Ты всегда был занят этим проклятым миром, где, кроме омерзительных вампиров, никого нет. Ты только и делал, что наслаждался своей безграничной и вечной властью. И вот однажды, ты заявляешь мне, что встретил ту самую, с которой хочешь провести всю свою вечность. Знаешь, это был самый ужасный момент моей жизни.
Этан внимательно слушал каждое сказанное Вильгельмом слово. Сейчас, перед собой он видел того, прежнего Вильгельма, поборника продажных ласк. Осунувшегося, грязного, несчастного. Что он увидел в нём пять столетий назад? Преданность? Да, именно это привлекло Этана в том молодом мужчине. Молодой, красивый мужчина с блеском в глазах, который появлялся сразу же, когда речь заходила о вампирах. Этан видел в нём того, кто не побежит к первому встречному и не расскажет, что только что познакомился с вурдалаком. Нет, кто угодно, только не Вильгельм. Работящий, мечтающий о новой, лучшей жизни он натолкнул Этана на мысль об обращении его в себе подобные. И его последний необдуманный поступок всё решил — Этан в тот же час обратил Вильгельма, сделав его вампиром, ну а позже, назвав своим братом. И что стало с ним сейчас? Ревность и желание быть с тем, с кем быть попросту невозможно, погубили некогда прославленного своими поступками Вильгельма. Из преданного он превратился в предателя.
— Я стал вампиром, когда мне было уже пятьдесят четыре года, — спокойным тоном, произнёс Этан, — но и тогда, среди смертных я не интересовался мужчинами. Мне всегда нравились женщины. Ты прекрасно об этом знаешь.
— Знаю, но кто же запретит мне мечтать?!
Этан ненавистно усмехнулся.
— Я, — ответил мужчина. — Тебя сожгут.
— Мне всё равно. Ты же знаешь, что вампиры не чувствуют боли. Я просто превращусь в пепел, вот и всё. Я причинил тебе больше боли своим поступком. Так где же сейчас Айрис? Она жива, надеюсь?
Этан кивнул головой.
— Жива. Спит в моих покоях.
— Боже, это великолепно. И как же ты сдерживаешь себя, чтобы не овладеть этой особой? Даже я пару раз ловил себя на мысли, чтобы сделать это с ней. Но ненависть к ней, всё же оказалась сильнее, — саркастично прошептал Вильгельм.
Стиснув зубы, Этан внимательно смотрел на усмехающегося Вильгельма. Он прекрасно понимал, чего тот хотел на самом деле — вывести его из себя. Но разве всевластный правитель мира вампиров мог позволить предателю помыкать собой? Нет.
— Это произойдёт, но чуть позже, — с ухмылкой ответил Этан. — Я и сам жду не дождусь, когда же моя девочка повзрослеет, чтобы наконец-то прикоснуться к ней. Она так красива, особенно сейчас, когда лежит в моей постели. Теперь я снова могу любоваться ею. И всё благодаря Алосу и твоей глупости!
— Уходи, — процедил Вильгельм. — Убирайся! Беги к своей убогой девке! — не желая более сдерживаться, прокричал он. И всё же, ревность так и не покидала его.
— Ты прав, мне нужно возвращаться к себе.
Мгновение, и от Этана в камере Вильгельма не осталось и следа. Подняв голову, мужчина увидел лишь закрывающуюся дверь.
— Этан?.. — с трудом посмотрев на рядом сидевшего мужчину, пролепетала девочка.
— Айрис, моя девочка, — сжав её ладошку, Этан не стал сдерживаться и улыбнулся. В этот раз его улыбка была абсолютно такой же, как у простого смертного — клыков видно не было. — Как ты себя чувствуешь? — опустившись к Айрис, поинтересовался он.
— Всё болит.
— Скоро всё будет как прежде. Поверь мне, — поглаживая ладонь своей избранницы, сказал Этан. — Главное, что ты жива. Согласна со мной?
Айрис кивнула. Ей было трудно и больно говорить.
— Это моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну на столь долгий срок.
— Где я? — смотря на совершенно чёрный потолок, спросила Айрис.
— У меня в покоях.
— Как вы нашли меня?
— Долгая история. Позже обязательно поведаю тебе её. А сейчас, я хочу, чтобы ты что-нибудь поела.
— Не хочу. — устало закрыв глаза, ответила Айрис.
— Лекарь сказал, чтобы ты питалась как следует. Я приказал приготовить тебе твои любимые лакомства.
— Откуда вы знаете, что я люблю? — не открывая глаз, прошептала девочка. — Вы никогда не обедали со мной. Лео рассказал?
Неожиданно Этан изменился в лице. Жёсткость — это всё, что возможно было рассмотреть в лице мужчины.
— При чём здесь этот слуга?
— За всё время, что я здесь, только он видел, что я ем и пью, — всё же открыв глаза и посмотрев на Этана, ответила Айрис. Она заметила резкую перемену настроения, но решила промолчать.
— Ну допустим, и что с того?
Айрис улыбнулась.
— Не сердитесь, — прошептала она, — Лео замечательный юноша, он стал для меня настоящим другом. Что плохого, что он рассказал вам о моих предпочтениях?
Этан молча смотрел на девочку. «Другом для тебя должен стать я, и только, а не тот, кто предавал тебя!» — подумал мужчина, но сказать об этом вслух, он не мог, он прекрасно понимал, что этим снова шокирует Айрис. Сейчас было не время для подобного. Этан понимал, что сейчас он впервые приревновал девочку к её слуге!
— У меня для тебя сюрприз или подарок, не знаю, как назвать то, что я приготовил тебе, — смотря куда-то в сторону, проговорил Этан.
— И что же это?
— Пока не могу сказать, но скоро ты сама всё увидишь.
— Тогда сюрприз.
— О чём ты?
— Если вы приготовили мне что-то неожиданное — это называется сюрприз, — сквозь улыбку смотря на Этана, на его внешне суровый вид, ответила девочка.
— Да, именно сюрприз я тебе и приготовил. Уверен, он понравится тебе.
— Верю, — сжав ледяную ладонь мужчины, пролепетала Айрис. Сейчас она была рада видеть Этана. Рада слышать и беседовать с ним. — Я не отказалась бы от горячего шоколада.
Этан замер. Поступок его избранницы сильно и приятно удивил его.
— Секунду, — встав с постели, Этан направился к двери.
— Ещё не спишь? — в комнату девочки, куда она вернулась, вошёл Этан.
Он был одет подобно тому, как и в тот самый вечер, когда Айрис впервые увидела его: строгий, чёрного цвета костюм, до блеска начищенные в тон костюму туфли, синяя, идеально выглаженная рубашка. Волос, как обычно, был зачёсан назад.
— Нет.
— Вот, возьми, — Этан протянул небольшой пакет.
— Что это? — взяв пакет, спросила Айрис.
— Одежда.
— У меня есть одежда. Зачем мне ещё?
— Мы отправляемся в мир смертных, — с заметной долей недовольства ответил Этан.
— Это не смешно.
— По-твоему, я похож на шутника?
— Вы последний, кого можно принять за такового, — окинув взглядом мужчину, ответила Айрис.
— Вот и славно, одевайся, — согнав спящего кота со стула, Этан сам присел на него.
Айрис замерла. Она удивлённо смотрела на совершенно спокойного Этана.
— Вы не хотите рассказать мне, зачем мы туда отправляемся?
— Если помнишь, некоторое время назад я говорил, что приготовил для тебя сюрприз, — намекающе посмотрев на мало что понимающую девочку, ответил Этан.
— Вы серьёзно?!
— Да.
— Вы отвезёте меня в Лондон? Я смогу увидеть родных? — завизжала Айрис.
— Нет, о Лондоне не может идти и речи, — сказал как отрезал Этан. — Скоро ты будешь греться на своём обожаемом солнышке, кушать фрукты, купаться в океане.
Заметно поникшая, Айрис огорчённо присела на край постели. Только что родившаяся надежда увидеть, пусть и издалека, семью была похоронена напротив сидевшим Этаном. Он, надо отметить, мастерски это делал.
— Не стоит. Я не хочу никуда ехать.
— Прекрати, — проговорил Этан. — Я хочу, чтобы ты как следует отдохнула, набралась сил.
— Набралась сил? Перед чем же?
— Хватит перечить мне! — заметно повысив голос, проговорил мужчина. — Когда-то ты мечтала увидеть солнце, небо и прочую чушь. Что-то изменилось?
— Если быть честной, то вы не мастер делать сюрпризы, — проявив мудрость, Айрис решила не продолжать начинающийся спор. Ей он был ни к чему.
— Так что?
— Надеюсь, вы не будете смотреть на то, как я переодеваюсь?
— Через пару минут я вернусь.
Айрис промолчала. Да и что она могла ответить тому, кто понятия не имел, как вести себя с такой юной особой, коей была она? Ничего. Девочка согласилась. В глубине души она была несказанно рада тому, что скоро сможет увидеть солнце, звёзды, луну и всё то, что делало её мир прекрасным. А уж само упоминание об океане и вовсе не могло оставить девочку равнодушной, ведь прежде она никогда его не видела.
Достав из пакета одежду, Айрис улыбнулась. В руках она держала красивое малинового цвета платье. «Мой любимый цвет, как он узнал?» — подумала она, но эта быстро появившаяся мысль сразу же улетучилась, как только девочка увидела небольшую красного цвета коробочку. Открыла её. Кольцо. Не сдерживая улыбки, Айрис тут же примерила его. Тонкое, с красным камушком в центре. Прежде, ей никогда не делали таких дорогих подарков. Страшно и приятно одновременно. «Но что он потребует взамен?» — подумала она.
— Нет, он не такой, — стараясь себя успокоить, прошептала себе под нос Айрис.
Переодевшись во всё новое, Айрис подошла к большому висевшему на стене зеркалу. «Красиво!» Впервые в жизни она видела в себе не простушку в футболке и джинсах, а красивую девушку, в не менее красивом платье.
— Входите, — услышав стук в дверь, ответила Айрис.
— Готова?
— Да, — повернувшись лицом к Этану, проговорила девочка.
Посмотрев на мужчину, который явно был удивлён её внешнему виду, Айрис не смогла сдержать улыбку. — Я и сама себя не узнала. Джинсы и футболки не уступали место всяким платьицам. Спасибо за кольцо. Оно очень красивое.
— Сделаю всё возможное, чтобы быть достойным такой прекрасной девушки, — подойдя к смутившейся Айрис, проговорил Этан. — Идём? — мужчина протяну руку.
— Хотите сказать, что сейчас я увижу, что за пределами этой комнаты?
— Да.
Позволив Этану взять себя за руку, Айрис последовала за ним к заветной двери. Тёмные стены, металлические канделябры, в коих послушно, будто восковые солдатики, горели свечи. Внутри всё замерло. Обстановка больше походила на средневековый замок. Узорчатые резные двери, винтовая с деревянными ступенями лестница. Этан аккуратно держал девочку за руку. Айрис с любопытством рассматривала всё, что попадалось ей на глаза. В особенности многочисленные картины, которые, казалось, были повсюду, больше всего их было на первом этаже.
В огромном холле, в коем преобладали зелёные тона, Айрис решилась нарушить давящую тишину.
— Это ваш дом?
— Да. Тебе не нравится?
— Мне нравится. Правда.
— Серьёзно?
— Да, мне всегда нравились старинные замки. Ваш дом именно такой. Хочу как следует его осмотреть.
— Как-нибудь устрою тебе экскурсию. Гидом буду я. Обещаю, — улыбнувшись, проговорил Этан. — А сейчас нам нужно поспешить, — указав рукой на широкую входную дверь, заключил мужчина.
Послушно Айрис подошла к двери, Этан, конечно же, открыл её перед своей избранницей. По-другому он не мог. Ступив на порог, девочка увидела современный автомобиль. Он стоял во мраке. Обстановка напоминала поздний вечер в мире смертных. Марка была хорошо знакома ей. В Лондоне такими автомобилями часто пользуются какие-нибудь обеспеченные выскочки.
— У вас есть машина?
— Конечно.
— Я думала…
— Что ты думала?
— Что у вас лошади… — смотря куда-то в сторону, пролепетала девочка.
— Лошади?! — Этан громко рассмеялся. — Моя девочка, как же ты меня недооцениваешь! Посмотри на меня, как же я в таком виде могу перемещаться на лошадях?! — сквозь непрекращающийся смех спросил мужчина.
— Простите.
— Ничего страшного. Присаживайся.
Пара секунд и Айрис уже была в салоне автомобиля. Как же ей было стыдно за свою глупость. «Идиотка!» — то и дело повторяла про себя девочка. Посмотрев на водительское место, девочка увидела незнакомого мужчину. Его бледные пальцы были положены на руль. Он ждал очередного указания от своего господина.
— Просто я думала, что ваш мир не такой, как мой.
— Верно, мой мир состоит из тех, кто в твоём мире считается мертвым. У меня есть вампиры-рабы, вампиры-рабочие, вампиры-лорды. Эти три касты составляют мой мир. Транспорт есть только у вампиров-лордов, но именно такой автомобиль только у меня, надеюсь, ты понимаешь почему? — Этан вопросительно посмотрел на девочку.
— Потому что вы самый главный здесь?
— Да, здесь я для каждого — господин.
— И для меня?
— Для тебя — Этан. Хорошо?
— Хорошо, — стараясь прикрыть оголённые колени коротким подолом платья, пролепетала девочка.
— Вот и славно. Поехали.
Смотря в тонированное окно, Айрис хотела только одного — увидеть мир Этана. Пусть и самую малость всего составляющего, но нет, скорость была слишком высокой, да и темнота мешала ей исполнить желаемое.
— Что это за место? — то и дело оглядываясь, спросила Айрис. Девочка наконец-таки могла смотреть на простых прохожих, которые проходили мимо, каждый по своим делам. — Это Англия! — вскрикнула девочка. Кто же не узнает свою страну?!
— Тише, — посмотрев на свою избранницу, процедил Этан. — Да, это Англия, но не твой любимый Лондон. Скоро наш рейс, возьми себя в руки.
Счастливая улыбка моментально исчезла с её милого лица. Строгий тон мужчины вернул её в реальность. Она — пленница. Ничего не изменилось, это путешествие лишь задумка того, кто держал её при себе, как игрушку. Стало обидно. Отойдя от Этана на несколько метров, Айрис с удовольствием смотрела на то, как обслуживающий персонал аэропорта готовил огромные самолёты к их вылету. На улице была полночь. Но жизнь в таких местах никогда не останавливалась.
— Боишься? — подойдя к девочке почти вплотную, спросил Этан. Своим пристальным взглядом он, казалось, рассмотрел каждый её волосок.
Айрис усмехнулась.
— Позади меня стоит вампир, которому тысяча лет, а я — его пленница. Разве после этого я могу бояться какого-то самолёта? — не поворачиваясь лицом к Этану, ответила девочка.
Этан в голос хмыкнул.
— Мне нравится твой ум, — наклонившись к ушку девочки, прошептал мужчина, — в будущем ты станешь достойной госпожой.
Айрис резко повернулась к Этану. Отчего-то его тон испугал её.
— Я никогда не хотела быть чьей-то госпожой.
— Это твоя судьба.
— И вы никогда не измените своего решения?
— Никогда. Ты будешь моей вечность, — улыбнувшись, ответил Этан.
— Но это не принесёт мне счастья.
— Здесь я с тобой поспорю, моя милая. Ты не знаешь, что будет с тобой через каких-то пару минут. Так откуда тебе знать, будешь ли ты счастлива в будущем?
— Вы прекрасно знаете, почему я так говорю. Вы похитили меня, удерживаете, говорите, что в будущем я стану вашей супругой. Всё это насильно. Разве всё это может принести человеку счастье?
Этан усмехнулся.
— Сейчас ты рядом со мной, — проговорил он, — говоришь со мной, смотришь мне в глаза, время от времени шутишь и даже улыбаешься. Разве ты могла подумать ещё каких-то одиннадцать месяцев назад, что будешь так вести себя со мною?
Айрис замолчала. Её пристальный взгляд не сходил с напротив стоявшего Этана. Ухоженный, широкоплечий с утончёнными чертами лица, его легко можно принять за представителя высшего общества. «А он прав! — подумала девочка. — Прежде я и подумать о таком не могла» Отвернулась. Его поедающий взгляд на неё и ухмылка заставили Айрис смутиться.
Этан внимательно слушал каждое сказанное Вильгельмом слово. Сейчас, перед собой он видел того, прежнего Вильгельма, поборника продажных ласк. Осунувшегося, грязного, несчастного. Что он увидел в нём пять столетий назад? Преданность? Да, именно это привлекло Этана в том молодом мужчине. Молодой, красивый мужчина с блеском в глазах, который появлялся сразу же, когда речь заходила о вампирах. Этан видел в нём того, кто не побежит к первому встречному и не расскажет, что только что познакомился с вурдалаком. Нет, кто угодно, только не Вильгельм. Работящий, мечтающий о новой, лучшей жизни он натолкнул Этана на мысль об обращении его в себе подобные. И его последний необдуманный поступок всё решил — Этан в тот же час обратил Вильгельма, сделав его вампиром, ну а позже, назвав своим братом. И что стало с ним сейчас? Ревность и желание быть с тем, с кем быть попросту невозможно, погубили некогда прославленного своими поступками Вильгельма. Из преданного он превратился в предателя.
— Я стал вампиром, когда мне было уже пятьдесят четыре года, — спокойным тоном, произнёс Этан, — но и тогда, среди смертных я не интересовался мужчинами. Мне всегда нравились женщины. Ты прекрасно об этом знаешь.
— Знаю, но кто же запретит мне мечтать?!
Этан ненавистно усмехнулся.
— Я, — ответил мужчина. — Тебя сожгут.
— Мне всё равно. Ты же знаешь, что вампиры не чувствуют боли. Я просто превращусь в пепел, вот и всё. Я причинил тебе больше боли своим поступком. Так где же сейчас Айрис? Она жива, надеюсь?
Этан кивнул головой.
— Жива. Спит в моих покоях.
— Боже, это великолепно. И как же ты сдерживаешь себя, чтобы не овладеть этой особой? Даже я пару раз ловил себя на мысли, чтобы сделать это с ней. Но ненависть к ней, всё же оказалась сильнее, — саркастично прошептал Вильгельм.
Стиснув зубы, Этан внимательно смотрел на усмехающегося Вильгельма. Он прекрасно понимал, чего тот хотел на самом деле — вывести его из себя. Но разве всевластный правитель мира вампиров мог позволить предателю помыкать собой? Нет.
— Это произойдёт, но чуть позже, — с ухмылкой ответил Этан. — Я и сам жду не дождусь, когда же моя девочка повзрослеет, чтобы наконец-то прикоснуться к ней. Она так красива, особенно сейчас, когда лежит в моей постели. Теперь я снова могу любоваться ею. И всё благодаря Алосу и твоей глупости!
— Уходи, — процедил Вильгельм. — Убирайся! Беги к своей убогой девке! — не желая более сдерживаться, прокричал он. И всё же, ревность так и не покидала его.
— Ты прав, мне нужно возвращаться к себе.
Мгновение, и от Этана в камере Вильгельма не осталось и следа. Подняв голову, мужчина увидел лишь закрывающуюся дверь.
***
— Этан?.. — с трудом посмотрев на рядом сидевшего мужчину, пролепетала девочка.
— Айрис, моя девочка, — сжав её ладошку, Этан не стал сдерживаться и улыбнулся. В этот раз его улыбка была абсолютно такой же, как у простого смертного — клыков видно не было. — Как ты себя чувствуешь? — опустившись к Айрис, поинтересовался он.
— Всё болит.
— Скоро всё будет как прежде. Поверь мне, — поглаживая ладонь своей избранницы, сказал Этан. — Главное, что ты жива. Согласна со мной?
Айрис кивнула. Ей было трудно и больно говорить.
— Это моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну на столь долгий срок.
— Где я? — смотря на совершенно чёрный потолок, спросила Айрис.
— У меня в покоях.
— Как вы нашли меня?
— Долгая история. Позже обязательно поведаю тебе её. А сейчас, я хочу, чтобы ты что-нибудь поела.
— Не хочу. — устало закрыв глаза, ответила Айрис.
— Лекарь сказал, чтобы ты питалась как следует. Я приказал приготовить тебе твои любимые лакомства.
— Откуда вы знаете, что я люблю? — не открывая глаз, прошептала девочка. — Вы никогда не обедали со мной. Лео рассказал?
Неожиданно Этан изменился в лице. Жёсткость — это всё, что возможно было рассмотреть в лице мужчины.
— При чём здесь этот слуга?
— За всё время, что я здесь, только он видел, что я ем и пью, — всё же открыв глаза и посмотрев на Этана, ответила Айрис. Она заметила резкую перемену настроения, но решила промолчать.
— Ну допустим, и что с того?
Айрис улыбнулась.
— Не сердитесь, — прошептала она, — Лео замечательный юноша, он стал для меня настоящим другом. Что плохого, что он рассказал вам о моих предпочтениях?
Этан молча смотрел на девочку. «Другом для тебя должен стать я, и только, а не тот, кто предавал тебя!» — подумал мужчина, но сказать об этом вслух, он не мог, он прекрасно понимал, что этим снова шокирует Айрис. Сейчас было не время для подобного. Этан понимал, что сейчас он впервые приревновал девочку к её слуге!
— У меня для тебя сюрприз или подарок, не знаю, как назвать то, что я приготовил тебе, — смотря куда-то в сторону, проговорил Этан.
— И что же это?
— Пока не могу сказать, но скоро ты сама всё увидишь.
— Тогда сюрприз.
— О чём ты?
— Если вы приготовили мне что-то неожиданное — это называется сюрприз, — сквозь улыбку смотря на Этана, на его внешне суровый вид, ответила девочка.
— Да, именно сюрприз я тебе и приготовил. Уверен, он понравится тебе.
— Верю, — сжав ледяную ладонь мужчины, пролепетала Айрис. Сейчас она была рада видеть Этана. Рада слышать и беседовать с ним. — Я не отказалась бы от горячего шоколада.
Этан замер. Поступок его избранницы сильно и приятно удивил его.
— Секунду, — встав с постели, Этан направился к двери.
***
— Ещё не спишь? — в комнату девочки, куда она вернулась, вошёл Этан.
Он был одет подобно тому, как и в тот самый вечер, когда Айрис впервые увидела его: строгий, чёрного цвета костюм, до блеска начищенные в тон костюму туфли, синяя, идеально выглаженная рубашка. Волос, как обычно, был зачёсан назад.
— Нет.
— Вот, возьми, — Этан протянул небольшой пакет.
— Что это? — взяв пакет, спросила Айрис.
— Одежда.
— У меня есть одежда. Зачем мне ещё?
— Мы отправляемся в мир смертных, — с заметной долей недовольства ответил Этан.
— Это не смешно.
— По-твоему, я похож на шутника?
— Вы последний, кого можно принять за такового, — окинув взглядом мужчину, ответила Айрис.
— Вот и славно, одевайся, — согнав спящего кота со стула, Этан сам присел на него.
Айрис замерла. Она удивлённо смотрела на совершенно спокойного Этана.
— Вы не хотите рассказать мне, зачем мы туда отправляемся?
— Если помнишь, некоторое время назад я говорил, что приготовил для тебя сюрприз, — намекающе посмотрев на мало что понимающую девочку, ответил Этан.
— Вы серьёзно?!
— Да.
— Вы отвезёте меня в Лондон? Я смогу увидеть родных? — завизжала Айрис.
— Нет, о Лондоне не может идти и речи, — сказал как отрезал Этан. — Скоро ты будешь греться на своём обожаемом солнышке, кушать фрукты, купаться в океане.
Заметно поникшая, Айрис огорчённо присела на край постели. Только что родившаяся надежда увидеть, пусть и издалека, семью была похоронена напротив сидевшим Этаном. Он, надо отметить, мастерски это делал.
— Не стоит. Я не хочу никуда ехать.
— Прекрати, — проговорил Этан. — Я хочу, чтобы ты как следует отдохнула, набралась сил.
— Набралась сил? Перед чем же?
— Хватит перечить мне! — заметно повысив голос, проговорил мужчина. — Когда-то ты мечтала увидеть солнце, небо и прочую чушь. Что-то изменилось?
— Если быть честной, то вы не мастер делать сюрпризы, — проявив мудрость, Айрис решила не продолжать начинающийся спор. Ей он был ни к чему.
— Так что?
— Надеюсь, вы не будете смотреть на то, как я переодеваюсь?
— Через пару минут я вернусь.
Айрис промолчала. Да и что она могла ответить тому, кто понятия не имел, как вести себя с такой юной особой, коей была она? Ничего. Девочка согласилась. В глубине души она была несказанно рада тому, что скоро сможет увидеть солнце, звёзды, луну и всё то, что делало её мир прекрасным. А уж само упоминание об океане и вовсе не могло оставить девочку равнодушной, ведь прежде она никогда его не видела.
Достав из пакета одежду, Айрис улыбнулась. В руках она держала красивое малинового цвета платье. «Мой любимый цвет, как он узнал?» — подумала она, но эта быстро появившаяся мысль сразу же улетучилась, как только девочка увидела небольшую красного цвета коробочку. Открыла её. Кольцо. Не сдерживая улыбки, Айрис тут же примерила его. Тонкое, с красным камушком в центре. Прежде, ей никогда не делали таких дорогих подарков. Страшно и приятно одновременно. «Но что он потребует взамен?» — подумала она.
— Нет, он не такой, — стараясь себя успокоить, прошептала себе под нос Айрис.
Переодевшись во всё новое, Айрис подошла к большому висевшему на стене зеркалу. «Красиво!» Впервые в жизни она видела в себе не простушку в футболке и джинсах, а красивую девушку, в не менее красивом платье.
— Входите, — услышав стук в дверь, ответила Айрис.
— Готова?
— Да, — повернувшись лицом к Этану, проговорила девочка.
Посмотрев на мужчину, который явно был удивлён её внешнему виду, Айрис не смогла сдержать улыбку. — Я и сама себя не узнала. Джинсы и футболки не уступали место всяким платьицам. Спасибо за кольцо. Оно очень красивое.
— Сделаю всё возможное, чтобы быть достойным такой прекрасной девушки, — подойдя к смутившейся Айрис, проговорил Этан. — Идём? — мужчина протяну руку.
— Хотите сказать, что сейчас я увижу, что за пределами этой комнаты?
— Да.
Позволив Этану взять себя за руку, Айрис последовала за ним к заветной двери. Тёмные стены, металлические канделябры, в коих послушно, будто восковые солдатики, горели свечи. Внутри всё замерло. Обстановка больше походила на средневековый замок. Узорчатые резные двери, винтовая с деревянными ступенями лестница. Этан аккуратно держал девочку за руку. Айрис с любопытством рассматривала всё, что попадалось ей на глаза. В особенности многочисленные картины, которые, казалось, были повсюду, больше всего их было на первом этаже.
В огромном холле, в коем преобладали зелёные тона, Айрис решилась нарушить давящую тишину.
— Это ваш дом?
— Да. Тебе не нравится?
— Мне нравится. Правда.
— Серьёзно?
— Да, мне всегда нравились старинные замки. Ваш дом именно такой. Хочу как следует его осмотреть.
— Как-нибудь устрою тебе экскурсию. Гидом буду я. Обещаю, — улыбнувшись, проговорил Этан. — А сейчас нам нужно поспешить, — указав рукой на широкую входную дверь, заключил мужчина.
Послушно Айрис подошла к двери, Этан, конечно же, открыл её перед своей избранницей. По-другому он не мог. Ступив на порог, девочка увидела современный автомобиль. Он стоял во мраке. Обстановка напоминала поздний вечер в мире смертных. Марка была хорошо знакома ей. В Лондоне такими автомобилями часто пользуются какие-нибудь обеспеченные выскочки.
— У вас есть машина?
— Конечно.
— Я думала…
— Что ты думала?
— Что у вас лошади… — смотря куда-то в сторону, пролепетала девочка.
— Лошади?! — Этан громко рассмеялся. — Моя девочка, как же ты меня недооцениваешь! Посмотри на меня, как же я в таком виде могу перемещаться на лошадях?! — сквозь непрекращающийся смех спросил мужчина.
— Простите.
— Ничего страшного. Присаживайся.
Пара секунд и Айрис уже была в салоне автомобиля. Как же ей было стыдно за свою глупость. «Идиотка!» — то и дело повторяла про себя девочка. Посмотрев на водительское место, девочка увидела незнакомого мужчину. Его бледные пальцы были положены на руль. Он ждал очередного указания от своего господина.
— Просто я думала, что ваш мир не такой, как мой.
— Верно, мой мир состоит из тех, кто в твоём мире считается мертвым. У меня есть вампиры-рабы, вампиры-рабочие, вампиры-лорды. Эти три касты составляют мой мир. Транспорт есть только у вампиров-лордов, но именно такой автомобиль только у меня, надеюсь, ты понимаешь почему? — Этан вопросительно посмотрел на девочку.
— Потому что вы самый главный здесь?
— Да, здесь я для каждого — господин.
— И для меня?
— Для тебя — Этан. Хорошо?
— Хорошо, — стараясь прикрыть оголённые колени коротким подолом платья, пролепетала девочка.
— Вот и славно. Поехали.
Смотря в тонированное окно, Айрис хотела только одного — увидеть мир Этана. Пусть и самую малость всего составляющего, но нет, скорость была слишком высокой, да и темнота мешала ей исполнить желаемое.
***
— Что это за место? — то и дело оглядываясь, спросила Айрис. Девочка наконец-таки могла смотреть на простых прохожих, которые проходили мимо, каждый по своим делам. — Это Англия! — вскрикнула девочка. Кто же не узнает свою страну?!
— Тише, — посмотрев на свою избранницу, процедил Этан. — Да, это Англия, но не твой любимый Лондон. Скоро наш рейс, возьми себя в руки.
Счастливая улыбка моментально исчезла с её милого лица. Строгий тон мужчины вернул её в реальность. Она — пленница. Ничего не изменилось, это путешествие лишь задумка того, кто держал её при себе, как игрушку. Стало обидно. Отойдя от Этана на несколько метров, Айрис с удовольствием смотрела на то, как обслуживающий персонал аэропорта готовил огромные самолёты к их вылету. На улице была полночь. Но жизнь в таких местах никогда не останавливалась.
— Боишься? — подойдя к девочке почти вплотную, спросил Этан. Своим пристальным взглядом он, казалось, рассмотрел каждый её волосок.
Айрис усмехнулась.
— Позади меня стоит вампир, которому тысяча лет, а я — его пленница. Разве после этого я могу бояться какого-то самолёта? — не поворачиваясь лицом к Этану, ответила девочка.
Этан в голос хмыкнул.
— Мне нравится твой ум, — наклонившись к ушку девочки, прошептал мужчина, — в будущем ты станешь достойной госпожой.
Айрис резко повернулась к Этану. Отчего-то его тон испугал её.
— Я никогда не хотела быть чьей-то госпожой.
— Это твоя судьба.
— И вы никогда не измените своего решения?
— Никогда. Ты будешь моей вечность, — улыбнувшись, ответил Этан.
— Но это не принесёт мне счастья.
— Здесь я с тобой поспорю, моя милая. Ты не знаешь, что будет с тобой через каких-то пару минут. Так откуда тебе знать, будешь ли ты счастлива в будущем?
— Вы прекрасно знаете, почему я так говорю. Вы похитили меня, удерживаете, говорите, что в будущем я стану вашей супругой. Всё это насильно. Разве всё это может принести человеку счастье?
Этан усмехнулся.
— Сейчас ты рядом со мной, — проговорил он, — говоришь со мной, смотришь мне в глаза, время от времени шутишь и даже улыбаешься. Разве ты могла подумать ещё каких-то одиннадцать месяцев назад, что будешь так вести себя со мною?
Айрис замолчала. Её пристальный взгляд не сходил с напротив стоявшего Этана. Ухоженный, широкоплечий с утончёнными чертами лица, его легко можно принять за представителя высшего общества. «А он прав! — подумала девочка. — Прежде я и подумать о таком не могла» Отвернулась. Его поедающий взгляд на неё и ухмылка заставили Айрис смутиться.
