себя ослабшие корни, и принялась с раздражением и брезгливостью выуживать влажную землю и траву из блестящих черных локонов, что совсем недавно, до неласковой встречи со стволом дерева, ложились идеально ровной волной.
Отряхивающаяся вампирша выглядела до того оскобленной, что Элиза рассмеялась бы, если бы не на нее, только что бросились из кустов. С определенно не добросердечными намерениями.
Оставив безуспешные попытки вернуть волосам первоначальный облик, она недовольно и высокомерно воззрилась на нимфу. Надменность в сочетании с вороньим гнездом на ее голове, с которой периодически отваливались кусочки земли, создавали довольно комичный образ, не позволяющий воспринимать ее серьезно. Но все ровно это не могло скрыть очевидной красоты девушки. Высокая, стройная, с благородными чертами лица, которые странным образом не портило ядовитое выражение.
– Не думай, что сильнее меня! – озлобленно, но самонадеянно ухмыльнулась она, поднимая на Элизу глаза и задирая голову, чтобы увидеть ее.–Почему бы тебе не спуститься на землю? Все-таки боишься меня?
– Ты пришла со мной однозначно не о погоде беседовать, так, что я, пожалуй, останусь здесь. – хмыкнула нимфа, нисколько не поведясь на провокацию.
– Не пытайся очаровать его. Он мой! – перевела, всклокоченная, вампирша тему.
– Что? О ком ты говоришь? – ничего не понимала Элиза.
Она вообще еще никого не начинала соблазнять. Ей и без того поступают недвусмысленные предложения о совместном времяпровождении с утра пораньше.
– Не придуривайся, что не понимаешь!
– Если ты про Ардана, то… – не спела Элиза договорить, как ее нетерпеливо перебили.
– Этого можешь забирать себе. Меня не интересуют таскуны. – она небрежно взмахнула рукой, словно отметая надоедливую муху, что Элизе даже стало обидно за Ардана, а затем вампирша припечатала. – А вот Ривая даже не пытайся! Он с самого начала принадлежал мне!
У нимфы сразу всплыли воспоминания недавнего разговора с Эзрой о прошлом Ривая.
– Так ты та самая, что отвергла его? – неприятное подозрение закралось в ее мысли.
– Он был слишком упрям! – подтвердила она ее догадки. – Я всего лишь проучила его. – проговорила девушка так, будто это было нечто незначительное и само собой разумеющееся. – 80 лет - не такой уж большой срок для нас. Так, что думаю он осознал свои ошибки. И я готова принять его обратно. А ты мне мешаешь!
– Ты еще скажи, что любишь его! Или то, что он сгорает от любви к тебе. – недоуменно усмехнулась Элиза, брови которой поднимались все выше и выше от каждого услышанного слова.
– Тебя это не касается! – огрызнулись ей в ответ. – Но будь уверена, что ты его не интересуешь.
Не желая начинать бесполезный спор на тему того, кто, кого интересует, нимфа проигнорировала последнее заявление.
– Если бы ты любила Ривая, не заставила бы его так страдать. – вздохнула она, думая о том, что 80 лет - это почти целый век и это очень много для любого, кем бы не являлась живая душа и сколько бы ей ни было отведено жить на этом свете.
– Что бы ты не говорила, Ривай принадлежит мне! – чеканя каждое слово, жестко проговорила вампирша, медленно приближаясь к ней. – И если ты будешь мне препятствовать…
– Не думаю, что он падет пред твоими ногами, после того, как ты убьешь меня. – резче чем, планировала ответила нимфа.
Элиза прекрасно понимала, что провоцирует ее, но не могла сдержать свой язык, теряя терпение и выходя из себя, осознавая сколько лет Ривай терпел непрекращающуюся боль от разорванных каналов из-за прихоти избалованной девицы, которую ничто и никто не интересовало, кроме своей собственной персоны.
– Не волнуйся, горевать по тебе он точно не станет! – угрожающе проговорила вампирша, глаза которой заалели и проступили темные вены под ними.
Она преодолела половину пути к Элизе, которую лианы приподняли еще выше над землей, как резко обернулась, прислушиваясь, и , недовольно поджав губы, быстро скрылась в противоположную сторону.
Через несколько мгновений на ее месте стоял никто иной как Ривай, всматриваясь прищурившись в сторону беглянки. Затем он очень внимательно осмотрел успокоившуюся Элизу, которую плавно спускали и распутывали лианы, что возвращались на родные ветви деревьев. Не обнаружив никаких повреждений на девушке, он немного расслабился и подошел к ней.
– Как ты? И что Сэра от тебя хотела? – спросил он, вглядываясь в ее лицо.
Первый вопрос был задам более мягким голосом, чем второй.
Элиза улыбнулась, чувствуя его волнение за нее.
Она сегодня прямо-таки нарасхват, нервно и иронично усмехнулась про себя Элиза, все жаждут подкараулить ее на каждом углу.
Но встреча с Риваем была самой желанной за сегодняшний день…
___________________________________________________________________________
Элиза
Едва Элиза открыла рот, собираясь ответить Риваю, как услышала веселый голос Ардана, который также быстро возник возле них.
– Элиза! Сама судьба сводит нас, который раз за день! Не передумала еще с выбором? Я все еще свободен, и у тебя есть шанс выбрать меня! – воодушевленно вещал он, улыбаясь и не обращая внимания на , направленный на него, взгляд Ривая и не давая Элизе и слова вставить.
– Ты не забыл, что у тебя было задание? – сухо поинтересовался Ривай.
– Да успею я отловить добычу. – отмахнулся беспечный носферату, нисколько не устыдившись.
– Ардан. – таким голосом можно было замораживать на месте.
Но тот самый Ардан нисколько не проникся ни тоном, ни взглядом.
Элиза подумала, что он не иначе как самоубийца, раз все еще стоит здесь и улыбается ей. Наконец он перевел взгляд на Ривая, шутливо-обиженно заявляя:
– Хочешь меня одного на охоту отправить, а себе всю малину забрать?
– Неужто один не справишься без советов мамочки? – последовал ироничный ответ.
– Что-то для мамочки ты слишком неласковый! – отшутился тот.
Ривай сурово приподнял брови, все еще глядя на Ардана, который все-таки сдался под безмолвным напором командира.
– Ладно уж, забирай малину... – приуныл он, но повернувшись к Элизе снова улыбнулся. – Еще увидимся, очаровательная Элиза!
И в ту же секунду быстрой тенью исчез среди высоких пальм, не дожидаясь реакции Ривая, что непременно последовала бы.
Наблюдая за происходящим, Элиза прыснула со смеху, прикрыв рот рукой, чтобы откровенно не рассмеяться.
Ардан давно знал Ривая и бесстрашно пользовался их дружбой, периодически выводя его из себя и получая в ответ взаимные подколы.
Проводив взглядом, исчезнувшего в лесу Ардана, Ривай прикрыл глаза, усмехнувшись, и повернулся к нимфе, снова становясь серьезным.
– Так что хотела от тебя Сэра? Она ведь угрожала? Иначе бы ты не сотворила себе кокон из лиан на верхушках деревьев.
– Сказала, что я мешаю вам быть вместе. – честно ответила Элиза, наблюдая как поднимаются в недоумении брови Ривая, а затем сходятся к переносице.
Он мрачно выдохнул.
– Тебе лучше не появляться в лесу в одиночестве. Она просто так не успокоится.
Элиза вполне понимала причину подобных слов, сказанных ради ее безопасности, но ей совсем не хотелось сидеть в четырех стенах и вздыхать у окна, в ожидании того, что кто-нибудь соблаговолит составить ей компанию.
Ривай внимательно наблюдал за изменениями на лице девушки.
– Говори уже, что хотела. – он едва заметно улыбнулся уголками губ.
– Я хотела увидеть Виолетту… – погрустнела она.
Носферату повернул голову в сторону выхода из леса, где находилась граница, за которой начиналась территория, отведенная для существ с материка.
– Пошли. – просто сказал он и сделал пару шагов в нужном направлении.
– Куда? – опешила Элиза, все еще стоя на месте.
– К твоей подруге. – повернулся к ней Ривай. – Или ты уже передумала?
– Нет! Не передумала. – улыбнулась она, сразу же поравнявшись с ним, под добрый смешок вампира.
___________________________________________________________________________________
Он направлялся с Арданом на охоту, когда почувствовал вдалеке легкий аромат нимфы, смешанный со слишком знакомым ему ярким терпким запахом Сэры. Ривай сразу насторожился, не ожидая ничего хорошего от этого сочетания.
Оставив Ардана позади, он на максимально быстрой скорости достиг того места, где была Элиза и Сэра, что сбежала за пару секунд до его появления.
Осматривая девушку, его впечатлили размеры кокона, который сплела для себя нимфа. Он был подвижный, словно живой, способный укрыть ее в несколько слоев и защитить от грубой силы, физически превосходящего ее противника.
И как же он был раздражен появлением Ардана. Никогда его еще настолько не выводили из себя его замашки.
И в этом коктейле из беспокойства за Элизу, раздражения на Ардана и Сэру, он выловил давно забытое чувство ревности, что по-настоящему смог ощутить только сейчас. По отношению к Сэре он такого никогда не испытывал, он даже ждал, когда же она найдет еще одного носферату и переключит свое удушающее внимание на другого.
Как же неприятно было чувствовать неуверенность в себе, не зная истинных мыслей девушки, и не иметь возможности конкурировать с Арданом.
Сравнивая легкого и беззаботного Ардана и его, Ривая, немногословного, язвительного и не слишком приветливого, девушки всегда выбирали первого. Но всегда были искательницы острых ощущений или те, кто хотел возвыситься за счет его статуса лучшего воина и получить себе в мужья носферату из Совета. Правда после событий восьмидесятилетней давности подобные желания быстро сошли на нет. Ни одна девушка не хотела связываться с тем, кто представал перед их внутренним образом после «правдивых историй» Сэры. Но его это нисколько не беспокоило. До сего момента. А теперь ему нестерпимо хотелось поскорее скрыть от глаз Элизы надоедливого соперника, что пользовался каждой возможностью, чтобы привлечь ее внимание. К ней Ардан прилагал несколько больше усердия, чем, когда очаровывал других девушек. И это еще сильнее нервировало Ривая и истощало его измученное сознание.
Когда Ардан исчез из виду, он смог немного расслабиться. К тому же его утешало и то, что Элиза не была в особом восторге от внимания чересчур любвеобильного вампира, хоть и улыбалась, слушая, обращенные к ней речи.
Теперь, после того, как проявила себя Сэра, Элизе действительно станет небезопасно оставаться одной среди леса. Он совершенно не верил в чистоту и искренность намерений Сэры. Она всегда преследовала только свои цели, которые были довольно далеки от целей мечтательной нежной девы, грезящей о неземной возвышенной любви. И Ривай не был уверен в точном пределе того, на что она готова была пойти ради их достижения.
Ему совсем не хотелось видеть растерзанное тело Элизы, что сама, не осознавая, притягивала его к себе своей светлой теплой аурой.
Идя рядом с Элизой, Ривай мысленно корил себя за свои же собственные порывы, которые не мог взять под контроль. Как же сложно было противиться желанию быть ближе к ней…
Чем больше времени он проводил рядом с ней, тем сильнее ему хотелось отпустить себя и позволить остаткам своих нитей связать их вместе. И если это случится, он окончательно подпишет себе смертный приговор, когда его судьба окажется в руках Элизы, и она будет вольна, как наполнить ее смыслом, так и разрушить.
Именно это и останавливало его – страх лишиться того малого, что у него осталось.
– Что? – спросила девушка, заметившая, бросаемые на нее, хмурые взгляды Ривая и не совсем понимая их причину.
Носферату остановился, как и нимфа вслед за ним.
– Ты так медленно идешь… – вздохнул он.
И не успела Элиза воспротивиться или что-нибудь сказать, как Ривай приблизился к ней настолько близко, что у нимфы подскочило сердце, и подхватив на руки, в ту же секунду набрал невероятную скорость, превращая все перед ее глазами в мелькающее и пестрящее всеми оттенками зеленого полотно.
Взволнованная девушка обняла его за шею, крепче прижимаясь к нему, и заставляя Ривая сбиться с шага. Но быстро взяв себя в руки, он снова вернул прежнюю скорость и пересек границы клана.
Остановившись возле густых кустарников на территории , отданной тем, кто приехал с континента, он бережно и нехотя опустил нимфу на землю, приоткрывая вид на , одиноко идущую в сторону медцентра, фею. Элиза ухватилась за ближайшую крепкую ветку, чтобы сохранить равновесие и направила взгляд на Виолетту, которую встретил в дверях Карлайл, и они вместе зашли в здание.
Ривай наблюдал за профилем Элизы, смотрящей в сторону скрывшихся и после того, как она сделала шаг в их направлении, он инстинктивно рывком обхватил ее талию рукой, не позволяя ступить дальше.
– Нет! – его голос прозвучал резче, чем он хотел.
Им овладел страх. Ему казалось, что если Элиза сейчас уйдет, то он больше ее не увидит. Но на хмурый недоуменный взгляд девушки ответил совсем другое.
– Так рвешься избавиться от него? – он не смог убрать колкости из фразы и недовольный этим, поджал губы.
– Я бы так не поступила с Эзрой! – девушка сразу поняла о ком идет речь и , почти что гневно отвергла его предположение.
Ривай медленно выдохнул, прикрыв глаза и уже спокойно проговорил:
– Он любит тебя. Все его энергетические каналы уже связали вас. Ты ведь знаешь, что будет, когда ты откажешься от него? – он внимательно всматривался в ее глаза, и видя в них осознанность, сказал, то что совсем не планировал. – Он не останется жить, в отличие от меня.
– Знаю. – негромко ответила Элиза. – И не стану отталкивать его.
Ривай действительно хотел, чтобы она осталась с Эзрой. Его друг смог бы обрести счастье лишь с той, что судила бы непредвзято и видела бы в нем не проклятое при рождении создание, а его самого.
Это было так странно, он не подпускал к Элизе Ардана и сам же толкал ее в объятия Эзры… Тогда как сам хотел завладеть ее сердцем и мыслями.
– Если согласишься остаться с ним, он не сможет тебе ни в чем отказать и сам отведет тебя, куда бы ты не захотела. – и совсем тихо, скорее для себя проговорил, не глядя на девушку. – Он бы и сейчас не смог тебе отказать.
– Ты только поэтому не отпустил меня? – прозвучал вопрос с легкой лукавой улыбкой на губах Элизы.
Ривай резко повернулся к ней, мрачно всматриваясь в ее черты, чувствуя как его сердце пропустило удар. Она догадывалась, нет – Элиза знала кем являлась для него. Эзра, вероятно, все ей рассказал, да и сама она в конце концов поняла бы, почему его глаза освещались, стоило ей подумать о нем и хотя бы на мгновение принять его.
Чего она хотела добиться, задавая этот вопрос? Он сильно сомневался, что она захочет признать его. Одного отверженного нимфа уже практически приняла, но это не значило, что она выберет и его.
Стоя напротив друг друга, они безмолвно искали в глазах ответы, пока Элиза не отвела взгляд.
– Раз уж я пока не могу пойти к Виолетте, то отведи меня обратно…
Ривай не знал, что в этот момент чувствовал сильнее: неудовлетворенность или облегчение от того, что вопрос повис в воздухе, так и оставшись без ответа.
Вернув лицу невозмутимость, он на этот раз плавно поднял ее на руки и с привычной для вампиров скоростью стал возвращался на территорию клана.
Остановившись среди леса, недалеко от домов, где еще не попадались на встречу другие носферату, Ривай опускал Элизу на ноги, чувствуя, медленное скольжение ее кожи по его телу, что будоражило его кровь.
Отряхивающаяся вампирша выглядела до того оскобленной, что Элиза рассмеялась бы, если бы не на нее, только что бросились из кустов. С определенно не добросердечными намерениями.
Оставив безуспешные попытки вернуть волосам первоначальный облик, она недовольно и высокомерно воззрилась на нимфу. Надменность в сочетании с вороньим гнездом на ее голове, с которой периодически отваливались кусочки земли, создавали довольно комичный образ, не позволяющий воспринимать ее серьезно. Но все ровно это не могло скрыть очевидной красоты девушки. Высокая, стройная, с благородными чертами лица, которые странным образом не портило ядовитое выражение.
– Не думай, что сильнее меня! – озлобленно, но самонадеянно ухмыльнулась она, поднимая на Элизу глаза и задирая голову, чтобы увидеть ее.–Почему бы тебе не спуститься на землю? Все-таки боишься меня?
– Ты пришла со мной однозначно не о погоде беседовать, так, что я, пожалуй, останусь здесь. – хмыкнула нимфа, нисколько не поведясь на провокацию.
– Не пытайся очаровать его. Он мой! – перевела, всклокоченная, вампирша тему.
– Что? О ком ты говоришь? – ничего не понимала Элиза.
Она вообще еще никого не начинала соблазнять. Ей и без того поступают недвусмысленные предложения о совместном времяпровождении с утра пораньше.
– Не придуривайся, что не понимаешь!
– Если ты про Ардана, то… – не спела Элиза договорить, как ее нетерпеливо перебили.
– Этого можешь забирать себе. Меня не интересуют таскуны. – она небрежно взмахнула рукой, словно отметая надоедливую муху, что Элизе даже стало обидно за Ардана, а затем вампирша припечатала. – А вот Ривая даже не пытайся! Он с самого начала принадлежал мне!
У нимфы сразу всплыли воспоминания недавнего разговора с Эзрой о прошлом Ривая.
– Так ты та самая, что отвергла его? – неприятное подозрение закралось в ее мысли.
– Он был слишком упрям! – подтвердила она ее догадки. – Я всего лишь проучила его. – проговорила девушка так, будто это было нечто незначительное и само собой разумеющееся. – 80 лет - не такой уж большой срок для нас. Так, что думаю он осознал свои ошибки. И я готова принять его обратно. А ты мне мешаешь!
– Ты еще скажи, что любишь его! Или то, что он сгорает от любви к тебе. – недоуменно усмехнулась Элиза, брови которой поднимались все выше и выше от каждого услышанного слова.
– Тебя это не касается! – огрызнулись ей в ответ. – Но будь уверена, что ты его не интересуешь.
Не желая начинать бесполезный спор на тему того, кто, кого интересует, нимфа проигнорировала последнее заявление.
– Если бы ты любила Ривая, не заставила бы его так страдать. – вздохнула она, думая о том, что 80 лет - это почти целый век и это очень много для любого, кем бы не являлась живая душа и сколько бы ей ни было отведено жить на этом свете.
– Что бы ты не говорила, Ривай принадлежит мне! – чеканя каждое слово, жестко проговорила вампирша, медленно приближаясь к ней. – И если ты будешь мне препятствовать…
– Не думаю, что он падет пред твоими ногами, после того, как ты убьешь меня. – резче чем, планировала ответила нимфа.
Элиза прекрасно понимала, что провоцирует ее, но не могла сдержать свой язык, теряя терпение и выходя из себя, осознавая сколько лет Ривай терпел непрекращающуюся боль от разорванных каналов из-за прихоти избалованной девицы, которую ничто и никто не интересовало, кроме своей собственной персоны.
– Не волнуйся, горевать по тебе он точно не станет! – угрожающе проговорила вампирша, глаза которой заалели и проступили темные вены под ними.
Она преодолела половину пути к Элизе, которую лианы приподняли еще выше над землей, как резко обернулась, прислушиваясь, и , недовольно поджав губы, быстро скрылась в противоположную сторону.
Через несколько мгновений на ее месте стоял никто иной как Ривай, всматриваясь прищурившись в сторону беглянки. Затем он очень внимательно осмотрел успокоившуюся Элизу, которую плавно спускали и распутывали лианы, что возвращались на родные ветви деревьев. Не обнаружив никаких повреждений на девушке, он немного расслабился и подошел к ней.
– Как ты? И что Сэра от тебя хотела? – спросил он, вглядываясь в ее лицо.
Первый вопрос был задам более мягким голосом, чем второй.
Элиза улыбнулась, чувствуя его волнение за нее.
Она сегодня прямо-таки нарасхват, нервно и иронично усмехнулась про себя Элиза, все жаждут подкараулить ее на каждом углу.
Но встреча с Риваем была самой желанной за сегодняшний день…
___________________________________________________________________________
Глава 22. Порыв
Элиза
Едва Элиза открыла рот, собираясь ответить Риваю, как услышала веселый голос Ардана, который также быстро возник возле них.
– Элиза! Сама судьба сводит нас, который раз за день! Не передумала еще с выбором? Я все еще свободен, и у тебя есть шанс выбрать меня! – воодушевленно вещал он, улыбаясь и не обращая внимания на , направленный на него, взгляд Ривая и не давая Элизе и слова вставить.
– Ты не забыл, что у тебя было задание? – сухо поинтересовался Ривай.
– Да успею я отловить добычу. – отмахнулся беспечный носферату, нисколько не устыдившись.
– Ардан. – таким голосом можно было замораживать на месте.
Но тот самый Ардан нисколько не проникся ни тоном, ни взглядом.
Элиза подумала, что он не иначе как самоубийца, раз все еще стоит здесь и улыбается ей. Наконец он перевел взгляд на Ривая, шутливо-обиженно заявляя:
– Хочешь меня одного на охоту отправить, а себе всю малину забрать?
– Неужто один не справишься без советов мамочки? – последовал ироничный ответ.
– Что-то для мамочки ты слишком неласковый! – отшутился тот.
Ривай сурово приподнял брови, все еще глядя на Ардана, который все-таки сдался под безмолвным напором командира.
– Ладно уж, забирай малину... – приуныл он, но повернувшись к Элизе снова улыбнулся. – Еще увидимся, очаровательная Элиза!
И в ту же секунду быстрой тенью исчез среди высоких пальм, не дожидаясь реакции Ривая, что непременно последовала бы.
Наблюдая за происходящим, Элиза прыснула со смеху, прикрыв рот рукой, чтобы откровенно не рассмеяться.
Ардан давно знал Ривая и бесстрашно пользовался их дружбой, периодически выводя его из себя и получая в ответ взаимные подколы.
Проводив взглядом, исчезнувшего в лесу Ардана, Ривай прикрыл глаза, усмехнувшись, и повернулся к нимфе, снова становясь серьезным.
– Так что хотела от тебя Сэра? Она ведь угрожала? Иначе бы ты не сотворила себе кокон из лиан на верхушках деревьев.
– Сказала, что я мешаю вам быть вместе. – честно ответила Элиза, наблюдая как поднимаются в недоумении брови Ривая, а затем сходятся к переносице.
Он мрачно выдохнул.
– Тебе лучше не появляться в лесу в одиночестве. Она просто так не успокоится.
Элиза вполне понимала причину подобных слов, сказанных ради ее безопасности, но ей совсем не хотелось сидеть в четырех стенах и вздыхать у окна, в ожидании того, что кто-нибудь соблаговолит составить ей компанию.
Ривай внимательно наблюдал за изменениями на лице девушки.
– Говори уже, что хотела. – он едва заметно улыбнулся уголками губ.
– Я хотела увидеть Виолетту… – погрустнела она.
Носферату повернул голову в сторону выхода из леса, где находилась граница, за которой начиналась территория, отведенная для существ с материка.
– Пошли. – просто сказал он и сделал пару шагов в нужном направлении.
– Куда? – опешила Элиза, все еще стоя на месте.
– К твоей подруге. – повернулся к ней Ривай. – Или ты уже передумала?
– Нет! Не передумала. – улыбнулась она, сразу же поравнявшись с ним, под добрый смешок вампира.
___________________________________________________________________________________
Глава от Ривая
Он направлялся с Арданом на охоту, когда почувствовал вдалеке легкий аромат нимфы, смешанный со слишком знакомым ему ярким терпким запахом Сэры. Ривай сразу насторожился, не ожидая ничего хорошего от этого сочетания.
Оставив Ардана позади, он на максимально быстрой скорости достиг того места, где была Элиза и Сэра, что сбежала за пару секунд до его появления.
Осматривая девушку, его впечатлили размеры кокона, который сплела для себя нимфа. Он был подвижный, словно живой, способный укрыть ее в несколько слоев и защитить от грубой силы, физически превосходящего ее противника.
И как же он был раздражен появлением Ардана. Никогда его еще настолько не выводили из себя его замашки.
И в этом коктейле из беспокойства за Элизу, раздражения на Ардана и Сэру, он выловил давно забытое чувство ревности, что по-настоящему смог ощутить только сейчас. По отношению к Сэре он такого никогда не испытывал, он даже ждал, когда же она найдет еще одного носферату и переключит свое удушающее внимание на другого.
Как же неприятно было чувствовать неуверенность в себе, не зная истинных мыслей девушки, и не иметь возможности конкурировать с Арданом.
Сравнивая легкого и беззаботного Ардана и его, Ривая, немногословного, язвительного и не слишком приветливого, девушки всегда выбирали первого. Но всегда были искательницы острых ощущений или те, кто хотел возвыситься за счет его статуса лучшего воина и получить себе в мужья носферату из Совета. Правда после событий восьмидесятилетней давности подобные желания быстро сошли на нет. Ни одна девушка не хотела связываться с тем, кто представал перед их внутренним образом после «правдивых историй» Сэры. Но его это нисколько не беспокоило. До сего момента. А теперь ему нестерпимо хотелось поскорее скрыть от глаз Элизы надоедливого соперника, что пользовался каждой возможностью, чтобы привлечь ее внимание. К ней Ардан прилагал несколько больше усердия, чем, когда очаровывал других девушек. И это еще сильнее нервировало Ривая и истощало его измученное сознание.
Когда Ардан исчез из виду, он смог немного расслабиться. К тому же его утешало и то, что Элиза не была в особом восторге от внимания чересчур любвеобильного вампира, хоть и улыбалась, слушая, обращенные к ней речи.
Теперь, после того, как проявила себя Сэра, Элизе действительно станет небезопасно оставаться одной среди леса. Он совершенно не верил в чистоту и искренность намерений Сэры. Она всегда преследовала только свои цели, которые были довольно далеки от целей мечтательной нежной девы, грезящей о неземной возвышенной любви. И Ривай не был уверен в точном пределе того, на что она готова была пойти ради их достижения.
Ему совсем не хотелось видеть растерзанное тело Элизы, что сама, не осознавая, притягивала его к себе своей светлой теплой аурой.
***
Идя рядом с Элизой, Ривай мысленно корил себя за свои же собственные порывы, которые не мог взять под контроль. Как же сложно было противиться желанию быть ближе к ней…
Чем больше времени он проводил рядом с ней, тем сильнее ему хотелось отпустить себя и позволить остаткам своих нитей связать их вместе. И если это случится, он окончательно подпишет себе смертный приговор, когда его судьба окажется в руках Элизы, и она будет вольна, как наполнить ее смыслом, так и разрушить.
Именно это и останавливало его – страх лишиться того малого, что у него осталось.
– Что? – спросила девушка, заметившая, бросаемые на нее, хмурые взгляды Ривая и не совсем понимая их причину.
Носферату остановился, как и нимфа вслед за ним.
– Ты так медленно идешь… – вздохнул он.
И не успела Элиза воспротивиться или что-нибудь сказать, как Ривай приблизился к ней настолько близко, что у нимфы подскочило сердце, и подхватив на руки, в ту же секунду набрал невероятную скорость, превращая все перед ее глазами в мелькающее и пестрящее всеми оттенками зеленого полотно.
Взволнованная девушка обняла его за шею, крепче прижимаясь к нему, и заставляя Ривая сбиться с шага. Но быстро взяв себя в руки, он снова вернул прежнюю скорость и пересек границы клана.
Остановившись возле густых кустарников на территории , отданной тем, кто приехал с континента, он бережно и нехотя опустил нимфу на землю, приоткрывая вид на , одиноко идущую в сторону медцентра, фею. Элиза ухватилась за ближайшую крепкую ветку, чтобы сохранить равновесие и направила взгляд на Виолетту, которую встретил в дверях Карлайл, и они вместе зашли в здание.
Ривай наблюдал за профилем Элизы, смотрящей в сторону скрывшихся и после того, как она сделала шаг в их направлении, он инстинктивно рывком обхватил ее талию рукой, не позволяя ступить дальше.
– Нет! – его голос прозвучал резче, чем он хотел.
Им овладел страх. Ему казалось, что если Элиза сейчас уйдет, то он больше ее не увидит. Но на хмурый недоуменный взгляд девушки ответил совсем другое.
– Так рвешься избавиться от него? – он не смог убрать колкости из фразы и недовольный этим, поджал губы.
– Я бы так не поступила с Эзрой! – девушка сразу поняла о ком идет речь и , почти что гневно отвергла его предположение.
Ривай медленно выдохнул, прикрыв глаза и уже спокойно проговорил:
– Он любит тебя. Все его энергетические каналы уже связали вас. Ты ведь знаешь, что будет, когда ты откажешься от него? – он внимательно всматривался в ее глаза, и видя в них осознанность, сказал, то что совсем не планировал. – Он не останется жить, в отличие от меня.
– Знаю. – негромко ответила Элиза. – И не стану отталкивать его.
Ривай действительно хотел, чтобы она осталась с Эзрой. Его друг смог бы обрести счастье лишь с той, что судила бы непредвзято и видела бы в нем не проклятое при рождении создание, а его самого.
Это было так странно, он не подпускал к Элизе Ардана и сам же толкал ее в объятия Эзры… Тогда как сам хотел завладеть ее сердцем и мыслями.
– Если согласишься остаться с ним, он не сможет тебе ни в чем отказать и сам отведет тебя, куда бы ты не захотела. – и совсем тихо, скорее для себя проговорил, не глядя на девушку. – Он бы и сейчас не смог тебе отказать.
– Ты только поэтому не отпустил меня? – прозвучал вопрос с легкой лукавой улыбкой на губах Элизы.
Ривай резко повернулся к ней, мрачно всматриваясь в ее черты, чувствуя как его сердце пропустило удар. Она догадывалась, нет – Элиза знала кем являлась для него. Эзра, вероятно, все ей рассказал, да и сама она в конце концов поняла бы, почему его глаза освещались, стоило ей подумать о нем и хотя бы на мгновение принять его.
Чего она хотела добиться, задавая этот вопрос? Он сильно сомневался, что она захочет признать его. Одного отверженного нимфа уже практически приняла, но это не значило, что она выберет и его.
Стоя напротив друг друга, они безмолвно искали в глазах ответы, пока Элиза не отвела взгляд.
– Раз уж я пока не могу пойти к Виолетте, то отведи меня обратно…
Ривай не знал, что в этот момент чувствовал сильнее: неудовлетворенность или облегчение от того, что вопрос повис в воздухе, так и оставшись без ответа.
Вернув лицу невозмутимость, он на этот раз плавно поднял ее на руки и с привычной для вампиров скоростью стал возвращался на территорию клана.
***
Остановившись среди леса, недалеко от домов, где еще не попадались на встречу другие носферату, Ривай опускал Элизу на ноги, чувствуя, медленное скольжение ее кожи по его телу, что будоражило его кровь.
