"У времени нет ни вчера, ни сегодня, ни завтра.
У времени есть только сейчас. Всегда"
© Амити
Я вихрем влетела в магазин и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. Если здесь – среди стеллажей, склянок и ароматных пучков трав – царила привычная для утра тишина, то в моей груди был самый настоящий бой.
Тук-тук-тук… Неистово колотилось сердце, а я тяжело сглотнула и, затаив дыхание, осторожно распечатала заветный зеленый конверт с янтарной печатью.
– Вас приветствует директор Академии магии и тайных искусств… Бла-бла-бла. Бла-бла…
Нашла нужную строчку:
– «Уважаемая Лаветта Флоренс, вы зачислены на факультет боевой магии»...
Я не поверила. Перечитала еще раз и, вскинув руки, воскликнула:
– Да! Да! Да! – радостно подпрыгнула я, только пятками от счастья не пристукнула. – Меня зачислили! Зачислили!
И не абы куда, а в самую престижную и древнюю Академию, основанную сильнейшей в истории заклинательницей Амити, которая могла управлять шестью магическими стихиями! С широкой улыбкой я сунула письмо в карман, перевернула на двери табличку «закрыто» на «открыто» и, напевая веселую песенку, кинулась к прилавку готовить склянки для целительных смесей.
Наш с сестрой семейный магазинчик средств от всех недугов должен был открыться уже как пятнадцать минут назад, а я опоздала, пока пыталась поймать нашего почтового голубя – не любит меня зараза пернатая, дразнит постоянно, а все из-за того, что Инокотий пытался как-то его сожрать. Вот теперь и приходилось спешить, чтобы успеть все подготовить до прихода Оливии.
О-ох, святая белладонна! Скорее бы Лив пришла!
Сестра вернется и обалдеет! Меня зачислили на факультет боевой магии, что для ведьмы вообще за гранью. В отличие от магов, наша сила более тонкая – буквально другой природы, поэтому мы чаще попадаем на факультет поддержки или целительства, темной или ритуальной магии, алхимии или растениеводства, но никак не на овладение стихиями. А я… Я стану боевым магом. Как мама и папа!
Сегодня однозначно прекрасный день. Просто, великолепный. И никто мне его не испортит. Даже вон тот дяденька с большим брюшком и грозным лицом, пинком распахнувший дверь, отчего колокольчик зашелся в паническом звоне.
– Чем могу помочь? – продолжая счастливо улыбаться и держа в руках поднос с пустыми бутылочками, обратилась я к багровому, точно спелая вишня, мужчине.
А тот ткнул в меня пальцем-сарделькой и, потрясая вторым подбородком, выдохнул:
– Вы!..
Я вздохнула и хором с ним подумала:
– «Шарлатаны!»
Увы, ни в первый и ни в последний раз нас так называют. Уже прошло больше двухсот лет, как мы: ведьмы, маги, оборотни, эльфы и другие магические существа из-за угрозы вымирания вышли к людям, а нас все равно шарлатанами порой величают. Хотя вот такие упитанные дядечки в первых рядах и стоят, чтобы свое чадо за «необычного» сосватать и смешать простую кровь. Кто же будет от силы отказываться? При условии, конечно, если эта сила достанется потомку. Но благо, в последнее время простая кровь неплохо разбавилась, и людей с магическими способностями стало больше. Однако еще больше людей без магических способностей, выдающих себя за великих колдунов. Вот они – настоящие шарлатаны. И сколько народ ни учи: если сомневаешься – спрашивай лицензию перед покупкой. Все без толку! Как без толку учить народ выполнять инструкции.
Предвидя нечто удивительное, я поставила поднос со склянками на деревянный прилавок и на всякий случай отодвинула в сторону – к стеночке.
– Вы… – тем временем опять выдохнул злой клиент. – Вы…
– Да-да, я поняла. Шарлатаны, – не стала спорить и еще раз окинула его взглядом, припоминая, что же он такого мог у нас купить. А, точно! – Что-то не так с настойкой для повышения потенции?
Клиент вздрогнул, испугано огляделся маленькими водянистыми глазками и когда понял, что никого, кроме нас, тут нет, запустил пальцы в жиденькие седеющие волосы и, грозно топая, прошелся вдоль прилавка:
– Вы… Это все вы! Вы обманули меня! Отравили! Прокляли!
– Так отравили или прокляли? – уточнила я. – Обычно хватает чего-то одного.
Ой-ей! Кажется, я это зря – клиент покраснел еще сильнее, того гляди, пар из ушей повалит. И чтобы его немного успокоить, я достала из-под прилавка пустой бокал и, наполнив его водой при помощи магии, поставила перед ним.
Обычно, когда нас называют шарлатанами, волшебство успокаивает лучше всего. Клиенты видят, что мы непростые люди, и немного сбавляют свою ярость. Вот и пунцовый клиент немного поблед… Точнее, поостыл, хотя бокала не взял, только с подозрением на него покосился. А я не стала уговаривать и поинтересовалась:
– Так что же случилось?
– Из-за вас! – опомнился он и выплюнул «вас» будто страшную отраву, а уголки плотно сжатых губ задрожали, словно он вот-вот расплачется. – Из-за вас и этой вашей настойки… Он… Он…
– Он? – заинтересовалась я.
– Позеленел!
Вот те на… Даже пояснять не стала, кто позеленел. А вот я побледнела. Обычно настойка из пенисов скальника гремучного такого эффекта не дает. Если только…
– Вы же все делали по инструкции?
– Да-да! – перебил меня клиент. – Я все выполнил, как вы сказали! Еле проглотил эту гадость! Даже мятные капли не спасли от ее смрада! Думал, сдохну…
А вот и корень проблемы. Ну, правильно Оливия говорила: «Что написано пером – хоть в лоб топором. Ничего в пустую голову не врубишь». Написано же в инструкции: «Ни с чем не смешивать!» Большими, между прочим, буквами.
Обреченно вздохнув и под надзором воспаленных глаз клиента, я подошла к двери и перевернула табличку на «закрыто». Теперь сюда никто не войдет, кроме моей сестры. И оставалось надеяться, что она не явится в самый ответственный момент.
– Покажите, – потребовала я, вернувшись к прилавку, а бедный мужик совсем залился краской и с дрожью выдохнул:
– Показать?
Я кивнула.
– Прямо здесь?
Снова кивнула.
– Прямо… вам?
Он окинул меня таким взглядом… Будто я предложила ему не штаны снять, а со скалы прыгнуть. Мужик медленно, буквально поэтапно посмотрел сначала на мою остроконечную шляпку, потом изучил короткое черное платье, розовые в черную полоску гетры и туфли на низком каблуке.
– Вам сколько хоть лет? – добавил он то ли брезгливо, то ли смущенно, то ли с ужасом или истерикой – не поймешь.
И эк его перекосило! Даже обидно немного стало. Ну, девятнадцать мне. И что с того? Некоторые до полтинника дожили, а ума будет поменьше моего. Вот, например, у экземпляра напротив. Тем более мне самой не шибко-то хотелось смотреть, но штука тут такая… Нужно знать, с чем имеешь дело, иначе только ухудшишь положение. А еще мне было очень интересно! Я видела всякое, когда клиенты не выполняли инструкции. Но позеленевшие части тела, да еще такие! Изыск в моем списке необычностей.
– Уважаемый, вы, когда приходите к лекарю с недугами, тоже спрашиваете его о возрасте?
– Н-нет, но…
– Вот и представьте, что я лекарь. А лекарю положено заболевание изучить, прежде чем его лечить. Поэтому снимайте штаны, и поскорее, пока весь не позеленели.
Так-то недалеко от истины. Магическая фармацевтика – штука непростая. Щепотка не того, щепотка не туда. Все! Клиент пропал. А еще я чуть подумала и добавила:
– Или чего-нибудь похуже не случилось. Например, – опустила многозначительный взгляд на его штаны. – Отсохнет…
Мужик испуганно икнул и бордовый – святая белладонна! Разве бывают люди такого цвета? – принялся торопливо расстегивать ремень брюк. Зажмурился. Отвернулся. Сморщился. И спустил штаны. Я невольно присвистнула.
– Все плохо? – жалобно пролепетал вмиг побледневший мужик, а я даже не знала, что ему ответить.
Да он реально весь зеленый! Будто отросток какого-нибудь ротанга. В жизни такого не видела… И что это за шишечка там такая?
Я сощурила глаза. Вот же… Света недостаточно. Щелкнула пальцами и в воздухе появился огненный шарик. Мужик пискнул и отклонился назад, а я снова присвистнула. Да это цветочный бутон! Обалденная жуть!
– Сколько мятных капель добавили?
– Шесть!
– Жаль не семь, – покачала я головой.
– А надо было семь?
Я исподлобья глянула на бледного мужика. Ну, не идиот же?
– Нет, восемь, чтоб точно отсох.
– Вы еще издеваетесь надо мной?! – снова закипел он, но вдруг его лицо вытянулось и стало отрешенным, а бутон размером чуть меньше большого пальца дрогнул.
А бутон размером чуть меньше большого пальца дрогнул и распустился нежным розовым цветом. Да такой он был красивый! Да такой пушистый! Чем-то на хризантему похожий. А мужик издал странное и немного вожделенное «ах!», после чего весь осунулся, посерел и без сознания рухнул на пол.
Ну вот. Приехали.
Вот теперь мне стало страшно. Клиент без сознания, стремительно белел, а цветок все больше и больше разрастался. Становился ярче, пушистее… Скоро на ладони у меня не поместится. Похоже, он питался жизненной силой нашего нерадивого клиента, а распустился, когда почуял свет от моего огонька. В штанах-то не особо в лучиках солнца понежишься. И вон! Кажется, там еще парочка бутонов наливается. Если они распустятся... Ух! Щелчком пальцев я погасила огонек. Дело дрянь.
Совсем дрянь, потому что я еще ни разу такого не видела, а у меня богатый опыт на всякие диковины. В тринадцать лет пекарю с соседней улицы рога вылечила… Ну как, вылечила. Пришлось подождать созревания, как у оленей. Немного ускорить их рост, а когда они отвалились – предотвратить новый. До сих пор трофей висит над входом в кладовую. Лив не позволила мне стереть его на реагенты и оставила на память о моем первом подвиге.
Потом был жабий язык у торговки на рынке (много болтала, вот и прокляли). У другой дамы – копыта. У еще одного мужика не задалось лечение храпа: додумался закусить лекарство свининой. Сказано же было! Перед сном не заедать и не запивать! Так целую неделю досаждал жене хрюканьем. В общем, весело было. А теперь… Вот.
Да чтоб этого мужика! Если он сейчас помрет у нас в магазинчике, нас точно лишат лицензии! Или того хуже – арестуют.
Я мигом кинулась в кладовую, но вспомнив о сестре, схватила маленькое белое полотенце и накрыла проблемное место клиента. Все-таки негоже лежать посреди магазинчика да еще вот так вот… напоказ. Оливия у меня душа нежная, а Инокотий – любопытная. Он точно не пройдет мимо, еще когти вопьет.
Сломя голову я вбежала в эту треклятую кладовую. Семь потов спустила, пока тащила оттуда наш экстренный чемоданчик, и бахнула его на прилавок недалеко от подноса со склянками, которые дружно звякнули. Открыла. Стянула с головы шляпку и кинула ее на стол, чтобы не мешалась. Сдула прилипшую к лицу темную прядь и… Дзынь!
– Лала! Мы пришли…
– Мяу?
А вот и Лив с Инокотием. Кот, заметив распластавшегося и прикрытого полотенцем мужика, распушился, зашипел и сменил цвет с черного на огненный красный. А Лив выронила на пол пузатый бумажный пакет, опустила плечи и произнесла:
– Что? Опять?
– Опять, – согласилась я, попутно закидывая ингредиенты в самонагревающуюся стеклянную колбу. – Смешал настойку скальников с мятными каплями... И, Лив, Котя прав – код красный.
Только она услышала заветные слова, как вмиг посерьезнела. Бросилась к мужику и приподняла платочек.
– Ого! – ахнула сестра.– В жизни такого…
Осеклась и помолчала, а потом выдала:
– Да обалдеть!
Чую-чую родственную душу…
– Обалдеем, когда не очухается, – заметила я, засыпая в бутылочку заранее отмеренный порошок из пестиков антуриума. – Эта штука тянет его жизненную силу.
Лив подняла на меня полные тревоги зеленые глаза:
– Знаешь, что с ним?
– Понятия не имею.
– Похоже на вождецветы, – хмыкнула она и, хмурясь, оглядела нашу проблему с разных углов. – Очень странные вождецветы.
Откровенно говоря, я тоже сначала подумала на них. Но вот досада: вождецветы, из которых готовят приворотные зелья и одурманивающие духи, не растут на человеческих органах. К тому же живых. Обычно для них нужен… Ну, особый супостат, например, из бычьих яичек.
– Так.
Лив выронила край платочка и, закатывая рукава песчаного цвета рубашки, кинулась мне на помощь.
– Отмена?
– Да, – выдохнула я. – Причем полная, иначе потеряем. Разбираться времени нет.
Я затаила дыхание, отсчитывая двенадцать капель утренней росы, а сестра взяла из чемодана стебли чистотела и принялась давить из них сок, как вдруг:
– Котя! Не трожь!
Я чуть не вздрогнула и не сбилась со счета, когда она прикрикнула на Инокотия, чья любопытная морда растопырила усы, а лапа высвободила когти и потянулась к бугорку под платочком.
Недовольно мявкнув, Котя прижал уши и сменил желтый цвет шерсти – любопытства – на черный. Вот же негодник. Шкодит и еще злится.
– Будешь распускать лапы – получишь по мохнатой заднице, – пригрозила ему Лив пальцем, на что кот недовольно забил хвостом по деревянному полу.
Да еще глазами сверкнул так, словно подумал: «Будь я больше – это ты бы отхватила по своей лысой заднице». А я фыркнула, предвидя очередную испорченную обувь сестры – ее любимые черные туфли лодочки, которых было у нас пар пять и сменяла она их только по праздникам – и протянула ей колбу для последнего ингредиента.
Лив быстро накапала из пипетки сок чистотела, а я хорошенько взболтнула содержимое, и жидкость в бутылочке сменилась с бледно-желтого цвета на светло-голубой. Готово! Идеальные пропорции.
Зелье отмены – одно из самых сложных. В него входит много ингредиентов, и чтобы его приготовить нужно точно знать: что, сколько и в какой последовательности добавлять, поэтому не каждому фармагу по силам его создать. Многие попросту боятся с ним связываться, ведь одна ошибка – и зелье отмены превращается в зелье усугубления. Именно усугубления, потому что оно усиливает все отрицательные качества троекратно! А все положительное сходит на нет. Потом даже правильно приготовленная «полная отмена» не факт, что поможет, отчего обычная бородавка вполне способна стать самым настоящим проклятием. Вот неуверенные в себе и отказываются его готовить. Но мы с Лив не боимся. Я наизусть выучила, как готовить отмену, и для удобства создала экстренный чемоданчик, чтобы заранее подготовить пропорции и выставить в нужной последовательности ингредиенты. А Лив постепенно их восполняла и за годы сама выучила, как готовить зелье.
«Ну, мужик, – опустила я длинную пипетку в колбу. – Белладонна с тобой».
Лив осторожно приподняла платочек, а я три раза капнула на этот… ротанг. Хмыкнула и капнула еще раз. Нежно-розовый цветочек тут же дрогнул и с тихим щелчком отвалился. Набухшие бутоны тоже попадали, но в отличие от распустившегося, быстро ссохлись. А «ротанг»… Не только стал терять свой насыщенный зеленый цвет, но и стремительно уменьшаться в размерах! Упс… Неувязочка случилась. Ну, да ладно. Главное – мужик жив остался. Потом еще раз увеличит – лишь бы у толкового фармага, а то опять будет мучиться с потенцией.
– Белладонна, Лив! Опусти полотенце! – поморщилась я и отвернулась.
Мда, ротангом он выглядел посимпатичнее. А сейчас: бр-р-р…
Сестра усмехнулась и наконец-то прикрыла эту срамоту, а мужик порозовел, точно молодой поросенок, застонал и открыл глаза.
Тишина.
Под фырканье Коти, который принялся обнюхивать его жидкие волосы, клиент перевел взгляд на Лив, сидевшую возле него на корточках.
У времени есть только сейчас. Всегда"
© Амити
Глава 1
Я вихрем влетела в магазин и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. Если здесь – среди стеллажей, склянок и ароматных пучков трав – царила привычная для утра тишина, то в моей груди был самый настоящий бой.
Тук-тук-тук… Неистово колотилось сердце, а я тяжело сглотнула и, затаив дыхание, осторожно распечатала заветный зеленый конверт с янтарной печатью.
– Вас приветствует директор Академии магии и тайных искусств… Бла-бла-бла. Бла-бла…
Нашла нужную строчку:
– «Уважаемая Лаветта Флоренс, вы зачислены на факультет боевой магии»...
Я не поверила. Перечитала еще раз и, вскинув руки, воскликнула:
– Да! Да! Да! – радостно подпрыгнула я, только пятками от счастья не пристукнула. – Меня зачислили! Зачислили!
И не абы куда, а в самую престижную и древнюю Академию, основанную сильнейшей в истории заклинательницей Амити, которая могла управлять шестью магическими стихиями! С широкой улыбкой я сунула письмо в карман, перевернула на двери табличку «закрыто» на «открыто» и, напевая веселую песенку, кинулась к прилавку готовить склянки для целительных смесей.
Наш с сестрой семейный магазинчик средств от всех недугов должен был открыться уже как пятнадцать минут назад, а я опоздала, пока пыталась поймать нашего почтового голубя – не любит меня зараза пернатая, дразнит постоянно, а все из-за того, что Инокотий пытался как-то его сожрать. Вот теперь и приходилось спешить, чтобы успеть все подготовить до прихода Оливии.
О-ох, святая белладонна! Скорее бы Лив пришла!
Сестра вернется и обалдеет! Меня зачислили на факультет боевой магии, что для ведьмы вообще за гранью. В отличие от магов, наша сила более тонкая – буквально другой природы, поэтому мы чаще попадаем на факультет поддержки или целительства, темной или ритуальной магии, алхимии или растениеводства, но никак не на овладение стихиями. А я… Я стану боевым магом. Как мама и папа!
Сегодня однозначно прекрасный день. Просто, великолепный. И никто мне его не испортит. Даже вон тот дяденька с большим брюшком и грозным лицом, пинком распахнувший дверь, отчего колокольчик зашелся в паническом звоне.
– Чем могу помочь? – продолжая счастливо улыбаться и держа в руках поднос с пустыми бутылочками, обратилась я к багровому, точно спелая вишня, мужчине.
А тот ткнул в меня пальцем-сарделькой и, потрясая вторым подбородком, выдохнул:
– Вы!..
Я вздохнула и хором с ним подумала:
– «Шарлатаны!»
Увы, ни в первый и ни в последний раз нас так называют. Уже прошло больше двухсот лет, как мы: ведьмы, маги, оборотни, эльфы и другие магические существа из-за угрозы вымирания вышли к людям, а нас все равно шарлатанами порой величают. Хотя вот такие упитанные дядечки в первых рядах и стоят, чтобы свое чадо за «необычного» сосватать и смешать простую кровь. Кто же будет от силы отказываться? При условии, конечно, если эта сила достанется потомку. Но благо, в последнее время простая кровь неплохо разбавилась, и людей с магическими способностями стало больше. Однако еще больше людей без магических способностей, выдающих себя за великих колдунов. Вот они – настоящие шарлатаны. И сколько народ ни учи: если сомневаешься – спрашивай лицензию перед покупкой. Все без толку! Как без толку учить народ выполнять инструкции.
Предвидя нечто удивительное, я поставила поднос со склянками на деревянный прилавок и на всякий случай отодвинула в сторону – к стеночке.
– Вы… – тем временем опять выдохнул злой клиент. – Вы…
– Да-да, я поняла. Шарлатаны, – не стала спорить и еще раз окинула его взглядом, припоминая, что же он такого мог у нас купить. А, точно! – Что-то не так с настойкой для повышения потенции?
Клиент вздрогнул, испугано огляделся маленькими водянистыми глазками и когда понял, что никого, кроме нас, тут нет, запустил пальцы в жиденькие седеющие волосы и, грозно топая, прошелся вдоль прилавка:
– Вы… Это все вы! Вы обманули меня! Отравили! Прокляли!
– Так отравили или прокляли? – уточнила я. – Обычно хватает чего-то одного.
Ой-ей! Кажется, я это зря – клиент покраснел еще сильнее, того гляди, пар из ушей повалит. И чтобы его немного успокоить, я достала из-под прилавка пустой бокал и, наполнив его водой при помощи магии, поставила перед ним.
Обычно, когда нас называют шарлатанами, волшебство успокаивает лучше всего. Клиенты видят, что мы непростые люди, и немного сбавляют свою ярость. Вот и пунцовый клиент немного поблед… Точнее, поостыл, хотя бокала не взял, только с подозрением на него покосился. А я не стала уговаривать и поинтересовалась:
– Так что же случилось?
– Из-за вас! – опомнился он и выплюнул «вас» будто страшную отраву, а уголки плотно сжатых губ задрожали, словно он вот-вот расплачется. – Из-за вас и этой вашей настойки… Он… Он…
– Он? – заинтересовалась я.
– Позеленел!
Вот те на… Даже пояснять не стала, кто позеленел. А вот я побледнела. Обычно настойка из пенисов скальника гремучного такого эффекта не дает. Если только…
– Вы же все делали по инструкции?
– Да-да! – перебил меня клиент. – Я все выполнил, как вы сказали! Еле проглотил эту гадость! Даже мятные капли не спасли от ее смрада! Думал, сдохну…
А вот и корень проблемы. Ну, правильно Оливия говорила: «Что написано пером – хоть в лоб топором. Ничего в пустую голову не врубишь». Написано же в инструкции: «Ни с чем не смешивать!» Большими, между прочим, буквами.
Обреченно вздохнув и под надзором воспаленных глаз клиента, я подошла к двери и перевернула табличку на «закрыто». Теперь сюда никто не войдет, кроме моей сестры. И оставалось надеяться, что она не явится в самый ответственный момент.
– Покажите, – потребовала я, вернувшись к прилавку, а бедный мужик совсем залился краской и с дрожью выдохнул:
– Показать?
Я кивнула.
– Прямо здесь?
Снова кивнула.
– Прямо… вам?
Он окинул меня таким взглядом… Будто я предложила ему не штаны снять, а со скалы прыгнуть. Мужик медленно, буквально поэтапно посмотрел сначала на мою остроконечную шляпку, потом изучил короткое черное платье, розовые в черную полоску гетры и туфли на низком каблуке.
– Вам сколько хоть лет? – добавил он то ли брезгливо, то ли смущенно, то ли с ужасом или истерикой – не поймешь.
И эк его перекосило! Даже обидно немного стало. Ну, девятнадцать мне. И что с того? Некоторые до полтинника дожили, а ума будет поменьше моего. Вот, например, у экземпляра напротив. Тем более мне самой не шибко-то хотелось смотреть, но штука тут такая… Нужно знать, с чем имеешь дело, иначе только ухудшишь положение. А еще мне было очень интересно! Я видела всякое, когда клиенты не выполняли инструкции. Но позеленевшие части тела, да еще такие! Изыск в моем списке необычностей.
– Уважаемый, вы, когда приходите к лекарю с недугами, тоже спрашиваете его о возрасте?
– Н-нет, но…
– Вот и представьте, что я лекарь. А лекарю положено заболевание изучить, прежде чем его лечить. Поэтому снимайте штаны, и поскорее, пока весь не позеленели.
Так-то недалеко от истины. Магическая фармацевтика – штука непростая. Щепотка не того, щепотка не туда. Все! Клиент пропал. А еще я чуть подумала и добавила:
– Или чего-нибудь похуже не случилось. Например, – опустила многозначительный взгляд на его штаны. – Отсохнет…
Мужик испуганно икнул и бордовый – святая белладонна! Разве бывают люди такого цвета? – принялся торопливо расстегивать ремень брюк. Зажмурился. Отвернулся. Сморщился. И спустил штаны. Я невольно присвистнула.
– Все плохо? – жалобно пролепетал вмиг побледневший мужик, а я даже не знала, что ему ответить.
Да он реально весь зеленый! Будто отросток какого-нибудь ротанга. В жизни такого не видела… И что это за шишечка там такая?
Я сощурила глаза. Вот же… Света недостаточно. Щелкнула пальцами и в воздухе появился огненный шарик. Мужик пискнул и отклонился назад, а я снова присвистнула. Да это цветочный бутон! Обалденная жуть!
– Сколько мятных капель добавили?
– Шесть!
– Жаль не семь, – покачала я головой.
– А надо было семь?
Я исподлобья глянула на бледного мужика. Ну, не идиот же?
– Нет, восемь, чтоб точно отсох.
– Вы еще издеваетесь надо мной?! – снова закипел он, но вдруг его лицо вытянулось и стало отрешенным, а бутон размером чуть меньше большого пальца дрогнул.
А бутон размером чуть меньше большого пальца дрогнул и распустился нежным розовым цветом. Да такой он был красивый! Да такой пушистый! Чем-то на хризантему похожий. А мужик издал странное и немного вожделенное «ах!», после чего весь осунулся, посерел и без сознания рухнул на пол.
Ну вот. Приехали.
Глава 2
Вот теперь мне стало страшно. Клиент без сознания, стремительно белел, а цветок все больше и больше разрастался. Становился ярче, пушистее… Скоро на ладони у меня не поместится. Похоже, он питался жизненной силой нашего нерадивого клиента, а распустился, когда почуял свет от моего огонька. В штанах-то не особо в лучиках солнца понежишься. И вон! Кажется, там еще парочка бутонов наливается. Если они распустятся... Ух! Щелчком пальцев я погасила огонек. Дело дрянь.
Совсем дрянь, потому что я еще ни разу такого не видела, а у меня богатый опыт на всякие диковины. В тринадцать лет пекарю с соседней улицы рога вылечила… Ну как, вылечила. Пришлось подождать созревания, как у оленей. Немного ускорить их рост, а когда они отвалились – предотвратить новый. До сих пор трофей висит над входом в кладовую. Лив не позволила мне стереть его на реагенты и оставила на память о моем первом подвиге.
Потом был жабий язык у торговки на рынке (много болтала, вот и прокляли). У другой дамы – копыта. У еще одного мужика не задалось лечение храпа: додумался закусить лекарство свининой. Сказано же было! Перед сном не заедать и не запивать! Так целую неделю досаждал жене хрюканьем. В общем, весело было. А теперь… Вот.
Да чтоб этого мужика! Если он сейчас помрет у нас в магазинчике, нас точно лишат лицензии! Или того хуже – арестуют.
Я мигом кинулась в кладовую, но вспомнив о сестре, схватила маленькое белое полотенце и накрыла проблемное место клиента. Все-таки негоже лежать посреди магазинчика да еще вот так вот… напоказ. Оливия у меня душа нежная, а Инокотий – любопытная. Он точно не пройдет мимо, еще когти вопьет.
Сломя голову я вбежала в эту треклятую кладовую. Семь потов спустила, пока тащила оттуда наш экстренный чемоданчик, и бахнула его на прилавок недалеко от подноса со склянками, которые дружно звякнули. Открыла. Стянула с головы шляпку и кинула ее на стол, чтобы не мешалась. Сдула прилипшую к лицу темную прядь и… Дзынь!
– Лала! Мы пришли…
– Мяу?
А вот и Лив с Инокотием. Кот, заметив распластавшегося и прикрытого полотенцем мужика, распушился, зашипел и сменил цвет с черного на огненный красный. А Лив выронила на пол пузатый бумажный пакет, опустила плечи и произнесла:
– Что? Опять?
– Опять, – согласилась я, попутно закидывая ингредиенты в самонагревающуюся стеклянную колбу. – Смешал настойку скальников с мятными каплями... И, Лив, Котя прав – код красный.
Только она услышала заветные слова, как вмиг посерьезнела. Бросилась к мужику и приподняла платочек.
– Ого! – ахнула сестра.– В жизни такого…
Осеклась и помолчала, а потом выдала:
– Да обалдеть!
Чую-чую родственную душу…
– Обалдеем, когда не очухается, – заметила я, засыпая в бутылочку заранее отмеренный порошок из пестиков антуриума. – Эта штука тянет его жизненную силу.
Лив подняла на меня полные тревоги зеленые глаза:
– Знаешь, что с ним?
– Понятия не имею.
– Похоже на вождецветы, – хмыкнула она и, хмурясь, оглядела нашу проблему с разных углов. – Очень странные вождецветы.
Откровенно говоря, я тоже сначала подумала на них. Но вот досада: вождецветы, из которых готовят приворотные зелья и одурманивающие духи, не растут на человеческих органах. К тому же живых. Обычно для них нужен… Ну, особый супостат, например, из бычьих яичек.
– Так.
Лив выронила край платочка и, закатывая рукава песчаного цвета рубашки, кинулась мне на помощь.
– Отмена?
– Да, – выдохнула я. – Причем полная, иначе потеряем. Разбираться времени нет.
Я затаила дыхание, отсчитывая двенадцать капель утренней росы, а сестра взяла из чемодана стебли чистотела и принялась давить из них сок, как вдруг:
– Котя! Не трожь!
Я чуть не вздрогнула и не сбилась со счета, когда она прикрикнула на Инокотия, чья любопытная морда растопырила усы, а лапа высвободила когти и потянулась к бугорку под платочком.
Недовольно мявкнув, Котя прижал уши и сменил желтый цвет шерсти – любопытства – на черный. Вот же негодник. Шкодит и еще злится.
– Будешь распускать лапы – получишь по мохнатой заднице, – пригрозила ему Лив пальцем, на что кот недовольно забил хвостом по деревянному полу.
Да еще глазами сверкнул так, словно подумал: «Будь я больше – это ты бы отхватила по своей лысой заднице». А я фыркнула, предвидя очередную испорченную обувь сестры – ее любимые черные туфли лодочки, которых было у нас пар пять и сменяла она их только по праздникам – и протянула ей колбу для последнего ингредиента.
Лив быстро накапала из пипетки сок чистотела, а я хорошенько взболтнула содержимое, и жидкость в бутылочке сменилась с бледно-желтого цвета на светло-голубой. Готово! Идеальные пропорции.
Зелье отмены – одно из самых сложных. В него входит много ингредиентов, и чтобы его приготовить нужно точно знать: что, сколько и в какой последовательности добавлять, поэтому не каждому фармагу по силам его создать. Многие попросту боятся с ним связываться, ведь одна ошибка – и зелье отмены превращается в зелье усугубления. Именно усугубления, потому что оно усиливает все отрицательные качества троекратно! А все положительное сходит на нет. Потом даже правильно приготовленная «полная отмена» не факт, что поможет, отчего обычная бородавка вполне способна стать самым настоящим проклятием. Вот неуверенные в себе и отказываются его готовить. Но мы с Лив не боимся. Я наизусть выучила, как готовить отмену, и для удобства создала экстренный чемоданчик, чтобы заранее подготовить пропорции и выставить в нужной последовательности ингредиенты. А Лив постепенно их восполняла и за годы сама выучила, как готовить зелье.
«Ну, мужик, – опустила я длинную пипетку в колбу. – Белладонна с тобой».
Лив осторожно приподняла платочек, а я три раза капнула на этот… ротанг. Хмыкнула и капнула еще раз. Нежно-розовый цветочек тут же дрогнул и с тихим щелчком отвалился. Набухшие бутоны тоже попадали, но в отличие от распустившегося, быстро ссохлись. А «ротанг»… Не только стал терять свой насыщенный зеленый цвет, но и стремительно уменьшаться в размерах! Упс… Неувязочка случилась. Ну, да ладно. Главное – мужик жив остался. Потом еще раз увеличит – лишь бы у толкового фармага, а то опять будет мучиться с потенцией.
– Белладонна, Лив! Опусти полотенце! – поморщилась я и отвернулась.
Мда, ротангом он выглядел посимпатичнее. А сейчас: бр-р-р…
Сестра усмехнулась и наконец-то прикрыла эту срамоту, а мужик порозовел, точно молодой поросенок, застонал и открыл глаза.
Тишина.
Под фырканье Коти, который принялся обнюхивать его жидкие волосы, клиент перевел взгляд на Лив, сидевшую возле него на корточках.
