- Если в твоем времени я помню все откаты, значит, я должна вспомнить, где тебя потеряли. И они должны за тобой приехать.
- Да?
- Это не точно, – проворчала Катя, отворачиваясь. – Может твое появление вообще всю картину будущего исказило…
- Надо просмотреть пути, – напомнил Мак.
- Да, точно.
Она взмахнула руками, один раз, второй, но ничего не выходило. Катя ошеломленно повернулась к Диме.
- Ты мешаешь мне просмотреть будущее. Но как?
- Не знаю, раньше ты смотрела при мне, и всё было нормально.
- Ничего не понимаю. Может, это потому что ты из отката, который еще не произошёл?
- Мы не можем идти на поезд, не просмотрев пути, – пыхнул дымом Мак.
- И стоять не можем. Забыл кто у нас на хвосте?!
- О таком не забудешь…
Они вошли в город и в этот раз к Диме не придирались, так как он вспомнил о личине. Браслет прекрасным образом скрыл его от людей.
- Запомни, ты…
- Раб Мака, – закончил за Катей Дима. – Я помню, как местные относятся к иномирянам.
- Отлично, и лучше помалкивай. Разговаривать будет Мак. И старайся не отставать, а то знаешь… тебя уворовать могут.
- Даже так?! В Дориске меня никто не пытался украсть!
- Сравнил. В Дориске не так много волшебников высшего уровня, так как они чистоплюи не разбавляют свою кровь с иномирянами, тэасами и хранителями, а здесь каждый десятый с даром благодаря смешению кровей.
Дима вздрогнул, когда пересекся взглядом со знакомым норвежцем, проходя мимо группы волшебников. И сразу получил оплеуху от Мака.
- Голову опустил, морда! – рявкнул он.
- Хаит решил прикупить себе рабов? – в задумчивости поднял бровь Ингварр.
- Не имею права? – с вызовом закурил Мак.
- Я не смею вам указывать, хаит, вы вправе делать какие угодно покупки. Но вот мальчишку я бы у вас выкупил, будь у меня достаточная сумма. Нам второй расэж нужен.
- Да у вас же полный комплект.
Ингварр удрученно вздохнул и бросил себе под ноги самокрутку, чтобы затоптать.
- Джейсона еще месяц назад прибили, а замены мы так и не нашли.
- Разве доктор смерть ему мозги не вправил?
- Вправил, да вот опыта оказалось у Джейсона маловато, первой же волной голову снесло.
- Думаешь, у мальчишки больше опыта? – Дима снова получил оплеуху от биомага.
- Возраст юный, воспитать успели бы… Вас, кстати, Лёха искал, хаит. Где вы пропадали?
- Да вот в Дориск ездил покупать этих бесполезных ктулухов для помощи в лаборатории, как жена померла, так мне скучно одному сидеть. Да сейчас поеду в Хаздид, там мне обещали хасэж дополнительно продать. Ты бы мог там себе кого приглядеть. Говорят, ра много в этом году продают.
- Не люблю Хаздид с этими барыгами на каждом шагу, – брезгливо поморщился Ингварр. – Может, Лёху пошлю глянуть. Он зубастее.
На этом они разошлись каждый своей дорогой.
- Мы же не собираемся в Хаздид? – подозрительно уточнил Дима.
- Разумеется, нет, – стукнул его по голове Мак. – Махарат, конечно, не поверит, что я туда поехал, но кого-нибудь проверить обязательно пошлёт.
- Почему она на вас вообще охотится?
- Хочет из меня сделать свою марионетку.
Через некоторое время они сели в то, что местные называли поездом, внешне напоминающее механическую гусеницу. Катя заметно волновалась, когда они садились в купе, и постоянно посматривала в окна.
- Не понимаю, они должны были тебя уже забрать, – поделилась она вслух соображениями.
- Может у тебя память отшибло? – хмыкнул Мак.
- Если я – человек, то могло, – потерла она подбородок. – Но магией можно извлечь любое воспоминание, так что всё равно странно, что они не торопятся за мальчишкой.
Час они ехали в тишине, никто ни с кем не разговаривал, даже Дега спала на руках у Димы. И первым сдался Мак:
- Мы так и будем сидеть и молчать? Может, спросим его о будущем?
- Я не вижу будущего пока он рядом, – проворчала Катя, – поэтому я не могу предсказать, как время себя поведет и как исказится. Наши ошибки могут стоить дорого, поэтому веди себя так, как если бы его здесь не было.
- Знаешь, довольно сложно не заметить сидящую рядом морду…
Поезд тряхнуло, а Мак страдальчески застонал, следом горестно вздохнула Катя.
- Существует ли вообще способ оторваться от этого ктулуха?! – говорил Мак под людские крики и выстрелы. – В который раз он нас настигает?
- Прорваться шанс есть один на тысячу….
- То есть нам надо сдохнуть раз тысячу, пока мы прорвемся?!
- Если бы у меня работал дар, то попыток было бы меньше!
- Махарат напала? – спросил Дима.
- Бери ниже. Эфо.
- Так может он на нашей стороне!
После его слов в стекло вагона вонзилось сразу с десяток шипов.
- Сомневаюсь… – протянул Мак.
- Мак, уходи, ты должен успеть откатиться, а я его здесь задержу, – скомандовала Катя, извлекая из сумки пушку.
- Как мне всё это надоело, – проворчал биомаг, выходя из купе.
Катя несколько раз выстрелила в окно. Затем раздался громкий взрыв и поезд с оглушительным лязганьем и тряской остановился. Диме пришлось снять личину, чтобы хоть как-то удержаться на месте с помощью крыльев. Катю же хорошенько помотало по купе, вдобавок она порезала лицо о разбитое стекло и повредила руку. Несколько раз она куда-то стреляла, пока не закончились патроны. Затем часть окна вместе со стеной выломали с внешней стороны.
Дима впервые увидел чёрноглазого Эфо с жуткой маской на лице. Благо на него он совершенно не обратил внимания, его целью была Катя. Именно в неё Эфо направил крылья, намериваясь пригвоздить девушку как бабочку.
- Папочка! – заплакала и протянула ручки Дега.
И это её «папочка» буквально ввело Эфо в ступор. Он замер и повернул голову, расширенными глазами глядя на девочку.
- Господи… откуда ты её взял? – прошептала Катя. – Это же его дочка…
Ответить Дима не успел, Эфо свернули голову в обратную сторону и выбросили из вагона.
- Отец лесной, ты ж сам себя прикончил! – послышался знакомый голос Захима, полный немого ужаса.
Ему не ответили. В разрушенное купе вошла другая тёмная фигура в золотой маске. Катя направила на него оружие, но оба раза выстрелила в холостую. Руки у неё тряслись.
Не обращая на Катю внимания, Эфо наклонился к Диме и снял маску.
- Живой?
- Вроде, – отозвался с кашлем юноша.
- Папочка! – снова закапризничала Дега.
- И какого это убивать самого себя? – спросил Дима, откашлявшись.
- Приятного мало, но разговаривать с ним было бесполезно, – усмехнулся Эфо. – Махарат ему хорошо мозги промыла.
Дима приподнялся и заметил, каким взглядом смотрела на второго Эфо Катя. Не замечала ни крови текущей по щеке, ни царящего вокруг хаоса. Похоже на то, что она осознавала кто перед ней.
- Сейчас волна отката будет, уходим, – поторопил Эфо, подталкивая Диму к выходу.
Но их оставила Катя, вцепившись в одежду хранителя.
- Я… я думала, что больше никогда тебя не увижу! – хрипло заговорила она, едва сдерживая слёзы. – Они так часто откатывали, когда я пыталась тебя вернуть!
- Катя… я не из этого времени.
- Я понимаю… я обязательно тебя верну! Обещаю, они не смогут меня сломать! Я сделаю это, сколько бы раз они не откатывались! Обещаю, мы снова встретимся!
Он осторожно разжал вцепившиеся в его одежду перепачканные в саже и крови пальцы. И когда Эфо уходил, Катя не сводила с него взгляда. И настолько лихорадочного блеска в глазах Дима еще ни у кого раньше не видел.
- Эфо? – окликнул Дима, когда хранитель пошатнулся при выходе из вагона.
- Всё нормально… мы оба изменились… идём.
В машине их встречали Саша, Мак, Захим, Дахот и даже Изис. Особых эмоций никто не выразил, все были слишком уставшими. Катя сидела на полу в облике хранителя и перебирала самодельные бусы из крупных семян. Ничего не сказав, Эфо сел рядом и обнял её, а она с закрытыми глазами положила ему голову на плечо. Дима в этот момент вспомнил её слова: «объединение границы сотрет и мы, конечно, будем не самой милой парой на свете, но вполне себе сносной». Затем он обернулся на ту… другую… Она по-прежнему смотрела вслед ушедшему мужу. Боль заставила её пройти длинный тернистый путь. И теперь Дима понимал, почему она не могла остановиться, почему так отчаянно шла вперёд.
Когда они перешли в другой откат, Эфо забрал у Димы Дегу и перелез на крышу машины, а Катя подошла к родственнику.
- Расскажи, что случилось, – потребовала она. – Как ты туда попал?
И Дима рассказал.
- Засада, – провела она руками по волосам после того, как он закончил. – Четырехкрылый каким-то образом искажает наши воспоминания и полностью скрывает от нас видения.
- Но если он обладает таким огромными способностями, почему он всё это не закончит? – спросил Изис.
- Я думаю, что он не может, – вмешался Мак. – Мы же не знаем, по каким законам они живут. Но заметьте закономерность, он вмешивается тогда, когда морде угрожает реальная смерть.
- Хотите сказать, что он здесь из-за меня?! – воскликнул Дима.
- А у тебя есть еще другие варианты? Он появляется только рядом с тобой. Чаще других видишь его именно ты.
- Что в нём особенного-то? – не понял Изис. – Почему из-за меня никто не появляется?! Мы же вроде близнецы!
- Понятия не имею. Твой брат не самый сильный и не самый умный, если не сказать, что тупой…
Дима обиженно скривился.
- Самый быстрый – это да. В остальном заурядный хранитель.
Катя хмуро расстегнула Диме рубашку на груди и коснулась его кристалла.
- Мак, взгляни, – подозвала она.
- Та-а-ак, – протянул биомаг, прищуриваясь. – Ты помнишь, когда тебе вернули кристалл?
- Нет…
- Когда ты завершил превращение помнишь?
Дима отрицательно повертел головой, а Мак продолжал изучать кристалл уже с помощью игл.
- Я такой кристалл видел только у Кости.
- Но… у них же разная магия и кристаллы разные, – недоумевала Катя.
- Здесь дело в не магии или в свойствах кристалла, а в чём-то другом. Не могу точно подобрать правильно слово, чтобы описать это. Из очевидного, оно теплое и очень приятное.
- Прозвучало не очень, – поморщился Дима.
- Уж прости, я не мастер красноречия, чтобы описывать на пять томов оттенки заката. Но думаю, что это именно то, почему на самом деле Махарат не убила Костю до сих пор.
- То есть она не боится пробуждения Ульяны…- дополнила его слова Катя.
- Да, если четырехкрылый появляется из-за Димы, то вполне вероятно, что из-за Кости тоже может прилететь. Отсюда у Кости такая мощная охрана по внешнему контуру, а Махарат даже насекомых убивает на подлете.
- Объясни тогда, почему она раз за разом присылает убить Диму? Она же явно его помнит.
- Если четырехкрылый искажает наши воспоминания, то вероятно он воздействует и на Махарат? Он заставляет её нарушить какое-то правило, которое мешает ему появиться.
- Заблокируй его способности, – потребовала Катя.
- Так, стоп. Мы не знаем его целей, поэтому я бы не хотел рисковать его вызовом…
- В таком случае надо заманить Махарат, чтобы она не смогла воспользоваться своим даром.
- Хочешь использовать пташку как таран?
- Почему бы нет? Он как оружие массового поражения. Он взмахом крыла разбил армию, которую мы считали непобедимой и из-за которой когда-то откатились на триста лет назад.
- А еще он уничтожил человеческий город, – добавил Мак. – Мы понятия не имеем, на чьей он стороне и какие цели преследует.
- Тогда какие твои идеи? Мы столетия пытаемся пробиться к Цахире, но давно пора признать, что Махарат – противник не нашего уровня. Она играется с нами как большая кошка, а четырехкрылый единственный кого она по-настоящему боится.
- Я думаю, он не злой, – вмешался Дима. – И что если город он не уничтожал, а просто переместил?
- Куда? – повернулся к нему Мак со здоровым скептицизмом.
- Не знаю.
- Вот когда найдешь ответ тогда и вякай.
Дима с досадой сел на пол, пока Катя и Мак продолжали обсуждать план по заманиваю Махарат в ловушку. И что-то ему подсказывало, заманить старую ведьму в западню будет не так просто…
Глава 12.
Остановку решили сделать в одном из безопасных дальних откатов, там же Эфо едва не изрешетили вооруженные до зубов люди.
- Совсем ошалели?! Свои! – крикнула Катя.
- Рыжик, ты в порядке?! – выбежала из укрытия Светка в розовом перепачканном зеленью спортивном костюме. – Нигде ничего не болит?!
- Мама, не тот откат, – терпеливо сказала ей дочь, когда мама её крепко обняла.
- Да… извини, – сказала Светка, но обнимать не прекратила и с ненавистью взглянула на Эфо. Тепла между тещей и зятем не добавилось.
Дима же с изумлением наблюдал, как преобразились его родственники, начиная напоминать полевой отряд. Среди них были и его родители. Ульяна прошла мимо него, ласково коснувшись щеки, а Иро притворялся человеком и сидел рядом с Денисычем, Игорем и Валентином возле костра. Впервые за время пребывания в чужом мире юноша почувствовал от отца хоть какие-то эмоции. В основном любопытство.
- Кать, вы папу расспросили на счёт того, что со мной случилось? – поинтересовался Дима.
- Да, расспросили, только толку мало, – махнула рукой Катя. – Он выполнял приказ сердца леса, а оно как-то не потрудилось объяснить свои мотивы.
- Оно… имело сознание?
- Что-то вроде того. Никто кроме отцов и матерей леса с ним никогда не взаимодействовал, да и у Иро была самая мощная связь с сердцем леса. А сейчас её нет и спрашивать некого. Третье перерождение подарило хранителям свободу.
- То есть…
- В нашем времени сердец леса больше нет. По сути, кто-то управлял хранителями извне. И я так поняла, что Махарат исчезновение сердец леса не пришлось по вкусу.
- Она хотела сама перехватить контроль?
- Думаю, что да.
- А что если переговорить с сердцем леса в другом откате?
- Ты думаешь, нам не приходила в голову такая идея? Даже к прошлому Иро обращались, но сердце леса это не то существо, которое можно легко расспросить. Оно наши вопросы просто проигнорировало. Осталось… дождаться пробуждения Бахо.
- Это кто такой?
- Старший брат Эфо, а еще обманщик времени, который всю эту кашу и заварил…
На этом Катя посчитала, что сказала достаточно и отошла к двум младшим сыновьям, которые и совершали перемещение между откатами. Кажется, красного звали Стас, а фиолетового – Артём, но Дима сомневался. Общаться-то они общались, и даже неплохо, так как были ровесниками, однако никто не потрудился их представить друг другу.
- Пора именные таблички на всех вешать, – проворчал он.
- Согласен, морда, и в первую очередь надо её повесить на тебя, – прошел мимо Мак.
- Я не морда, а Дима!
- Да плевать! Вас всех не упомнишь! – отмахнулся Мак.
Со стороны мальчишек раздался дружный смех:
- Меня он рожей называет, – указал на себя Стас.
- А меня рылом, – еще громче заржал Артём.
- Наша группа немного… разрослась, – пояснила Катя, погладив по волосам мальчишек. – В первых откатах мы с Маком путешествовали вдвоем, а затем к нам присоединились Денисыч и Игорь. И так по нарастающей…
- Ну да, в предыдущих откатах я даже не был рожден, – вспомнил Дима.
- Знаешь… лучше, когда появляется кто-то новый, чем исчезает кто-то старый, – призналась Катя.
- Как ты во всех этих откатах не путаешься?
