Ведь нас считают жестокими убийцами, живущими на инстинктах, а значит, мы неуязвимые. Дракон-человек, это уже не что-то страшное и опасное.
- А дракона можно убить?
- Какие кровожадные вопросы! – хмыкнул Сантеор. – Можно, но вам пока не следует знать как!
Хм, ну что ж…
- Значит, все девушки, которые улетали с драконами, стали их женами?
- Все верно.
- И родили им детей?
- Да.
- И они счастливы?
- У вас будет возможность спросить об этом у них самих. – улыбнулся Сантеор. Улыбка меняла его острое и хищное лицо, делая мужчину более мягким и… человечным?
- А как же любовь? Ведь они могли не понравиться друг другу? Мы никогда не отбирали девушек по красоте.
- Вы верите в любовь, леди Иллара? – удивленно спросил мужчина.
- Верю, и заключать брак не по любви, это аморально.
- Скажите, из вашего окружения, кто-то заключал брак по любви? – Сантеор внимательно следил за мной, будто пытаясь подметить каждую мою эмоцию.
- Конечно! – прыснула я. Хотя тут же засомневалась.
- Например, ваши родители? Ваша тетя?
А ведь и правда, родители поженились не от светлого и прекрасного чувства, а по договоренности. Тетушка до сих пор влюблена в Альдерана Гривея, хотя была замужем за другим мужчиной. Получается, для брака и не нужна любовь?
- Вижу, вы ответили сами себе, честно. – подытожил мужчина. – Я не верю в любовь, не верю в зависимость, но действительно, у некоторых есть подобного рода чувства, однако, для того чтобы прожить всю жизнь вместе, любовь не нужна, скорее наоборот, она разрушает, внутренне уничтожает человека, потому что неизбежно, спутницей любви является ревность. А она мгновенно может сокрушить даже самый крепкий союз.
- Очень эгоистично и чрезмерно рационально, рассуждать подобным образом. – я поддалась вперед. – Любовь прекрасное чувство, а ревность возникает только тогда, когда нет доверия.
- А кому вы можете доверять безоговорочно?
- У меня есть кому! – хитро ухмыльнулась. – В отличие от вас, я знаю, что любовь может проявляться не только в ревности, но и в заботе, внимании, защите.
- Это позиция слабого: защитите меня.
- Не слабого! Вы так рассуждает, просто от того, что вас никогда не любили!
- А вас, стало быть, любили? – Сантеор сжал подлокотники стула, на котором он сидел.
- Да, есть один мужчина, готовый ради меня на все! – я победно улыбнулась. – И я чувствую его внимание, его любовь, его заботу обо мне. И это не позиция слабой женщины, просто у него есть ко мне чувства!
- Кто он? – голос мужчина вдруг стал грозным и полным стальной твердости. Он нахмурился и внимательно смотрел мне прямо в глаза. Костяшки его пальцев побелели, и я даже забоялась, что он раскрошит стул своими руками.
Я расправила плечи. Нельзя показывать, что мне страшно.
- Уже не важно.
- Кто он? – голос мужчины срывался, и я поняла, что шутки закончились.
- Новый король Северных земель, Леонард Дильтон. Он всегда был мне самым верным другом и соратником. И он любит меня, я это знаю. Но в моем сердце к нему нет чувств.
Сантеор грозно рыкнул.
- Что ж, думаю, этот спор лучше завершить. В конце концов, вы больше никогда его не увидите.
А это было больно. Очень больно.
- Зачем вам я?
- Как зачем? Вы моя будущая жена.
А мне ведь хотелось услышать правду!
- Вы знали меня, когда выставляли условие, а ваши драконы никогда не знали и не видели своих будущих невест, всего лишь прилетая и забирая девушек. А вот вы уже ведали, как я выгляжу, какой личностью являюсь. Почему именно я?
- Вы отказались отдавать нам девушек. А будучи королевой, давно должны были усвоить правило: король или королева всегда отвечает за свои поступки и слова. Вот поэтому, мой выбор пал на вас.
Я сжала кулаки, на секунду прикрыв глаза.
- Я не хочу быть вашей женой. Не хочу рожать вам детей. – старалась говорить спокойно, но голос все же, сорвался в конце.
- Вы уже сделали свой выбор, леди. Вы выбрали спасение своей страны, взамен на свою жизнь. Обратного пути нет.
- Я думала меня убьют! – выкрикнула я, резко вскочив со стула. Я вцепилась в ткань, прикрывающую меня, словно это мой щит, который может обезопасить от этого коварного мужчины. – Если бы я знала раньше, в какие игры вы играете, ни за что бы не согласилась!
- И спокойно смотрели бы как умирает ваш народ? – изогнул брови Сантеор. – Нет, это не про вас. Вы, леди Иллара, человек чести и высочайшего достоинства. Поэтому, вы приняли правильное решение.
- Вы бы все равно защитили мое королевство, это ваша обязанность!
- Да, но для начала, я решил, что мне тоже пора жениться. – пожал плечами мужчина.
- О, вы коварный ящер! Самый настоящий монстр!
Я была полна гнева, мне хотелось крушить, ломать, брыкаться и кричать.
- Леди Иллара, в любом случае, что сделано, то сделано. – устало вздохнул Сантеор и тоже поднялся. – Подумайте, что предпочтительнее – смерть или возможность стать матерью, узнать ласки мужчины? Мне кажется, этот спор не уместен. Будьте благодарны за то, что имеете, и не ворочайте нос, от того, какие подарки вам преподносит судьба.
Мужчина направился было на выход, а потом обернулся.
- Сегодня состоится званый ужин, на котором вы сможете пообщаться с девушками, за чью судьбу вы так переживали. Горничные вас подготовят. До вечера, леди Иллара.
И Сантеор покинул комнату, оставив меня в расстроенных чувствах.
- Миледи, это платье вам очень идет. – расплылась в улыбке служанка, поправляя на мне сложную прическу из кос. Здесь вообще, все женщины заплетали волосы в косы, и чем замысловатее было плетение, тем более высокое положение в обществе занимала хозяйка.
Моя личная горничная оказалась довольно говорливой особой, и очень скоро она совсем перестала стесняться меня, поэтому послужила источником информации, которая была мне так необходима. Но, к сожалению, все ее разговоры сводились к нарядам, красоте и прическам.
- Есентия, скажи, а где моя прежняя одежда, в которой я прибыла сюда? – этот вопрос мучал меня, потому что, обойдя свои покои, я обнаружила небольшую комнатку, полностью заполненную красивейшими женскими платьями, но среди них не было ни одного, хотя бы отдаленно напоминающего мой, фактически, мужской костюм, который я надела как раз перед боем.
Вспоминая свой внешний вид, с которым я прилетела на драконе, я до сих пор не могла поверить, что Сантеор не отказался от меня. Грязная одежда и лицо, растрепанные волосы – настоящая красотка! А он, поди же ты, все равно говорит о браке.
- О, миледи, так я как раз и отнесла ее на чистку, а потом сразу к вам, а вы уже проснулись и купались.
- Как только мой костюм очистят и доставят сюда, обязательно повесь его в маленькой комнате для платьев. – распорядилась я, внимательно осматривая себя в зеркало. В отражении на меня смотрела красивая молодая девушка с прямой спиной, высоко поднятым подбородком, диким взглядом и легкой улыбкой на губах. Есентия помогла мне выбрать платье насыщенного зеленого цвета, украшенное расшитым поясом и глухим, под самую шею воротом, также обшитым замысловатым узором. Мою голову она украсила высокой диадемой, отдаленно напоминающую корону.
- Для чего? – удивленно спросила я.
- Но как же, миледи, вы же будущая правительница Земли Драконов, супруга повелителя и наша госпожа. Вам положено носить закрытые платья и высокие диадемы. – удивилась Есентия, и странно на меня посмотрела, а я лишь возмутилась про себя, что не знаю ничего о драконах и их порядках просто потому, что считала, что крылатые ящеры вообще живут в пещерах.
И ведь не поделишься ни с кем!
Но у меня были соображения, у кого я смогу узнать все, что меня интересует!
- Есентия, а ты же тоже дракон? – поинтересовалась я, когда горничная провожала меня до обеденного зала. Девушка широко раскрыла глаза от удивления и мягко улыбнулась.
- Нет, миледи. Девочки, что появляются на Земле Драконов, всегда всего лишь люди. Мы не драконы.
Ага, значит Сантеор не обманывал меня.
- А мальчики?
- Мальчики-драконы рождаются только от связи дракона и девушек из Северных земель! – улыбка девушки стала еще шире. –
- Сколько обычно детей у девушек, которых доставляли из Северных земель?
-Не знаю, миледи. – пожала плечами Есентия.
Ясно, дальше буду спрашивать все у более сведущих людей.
Мы шли широкими коридорами, которые также поразили меня, как и тронный зал, в который я попала по прибытии сюда. Все белоснежное, отражающее свет и даже слегка ослепляющее. И тепло. Нет холода, нет задувающего ветра. Как же так?
- Мы пришли, миледи. – расслышала я голос Есентии, выныривая из своих мыслей, которые так отвлекли меня, что я и не заметила, как мы подошли к широким, резным дверям белого цвета. По обе стороны стояли лакеи, которые при нашем появлении сразу же поклонились и синхронно отворили двери.
Моему взору открылся просторный зал, по центру которого был накрыт огромный, длинный стол, пересекаемый такими же столами в двух местах, образуя двойной крест. Во главе сидел Сантеор. Я сразу же заметила его, потому что он возвышался над всеми, и его взгляд был обращен на меня.
- Ее Высочество, леди Иллара Остен Виар! – возвестил герольд и я сделала шаг вперед. Взоры всех присутствующих были направлены на меня, и я даже немного смутилась, хотя за время правления Северными землями, давно уже должна была к этому привыкнуть.
Я шла и все, кто находился в зале, склоняли головы, показывая мне свое уважение, которое хоть немного подбадривало, поскольку внутри у меня все было натянуто, словно стрела, готовая выстрелить. Я волновалась. Я переживала. Я чувствовала свой страх.
Почему?
Не знаю. Но я не отрывала свой взгляд от лица единственного мужчины, который завладел моим вниманием полностью. Его темные, бездонные глаза притягивали, будоражили, заставляли испытывать пока непонятные мне чувства, проникающие глубоко в сердце, и сжимающие его, словно в тисках.
Определенно, Сантеор Динрей Черный был самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо видела. Он выделялся своей внушительной статью, пристальным и завораживающим взглядом, силой и властью, которая исходила от него. Это был очень уверенный в себе и опасный мужчина.
Нет, не мужчина.
Дракон.
Я подошла к нему, прищурилась, оценивая людей, которые сидели по правую и левую руку от него, и присела в реверансе.
- Леди Иллара. – Сантеор почтительно склонил голову, показывая всем его истинное отношение ко мне. Уважение. – Ваше место здесь, рядом со мной. Можете присесть.
Я практически сразу же, как только вошла в зал, отметила, что рядом с повелителем драконов пустует стул и именно на него, указал Сантеор мне.
Я кивнула и присела, а подняв голову к обращенным на меня лицам, замерла. Потому что совсем недалеко от правителя и меня, за столом я заметила Альдерана Гривея, рядом с которым сидела пожилая леди, при виде которой, мое сердце словно пронзили тысячи мелких иголок.
- Мама? – невольно вырвалось у меня, а в зале вдруг стихли все голоса.
Я смотрела на женщину, и видела в ней свою маму, четкий образ которой сохранился лишь на одной картине, которая висела в покоях отца.
Слезы подступали к глазам, мешая видеть и все, на кого был обращен мой взгляд, сразу же расплывались, превращаясь в неразборчивую массу, лишенную очертаний.
- Иллара. – я тут же почувствовала прикосновение пальцев Сантеора к своей ладони. Он внимательно смотрел на меня, но я не обращала на него внимания. В эту секунду для меня была важна ОНА!
- Иллара, деточка. – сквозь шум в ушах, который появился сразу же, после того как первые слезы закрыли пеленой мои глаза, я расслышала приятный, нежный женский голос, полный любви и сочувствия. Женщина поднялась со своего места, бросила мимолетный взгляд на мужчину, который сидел по правую руку от нее, и спешно направилась в мою сторону. Не осознавая, что делаю, я тоже поднялась и когда она наконец, подошла ко мне, я смогла выдохнуть, потому что вблизи, несмотря на свое шоковое состояние, я смогла выделить явные отличия портрета мамы с этой женщиной.
- Я Милиола, сестра твоей мамы, Иллара. – с легкой улыбкой произнесла женщина, и ее лицо словно помолодело от этого. – Ты была совсем крошкой, когда я была осчастливлена Творцом, и драконы перенесли меня сюда. К сожалению, я не увидела, как ты росла, но сейчас передо мной стоит очень красивая, уверенная и сильная молодая девушка. Я очень горжусь тобой Иллара, потому что, все время после кончины Милисандры, я следила за тобой. Благо, Повелитель позволил делать это.
Я смотрела на свою тетю и ком в горле не давал мне говорить.
Значит, тетушка Фиона рассказала правду, и действительно, родную сестру моей мамы забрали драконы.
- Я даже не знала о вашем существовании, до недавнего времени. – тихонько смогла выдавить я из себя, буквально пару слов.
- Не мудрено. То, что было в прошлом, частенько забывается в настоящем и превратится в тлен в будущем!
- Мои дорогие леди, у вас еще будет много времени, чтобы обсудить все перипетии ваших жизненных путей, однако, сейчас нас ждут. – спокойно, но очень уверенно произнес Сантеор. Оказывается, все это время он стоял позади меня, но так, что я не могла его видеть.
Повернув голову в сторону мужчины, я кивнула и вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Он проводил меня к моему месту, и мы присели.
Отчего-то, я чувствовала сильное смущение, находясь так близко к Сантеору. Даже несмотря на то, что всего лишь несколько часов назад, я сидела напротив него практически обнаженная, и он видел, как я голая обтирала свое тело в умывальне, я не была так скована. Однако сейчас, в присутствии огромного числа людей, я стеснялась и, наверное, даже покраснела.
Почему? Не знаю, но мурашки пробегали по телу, в его присутствии.
Интересно, от чего это зависит? Вот, например, с Леонардом такого не было. Да и Остеан, хоть и будоражил меня, но именно таких непонятных ощущений не вызывал.
Между тем, в помещении негромко звучала музыка, люди вели размеренные беседы, угощались вкусными блюдами, а я всего лишь наблюдала за всеми, отмечая для себя особенности, которые так бросались в глаза.
Например, драконы. Сейчас, рядом с обычными людьми, их внешность я уже могла отличать. Чуть более острый нос, немного хищный взгляд, более землистый цвет кожи, и обязательно темные глаза. Обычные человеческие глаза, однако, порой я замечала словно огненные полосы в их черноте. Не уверена, возможно мне это и показалось, но что-то странное отражалось в глубине драконьих очей.
А еще они были чуть выше и чуть больше всех остальных людей. Но самым крупным, был конечно же Сантеор. При этом он не был толстым, и не отличался горой мышц. Но выглядел мощнее и статнее всех. Вдобавок, я чувствовала энергию, идущую от него. Будто внутрь меня проникают невидимые потоки, согревая и окутывая своим теплом.
- Почему ты не ешь? – раздался рядом бархатистый мужской голос.
- Не голодна.
- Еда непривычная для тебя?
- Нет, благодарю, все очень похоже на те блюда, которые употребляют люди Северных земель. Однако, я не чувствую голода. – действительно, видимо нервное напряжение полностью лишило меня аппетита.
- Иллара, я чувствую твои эмоции. Что беспокоит тебя? – еще тише произнес мужчина. Я наконец, посмотрела в его глаза и застыла, боясь пошевелиться. Готова поклясться, я видела желтый всплеск и вертикальный зрачок, которые проявились и тут же исчезли, оставив после себя вполне человеческие темные глаза.
- А дракона можно убить?
- Какие кровожадные вопросы! – хмыкнул Сантеор. – Можно, но вам пока не следует знать как!
Хм, ну что ж…
- Значит, все девушки, которые улетали с драконами, стали их женами?
- Все верно.
- И родили им детей?
- Да.
- И они счастливы?
- У вас будет возможность спросить об этом у них самих. – улыбнулся Сантеор. Улыбка меняла его острое и хищное лицо, делая мужчину более мягким и… человечным?
- А как же любовь? Ведь они могли не понравиться друг другу? Мы никогда не отбирали девушек по красоте.
- Вы верите в любовь, леди Иллара? – удивленно спросил мужчина.
- Верю, и заключать брак не по любви, это аморально.
- Скажите, из вашего окружения, кто-то заключал брак по любви? – Сантеор внимательно следил за мной, будто пытаясь подметить каждую мою эмоцию.
- Конечно! – прыснула я. Хотя тут же засомневалась.
- Например, ваши родители? Ваша тетя?
А ведь и правда, родители поженились не от светлого и прекрасного чувства, а по договоренности. Тетушка до сих пор влюблена в Альдерана Гривея, хотя была замужем за другим мужчиной. Получается, для брака и не нужна любовь?
- Вижу, вы ответили сами себе, честно. – подытожил мужчина. – Я не верю в любовь, не верю в зависимость, но действительно, у некоторых есть подобного рода чувства, однако, для того чтобы прожить всю жизнь вместе, любовь не нужна, скорее наоборот, она разрушает, внутренне уничтожает человека, потому что неизбежно, спутницей любви является ревность. А она мгновенно может сокрушить даже самый крепкий союз.
- Очень эгоистично и чрезмерно рационально, рассуждать подобным образом. – я поддалась вперед. – Любовь прекрасное чувство, а ревность возникает только тогда, когда нет доверия.
- А кому вы можете доверять безоговорочно?
- У меня есть кому! – хитро ухмыльнулась. – В отличие от вас, я знаю, что любовь может проявляться не только в ревности, но и в заботе, внимании, защите.
- Это позиция слабого: защитите меня.
- Не слабого! Вы так рассуждает, просто от того, что вас никогда не любили!
- А вас, стало быть, любили? – Сантеор сжал подлокотники стула, на котором он сидел.
- Да, есть один мужчина, готовый ради меня на все! – я победно улыбнулась. – И я чувствую его внимание, его любовь, его заботу обо мне. И это не позиция слабой женщины, просто у него есть ко мне чувства!
- Кто он? – голос мужчина вдруг стал грозным и полным стальной твердости. Он нахмурился и внимательно смотрел мне прямо в глаза. Костяшки его пальцев побелели, и я даже забоялась, что он раскрошит стул своими руками.
Я расправила плечи. Нельзя показывать, что мне страшно.
- Уже не важно.
- Кто он? – голос мужчины срывался, и я поняла, что шутки закончились.
- Новый король Северных земель, Леонард Дильтон. Он всегда был мне самым верным другом и соратником. И он любит меня, я это знаю. Но в моем сердце к нему нет чувств.
Сантеор грозно рыкнул.
- Что ж, думаю, этот спор лучше завершить. В конце концов, вы больше никогда его не увидите.
А это было больно. Очень больно.
- Зачем вам я?
- Как зачем? Вы моя будущая жена.
А мне ведь хотелось услышать правду!
- Вы знали меня, когда выставляли условие, а ваши драконы никогда не знали и не видели своих будущих невест, всего лишь прилетая и забирая девушек. А вот вы уже ведали, как я выгляжу, какой личностью являюсь. Почему именно я?
- Вы отказались отдавать нам девушек. А будучи королевой, давно должны были усвоить правило: король или королева всегда отвечает за свои поступки и слова. Вот поэтому, мой выбор пал на вас.
Я сжала кулаки, на секунду прикрыв глаза.
- Я не хочу быть вашей женой. Не хочу рожать вам детей. – старалась говорить спокойно, но голос все же, сорвался в конце.
- Вы уже сделали свой выбор, леди. Вы выбрали спасение своей страны, взамен на свою жизнь. Обратного пути нет.
- Я думала меня убьют! – выкрикнула я, резко вскочив со стула. Я вцепилась в ткань, прикрывающую меня, словно это мой щит, который может обезопасить от этого коварного мужчины. – Если бы я знала раньше, в какие игры вы играете, ни за что бы не согласилась!
- И спокойно смотрели бы как умирает ваш народ? – изогнул брови Сантеор. – Нет, это не про вас. Вы, леди Иллара, человек чести и высочайшего достоинства. Поэтому, вы приняли правильное решение.
- Вы бы все равно защитили мое королевство, это ваша обязанность!
- Да, но для начала, я решил, что мне тоже пора жениться. – пожал плечами мужчина.
- О, вы коварный ящер! Самый настоящий монстр!
Я была полна гнева, мне хотелось крушить, ломать, брыкаться и кричать.
- Леди Иллара, в любом случае, что сделано, то сделано. – устало вздохнул Сантеор и тоже поднялся. – Подумайте, что предпочтительнее – смерть или возможность стать матерью, узнать ласки мужчины? Мне кажется, этот спор не уместен. Будьте благодарны за то, что имеете, и не ворочайте нос, от того, какие подарки вам преподносит судьба.
Мужчина направился было на выход, а потом обернулся.
- Сегодня состоится званый ужин, на котором вы сможете пообщаться с девушками, за чью судьбу вы так переживали. Горничные вас подготовят. До вечера, леди Иллара.
И Сантеор покинул комнату, оставив меня в расстроенных чувствах.
Глава 22
- Миледи, это платье вам очень идет. – расплылась в улыбке служанка, поправляя на мне сложную прическу из кос. Здесь вообще, все женщины заплетали волосы в косы, и чем замысловатее было плетение, тем более высокое положение в обществе занимала хозяйка.
Моя личная горничная оказалась довольно говорливой особой, и очень скоро она совсем перестала стесняться меня, поэтому послужила источником информации, которая была мне так необходима. Но, к сожалению, все ее разговоры сводились к нарядам, красоте и прическам.
- Есентия, скажи, а где моя прежняя одежда, в которой я прибыла сюда? – этот вопрос мучал меня, потому что, обойдя свои покои, я обнаружила небольшую комнатку, полностью заполненную красивейшими женскими платьями, но среди них не было ни одного, хотя бы отдаленно напоминающего мой, фактически, мужской костюм, который я надела как раз перед боем.
Вспоминая свой внешний вид, с которым я прилетела на драконе, я до сих пор не могла поверить, что Сантеор не отказался от меня. Грязная одежда и лицо, растрепанные волосы – настоящая красотка! А он, поди же ты, все равно говорит о браке.
- О, миледи, так я как раз и отнесла ее на чистку, а потом сразу к вам, а вы уже проснулись и купались.
- Как только мой костюм очистят и доставят сюда, обязательно повесь его в маленькой комнате для платьев. – распорядилась я, внимательно осматривая себя в зеркало. В отражении на меня смотрела красивая молодая девушка с прямой спиной, высоко поднятым подбородком, диким взглядом и легкой улыбкой на губах. Есентия помогла мне выбрать платье насыщенного зеленого цвета, украшенное расшитым поясом и глухим, под самую шею воротом, также обшитым замысловатым узором. Мою голову она украсила высокой диадемой, отдаленно напоминающую корону.
- Для чего? – удивленно спросила я.
- Но как же, миледи, вы же будущая правительница Земли Драконов, супруга повелителя и наша госпожа. Вам положено носить закрытые платья и высокие диадемы. – удивилась Есентия, и странно на меня посмотрела, а я лишь возмутилась про себя, что не знаю ничего о драконах и их порядках просто потому, что считала, что крылатые ящеры вообще живут в пещерах.
И ведь не поделишься ни с кем!
Но у меня были соображения, у кого я смогу узнать все, что меня интересует!
- Есентия, а ты же тоже дракон? – поинтересовалась я, когда горничная провожала меня до обеденного зала. Девушка широко раскрыла глаза от удивления и мягко улыбнулась.
- Нет, миледи. Девочки, что появляются на Земле Драконов, всегда всего лишь люди. Мы не драконы.
Ага, значит Сантеор не обманывал меня.
- А мальчики?
- Мальчики-драконы рождаются только от связи дракона и девушек из Северных земель! – улыбка девушки стала еще шире. –
- Сколько обычно детей у девушек, которых доставляли из Северных земель?
-Не знаю, миледи. – пожала плечами Есентия.
Ясно, дальше буду спрашивать все у более сведущих людей.
Мы шли широкими коридорами, которые также поразили меня, как и тронный зал, в который я попала по прибытии сюда. Все белоснежное, отражающее свет и даже слегка ослепляющее. И тепло. Нет холода, нет задувающего ветра. Как же так?
- Мы пришли, миледи. – расслышала я голос Есентии, выныривая из своих мыслей, которые так отвлекли меня, что я и не заметила, как мы подошли к широким, резным дверям белого цвета. По обе стороны стояли лакеи, которые при нашем появлении сразу же поклонились и синхронно отворили двери.
Моему взору открылся просторный зал, по центру которого был накрыт огромный, длинный стол, пересекаемый такими же столами в двух местах, образуя двойной крест. Во главе сидел Сантеор. Я сразу же заметила его, потому что он возвышался над всеми, и его взгляд был обращен на меня.
- Ее Высочество, леди Иллара Остен Виар! – возвестил герольд и я сделала шаг вперед. Взоры всех присутствующих были направлены на меня, и я даже немного смутилась, хотя за время правления Северными землями, давно уже должна была к этому привыкнуть.
Я шла и все, кто находился в зале, склоняли головы, показывая мне свое уважение, которое хоть немного подбадривало, поскольку внутри у меня все было натянуто, словно стрела, готовая выстрелить. Я волновалась. Я переживала. Я чувствовала свой страх.
Почему?
Не знаю. Но я не отрывала свой взгляд от лица единственного мужчины, который завладел моим вниманием полностью. Его темные, бездонные глаза притягивали, будоражили, заставляли испытывать пока непонятные мне чувства, проникающие глубоко в сердце, и сжимающие его, словно в тисках.
Определенно, Сантеор Динрей Черный был самым привлекательным мужчиной, которого я когда-либо видела. Он выделялся своей внушительной статью, пристальным и завораживающим взглядом, силой и властью, которая исходила от него. Это был очень уверенный в себе и опасный мужчина.
Нет, не мужчина.
Дракон.
Я подошла к нему, прищурилась, оценивая людей, которые сидели по правую и левую руку от него, и присела в реверансе.
- Леди Иллара. – Сантеор почтительно склонил голову, показывая всем его истинное отношение ко мне. Уважение. – Ваше место здесь, рядом со мной. Можете присесть.
Я практически сразу же, как только вошла в зал, отметила, что рядом с повелителем драконов пустует стул и именно на него, указал Сантеор мне.
Я кивнула и присела, а подняв голову к обращенным на меня лицам, замерла. Потому что совсем недалеко от правителя и меня, за столом я заметила Альдерана Гривея, рядом с которым сидела пожилая леди, при виде которой, мое сердце словно пронзили тысячи мелких иголок.
- Мама? – невольно вырвалось у меня, а в зале вдруг стихли все голоса.
Я смотрела на женщину, и видела в ней свою маму, четкий образ которой сохранился лишь на одной картине, которая висела в покоях отца.
Глава 23
Слезы подступали к глазам, мешая видеть и все, на кого был обращен мой взгляд, сразу же расплывались, превращаясь в неразборчивую массу, лишенную очертаний.
- Иллара. – я тут же почувствовала прикосновение пальцев Сантеора к своей ладони. Он внимательно смотрел на меня, но я не обращала на него внимания. В эту секунду для меня была важна ОНА!
- Иллара, деточка. – сквозь шум в ушах, который появился сразу же, после того как первые слезы закрыли пеленой мои глаза, я расслышала приятный, нежный женский голос, полный любви и сочувствия. Женщина поднялась со своего места, бросила мимолетный взгляд на мужчину, который сидел по правую руку от нее, и спешно направилась в мою сторону. Не осознавая, что делаю, я тоже поднялась и когда она наконец, подошла ко мне, я смогла выдохнуть, потому что вблизи, несмотря на свое шоковое состояние, я смогла выделить явные отличия портрета мамы с этой женщиной.
- Я Милиола, сестра твоей мамы, Иллара. – с легкой улыбкой произнесла женщина, и ее лицо словно помолодело от этого. – Ты была совсем крошкой, когда я была осчастливлена Творцом, и драконы перенесли меня сюда. К сожалению, я не увидела, как ты росла, но сейчас передо мной стоит очень красивая, уверенная и сильная молодая девушка. Я очень горжусь тобой Иллара, потому что, все время после кончины Милисандры, я следила за тобой. Благо, Повелитель позволил делать это.
Я смотрела на свою тетю и ком в горле не давал мне говорить.
Значит, тетушка Фиона рассказала правду, и действительно, родную сестру моей мамы забрали драконы.
- Я даже не знала о вашем существовании, до недавнего времени. – тихонько смогла выдавить я из себя, буквально пару слов.
- Не мудрено. То, что было в прошлом, частенько забывается в настоящем и превратится в тлен в будущем!
- Мои дорогие леди, у вас еще будет много времени, чтобы обсудить все перипетии ваших жизненных путей, однако, сейчас нас ждут. – спокойно, но очень уверенно произнес Сантеор. Оказывается, все это время он стоял позади меня, но так, что я не могла его видеть.
Повернув голову в сторону мужчины, я кивнула и вложила свою руку в его раскрытую ладонь. Он проводил меня к моему месту, и мы присели.
Отчего-то, я чувствовала сильное смущение, находясь так близко к Сантеору. Даже несмотря на то, что всего лишь несколько часов назад, я сидела напротив него практически обнаженная, и он видел, как я голая обтирала свое тело в умывальне, я не была так скована. Однако сейчас, в присутствии огромного числа людей, я стеснялась и, наверное, даже покраснела.
Почему? Не знаю, но мурашки пробегали по телу, в его присутствии.
Интересно, от чего это зависит? Вот, например, с Леонардом такого не было. Да и Остеан, хоть и будоражил меня, но именно таких непонятных ощущений не вызывал.
Между тем, в помещении негромко звучала музыка, люди вели размеренные беседы, угощались вкусными блюдами, а я всего лишь наблюдала за всеми, отмечая для себя особенности, которые так бросались в глаза.
Например, драконы. Сейчас, рядом с обычными людьми, их внешность я уже могла отличать. Чуть более острый нос, немного хищный взгляд, более землистый цвет кожи, и обязательно темные глаза. Обычные человеческие глаза, однако, порой я замечала словно огненные полосы в их черноте. Не уверена, возможно мне это и показалось, но что-то странное отражалось в глубине драконьих очей.
А еще они были чуть выше и чуть больше всех остальных людей. Но самым крупным, был конечно же Сантеор. При этом он не был толстым, и не отличался горой мышц. Но выглядел мощнее и статнее всех. Вдобавок, я чувствовала энергию, идущую от него. Будто внутрь меня проникают невидимые потоки, согревая и окутывая своим теплом.
- Почему ты не ешь? – раздался рядом бархатистый мужской голос.
- Не голодна.
- Еда непривычная для тебя?
- Нет, благодарю, все очень похоже на те блюда, которые употребляют люди Северных земель. Однако, я не чувствую голода. – действительно, видимо нервное напряжение полностью лишило меня аппетита.
- Иллара, я чувствую твои эмоции. Что беспокоит тебя? – еще тише произнес мужчина. Я наконец, посмотрела в его глаза и застыла, боясь пошевелиться. Готова поклясться, я видела желтый всплеск и вертикальный зрачок, которые проявились и тут же исчезли, оставив после себя вполне человеческие темные глаза.
