Тед не любил слишком много рассуждать. Он просто не забивал себе голову лишней информаци- ей, предпочитая спокойно выполнять свою работу. Улёгшись на свой диван, он всё равно много думал. В его голове роились противоречивые мысли о вре- мени, о людях и о себе. Значит, всё можно менять, обходя правила, которые придумали некомпетент- ные люди. Или компетентные? Тогда они сделали это намеренно. Но одно было ясно, и Тед уже давно подозревал это: изменения во времени могут быть настолько незначительными, что на большом рас- стоянии от исходной точки они могут вовсе остать- ся незамеченными. Вероятно, Эндрю Карлсон пре- красно знал об этой особенности. Поэтому он не особо скрывается и зарабатывает на этом немалые деньги.
Получается, что эффект бабочки или убитого де- душки — это просто домыслы и недальновидные теоретические рассуждения, не связанные с практи- кой. Значит, он тоже не до конца понимает происхо- дящее. А этот человек, закольцевав себя во времен- ной петле, понял, что всё можно изменить, но очень важно сделать это максимально аккуратно и без- опасно.
Через некоторое время Тед вернулся в гостиную. За столиками сидело несколько человек, перед ними стояло несколько полупустых тарелок, но они пред- почитали что-то весело обсуждать. Он молча присел
за свободный столик и посмотрел в сторону мисс Моррис.
Тед, с тобой всё в порядке? — спросила она, об- ратив внимание на его невесёлый и задумчивый вид.
Да, всё в порядке, — отозвался он.
Может, кофе? — предложила она.
Не откажусь, — кивнул он.
Буквально через минуту перед ним на столе стоя- ла ароматная кружка свежесваренного кофейного напитка. Диана старалась добиться от Теда тех поло- жительных эмоций, которые она наблюдала утром, но тот явно о чём-то думал. Вдохнув запах аромат- ного напитка, он приподнял чашку к своим губам и сделал маленький глоток.
Горячий, — сказал он. — Но вкусный.
Всё для тебя, — улыбнулась она.
Мистер Базилевский не выходил? — спросил Тед, сделав очередной маленький глоток.
Нет, не выходил, — ответила она. — Почему спрашиваешь?
Я узнал, что он преподаёт историю, — вздох- нул Тед. — Хочу поговорить с ним. Может, он знаком с моими преподавателями.
Если я его увижу, обязательно передам, — Диа- на мило ему улыбнулась. — Я так и не спросила. Ты надолго приехал?
Завтра утром я могу уже уехать, — ровно отве- тил он.
Очень жаль, — она опустила глаза, явно рас- строенная. — Я надеялась, что ты хотя бы на несколько дней останешься. Ты необычный и инте- ресный человек.
Спасибо, но я действительно не могу остаться,
Тед сделал ещё один глоток. — В другой ситуации я бы остался, и кофе у тебя отличный.
В этот момент в комнате появились ещё несколь- ко гостей — двое мужчин и две женщины. Они подо- шли к стойке, чтобы изучить прайс-лист.
Извини, мне нужно работать, — Диана встала из-за стола и прошла за своё рабочее место.
Тед остался сидеть, продолжая неспешно потяги- вать вкусный кофе и размышляя о том, что скажет Нелису в офисе.
Он просидел так довольно долго, и кружка кофе уже давно была пуста. За это время Диана сдала две комнаты, а остальные люди заходили перекусить, ссылаясь на недорогую и качественную еду.
За раздумьями он не заметил, как перед ним сно- ва вырос пышный бюст мисс Моррис. Это заставило его отвлечься от мрачных мыслей и улыбнуться.
Скучаешь? — спросила она.
Нет, всё нормально, — Тед словно проснулся от сна.
Похоже, ты пользуешься успехом у девушек, — как-то ревниво сообщила она. — Одна из них спра- шивала о тебе.
Меня? — удивился он.
Ну не меня же! — Диана развела руками. — Она спросила у меня про парня по имени Тед, а у меня только ты с таким именем.
Это интересно, — Тед немного воспрял духом.
Да, интересно, — подхватила Диана.
Тед вышел из гостиной и увидел на пороге Норму Джин. Она всё также мило улыбалась, а её кудряшки
слегка шевелились на ветру. Сейчас она была одета немного по-другому: на ней была розовая кофточка, тёмная юбочка и светлая обувь, похожая на шнуро- ванные кеды, но более изящные, не такие грубые, в которых можно было гонять мяч.
Привет! — сразу сказала она, увидев Теда в дверном проёме.
Привет! — улыбнулся он. — Не ожидал снова тебя увидеть.
Мне дома довольно скучно, — ответила она. — А с тобой мне было очень интересно.
Мне тоже было с тобой интересно, — признал- ся Тед. — Не думал, что со мной такое возможно.
Тед уже не видел перед собой пятнадцатилетнюю девочку. Он уже представлял её той горячей блон- динкой, как описал её Базилевский. Он знал, что до- вольно скоро она станет очень известной, но пока перед ним была самая обычная школьница.
Что возможно? — спросила Норма. — Что ты кому-то понравишься?
Да, — робко кивнул Тед. — А почему ты одна, без подруги?
Я решила встретиться с тобой без неё, — отве- тила она. — Я хотела продолжить наш увлекатель- ный разговор. Я до сих пор под впечатлением.
Спасибо, — это немного смутило его. — Тогда, может, прогуляемся?
Конечно. Погода сегодня замечательная! — улыбнулась она.
Они медленно пошли в направлении школы. Ред- кие прохожие не замечали их. Они были увлечены только своим разговором друг с другом. Сейчас Тед
смог посмотреть на неё совсем с другой стороны. Утром она показалась ему обычной школьницей, проявившей к нему небольшой интерес, но сейчас он видел перед собой совсем другую девушку, кото- рой невольно мог увлечься.
Расскажи о себе, — Тед решил перехватить инициативу.
Ну… — немного замешкалась она. — Мне 15 лет. Я родилась в Лос-Анджелесе. Учусь в школе, ну ты видел. Ничего особенного в моей жизни не про- исходит. Сколько я себя помню, всю жизнь я меняла приюты и приёмные семьи. Сейчас я живу с мамой, у неё новый муж, но такое чувство, что я им не нуж- на. Боюсь, если с ней что-нибудь случится, я снова рискую загреметь в приют или спецшколу.
Мама отказывалась от тебя? — спросил Тед.
Не отказывалась, — вздохнула она, устремив свой взгляд вдаль. — Она объясняла это сильной за- нятостью на работе. Но у неё было достаточно вре- мени, чтобы уделить мне внимание. Мне этого все- гда не хватало, её тёплых слов.
Неужели никто не говорил, что ты умная и красивая?
Очень редко, — ответила она. — Иногда хочет- ся услышать похвалу, но обычно всё наоборот.
Это сильно снижает самооценку, — кивнул Тед.
Мне это знакомо.
Значит, ты меня понимаешь? — спросила она с надеждой.
Конечно, — ответил он. — Очень хорошо пони- маю.
У тебя есть мечта? — не унималась Норма.
Разумеется! — улыбнулся он. — И какая же?
Чтобы была семья, — снова улыбнулся он. — Чтобы все были здоровы. Чтобы придя домой, ты видел, как все ждут тебя и радуются.
Я бы тоже этого хотела! — Норма осветила его своей лучезарной улыбкой. — Но больше всего я хо- чу стать актрисой. Я это захотела примерно в пять лет. Мне нравится играть кого-то. Я часто притворя- лась кем-то другим. Немного позже я узнала, что это зовётся актёрской игрой. Это именно то, чем я хочу заниматься. Некоторые из моих приёмных семей от- правляли меня в кинотеатр, лишь бы я только убра- лась из дома, и я сидела там с утра до ночи. Пред- ставляю, маленькая девочка одна в переднем ряду напротив огромного экрана. Я обожала это.
У тебя хорошая мечта, — глядя на неё, Тед не переставал улыбаться. — У тебя есть все шансы осу- ществить её!
Ты так считаешь? — её глаза начали светиться от счастья.
Конечно! — ещё шире улыбнулся он. — Я уве- рен, что у тебя всё получится, и я обязательно по- смотрю твой фильм, где ты будешь в главной роли.
От его слов, на радостях, Норма начала кружить- ся перед ним, слегка пританцовывая. В этот момент она почувствовала себя счастливой. Это Тед тоже по- чувствовал. Она ходила по какой-то эмоциональной грани, но его простое одобрение заставило выплес- нуть скопившуюся внутри неё положительную энер- гию, что добавило ей уверенности.
Ты не представляешь, как это важно для ме- ня! — она продолжала кружиться в своём импрови-
зированном вальсе, совсем не обращая внимания на прохожих. — Мне давно не говорили таких доб- рых слов!
Я лишь сказал, что у тебя хорошая мечта!
На самом деле Тед очень радовался, что смог так положительно на неё повлиять.
Своими словами ты поверил в меня! Для ме- ня это очень важно! Если бы ты знал, насколько важно!
Я это понял!
Тед также понял, что, несмотря на случайное знакомство с ней, ему уже начало казаться, что он знает её уже всю жизнь. Она была настолько проста и открыта, что читалась как книга, в которой оста- лись недописанные главы, которые предстоит допи- сать неизвестному автору. Норма искала любой под- держки и одобрения, особенно со стороны мужского пола. И ей казалось, что она нашла её в лице Теда, красивого и умного молодого человека, который по- нял её с полуслова.
Признаюсь, я под впечатлением! Не думала, что ты окажешься таким интересным и хорошим че- ловеком.
Такой я есть.
Тед почувствовал себя очень неловко.
Это я должен делать тебе комплименты. Ты очень красивая. Признаюсь, я это разглядел не сра- зу. Причем не только снаружи, но и внутри. Ещё раз большое спасибо!
Она была готова расцеловать Теда, но предпочла сдержаться. Он сразу ощутил её волнение, но решил предоставить ей самой решать.
Ты первый, кто смог увидеть мой внутренний мир! — словно порхая вокруг него, произнесла она, продолжая свой прекрасный танец.
Ты просто открылась мне, и я его увидел.
У меня было это чувство с самого начала наше- го общения, — призналась она. — Я знала, что смогу тебе доверять. И твои глаза… Они необычайно кра- сивые и добрые. Я никогда не видела таких глаз.
Её комплимент слегка смутил его.
Если мне что-то нравится в человеке, я могу повторять это бесконечно! — звонко произнесла она. — Мне очень нравятся твои глаза. Говорят, глаза
зеркало души. Значит, душа у тебя добрая!
Вскоре они добрались до небольшого парка. Здесь была узкая аллея, выложенная светло-серой плиткой, по бокам росли небольшие деревья и ку- старники. Прогуливались редкие семейные пары с детьми, некоторые скамейки были заняты. Тед с Нормой прошли ещё немного, чтобы найти свобод- ную.
Вот ты и проводил меня домой, — улыбнулась она, присев на скамью.
Тед уверенно сел рядом с ней и спросил:
Где-то рядом твой дом?
Сразу за парком. Только тебе нельзя проводить меня до самого дома. Глэдис увидит, что я не одна, и будет сильно ругаться.
Это твоя мама? — удивился Тед. — Почему ты называешь свою маму по имени?
Привыкла уже. — пожала плечами Норма. — Как я раньше говорила, у неё не было времени на меня.
Я понял, можешь дальше не пересказывать. Она тяжело вздохнула.
Честно говоря, мне бы не хотелось с тобой рас- ставаться. Мне с тобой так спокойно.
Тед тоже глубоко вздохнул.
Если у нас не получится больше увидеться, я буду помнить о тебе всегда.
Я тоже! — улыбнулась она. — Может всё же ска- жешь, откуда ты? Мне кажется, ты живёшь дальше, чем Нью-Йорк.
Тед кивнул.
Мой родной город намного и намного дальше.
Может заберёшь меня отсюда? — спросила она.
Тед задумчиво посмотрел на неё.
Я бы рад, но пока не могу. — тихо ответил он.
Может позже попробую, но сейчас не забывай о своей мечте.
Конечно! — снова засветилась она со своей лу- чезарной улыбкой. — Когда я стану актрисой, в каж- дой роли я буду думать о тебе, чтобы ты знал, как много значат для меня твои слова.
Он усмехнулся.
Это не обязательно. Просто занимайся люби- мым делом и не слушай других.
Они посидели в молчании ещё несколько минут. Норме казалось, что она и так много рассказала о се- бе этому молодому человеку. Норма ощущала, что именно ему должна была открыться. Тед начинал понимать её боль и стремление к свободе, к тому, чтобы стать самостоятельной и независимой. Он та- кже начинал лучше понимать Руперта Базилевского.
Норма Джин, простая на первый взгляд, но инте- ресная при ближайшем рассмотрении, не могла не оставить след в его сознании. В свои пятнадцать она уже была прекрасна. Возможно, именно поэтому Тед прилетал сюда, чтобы наблюдать за её жизнью.
Мне, наверное, пора, — с неохотой произнесла Норма, вставая со скамейки. — Мама будет ругаться. Меня и так нет довольно долго.
Хорошо, — Тед тоже поднялся со скамейки.
Он продолжал грустно смотреть на неё, ему то- же не хотелось расставаться. Тяжело вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака свой смартфон, включил камеру и направил её на Нор- му. Запечатлев её удивлённое лицо, он быстро убрал смартфон обратно в карман.
Что это? — удивилась она. — Кажется, с этой штукой я видела тебя у школы?
Да, это устройство абсолютно безопасно, — Тед от волнения немного запнулся. — Я сделал твой сни- мок. Для себя, на память.
Фотографию? — переспросила она. — При- шлешь мне снимок, как проявишь?
Хорошо, — кивнул он. — Только мы не прояв- ляем, а распечатываем.
Как книгу?
Что-то в этом роде, — волновался Тед.
Значит, мы ещё увидимся? — спросила Норма.
Трудно сказать, — пожал он плечами. — А ты бы хотела?
Ты даже не представляешь, как, — взволнован- но ответила она.
Тогда увидимся, — улыбнулся Тед.
Норма ответила ему своей улыбкой, после чего пошла дальше по аллее. Она постоянно оглядыва- лась, каждый раз убеждаясь, что Тед провожает её своим добрым взглядом.
Норма действительно боялась, что больше нико- гда не сможет найти человека, способного понять её. Тед это понимал и чувствовал. Он понимал, что все они невольны заложники обстоятельств, изменить которые не в силах. Или в силах?
Тед вспомнил слова Базилевского о множествен- ности миров, о том, что мы можем выбрать лучший для себя и жить в нём, ни о чём не тревожась. Или поступить как он, постоянно отправляясь в один и тот же день? Но это было уже слишком. Старику, ви- димо, уже было нечего терять, и именно так он ре- шил скоротать свои последние дни. Тед собирался жить дальше.
Решив пока не возвращаться в гостиницу, он поймал такси на первом же перекрестке. Быстро доехав до вокзала, он окольными путями, осторож- но преодолевая заграждения, заборы и рельсы, вернулся к тому подсобному помещению, где его терпеливо ожидала капсула. Он очень спешил и сам не заметил, как оказался внутри неё, быстро активировав основную панель.На панели высвечи- валась дата: 1942 год, 18 апреля, суббота, 18:55. Это время было крайне важно запомнить. Хотя до назначенного сеанса хронопортации оставалось ещё семь часов, Тед не мог ждать. В его крови бурлила энергия и адреналин, и он был готов сра- зиться с любыми препятствиями, чтобы достичь своей цели.
На главной панели он набрал дату отправной точки: 1 мая 2025 года. Удобно устроившись в крес- ле, он нажал на кнопку «пуск». Яйцеобразная капсу- ла мгновенно окуталась облаком густой жёлтой плазмы, раздался негромкий хлопок, и на месте капсулы остался лишь клубок сизого дыма. Яркая вспышка ослепила техников, работающих в огром- ном ангаре. Никто из них не ожидал, что кто-то пе- реместится в такое неподходящее время.
Это была капсула, в которой вернулся Тед. Плаз- менная оболочка быстро растворилась, люк открыл- ся, и пассажир поспешил выйти.
Мистер, — обратился к нему один из техни- ков, — вы прибыли на несколько часов раньше за- планированного времени.
Может быть, что-то случилось? — спросил вто- рой.
Мне нужно кое-что сделать в рамках моего за- дания, — быстро ответил он и поспешил покинуть ангар.
Получается, что эффект бабочки или убитого де- душки — это просто домыслы и недальновидные теоретические рассуждения, не связанные с практи- кой. Значит, он тоже не до конца понимает происхо- дящее. А этот человек, закольцевав себя во времен- ной петле, понял, что всё можно изменить, но очень важно сделать это максимально аккуратно и без- опасно.
Через некоторое время Тед вернулся в гостиную. За столиками сидело несколько человек, перед ними стояло несколько полупустых тарелок, но они пред- почитали что-то весело обсуждать. Он молча присел
за свободный столик и посмотрел в сторону мисс Моррис.
Тед, с тобой всё в порядке? — спросила она, об- ратив внимание на его невесёлый и задумчивый вид.
Да, всё в порядке, — отозвался он.
Может, кофе? — предложила она.
Не откажусь, — кивнул он.
Буквально через минуту перед ним на столе стоя- ла ароматная кружка свежесваренного кофейного напитка. Диана старалась добиться от Теда тех поло- жительных эмоций, которые она наблюдала утром, но тот явно о чём-то думал. Вдохнув запах аромат- ного напитка, он приподнял чашку к своим губам и сделал маленький глоток.
Горячий, — сказал он. — Но вкусный.
Всё для тебя, — улыбнулась она.
Мистер Базилевский не выходил? — спросил Тед, сделав очередной маленький глоток.
Нет, не выходил, — ответила она. — Почему спрашиваешь?
Я узнал, что он преподаёт историю, — вздох- нул Тед. — Хочу поговорить с ним. Может, он знаком с моими преподавателями.
Если я его увижу, обязательно передам, — Диа- на мило ему улыбнулась. — Я так и не спросила. Ты надолго приехал?
Завтра утром я могу уже уехать, — ровно отве- тил он.
Очень жаль, — она опустила глаза, явно рас- строенная. — Я надеялась, что ты хотя бы на несколько дней останешься. Ты необычный и инте- ресный человек.
Спасибо, но я действительно не могу остаться,
Тед сделал ещё один глоток. — В другой ситуации я бы остался, и кофе у тебя отличный.
В этот момент в комнате появились ещё несколь- ко гостей — двое мужчин и две женщины. Они подо- шли к стойке, чтобы изучить прайс-лист.
Извини, мне нужно работать, — Диана встала из-за стола и прошла за своё рабочее место.
Тед остался сидеть, продолжая неспешно потяги- вать вкусный кофе и размышляя о том, что скажет Нелису в офисе.
Он просидел так довольно долго, и кружка кофе уже давно была пуста. За это время Диана сдала две комнаты, а остальные люди заходили перекусить, ссылаясь на недорогую и качественную еду.
За раздумьями он не заметил, как перед ним сно- ва вырос пышный бюст мисс Моррис. Это заставило его отвлечься от мрачных мыслей и улыбнуться.
Скучаешь? — спросила она.
Нет, всё нормально, — Тед словно проснулся от сна.
Похоже, ты пользуешься успехом у девушек, — как-то ревниво сообщила она. — Одна из них спра- шивала о тебе.
Меня? — удивился он.
Ну не меня же! — Диана развела руками. — Она спросила у меня про парня по имени Тед, а у меня только ты с таким именем.
Это интересно, — Тед немного воспрял духом.
Да, интересно, — подхватила Диана.
Тед вышел из гостиной и увидел на пороге Норму Джин. Она всё также мило улыбалась, а её кудряшки
слегка шевелились на ветру. Сейчас она была одета немного по-другому: на ней была розовая кофточка, тёмная юбочка и светлая обувь, похожая на шнуро- ванные кеды, но более изящные, не такие грубые, в которых можно было гонять мяч.
Привет! — сразу сказала она, увидев Теда в дверном проёме.
Привет! — улыбнулся он. — Не ожидал снова тебя увидеть.
Мне дома довольно скучно, — ответила она. — А с тобой мне было очень интересно.
Мне тоже было с тобой интересно, — признал- ся Тед. — Не думал, что со мной такое возможно.
Тед уже не видел перед собой пятнадцатилетнюю девочку. Он уже представлял её той горячей блон- динкой, как описал её Базилевский. Он знал, что до- вольно скоро она станет очень известной, но пока перед ним была самая обычная школьница.
Что возможно? — спросила Норма. — Что ты кому-то понравишься?
Да, — робко кивнул Тед. — А почему ты одна, без подруги?
Я решила встретиться с тобой без неё, — отве- тила она. — Я хотела продолжить наш увлекатель- ный разговор. Я до сих пор под впечатлением.
Спасибо, — это немного смутило его. — Тогда, может, прогуляемся?
Конечно. Погода сегодня замечательная! — улыбнулась она.
Они медленно пошли в направлении школы. Ред- кие прохожие не замечали их. Они были увлечены только своим разговором друг с другом. Сейчас Тед
смог посмотреть на неё совсем с другой стороны. Утром она показалась ему обычной школьницей, проявившей к нему небольшой интерес, но сейчас он видел перед собой совсем другую девушку, кото- рой невольно мог увлечься.
Расскажи о себе, — Тед решил перехватить инициативу.
Ну… — немного замешкалась она. — Мне 15 лет. Я родилась в Лос-Анджелесе. Учусь в школе, ну ты видел. Ничего особенного в моей жизни не про- исходит. Сколько я себя помню, всю жизнь я меняла приюты и приёмные семьи. Сейчас я живу с мамой, у неё новый муж, но такое чувство, что я им не нуж- на. Боюсь, если с ней что-нибудь случится, я снова рискую загреметь в приют или спецшколу.
Мама отказывалась от тебя? — спросил Тед.
Не отказывалась, — вздохнула она, устремив свой взгляд вдаль. — Она объясняла это сильной за- нятостью на работе. Но у неё было достаточно вре- мени, чтобы уделить мне внимание. Мне этого все- гда не хватало, её тёплых слов.
Неужели никто не говорил, что ты умная и красивая?
Очень редко, — ответила она. — Иногда хочет- ся услышать похвалу, но обычно всё наоборот.
Это сильно снижает самооценку, — кивнул Тед.
Мне это знакомо.
Значит, ты меня понимаешь? — спросила она с надеждой.
Конечно, — ответил он. — Очень хорошо пони- маю.
У тебя есть мечта? — не унималась Норма.
Разумеется! — улыбнулся он. — И какая же?
Чтобы была семья, — снова улыбнулся он. — Чтобы все были здоровы. Чтобы придя домой, ты видел, как все ждут тебя и радуются.
Я бы тоже этого хотела! — Норма осветила его своей лучезарной улыбкой. — Но больше всего я хо- чу стать актрисой. Я это захотела примерно в пять лет. Мне нравится играть кого-то. Я часто притворя- лась кем-то другим. Немного позже я узнала, что это зовётся актёрской игрой. Это именно то, чем я хочу заниматься. Некоторые из моих приёмных семей от- правляли меня в кинотеатр, лишь бы я только убра- лась из дома, и я сидела там с утра до ночи. Пред- ставляю, маленькая девочка одна в переднем ряду напротив огромного экрана. Я обожала это.
У тебя хорошая мечта, — глядя на неё, Тед не переставал улыбаться. — У тебя есть все шансы осу- ществить её!
Ты так считаешь? — её глаза начали светиться от счастья.
Конечно! — ещё шире улыбнулся он. — Я уве- рен, что у тебя всё получится, и я обязательно по- смотрю твой фильм, где ты будешь в главной роли.
От его слов, на радостях, Норма начала кружить- ся перед ним, слегка пританцовывая. В этот момент она почувствовала себя счастливой. Это Тед тоже по- чувствовал. Она ходила по какой-то эмоциональной грани, но его простое одобрение заставило выплес- нуть скопившуюся внутри неё положительную энер- гию, что добавило ей уверенности.
Ты не представляешь, как это важно для ме- ня! — она продолжала кружиться в своём импрови-
зированном вальсе, совсем не обращая внимания на прохожих. — Мне давно не говорили таких доб- рых слов!
Я лишь сказал, что у тебя хорошая мечта!
На самом деле Тед очень радовался, что смог так положительно на неё повлиять.
Своими словами ты поверил в меня! Для ме- ня это очень важно! Если бы ты знал, насколько важно!
Я это понял!
Тед также понял, что, несмотря на случайное знакомство с ней, ему уже начало казаться, что он знает её уже всю жизнь. Она была настолько проста и открыта, что читалась как книга, в которой оста- лись недописанные главы, которые предстоит допи- сать неизвестному автору. Норма искала любой под- держки и одобрения, особенно со стороны мужского пола. И ей казалось, что она нашла её в лице Теда, красивого и умного молодого человека, который по- нял её с полуслова.
Признаюсь, я под впечатлением! Не думала, что ты окажешься таким интересным и хорошим че- ловеком.
Такой я есть.
Тед почувствовал себя очень неловко.
Это я должен делать тебе комплименты. Ты очень красивая. Признаюсь, я это разглядел не сра- зу. Причем не только снаружи, но и внутри. Ещё раз большое спасибо!
Она была готова расцеловать Теда, но предпочла сдержаться. Он сразу ощутил её волнение, но решил предоставить ей самой решать.
Ты первый, кто смог увидеть мой внутренний мир! — словно порхая вокруг него, произнесла она, продолжая свой прекрасный танец.
Ты просто открылась мне, и я его увидел.
У меня было это чувство с самого начала наше- го общения, — призналась она. — Я знала, что смогу тебе доверять. И твои глаза… Они необычайно кра- сивые и добрые. Я никогда не видела таких глаз.
Её комплимент слегка смутил его.
Если мне что-то нравится в человеке, я могу повторять это бесконечно! — звонко произнесла она. — Мне очень нравятся твои глаза. Говорят, глаза
зеркало души. Значит, душа у тебя добрая!
Вскоре они добрались до небольшого парка. Здесь была узкая аллея, выложенная светло-серой плиткой, по бокам росли небольшие деревья и ку- старники. Прогуливались редкие семейные пары с детьми, некоторые скамейки были заняты. Тед с Нормой прошли ещё немного, чтобы найти свобод- ную.
Вот ты и проводил меня домой, — улыбнулась она, присев на скамью.
Тед уверенно сел рядом с ней и спросил:
Где-то рядом твой дом?
Сразу за парком. Только тебе нельзя проводить меня до самого дома. Глэдис увидит, что я не одна, и будет сильно ругаться.
Это твоя мама? — удивился Тед. — Почему ты называешь свою маму по имени?
Привыкла уже. — пожала плечами Норма. — Как я раньше говорила, у неё не было времени на меня.
Я понял, можешь дальше не пересказывать. Она тяжело вздохнула.
Честно говоря, мне бы не хотелось с тобой рас- ставаться. Мне с тобой так спокойно.
Тед тоже глубоко вздохнул.
Если у нас не получится больше увидеться, я буду помнить о тебе всегда.
Я тоже! — улыбнулась она. — Может всё же ска- жешь, откуда ты? Мне кажется, ты живёшь дальше, чем Нью-Йорк.
Тед кивнул.
Мой родной город намного и намного дальше.
Может заберёшь меня отсюда? — спросила она.
Тед задумчиво посмотрел на неё.
Я бы рад, но пока не могу. — тихо ответил он.
Может позже попробую, но сейчас не забывай о своей мечте.
Конечно! — снова засветилась она со своей лу- чезарной улыбкой. — Когда я стану актрисой, в каж- дой роли я буду думать о тебе, чтобы ты знал, как много значат для меня твои слова.
Он усмехнулся.
Это не обязательно. Просто занимайся люби- мым делом и не слушай других.
Они посидели в молчании ещё несколько минут. Норме казалось, что она и так много рассказала о се- бе этому молодому человеку. Норма ощущала, что именно ему должна была открыться. Тед начинал понимать её боль и стремление к свободе, к тому, чтобы стать самостоятельной и независимой. Он та- кже начинал лучше понимать Руперта Базилевского.
Норма Джин, простая на первый взгляд, но инте- ресная при ближайшем рассмотрении, не могла не оставить след в его сознании. В свои пятнадцать она уже была прекрасна. Возможно, именно поэтому Тед прилетал сюда, чтобы наблюдать за её жизнью.
Мне, наверное, пора, — с неохотой произнесла Норма, вставая со скамейки. — Мама будет ругаться. Меня и так нет довольно долго.
Хорошо, — Тед тоже поднялся со скамейки.
Он продолжал грустно смотреть на неё, ему то- же не хотелось расставаться. Тяжело вздохнув, он вытащил из внутреннего кармана пиджака свой смартфон, включил камеру и направил её на Нор- му. Запечатлев её удивлённое лицо, он быстро убрал смартфон обратно в карман.
Что это? — удивилась она. — Кажется, с этой штукой я видела тебя у школы?
Да, это устройство абсолютно безопасно, — Тед от волнения немного запнулся. — Я сделал твой сни- мок. Для себя, на память.
Фотографию? — переспросила она. — При- шлешь мне снимок, как проявишь?
Хорошо, — кивнул он. — Только мы не прояв- ляем, а распечатываем.
Как книгу?
Что-то в этом роде, — волновался Тед.
Значит, мы ещё увидимся? — спросила Норма.
Трудно сказать, — пожал он плечами. — А ты бы хотела?
Ты даже не представляешь, как, — взволнован- но ответила она.
Тогда увидимся, — улыбнулся Тед.
Норма ответила ему своей улыбкой, после чего пошла дальше по аллее. Она постоянно оглядыва- лась, каждый раз убеждаясь, что Тед провожает её своим добрым взглядом.
Норма действительно боялась, что больше нико- гда не сможет найти человека, способного понять её. Тед это понимал и чувствовал. Он понимал, что все они невольны заложники обстоятельств, изменить которые не в силах. Или в силах?
Тед вспомнил слова Базилевского о множествен- ности миров, о том, что мы можем выбрать лучший для себя и жить в нём, ни о чём не тревожась. Или поступить как он, постоянно отправляясь в один и тот же день? Но это было уже слишком. Старику, ви- димо, уже было нечего терять, и именно так он ре- шил скоротать свои последние дни. Тед собирался жить дальше.
Решив пока не возвращаться в гостиницу, он поймал такси на первом же перекрестке. Быстро доехав до вокзала, он окольными путями, осторож- но преодолевая заграждения, заборы и рельсы, вернулся к тому подсобному помещению, где его терпеливо ожидала капсула. Он очень спешил и сам не заметил, как оказался внутри неё, быстро активировав основную панель.На панели высвечи- валась дата: 1942 год, 18 апреля, суббота, 18:55. Это время было крайне важно запомнить. Хотя до назначенного сеанса хронопортации оставалось ещё семь часов, Тед не мог ждать. В его крови бурлила энергия и адреналин, и он был готов сра- зиться с любыми препятствиями, чтобы достичь своей цели.
На главной панели он набрал дату отправной точки: 1 мая 2025 года. Удобно устроившись в крес- ле, он нажал на кнопку «пуск». Яйцеобразная капсу- ла мгновенно окуталась облаком густой жёлтой плазмы, раздался негромкий хлопок, и на месте капсулы остался лишь клубок сизого дыма. Яркая вспышка ослепила техников, работающих в огром- ном ангаре. Никто из них не ожидал, что кто-то пе- реместится в такое неподходящее время.
Это была капсула, в которой вернулся Тед. Плаз- менная оболочка быстро растворилась, люк открыл- ся, и пассажир поспешил выйти.
Мистер, — обратился к нему один из техни- ков, — вы прибыли на несколько часов раньше за- планированного времени.
Может быть, что-то случилось? — спросил вто- рой.
Мне нужно кое-что сделать в рамках моего за- дания, — быстро ответил он и поспешил покинуть ангар.
