Конечно, тут было наверняка не все, варианты незапланированных или неотмеченных поездок не исключались, к тому же, некоторые записи были сокращены и непонятны, и не поддались расшифровке заказчика, который, судя по пояснениям в инструкции, был хорошо посвящен в личную жизнь Фрязина.
Из всего Хмурый выбрал два момента: театр сегодня вечером в 19.00 с супругой, и сауна завтра на 20.30. без жены. Второе выглядело предпочтительнее – время вечернее, быстро переходящее в ночное, расслабуха, выпивка, может, девочки... Тут вероятность удачного исполнения возрастает, но если не выйдет, то на следующую попытку времени не будет. Значит, сначала театр.
Хмурый, одетый в неброскую серую куртку, в надвинутой на глаза кепке, не спеша, шел к драмтеатру и, не обращая внимания на мелкий холодный дождь, вновь прокручивал в голове детали плана действий. Работа его всегда взбадривала, и появлялся азарт расчетливого уверенного в себя игрока. Завербованный им днем за две бутылки водки бомж притулился возле парадного входа в храм искусства, укрываясь от дождя. До семи часов оставалось 40 минут. Самые нетерпеливые, а это, в основном, добиравшиеся сюда на городском транспорте, уже заходили в фойе. Автомобилей на театральной стоянке было еще мало. Фрязин, по прикидкам Хмурого, должен подъехать не ранее десяти минут до начала спектакля, иначе будет несолидно с его стороны. Хмурый немного подивился,
какого черта этот влиятельный чиновник поперся в театр, подумаешь, премьера? Настоящие завзятые театралы в России давно вымерли. Ну, может в столице или в Питере остались единицы, но не здесь. И этот тридцатишестилетний представитель губернской власти уж точно им не был. Может, жена заставила? Сомнительно, это не светский раут и
15.
знакомые их окружения вряд ли здесь тусуются. Перед кем красоваться? Да фиг с ним, отбросил лишние мысли Хмурый, и сосредоточился на задании.
В своих предположениях, не зная того, Хмурый уловил истину. Именно жена Фрязина Алиса настояла на том, чтобы они посетили театр, куда она пропихнула (а точнее пихнула) свою молоденькую двоюродную сестренку Алену из дальнего района области.
Семнадцатилетняя девушка, проживавшая (пока гостившая) у них на даче почти все лето, подавала большие надежды сыну крупного бизнесмена, владеющего сетью мебельных магазинов города. Но избалованный пацан при встречах не очень-то обращал внимания на смазливую девчонку, у него таких, да и получше, было вдоволь. А эта из какой-то деревни... Бедная родственница.
Жена Фрязина просекла ситуацию и решила поднять социальный статус сестрички. Иначе она вносила определенный дисбаланс в окружение Фрязиных. Точно также, как и
сынок мебельного короля, об Алене думали и другие, естественно, стараясь не показывать этого, но разве скроешь? Все, решила Алиса, Аленка будет актрисой, и точка!
– Позвольте, господа! – недоумевала она, округлив глаза перед приемной комиссией театрального училища. – Как нет актерских способностей?! Да в каждой женщине от природы заложен драматический талант. Его надо раскрыть – это ваша работа! А ваши сомнения беспочвенны. Вы знаете, как убивалась Алена, когда мы с мужем не взяли ее с собой в Таиланд? Офелия, Кармен, Чио Чио Сан без всяких репетиций! Может мне позвонить в областное министерство культуры? Что? Я так и думала, что мы придем к взаимопониманию.
– Виталий Викентьевич, – месяца через два позвонила Фрязина директору драматического театра, – вам выделили деньги из областного фонда? Нет? Возмутительно! Я скажу Тимоше, а вы с художественным руководителем подумайте об Аленке. Я уверена, для нее у вас найдется подходящая роль в ближайших постановках. Думаю, вы не пожалеете.
Может худрук театра и жалел об этом, но в сегодняшнем спектакле Аленка, первокурсница театрального училища впервые выходила на большую сцену во второстепенной, но не совсем маленькой роли. Пока неизвестно, как в театре, но, несмотря на свой юный возраст, Аленка в жизненных ситуациях актриса была неплохая, сказалось общение с гламуром у старшей сестрицы.
Фрязина уже за несколько дней оповестила знакомых и друзей семьи о предстоящем событии, и была уверена – многие влиятельные люди города посетят спектакль.
Бомж тихо скулил. Просил налить сто грамм. Да делов-то ему – поскользнуться и броситься под ноги одному из охранников, который будет сзади клиента, поднимающегося по ступеням главного входа. Как приедут, Хмурый покажет под кого кидаться. Бомж громко вскрикнет, идущие впереди, обернутся. Остальное дело Хмурого. Он в это время будет выходить из театра навстречу клиенту. В общем, задача не сложная, главное – сделать все быстро. И дождик как раз кстати.
– Черт с тобой, – сжалился Хмурый над дрожащим от холода и похмелья бомжом. – Иди за мной.
Они завернули за угол театра. Хмурый вытащил бутылку водки, которую обещал отдать вместе с деньгами на вторую после окончания дела. Бомж мгновенно выхватил из кармана помятый пластиковый стаканчик и жадно смотрел, как его заполняет
работодатель. Пил он мелкими глотками, все больше запрокидывая голову. Хмурый даже подумал, что бомж сейчас упадет на спину.
– Сколько раз я тебе говорил, чувырло, – раздался рядом чей-то злой командный голос. – Не шарься по улицам. Сиди в своей берлоге!
16.
Хмурый увидел перед собой двух полицейских, поигрывающих дубинками. Бомж чуть-чуть не подавился выпитым, и уронил стаканчик. Сержант, не долго думая, вытянул его дубинкой по спине. Бомж сдавленно пискнул.
– Ваши документы! – потребовал второй полицейский, подозрительно глядя на второго. Бомж, пользуясь паузой, сгорбившись, шмыгнул за угол, едва не сбив заказчика. Хмурый отшатнулся на газон, нога, попав на мокрую траву, заскользила и, он, взмахнув руками, в полуобороте стал падать, при этом правой рукой хотел опереться на землю, удерживая тело, но неуклюже вытянутая рука подломилась. Хмурый даже услышал треск сломанной кости, и от невыносимой боли теряя сознание, ударился лицом об асфальт.
– Ну что же, дорогой друг, – прервал Эфт очередную поучительную лекцию говорливого поддатого Иила. – Как бизнесмен с бизнесменом мы должны обсудить одну пикантную ситуацию. У меня два основных вопроса. Первый: будут ли вас держать на этой должности, да и вообще на этой планете, если узнают, что вы хронический пьяница? Второй вопрос: какую сумму вам предъявят за незаконное использование определенного количества биодобавки в личных целях хотя бы за пять последних лет?
Иил все понял.
– Что вы хотите? – печально спросил он.
– Все будет хорошо, – подбодрил Эфт начинающего впадать в панику Иила. – Вы немного поможете мне, и никто ни о чем не узнает. Кстати, как вы про себя обзываете это пойло? Извините, извините, я хотел сказать этот благородный напиток?
– Болтанка, – нехотя выдавил Иил, его разговорчивость бесследно исчезла перед угрозой вероятного отлучения от целительной жидкости и катастрофических последствий для карьеры.
– Нет у вас фантазии, дорогой учитель, – укоризненно посетовал Эфт. – Хотя бы назвали бальзамом “Сияние океана”, “Ласковый шквал” или “Морской бриз”. Во, последнее мне нравится, так и назовем...
– Вы это о чем? – перебил его, хмурясь Иил.
– Объясню, – охотно отозвался Счастливчик. – Вы, мой друг, никогда не думали, что когда-нибудь вас сменят, отзовут, отправят на пенсию? И как тогда вы будете жить без своей “болтанки”? Ведь это лечить пока не умеют. Начнется “ломка”, и вы зачахнете или впадете в кому, и тому подобное. Нельзя не задумываться о будущем. Но я вам помогу и решу все проблемы. Беру вас младшим компаньоном на 15%, и мы будем поставлять на вашу родину оздоравливаю щий экзотический бальзам “Морской бриз” с глубин океана Сауссуснг. Если его потом запретят, то это будет не сразу, он же не вызывает похмелья и не сильно дурманит сознание. А некоторая возникающая после употребления эйфория – только от лечебных свойств. В таможенных терминалах УРИ-064 ОТ у вас найдутся знакомые, готовые за приличную плату без волокиты растаможить поступивший груз? Это будет пробная партия, а по вашим законам на нее не требуются результаты медицинских исследований и сертификация.
– Вы хорошо информированы, – буркнул Иил, – но я не понимаю...
– На всякий случай мы вначале забабахаем большущую партию, – перебил его Эфт. – Ну как, дружище, согласны работать со мной?
– Но вы споите мою расу! – в порыве патриотизма воскликнул Иил, но быстро притих, поняв, что даже и отправленный домой будет с “болтанкой”. – Ну не знаю. Надо все
прозондировать, – с сомнением пробормотал он. – А как мы будем ее поставлять, в смесителях, что ли?
– Ну зачем же, дружище, мыслить так примитивно, – покачал пятиугольной головой обитателей одной из звездных систем созвездия Водопада Эфт. – Поставлять будем в
17.
баллонах из-под ксенона. И не эту бурду, какую вы пьете, а вытяжку из нее, что гораздо чище, лучше и приятней. Мой Информатор уже выдал способ переработки – вытяжка не будет застывать. Баллонов у вас навалом, не хватит, сделаем дополнительный заказ. А на месте расфасуем в подходящие для торговли емкости с красочными этикетками и впечатляющими аннотациями.
Эфт развил бурную деятельность, он попал в свою стихию.
Заказчики с системы УРИ, относящейся к цивилизации V уровня развития, применяли ксенон для ионных и плазменных двигателей тихоходных пассажирских и грузовых судов, снующих по обширной паутине внутренних трасс между 17 планетами и их 43 спутниками. В этой группе планет кислород присутствовал в очень ограниченном количестве, и монополистом по доставке ксенона являлась межпланетная корпорация “5Ю”. Ее деятельность давно вызывала глухое раздражение в большей части влиятельных промышленных кругов, не допущенных к такому лакомому кусочку. Но у корпорации в правительстве были свои представители, не допускающие чужих к ксеноновому бизнесу.
Но если нельзя прорваться в выгодное дело законным путем, надо искать обходные пути, вести поиск по всем направлениям. И тут в поле зрения потенциальных конкурентов “5Ю” попал Эфт–Счастливчик, находившийся на главной планете системы УРИ-064 ОТ Вантусате. Перед тем как оказаться там, он провернул одну махинацию в галактике Семи Дыр и успел смыться оттуда перед самым появлением Наблюдателей. Отсидеться на Вантусате было хорошей мыслью. Сотни космических челноков с небольшим перерывом взлетали и приземлялись с многочисленных космодромов планеты, и хотя у Наблюдателей там имелся постоянный пост, все отследить они были не в силах. Некоторое время назад Эфт сделал для себя неожиданное открытие – на нижних уровнях цивилизаций (II–III), намного легче укрыться от Наблюдателей, на высших уровнях его бы засекли сравнительно быстро. Все-таки высокая организация общества подразумевает высокий контроль и ответственность.
Но просто отсидеться, ничего не делая, Счастливчик физиологически не мог. Не тот характер. Оглядевшись, он быстро “обул” одну солидную торговую ассоциацию, отправив
два грузовых звездолета, набитых под завязку редчайшим минералом тонзорием–14, по адресу фирмы-однодневки своему хорошему знакомому, скупщику краденного. Уритяне, конечно, с начала проверили все представленные Эфтом документы (а их-то он умел делать безукоризненно). Но для такой сделки требовалось разрешение Координационного Совета, курирующего товарообмен между цивилизациями разных уровней развития, в Совет был послан запрос, который Эфт успешно перехватил и от имени Координатора подтвердил свои полномочия и гарантии.
Когда корабли разгрузились, следы тонзория было уже невозможно найти, а на секретный счет Эфта в банке оффшорной зоны упала приличная сумма.
Поаплодировав себе своими четырьмя руками, Эфт собрался удирать, но в гостиничном номере неожиданно появились, застав Счастливчика врасплох, четыре субъекта с мощными лазерами. Профессионально быстро они вытряхнули Эфта из его костюма, где на такие случаи у него имелся дорожный набор приборов телепортации и защиты, и предложили следовать за ними. Конечно, Эфт мог спокойно справиться с ними и без набора, его настоящему телу скользнувшие лучи лазеров не повредили бы (только при длительном воздействии), но сообщение, что его яхта под арестом и охраной, заставили Счастливчика быть послушным. У него было железное правило – никогда не принимать естественный облик при выходе из корабля, думается, и Наблюдатели точно не знали, откуда он и какой расы. Форму яхты он тоже все время менял, подстраиваясь под очередную легенду. В Метагалактике существует около 139 тысяч зарегистриро-
ванных цивилизаций, и это только начиная с IV по VIII ступени развития.
18.
В сдавливающем обруче силового поля было больно даже пошевелиться. Эфта привезли в какое-то громадное здание и занесли внутрь. В треугольном, освещенном со всех сторон помещении его ждали двое, одетых в дорогие костюмы, уритян. Здесь Эфт сразу ощутил в организме легкое покалывание – действие молекулярного блокиратора, не позволяющее посетителю превратиться во что-нибудь опасное для хозяев, вдобавок, над ним зависла вогнутая линза комплексного поглотителя энергии.
“Грамотно подготовились к встрече, – одобрительно подумал Эфт, выжидательно глядя на незнакомцев, – наверное, они из службы безопасности или правопорядка?”.
– Гридзаликаатрисокунуок Бредостуск, минералолог из созвездия Грозди, звездной системы КЛП-914 РЕ? – спросил выглядевший более оранжевым, а значит, молодым, уретянин.
– Совершенно верно, – отозвался Эфт. – Чем могу быть вам полезен?
– Зачем вас занесло в такую даль, Бредостуск? – не обращая внимания на слова Эфта, продолжил оранжевый. – А, кажется, я понимаю – профессиональный интерес к тонзорию. Да, минерал очень редкий и есть в скромных количествах только на нашей планете. Ну и как вам он, как специалисту?
– Я поражен, но не успел еще в надлежащей мере полностью изучить феномен происхождения минерала, – извиняюще объяснил Эфт. – Но думаю, что...
– Вот и мы думаем, что восемь контейнеров тонзилита с месторождения Близнецов вам хватит на первое время для изучения, – с издевкой прервал его оранжевый. Эфт понял – тут знают о его афере, в принципе, он другого и не ожидал. Но отреагировали они очень быстро, Счастливчик был уверен, что пара дней в запасе есть.
Из всего Хмурый выбрал два момента: театр сегодня вечером в 19.00 с супругой, и сауна завтра на 20.30. без жены. Второе выглядело предпочтительнее – время вечернее, быстро переходящее в ночное, расслабуха, выпивка, может, девочки... Тут вероятность удачного исполнения возрастает, но если не выйдет, то на следующую попытку времени не будет. Значит, сначала театр.
Хмурый, одетый в неброскую серую куртку, в надвинутой на глаза кепке, не спеша, шел к драмтеатру и, не обращая внимания на мелкий холодный дождь, вновь прокручивал в голове детали плана действий. Работа его всегда взбадривала, и появлялся азарт расчетливого уверенного в себя игрока. Завербованный им днем за две бутылки водки бомж притулился возле парадного входа в храм искусства, укрываясь от дождя. До семи часов оставалось 40 минут. Самые нетерпеливые, а это, в основном, добиравшиеся сюда на городском транспорте, уже заходили в фойе. Автомобилей на театральной стоянке было еще мало. Фрязин, по прикидкам Хмурого, должен подъехать не ранее десяти минут до начала спектакля, иначе будет несолидно с его стороны. Хмурый немного подивился,
какого черта этот влиятельный чиновник поперся в театр, подумаешь, премьера? Настоящие завзятые театралы в России давно вымерли. Ну, может в столице или в Питере остались единицы, но не здесь. И этот тридцатишестилетний представитель губернской власти уж точно им не был. Может, жена заставила? Сомнительно, это не светский раут и
15.
знакомые их окружения вряд ли здесь тусуются. Перед кем красоваться? Да фиг с ним, отбросил лишние мысли Хмурый, и сосредоточился на задании.
В своих предположениях, не зная того, Хмурый уловил истину. Именно жена Фрязина Алиса настояла на том, чтобы они посетили театр, куда она пропихнула (а точнее пихнула) свою молоденькую двоюродную сестренку Алену из дальнего района области.
Семнадцатилетняя девушка, проживавшая (пока гостившая) у них на даче почти все лето, подавала большие надежды сыну крупного бизнесмена, владеющего сетью мебельных магазинов города. Но избалованный пацан при встречах не очень-то обращал внимания на смазливую девчонку, у него таких, да и получше, было вдоволь. А эта из какой-то деревни... Бедная родственница.
Жена Фрязина просекла ситуацию и решила поднять социальный статус сестрички. Иначе она вносила определенный дисбаланс в окружение Фрязиных. Точно также, как и
сынок мебельного короля, об Алене думали и другие, естественно, стараясь не показывать этого, но разве скроешь? Все, решила Алиса, Аленка будет актрисой, и точка!
– Позвольте, господа! – недоумевала она, округлив глаза перед приемной комиссией театрального училища. – Как нет актерских способностей?! Да в каждой женщине от природы заложен драматический талант. Его надо раскрыть – это ваша работа! А ваши сомнения беспочвенны. Вы знаете, как убивалась Алена, когда мы с мужем не взяли ее с собой в Таиланд? Офелия, Кармен, Чио Чио Сан без всяких репетиций! Может мне позвонить в областное министерство культуры? Что? Я так и думала, что мы придем к взаимопониманию.
– Виталий Викентьевич, – месяца через два позвонила Фрязина директору драматического театра, – вам выделили деньги из областного фонда? Нет? Возмутительно! Я скажу Тимоше, а вы с художественным руководителем подумайте об Аленке. Я уверена, для нее у вас найдется подходящая роль в ближайших постановках. Думаю, вы не пожалеете.
Может худрук театра и жалел об этом, но в сегодняшнем спектакле Аленка, первокурсница театрального училища впервые выходила на большую сцену во второстепенной, но не совсем маленькой роли. Пока неизвестно, как в театре, но, несмотря на свой юный возраст, Аленка в жизненных ситуациях актриса была неплохая, сказалось общение с гламуром у старшей сестрицы.
Фрязина уже за несколько дней оповестила знакомых и друзей семьи о предстоящем событии, и была уверена – многие влиятельные люди города посетят спектакль.
Бомж тихо скулил. Просил налить сто грамм. Да делов-то ему – поскользнуться и броситься под ноги одному из охранников, который будет сзади клиента, поднимающегося по ступеням главного входа. Как приедут, Хмурый покажет под кого кидаться. Бомж громко вскрикнет, идущие впереди, обернутся. Остальное дело Хмурого. Он в это время будет выходить из театра навстречу клиенту. В общем, задача не сложная, главное – сделать все быстро. И дождик как раз кстати.
– Черт с тобой, – сжалился Хмурый над дрожащим от холода и похмелья бомжом. – Иди за мной.
Они завернули за угол театра. Хмурый вытащил бутылку водки, которую обещал отдать вместе с деньгами на вторую после окончания дела. Бомж мгновенно выхватил из кармана помятый пластиковый стаканчик и жадно смотрел, как его заполняет
работодатель. Пил он мелкими глотками, все больше запрокидывая голову. Хмурый даже подумал, что бомж сейчас упадет на спину.
– Сколько раз я тебе говорил, чувырло, – раздался рядом чей-то злой командный голос. – Не шарься по улицам. Сиди в своей берлоге!
16.
Хмурый увидел перед собой двух полицейских, поигрывающих дубинками. Бомж чуть-чуть не подавился выпитым, и уронил стаканчик. Сержант, не долго думая, вытянул его дубинкой по спине. Бомж сдавленно пискнул.
– Ваши документы! – потребовал второй полицейский, подозрительно глядя на второго. Бомж, пользуясь паузой, сгорбившись, шмыгнул за угол, едва не сбив заказчика. Хмурый отшатнулся на газон, нога, попав на мокрую траву, заскользила и, он, взмахнув руками, в полуобороте стал падать, при этом правой рукой хотел опереться на землю, удерживая тело, но неуклюже вытянутая рука подломилась. Хмурый даже услышал треск сломанной кости, и от невыносимой боли теряя сознание, ударился лицом об асфальт.
– Ну что же, дорогой друг, – прервал Эфт очередную поучительную лекцию говорливого поддатого Иила. – Как бизнесмен с бизнесменом мы должны обсудить одну пикантную ситуацию. У меня два основных вопроса. Первый: будут ли вас держать на этой должности, да и вообще на этой планете, если узнают, что вы хронический пьяница? Второй вопрос: какую сумму вам предъявят за незаконное использование определенного количества биодобавки в личных целях хотя бы за пять последних лет?
Иил все понял.
– Что вы хотите? – печально спросил он.
– Все будет хорошо, – подбодрил Эфт начинающего впадать в панику Иила. – Вы немного поможете мне, и никто ни о чем не узнает. Кстати, как вы про себя обзываете это пойло? Извините, извините, я хотел сказать этот благородный напиток?
– Болтанка, – нехотя выдавил Иил, его разговорчивость бесследно исчезла перед угрозой вероятного отлучения от целительной жидкости и катастрофических последствий для карьеры.
– Нет у вас фантазии, дорогой учитель, – укоризненно посетовал Эфт. – Хотя бы назвали бальзамом “Сияние океана”, “Ласковый шквал” или “Морской бриз”. Во, последнее мне нравится, так и назовем...
– Вы это о чем? – перебил его, хмурясь Иил.
– Объясню, – охотно отозвался Счастливчик. – Вы, мой друг, никогда не думали, что когда-нибудь вас сменят, отзовут, отправят на пенсию? И как тогда вы будете жить без своей “болтанки”? Ведь это лечить пока не умеют. Начнется “ломка”, и вы зачахнете или впадете в кому, и тому подобное. Нельзя не задумываться о будущем. Но я вам помогу и решу все проблемы. Беру вас младшим компаньоном на 15%, и мы будем поставлять на вашу родину оздоравливаю щий экзотический бальзам “Морской бриз” с глубин океана Сауссуснг. Если его потом запретят, то это будет не сразу, он же не вызывает похмелья и не сильно дурманит сознание. А некоторая возникающая после употребления эйфория – только от лечебных свойств. В таможенных терминалах УРИ-064 ОТ у вас найдутся знакомые, готовые за приличную плату без волокиты растаможить поступивший груз? Это будет пробная партия, а по вашим законам на нее не требуются результаты медицинских исследований и сертификация.
– Вы хорошо информированы, – буркнул Иил, – но я не понимаю...
– На всякий случай мы вначале забабахаем большущую партию, – перебил его Эфт. – Ну как, дружище, согласны работать со мной?
– Но вы споите мою расу! – в порыве патриотизма воскликнул Иил, но быстро притих, поняв, что даже и отправленный домой будет с “болтанкой”. – Ну не знаю. Надо все
прозондировать, – с сомнением пробормотал он. – А как мы будем ее поставлять, в смесителях, что ли?
– Ну зачем же, дружище, мыслить так примитивно, – покачал пятиугольной головой обитателей одной из звездных систем созвездия Водопада Эфт. – Поставлять будем в
17.
баллонах из-под ксенона. И не эту бурду, какую вы пьете, а вытяжку из нее, что гораздо чище, лучше и приятней. Мой Информатор уже выдал способ переработки – вытяжка не будет застывать. Баллонов у вас навалом, не хватит, сделаем дополнительный заказ. А на месте расфасуем в подходящие для торговли емкости с красочными этикетками и впечатляющими аннотациями.
Эфт развил бурную деятельность, он попал в свою стихию.
Заказчики с системы УРИ, относящейся к цивилизации V уровня развития, применяли ксенон для ионных и плазменных двигателей тихоходных пассажирских и грузовых судов, снующих по обширной паутине внутренних трасс между 17 планетами и их 43 спутниками. В этой группе планет кислород присутствовал в очень ограниченном количестве, и монополистом по доставке ксенона являлась межпланетная корпорация “5Ю”. Ее деятельность давно вызывала глухое раздражение в большей части влиятельных промышленных кругов, не допущенных к такому лакомому кусочку. Но у корпорации в правительстве были свои представители, не допускающие чужих к ксеноновому бизнесу.
Но если нельзя прорваться в выгодное дело законным путем, надо искать обходные пути, вести поиск по всем направлениям. И тут в поле зрения потенциальных конкурентов “5Ю” попал Эфт–Счастливчик, находившийся на главной планете системы УРИ-064 ОТ Вантусате. Перед тем как оказаться там, он провернул одну махинацию в галактике Семи Дыр и успел смыться оттуда перед самым появлением Наблюдателей. Отсидеться на Вантусате было хорошей мыслью. Сотни космических челноков с небольшим перерывом взлетали и приземлялись с многочисленных космодромов планеты, и хотя у Наблюдателей там имелся постоянный пост, все отследить они были не в силах. Некоторое время назад Эфт сделал для себя неожиданное открытие – на нижних уровнях цивилизаций (II–III), намного легче укрыться от Наблюдателей, на высших уровнях его бы засекли сравнительно быстро. Все-таки высокая организация общества подразумевает высокий контроль и ответственность.
Но просто отсидеться, ничего не делая, Счастливчик физиологически не мог. Не тот характер. Оглядевшись, он быстро “обул” одну солидную торговую ассоциацию, отправив
два грузовых звездолета, набитых под завязку редчайшим минералом тонзорием–14, по адресу фирмы-однодневки своему хорошему знакомому, скупщику краденного. Уритяне, конечно, с начала проверили все представленные Эфтом документы (а их-то он умел делать безукоризненно). Но для такой сделки требовалось разрешение Координационного Совета, курирующего товарообмен между цивилизациями разных уровней развития, в Совет был послан запрос, который Эфт успешно перехватил и от имени Координатора подтвердил свои полномочия и гарантии.
Когда корабли разгрузились, следы тонзория было уже невозможно найти, а на секретный счет Эфта в банке оффшорной зоны упала приличная сумма.
Поаплодировав себе своими четырьмя руками, Эфт собрался удирать, но в гостиничном номере неожиданно появились, застав Счастливчика врасплох, четыре субъекта с мощными лазерами. Профессионально быстро они вытряхнули Эфта из его костюма, где на такие случаи у него имелся дорожный набор приборов телепортации и защиты, и предложили следовать за ними. Конечно, Эфт мог спокойно справиться с ними и без набора, его настоящему телу скользнувшие лучи лазеров не повредили бы (только при длительном воздействии), но сообщение, что его яхта под арестом и охраной, заставили Счастливчика быть послушным. У него было железное правило – никогда не принимать естественный облик при выходе из корабля, думается, и Наблюдатели точно не знали, откуда он и какой расы. Форму яхты он тоже все время менял, подстраиваясь под очередную легенду. В Метагалактике существует около 139 тысяч зарегистриро-
ванных цивилизаций, и это только начиная с IV по VIII ступени развития.
18.
В сдавливающем обруче силового поля было больно даже пошевелиться. Эфта привезли в какое-то громадное здание и занесли внутрь. В треугольном, освещенном со всех сторон помещении его ждали двое, одетых в дорогие костюмы, уритян. Здесь Эфт сразу ощутил в организме легкое покалывание – действие молекулярного блокиратора, не позволяющее посетителю превратиться во что-нибудь опасное для хозяев, вдобавок, над ним зависла вогнутая линза комплексного поглотителя энергии.
“Грамотно подготовились к встрече, – одобрительно подумал Эфт, выжидательно глядя на незнакомцев, – наверное, они из службы безопасности или правопорядка?”.
– Гридзаликаатрисокунуок Бредостуск, минералолог из созвездия Грозди, звездной системы КЛП-914 РЕ? – спросил выглядевший более оранжевым, а значит, молодым, уретянин.
– Совершенно верно, – отозвался Эфт. – Чем могу быть вам полезен?
– Зачем вас занесло в такую даль, Бредостуск? – не обращая внимания на слова Эфта, продолжил оранжевый. – А, кажется, я понимаю – профессиональный интерес к тонзорию. Да, минерал очень редкий и есть в скромных количествах только на нашей планете. Ну и как вам он, как специалисту?
– Я поражен, но не успел еще в надлежащей мере полностью изучить феномен происхождения минерала, – извиняюще объяснил Эфт. – Но думаю, что...
– Вот и мы думаем, что восемь контейнеров тонзилита с месторождения Близнецов вам хватит на первое время для изучения, – с издевкой прервал его оранжевый. Эфт понял – тут знают о его афере, в принципе, он другого и не ожидал. Но отреагировали они очень быстро, Счастливчик был уверен, что пара дней в запасе есть.
