- Значит, я бы прав, – кивнул сам себе Дахир, – это свойство хранителей, прошедших третье перерождение.
- Дима, достань-ка перо, – распорядился Дахот. – Может, это еще из-за него?
Дима повиновался, а Изис отошёл подальше, сказав:
- Не, я к этой штуке не прикоснусь, оно Маку едва пол руки не оттяпало.
Хранители переглянулись и под удивленные взгляды близнецов, Эфо отрезал себе кончик крыла. Им же хранитель прикоснулся к перу. В считанные минуты его кончик крыла обгорел до чёрного уголька. Другие хранители проверяли менее радикально и получали одинаковый пепельный результат.
- Понятно. Значит, никто кроме него прикоснуться к перу не может, – сам себе кивнул Дахир, разглядывая обгоревший волос.
- Но почему именно он? – недоумевал Захим. – Что в нём особенного? Кроме хвоста и двух способностей.
К Диме подошла Селиса и наклонилась, чтобы посмотреть прямо на кристалл.
- У него в кристалле что-то… такое же, как было у Кости.
- То есть, – задумчиво протянул Дахир, – можно предположить, что и Костя может к перу прикасаться?
- Будем проверять дальше, – пожал плечами Дахот. – Надо проработать все варианты.
Дима внутренне застонал.
***
Во время небольшой передышки, Изис рассказал, как хорошо провел время на море…
- Вот не надо смотреть на меня как на врага народа! – воскликнул Изис, заметив, как на него уставились брат и двоюродная сестра.
- Мы тут, значит, дерьмо лаптем хлебаем и по морде получаем, – говорил Дима, – а ты на море отдыхал?!
- Свинтус! – поддакнула Катя.
- Ну, не совсем отдыхал… я же откатывался вместе с тобой и меня тренировали использовать дар морские хранители – классные, кстати, ребята, а Сохо вообще мировой мужик. Просто у меня было море рядом как приятный бонус к тренировкам.
Катя обняла нервно подрагивающего Диму, не сводя злобного взгляда с его брата.
- Эй! – отклонился назад Изис. – Мне тоже пришлось нелегко! Я память о себе всем стёр! Потом меня два года Кирилл гонял до твоего превращения! Приятного было мало!
- Кто такой Кирилл? – уточнила Катя.
Изис открыл рот и сразу закрыл его, осознав, что она понятия не имела о собственных детях.
- Потом познакомитесь…
- Тебе не сказали, когда нас заберут? – спросил Дима, сделав глубокий вздох.
- Нас? – уточнил Изис. – Меня заберут ближе к зиме, а тебе вроде не собирались.
- Чего?!
- Ну, так сказал Бахо, а он вообще мало чего поясняет.
- Его пробудили?!
Изис вытянул губы в трубочку.
- Кажется… для меня прошло несколько больше времени, чем для тебя, – признался брат. – По правде сказать, я уже начинаю путаться. Потому что до того, как меня сюда закинули, я общался с тобой будущим, а сейчас… с тобой прошлым. Это дико неудобно. Морда-то одна, а память разная.
- Ты сам хоть понял, что сказал?! – воскликнула Катя.
- Я, наверное, лучше на море вернусь…
Его побили пыльными подушками с двух сторон.
***
Осенью, как только собрали последний урожай, волнения среди людей заметно нарастали. Вначале одна, затем другая семьи собирали немногочисленные пожитки и покидали насиженные места, пока это не приобрело более массовый характер.
- От чего они бегут? – недоумевала Катя, сидя на скамейке и наблюдая, как люди запрягали телеги и бросали дома.
- От войны они бегут, – отвечал Дима, сплевывая травинку.
- Войны… - Катя запахнулась шалью, прикрывая заметно округлившийся живот. – Почему мы тогда сидим?
- А куда нам бежать-то? Мы дома. Если и обороняться то только здесь.
- Легко тебе говорить…
- Кать, ты в этом всё равно участвовать не будешь, тебя отведут к сердцу леса, и ты всё пропустишь.
- Зато он не пропустит, – Катя скосила неодобрительный взгляд на группу чёрных хранителей, среди которых находился и Эфо.
- Он-то точно не погибнет…
Судя по хмурой мине, его ответ её не удовлетворил, и она плотнее закуталась в шаль. Хоть Иро и заставил Эфо притвориться влюбленным, тепла у него к Кате не добавилось. Он относился к ней с учтивой вежливостью, не показывая истинных чувств, которые испытывал к ней. Хотя его глаза уже начали менять цвет под объединение, но процесс был очень медленным, да и память не торопилась к нему возвращаться.
- Он злой стал… - отвернулась Катя.
«Он и был злой» - едва не ляпнул Дима, но промолчал и машинально пошевелил лопатками, вспоминая боль в неоднократно сломанных крыльях. Хоть Диме и раньше ломали крылья во время тренировок, но не так часто и без садизма. Лично его чёрноглазый Эфо не переваривал и, казалось, что при виде преемника у хранителя начиналась изжога, и ему хотелось не только ему крылья поломать.
- Знаешь, Дим, – вновь нарушила тишину Катя. – Меня всё чаще странные сны посещают. И так тоскливо после них становится… просыпаться не хочется.
- Всё будет хорошо, – приобнял её Дима. – Хранители отобьются, родится Кира…
- Откуда ты знаешь, что я хочу девочку назвать Кирой? – нахмурилась Катя, а затем сама же себе дала ответ: – Мой дар подсказал, поняла.
- Не только твой дар…
- Ты так уверенно обо всем говоришь, а я если что и вижу, то оно обычно не сбывается. Столько вариантов, которые могут и не произойти… как во всем это разобраться? И выбрать ту единственную верную дорогу, где всё будет хорошо?
- Знаешь, главное выбрать тот вариант, где задница поменьше…
Она хихикнула, а сверху на них пошёл снег, тогда же в барьер ударил первый снаряд. Улыбка с лица Кати испарилась, и она со страхом уставилась в небо, где расползались как змеи красные молнии.
- Началось? Да?
- Да, – дополнительно обнял Катю крыльями Дима.
Он уже знал, что с первым снегом большинство хранителей впадали в спячку вне зависимости от собственного желания, в строю оставались только такие стойкие монстры как Эфо и Захим. Дима и сам ощущал, как по мере похолодания замедлялось его тело, с большим трудом давались прежние тренировки. Катастрофически не хватало энергии, словно он недоедал неделями. Дахот объяснял подобное состояние длительными ночами и недостатком солнечного света.
Катя заметила его полусонное состояние и посветила в него светодиодным фонариком. Немного стало легче, хотя одного фонарика было маловато для поддержания Димы в рабочем состоянии.
- Какое же подлое время они выбрали для нападения, – проворчала она.
- Это только в рыцарских историях соперники не будут пользоваться чужими слабостями для победы.
Барьер с треском лопнул, а хранители моментально перешли в боевой режим.
- Сколько времени пройдет, пока они до нас доберутся? – спросила Катя, не переставая светить фонариком.
Дима не успел ответить, так как прямо на улице открылся очень знакомый портал. Он забыл обо всём, о Кате, о её вопросе и нападении, даже состоянии полусна ему не помешало броситься к вышедшему из портала в человеческом облике Иро на шею. И плевать, что на лице отца была всё та же непроницаемая холодная маска.
- Дядя Игнат! – опознала хранителя Катя. – Вы пришли нас забрать?!
Эмоций не добавилось, однако Иро изобразил улыбку.
Следом за отцом из портала вышел Эфо со спящим годовалым мальчиком на руках, Дахот с еще более мелким карапузом, мрачный Кирилл с бессознательным Олесом на плече и… Бахо с Маком.
Не прошло и минуты после их появления, как вокруг образовалась толпа из не заснувших хранителей.
- Давайте обойдемся без вопросов, – громко сказал Бахо, обращаясь к удивленным сородичам. – Ответить всё равно мы не сможем. Мы здесь ненадолго. Оставим пассажиров и уйдем.
- Посмотри, каким симпотяхой был наш Кирюша, – подошёл к Диме и Иро Дахот, демонстрируя щекастого карапуза.
- Дахот, завались уже! – разозлился Кирилл, снимая с плеча Олеса и передавая его удивленному Жахо.
- И вот эти вот сладенькие щечки выросли в такую не вкусную дылду, – проворчал Дахот, ущипнув карапуза за щеку.
- Я ему когда-нибудь врежу! – проворчал Кирилл, отходя подальше.
- Поймай сначала, дылда! – не перестал подтрунивать над ним Дахот, передавая саму себе из прошлого карапуза вместе со страшной игрушкой, больше похожей на куклу вуду. – Зовут Кирилл, а второго – Сергей. Эх, хорошее время было, когда они были маленькими.
- Дахот, – напомнил о чем-то Эфо, так же передавая малыша самому себе из прошлого.
У черноглазого Эфо было такое ошарашенное выражение лица, словно он призраков воплоти увидел. Впрочем, у Кати было не менее ошеломленный вид, чем у него, да и на детей она смотрела с каким-то суеверным ужасом.
- Дима, дуй за сумкой! – приказал Эфо. – Быстро!
Не прошло и минуты, как Дима уже был собран.
- Уходим, да? – с надеждой спросил он.
- Еще один откат и мы тебя заберем, – взял у него сумку Эфо, складывая в неё дополнительные вещи.
Крылья Димы повисли как у раненного лебедя.
- Он будет короткий, – пообещал Бахо вместо брата.
- Меня в этом откате неоднократно избивали, – мрачно озвучил подросток. – Мне не понравилось.
- Ну, извини, – невинно улыбнулся Бахо. – Считай, что ты прошёл боевое крещение.
- Совсем не понравилось.
- Не драматизируй. Ты же сам захотел что-то изменить. Мог оставить всё, как было…
- Спасибо, – буркнул Дима еще мрачнее.
- Потому ты и любимец Цахиры, что не смирился, а мы теперь можем использовать этот откат во благо. Готов к призыву?
- Нет. Я так и думал, что вы птаху собираетесь призвать.
Бахо на его замечание засмеялся, а к Диме подошёл Мак и ласково приставил пушку к виску. Как ожидалось, в небе возникла вспышка, а затем на ближайшую деревенскую крышу приземлился четырехкрылый.
- Это че… ангел? – не поверила глазам Катя. – А чего выглядит как рокер?..
Ей никто не ответила, так как деревня исчезла, едва незваный гость вспорхнул с крыши.
- Ну, началось… - протянул Дима без веселья.
Один за другим исчезали человечески города и деревни, наверняка четырехкрылый и до армии добрался, испаряя и её.
- Это ты о нём говорил? – уточнил в шоке Дахот из прошлого.
- Угу. За мной ходит персональный апокалипсис, – Дима снова повернулся к Бахо. – Теперь объясните, зачем его сюда призвали?
- Мы выяснили, что он сначала избавляется от всех людей в этом мире. Нехо откатит на минуту и тебя выбросит из этого отката, а когда тебя выбросит, четырехкрылый уйдет.
- Поэтому вы людей спровоцировали?
- Да. Зато они надолго будут дезориентированы.
- Неужели… из-за… – Дима повернулся к беременной Кате.
- Да, двойняшки очень важны для нас. Поэтому их взрослению ничего не должно помешать. Особенно люди.
- Махарат не поймет, зачем вы это устроили?
- А ты думаешь, мы только в одном откате это устроили? Ты же у нас не один такой особенный.
- Костя…
- Да, он самый.
- Бахо, ты не хочешь объясниться?! – подошел к ним Эфо из прошлого.
Огненный хранитель задумчиво постучал пальцем по подбородку и посмотрел в небо.
- Нет, – коротко отвечал он и коснулся плеча Димы. – Сейчас тебя выбросит, готовься.
- Меня снова там побьют?
- Это от тебя зависит.
Бахо исчез, как и все остальные, а картина мира изменилась. Диму вновь перебросило не только в другой откат, но и в другую местность и даже в другой климат.
- Меня начинает это бесить…
Глава 18.
Карты нет, ориентиров тоже, дар не помогал, родительская память молчала. Дима днями блуждал по незнакомой территории, питаясь подножным кормом и пытаясь понять, где оказался и для какой цели. Может, и цели никакой не было?
Учитывая, что в этот раз браслеты были при нем, то пару раз приходилось отбиваться от людей. Они быстро отступали, стоило им понять, что под личиной иномирянина скрывался хранитель.
Но однажды Дима наткнулся на такирцев, а эти ребята, узнав в нём обладателя двойного дара, так просто не отступили. Пришлось объяснить им, что даже с молодым боевым хранителем летом связываться не стоило. Хотя из-за них Дима откатывался целых два раза. Что ни говори, ему не хватало опыта сразу справиться с целой группой волшебников, да и убивать их он не собирался, что усложнило задачу вдвойне.
Пошарив в их вещах после того, как обезвредил, Дима не нашел карты. Конечно, зачем им карта, если они и так хорошо знали местность? Зато среди обезвреженных волшебников нашелся поисковик…
Воспользовавшись пером, Дима немного изучил окружающее пространство и уже не удивился, наткнувшись неподалеку на энергию Кати и Мака. Может, не стоило в этот раз вмешиваться в ход событий и подождать, когда его заберут?..
Едва он об этом подумал, как мимо него прошел полупрозрачный силуэт четырехкрылой императрицы. Гостья подмигнула ему и исчезла в дымке.
- Что?.. – застыл Дима, потерев веки.
Показалось? Но нет. Через образы и видения, она показала ему, зачем он здесь. На всех континентах и во всем мире шло истребление обманщиков времени, что сильно нарушало баланс, и давало возможность вмешательства высшего порядка. И Дима был тем самым вмешательством: ему решать, родиться Сергею или нет. Катя должна в этом откате умереть от руки Эфо, но миру всё равно как именно она погибнет…
Учитывая Димину цель, то ни один дар предвиденья ему в этом откате не поможет, как уже бывало раньше. Его скрыли от взора видящих, в том числе и от союзников.
- Ну, конечно, более опытного и толкового исполнителя на эту роль вы не нашли? – проворчал Дима.
Прямо над ухом послышался женский смешок. Больше ничего она ему пояснять не собиралась. Всё что нужно, гостья ему уже сообщила. Дальше всё зависело от его действий.
- Ты не уйдешь! Зимой тебя всё равно поймают, ридл! – закричал один из очухавшихся такирцев, прерывая размышления Димы.
- Зимой меня здесь уже не будет, дурак, – проворчала Дима, повторно вырубая человека.
Помня направление, Дима осторожно направился к Кате. Краем уха он услышал, как щелкнул механизм, что заставило его остановиться. Его взяли на мушку, да еще и дар блокировали. Вряд ли Мак его помнил, а если и помнил, то доверять ему у тэаса не было причин.
Для себя Дима уже понял, что лучшая тактика поведения, когда ты на мушке у союзника, притворится шлангом и что никого поблизости не почувствовал и не заметил.
Он вытащил из сумки сковородку и осмотрелся. Странным образом надпись на ней всегда менялась. В этот раз на сковороде нацарапали: «Мухобойка».
- Дима-а-а-а!!!
- Стой, идиотка! – попытался остановить выпрыгнувшую из кустов Катю Мак.
Но точно так же он мог попытаться остановить ураган. Не прошло и минуты, как Катя с воем повисла на шее родственника.
- Димо-о-он! – показался из тех же кустов Денисыч, едва не запутавшись в ногах.
Следом за братом выполз дядя Игорь, поправляя сползшую на глаза панамку.
- Ктулухи! – показался из укрытия немного дёрганый Мак. – А если бы он оказался врагом под личиной?! Да он бы нас всех перебил!
Но его никто не слушал.
- Димочка, как я рада тебя видеть! – обнимала родственника Катя со слезами на глазах.
Затем его обнял Игорь, а после него Денисыч.
- Ты не представляешь, какое счастье видеть знакомое лицо, – сказал Денисыч. – Хотя с другой стороны, плохо, что и тебя сюда забросило.
- Показал, что в сумке! – рявкнул на Диму Мак, наставляя на него оружие.
- Отстаньте от него! – заслонила родственника Катя. – Он понятия не имеет, где оказался, а вы в него пушкой тыкаете!
