Ящер подо мной повел головой, тихонько рыкнул, сделал пару шагов вперед, рядом с расступившейся толпой воинов, и широко расправив крылья, молнией воспарил в небо, заставив меня зажмуриться от страха и еще крепче вцепится в свое тело.
Ветер бил в лицо. Я часто закрывала глаза, потому что было очень страшно. Дракон вспарывал воздушные массы, стараясь облетать плотные облака, то опускаясь ближе к земле, то вновь возносясь ввысь. Земля казалась удивительно прекрасной с высоты полета дракона.
Мы пролетели над столицей Северных земель, недалеко от поля Белых цветов, пересекли границу суши моего королевства на севере, там, где начинается Северное море. Как же оно прекрасно! Я никогда не видела его, потому что вся территория королевства была обнесена горными пиками, и добраться до большой воды было практически невозможно. Горная гряда и сразу же море, бьющееся о скалы. Этот вид завораживал!
Я крепко держалась за пластины-шипы на шее дракона, боясь ненароком упасть, хотя какая теперь уже разница – мне осталось жить совсем не долго. Осознание этого, так до конца и не пришло, потому что сильный инстинкт самосохранения согревал душу и давал призрачную надежду на то, что может быть там, на Земле Драконов, я смогу сбежать, укрыться, спрятаться.
Как ни странно, находясь верхом на драконе, я почему-то не испытывала ненависти к нему. Скорее, он воспринимался как ручное домашнее животное. Большое, опасное, грозное домашнее животное. Сердце тут же кольнуло – Буран! Мой верный конь и друг остался в Северных землях! Надеюсь, за ним будут хорошо ухаживать.
И вновь мысли унеслись с тому, что сейчас там, на поле боя драконы помогают моим воинам сохранить мою землю, освободить от захватчиков и показать всю мощь королевства.
Как только на горизонте показалась Земля Драконов, я пораженно ахнула. Место, где соединялось море и суша, было песчаным. Волны били о песчаный берег, а сразу за ним тянулась лесная чаща. Это было так прекрасно!
Деревья плотно стояли друг другу, не давая рассмотреть землю, и лишь преодолев лес, моему взору открылась широкая поляна, пролетев над которой мы направились в сторону гор, возвышающихся чуть восточнее.
И когда мы наконец, приблизились к горам, я ахнула, чуть не потеряв бдительность и выпустив шипы из своих рук, заскользила по чешуе. От страха, что могу упасть и неожиданности увиденного, я тут же, еще крепче ухватилась за дракона и внимательно наблюдала за тем, куда мы приближались.
У подножия огромной, высокой горы, раскинулся город.
Человеческий!
Белые дома с золотистыми крышами, широкие улицы, небольшие сады, просторная площадь по центру города и мощная, выложенная камнем дорога в сторону черного, но отливающего в свете Эн золотыми переливами, замка!
Как такое возможно? Кто построил все это? Для чего и для кого?
Драконы ведь хищные ящеры, им не нужны дома, которые они просто одной своей когтистой лапой раздавят!
И почему, пролетая над всей территорией Земли Драконов, я так и не увидела снега. Наоборот, создавалось впечатление, что здесь господствует лето! Воздух был напитан теплом, трава зеленела, и никакого намека на суровый северный климат. Как такое возможно?
В горле в миг пересохло, потому что неизвестность и загадочность происходящего, очень пугала. Возможно, я была готова к быстрой смерти, хотя и это спорный вопрос, но вот к человеческому жилищу на Земле Драконов – точно нет!
Дракон, между тем, начал спускаться прямо на площадь перед самим замком. Здание давило своим черным цветом, но по какой-то причине, оно не отталкивало, не вызывало отторжения и страха.
Мощные лапы дракона опустились на землю, создавая неприятный скрежет при соприкосновении длинных когтей о каменное покрытие площади.
Я оказалась прямиком перед входом в величественное, черное сооружение.
Ящер опять раскрыл крыло, предлагая мне спуститься, и я с легкой опаской ступила на землю. Ноги отказывались идти, подтрясываясь после полета. Внутри сидел страх, неверие и настороженность, потому что пока я не понимала ровным счетом ничего.
Дракон, повернув свою голову ко мне, моргнул своим янтарным глазом и… поклонился?
Да, определенно, он склонил свою голову, а потом перевел ее ко входу в замок. Указывает войти?
Я тоже кивнула крылатому существу, которое доставило меня сюда, и слегка прихрамывая, направилась к большой металлической двери, которая тут же раскрылась для меня.
Я очень боялась. Никогда еще неизвестность не давила на меня столь сильно, буквально лишая самообладания. А вдруг это какая-то ловушка? Хотя для чего и почему? Ведь я и так отдала свою жизнь драконам. Уж лучше бы пальнули огнем и все – мгновенная смерть.
Я зашла внутрь светлого помещения, прошла до небольшой лестницы, буквально в три ступени, поднялась, и уткнулась в еще одну дверь. Внутри замок был выложен белоснежным камнем и такой цвет контрастировал с внешним видом черного, словно ночь, строения.
Дверь отворилась передо мной, и яркий свет, отражающийся от белоснежных стен и пола, на мгновение ослепил меня. Я прищурилась и только зайдя в зал, наконец смогла оглядеться по сторонам.
Высокие окна, внушительные колонны, державшие свод помещения, но самое главное… люди???
Я ошарашенно всматривалась в лица самых настоящих людей, которые улыбаясь, смотрели на меня. Они все были одеты в белые одежды и держали в руках по одному черному цветку. Мужчины, все как на подбор высоки, с преимущественно темными волосами, а вот женщины… женщины все очень разные!
Люди расположились с двух сторон, образуя для меня проход, по которому я шла вперед, все время поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
И дойдя до другого конца зала, я наконец, посмотрела перед собой и взгляд мой натолкнулся на трон, на котором сидел мужчина. В отличие от всех остальных, он был одет в черную одежду, ничего не держал в руках, но грудь его украшала брошь с белым цветком.
Мужчина обладал очень противоречивой внешностью: темные волосы, хищный прищур темных глаз, острый нос, высокие, резкие скулы. Вроде бы не красавец, но мужественное лицо и тяжелая, подавляющая аура, окружала его, делая… привлекательным.
Мужчина заговорил низким голосом и то, что он произнес, еще больше удивило меня.
- Ну что, леди Иллара Остен Виар, вы все еще считаете меня толстой, крылатой ящерицей?
Леонард не отрывал взгляда от удаляющейся в небе фигуры дракона, которая с каждым взмахом крыльев, становилась все менее и менее заметна, постепенно превратившись в еле уловимую для глаз, темную точку.
Сердце мужчины разрывалось на части. Он никогда бы не мог подумать, что станет королем ценой жизни любимой женщины. Той, ради которой был готов на все, но она переиграла его и пожертвовала собой.
- Ваше Величество, - деликатно кашлянул сэр Оливер Рейджен, подходя ближе. – какими будут ваши дальнейшие указания?
- Отправьте часть воинов на стену и за ее пределы, добивать армию врагов. – спокойно, будто не он только что лишился части своей души, ответил Леонард. – Тяжело раненных нужно переправить в лазареты.
- Слушаюсь, Ваше Величество. – сэр Оливер поклонился и хотел было уйти, почти развернувшись, но остановился и внимательно взглянул своими старческими, слегка потухшими и лишенными блеска глазами, на молодого мужчину. – Леди Иллара была отважной правительницей, полной доброты и справедливости. Не стоит оплакивать ее решение, возможно, все не так плохо, как кажется на первый взгляд.
Леонард повернул голову в сторону старого советника и сжав челюсть, кивнул. Ему было больно, а нужно делать вид, что все так и должно быть.
- Мы рады, что королем Северных земель, стали вы, Ваше Величество! Да прибудет с вами сила!
- Благодарю, сэр Оливер. – ответил Леонард. – Однако, меня сейчас беспокоит то, что происходит рядом с Большой дозорной стеной. – мужчина обратился к своему оруженосцу, крутящемуся рядом. – Подготовь мне коня.
Два дракона кружили вокруг стены, трое других пролетали над армией Фрахов, уже над территорией Центрального королевства Сталос.
Поднявшись на стену, и подойдя к краю величественного сооружения, чтобы оценить исход битвы, Леонарду предстала ужасная картина. Вся долина с соседней стороны, где некогда располагалось войско противников, теперь представляла собой выжженное поле, от которого вверх шел дым и тысячи обуглившихся тел, превращенных в пепел, толстым слоем покрывали землю. Черная земля и черный пепел простирались на много лиг вперед.
Дышать было тяжело, потому что весь воздух пропитался гарью.
- Ваше Величество. – обратился к Леонарду главнокомандующий армией. – Противник разбит, драконы уничтожили практически все вражеское войско.
- Да, я вижу. – выдохнул новый король. – Много у нас раненых и убитых? Пленники?
- Раненых много. – печально покачал головой грозный военачальник. – Пленные есть, но Фрахи предпочитают убивать себя, и не сдаваться врагам.
- Начинайте отправлять раненых в столицу. Что делать с пленными, вы и так знаете. Благодарю за вашу работу и отвагу на поле боя.
- Слушаюсь, Ваше Величество. Мой долг оберегать Северные земли от любых врагов! – мужчина поклонился и удалился.
А Леонард еще долго стоял и смотрел на некогда красивую долину и думал о том, что теперь его жизнь очень сильно изменится.
Жизнь без нее…
Она придавала ему силы, вселяла надежду, радовала. Она была его стимулом!
А теперь ее нет рядом.
Драконы улетели, напоследок, сделав большой круг возле дозорной стены. Их мощь завораживала, будоражила кровь и вызывала легкие мурашки по спине. Но всему приходит конец и их помощи тоже. Они уничтожили некогда воинственную армию Фрахов, а теперь, отправились обратно, выполнив условия договора.
Спустившись со стены, и проезжая по полю, усеянному трупами и ранеными воинами, возле Башни и городка примыкающего к ней, Леонард внимательно вглядывался в лица своих новых подданных. Весть о новом короле разлетелась среди воинов, и те, кто мог хоть сколько-то двигаться, прикладывали кулаки к груди, в знак уважения и преклонения перед правителем.
- Да что же вы такой глупый! – вдруг разлетелся над полем недовольный женский голос. Это было так неожиданно, потому что первую помощь раненым оказывали лекари-мужчины. Женщины не ездили на войну, ожидая в столице в лазаретах. – Я хочу вам помочь! У меня много трав и порошков, которые могут предотвратить заражение крови, облегчить боль страдающим!
Леонард направил коня к источнику звуков, и через некоторое время обнаружил молодую девушку, размахивающую руками и пытающуюся что-то доказать нерадивому воину, не подпускающему ее к раненым. За плечами у незнакомки покоился огромный тканевый баул, набитый доверху какими-то травами и мешочками, выглядывающими сверху.
- Что здесь происходит? – грозно спросил Леонард, а двое ссорившихся людей тут же повернулись к нему. Незнакомка уперла руки в бока и воинственно посмотрела на короля Северных земель.
- Ваш воин не подпускает меня к раненым, милорд.
Голос у молодой женщины был приятный, словно перелив колокольчиков, и здесь, среди поля, где только что закончились военные действия, он показался дивной песней, чужеродной мелодией, и будто проникал глубоко в душу, успокаивая ее, унося далеко от жестокости и неприглядности войны.
- Но ведь женщинам не место на поле битвы, Ваше Величество! – развел руками воин, который не давал удивительно храброй девушке пройти дальше.
- Ваше Величество? – от удивления, красивые зеленые глаза незнакомки округлились, а очаровательный ротик приоткрылся.
А Леонард нахмурился.
И почему он подмечает ее красоту? Ему нет никакого дела до милых, молоденьких красавиц, сейчас.
В его сердце и мыслях только одна. Та, которую он больше никогда не увидит.
- Почему вы хотите пройти к раненым? – сделав голос чуть более грозным, спросил Леонард.
А девушка расправила плечи и гневно ответила.
- Потому что я могу помочь им! Они же умрут без своевременной помощи.
- В Северных землях ни одна женщина не подходит к воину на поле боя. Они ожидают раненных в лазаретах в столице.
- Но это не разумно! Люди могут умереть, так и не добравшись до города! – столько удивления и негодования было на ее лице, что Леонард даже смутился. – Послушайте, я могу многим помочь. Я делала снадобья сама, они очень эффективны и могут спасти огромное количество людей.
- Откуда вы? Ваш выговор не местный, да и волосы слишком огненны для здешних мест? – резко бросил Леонард. Он сразу догадался, что девушка приезжая.
- Я из Центрального королевства Сталос, Ваше Величество. Меня зовут Бриелла. – наконец вспомнила про хорошие манеры молодая знахарка и присела в реверансе.
- Что вы делаете в Северных землях?
Девушка гордо вздернула носик.
- Живу.
Хм, очень смелая и наглая.
- Приступайте к лечению раненных, но, когда обозы с больными отправятся в столицу, вы поедете тоже. И останетесь на службе в центральном лазарете.
Девушка пораженно охнула и попятилась, но тут же споткнулась и чуть не упала, каким-то чудом сумев удержать равновесие.
- Я не поеду в столицу, Ваше Величество!
Вот это храбрая девчонка!
Леонард гневно сверкнул глазами.
- Ты проследишь, чтобы она отправилась в столицу и добралась до лазарета. – бросил он воину, не пускавшему девушку к раненым, который молча наблюдал и прислушивался к разговору правителя и обычной знахарки.
Правитель, не обращая больше ни на кого внимания, направил коня прочь, а девушка прищурилась и сжала кулаки, но тут же расправила плечи и стиснув зубы, зашагала в сторону стонущих от боли и ран, распластанных на земле, воинов Северных земель.
- Вы? Вы…
Я не могла говорить. Ужас, осознание, удивление, страх, гнев, злость, ненависть – все эти эмоции и чувства пульсировали внутри, сковывали железным узлом горло, не давая говорить внятно.
Я не ожидала. Даже не предполагала такого!
- Вы люди? Но как же… - я развернулась и покрутившись по кругу, внимательно вглядывалась в лица толпы. И тут меня прошиб холодный пот. Некоторые были мне знакомы!
- Мы такие же, как и вы, леди Иллара. – раздался голос мужчины. Он наблюдал за мной, я чувствовала его взгляд.
- Такие же? – я тут же вспыхнула. – Не такие же! Вы монстры! Вы…
- Осторожнее! Вы можете вызвать гнев тех, кто здесь сегодня собрался, чтобы поприветствовать вас. Проявите уважение к некогда вашим подданным. Думаю, вы уже заметили и вспомнили прекрасных дам, которых мы забирали каждый год, в том числе и тогда, когда правили вы.
- Я не понимаю, как такое возможно. Огромные огнедышащие чудовища забирали у меня невинных дев, и я думала, что они съедают их, а теперь я вижу этих девушек здесь! Что происходит?
- Леди Иллара. – губы мужчины тронула едва заметная улыбка. – Драконы, это не чудовища. Мы можем принимать как человеческий облик, так и драконий.
- Зачем вам нужны были девушки? – этот вопрос не давал мне покоя.
- Чуть позже я вам все расскажу. А сейчас, я бы хотел представить вас моим подданным. – мужчина поднялся, и я даже немного попятилась назад. Он был высок и очень широк в плечах. Его энергетика и аура подавляла, и я вмиг почувствовала себя маленькой, ничтожной букашкой. А мужчина между тем, встал рядом со мной и жестом указал мне развернуться к людям, которые внимательно наблюдали за нами.
Глава 17
Ветер бил в лицо. Я часто закрывала глаза, потому что было очень страшно. Дракон вспарывал воздушные массы, стараясь облетать плотные облака, то опускаясь ближе к земле, то вновь возносясь ввысь. Земля казалась удивительно прекрасной с высоты полета дракона.
Мы пролетели над столицей Северных земель, недалеко от поля Белых цветов, пересекли границу суши моего королевства на севере, там, где начинается Северное море. Как же оно прекрасно! Я никогда не видела его, потому что вся территория королевства была обнесена горными пиками, и добраться до большой воды было практически невозможно. Горная гряда и сразу же море, бьющееся о скалы. Этот вид завораживал!
Я крепко держалась за пластины-шипы на шее дракона, боясь ненароком упасть, хотя какая теперь уже разница – мне осталось жить совсем не долго. Осознание этого, так до конца и не пришло, потому что сильный инстинкт самосохранения согревал душу и давал призрачную надежду на то, что может быть там, на Земле Драконов, я смогу сбежать, укрыться, спрятаться.
Как ни странно, находясь верхом на драконе, я почему-то не испытывала ненависти к нему. Скорее, он воспринимался как ручное домашнее животное. Большое, опасное, грозное домашнее животное. Сердце тут же кольнуло – Буран! Мой верный конь и друг остался в Северных землях! Надеюсь, за ним будут хорошо ухаживать.
И вновь мысли унеслись с тому, что сейчас там, на поле боя драконы помогают моим воинам сохранить мою землю, освободить от захватчиков и показать всю мощь королевства.
Как только на горизонте показалась Земля Драконов, я пораженно ахнула. Место, где соединялось море и суша, было песчаным. Волны били о песчаный берег, а сразу за ним тянулась лесная чаща. Это было так прекрасно!
Деревья плотно стояли друг другу, не давая рассмотреть землю, и лишь преодолев лес, моему взору открылась широкая поляна, пролетев над которой мы направились в сторону гор, возвышающихся чуть восточнее.
И когда мы наконец, приблизились к горам, я ахнула, чуть не потеряв бдительность и выпустив шипы из своих рук, заскользила по чешуе. От страха, что могу упасть и неожиданности увиденного, я тут же, еще крепче ухватилась за дракона и внимательно наблюдала за тем, куда мы приближались.
У подножия огромной, высокой горы, раскинулся город.
Человеческий!
Белые дома с золотистыми крышами, широкие улицы, небольшие сады, просторная площадь по центру города и мощная, выложенная камнем дорога в сторону черного, но отливающего в свете Эн золотыми переливами, замка!
Как такое возможно? Кто построил все это? Для чего и для кого?
Драконы ведь хищные ящеры, им не нужны дома, которые они просто одной своей когтистой лапой раздавят!
И почему, пролетая над всей территорией Земли Драконов, я так и не увидела снега. Наоборот, создавалось впечатление, что здесь господствует лето! Воздух был напитан теплом, трава зеленела, и никакого намека на суровый северный климат. Как такое возможно?
В горле в миг пересохло, потому что неизвестность и загадочность происходящего, очень пугала. Возможно, я была готова к быстрой смерти, хотя и это спорный вопрос, но вот к человеческому жилищу на Земле Драконов – точно нет!
Дракон, между тем, начал спускаться прямо на площадь перед самим замком. Здание давило своим черным цветом, но по какой-то причине, оно не отталкивало, не вызывало отторжения и страха.
Мощные лапы дракона опустились на землю, создавая неприятный скрежет при соприкосновении длинных когтей о каменное покрытие площади.
Я оказалась прямиком перед входом в величественное, черное сооружение.
Ящер опять раскрыл крыло, предлагая мне спуститься, и я с легкой опаской ступила на землю. Ноги отказывались идти, подтрясываясь после полета. Внутри сидел страх, неверие и настороженность, потому что пока я не понимала ровным счетом ничего.
Дракон, повернув свою голову ко мне, моргнул своим янтарным глазом и… поклонился?
Да, определенно, он склонил свою голову, а потом перевел ее ко входу в замок. Указывает войти?
Я тоже кивнула крылатому существу, которое доставило меня сюда, и слегка прихрамывая, направилась к большой металлической двери, которая тут же раскрылась для меня.
Я очень боялась. Никогда еще неизвестность не давила на меня столь сильно, буквально лишая самообладания. А вдруг это какая-то ловушка? Хотя для чего и почему? Ведь я и так отдала свою жизнь драконам. Уж лучше бы пальнули огнем и все – мгновенная смерть.
Я зашла внутрь светлого помещения, прошла до небольшой лестницы, буквально в три ступени, поднялась, и уткнулась в еще одну дверь. Внутри замок был выложен белоснежным камнем и такой цвет контрастировал с внешним видом черного, словно ночь, строения.
Дверь отворилась передо мной, и яркий свет, отражающийся от белоснежных стен и пола, на мгновение ослепил меня. Я прищурилась и только зайдя в зал, наконец смогла оглядеться по сторонам.
Высокие окна, внушительные колонны, державшие свод помещения, но самое главное… люди???
Я ошарашенно всматривалась в лица самых настоящих людей, которые улыбаясь, смотрели на меня. Они все были одеты в белые одежды и держали в руках по одному черному цветку. Мужчины, все как на подбор высоки, с преимущественно темными волосами, а вот женщины… женщины все очень разные!
Люди расположились с двух сторон, образуя для меня проход, по которому я шла вперед, все время поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
И дойдя до другого конца зала, я наконец, посмотрела перед собой и взгляд мой натолкнулся на трон, на котором сидел мужчина. В отличие от всех остальных, он был одет в черную одежду, ничего не держал в руках, но грудь его украшала брошь с белым цветком.
Мужчина обладал очень противоречивой внешностью: темные волосы, хищный прищур темных глаз, острый нос, высокие, резкие скулы. Вроде бы не красавец, но мужественное лицо и тяжелая, подавляющая аура, окружала его, делая… привлекательным.
Мужчина заговорил низким голосом и то, что он произнес, еще больше удивило меня.
- Ну что, леди Иллара Остен Виар, вы все еще считаете меня толстой, крылатой ящерицей?
Глава 18
Леонард не отрывал взгляда от удаляющейся в небе фигуры дракона, которая с каждым взмахом крыльев, становилась все менее и менее заметна, постепенно превратившись в еле уловимую для глаз, темную точку.
Сердце мужчины разрывалось на части. Он никогда бы не мог подумать, что станет королем ценой жизни любимой женщины. Той, ради которой был готов на все, но она переиграла его и пожертвовала собой.
- Ваше Величество, - деликатно кашлянул сэр Оливер Рейджен, подходя ближе. – какими будут ваши дальнейшие указания?
- Отправьте часть воинов на стену и за ее пределы, добивать армию врагов. – спокойно, будто не он только что лишился части своей души, ответил Леонард. – Тяжело раненных нужно переправить в лазареты.
- Слушаюсь, Ваше Величество. – сэр Оливер поклонился и хотел было уйти, почти развернувшись, но остановился и внимательно взглянул своими старческими, слегка потухшими и лишенными блеска глазами, на молодого мужчину. – Леди Иллара была отважной правительницей, полной доброты и справедливости. Не стоит оплакивать ее решение, возможно, все не так плохо, как кажется на первый взгляд.
Леонард повернул голову в сторону старого советника и сжав челюсть, кивнул. Ему было больно, а нужно делать вид, что все так и должно быть.
- Мы рады, что королем Северных земель, стали вы, Ваше Величество! Да прибудет с вами сила!
- Благодарю, сэр Оливер. – ответил Леонард. – Однако, меня сейчас беспокоит то, что происходит рядом с Большой дозорной стеной. – мужчина обратился к своему оруженосцу, крутящемуся рядом. – Подготовь мне коня.
Два дракона кружили вокруг стены, трое других пролетали над армией Фрахов, уже над территорией Центрального королевства Сталос.
Поднявшись на стену, и подойдя к краю величественного сооружения, чтобы оценить исход битвы, Леонарду предстала ужасная картина. Вся долина с соседней стороны, где некогда располагалось войско противников, теперь представляла собой выжженное поле, от которого вверх шел дым и тысячи обуглившихся тел, превращенных в пепел, толстым слоем покрывали землю. Черная земля и черный пепел простирались на много лиг вперед.
Дышать было тяжело, потому что весь воздух пропитался гарью.
- Ваше Величество. – обратился к Леонарду главнокомандующий армией. – Противник разбит, драконы уничтожили практически все вражеское войско.
- Да, я вижу. – выдохнул новый король. – Много у нас раненых и убитых? Пленники?
- Раненых много. – печально покачал головой грозный военачальник. – Пленные есть, но Фрахи предпочитают убивать себя, и не сдаваться врагам.
- Начинайте отправлять раненых в столицу. Что делать с пленными, вы и так знаете. Благодарю за вашу работу и отвагу на поле боя.
- Слушаюсь, Ваше Величество. Мой долг оберегать Северные земли от любых врагов! – мужчина поклонился и удалился.
А Леонард еще долго стоял и смотрел на некогда красивую долину и думал о том, что теперь его жизнь очень сильно изменится.
Жизнь без нее…
Она придавала ему силы, вселяла надежду, радовала. Она была его стимулом!
А теперь ее нет рядом.
Драконы улетели, напоследок, сделав большой круг возле дозорной стены. Их мощь завораживала, будоражила кровь и вызывала легкие мурашки по спине. Но всему приходит конец и их помощи тоже. Они уничтожили некогда воинственную армию Фрахов, а теперь, отправились обратно, выполнив условия договора.
Спустившись со стены, и проезжая по полю, усеянному трупами и ранеными воинами, возле Башни и городка примыкающего к ней, Леонард внимательно вглядывался в лица своих новых подданных. Весть о новом короле разлетелась среди воинов, и те, кто мог хоть сколько-то двигаться, прикладывали кулаки к груди, в знак уважения и преклонения перед правителем.
- Да что же вы такой глупый! – вдруг разлетелся над полем недовольный женский голос. Это было так неожиданно, потому что первую помощь раненым оказывали лекари-мужчины. Женщины не ездили на войну, ожидая в столице в лазаретах. – Я хочу вам помочь! У меня много трав и порошков, которые могут предотвратить заражение крови, облегчить боль страдающим!
Леонард направил коня к источнику звуков, и через некоторое время обнаружил молодую девушку, размахивающую руками и пытающуюся что-то доказать нерадивому воину, не подпускающему ее к раненым. За плечами у незнакомки покоился огромный тканевый баул, набитый доверху какими-то травами и мешочками, выглядывающими сверху.
- Что здесь происходит? – грозно спросил Леонард, а двое ссорившихся людей тут же повернулись к нему. Незнакомка уперла руки в бока и воинственно посмотрела на короля Северных земель.
- Ваш воин не подпускает меня к раненым, милорд.
Голос у молодой женщины был приятный, словно перелив колокольчиков, и здесь, среди поля, где только что закончились военные действия, он показался дивной песней, чужеродной мелодией, и будто проникал глубоко в душу, успокаивая ее, унося далеко от жестокости и неприглядности войны.
- Но ведь женщинам не место на поле битвы, Ваше Величество! – развел руками воин, который не давал удивительно храброй девушке пройти дальше.
- Ваше Величество? – от удивления, красивые зеленые глаза незнакомки округлились, а очаровательный ротик приоткрылся.
А Леонард нахмурился.
И почему он подмечает ее красоту? Ему нет никакого дела до милых, молоденьких красавиц, сейчас.
В его сердце и мыслях только одна. Та, которую он больше никогда не увидит.
- Почему вы хотите пройти к раненым? – сделав голос чуть более грозным, спросил Леонард.
А девушка расправила плечи и гневно ответила.
- Потому что я могу помочь им! Они же умрут без своевременной помощи.
- В Северных землях ни одна женщина не подходит к воину на поле боя. Они ожидают раненных в лазаретах в столице.
- Но это не разумно! Люди могут умереть, так и не добравшись до города! – столько удивления и негодования было на ее лице, что Леонард даже смутился. – Послушайте, я могу многим помочь. Я делала снадобья сама, они очень эффективны и могут спасти огромное количество людей.
- Откуда вы? Ваш выговор не местный, да и волосы слишком огненны для здешних мест? – резко бросил Леонард. Он сразу догадался, что девушка приезжая.
- Я из Центрального королевства Сталос, Ваше Величество. Меня зовут Бриелла. – наконец вспомнила про хорошие манеры молодая знахарка и присела в реверансе.
- Что вы делаете в Северных землях?
Девушка гордо вздернула носик.
- Живу.
Хм, очень смелая и наглая.
- Приступайте к лечению раненных, но, когда обозы с больными отправятся в столицу, вы поедете тоже. И останетесь на службе в центральном лазарете.
Девушка пораженно охнула и попятилась, но тут же споткнулась и чуть не упала, каким-то чудом сумев удержать равновесие.
- Я не поеду в столицу, Ваше Величество!
Вот это храбрая девчонка!
Леонард гневно сверкнул глазами.
- Ты проследишь, чтобы она отправилась в столицу и добралась до лазарета. – бросил он воину, не пускавшему девушку к раненым, который молча наблюдал и прислушивался к разговору правителя и обычной знахарки.
Правитель, не обращая больше ни на кого внимания, направил коня прочь, а девушка прищурилась и сжала кулаки, но тут же расправила плечи и стиснув зубы, зашагала в сторону стонущих от боли и ран, распластанных на земле, воинов Северных земель.
Глава 19
- Вы? Вы…
Я не могла говорить. Ужас, осознание, удивление, страх, гнев, злость, ненависть – все эти эмоции и чувства пульсировали внутри, сковывали железным узлом горло, не давая говорить внятно.
Я не ожидала. Даже не предполагала такого!
- Вы люди? Но как же… - я развернулась и покрутившись по кругу, внимательно вглядывалась в лица толпы. И тут меня прошиб холодный пот. Некоторые были мне знакомы!
- Мы такие же, как и вы, леди Иллара. – раздался голос мужчины. Он наблюдал за мной, я чувствовала его взгляд.
- Такие же? – я тут же вспыхнула. – Не такие же! Вы монстры! Вы…
- Осторожнее! Вы можете вызвать гнев тех, кто здесь сегодня собрался, чтобы поприветствовать вас. Проявите уважение к некогда вашим подданным. Думаю, вы уже заметили и вспомнили прекрасных дам, которых мы забирали каждый год, в том числе и тогда, когда правили вы.
- Я не понимаю, как такое возможно. Огромные огнедышащие чудовища забирали у меня невинных дев, и я думала, что они съедают их, а теперь я вижу этих девушек здесь! Что происходит?
- Леди Иллара. – губы мужчины тронула едва заметная улыбка. – Драконы, это не чудовища. Мы можем принимать как человеческий облик, так и драконий.
- Зачем вам нужны были девушки? – этот вопрос не давал мне покоя.
- Чуть позже я вам все расскажу. А сейчас, я бы хотел представить вас моим подданным. – мужчина поднялся, и я даже немного попятилась назад. Он был высок и очень широк в плечах. Его энергетика и аура подавляла, и я вмиг почувствовала себя маленькой, ничтожной букашкой. А мужчина между тем, встал рядом со мной и жестом указал мне развернуться к людям, которые внимательно наблюдали за нами.
