- А кто собирается напасть?
- Эфер, Харур, Салас, Дориск и даже Такира, хотя последние обычно всегда особняком держатся, – отвечал Дахот невесело. – И они придут нас добивать.
- Но, а как же Иро? Разве они его не боятся?
- Они бояться его – это бесспорно. Точно так же как они боялись Доа – сына Цахиры и Тариса. У него был сильный лес, но неудачное расположение. Его уничтожили, и этот пример людей вдохновляет, что и от Иро можно так же избавиться, особенно в зимнее время. Поэтому боевые хранители такие сейчас злые, а тут еще ты объявился.
- Хотите сказать, все эти людские войска собрались из-за меня? – усомнился Дима.
- Ты послужил спусковым механизмом. Они не знают, что ты преемник, а не создатель, – Дахот развернул карту и ткнул на скалистую территорию, – вот здесь расположен лес Эйвы – старшего сына Цахиры и Тариса вокруг него еще четыре крупных леса, за ними располагаются пять молодых, к которым не подобраться. Мы обычно так плотно не селимся, но оборона там неприступная. Туда даже красные тэасы не суются. Люус пару раз пробовал покусать их, но понял, что слишком затратное для него мероприятие и оставил до лучших времен.
- Люди считают, что мы хотим такую же оборону организовать?
- Думаю, что да. Наш лес основала Цахира, соответственно он самый старый и самый опасный, потому что много сильных хранителей. И единственный кто со всех сторон окружен человеческими городами. И молодые леса рядом с нами сразу выкашивали. Но появился барьер Сохо, который поддерживается из моря, – Дахот обвел рукой границу барьера. – Как раз под территорию молодого леса, – он ткнул в точку на карте. – И вот тут поселился ты, внезапно.
- Почти посередине….
- И под защитой барьера, недалеко от родительского леса. Люди запаниковали, особенно Эфер, ведь барьер не покрывает его весь, а только деревеньки, да парочку не сильно крупных городов. Люди подумали, что мытерриторию под барьером хотим у них отобрать и соединиться с морским лесом, поэтому решили действовать, пока ты не набрал достаточно силы, чтобы разрастись.
- Я чую крупную подставу, – признался Дима. – И на месте людей не стал бы соваться.
- Поясни?
- Мои родственники натуральные Гитлеры. Хорошо, если ядерную бомбу на них не кинут. Не знаю, что они задумали, но меня здесь не случайно оставили.
- Хочешь сказать, что ты – приманка? – усомнился Дахот.
- Мне кажется, что да.
Дима использовал трюк, которому его научил Эфо и на карте засветились точки.
- Я здесь не один… - Дима указал на точки, разбросанные по карте. – Мой брат Изис возле моря, а он-то создатель леса. Вот парочка еще, которых я не знаю. И посмотрите, сколько возле них хранителей послабее. Это провокация. Меня одного было бы явно недостаточно, чтобы люди запаниковали.
Дахот провел пальцем по множеству точек, собранных в одном месте.
- Похоже на… рощу с воскрешенными. И она самая большая из тех, что я видел. Мы еще удивлялись, что люди бегут оттуда как ридлы. Уже открыто говорят о войне с хранителями. Вот здесь, – он ткнул на территорию за пределами барьера, – люди строят устройство, чтобы осенью-зимой пробить барьер. К ним собираются присоединиться еще две страны…
Дахот обвел пальцами территорию с рощей воскрешенными.
- Надо же… сразу две защиты поставили и от влияния лазурного меняющего реальность и солнечного, – сказал он. – Вчера точно такую же защиту поставили на нашу рощу, и никто не видел, кто это сделал… и ты я так понимаю, в этом не участвовал. Что происходит?
- Не знаю. Со мной этого не обсуждали, – пожал плечами Дима. – Я склоняюсь к ядерной бомбе. Катя уже давно об этом мечтает. Поэтому я не удивлюсь.
- Зачем делать такую гигантскую рощу и провоцировать людей? Даже с учетом защиты от магии меняющих реальность хранители не успеют проснуться, их просто перебьют во время зимней спячки. Люди никого не пощадят.
- Отвечаю, это подстава. Странно, что этого не понимают лидеры людей.
- Потому что они знают, что у нас недостаточно хранителей, чтобы отбиться. Особенно зимой. Даже если мы соберем хранителей из других лесов, привлечем матерей и отцов леса, люди одолеют нас численностью. Они думают, что мы надеемся на барьер Сохо. Ведь до сих пор его никто не пробил. Но правда в том, что барьер намеренно никто не трогал, потому что он был выгоден Эферу.
- Может, они думают, что вы используете ускоритель?
- Ускоритель не рассчитан на такое большое количество народа, да и… мы не в состоянии поддерживать больше трех ускорителей.
- Тогда не знаю, если люди нападут, тогда увидим, что мои задумали.
- Если ты прав, то это очень рискованно. Людей будет очень много, так как придут войска с пяти-семи стран. И я не знаю, что надо сделать, чтобы заставить людей отступить. У нас нет таких ресурсов, чтобы дать им достойный отпор.
- Зато я знаю… и поверьте, людям очень не понравится то, что они увидят.
Дахот скрутил карту.
- Ты… не мог бы показать свои воспоминания?
- Зачем? – внутренне похолодел Дима.
- У меня есть некоторые подозрения, откуда ты и твои друзья пришли, хочу убедиться…
Дима закрыл глаза и похлопал себя по щекам.
- Я не из сожженного леса, клянусь, не оттуда, – тихо сказал он. – Поверьте мне хотя бы вы!
- Так вот чего ты откатывался, – кивнул сам себе Дахот, скрестив руки.
- Я какая-то странная разновидность хранителя и меня периодически кидает в прошлые откаты, когда меня пытаются убить. Еще ваши младшие братья могут путешествовать между откатами. Так меня смогут забрать.
- И я должен в это поверить? – поднял бровь Дахот.
- Да…вы же видите, что я прошел третье перерождение. У нас немало произошло изменений… Почему так трудно мне поверить?!
- Потому что это звучит слишком нереально.
- Ладно, не хотите верить, то хотя бы не говорите никому, пока меня отсюда не заберут.
- Я не один, кто пришёл к такому выводу, едва ты здесь появился.
- Блин…
У Димы было сильное желание снова вернуть Кате память и задать ей пару вопросов. Но уже было ясно, что его спектакль никого не убедил…
- Эфо мне не поверил… да?
- Не поверил, – кивнул Дахот. – В солнечном лесу никого не оказалось. Костя ничего об этом не знает.
«Промолчал? Или не мог говорить из-за Махарат?» - недоумевал Дима. Он точно знал, что Костя помнил все откаты, как и Катя. Значит, с какой-то целью брат солгал.
Дима устало закрыл глаза. Конечно, было жаль затраченных усилий, но он снова провалился. Дима уже не слышал, что сказал ему Дахот, откатываясь.
***
- Дим, поговори со мной, – просила Катя, пытаясь его растормошить. – Ты так выглядишь, как будто случился конец света.
- Почти… - отозвался Дима, ковыряясь в песке на дороге.
Он и подумать не мог, что хранители могли быть настолько упрямы в своем неверии, словно религиозные фанатики. Вот им сказали черное есть белое, и они в это верили. На какие только хитрости Дима не шёл, чтобы убедить хотя бы Дахота в том, что он не из сожженного леса… никто ему не верил. Махарат вообще была священной коровой, на которую нельзя ничего плохого сказать. Буквально доходило до драки даже при попытке убедить молодых хранителей в её злых намерениях и что она не мессия леса, а всего лишь лживая корыстная ведьма. Воспоминаниям его не верили, словам подавно.
Димины доводы не входили в систему ценностей хранителей. Они запросто могли поверить бездоказательным словам Махарат и отвергнуть все сухие факты, которые мог предоставить Дима. Верили вымыслу, пустым обещаниям и фантазии просто потому что она им нравилась, потому что её слова звучали красиво. Этого Дима никак не мог принять. Его мама приучила верить только сухим фактам и ничему другому. Она учила его, что любая информация должна быть подвергнута критике. Если человек тебя кормит сказками, которые ты не можешь проверить или на проверку они оказываются набором красивых картинок, то больше никогда этому человеку не стоит верить, особенно политику.
Раньше Диму всегда удивляло, что люди могли вестись на фейковые новости и верить им как настоящим, хотя просто копни поглубже и поймешь, что тебя обманывают. Мама объясняла подобное поведение отсутствием критического мышления, обычной ленью и верой в авторитеты.
И Махарат обладала настолько искусной способностью лгать, что хранители верили в любую её ложь. И единственный раз её ложь раскрыли, когда выяснилось, что Дима не человек. Но тогда Диму поддержал папа… а сейчас его рядом не было…
Во время всей этой возни с доказательствами Дима воскресил абсолютно всех хранителей в округе, до которых смог дотянуться, пришлось даже выращивать новые деревья для них. Но даже этого оказалось недостаточно для убеждений, просто меньше били по лицу… И каждый раз кто-то ставил на них защиту от влияния его магии. Поэтому воскрешать ему больше некого, да и тех, кто помнил, благодаря кому роща появилась не осталось. Идей ноль и желания бороться против упрямства хранителей тоже ноль.
Дима извлек из нагрудного кармана перо Цахиры. Оно открыло перед ним новые возможности, позволяя пользоваться чужим даром не вселяясь в носителя. Но даже перо не помогло ему победить упрямство хранителей.
- Что это? Выглядит… опасно… – призналась Катя, отползая.
- Правильно, оно очень опасное, поэтому к нему ни в коем случае не прикасайся.
- Дим…
Под действием мыслей Димы между ним и Катей образовался невидимый канат, который она чувствовала, но не видела. Не вселяясь в Катю, Дима призвал проекции, используя одно лишь перо.
И мысленно воспроизвел задачу, которую перед собой поставил. Проекция показала ему разговор с Дахотом.
- Ладно… попробуем еще раз, – произнес Дима со вздохом.
Главное было сильно далеко не отходить от Кати, иначе канат рвался, и Дима утрачивал возможность использовать её дар.
До деревни они дошли без происшествий, а там, пользуясь даром Лафо, установил барьер от практически всех хранителей.
- В ж…пу пошли, козлы упрямые! – рявкнул он, оборачиваясь к выходящим из укрытия хранителям и показывая им неприличный жест. – Достали!
- Дим… ты странно себя ведешь…
Он отмахнулся от Кати, спрятал перо и направил к единственному оставшемуся под барьером хранителю – Дахоту.
- Я к вам на тренировку пришёл, – сообщил ему Дима. – И давайте пропустим вступление, а то достало одно и то же повторять по десятому кругу.
- Вы тоже в шоке от его поведения? – спросила Катя у хранителя.
-…
***
- А чему ты у меня обучаться пришёл? – спросил Дахот после того как час погонял Диму в иллюзии.
- Не знаю… чему-то… – со злостью и раздражением отвечал подросток. – Может, хочу научиться вашему упрямству. А может, искусству фанатизма и твердолобости. Нет, наверное, всё-таки упрямству, которое у вас просто… семейное! – и передразнивая Эфо: – Что было в других откатах, не имеет значения, сейчас все враги, поэтому я засуну голову в задницу и будут там сидеть!
- Значит, у мамы получилось вернуть себе память.
У Димы сразу вылетело всё то, что он хотел еще сказать.
- Я прав, вернула, – засмеялся Дахот.
- Я столько, мать его, откатов пытался вас заставить поверить, что я не из сожженного леса! – воскликнул Дима в недоумении. – Как?! Почему?!
Дахот повернулся к нему спиной и снял иллюзию с крыльев. Оказалось, что устройство, которое было в сумке Димы, установили на крылья Дахота.
- Меня не зря назвали королем кошмаров, – улыбнулся он, продолжая посмеиваться.
- Вы…
- Мы с братом сразу проверили твои вещи, и нашли эту штуку. Дахир её узнал, у него же есть чертежи. Решили на меня установить и проверить, как она работает. Заодно понаблюдать за твоим поведением.
- Вы надо мной издевались!
- Я тебя тренировал, – возразил Дахот, разворачиваясь лицом. – Ты достиг… больших успехов в освоении не только своего дара, но и чужого. Можем приступать к следующему этапу.
- Я вас ненавижу…
- Если бы ты знал, что я всё помню, ты бы так усердно не старался.
- Вдвойне ненавижу…
Постояли, помолчали.
- И вы поможете мне убедить Эфо, что я не из сожженного леса и что Махарат – злая ведьма? – спросил Дима, начиная успокаиваться.
- Даже пытаться не буду, – возразил Дахот.
- Но почему?!
- Я уже доложил отцу леса о ходе твоей тренировки, и что удалось от тебя выяснить. Он заинтересован в появлении хранителя, способного путешествовать между откатами. Эфо отныне его проблема.
Дима скрестил руки на груди недовольный ответом хранителя.
- Почему ты сразу к нему не обратился? – спросил Дахот. – За всё время ты даже не пытался с ним договориться, а как раз он мог тебя выслушать.
- Мне нелегко видеть его таким… бездушным, – признался Дима. – Я знаю его другим.
- С трудом представляю…
- Я до сих пор не могу поверить, что вы меня провели… - решил сменить тему Дима.
- Это приходит с опытом и возрастом. Если я правильно понял, у тебя было очень и очень мягкое детство.
- Ну да… зато сейчас в жернова ада кидает… наверное, не будь я хранителем, то спятил бы. Потому что моим человеческим родственникам всё намного труднее дается.
Дахот в задумчивости коснулся ствола дерева и наклонился немного вперед.
- Прежде чем я передам тебя Эфо, давай кое-что проверим.
- Что?
- На мой взгляд, ты слишком легко овладел чужим даром. Даже если это не первый твой откат, подобное могут проворачивать объединенные пары.
- Вы имеете в виду, что я слишком легко использовал дар Кати?
- Ты не просто его использовал, ты его… модифицировал с помощью своего, – не сразу подобрал нужное слово Дахот. – Поэтому я хочу в тебя вселиться и посмотреть, как ты справишься с моим даром. И сможешь ли ты вообще его использовать.
- Если смогу, то что?
- Если сможешь, то надо будет пересмотреть твои тренировки и попробовать вселять в тебя разных хранителей.
***
Барьер Дима снял неохотно и только после того, как Дахот пообещал сначала поговорить с чёрными хранителями и убедить их не трогать Катю. И даже Дахоту сразу не поверили, что Дима способен использовать чужие способности без объединения. Их скепсис рассеялся, когда приступили к проверке.
Хранители стояли вокруг Димы и смотрели на него как на подопытную зверушку.
- Как это возможно? – недоумевал Захим. – Я понимаю, что у него две способности, но он не единственный такой особенный.
- Суть не в его способностях, – возразил Дахир. – А в том, что он не отличает свой дар от чужого, плюс накладываются знания того, в кого он вселился или кто в него вселился. Возможно, это последствия третьего перерождения. Надо проверить, как перерожденные между собой взаимодействуют.
- Тогда кому-то лететь за вторым братом к морю, – почесал затылок Дахот.
- Я это сделаю, – вызвался Эфо.
- Он вас испугается, может, убежать, – предупредил Дима.
Хранителя предупреждение не остановило. И уже через час он принес связанного по рукам и ногам Изиса. И снова почему-то вверх ногами.
Изиса развязали и объяснили суть задач.
- Вы хотите, чтобы он вселился в меня, и я использовал его дар? А затем мы поменялись местами? – уточнил он со здоровым скепсисом. – А можно его заменить на девушку, а то как-то это всё выглядит по…
Эфо хватило взгляда, чтобы Изис замолк и согласился с условиями. После проверки выяснилось, что Изис точно так же как и Дима мог легко использовать чужой дар.
