Заходить к Шоро после последних событий Диме совсем не хотелось, поэтому он убрал с карты всех хранителей не принадлежащий лесу Иро. Поблизости оказался один очень сильный обманщик времени.
- Наверное, мне повезло, что вы любите путешествовать, господин неизвестный, – проворчал Дима, рассматривая единственную огненную точку во всём Дандже.
Дима предпочел бы встретиться с защитником детей, как самой безобидной для него разновидностью хранителей, но выбирать не приходилось. Надо было пройти приличное расстояние и потратить полдня, чтобы добраться до цели. К тому же хранитель не сидел на месте, а постоянно перемещался, поэтому приходилось постоянно сверяться с картой, чтобы не упустить его из виду.
Вначале Дима крался тёмными улочками, чтобы никому не попастьсяна глаза, пока не понял бесполезность затеи. Среди людей и тэасов в истинном облике ходили хранители из леса Шоро, а так же… иномиряне без клейма. На равных с местными занимались покупками и просто гуляли по городу парочками.
- Заблудился, малыш? – спросил юношу белый хранитель.
От изумления Дима даже забыл на миг о своей цели:
- Разве в Дандже нет рабства?
- В Дандже? – переспросил тот же хранитель. – Может, ты имел в виду Дорудж?
- Может быть, – засомневался Дима. – Я не местный…
- В Дорудже отменили рабство пятьдесят лет назад.
- Ясно, спасибо…
- Я вижу, ты очень сильный малый, ты мог бы заключить сделку с лесом и получить дополнительно сотню лет жизни в качестве оплаты или мы могли бы помочь устроиться на высокооплачиваемую должность, дав тебе необходимое образование. В Дорудже это распространенная практика. И здесь тебя никто не будет преследовать из-за того, что ты иномирянин.
- Я… подумаю, – сразу не отвергал предложение Дима.
К его удивлению, хранитель доброжелательно протянул ему красочную визитку в виде листа с одним словом магического призыва.
- В любой момент обращайся.
- Спасибо…
И таких визиток у Димы набралось больше двух десятков, пока он добирался до огненного хранителя. Мало того, к нему подходили не только мужчины, но и женщины. И в отличие от коллег мужского пола, полуобнаженные дамы откровенно предлагали себя и тоже вручали визитки, когда Дима говорил, что теряется из-за большого выбора лесных красавиц.
- Теперь я понимаю, почему Катя не любит их лес, – проворчал он, держа в руках как колоду карт визитки, среди которых затесалась парочка человеческих карточек от влиятельных семей с прикрепленной картинкой потенциальной невесты.
Может, рабство в Дорудже и отменили, однако торгово-рыночные отношения так и остались, разве что способы заманивания талантливых иномирян изменились.
- Надеюсь, в этот раз в меня стрелять не будут, – прошептал Дима, заходя в местное кафе, когда всё-таки добрался до огненного хранителя.
Нужный ему обманщик времени сидел за столом в человеческом облике, что не характерно для хранителей из леса Шоро. Он читал книгу и пил местный напиток. И на Катю совершенно не походил…
Дима снова взглянул на карту и оценил расстояние до ближайшего защитника детей из леса Иро. Он так может потратить не один месяц, чтобы найти его. В конце концов, можно попросить призвать Дахота…
Дима осторожно приблизился к обманщику времени и так же осторожно присел.
- И что рабу магистра понадобилось от меня? – скосил заинтересованный взгляд хранитель.
Сразу все любопытные отвернулись, а некоторые засобирались прочь из кафе, словно само упоминание магистра их напугало.
«Хорош» - удивился Дима. Обычно мало кто сразу считывал легенду личины, не говоря уже о более глубоких слоях его защиты. Не слишком ли высокий риск разговаривать с хранителем подобной силы? Он же видел будущее, как Катя…
- Говорить будем? – поторопил его огненный, отставляя в сторону чашку и откладывая книгу.
- Мне нужен… - Дима наклонился ближе, насколько позволяло приличие, – король кошмаров Дахот.
- Понятия не имею, кто это такой, – отвечал собеседник.
- Хранитель Дахот из леса Иро, – почесал затылок Дима. – Он фиолетовой расцветки. Неужели вы его не знаете?
Поднялась светлая бровь.
- В лесу Иро я не припоминаю никого по имени Дахот, да еще и фиолетовой расцветки. Обычно Дахотом детей называют в южных лесах, а не в северных.
- Ладно… и Дахира из леса Иро вы не знаете?
- Та же ситуация. Дахиром в северных лесах детей не называют.
- А… Захима знаете? Хотя нет, лучше его не надо.
- Мальчик, тебе вообще какой хранитель нужен? – обманщик времени сложил руки в замок и положил на них подбородок. – Иллюзии или боевой?
«Мне нужен, который меня вспомнит», - про себя подумал Дима в полном отчаянии.
- Эфо можете позвать так, чтобы он меня не прибил, а просто увидел? – решил рискнуть Дима. В конце концов, можно и откатиться в случае неудачи.
Хранитель так громко расхохотался, что на них обернулись другие посетители кафе.
- Эфо не убивает детей, малыш! Что ж ты такого сделал, чтобы один из самых миролюбивых хранителей захотел тебя прибить?
- Ми…миролюбивых? – не поверил Дима.
- Ты в этом сомневаешься из-за его расцветки? Чёрный не значит злой.
- Мы, наверное, говорим о разных Эфо.
- Чёрный Эфо из леса Иро? Правильно?
- Да…
- Значит, мы говорим об одном Эфо.
- У него глаза чёрные?
- Да, – еще больше развеселился хранитель. – А какие должны быть?
Дима промолчал.
- Какой-то ты очень чудной, – продолжал огненный со смехом в голосе, – задаешь странные вопросы, называешь имена личностей, которых не существует. Эфо опасаешься, что меня больше всего удивляет. Судя по всему, ты из другой эпохи. Тебя здесь никто не узнает, надо возвращаться в свое время.
- В этом и состоит сложность, – пробурчал Дима вполголоса.
Хранитель перестал улыбаться и прищурился. Подростку даже показалось, что в глубине его карих глаз вспыхнул огонь.
- Пройдемся? А то здесь слишком людно.
«Надеюсь, он не умеет блокировать меняющих реальность» - переживал Дима, идя следом за хранителем. Они вышли из города и вошли в ближайший самый обыкновенный лес. Лишь под кронами деревьев хранитель принял истинный облик и повернулся к подростку лицом.
Дима недоуменно смотрел на него. Хранитель казался ему смутно знакомым. Только вспомнить, где он его видел, никак не мог, а родительские воспоминания как назло молчали, лишь виски кололо.
Обманщик времени не торопился говорить, он довольно долго смотрел Диме в область лба. Через некоторое время на лице хранителя отразилась шок и неверие. Он по кругу обошел Диму и коснулся его плеча, словно не верил в его реальность.
- Вы позовёте Эфо? – не выдержал Дима.
- Он тебя не вспомнит, – провел по огненным волосам хранитель. – Слишком далеко.
- Да мне не надо, чтобы…
- Я еще раз повторю, слишком далеко! – перебил его огненный. – Вас отделяют не просто столетия, а тысячелетия. Ты представляешь, сколько воспоминаний надо просмотреть, чтобы найти тебя во множестве откатов, которые он уже прожил? Воспоминания это не картотека и даже не книга, чтобы легко найти в них маленький фрагмент. Даже наша память несовершенна. Ему понадобиться немало времени, чтобы понять, где именно его память исказилась.
- Вы… поняли, что я…
Хранитель угрюмо кивнул:
- Из другого отката. Конечно… тяжело принять то, что… всё настолько изменится. Я так долго искал ответ, как избежать злой участи для нашей расы, чтобы в итоге прийти в начало. Третье перерождение… да мы еще второго не прошли!
- И что мне делать? Я не могу остаться здесь!
- Что ж… попытаться можно. Ты знаком с кем-то из сильных обманщиков времени подобных мне? Они сразу могут понять, где их память подверглась искажению.
- Я знаю только Катю и её сына Сергея.
- Я не слышал ни о ком с такими именами… хотя.
Он закрыл глаза, и некоторое время стоял неподвижно.
- Идём к порталу. Нам нужно в лес Иро, чтобы откатиться.
- Чего?!
- Того. Нужен откат. Девушка по имени Катя в нашем откате погибла:восемнадцать лет назад с обрыва упала и разбилась, когда убегала от погони. Надо как-то убедить преемницу откатиться и спасти девчонку.
- Постойте, но вы же можете воскрешать…
- Если я её воскрешу без отката и пойду на обман времени, то не произойдет её объединения с Эфо, а это важно для твоего истока.
Они переместились с помощью скрытого деревьями портала. Лес Иро Дима не узнал, хотя бы потому, что он был довольно людный, а между деревьев со смехом бегали дети. Хранители более жизнерадостные и улыбчивые, чем те, которых запомнил подросток.
- Идём-идём, не отставай, – подталкивал его огненный хранитель.
Он привёл Диму в свой кабинет, где очень быстро начал собирать в сумку одни ему понятные вещи.
- Сейчас я понял откуда ты, я туда даже не смотрел, – говорил огненный на ходу. – Твою версию реальности должна запустить рыжая девчонка – это опасный, непредсказуемый вариант, но лишь так возможно избежать гибели нашей расы. Я не смогу убедить совет – они за пределы нашего истока не увидят.
- Истока?
- Обычно меняющие реальность перемещаются на короткие расстояния, – хранитель с головой погрузился в какой-то ящик, раскидывая по полу вещи, – соответственно искажения незначительные и ни к чему глобальному не приводят. Но если совершен очень длинный откат, создается новый исток – в нём всё будет по-другому, даже архитектура, названия и население городов. И только такие хранители, как я, могут посмотреть за пределы истока. Потому что это как взгляд вправо или влево, а не вперед. Расстояние меньше, но стена непрозрачная.
- Катя могла…
- Это хорошо, значит, если она тебя увидит, то вспомнит, где ты.
Собрав целую сумку вещей, хранитель снова быстро повел юношу куда-то лесными тропами, мимо лесных жителей, которые совсем не обращали внимания на чудаков. Похоже, они привыкли к тому, что огненный куда-то спешил. Но одно лицо среди толпы Дима выхватил сразу…
- Эфо!
- Не останавливайся! – буквально взял его за шкирку огненный и потащил за собой. – Я тебе уже говорил, что он не вспомнит, где ты, так как слишком далеко. Поможет только обманщик времени моего уровня.
Эфо проводил их любопытным взглядом, но не последовал, а лишь укоризненно покачал головой, продолжая неспешный путь вместе с другими чёрными хранителями. Дима успел заметить, как Эфо нежно поцеловал в губы одну из чёрных хранительниц с довольно аппетитными формами и положил ей руку пониже талии…
- У Эфо другая женщина… – вырвалось у Димы.
- Одна ли она была, – проворчал обманщик времени, не сбавляя шага. – Если бы не твое появление, я бы даже представить себе не мог, что Эфо объединиться с кем-то вроде этой вашей Кати – она вообще не из его вкусовых предпочтений.
Он резко остановился возле небольшого жилища, а Дима едва не полетел носом вперед.
- Да еще и семерых детей ему родит… - продолжал возмущенный монолог огненный, – а мне он последние сто лет говорил, что больше заводить детей не планирует, и что он любит свободные отношения!
- Вы такой же странный как Катя, – признался Дима.
- Это намек, что он объединится с женской версией меня?! – ужаснулся хранитель.
- Вы сами это сказали…
Затем огненный буквально ворвался в небольшое помещение, где находились две молодые женщины: синей расцветки и солнечной – они занимались примеркой нарядов. Дима с неловкой улыбкой помахал им рукой.
- Снова ты, – со вздохом сказала солнечная вместо приветствия. – Тебя уже изгнали из совета обманщиков времени, а ты всё никак не сдаешься. Что на этот раз?
- У меня есть доказательство, что я прав.
- Рада, оставь нас с дядей одних, – попросила хранительница синюю товарку.
С хмурым выражением лица солнечная дождалась, когда улыбчивая Рада покинет помещение. Дима проводил синюю хранительницу вопросительным взглядом. Возникло большое искушение посмотреть по карте, кто она. Старшая дочка Эфо? Или же просто совпадение имен и расцветки?
- Ну? – со скучающим видом поторопила солнечная. – Какое доказательство в этом раз ты добыл? Если это какое-то видение, то оно мне неинтересно.
Диму довольно грубо подвинули к солнечной. Под её внимательный взгляд хранитель деактивировал личину подростка.
- Это… что такое? – изменилась она в лице.
- Хранитель, который прошел три перерождения.
- Но… никто из совета не видел и второго перерождения!
- Потому что они не видят за пределами нашего истока! Я уже говорил об этом! Второе перерождение будет в следующем истоке! В не нашем! Надо откатиться на тридцать лет назад, чтобы спасти одну человеческую девчонку! – при этих словах Дима нахмурился. – Спасем её, запустим исток, в котором станет возможно третье перерождение, без него мы не победим!
- Бахо… ты предлагаешь мне пойти против совета и откатиться без их ведома? Правильно я понимаю?
- Они не одобрят!
- Дай догадаюсь, чтобы запустить новый исток, нужен очень длинный откат? Катастрофа? Ну, конечно, они на такое не пойдут. Да и я на такое не пойду, – она отвернулась от собеседников, сложив крылья.
- Нужно, чтобы ты откатилась, и мы смогли спасти девчонку, иначе ты сотрешь его исток!
- Чего?! – опешил Дима. – Я не хочу, чтобы моих близких стирали!
- А я не хочу терять моих близких! – резко повернулась к нему солнечная. – Ты предлагаешь мне перечеркнуть мою реальность ради твоей?! С какой стати?! Ты мне никто!
- Дега! – вмешался обманщик времени.
- Как вы её назвали? – переспросил Дима.
- Дега, – повторил Бахо.
- Дочь Эфо?
- Да, – кивнул хранитель, а солнечная скрестила руки на груди с вызовом во взгляде.
- Так это вас я постоянно таскаю из отката в откат! – осознал Дима. – Только… у нас вы… совсем маленькая девочка!
- Ты этим меня не разжалобишь! Я не могу сочувствовать тем, кого не знаю! Уж извини за цинизм! Я должна думать о своем народе!
Бахо протянул Диме уже знакомый ему синий кристалл.
- Я выберу сам, – сказал он.
В поставленном Бахо на стол зеркале отразилась незнакомая Диме сцена, где хранители все вместе сидели у костра, а Дахот нескладно пел.
- Ну, почему все наши дети унаследовали твой голос?! – страдальчески простонал Эфо. – Вот мои старшие дочери так красиво поют, что их животные приходят послушать!
- Не критикуй наших общих детей! – потребовала Катя, с недовольством пиная мужа. – Каких зачал, таких и получил!
Словно в отместку за критику отца нескладно запели все семеро, аккомпанируя себе постукиваниями и сдавленным смехом. За кадром кто-то истерически заржал.
- Остановись, – потребовала Дега.
- Ты готова их стереть?! – не останавливался Бахо, указывая на застывшее отражение с хохочущими хранителями. – Готова перечеркнуть их исток?! Какой уже по счету откат ты проживаешь?! А старейшины всё кормят тебя надеждой, что вот сейчас они найдут ответ и откат будет последним! Но ты проживаешь раз за разом одни и те же дни, а всё повторяется! Они видят катастрофу в видениях, а мы с тобой видим её вживую! Скольких мы с тобой помним, о ком они забыли?! Так для кого из нас это игра?! Для меня или для них?!
По щекам Деги потекли слёзы.
- Вот доказательство, что я прав, – Бахо указал на Диму. – Мне нужен лишь один откат, чтобы запустить начало нового истока. Откатись на тридцать лет, чтобы я успел найти девчонку и спасти её.
- Наверное, мне повезло, что вы любите путешествовать, господин неизвестный, – проворчал Дима, рассматривая единственную огненную точку во всём Дандже.
Дима предпочел бы встретиться с защитником детей, как самой безобидной для него разновидностью хранителей, но выбирать не приходилось. Надо было пройти приличное расстояние и потратить полдня, чтобы добраться до цели. К тому же хранитель не сидел на месте, а постоянно перемещался, поэтому приходилось постоянно сверяться с картой, чтобы не упустить его из виду.
Вначале Дима крался тёмными улочками, чтобы никому не попастьсяна глаза, пока не понял бесполезность затеи. Среди людей и тэасов в истинном облике ходили хранители из леса Шоро, а так же… иномиряне без клейма. На равных с местными занимались покупками и просто гуляли по городу парочками.
- Заблудился, малыш? – спросил юношу белый хранитель.
От изумления Дима даже забыл на миг о своей цели:
- Разве в Дандже нет рабства?
- В Дандже? – переспросил тот же хранитель. – Может, ты имел в виду Дорудж?
- Может быть, – засомневался Дима. – Я не местный…
- В Дорудже отменили рабство пятьдесят лет назад.
- Ясно, спасибо…
- Я вижу, ты очень сильный малый, ты мог бы заключить сделку с лесом и получить дополнительно сотню лет жизни в качестве оплаты или мы могли бы помочь устроиться на высокооплачиваемую должность, дав тебе необходимое образование. В Дорудже это распространенная практика. И здесь тебя никто не будет преследовать из-за того, что ты иномирянин.
- Я… подумаю, – сразу не отвергал предложение Дима.
К его удивлению, хранитель доброжелательно протянул ему красочную визитку в виде листа с одним словом магического призыва.
- В любой момент обращайся.
- Спасибо…
И таких визиток у Димы набралось больше двух десятков, пока он добирался до огненного хранителя. Мало того, к нему подходили не только мужчины, но и женщины. И в отличие от коллег мужского пола, полуобнаженные дамы откровенно предлагали себя и тоже вручали визитки, когда Дима говорил, что теряется из-за большого выбора лесных красавиц.
- Теперь я понимаю, почему Катя не любит их лес, – проворчал он, держа в руках как колоду карт визитки, среди которых затесалась парочка человеческих карточек от влиятельных семей с прикрепленной картинкой потенциальной невесты.
Может, рабство в Дорудже и отменили, однако торгово-рыночные отношения так и остались, разве что способы заманивания талантливых иномирян изменились.
- Надеюсь, в этот раз в меня стрелять не будут, – прошептал Дима, заходя в местное кафе, когда всё-таки добрался до огненного хранителя.
Нужный ему обманщик времени сидел за столом в человеческом облике, что не характерно для хранителей из леса Шоро. Он читал книгу и пил местный напиток. И на Катю совершенно не походил…
Дима снова взглянул на карту и оценил расстояние до ближайшего защитника детей из леса Иро. Он так может потратить не один месяц, чтобы найти его. В конце концов, можно попросить призвать Дахота…
Дима осторожно приблизился к обманщику времени и так же осторожно присел.
- И что рабу магистра понадобилось от меня? – скосил заинтересованный взгляд хранитель.
Сразу все любопытные отвернулись, а некоторые засобирались прочь из кафе, словно само упоминание магистра их напугало.
«Хорош» - удивился Дима. Обычно мало кто сразу считывал легенду личины, не говоря уже о более глубоких слоях его защиты. Не слишком ли высокий риск разговаривать с хранителем подобной силы? Он же видел будущее, как Катя…
- Говорить будем? – поторопил его огненный, отставляя в сторону чашку и откладывая книгу.
- Мне нужен… - Дима наклонился ближе, насколько позволяло приличие, – король кошмаров Дахот.
- Понятия не имею, кто это такой, – отвечал собеседник.
- Хранитель Дахот из леса Иро, – почесал затылок Дима. – Он фиолетовой расцветки. Неужели вы его не знаете?
Поднялась светлая бровь.
- В лесу Иро я не припоминаю никого по имени Дахот, да еще и фиолетовой расцветки. Обычно Дахотом детей называют в южных лесах, а не в северных.
- Ладно… и Дахира из леса Иро вы не знаете?
- Та же ситуация. Дахиром в северных лесах детей не называют.
- А… Захима знаете? Хотя нет, лучше его не надо.
- Мальчик, тебе вообще какой хранитель нужен? – обманщик времени сложил руки в замок и положил на них подбородок. – Иллюзии или боевой?
«Мне нужен, который меня вспомнит», - про себя подумал Дима в полном отчаянии.
- Эфо можете позвать так, чтобы он меня не прибил, а просто увидел? – решил рискнуть Дима. В конце концов, можно и откатиться в случае неудачи.
Хранитель так громко расхохотался, что на них обернулись другие посетители кафе.
- Эфо не убивает детей, малыш! Что ж ты такого сделал, чтобы один из самых миролюбивых хранителей захотел тебя прибить?
- Ми…миролюбивых? – не поверил Дима.
- Ты в этом сомневаешься из-за его расцветки? Чёрный не значит злой.
- Мы, наверное, говорим о разных Эфо.
- Чёрный Эфо из леса Иро? Правильно?
- Да…
- Значит, мы говорим об одном Эфо.
- У него глаза чёрные?
- Да, – еще больше развеселился хранитель. – А какие должны быть?
Дима промолчал.
- Какой-то ты очень чудной, – продолжал огненный со смехом в голосе, – задаешь странные вопросы, называешь имена личностей, которых не существует. Эфо опасаешься, что меня больше всего удивляет. Судя по всему, ты из другой эпохи. Тебя здесь никто не узнает, надо возвращаться в свое время.
- В этом и состоит сложность, – пробурчал Дима вполголоса.
Хранитель перестал улыбаться и прищурился. Подростку даже показалось, что в глубине его карих глаз вспыхнул огонь.
- Пройдемся? А то здесь слишком людно.
«Надеюсь, он не умеет блокировать меняющих реальность» - переживал Дима, идя следом за хранителем. Они вышли из города и вошли в ближайший самый обыкновенный лес. Лишь под кронами деревьев хранитель принял истинный облик и повернулся к подростку лицом.
Дима недоуменно смотрел на него. Хранитель казался ему смутно знакомым. Только вспомнить, где он его видел, никак не мог, а родительские воспоминания как назло молчали, лишь виски кололо.
Обманщик времени не торопился говорить, он довольно долго смотрел Диме в область лба. Через некоторое время на лице хранителя отразилась шок и неверие. Он по кругу обошел Диму и коснулся его плеча, словно не верил в его реальность.
- Вы позовёте Эфо? – не выдержал Дима.
- Он тебя не вспомнит, – провел по огненным волосам хранитель. – Слишком далеко.
- Да мне не надо, чтобы…
- Я еще раз повторю, слишком далеко! – перебил его огненный. – Вас отделяют не просто столетия, а тысячелетия. Ты представляешь, сколько воспоминаний надо просмотреть, чтобы найти тебя во множестве откатов, которые он уже прожил? Воспоминания это не картотека и даже не книга, чтобы легко найти в них маленький фрагмент. Даже наша память несовершенна. Ему понадобиться немало времени, чтобы понять, где именно его память исказилась.
- Вы… поняли, что я…
Хранитель угрюмо кивнул:
- Из другого отката. Конечно… тяжело принять то, что… всё настолько изменится. Я так долго искал ответ, как избежать злой участи для нашей расы, чтобы в итоге прийти в начало. Третье перерождение… да мы еще второго не прошли!
- И что мне делать? Я не могу остаться здесь!
- Что ж… попытаться можно. Ты знаком с кем-то из сильных обманщиков времени подобных мне? Они сразу могут понять, где их память подверглась искажению.
- Я знаю только Катю и её сына Сергея.
- Я не слышал ни о ком с такими именами… хотя.
Он закрыл глаза, и некоторое время стоял неподвижно.
- Идём к порталу. Нам нужно в лес Иро, чтобы откатиться.
- Чего?!
- Того. Нужен откат. Девушка по имени Катя в нашем откате погибла:восемнадцать лет назад с обрыва упала и разбилась, когда убегала от погони. Надо как-то убедить преемницу откатиться и спасти девчонку.
- Постойте, но вы же можете воскрешать…
- Если я её воскрешу без отката и пойду на обман времени, то не произойдет её объединения с Эфо, а это важно для твоего истока.
Они переместились с помощью скрытого деревьями портала. Лес Иро Дима не узнал, хотя бы потому, что он был довольно людный, а между деревьев со смехом бегали дети. Хранители более жизнерадостные и улыбчивые, чем те, которых запомнил подросток.
- Идём-идём, не отставай, – подталкивал его огненный хранитель.
Он привёл Диму в свой кабинет, где очень быстро начал собирать в сумку одни ему понятные вещи.
- Сейчас я понял откуда ты, я туда даже не смотрел, – говорил огненный на ходу. – Твою версию реальности должна запустить рыжая девчонка – это опасный, непредсказуемый вариант, но лишь так возможно избежать гибели нашей расы. Я не смогу убедить совет – они за пределы нашего истока не увидят.
- Истока?
- Обычно меняющие реальность перемещаются на короткие расстояния, – хранитель с головой погрузился в какой-то ящик, раскидывая по полу вещи, – соответственно искажения незначительные и ни к чему глобальному не приводят. Но если совершен очень длинный откат, создается новый исток – в нём всё будет по-другому, даже архитектура, названия и население городов. И только такие хранители, как я, могут посмотреть за пределы истока. Потому что это как взгляд вправо или влево, а не вперед. Расстояние меньше, но стена непрозрачная.
- Катя могла…
- Это хорошо, значит, если она тебя увидит, то вспомнит, где ты.
Собрав целую сумку вещей, хранитель снова быстро повел юношу куда-то лесными тропами, мимо лесных жителей, которые совсем не обращали внимания на чудаков. Похоже, они привыкли к тому, что огненный куда-то спешил. Но одно лицо среди толпы Дима выхватил сразу…
- Эфо!
- Не останавливайся! – буквально взял его за шкирку огненный и потащил за собой. – Я тебе уже говорил, что он не вспомнит, где ты, так как слишком далеко. Поможет только обманщик времени моего уровня.
Эфо проводил их любопытным взглядом, но не последовал, а лишь укоризненно покачал головой, продолжая неспешный путь вместе с другими чёрными хранителями. Дима успел заметить, как Эфо нежно поцеловал в губы одну из чёрных хранительниц с довольно аппетитными формами и положил ей руку пониже талии…
- У Эфо другая женщина… – вырвалось у Димы.
- Одна ли она была, – проворчал обманщик времени, не сбавляя шага. – Если бы не твое появление, я бы даже представить себе не мог, что Эфо объединиться с кем-то вроде этой вашей Кати – она вообще не из его вкусовых предпочтений.
Он резко остановился возле небольшого жилища, а Дима едва не полетел носом вперед.
- Да еще и семерых детей ему родит… - продолжал возмущенный монолог огненный, – а мне он последние сто лет говорил, что больше заводить детей не планирует, и что он любит свободные отношения!
- Вы такой же странный как Катя, – признался Дима.
- Это намек, что он объединится с женской версией меня?! – ужаснулся хранитель.
- Вы сами это сказали…
Затем огненный буквально ворвался в небольшое помещение, где находились две молодые женщины: синей расцветки и солнечной – они занимались примеркой нарядов. Дима с неловкой улыбкой помахал им рукой.
- Снова ты, – со вздохом сказала солнечная вместо приветствия. – Тебя уже изгнали из совета обманщиков времени, а ты всё никак не сдаешься. Что на этот раз?
- У меня есть доказательство, что я прав.
- Рада, оставь нас с дядей одних, – попросила хранительница синюю товарку.
С хмурым выражением лица солнечная дождалась, когда улыбчивая Рада покинет помещение. Дима проводил синюю хранительницу вопросительным взглядом. Возникло большое искушение посмотреть по карте, кто она. Старшая дочка Эфо? Или же просто совпадение имен и расцветки?
- Ну? – со скучающим видом поторопила солнечная. – Какое доказательство в этом раз ты добыл? Если это какое-то видение, то оно мне неинтересно.
Диму довольно грубо подвинули к солнечной. Под её внимательный взгляд хранитель деактивировал личину подростка.
- Это… что такое? – изменилась она в лице.
- Хранитель, который прошел три перерождения.
- Но… никто из совета не видел и второго перерождения!
- Потому что они не видят за пределами нашего истока! Я уже говорил об этом! Второе перерождение будет в следующем истоке! В не нашем! Надо откатиться на тридцать лет назад, чтобы спасти одну человеческую девчонку! – при этих словах Дима нахмурился. – Спасем её, запустим исток, в котором станет возможно третье перерождение, без него мы не победим!
- Бахо… ты предлагаешь мне пойти против совета и откатиться без их ведома? Правильно я понимаю?
- Они не одобрят!
- Дай догадаюсь, чтобы запустить новый исток, нужен очень длинный откат? Катастрофа? Ну, конечно, они на такое не пойдут. Да и я на такое не пойду, – она отвернулась от собеседников, сложив крылья.
- Нужно, чтобы ты откатилась, и мы смогли спасти девчонку, иначе ты сотрешь его исток!
- Чего?! – опешил Дима. – Я не хочу, чтобы моих близких стирали!
- А я не хочу терять моих близких! – резко повернулась к нему солнечная. – Ты предлагаешь мне перечеркнуть мою реальность ради твоей?! С какой стати?! Ты мне никто!
- Дега! – вмешался обманщик времени.
- Как вы её назвали? – переспросил Дима.
- Дега, – повторил Бахо.
- Дочь Эфо?
- Да, – кивнул хранитель, а солнечная скрестила руки на груди с вызовом во взгляде.
- Так это вас я постоянно таскаю из отката в откат! – осознал Дима. – Только… у нас вы… совсем маленькая девочка!
- Ты этим меня не разжалобишь! Я не могу сочувствовать тем, кого не знаю! Уж извини за цинизм! Я должна думать о своем народе!
Бахо протянул Диме уже знакомый ему синий кристалл.
- Я выберу сам, – сказал он.
В поставленном Бахо на стол зеркале отразилась незнакомая Диме сцена, где хранители все вместе сидели у костра, а Дахот нескладно пел.
- Ну, почему все наши дети унаследовали твой голос?! – страдальчески простонал Эфо. – Вот мои старшие дочери так красиво поют, что их животные приходят послушать!
- Не критикуй наших общих детей! – потребовала Катя, с недовольством пиная мужа. – Каких зачал, таких и получил!
Словно в отместку за критику отца нескладно запели все семеро, аккомпанируя себе постукиваниями и сдавленным смехом. За кадром кто-то истерически заржал.
- Остановись, – потребовала Дега.
- Ты готова их стереть?! – не останавливался Бахо, указывая на застывшее отражение с хохочущими хранителями. – Готова перечеркнуть их исток?! Какой уже по счету откат ты проживаешь?! А старейшины всё кормят тебя надеждой, что вот сейчас они найдут ответ и откат будет последним! Но ты проживаешь раз за разом одни и те же дни, а всё повторяется! Они видят катастрофу в видениях, а мы с тобой видим её вживую! Скольких мы с тобой помним, о ком они забыли?! Так для кого из нас это игра?! Для меня или для них?!
По щекам Деги потекли слёзы.
- Вот доказательство, что я прав, – Бахо указал на Диму. – Мне нужен лишь один откат, чтобы запустить начало нового истока. Откатись на тридцать лет, чтобы я успел найти девчонку и спасти её.
