болезненно, а человеком в этом мире оставаться опасно. Люди здесь дохнут от насморка…
- Не преувеличивай, мам, – снова вмешался Сергей, – так происходит в странах на подобии Эфера, где отказываются от магии в силу религиозных либо политических убеждений.
- От чего, по-твоему, твоя мать в одном из откатов померла?
- Всего раз…
- Еще было воспаление легких, сепсис, отравление, паразиты и хищники, – перечисляла Катя. – В общем, мне пришлось познать все прелести знакомства с другим миром.
- Мам… ты же большинство этих неприятностей избегала благодаря дару.
- Что не мешает мне об этом помнить со всеми подробностями…
Сергей махнул рукой и отошел к подозвавшим его братьям.
- Слушай, Катя, – обратился к ней Дима, опуская голову, – Я не хочу снова откатываться… может, мне поговорить с мамой?
Катя сплюнула остатки растения на землю.
- Я не знаю, что тебе ответить. Ульяну всегда было сложно просматривать: она может принять самое маловероятное решение неожиданно для нас, как было с выстрелом в Мира. По этой же причине очень сложно бороться с Махарат, та еще более непредсказуемая.
- Откат может и не произойти?
- Может и да, а может, и нет. Но думаю, один раз мы точно откатимся в начало. Сложнее всего, что Ульяне надо принять объединение. Иро ради леса без труда пойдет на это, но ей смирится трудно. И я её понимаю.
- Но это же папа…
- Ты не понимаешь. Твой папа уже был с ней в объединении, когда родился ты.
- В смысле?..
- Такое мог провернуть только Иро. Сыграть так, чтобы никто не понял, что их дурят. Я бы Эфо прибила за такое…
- Я честно не догоняю о чем ты.
- Твой папа жил с двумя Ульянами. Версией после объединения и версией до объединения. Теперь понял?!
- Значит, когда он говорил о второй семье…
- Он не лгал. И вот представь, каково ей сейчас решится на объединение, зная это.
- Но прошлая она это тоже она…
- Ты баран, – констатировала Катя под обиженное сопение Димы. – Это не самое главное. Ей остаться здесь придется, она не сможет вернуться вместе с вами домой. Тебя-то мы вернем, а ей придется жить здесь вместе с Иро. Для тебя мгновение, а для неё долгие годы.
- Теперь я понял…
Через какое-то время Катя едва не заснула сидя явно из-за воздействия лекарства. Эфо унес её на руках подальше от галдящей толпы. Рядом с Димой сел Изис и подпер рукой подбородок. Дима хотел задать брату пару вопросов, но не успел, так как к ним подсел Захим. И не сбежать: с другой стороны отход блокировал Дахот, положив руку на плечо юноше и ухмыляясь так же как чёрный хранитель. Их поведение не оставляло сомнений: работать будут с двух фронтов.
- Мы тут вам маленькое представление подготовили в образовательных целях, – томным полушепотом сказал Захим.
«О нет!» - мысленно простонал Дима, догадываясь, о каком представлении шла речь.
Ситуацию спас Изис:
- Я вашу старую ж…пу уже видел, – и к брату повернулся с наигранно раскрытыми от ужаса глазами: – До сих пор кошмары снятся, словно я посмотрел любительское порно, где алкаш Вася с визжащей старой дояркой зажигает.
- Фу-у-у! – отреагировал Дима, едва представил описанную сцену.
Захим с возмущением отвесил им обоим по оплеухе, а Дахот рядом заржал:
- Пора менять твой сценарий, а то современных детишек древние мощи уже не впечатляют. А ты, Изис, уже прошёл подготовку?
- Прошёл… - сквозь зубы отвечал юноша.
- Значит, и девочку свою видел? – толкнул его в бок Дахот с заговорщицким прищуром.
- Да она едва меня голым увидела, как убежала в слезах.
Дахот повторно засмеялся.
- Это он меня подставил! – с обидой указал на Захима Изис. – Я купался, а он её привел, да еще и с подружками-дебилками, которые мерзко хихикали! А-а-а! Ненавижу!
- Вот же недотрога, – фыркнул Захим, – девочки похихикали, так уже трагедия. Дай хоть посмотреть над чем они там хихикали.
- Отвали от меня, старый развратник! – отскочил от него как кобры Изис, вызвав еще один приступ хохота у Дахота.
Вместе с ним сбежал и Дима, сопровождаемый смехом взрослых хранителей. И не заметил, как угодил в портал-ловушку, неловко упав сверху в амбар. Он оказался лицом напротив моющейся пожилой селянки. От вида её целлюлитных ягодиц Дима заорал как резанный, а ему вторил визг перепуганной женщины.
- Злой дух меня снасильничать хочет! – она побежала прочь, позабыв об одежде.
Вдобавок Диму едва не огрел дубиной подоспевший муж селянки, если бы его не спугнул пришедший на шум Эфо.
- Захим вообще нормальный?! – закричал Дима в не себя от гнева и возмущения, когда Эфо увел его подальше от места происшествия. – Долбанный извращенец! Ему делать больше нечего как меня доставать?! Я что, женских задниц не видел?!
- Так скажи ему об этом, – флегматично отвечал Эфо. – Сдай экзамен по анатомии, и он от тебя отстанет. Там за тебя уже мастера иллюзии возьмутся.
- Вы сейчас серьезно? – опешил Дима. – Он ведет себя, как дебил озабоченный! Разве мы не должны готовиться к нападению Махарат, а не заниматься всякой ерундой?!
Эфо сложил пальцы в замок и прислонился спиной к дереву.
- Захима вражда с Махарат не касается: он останется на нейтральной стороне, как и большинство других хранителей. У него своя работа, у нас своя. В отличие от тебя он никуда с нами не отправиться и в бой вступать не будет.
- Как это? Разве Махарат не всеобщий враг?
- Махарат – мать леса, человеческим языком – правитель, королева. Нравится нам это или нет, но её поддерживает огромное количество наших сородичей. И наш с ней конфликт проходит незаметно для всех остальных хранителей – они как жили, так и живут, не зная реального положения вещей. Поэтому Захим ведет себя так, как если бы никакой вражды и войны за будущее не было. Понимаешь?
- Это очень странно…
- Катя и Сергей возвращают воспоминания о предыдущих откатах не всем. Пойми, для Захима ты – будущий преемник леса и неопытный подросток. И в его задачу входит познакомить тебя с анатомией противоположного пола до объединения с парой.
- Я ничего не имею против анатомии, но нахрена мне мастер класс показывать, о котором я не просил?! Нахрена совокупляться со старыми бабами на глазах у других?!
Судя по задумчивому виду, Эфо догадывался, откуда ноги росли, и кто Диме рассказал о мастер классе.
- Если ты не умеешь говорить или читать, тебе же этому обучают? – спросил хранитель. – Правильно? Показывают как надо и как не надо.
- Да, но…
- Что но? «Обожаю» людскую расу. Самые мерзкие виды извращений изобрели они, но элементарно обучить подростка культуре семейной жизни у них под табу. Ты собираешься когда-нибудь жить с женщиной?
- Да…
- Детей хочешь?
- Наверное, да.
- И считаешь, что всё умеешь, знаешь и справишься?
- Эм…
- Не скрою, я тоже так считал в молодости. И для таких «умелых» и «знающих», как я, проводили экскурсии в человеческие города и показывали, как делать не надо. Приводили в дома, где старый муж и двадцать молодых жен. Лыбишься, да? Представил, что мы там увидели.
