– Ты, Андрюха, когда отсюда поедешь, лучше дуй на электричке или на теплоходе, машины здесь взбесились, верь не верь, едрить в ее корень. Ну еще по чуть-чуть. Чуешь, какая прелесть? То-то. Не сравнить с коньяком клопиным.
Пока Пахомыч с Селиверстовичем мило беседовали, люди Мистера прочесывали близлежащие дома отдыха и берег. Сам авторитет рвал и метал: «почему и какого…? гостя дорогого не сопроводили, мать вашу, разгоню дармоедов!».
Часам к одиннадцати на москвича наткнулись взъерошенные люди Мистера. Он шел по бережку в обнимку с каким-то стариком, и они громко с чувством, хотя и невпопад пели: «А нам не страшен ни вал девятый, ни пояс вечной мерзлоты, ведь мы ребя, да–да, ведь мы ребя, да–да, и широты и долготы!».
Андриана Селиверстовича торжественно сопроводили в санаторские палаты. Ехать в город на машине он наотрез отказался, и потребовал теплоход на подводных крыльях. Пришлось немного подсуетиться, и с катера (причала здесь не было) VIP-гостя Мистер с Пилотом пересадили на «Ракету», и только там москвич мгновенно уснул. Но, а «порше» Мистер распорядился отогнать на завод, на стоянку, эту машину в городе он доверял только Виктору.
Паша Кузнецкий стал делать осторожные и тонкие намеки, но остальные авторитеты его не слушали, ну на хрена Мистеру эти машины, он от них не озолотится, а просто напакостить Паше таким способом, да это же глупо. Калач потребовал не крутить, и выдать обоснованную предъяву. Кузнецкий сделал удивленный вид:
– Да вы что?! Я и в мыслях не имел ничего такого, так, рассуждаю вслух по ходу дела.
Хорошо не было Мистера, а то бы могло дойти до драки.
– В общем, уважаемые воры, нам брошен вызов, – подвел итог Калач. – Если мы не найдем наши тачки, а такие новости разлетаются быстро, над нами все будут смеяться и
117.
тогда нам грош цена. Подключайте всех, кого можете, ройте землю, ползайте на брюхе, нюхайте следы – у нас максимум трое суток.
Взбудораженный криминал поднял всех на ноги. Вскоре подтвердилась первоначальная версия – сработали залетные. Но где машины? Проверили все стоянки, СТО. Пусто. Но не могли же тачки провалиться сквозь землю? Может, увезли в фурах? В пригороде и райцентрах вся братва была в теме. В другую область? Подключили прикормленных ментов. Пока ничего. А первые сутки уже заканчивались.
Авторитеты снова провели расширенное совещание, результатов не было, и впереди маячил грандиозный облом.
У Паши Кузнецкого зазвонил мобильник, он выслушал сообщение, кивая головой, и скупо улыбнулся. Собравшиеся сливки криминала вопросительно уставились на него.
– Есть информация. Вчера вечером в Октябрьском районе в гаражном обществе «Тормоза–2» была замечена новенькая «нисан патрол» без номеров. Пацаны сейчас ведут опрос и проверяют эти гаражи. Перезвонят.
Мистер оживился, в этих «Тормозах» у него имелся капитальный гараж.
– Могу помочь, я там знаю многих, сам держу тачку.
– Вот и езжай, поможешь Пашиным ребяткам, а он, может, твоим, – старый пахан Седой, сидевший на почетном месте, махнул рукой. – Забудьте свои обиды, мы сейчас
должны держаться вместе, как пальцы в кулаке, – сделал намек патриарх Кузнецкому и Мистеру.
Седой, как самый уважаемый и опытный вор часто становился арбитром, третейским судьей в разборках своих и иногородних, поэтому привык говорить мало, но веско. На
долгих сходках часто засыпал от усталости, прищурив глаза. Все знали, что он может тут хорошо выспаться, но в какой момент кемарит, определить никому не удавалось. Услышав обращение к нему, Седой сразу очухивался и говорил свое мудрое слово. Как он так мог, проснувшись, сразу врубаться в тему, воров просто поражало, за что его также ценили.
До участников угона, борзых мухинцев дошла информация о наглом угоне. И они поняли, что влипли по самые уши в большое и пахучее. Вот это их подставили! Чтобы остаться целыми, нужно было молчать в тряпочку, а лучше в матрац, никому ни полслова, только делать возмущенный вид от действий беспредельщиков-угонщиков. На это и рассчитывал Паша Кузнецкий. И если бы им в это время в укромном уголке попался Длинный, то распрощался с жизнью в один момент. Но помощник Кузнецкого не рвался «щелкнуть ластами», поэтому для страховочки позвонил самому сообразительному идиоту из пятерки мухинцев, Комару, и предупредил, что если они что-то вякнут, все равно им никто не поверит в фуфляк о нем, верном помощнике Паши Кузнецкого, вроде вздумавшем нагреть своего шефа. Правда, Комару и мысли такие не приходили, и он испугался еще больше. Но до скрипа заржавевших мозгов продумывая ситуацию, он
немного воспрянул духом, ведь получается, Длинный у них на крючке, поэтому его можно осторожненько доить, когда все уляжется. Убрать пятерых свидетелей – это чересчур круто даже для Длинного, при этом, тронь он хоть одного, сразу будет заява Паше Кузнецкому. Блин, да все не так плохо! И Комар вообще пришел в хорошее настроение – есть возможность выбраться из занюханного райцентра в областной город, а там большие дела и большие бабки. А со временем он, со своим анальнотическим, тьфу ты! аналитическим умом станет правой рукой вора в законе. Комар свернул самокрутку с анашой и погрузился в радужные мечты.
Мистер с Пилотом подъехали к гаражам. На территории их встретили трое ребят Паши Кузнецкого. – Привет, Мистер, – вежливо поздоровались они. – Нам сказали, что ты тут многих
118.
знаешь и сам тачку держишь. Мы сторожа потрясли немного, да он здесь всего с неделю работает.
– Что нарыли? – спросил Криницын.
– Вон, с 25-го гаража мужик видел, как вчера ночью здесь «нисан патрол» ставили, – худой, шустрый с бегающими, глубоко запавшими глазками боец, погоняло Крот (очень похожий, кстати, на преследуемое дачниками животное), ткнул пальцем в знакомого Криницыну автовладельца.
– Здорово, Юрий Павлович, что там случилось у тебя? Новую машину увели?
– Почему у меня? И какую новую? – насторожился Мистер. – Говори яснее, Алексей.
– Разве не ты «ниссан» вчера ночью ставил? Я как раз домой собирался, а ты в гараж въезжал…
– Погоди, мужик, не трынди, – перебил его Крот, – какой номер бокса?
– Двадцать седьмой, – недоуменно ответил Алексей и кивнул в сторону Криницына, – я же говорил. Твой гараж, Юрий Павлович.
– Что за черт? – удивился Криницын. – Так ты меня в машине видел?
– Не-ет, – почесал затылок сосед, – но думал, что…
– Ясно, – оборвал его Мистер, чувствуя большие неприятности. Подойдя к своему гаражу, вытащил ключи и открыл дверь нараспашку. В глубине бокса блестел новенький
«нисан патрол» без номеров – одна из машин, предназначавшаяся Паше Кузнецкому, в этом сейчас Мистер был уверен.
У троицы вытянулись лица, обернувшись, Мистер цепким взглядом определил, что они не играют, и по-настоящему удивлены.
– Бля, вот подстава, – тихо прошептал Пилот, но его все услышали.
– Ты прав, Витек, – быстро взяв себя в руки, ответил Криницин. – Ничего, разберемся Пацаны, проверьте номера движка, и если совпадают, отгоните на свою стоянку. А я к Калачу и Седому на толковище.
Мистеру стало ясно – подстава исходит от Паши Кузнецкого. Ох, оказывается, какая он кость в горле для него, что пошел ва-банк, лишь бы только обвалять в грязи
закадычного врага. И хотя никто из авторитетов не поверит в вину Мистера, уже две зацепки против него, плюс их «теплые» взаимоотношения. Сомнения останутся в любом случае, если он не докажет причастность к делу Паши. Только так. Иначе коронование откладывается на неопределенный срок. Но для такого случая у него есть козырь – Василий Ильич, он поможет раскрыть подлянку. Ну, Пашенька, ты влетел!
Мистер позвонил Василию, но тот не отвечал. И ни Марина, ни Дмитрий не могли его найти. Неужели и тут приложил руку Кузнецкий? Но он вообще ничего не знает о консультанте в химчистке. Или узнал? Василий не появлялся и ситуация обострялась.
– Анализатор, определи, какой срок установки его Информатора и соответственно рассчитай параметры на какую мощность поставить флеутруф, – приказал Аккоку–Р–Фуф-ла. Сейчас он снова приобрел уверенность, без Информатора Эфт не опасен.
На себе действие квантового генератора Эфт еще никогда не испытывал, но вот пришло мгновенье… Вернулось прошлое – Счастливчик находился в своей яхте и смотрел
на экран Навигатора, определяя путь до цели, межпланетной космоклиники, где хотел произвести замену личного Информатора. Необычное ощущение, как будто видишь себя
со стороны. В мозгу замелькали эпизоды из жизни в быстрой прокрутке к настоящему, и он снова очутился в плену у уритянина.
– Все нормально, – услышал он голос Изена. – Отправляй его. Прощай, Счастливчик, к сожалению, мы не сработались.
Негромкий хлопок и вспышка модуля переброски… Эфт оказался в полутемном каменном помещении. Дневной свет лился через овальный вход. Хоканец вышел из
119.
пещеры, а точнее кельи индейских шаманов на небольшую площадку. Внизу, в полукилометре, извивалась река Колорадо, а вверх отвесная стена тянулась приблизительно еще метров на двести. И над всем этим в безоблачном небе сияло слепящее солнце.
Все-таки Аккоку закинул его в Большой Каньон, тогда и … Ну точно – у него было худое загорелое до черноты старое тело индейской женщины. Да уж, мужики не пристанут. Жаль, что великодушный и благородный уритянин, чтоб ему! не оставил бедному сумасшедшему страннику рюкзак космотуриста.
Счастливчик еще раз огляделся. От кивасы (кельи) по стене уходила вниз узенькая еле заметная тропка. Надо проверить, есть ли запасной ход наверх? Скромное убранство кивасы состояло из лежавшей на полу медвежьей шкуры, висящих на стенах тотемов, матерчатых ковриков с орнаментами племени хопи (навахо) и пучков трав; в вырытой нише стояли какие-то баночки и глиняные горшочки. Отдельно стояла специальная
небольшая глиняная плитка, наполовину разрисованная петроглифами. Все очень скромно, даже нет сотового телефона. И что-то хода наверх не видно. Сразу и не поймешь, кто хозяин этого жилища колдун или колдунья. Впрочем, какая разница, кто-то все равно появится, а ждать Эфт может сколько угодно. Он умел ждать. Но как-то неуютно без Информатора, привыкаешь к постоянному и удобному спутнику жизни,
собеседнику, в конце концов. А привыкать-то ни к чему не следует, особенно, к хорошему. Это Счастливчик знал из своего огромного опыта звездного скитальца. Интересно, а смог ли он прожить по-первобытному добровольно хотя бы земных лет сто?
Нет, если только в совершенно безвыходной ситуации, а это уже, получается, не по своей воле. Когда же проявится Информатор?
Наступал вечер, Эфт сидел, не шевелясь у входа квасы. Похожий случай, когда он оставался вот так, без всего снаряжения, надеясь только на собственные силы, происходил с ним однажды. Но тогда было круче. Он думал, все, конец.
… По неосторожности Эфт влетел в оставшийся след крупной кометы, и яхта покрылась толстым слоем космической пыли. Ближайшая станция мойки оказалась в захолустном районе (вот, почему всегда так?), куда редко заходили корабли. Но здесь Счастливчик увидел, что причальный модуль облеплен небольшими разномастными катерами бродячих блабасов, бездельников и забияк, группами таскающихся по галактике на двухместных крашерах. Пришвартовав яхту к скрипучему стыковочному узлу, Эфт произвольно выбрал себе обличье ихиата с далекой звездной системы ИХИ-012 АТ. Бывал он там пару раз, ничего особенного, скучные до тоски обитатели, помешанные на тишине и покое.
Счастливчик вошел в зал ожидания. Вот где собралось скопище разных рас и видов Разумных! Блабасы с увлечением поглощали свою любимую универсальную пищу – оты, шарики с сильно тонизирующей жидкостью и съедобной оболочкой (редкая дрянь!), и с азартом, на повышенных тонах что-то доказывали или рассказывали друг другу, поэтому в зале стояло неровное гудение.
Но когда Счастливчик–Эфт приблизился к стойке автоматов раздачи, шум заметно ослаб. Блабасы как-то недобро таращились на него, и он не мог понять, в чем дело, а они
разом наглухо закрыли свои мысли и стали переговариваться на непонятном сложном сленге.
Эфт заказал пару блюд и только принялся за еду, как нему подкатил похожий на грубо отесанную глыбу блабас (из созвездия Брыкающихся Туманов, звездная система ННО-076
ЭИ) и некоторое время молча смотрел на «ихиата».
– Что-то ты не то жрешь, ихиат, – издевательским тоном промолвил он, и был прав – Счастливчик уплетал хоканскую пищу.
120.
– Какая вам разница? – спокойно ответил Эфт. – Нравится мне иногда попробовать что-нибудь новенькое.
– Да ты, оказывается, любитель острых ощущений, – загрохотал нноэиц. – А как там поживает Оо? (Оо считался столицей трех планет системы ИХИ).
– Нормально, – вежливо ответил Эфт. – А вы там когда были?
– А ты не знаешь? – ухмыльнулся навязчивый собеседник. – Недавно, и он нам очень понравился. Правда, друзья! – крикнул он в зал. – Там все такие ласковые и приветливые, в общем, как ты.
«Что ему надо? – недоумевал хоканец. – Чего прилип?»
– И от имени нашего сообщества я хочу выразить тебе ответную благодарность за теплое прощание, какое нам организовали твои соотечественники, – с этими словами
блабас долбанул Счастливчика по корпусу своей огромной лапищей. Эфта снесло с места, как пушинку под реактивной струей, и он, пролетев ползала, неуклюже плюхнулся на пол.
Будь на его месте настоящий ихиат, он бы долго не пришел в себя, но Эфт сразу вскочил, чем вызвал некоторое недоумение присутствующих. И не успел он включить защиту, как к нему подлетели еще двое. Сказалась внутренняя сущность хоканца – короткими ударами Счастливчик уложил обоих, но на него набросилось уже десять. За считанные мгновения они повалили его на пол, содрали набор космотуриста, гравитационный пояс,
комбинезон, продолжая в это же время колошматить противника. Эфту хотя и не было больно, но он просто не успевал сопротивляться.
– А голый ты выглядишь значительно лучше! – довольно заорала «глыба».
Трансформироваться в более защищенную и крепкую оболочку какого-нибудь другого вида Разумных было поздно, ему это не дали бы сделать – дула трех мощных парализаторов угрожающе смотрели на Эфта.
Толпа вокруг весело общалась, уже не скрывая мысли, и Эфт понял, что сегодня ему не повезло – выбрал не то тело.
Пока Пахомыч с Селиверстовичем мило беседовали, люди Мистера прочесывали близлежащие дома отдыха и берег. Сам авторитет рвал и метал: «почему и какого…? гостя дорогого не сопроводили, мать вашу, разгоню дармоедов!».
Часам к одиннадцати на москвича наткнулись взъерошенные люди Мистера. Он шел по бережку в обнимку с каким-то стариком, и они громко с чувством, хотя и невпопад пели: «А нам не страшен ни вал девятый, ни пояс вечной мерзлоты, ведь мы ребя, да–да, ведь мы ребя, да–да, и широты и долготы!».
Андриана Селиверстовича торжественно сопроводили в санаторские палаты. Ехать в город на машине он наотрез отказался, и потребовал теплоход на подводных крыльях. Пришлось немного подсуетиться, и с катера (причала здесь не было) VIP-гостя Мистер с Пилотом пересадили на «Ракету», и только там москвич мгновенно уснул. Но, а «порше» Мистер распорядился отогнать на завод, на стоянку, эту машину в городе он доверял только Виктору.
Паша Кузнецкий стал делать осторожные и тонкие намеки, но остальные авторитеты его не слушали, ну на хрена Мистеру эти машины, он от них не озолотится, а просто напакостить Паше таким способом, да это же глупо. Калач потребовал не крутить, и выдать обоснованную предъяву. Кузнецкий сделал удивленный вид:
– Да вы что?! Я и в мыслях не имел ничего такого, так, рассуждаю вслух по ходу дела.
Хорошо не было Мистера, а то бы могло дойти до драки.
– В общем, уважаемые воры, нам брошен вызов, – подвел итог Калач. – Если мы не найдем наши тачки, а такие новости разлетаются быстро, над нами все будут смеяться и
117.
тогда нам грош цена. Подключайте всех, кого можете, ройте землю, ползайте на брюхе, нюхайте следы – у нас максимум трое суток.
Взбудораженный криминал поднял всех на ноги. Вскоре подтвердилась первоначальная версия – сработали залетные. Но где машины? Проверили все стоянки, СТО. Пусто. Но не могли же тачки провалиться сквозь землю? Может, увезли в фурах? В пригороде и райцентрах вся братва была в теме. В другую область? Подключили прикормленных ментов. Пока ничего. А первые сутки уже заканчивались.
Авторитеты снова провели расширенное совещание, результатов не было, и впереди маячил грандиозный облом.
У Паши Кузнецкого зазвонил мобильник, он выслушал сообщение, кивая головой, и скупо улыбнулся. Собравшиеся сливки криминала вопросительно уставились на него.
– Есть информация. Вчера вечером в Октябрьском районе в гаражном обществе «Тормоза–2» была замечена новенькая «нисан патрол» без номеров. Пацаны сейчас ведут опрос и проверяют эти гаражи. Перезвонят.
Мистер оживился, в этих «Тормозах» у него имелся капитальный гараж.
– Могу помочь, я там знаю многих, сам держу тачку.
– Вот и езжай, поможешь Пашиным ребяткам, а он, может, твоим, – старый пахан Седой, сидевший на почетном месте, махнул рукой. – Забудьте свои обиды, мы сейчас
должны держаться вместе, как пальцы в кулаке, – сделал намек патриарх Кузнецкому и Мистеру.
Седой, как самый уважаемый и опытный вор часто становился арбитром, третейским судьей в разборках своих и иногородних, поэтому привык говорить мало, но веско. На
долгих сходках часто засыпал от усталости, прищурив глаза. Все знали, что он может тут хорошо выспаться, но в какой момент кемарит, определить никому не удавалось. Услышав обращение к нему, Седой сразу очухивался и говорил свое мудрое слово. Как он так мог, проснувшись, сразу врубаться в тему, воров просто поражало, за что его также ценили.
До участников угона, борзых мухинцев дошла информация о наглом угоне. И они поняли, что влипли по самые уши в большое и пахучее. Вот это их подставили! Чтобы остаться целыми, нужно было молчать в тряпочку, а лучше в матрац, никому ни полслова, только делать возмущенный вид от действий беспредельщиков-угонщиков. На это и рассчитывал Паша Кузнецкий. И если бы им в это время в укромном уголке попался Длинный, то распрощался с жизнью в один момент. Но помощник Кузнецкого не рвался «щелкнуть ластами», поэтому для страховочки позвонил самому сообразительному идиоту из пятерки мухинцев, Комару, и предупредил, что если они что-то вякнут, все равно им никто не поверит в фуфляк о нем, верном помощнике Паши Кузнецкого, вроде вздумавшем нагреть своего шефа. Правда, Комару и мысли такие не приходили, и он испугался еще больше. Но до скрипа заржавевших мозгов продумывая ситуацию, он
немного воспрянул духом, ведь получается, Длинный у них на крючке, поэтому его можно осторожненько доить, когда все уляжется. Убрать пятерых свидетелей – это чересчур круто даже для Длинного, при этом, тронь он хоть одного, сразу будет заява Паше Кузнецкому. Блин, да все не так плохо! И Комар вообще пришел в хорошее настроение – есть возможность выбраться из занюханного райцентра в областной город, а там большие дела и большие бабки. А со временем он, со своим анальнотическим, тьфу ты! аналитическим умом станет правой рукой вора в законе. Комар свернул самокрутку с анашой и погрузился в радужные мечты.
Мистер с Пилотом подъехали к гаражам. На территории их встретили трое ребят Паши Кузнецкого. – Привет, Мистер, – вежливо поздоровались они. – Нам сказали, что ты тут многих
118.
знаешь и сам тачку держишь. Мы сторожа потрясли немного, да он здесь всего с неделю работает.
– Что нарыли? – спросил Криницын.
– Вон, с 25-го гаража мужик видел, как вчера ночью здесь «нисан патрол» ставили, – худой, шустрый с бегающими, глубоко запавшими глазками боец, погоняло Крот (очень похожий, кстати, на преследуемое дачниками животное), ткнул пальцем в знакомого Криницыну автовладельца.
– Здорово, Юрий Павлович, что там случилось у тебя? Новую машину увели?
– Почему у меня? И какую новую? – насторожился Мистер. – Говори яснее, Алексей.
– Разве не ты «ниссан» вчера ночью ставил? Я как раз домой собирался, а ты в гараж въезжал…
– Погоди, мужик, не трынди, – перебил его Крот, – какой номер бокса?
– Двадцать седьмой, – недоуменно ответил Алексей и кивнул в сторону Криницына, – я же говорил. Твой гараж, Юрий Павлович.
– Что за черт? – удивился Криницын. – Так ты меня в машине видел?
– Не-ет, – почесал затылок сосед, – но думал, что…
– Ясно, – оборвал его Мистер, чувствуя большие неприятности. Подойдя к своему гаражу, вытащил ключи и открыл дверь нараспашку. В глубине бокса блестел новенький
«нисан патрол» без номеров – одна из машин, предназначавшаяся Паше Кузнецкому, в этом сейчас Мистер был уверен.
У троицы вытянулись лица, обернувшись, Мистер цепким взглядом определил, что они не играют, и по-настоящему удивлены.
– Бля, вот подстава, – тихо прошептал Пилот, но его все услышали.
– Ты прав, Витек, – быстро взяв себя в руки, ответил Криницин. – Ничего, разберемся Пацаны, проверьте номера движка, и если совпадают, отгоните на свою стоянку. А я к Калачу и Седому на толковище.
Мистеру стало ясно – подстава исходит от Паши Кузнецкого. Ох, оказывается, какая он кость в горле для него, что пошел ва-банк, лишь бы только обвалять в грязи
закадычного врага. И хотя никто из авторитетов не поверит в вину Мистера, уже две зацепки против него, плюс их «теплые» взаимоотношения. Сомнения останутся в любом случае, если он не докажет причастность к делу Паши. Только так. Иначе коронование откладывается на неопределенный срок. Но для такого случая у него есть козырь – Василий Ильич, он поможет раскрыть подлянку. Ну, Пашенька, ты влетел!
Мистер позвонил Василию, но тот не отвечал. И ни Марина, ни Дмитрий не могли его найти. Неужели и тут приложил руку Кузнецкий? Но он вообще ничего не знает о консультанте в химчистке. Или узнал? Василий не появлялся и ситуация обострялась.
– Анализатор, определи, какой срок установки его Информатора и соответственно рассчитай параметры на какую мощность поставить флеутруф, – приказал Аккоку–Р–Фуф-ла. Сейчас он снова приобрел уверенность, без Информатора Эфт не опасен.
На себе действие квантового генератора Эфт еще никогда не испытывал, но вот пришло мгновенье… Вернулось прошлое – Счастливчик находился в своей яхте и смотрел
на экран Навигатора, определяя путь до цели, межпланетной космоклиники, где хотел произвести замену личного Информатора. Необычное ощущение, как будто видишь себя
со стороны. В мозгу замелькали эпизоды из жизни в быстрой прокрутке к настоящему, и он снова очутился в плену у уритянина.
– Все нормально, – услышал он голос Изена. – Отправляй его. Прощай, Счастливчик, к сожалению, мы не сработались.
Негромкий хлопок и вспышка модуля переброски… Эфт оказался в полутемном каменном помещении. Дневной свет лился через овальный вход. Хоканец вышел из
119.
пещеры, а точнее кельи индейских шаманов на небольшую площадку. Внизу, в полукилометре, извивалась река Колорадо, а вверх отвесная стена тянулась приблизительно еще метров на двести. И над всем этим в безоблачном небе сияло слепящее солнце.
Все-таки Аккоку закинул его в Большой Каньон, тогда и … Ну точно – у него было худое загорелое до черноты старое тело индейской женщины. Да уж, мужики не пристанут. Жаль, что великодушный и благородный уритянин, чтоб ему! не оставил бедному сумасшедшему страннику рюкзак космотуриста.
Счастливчик еще раз огляделся. От кивасы (кельи) по стене уходила вниз узенькая еле заметная тропка. Надо проверить, есть ли запасной ход наверх? Скромное убранство кивасы состояло из лежавшей на полу медвежьей шкуры, висящих на стенах тотемов, матерчатых ковриков с орнаментами племени хопи (навахо) и пучков трав; в вырытой нише стояли какие-то баночки и глиняные горшочки. Отдельно стояла специальная
небольшая глиняная плитка, наполовину разрисованная петроглифами. Все очень скромно, даже нет сотового телефона. И что-то хода наверх не видно. Сразу и не поймешь, кто хозяин этого жилища колдун или колдунья. Впрочем, какая разница, кто-то все равно появится, а ждать Эфт может сколько угодно. Он умел ждать. Но как-то неуютно без Информатора, привыкаешь к постоянному и удобному спутнику жизни,
собеседнику, в конце концов. А привыкать-то ни к чему не следует, особенно, к хорошему. Это Счастливчик знал из своего огромного опыта звездного скитальца. Интересно, а смог ли он прожить по-первобытному добровольно хотя бы земных лет сто?
Нет, если только в совершенно безвыходной ситуации, а это уже, получается, не по своей воле. Когда же проявится Информатор?
Наступал вечер, Эфт сидел, не шевелясь у входа квасы. Похожий случай, когда он оставался вот так, без всего снаряжения, надеясь только на собственные силы, происходил с ним однажды. Но тогда было круче. Он думал, все, конец.
… По неосторожности Эфт влетел в оставшийся след крупной кометы, и яхта покрылась толстым слоем космической пыли. Ближайшая станция мойки оказалась в захолустном районе (вот, почему всегда так?), куда редко заходили корабли. Но здесь Счастливчик увидел, что причальный модуль облеплен небольшими разномастными катерами бродячих блабасов, бездельников и забияк, группами таскающихся по галактике на двухместных крашерах. Пришвартовав яхту к скрипучему стыковочному узлу, Эфт произвольно выбрал себе обличье ихиата с далекой звездной системы ИХИ-012 АТ. Бывал он там пару раз, ничего особенного, скучные до тоски обитатели, помешанные на тишине и покое.
Счастливчик вошел в зал ожидания. Вот где собралось скопище разных рас и видов Разумных! Блабасы с увлечением поглощали свою любимую универсальную пищу – оты, шарики с сильно тонизирующей жидкостью и съедобной оболочкой (редкая дрянь!), и с азартом, на повышенных тонах что-то доказывали или рассказывали друг другу, поэтому в зале стояло неровное гудение.
Но когда Счастливчик–Эфт приблизился к стойке автоматов раздачи, шум заметно ослаб. Блабасы как-то недобро таращились на него, и он не мог понять, в чем дело, а они
разом наглухо закрыли свои мысли и стали переговариваться на непонятном сложном сленге.
Эфт заказал пару блюд и только принялся за еду, как нему подкатил похожий на грубо отесанную глыбу блабас (из созвездия Брыкающихся Туманов, звездная система ННО-076
ЭИ) и некоторое время молча смотрел на «ихиата».
– Что-то ты не то жрешь, ихиат, – издевательским тоном промолвил он, и был прав – Счастливчик уплетал хоканскую пищу.
120.
– Какая вам разница? – спокойно ответил Эфт. – Нравится мне иногда попробовать что-нибудь новенькое.
– Да ты, оказывается, любитель острых ощущений, – загрохотал нноэиц. – А как там поживает Оо? (Оо считался столицей трех планет системы ИХИ).
– Нормально, – вежливо ответил Эфт. – А вы там когда были?
– А ты не знаешь? – ухмыльнулся навязчивый собеседник. – Недавно, и он нам очень понравился. Правда, друзья! – крикнул он в зал. – Там все такие ласковые и приветливые, в общем, как ты.
«Что ему надо? – недоумевал хоканец. – Чего прилип?»
– И от имени нашего сообщества я хочу выразить тебе ответную благодарность за теплое прощание, какое нам организовали твои соотечественники, – с этими словами
блабас долбанул Счастливчика по корпусу своей огромной лапищей. Эфта снесло с места, как пушинку под реактивной струей, и он, пролетев ползала, неуклюже плюхнулся на пол.
Будь на его месте настоящий ихиат, он бы долго не пришел в себя, но Эфт сразу вскочил, чем вызвал некоторое недоумение присутствующих. И не успел он включить защиту, как к нему подлетели еще двое. Сказалась внутренняя сущность хоканца – короткими ударами Счастливчик уложил обоих, но на него набросилось уже десять. За считанные мгновения они повалили его на пол, содрали набор космотуриста, гравитационный пояс,
комбинезон, продолжая в это же время колошматить противника. Эфту хотя и не было больно, но он просто не успевал сопротивляться.
– А голый ты выглядишь значительно лучше! – довольно заорала «глыба».
Трансформироваться в более защищенную и крепкую оболочку какого-нибудь другого вида Разумных было поздно, ему это не дали бы сделать – дула трех мощных парализаторов угрожающе смотрели на Эфта.
Толпа вокруг весело общалась, уже не скрывая мысли, и Эфт понял, что сегодня ему не повезло – выбрал не то тело.
